Всё будет хорошо, правда..

Ника явно его недооценила. Большую часть времени они использовали магию, однако всему есть предел. Так что следующие пол часа спаринговались исключительно в рукопашку. Девушка оказывалась на лопатках буквально каждые несколько секунд. Ей это вскоре надоело, и она предложила Фостеру перейти с рукопашки на фехтование. Это было её любимой дисциплиной с самого детства. Ей частенько удавалось обыграть тренеров, так что она не особо переживала. Но не тут-то было. Через пару минут Ника почувствовала холодное лезвие катаны у своего горла. Девушка постаралась сосредоточиться. На стороне Фостера опыт, с которым она не в праве соперничать. Но ведь и она не без козырей. Ника на мгновение прикрыла глаза, отсекая от своего сознания весь окружающий мир, оставляя в своей голове лишь отголоски тех мыслей, что витают в голове юноши. Сначала все шло неплохо, она смогла выиграть несколько раундов, предугадывая шаги Фостера, и стараясь не задумываться о том, что же будет, когда он поймёт, почему же Ника начала побеждать. И, разумеется, стоило ей только подумать о таком повороте событий, как маг догадался. Так что несколько следующих секунд Ника просто не понимала, что происходит. Ладно, она понимала, но не верила. Она запретила себе верить, что хоровод мыслей, приводящих её в смятение, принадлежал юноше. Впрочем, следующие действия Фостера резко заставили её поверить. Фостер шагнул вперёд, и девушка захотела отступить, но с сожалением поняла, что позади стена. Маг прижал Нику к стене. Его зелёные глаза пронизывали насквозь, и если до этого у девушки ещё были хоть какие-то сомнения, то сейчас они растворились окончательно. Она ему действительно нравится. Фостер осторожно, словно боясь спугнуть девушку, провел большим пальцем руки по её губам. Ну уж нет, она не сдастся так просто. Собирая остатки магии в источнике, Ника исказила пространство вокруг себя. Всего на несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы она смогла пройти сквозь парня, оказавшись в более удобной позиции. Только для того, чтобы через секунды оказаться на полу. Фостер не стал медлить, и сразу же, после того как поставил Нике подножку, без всякого зазрения совести, сел на неё сверху. Девушка задохнулась от такой близости и, в какой-то степени, наглости, юноши. Она невольно спросила себя - почему она все ещё сопротивляется? Хотя, конечно, ответ очевиден - нельзя. Ведь не просто так Старшим запрещено заводить отношения. Все имеет свои последствия. Только вот Фостеру было все равно. И что самое страшное - Нике тоже. Она понимала, что позже пожалеет о своём решении, но не могла ничего с собой поделать. И она сдалась. В тот момент, когда губы парня жадно и в то же время осторожно обхватили её рот, девушка запуталась пальцами в его длинных волосах, мягко углубляя поцелуй. Это было последней каплей. Теперь она уверена в своих чувствах. Она тоже любит его. Девушка сильнее прижалась к Фостеру, желая ощущать его каждой клеточкой своего тела. И тут дверь в зал распахнулась. Стейси, разумеется, знала, что здесь происходит, но это явно ей не помешало. Ника почувствовала приближение подруги за несколько мгновений, до её прихода, но к сожалению этого времени ей хватило лишь чтобы вырваться из хватки Фостера. На ноги девушка поднялась лишь тогда, когда Стейси уже зашла в зал. Фостер, улыбнувшись Нике и сумев уместить в эту улыбку все, что не успел сказать, растворился в воздухе, нагло делая вид, что его здесь и не было. Девушка повернулась к подруге, собираясь вставить пару шуток на тему происходящего, но серьёзное выражение лица девушки заставило Нику напрячься. Не тратя время на разговоры, она проникла в сознание Стейси, вникая во все тонкости ситуации. И надо признать ей не понравилось то, что она увидела. В какой раз они уже спасают эту парочку? *** НЕМНОГИМ РАНЕЕ Девушка не спеша следовала за Аароном. Она была уверена, что её ждёт что-то интересное. Парень двигался в сторону Леса. Стейси почти физически ощущала, как природа зовёт