Третья Астрея

                                                                                    Последующие две недели вся школа была на иголках.              Профессора пытались выяснить, кто же написал ту надпись на стене — дошло даже до того, что сам директор на одном из завтраков выступил с небольшой речью о том, что если кто-то обладает информацией об авторе тех провокационных слов, то обязан незамедлительно обратиться к деканам или вовсе к нему самому. Не за просто так, конечно — за целых сто очков, которые будут присуждены тому факультету, чей ученик скажет правду и даст верные сведения. Но это лишь ситуацию усугубило, потому что нашлись те, кто стал обвинять кого попало, лишь бы заполучить жалкие баллы, до которым ученикам более-менее осознанным абсолютно не было дела. В основном, что было крайне очевидно в связи последних событий, все подозрения падали именно на Слизерин, где, по мнению большинства, учились «отпрыски Тёмного Лорда» — приверженцы идеалов чистой крови и нелюбви к магглорожденным.              Некоторых слизеринцев это крайне сильно возмутило, а некоторые наоборот — жаждали узнать имя их героя, который решился поставить на место предателей крови, и пожать ему руку. Жаждали, конечно, тихо, потому что за такие слова грозили отныне самые сильные наказания... кто-то даже начал сомневаться в Регулусе, что Мэри, честно говоря, невероятно сильно возмутило. Но, к счастью, предрассудки насчёт него у учителей сразу же пропали — профессор Слизнорт заверил их, что на предположительное время появления текста на стене, Блэк сидел у него на уроке и старательно варил зелье, которое было задано третьему курсу. И Мэри готова была подарить Горацию все сокровища мира в благодарность за то, что смог, хоть и не до конца, очистить доброе имя её друга, который о надписи действительно ничего не знал. Видела его в те минуты среди остальной толпы, заметив на его лице эмоцию презрения...               Многие ученики, которые имели кровную связь с магглами, теперь боялись даже ходить вечером в одиночку, ведь кто знает, что ещё может произойти?.. Особенно учитывая то, что до этого они и так не раз подверглись нападкам со стороны некоторых чистокровных учеников, в частности тех, с кем общался Эван Розье… или он сам, потому что таким заняться этот парень крайне сильно любил. И ему действительно повезло в том, что никто ещё не знает о том, что он и его друзья собираются по ночам в Выручай-комнате, чтобы изучать тёмные искусства, ибо молчание Мэри держалось на добром слове из-за обещания для Лили, которая все ещё не решалась подставить своего друга, который самой Мэри, честно говоря, уже надоел — раздражала его неспособность выбрать между близкой подругой и желанием заниматься тёмными искусствами, из-за которых он общается с теми, кто эту самую близкую подругу презирает. И которой теперь по школе было ходить довольно опасно, потому что никто не знал, каким будет следующий шаг того, кто эти надписи написал… из-за этого Мэри как можно чаще старалась ходить вместе с ней куда угодно, лишь бы всё с ней было просто… хорошо. Чтобы её никто не тронул, не обидел… не сделал больно.              О том, что может быть еще похуже, Мэри старалась не думать.              Она помнила нападение Пожирателей на Ильверморни, которое из-за случившегося вновь всплыло в сознании, заставляя тихо плакать по ночам от пережитого, заранее наложив на свою постель заглушающие чары. Не хотелось, чтобы её слезы кто-то слышал. Даже самые близкие. День, когда пострадали ее одноклассники, друзья, учителя… он всегда останется тёмным пятном в прожитой жизни. Да и сейчас по ночам не давал спать, посылая кошмары, где на земле валяются бездыханные тела её уже бывших друзей, которые теперь остались лишь в её памяти. Мэри никогда не забудет, как стояла на коленях, чувствуя, как слёзы не переставали стекать по щекам, а в горле застревал комок, не позволяющий даже издать внутренний крик. В тот момент Мэри ясно осознала, что такое смерть и все ужасы бессмысленных магических конфликтов. Дала себе слово — во чтобы то ни было не проходить мимо и всегда быть готовой к тому, чтобы защитить друзей или родных. А того, кто ей дорог больше всех, прикрыть собой от смертельного заклинания, если иных выходов попросту не будет.              