Кендер. Не туда

Солнце сияло на небосклоне, вовсю, уже был полдень, и где-то вдалеке пели птицы, а ещё дальше бойко шла торговля. На удобной деревянной скамеечке, стоящей около уютной норы, сидел хоббит и с удовольствием курил трубку, выпуская небольшие серые кружки дыма. Внезапно из ниоткуда начал клубиться сильный белый туман, да заволокло так, что ничего нельзя было увидеть, и это посреди белого дня! Постепенно туман растаял, и перед Бильбо предстала маленькая фигурка, примерно как он сам ростом, только фигурка была очень худощава, словно ела она два раза в день, и со странной причёской, напоминающей хвост. — Привет! — дружелюбно начал незнакомец и протянул хоббиту маленькую ладошку. — Я Тассельхоф Непоседа! —представился он и затараторил: — Правда неожиданно я появился? Эту штуковину я одолжил у Карамона, ну как одолжил! — махнул он рукой. — Карамон просто не заметил. Нас, ну то есть… не важно маги отправили в будущее, чтобы предотвратить огненную гору, которые сбросят Боги, это круто не правда ли? Бильбо ошеломлённо смотрел на него, а кендер продолжал себе рассказывать что-то интересное и захватывающее, не на минуту не умолкая, будто бы вы спросили имя у какого-нибудь гнома-механика. — Эм… меня зовут Бильбо, приятно познакомиться. — вот и всё что он мог сказать и пожал маленькую ладошку. Хоббит пошёл к двери, надеясь, что неожиданный посетитель куда-нибудь денется, ведь как-то же он появился, но гость продолжал идти за ним по пятам, словно хвостик. Бильбо думал, что, может, он растает на солнце, — всё тщетно, собеседник был из крови и плоти. — Ты здесь живёшь? — любознательно спросил тот, указывая на довольно уютную нору. Бэггинс смолчал. Что за безмятежное утро у добропорядочного хоббита, когда он вынужден беседовать с волшебником, зовущим в опасное приключение и привечать невесть взявшегося откуда-то незнакомца, незвано вторгнувшегося в его уютные пределы? За время, пока они шли до кухни, кошёлочки висевшие у Таса на поясе заметно пополнились всяческими безделушками: брелоки, носовые платки, серебряные ложки матушки Бильбо… Стоп, что! Бильбо остановился и попытался забрать всё нажитое, но это оказалось бесполезно, это как у овражного гнома попытаться забрать дохлую крысу или ящерицу. Дойдя до кухни под гомон какого-то интересного рассказа, Бильбо направился в кладовую, всё же гостей, пусть и незваных, нужно угостить, таковы правила гостеприимства у хоббитов. Довольный Тассельхоф ёрзал на стуле и любопытно осматривался вокруг, пытаясь ещё и потрогать что-нибудь. Из кладовой вышел Бэггинс, и кендер, немного присмирев, начал опять рассказывать байки, больше похожие на небылицы, ведь они рассказывались уже не раз и с каждым обретали больше удивительных и устрашающих деталей. — А Карамон, как возьмёт да и нагнётся к корме, чтобы поймать рыбку! А Флинт, как бух в воду, он потом долго ворчал на тему лодок и упрямо отказывался в них садиться. Эх, ты дверная ручка, говорил он мне! — Тас немного расстроился под конец. — Ешь! — доброжелательно сказал хоббит и поставил перед ним тарелку со всякой вкусной всячиной и придвинул стакан со свежим бодрящим элем. — Спасибо. На несколько минут в кухне воцарилась долгожданная тишина и только, когда кендер поблагодарил за обед, он начал новую историю, подслушанную им когда-то, когда все были живы и счастливы, в гостинице «Последний Приют», где была самая вкусная жареная картошка и самый пенистый эль. Пообедав, Бильбо направился в свой кабинет и Тассельхоф, решив не докучать столь гостеприимному хозяину, скрылся в глубине норки. За весь день он умудрился облазить весь дом и поставить его вверх тормашками, пополнить коллекцию своих безделушек, показать Бильбо свои карты, посмотреть его и нарассказывать историй, которых бы хватило на целый пятитомник. Бэггинс был не особо доволен свалившимся на голову, как снег в июле гостю и старался поскорее приблизить вечер. * * * К вечеру, когда уже на небосводе смеркалось и кружились звёзды в своей небесной короне, взошла Луна. — Почему она одна? — с удивлением спросил Тас, тыча пальцем в небо. — А что их должно быть две? — поинтересовался Бильбо. — Ну, как бы да. — ответил кендер, немного растерянный от такого ответа. Он не решился больше задавать каких-нибудь вопросов. Когда гномы (Таса это очень удивило) начали понемногу вваливаться в скромную обитель Бильбо, кендер носился как угорелый: со всеми надо было поздороваться, всем пожать руку и отрекомендоваться до седьмого колена, не забыв о дядюшке Пружине. Закончив сей нехитрый ритуал, он вернулся в кухню, которая стала похожа на придорожный трактир, которые так любил Карамон во время их последнего путешествия, что заходил туда всякий раз, как они попадались, довольно предвкушая ночной пир, однако в прихожую ввалилось ещё несколько гномов, так что он быстренько помчался обратно. «Не дают даже нормально поесть!» — ругался Тас. — «Реорксова борода, да сколько их!» Такого