своего покровителя. Впрочем, также она понимала, что этому парню не совладать с её мощью. Никому не совладать. Но, разумеется, Аарон в это не верит. Такова сущность всех живых существ - они все хотят опробовать на себе, даже если в этом нет особого смысла. В голове девушки сложилось некое подобие плана. Что ж, будет интересно. Аарон упорно двигался вперёд, давно оставив попытки ориентироваться по карте. Какое-то время он двигался без цели, но не сейчас. Его звал некий голос, заманивал. И Фокс понимал, хоть и не верил, что этот голос гораздо сильнее него. Он даже не мог сопротивляться его зову, он просто делал вид, что движение в данном направлении - это его собственное желание. Находясь слишком глубоко в своих мыслях, Аарон не заметил, как вышел в Лес. Он очнулся лишь тогда, когда порядком в него углубился. Казалось, его окружает само понятие слова "природа" . Это наводило на него ужас и внушало нечто вроде смирения. В этом месте Аарон как никогда раньше чувствовал себя не то что песчинкой в океане, скорее атомом, фотоном в бескрайней вселенной. И вся эта громада бросала ему вызов. Парень ощущал это предельно ясно. - Не советую. Всё равно не получится. Хотя, разумеется, можешь попробовать, - донеслись до парня слова, неожиданно заставившие его вздрогнуть. - Ты следила за мной? - С чего ты взял? - Интуиция. - И как часто она тебя подводит? - Стейси не смогла сдержать усмешку. Аарон подавил вздох. Он понимал, что бороться со стихией бесполезно. Он понимал, что проиграет. Но он также понимал, что не сможет смириться с этим фактом, хотя бы не попытавшись. Даже если это может плохо закончиться. Да, он даже не до конца понимал, зачем ему это нужно. - Да, наверно.. Аарон сосредоточился. Этот фокус показывали ученикам на первом курсе обучения. Предлагали подчинить своей воле реку и изменить направление её течения. Разумеется, ни у кого не получилось. Тогда ещё совсем юные маги были жутко удивлены, когда этот трюк не смог провернуть и их учитель. Ведь в теории все так легко - почувствовать течение, стать частью его потока, постепенно заполняя его целиком, и изменить направление течения, став полноправным её покровителем. Только вот любое живое существо, пусть разумное, пусть владеющее магией, не может царствовать над природой. Это некая аксиома, которую никак нельзя опровергнуть. Но, как неряшливый ученик, забывший основные правила наук, Аарон снова и снова пытался доказать, что они не верны. И ведь сейчас у него был шанс это сделать. Хотя в глубине души парень и понимал, что это лишь попытка доказать, прежде всего самому себе, что он отнюдь не песчинка в этом необъятном мироздании, хоть и прятал эти мысли так глубоко, что лишь смутно догадывался об их существовании. Магия постепенно окружала его, слоями обволакивая пространство. Слиться с природой. Стать её частью. Почувствовать каждый листок, каждую песчинку. Это было так легко. Аарон мог спокойно сказать, где находится какой камушек, какой цветочек и подробно описать его. И тут, когда парень почувствовал было некое подобие контроля над происходящим, он понял, что не может вырваться из этого потока, его только глубже затягивает. Ощущение было скорее ментальным, нежели физическим. Только вот его физические силы также убывали. Магия же в источнике исчезала, словно песок из разбитых песочные часов. Вдруг Фокс почувствовал то, что обычно чувствует человек, повисший над пропостью и уверенный, что рядом никого нет, увидев протянутую ему руку. Он почувствовал облегчение и ухватился за это чувство. Как Аарон и догадывался, его вытащила Стейси. Гибрид посмотрел на девушку и понял, что этот фокус обошёлся ей дорого. Ноги девушки подкосились, но парень не дал ей упасть, осторожно прижав девушку к себе. Какое-то время ничего не происходило. Они просто стояли. Стейси стояла, зарывшись лицом в пушистый свитер парня, и пытаясь вернуть контроль над дыханием. Стейси не знала, сколько времени прошло. Кажется, это был тот самый момент, когда миг длится вечность. Поняв, что может