С того дня прошло времени мало, но повлияло оно на Мэри иначе, чем она ожидала. Выросла… морально. Да вот только так странно...       Но, между тем, страха в Мэри не было — только жгучая ненависть. Ненависть к тому, кто все это устроил, кто все это поддерживает, причём осознанно.              Его хотелось придушить своими руками с каким-то странным, садистским удовольствием, которое исходило откуда изнутри вкрадчивым, тихим шепотом.        — Мэри, всё хорошо?              Мэри, выйдя из странного морока, который остался напоминанием в виде учащенного сердцебиения, подняла медленно голову, глядя на того, кто её потревожил.              — У тебя сейчас зелье взорвётся, — Регулус, заметив, что она снова с ним, слабо улыбнулся и с помощью заклинания потушил огонёк, на котором томился котелок с уже пенистой жидкостью.        — Ой… извини. Я просто задумалась, — крайне неловко и виновато вздохнула Мэри, понимая, что в последнее время она крайне быстро теряет хватку.              Огляделась вокруг, пока Регулус, не ответив ей, поставил котелок на стол… класс Зельеварения сейчас был пуст, если не брать в расчёт их двоих, где Блэк все так же, как и обещал, помогал освоить Мэри азы это предмета, перейдя уже от теории к практике, чтобы ей удавалось на уроках это лучше. Занимались этим уже около двух недель, пытаясь улучшить навыки Мэри, которые и впрямь стали заметно выше, чем раньше. Получалось не всё сразу — но, со временем, благодаря целеустремлённости и усердию, Мэри даже стала получать оценки больше, чем «Удовлетворительно». Регулус ни разу не упрекнул её в ошибках, из-за чего и воспринимался как «профессор» очень добрый, потому что на недочеты он указывал крайне деликатно и нежно, словно уже уяснив, что Мэри такое очень любит, и хвалил, как только она продвигалась вперёд. Конечно, все практики в кабинете Зельеварения происходили с разрешения Слизнорта, который, услышав, что гриффиндорка стремится улучшить навыки в его предмете, радушно разрешил им использовать класс, чтобы повысить уровень практической части… впрочем, перед тем, как радостно уйти на обед, профессор взял с двоих обещание, что его класс останется цел и ничего не повредится. Мэри неловко кивнула, а сам Регулус лишь удостоверил его, что будет контролировать весь процесс.              Что и сделал…               — Ещё немного, и Слизнорт точно заставил бы нас отдраивать весь класс, — коротко усмехнулся Регулус, проверяя цвет остывшего зелья. — А потом закопал бы под Гремучей ивой.        — Когда-нибудь я это сделаю... — обречённо вздохнула Мэри, скрещивая руки на груди и наблюдая за тем, как Регулус слабо от её слов улыбается. — И тогда меня точно не пустят сюда.               — Неплохо, — наконец-то вынес свой вердикт Регулус, кивая Мэри, которая от его слов стала заметно довольнее. — Но в следующий раз старайся не передержать на огне. Тогда точно выйдет хорошо. Просто… меньше задумывайся в процессе о всяком.               — Ну да… — согласилась с его вердиктом Мэри, начиная медленно переливать зелье в небольшой флакончик. — Но в последнее время все такие.               — Ты о чем? — Регулус облокотился о стол и посмотрел на неё внимательно, словно действительно не понимал, что она имеет ввиду.               Мэри же, странно покосившись на него, прежде, чем ответить, очистила котелок с помощью заклинания и поставила его на законное место в полной тишине.               — Будто сам не знаешь, — присела на стул следом, скрещивая руки на груди и тихо вздыхая. — Та надпись. Все только о ней и говорят, а значит и думают.        — А, ты про это… — Регулус поджал на миг губы, несколько секунд глядя на Мэри, а затем спокойно пожал плечами и перевёл взгляд в окно. — Мне кажется, ещё не скоро найдут виновника. Если вообще найдут.        — С чего ты взял?        — А сама как считаешь? — Регулус слабо улыбнулся и слегка сощурил глаза, продолжая смотреть вперёд.               — Отвечать вопросом на вопрос — моветон, — Мэри хмыкнула да поставила локоть на стол, подперев щеку ладонью и забавно слегка кривя лицо. — Не думала, что у Вас такие плохие манеры, мистер Блэк.               Регулус, услышав это, кинул тихий, но искренний смешок,               — Простите, мисс Поттер, я не ожидал, что сегодня мы придерживаемся официального тона.               Мэри же улыбнулась довольно, как-то невольно заглядываясь на Регулуса и задумываясь о том, как иногда жаль, что они учатся на разных курсах и факультетах, из-за чего не могут вообще так подшучивать друг над другом прямо во время пар, которые в таком случае явно проходили бы веселее… хотя, как сказать — на парах с ней был другой Блэк, который с задачей «рассмешить Мэри Поттер до слез» справлялся всегда просто отменно, даже если не сидел рядом с ней. Из-за этого Джеймс часто ворчал о том, что под парой «Поттер-Блэк» скоро будут подразумевать не Сириуса и его или Мэри и Регулуса, а их двоих… потому что учителя, работавшие в школе очень давно, любили им припомнить самый первый «поттеро-блэковский» тандем в лицах дяди Чарльза и тёти Дореи, которые в свое время доводили просто всех.               Впрочем, дальше тему про надпись на стене развить не получилось…              — Смотри, Мэр, — Регулус, что-то рассмотрев за окном, слабо кивнул в его сторону, как-то крайне довольно и непривычно улыбаясь. — Первый снег пошёл.              Мэри, услышав это, изумленно вскинула брови вверх, оборачиваясь назад… улыбнулась ярко, понимая, что Регулус не обманул, да подскочила на ноги, чтобы в несколько секунд оказаться у окна и рассмотреть эту картинку поближе. На улице стали медленно кружить белые снежинки, которые, касаясь земли, между тем, тотчас таяли… но, понимала Мэри, так будет недолго — ещё минут десять и вся земля вокруг школы покроется тонким слоем снега, ибо он с каждой минутой, которую она провела у стекла, начинал падать все чаще и чаще… улыбнулась шире, заметив вдалеке, как первокурсники начали ловить снежинки ртом, чем невольно напомнили, как она и Джеймс делали в детстве точно так же, пока их на колдограф снимала мама…               — Регулус… — обнимая себя за плечи, тихо позвала друга Мэри, который, услышав её, медленно подошёл ближе, вставая рядом. — Ты знал, что когда выпадает первый снег, можно загадать желание? И оно обязательно сбудется… мне дядя Чарльз рассказывал.               — Ты пробовала в прошлом году? — тихо, поддерживая атмосферу вокруг них, которую создала Мэри, уточнил Регулус, скрестив руки на груди.               — Ага. И не поверишь — работает, — тихо, но гордясь сама собой, словно сдала экзамены на высшие баллы, коротко рассмеялась Мэри… краснея от мысли, что желание, действительно, сбылось… — Немножко в другом ключе, конечно, но меня и это устроило. Не суть… в общем закрывай глаза и загадывай желание, пока снег продолжает идти!..               Регулус хотел сказать, что, судя по тёмным облакам, снег утихнет не скоро, и у них полно времени, но заметив, с каким Мэри, без задней мысли, самым сильным желанием закрыла глаза, начиная улыбаться от своих мыслей, решил промолчать. Подумал пару секунд, наблюдая за ней внимательно… сам прикрыл глаза, хотя едва ли в такие вещи верил, полагаясь только на себя.               — Загадал? — спустя минуту тишины, аккуратно, шёпотом уточнила Мэри, медленно приоткрывая глаза…               Регулус кивнул.               — А что?        — Не скажу.               — Почему?!        — Так ведь если скажу — не сбудется.               — Ну ладно… не больно и знать хотелось, — тихо фыркнула Мэри, понимая, что Регулус на её уловку не повёлся, ибо умудрился откуда-то об этом узнать… вздохнула, замечая, как от этого он усмехнулся. — Пойдём? А-то так и перерыв закончится.        — Пойдём, Мэри.              Регулус кивнул и принялся вместе с ней прибирать стол, на котором они практиковали зелья. Вычистили всё до блеска за пару минут, после чего забрали вещи и закрыли кабинет, чтобы затем медленно подняться по лестницам да отдохнуть на свежем воздухе, ещё и с таким приятным дополнения в виде первого снега.        — Кстати, — неожиданно прервал тишину Регулус, вместе с Мэри оказываясь в главном вестибюле. — Ты знала, что где-то за пару дней перед Рождеством Слизнорт ежегодно устраивает небольшие вечеринки?        — Джеймс мне что-то рассказывал. Но самого его там не было, так что если мы это и затрагивали, то только потому, что ему нужно было рассказать мне, какая Лили умница, раз состоит в клубе «Слизней» — Мэри пожала плечами, кидая вопросительный взгляд на Регулуса. — А что такое?        — На праздник можно приходить в паре, позвав кого-то, кто не состоит в клубе. Я подумал…— Регулус посмотрел на Мэри в ответ и наклонил голову чуть вбок, слабо улыбаясь самыми уголками губ. — Будете ли вы так любезны принять мое приглашение, мисс Поттер?              Регулус украдкой протянул ей ладонь, ожидая, что Мэри, которая засияла от этого предложения ярко, вложит в неё свою...               — Ну, как же я могу отказать такому джентльмену, мистер Блэк!.. — тихо рассмеялась Мэри, но аккуратно вложила в его холодную ладонь свою собственную, в этот момент выходя вместе с ним во внутренний дворик школы. — Конечно. Я буду только рада.        — Благодарю, леди.              Регулус крайне довольно усмехнулся едва слышно и хотел было добавить что-то ещё, но в последний момент по какой-то ему лишь известной причине передумал. Лишь погладил задумчиво внешнюю сторону ладони Мэри, словно пытаясь что-то понять и продолжая держать её в своей руке… замер резко, услышав чьи-то ругательства под смех толпы. Пригляделся вперед, вместе с Мэри заметив небольшое столпотворение…               — Что там происходит? — Мэри изумленно сначала распахнула глаза шире, но затем крайне недовольно нахмурилась, ибо ничего разглядеть не смогла.              Переглянулась коротко с Регулусом…              Пошли туда вместе.              Вышли на середину внутреннего двора школы, где снег шёл всё ещё менее бурно и в спокойном, неспешно темпе медленно оседал на землю… честно говоря, когда Мэри вместе с Регулусом пробралась через совсем небольшую толпу к эпицентру событий, удивилась она мало. В середине происходящего — Джеймс и Северус, которые стояли, наставив друг на друга волшебные палочки. Впрочем, слишком серьёзное лицо брата, который плотно сжал челюсти, чтобы сдержаться и не выпустить от раздражения в любую секунду заклинание, Мэри заставило напрячься не слабо… заметила рядом Римуса, который крайне беспокойно за всем этим наблюдал с тенью явного недовольства.       — Римус, что в этот раз случилось?.. — слегка раздражённо поинтересовалась Мэри, слыша краем уха, как эти двое продолжают перекидываться колкими фразами… оглянулась вокруг в поисках Сириуса, крайне удивляясь тому, что его здесь нет. — И где Сириус?..              — Не знаю… он задержался у Минервы Макгонагалл по какому-то поводу… — вздохнул Римус, явно больше сейчас переживая о том, что устроил его друг, пока рядом с ним стоял Питер и молча наблюдал за происходящим. — Случилось… не знаю. Начали спорить друг с другом из-за какой-то мелочи, а потом Северус сказал что-то… Джеймс не выдержал — достал волшебную палочку и вот… результат, — Люпин обречённо вздохнул, явно уставший от это сцены. — Я не знаю, кто их разнимет в этот раз. Обычно это делала Лили, ибо она могла хоть как-то повлиять на них, но сейчас она в библиотеке с Алисой, а профессора и вовсе на обеде.              