Вселенная и мы, и ночь

      Над суетливым перроном роем кружились звуки: торопливая речь, чей-то восторженный смех, стук каблуков, каблучков, колёсиков чемоданов и массивных колёс тяжёлых металлических гусениц-поездов.       Альфред катастрофически опаздывал. Снова. Не то чтоб с праведным, но все же ужасом, аспирант надеялся уловить в тугом клубке электричек нужную. За последние лет сто это была уже третья аспирантура, но вовремя выползать из своего трёхкомнатного «склепа» Альфред так и не научился. Аспирант ценил, однако, двадцать первый век за самолёты, электрички, универы и возможность выдавать свою боязнь нахождения на солнце и избыток одежды даже в теплые уютные деньки за собственный стиль и острую форму фотодерматита.       Электричка, по счастью, точно дожидалась его. Он прибавил ходу, но Альфред не был бы Альфредом, если бы его приключения на этом закончились. На пути его, разумеется, возник прохожий, и, не сумев перехитрить пресловутую инерцию, Альфред круто приложился головой.       – П-простите... – поспешил извиниться он, отскакивая точно от пламени. – Я... вы целы? Я не х-хотел...       Альфред поднял голову, чтобы заглянуть в лицо незнакомцу. Это был мужчина колоссального роста, одетый в чёрное готическое пальто. Неширокие поля шляпы отбрасывали тень на скульптурно совершенное лицо. Стеклянный блеск в глазах и белёсые пряди, сильно короче, чем Альфред их запомнил. Быть может, не такой уж этот прохожий и незнакомец.       – Вам стоит быть внимательнее, – холодно ответил тот тоном человека, каждое мгновение жизни осознающего собственное превосходство.       – Герберт? – прищурился Альфред. – Герберт фон Кролок?       Мужчина удивлённо вскинул брови, а после его губы тронуло нечто отдаленно напоминавшее улыбку.       – Не понимаю, что вам от меня нужно. Я знал одного обладателя этого имени, но, вероятно, граф Герберт фон Кролок оставил мир живых несколько веков назад. Я... историк, и изучал этот феномен культуры, когда люди верили в небылицы о страшных кровопийцах. Впрочем, зачем я рассказываю вам всё это? Вы, кажется, торопились. Всего доброго.       Он предпринял попытку церемониально удалиться, но электрички более Альфреда не интересовали, и он поспешил за прохожим, огибая суетливой бабочкой текучую толпу.       – Герберт, постой! Неужели не узнаёте, ваше сиятельство?       – Вы повредились головой при столкновении, молодой человек? Прекратите шуметь и преследовать меня.       – Но...Но ведь это я, – аспирант едва поспевал за широкими шагами мужчины, и вскоре вновь преградил ему дорогу. Осознав, что "я" – понятие излишне растяжимое, он для ясности добавил: – Альфред.       Прохожий несколько мгновений внимательно, оценивающе разглядывал его, и лицо его то мрачнело, то окрашивалось лёгким недоумением, и, наконец, все это уступило улыбке, природу которой понять у Альфреда не получалось.       – Я бы усомнился, но на моей памяти есть лишь один Альфред, и я был уверен, что он погиб много лет назад.       – Как и я! – закивал Альфред. – А твой отец? Мы слышали, будто ваш замок сгорел, и вместе с ним его обитатели.       Герберт – сомнений не осталось, это был никто иной, как сам младший фон Кролок – опасливо покосился на людей, обтекавших их со всех сторон на людном перроне.       – Прошу, потише, mon chéri, – одернул Герберт. – Не привлекай внимание. Замок сожгли по приказу отца, нам нужно было, чтобы все думали, что фон Кролоки больше не существуют. Выходит, если ты здесь, то Сара...       – Да, это её, э-э, рук дело, – пожал плечами Альфред.       – Возможно, я её недооценивал, раз ты всё ещё жив. Как она?       – Мы расстались чуть больше сотни лет назад, но с ней всё в порядке. У неё свой бизнес, не на что жаловаться. Мы сохранили дружеские отношения, но не более того, – стушевался Альфред.       – А ты, я вижу, по-прежнему студент, – насмешливо хихикнул Герберт.       – Аспирант, попрошу, – поправил Альфред. – Стараюсь поспевать за развивающейся наукой.       – Выходит, сегодня за наукой ты самую малость не успел, mon chéri, – фон Кролок кивнул на уходящую электричку, обиженно удалявшуюся по лентам рельс.       Альфреда она так и не дождалась. Аспирант досадливо вздохнул.       – Зато успел за мной, а? Знаешь, идём-ка со мной, дружок. Мой отец, он... будет в восторге. Да и я не против с тобой...       – Поболтать? – лукаво улыбнулся Альфред, перебивая Герберта.       Тот закатил глаза и собственнически обнял Альфреда за плечи. Аспирант сопротивляться не стал и послушно зашагал следом за старым знакомым. В конце концов, любопытно было бы встретиться с графом спустя столько лет.