самостоятельно стоять на ногах, девушка постаралась отстранится, но не смогла. Аарон, осторожно, но крепко, прижимал её к себе, обхватив в руками её тонкую талию. Стейси подняла глаза. Из-за своего небольшого роста она смотрела на парня снизу вверх. Аарон, смеясь, слегка присел, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. - Что ты.. - начала было девушка, но маг не дал ей договорить, накрыв её рот своим. Не смотря на то, что Стейси была готова к такому повороту событий, от неожиданности она отступила на шаг назад. Как на зло, девушка споткнулась о корень стоявшего рядом дерева и полетела на землю. Аарон постарался её удержать, но он стоял в очень неудобной позе, и единственное, к чему привели его попытки, было то, что парень упал прямо следом за Стейси. - Не ушиблась? - Аарон, едва сдерживая смех, сел на землю и помог девушке приземлиться рядом. - Ушиблась, - пробубнила та, скрестив руки на груди и отвернувшись от парня. Неожиданно глаза Аарона вновь оказались перед ней. Кошачьи ушки парня забавно дергались, словно прислушиваясь к игре ветра в листьях деревьев. Гибрид осторожно провел рукой по спине девушки. Пальцы слегка засветились бледно-зелёным. Конечно, этот лечебный эфер не имел особого толку, однако немного снимал боль. Да и в целом улучшал самочувствие. - Так лучше? - спросил Аарон и, не дожидаясь ответа, притянул девушку к себе, заканчивая начатый поцелуй. - Лучше, - усмехнулась Стейси, как только отстранилась от парня. Затем, не говоря больше ни слова, поднялась на ноги и раствроилась в воздухе, перенесясь, как подумал Аарон, обратно в Храм. Стоп, а ему помочь? - Никогда не понимал женщин, - растеренно пробормотал панерь, раздумывая над тем, как же ему отсюда выбраться. Ответ пришёл сразу. Талисман мага на короткое время засветился, и в воздухе прямо перед ним зависла карта с подробным описанием маршрута до его комнаты. - А что, так тоже можно было? - удивился Аарон и поплёлся в указанном направлении. Спать хотелось ужасно. *** - Одатлам. - Мадеов. - Виолертад. - Дион. - Постой, Дион же уже был, - запротестовал Брук. - Нет, был Деан. - А, точно... Знаешь, когда я учил в Храме планетарные системы, я и понятия не имел, что это мне пригодиться исключительно для игры в города. Причём исключительно для того, чтобы скоротать время, прежде чем меня сожрёт демон четвёртой сотни легионов. - А ты не задумывался о том, почему игра, в которой называют планетарные системы, носит название - города? А если про щит, то можно не заморачиваться - энергии нам хватит ещё на пару десятков лет. - Если честно, я бы хотел, чтобы меня освободили пораньше. - Не поверишь, я тоже, - фыркнула Айла и продолжила игру. - Наяндел. - Лармид. - Дранош. - Шив. - Не наигрались ещё? - прервал их весёлый голос, донесшийся словно из другой реальности. - Стейси, - обратился к девушке Брук, - мы здесь сидим около часа и все это время называем системы. Так вот она ни разу не повторилась, - парень тыкнул пальцем в Айлу. - Да у вас тут весело, - сказала девушка уже нормальным голосом и хлопнула Брука по плечу. Тот потерял концентрацию. Щит рухнул. Как забавно случается - небольшая, даже не оплошность, ситуация, случай, а все уже летит к чертям. Очередной "руагр" пронёсся ещё пронзительней, пронизав каждого из присутствующих хороводом мурашек. Все прекрасно понимали, что даже общих усилий будет не достаточно, чтобы победить демона. Прежде чем маги успели что-либо понять, их накрыл столб огня. - Знаете, ребят, - раздался мощный голос, когда дым рассмеялся и все поняли, что снова оказались в Храме, - если будете продолжать в том же духе, Фордвэин можно и не устраивать - вы помрёте гораздо раньше. - А можно без намёков на то, что Фордвэин нам не пережить? - возмутился Брук. - Никаких намёков, - развёл руками спаситель. - Байден, - слегка поклонилась Ника. - Рада наконец познакомиться лично. - Всегда рад встретиться с юным дарованием, - ответил Судья на поклон. Про Байдена можно говорить бесконечно долго и ни разу не повториться. Его