Крик немого сердца

      Джулека, в сопровождении Аликс, осмотрела всю ближайшую территорию и нашла широкие провалы в земле. Похоже какое-то крупное животное роет туннели и по ним передвигается, но на памяти девушки не было ничего похожего. Она осторожно спустилась в провал, ощупывая землю. Верхний слой, который постоянно перепахивается фермерами, был мягким, а вот порода прямо под ним оказалась достаточно твердой.       "Похоже этот зверь сильный, раз способен быстро разбивать такую почву, — размышляла девушка, выбираясь из обвалившегося туннеля. — Ширина ямы около семи, может быть восьми, шагов. Если это кто-то вроде крота, могут возникнуть проблемы, ведь они очень агрессивны, а с такими размерами ещё и опасны."       Джул перебирала в голове возможные планы действий, выискивая самый действенный и безопасный. Лучше всего было выкурить зверя из его норы и издалека убить. Вот только неизвестно, как далеко тянутся подземные ходы и сколько их на самом деле. Есть большая вероятность, что он просто уйдет, а потом вернётся, и снова будет учинять неприятности... — Кажется выход только один, — задумчиво протянула юная Куффен. — Какой? — Ловить зверя на живую приманку. Это очень опасно, и я не хочу рисковать жизнями людей, но по-другому никак. — Тогда приманкой буду я, — послышался голос из зарослей кукурузы и к девушкам вышел Джалил, вытаскивая из волос сухие листья, — так получится избежать ненужных жертв. — Ты уверен? — Конечно, Аликс, — улыбнулся парень, — в случае чего я смогу сразиться со зверем, — поглаживая рукоять своего меча. — Я надеюсь, что до этого не дойдет. Кстати, сколько людей в нашем распоряжении? — Дюжина, если считать нас с сестрой. — Значит остаётся десять, — протянула Джул, постукивая пальцем по подбородку. — Нужно подготовить западню, куда тебе придется заманивать зверя. Аликс будет ждать там, а остальные встанут в дозор на окружающих холмах. Они будут подсказывать куда идти и бежать, так что ты должен видеть хотя бы одного из них. — Звучит не сложно, — довольно улыбнулся Джа и сложил руки на груди. — Это тебе сейчас так кажется, не забывай, придется бежать напрямую, через засеянные поля. Оступишься, и даже страшно представить, что будет потом. — Ничего со мной не случится, сестра, — парень повис на плече Аликс, — я один из лучших воинов господина. Неужели я не смогу справиться с каким-то зверем? — Надеясь, что сможешь.       По словам горожан, животное всегда появлялось утром, когда солнце ещё не успевало раскалить воздух. Так что для создания ловушки было достаточно времени. С помощью бревен и досок они общими усилиями соорудили большую мышеловку с двумя входами, через один Джа должен завести зверя, а через другой выбраться сам. Пришлось потрудиться, чтобы выкопать достаточную яму, куда и установили эту ловушку... С рассветом все было готово.

***

      Джалил неспешно шел, раздвигая колосья пшеницы и озираясь по сторонам, он видел сразу трёх дозорных, которые не сводили глаз с полей. В воздухе чувствовалось большое напряжение, от которого не спасала даже утренняя прохлада. Выйдя на протоптанную тропинку, парень почувствовал лёгкую дрожь, идущую по земле, а следом один из дозорных начал размахивать руками. — Ну и что это значит? Этим оболтусам же объясняли, как нужно подавать знаки.       Джа перевел взгляд на другого, тут оказался умнее своего товарища и жестом показал куда нужно идти. Парень сменил свое направление и немного ускорил шаг, хотелось побыстрее с этим закончить и вернуться в город. В тот момент, когда он мечтал, как будет пить вино в компании какой-нибудь молодой девушки, Кюбдэль не знал, что все пойдет не по плану...

***

      Сломя голову он бежал, отбивая ноги о жёсткие стебли, это оказалось куда труднее, чем он рассчитывал. Джа слышал, как за спиной шуршит земля, и совершенно не смотрел по сторонам. Не до этого было. Ему буквально наступали на пятки, почва проваливалась прямо под ногами, и страх вытеснил из головы все мысли. Возможно парень так и бегал бы, нарезая беспорядочные круги, если бы в него не прилетел небольшой камень.       Джалил отвлекся всего на секунду, и сразу же вспомнил, что должен был делать. Он резко развернулся и направился к ловушке. Дыхание уже перехватывало, а горло жгло, словно раскаленным железом. От усталости кружилась голова и перед глазами все расплывалось. Но не зря же он лучший воин господина. Превозмогая себя, парень сделал последний рывок и проскользнул прямо под заслонкой, сбивая деревянную подпорку. Мышеловка захлопнулась, они одержали победу...       Но не тут-то было, забравшись на край ловушки, Джа увидел огромную змею. Так ему показалось. На самом же деле, пойманное существо не имело с ней ничего общего. Невероятно длинное тело покрывали мелкие ворсинки, которые видимо помогали ему передвигаться под землёй. На голове была только пасть, с несколькими рядами острых зубов, это они бурили твердую породу, превращая ее в песок.       Оправившись от шока, Аликс выпустила первую стрелу, но она даже не пробила толстую шкуру. Железный наконечник просто застрял, а существо похоже этого не заметило. Единственное, что пока сработало, это ловушка. Створка надёжно придавила длинное тело, не позволяя ему сдвинуться с места.       Особо не задумываясь, Джулека бросилась на неизвестное создание с мечом, намереваясь его порубить. Девушке удалось пробить шкуру, но похоже это его сильно разозлило. С другой стороны ловушки показался длинный хвост, с точно такой же пастью на конце. Зрелище оказалось слишком пугающим, от чего многие замерли на месте, где стояли, не в силах даже пошевелиться.       Джул продолжала свои атаки, нанося монстру новые раны, ей на помощь пришел Джалил, отвлекая на себя часть внимания. Казалось, что сейчас у них есть шанс повергнуть это чудовище, но тут послышался треск дерева. Бревна не выдерживали и начинали ломаться. В заслонке появились трещины, и она вот-вот разлетится на части. Раздался ещё один жуткий рев, длинное тело изогнулось и во все стороны полетели щепки. Тварь освободилась, а люди приготовились принять свой конец...       Неожиданно, словно гром среди ясного неба, непонятно откуда появился парень. Его стремительные движения напоминали ветер, а в ярком свете солнца сияли острые клинки. Все закончилось быстро, поймав момент, незнакомец вонзил один из мечей в тело монстра и распорол его вдоль. Рев предсмертной агонии разорвал воздух, сковывая сердца всех, кто находился сейчас рядом.       Джулека не могла отвести взгляд, она следила за каждым движением незнакомца и в какой-то момент смогла заглянуть в его глаза. Девушку пробрал настоящий ужас, они были пустыми, без каких-либо эмоций, и устремлены в одну точку. Всего секунда, но она разглядела его лицо. Ноги подкосились, и брюнетка рухнула на землю, теряя сознание.

***

      Больше людям ничто не угрожало, страшное чудовище истлело под лучами солнца, превращаясь в прах, который уносился вместе с ветром. Неожиданный союзник исчез так же незаметно, как появился, будто он тоже растворился в воздухе. Джалил осторожно поднял юную госпожу на руки и направился к городу, чтобы показать ее лекарю. — Что это было? — спросила Аликс, шагая рядом с братом. — Не знаю, но хочу в этом разобраться.