скопления гномов он никогда в своей жизни не видел. Гномы были явно недовольны, что им долго никто не отвечали на настойчивый стук в дверь, а потом резко распахнули дверь и они не удержавшись, повалились на пол, пусть и с мягким ковриком. — Тассельхоф Непоседа! — гордо объявил себя кендер и по очереди всем, в том числе и Торину, и пожал руки, крепко вцепившись в ладонь. Обогнав процессию, он побыстрее побежал, боясь, что его порцию могут съесть, а эль выпить эти несносные гномы. Внезапно в кухне стоял волшебник, одетый в серую хламиду и серую же широкополую шляпу, и с посохом на который он опирался. Вид его был негрозен, однако Тас был неуверен, что это Фисбен, тем более что он говорил разумно, но всё же… — Фисбен! — радостно воскликнул кендер и попытался подобраться к магу сквозь толпу гномов. Кажется Фисбен не узнавал его, по крайней мере не подавал об этом никакие признаки. — Больше никаких полётов и огненных шаров? — спросил он у волшебника, на что тот недоумённо на него посмотрел. Тассельхоф пытался понять, что происходит. Сев поближе к камину, он развесил свои острые ушки и стал внимательно слушать болтающих гномов. Гномы поужинав, начали в хорошем расположении духа распевать свои песенки, и Тас не заметив начал подыгрывать им на ложках, достав их из своих многочисленных кошелей. Он забыл обо всём: об огненной горе, грозившей сверзиться с неба на прекрасный город Истар, о друзьях, втянутых в опасную игру могущественного чёрного мага и даже о кронах дивных валлинов. — Итак я собрал вас здесь! — начал незнакомый маг, когда все наконец-то уселись, наболтались и напелись. Карманы Тассельхофа пополнились всякой мелочью, навроде небольших походных ножиков или блестящих золотых монет, которые были незнакомы Тасу. Не слушая мага, кендер задумавшись, представлял реакцию друзей, если бы они все вместе попали бы в такое удивительное место. «-Остолоп несчастный!» — пронёсся в голове его голос старого ворчливого Флинта. —Слушай повнимательней их!» — Нам нужен взломщик, и поэтому мистер Бэггинс, я направил гномов к вам. — начал объяснять странный серый маг, похожий на Фисбена («Но это не Фисбен!»</i> —, грустно думал кендер). — Мы собираемся в поход на Эребор, чтобы вернуть сокровища, а заодно и гору, забранные драконом. — Нам нужен взломщик. — терпеливо пояснил он. — А я тут причём? — поинтересовался Бэггинс, не особо питавший тягу к странствиям и опасностям. — Я, я профессиональный взломщик, любитель сложных замков и драконов! — закричал Тассельхоф, размахивая отмычками. Все сразу же обратились на него, и кендеру стало неуютно, как на Совете Белокамня, где он разбил Око Дракона. — Стало быть, вы сможете помочь нам? — сурово спросил Торин. — Я имел некоторые дела с драконами, добрыми драконами. — добавил он. — И конечно же со всякими хитрыми замками, ведь кендер в детстве сначала учиться орудовать отмычками, а уже потом ходить. — Если вы хорошо умеете орудовать отмычками значит, вы вор? — все сразу же засуетились и стали проверять свои вещи. — Не то, чтобы… Я просто беру некоторые вещи в долг, а некоторые потерянные оставляю у себя и возвращаю при первом же требовании, а также… — тут он затараторил сильнее обычного. — И вы не боитесь опасных приключений и страшных чудищ? — заглянул ему в глаза Торин. Глаза Таса пылали огнём, в предвкушении. — Конечно, же нет. Я разговаривал с мертвецами в Омрачённом лесу! Я летал на настоящем драконе, и сам был им — похвастался Тас. Гномы зашептались, а волшебник опять-таки странно посмотрел на него, пытаясь изучить его душу. И он стоял такой маленький в своих франтовых голубых леггинсах, но такой уверенный в себе, что невозможно было в него поверить. — Вы приняты! Нам надо теперь заключить с вами договор. — к нему подошёл, насколько он помнил Балин, такой седой старый гном и протянул свиток, на котором были написаны какие-то положения. — Ага, ага! — важно закивал Тассельхоф, гордясь, тем что он серьёзно заключает договоры и начал внимательно осматривать пергамент. «Надо потом рассказать Карамону, то-то он удивится!» — восхищённо подумал кендер. — Я со всем согласен. — и поставил свою подпись. На душе у него было легко и светло, ведь впереди его ждали невероятные приключения и злоключения для тех, кто шёл с ним! Гномы запели свою старинную песню и начали играть на различных инструментах, но Тас от радости и предвкушения прослушал всё и помнил, что-то про синий караван и злобного дракона. «Интересно какой он? Красный или наоборот синий? Большой или маленький? Управляет огнём или льдом? — вопросы сыпались, как из рога изобилия и не было им начала, и не было им конца. — Интересно тут есть дракониды? А если нет, то кто вместо них?» Со стороны он выглядел безмятежно: радостно качая ногами с озорной улыбкой. И когда надо было расходиться по комнатам, он с грустью подумал, что ещё бы немного он послушал бы дивное пение. Быстро уснув в мягкой кровати, он ещё не знал, что его ждало.