Крик немого сердца

      Джулека выслушала непродолжительный рассказ отца, в который верилось с большим трудом. По его словам, много лет назад мужчина пытался скрыться от бушующей стихии и случайно набрёл на заброшенный храм. Якобы духи, обитающие там, наказали Куффена за осквернение священного места и наложили родовое проклятье, по которому тела всех первенцев в семье должны стать сосудами для демонов. А единственный способ это прекратить — убить отродье, что скрывается под личиной человека. Так сказать, смыть черную печать кровью.       На протяжении всего монолога, мужчина был сильно напряжён, да и внешне отлично заметно как он нервничал. Брюнетка догадывалась, почему отец просил его не перебивать. Скорее всего он боялся запутаться и случайно сказать лишнего, что могло обличить его ложь. На беду господина Куффена, его дочь оказалась куда мудрее, чем он мог думать. Девушка старательно делала вид, что верит каждому его слову.       Когда их томительный разговор закончился, Джулека решила отправиться на поиски темного храма, уверенная в том, что там она точно сможет получить ответы. Воспользовавшись тайными ходами, что были скрыты по всему поместью, брюнетка покинула город и пошла в самую чащу дремучего леса. Найти маленькую часовню, затерянную среди деревьев, оказалось довольно сложно. Из-за густых крон, ориентироваться здесь было практически невозможно. Спустя нескольких часов бессмысленных скитаний, девушку все чаще посещали мысли, что она заблудилась.       Уже полностью отчаявшись, Джул решила искать обратную дорогу. Но как это сделать не имея четких ориентиров? На протяжении своего пути девушка делала небольшие зарубки на деревьях, а сейчас не могла найти ни одну из них. Лес будто играл и заманивал все дальше, пока его жертва не встретит свою судьбу.       Кажется, что она бродила здесь несколько дней подряд, когда впереди показался силуэт покосившегося здания. Подойдя ближе, Джулека сразу узнала в нем ту самую часовню из рассказа отца. Небольшой квадратный дом из рубленого дерева, часть крыши осела и провалилась, окна заколочены, а двери считай что и нет. Она держалась на честном слове и в любой момент могла упасть даже от лёгкого порыва ветра.       Рядом с этим местом девушка чувствовала себя неуютно, хотелось прямо сейчас развернуться и бежать прочь отсюда, неважно куда, лишь бы подальше. Если бы не ее твердая решимость узнать правду, возможно Джулека отступила бы, но вместо этого она собрала всю свою волю в кулак и сделала первый шаг.       Ступеньки под ее ногами надсадно скрипнули, угрожая проломиться под весом девушки. Внутреннее убранство нагоняло не меньше жути, чем снаружи. Юная Куффен внимательно осмотрелась, ее внимание привлекли пугающие образы темных божеств, которых висело по четыре на стене. Некоторые из них оказались разрублены пополам, а те что были целыми буквально источали темную энергию. Но больше всех пугал демон, изображённый в центре, он словно возвышался над остальными и был кем-то вроде короля. Такая ассоциация возникла из-за множества изогнутых рогов, которые шли вокруг его головы.       Подойдя ближе к алтарю, Джул услышала шелест ветра, в котором можно было различить еле заметный шепот нескольких голосов. Они твердили только одну фразу: "Нам нужно тело," — это заставляло кровь застывать в жилах. Она не знала что нужно делать и как правильно обращаться к божествам, поэтому решила говорить в пустоту. Как бы глупо это не казалось со стороны. — Я дочь Куффена, пришла сюда, чтобы получить ответы. — Мы знаем кто ты, дитя, — звучали под сводами потолка тихие голоса. — Ты отмечена кровью и несёшь грех своего родителя. — У тебя есть то, что станет платой за его ошибку. — Платой? О чем вы? — вглядываясь в потемневшие от времени образы. — Тело. Нам нужно тело. — Он забирает у нас свое тело. — Но пока сделка не расторгнута, мы можем забрать его обратно. — Сделка? В чем она заключалась? — Мир под нашим покровительством в обмен на тело. — В тебе его кровь, ты тоже можешь стать платой... — Если согласишься отдать свое тело... — Нет, — твердо заявила девушка. — Вы его не получите. — Тогда убей его и получишь вечный мир. — Кого я должна убить? — Его, в чьих жилах течет та же кровь. — Ты уже наша... — И тебе решать... — Чьей жизни суждено стать платой.       По коже побежали мурашки, когда раздался жуткий хохот сливающийся в пугающую мелодию, напоминающую раскаты грома. Не помня себя, Джулека бросилась бежать прочь, спотыкаясь и отбивая ноги о сухие корни и коряги. Она даже не поняла, как смогла выбраться из леса. А опомнилась только тогда, когда случайно поскользнулась и упала в небольшую реку. Брюнетке очень повезло, что она оказалась не глубокой.       Умывшись прохладной водой, девушка попыталась собрать все мысли в кучу и разложить их по полочкам. Ситуация получалась неоднозначной, в которой на одной чаше весов было благополучие целой провинции и сотен тысяч мирных людей, а на другой, жизнь брата или ее собственная. И что самое главное, это начал ее отец, который переступил через все моральные ценности и принес в жертву невинную жизнь, ради собственной выгоды. Даже если у него были самые благородные помыслы, мужчину это никак не оправдывало.

***

— Знаешь, — сидя возле костра в лесах на территории другой провинции, — а твоя сестра очень классная. Хотя мы с ней толком не успели познакомиться, — улыбнулась Маринетт и подкинула немного сухих веток. — Она помогла нам сбежать, хотя была не обязана этого делать. Интересно, ее сильно накажут? — Надеюсь, что нет. Это будет печально, — не отрываясь глядя на огонь. — Она хороший человек и не заслуживает наказания. — Интересно, а что там говорили люди ее отца о проклятье? Похоже он что-то знает. — Он знает, — кивнул Госсе, — но ничего не расскажет. Я в этом уверен. — С чего ты взял? Может стоит хотя бы попытаться с ним поговорить? — Не выйдет. Он отдал приказ убить меня. Думаешь такой человек станет слушать, или разговаривать? — И не поспоришь, — печально усмехнулась девушка и добавила ещё несколько веток в костер.