история скрывает столько тайн, что, не зная их, невозможно понять, что же, собственно, с ним происходило. Наверное единственное, что точно не является тайной, так это то, что Байден на самом деле - больше не Судья. Его лишили этого звания. Из-за чего - уже тайна. Парадокс заключается в том, что маг все ещё продолжает выполнять свои обязанности. А именно - строить пласт времени и пространства. Да, именно так. Все существующее прошлое, настоящее и даже то, что должно случиться в будущем - это всё создаёт он. Ограничение только одно - сделать так, чтобы сама реальность не канула в лету. Кстати, если покопаться в архивах, то можно понять, что это не такой уж и парадокс. Байден составляет временную линию Земной параллели. Реарден - её защитник. Соответственно, Байден отвечает перед Реардером. Как следствие, только Реарден может назначать или убирать кого-либо с должности. Байден - не исключение. Ну а как можно не помочь тому, с кем вместе учился и проходил испытания, что посылала жизнь этим двоим? Это странно. Как вообще возможны все невзгоды и беды в том мире, в котором саму судьбу конструирует такой человек, как Байден, не зацикленный на том, что к счастью и гармонии можно прийти только через страдания и беды?! Ну, потому-что Земная параллель - одна из множества других параллелей, а к ним Байден не имеет права прикасаться. А значит, даже если в этом мире будет царить утопия, если не будет никаких войн, если слово "оружие" будет существовать лишь в детских сказках про рыцарей, то продлится она все равно не долго. Только представьте, как же легко будет этот мир захватить. И если кто-то скажет, что для того миру и нужен Защитник, чтобы спасать его в подобных ситуациях, то он просто нефига не понимает. Просто он ни разу не то что не имел дело с войсками захватчиков, но и не имеет о них ни малейшего представления. Не знает каково это - потеряв почти все, что у тебя есть, включая надежду на победу, сражаться с лучшими бойцами Внешних миров, что участвовали в Фордвэине не один десяток раз, давно смирившись с поражением, просто стараясь выиграть время для ученика, чтобы тот, спас остатки населения от преследующей их по пятам гибели, шепчущей тебе на ухо: "ты можешь бежать, но ты никогда не убежишь". Реарден знает, каково это. И Байден знает. Разница в том, что Байден потерял тогда ещё и своего ученика. А его друг сумел спасти своего. И да - раньше миров в этой параллели было гораздо больше.. Эти, немного специфичные мысли Ники прервал голос, донесшийся из портала: - Народ, что тут у вас.. Но договорить Реарден не успел. Прямо позади него из скрученных в тугое кольцо потоков ветра появился Фостер, и учителя одним из нечаянных потоков отбросило вперёд. Из-за секундного помутнения в глазах, Реарден не сразу заметил, на кого приземлился. Чертыхнувшись, Судья поднялся на ноги и протянул руку своему другу, помогая тому встать. - Зашипперено, - хлопнула в ладоши Стейси, рассеивая матрац, так вовремя появившийся за пару мгновений до того, как эта парочка приземлились на него. - Ну всё, моя мстя будет страшной, - Байден кинул на Стейси хищный взгляд, полный весёлого азарта. - Прошу прощения, учитель - смущённо произнес Фостер, давясь от смеха. Не обращая внимания на Судей, Стейси обратилась к Нике: - Как лучше БайРен или РеБай? - По-моему БайРен, - задумчиво произнесла Ника. Она была более сдержанной, чем подруга. Но так было всегда - если одна лезет в переделку, то вторая всегда за ней. - Так, вы как хотите, а я пойду высплю из оставшихся полутора часов все, что можно, - потянулась Айла и расстворилась. - Ух-ты, такой момент испортила, - проворчала Стейси и исчезла вслед за ней. Затем телепортировались Реарден, Байден и Фостер, все ещё давящийся от смеха. Ника посмотрела на Брука, улыбнувшись и слегка склонив голову набок: - Иди уж, куда ж Афина без тебя. Парень усмехнулся и, нечего не ответив, тоже исчез. Ника же задумчиво побрела в сторону зала для медитаций. Что-то никак не могло уложиться в её голове. Что-то не так..