Мэри поджала губы, но затем коротко вздрогнула едва заметно, когда послышался звук заклинания, которое после растворилось в защитных чарах, созданных в последний момент. Кто начал первым было уже без разницы — Мэри закатила глаза, жалея, что в свое время взяла разрешение у мамы, чтобы вправлять старшему брату мозги, и, ворча себе под нос это, пошла вперед, чтобы через несколько секунд встать между этими двумя…              Джеймс, увидев сестру, палочку опустил, пусть и очень недовольно.              — Мерлина ради, вам что, пять лет? — недовольно проворчала Мэри громко, глянув сначала бегло на Северуса, а затем более цепко и долго на старшего брата. — Тебе заняться нечем?               — Мэри, отойди, — сквозь сжатые челюсти промолвил Джеймс, смотря на сестру, в планы которой явно не входило дать им возможность продолжить их стычку.               — Нет, — ещё более недовольно шикнула Мэри, оглядывая брата с ног до головы и как-то нервно подмечая между тем, что он слабо трясётся. — Чтобы вы прикончили друг друга? С таким успехом я сама вас двоих могу утопить. Заканчивайте, пока учителя не пришли.               — Ты не понимаешь, — явно сдерживаясь из последних сил, более гневно дополнил Джеймс глядя на Северуса так, что Мэри казалось, что он сейчас убьет его одним взглядом. — Он только что оскорбил нашего с тобой папу и дядю. И я, блять, не позволю ему за это остаться безнаказанным.        — В следующий раз держи язык за зубами, идиот, — прохрипел Северус, в глазах которого зажегся оскорблённый огонёк от какой-то несправедливости. — Ты первый начал ко мне лезть, а я лишь сказал правду. В следующий раз будешь меньше трепать языком.        — Что он говорил? — уточнила Мэри у брата, пусть и понимала, что этим вопросом ситуацию усугубит сильнее, хотя едва ли Джеймс посмеет что-то сделать, пока у него на пути стоит она… понимала и то, что сама может не сдержаться, потому что те, кого задели — её папа и дядя, те, кто буквально воспитал ее и дал все самое лучшее, что они только могли. И за них действительно можно было принципами пренебречь…               — Что вы такие же, как и они, — отрезал вместо Джеймса Снейп, который, по-видимому, решил не уступать в оскорблениях. А Мэри, услышав это, резко повернула голову в его сторону, щуря глаза. — Обычные гриффиндорцы, с манией величия. Думаете, вам всё можно, раз есть влияние и куча денег? Что можно как ваши предки унижать тех, кто слабее?              Нет, слова о том, что не папа и дядя унижали тех, кто слабее их, оскорбили Мэри слишком сильно. Потому что знала, что это не так. И никогда не было.              Но от мысли, что Северус на кой-то черт умудрился сказать это при всех, выставляя тем самым Флимонта и Чарльза самыми гадкими людьми на свете.              А терпеть такое Мэри просто не могла, прекрасно в этот момент осознавая, почему Джеймс не сдержался…              — Вы просто… гадкие и поганые, такие же, как и они…              — Слушай ты, — Мэри раздражённо повернулась в его сторону, даже не замечая, как невольно достала волшебную палочку из кармана, крепко сжимая её рукоять в ладони. Уж слишком сильно гнев затмевал сознание… — Ты можешь говорить что угодно про меня, мне плевать, но… блять, даже не смей открывать свой рот в сторону тех, с кем ты и рядом стоять никогда не будешь, понял? Ты — никто, чтобы даже говорить о них, и я клянусь, если ты еще раз хоть словом коснёшься моих отца и дядю, я тебе…              — Я тебе пасть порву, понял?              Мэри изумленно вскинула брови вверх, услышав сначала голос Сириуса, а затем ощутив, как тот аккуратно потянул её назад, чтобы поставить за свою спину. Переглянулась с Регулусом, который напряжённо посмотрел на старшего брата, который с виду выглядел как вышедший из себя пес, не иначе…              …пока Мэри стояла за его спиной, слабо покраснев, и в следующий момент выглянула из-за неё, чтобы посмотреть, что собрался делать Сириус.              — Или забыл, как я твоего дружка Томаса подвесил за штаны на дереве в начале сентября? — раздражённо процедил Сириус, нацепляя на губы слишком довольную усмешку, которая, впрочем, чем-то напомнила по ощущениям Мэри оскал. Потому что взгляд Сириуса от осознания, как только что Северус прошёлся коротко по Поттерам и по ней самой, не сулил ничего хорошего. — А то он тогда слишком много ныл, что я тебя обижаю бедного. Аж кинул мне в спину заклинание, из-за которого я чуть не задохнулся. Так я и тебя подвесить могу, мне поебать, насколько ты бедный и жалкий. С такими как ты только так. Это я ебанутый, такое сделать могу с любым, а вот их и её, нахуй, не трогай, ты меня понял?              — Не удивительно, что твоего брата от тебя тошнит, — медленно опуская волшебную палочку вниз, съязвил Северус, а Мэри на пару с Сириусом замерли, вглядываясь ему в лицо стеклянным взглядом… Мэри покосилась в сторону Регулуса, крайне некомфортно видя, что тот смотрит на Снейпа так, словно ночью этой удушит подушкой и ни о чем не пожалеет. Сглотнула, переводя взгляд обратно… — Я бы на его месте тоже стыдился такое ничтожество. Удивительно, как тебя ещё во младенчестве не прикончили…              Тишина.              Мэри сама не поняла, что с ней случилось после этих оскорблений в сторону Сириуса, по которому вроде и коротко, но столь точно прошёлся Северус, задев просто все слабые места, которые у Блэка только были.              Это буквально вывело из себя, щёлкнуло внутри что-то такое, что до некоторых пор, не имея возможности, молча томилось внутри. Иначе объяснить, почему Мэри в следующий момент, пока её тело слабо потряхивало от осознания, как сейчас Сириусу больно и гадко это слышать, сделала рывок вперед, чтобы в следующий момент наставить на Снейпа палочку и произнести какое-то заклинание в голове, она просто не могла. В моменте даже стало жаль, что от этого поначалу с ним ничего не случилось, ибо животное желание внутри Мэри хотело, чтобы за те слова он ответил если не смертью, то как минимум самой жгучей болью, словно в психике что-то временно треснуло и всё начало восприниматься иначе. Но в последний момент что-то пошло не так, что-то переклинило и сработало иначе… вместо того, чтобы за оскорбления в сторону Сириуса Северусу сделать больно, до дури больно, Мэри каким-то образом умудрилась в голове, против воли неосознанно, произнести «Легилименс», словно в последнюю секунду вернулась осознанность собственных действий и адекватное сознание возможное «Круцио» перекрыло первым попавшимся заклинанием в голову.              Двор перед глазами поплыл, на пару мгновений становясь полностью чёрным.              А затем — как в маггловском фильме.              Картинки стали переноситься перед глазами слишком быстро, не позволяя Мэри не ухватиться ни за одно из них, хотя едва ли она, не имея даже искреннего желания проникать в чужое сознание, это сделать пыталась, изумленно просматривая перед глазами образы из чужой жизни.              Вспышка.              Темноволосый мальчишка, похожий на Северуса, испуганно сидит за грязным кухонным столом, пока рядом ругаются мужчина и женщина, и дело чуть ли не доходит до драки… Снова короткая вспышка — та же самая женщина, только теперь заплаканная, обнимает мальчика и поёт колыбельную. Ещё одна. Мальчик идёт по улице, склонив голову, стараясь прикрыть рваную одежду, пока одногодки кричат ему обидные слова… Снова. Он лежит у озера, а рядом — маленькая девочка, чем-то похожая на Лили, улыбается и смотрит на небо. Кажется, последнее… мальчишка смотрит на то, как та же самая девочка сидит с распределяющей шляпой на голове, а после весело убегает за стол Гриффиндора, пока он вздыхает с тяжёлым сердцем и провожает её грустным взглядом…              Открыла глаза буквально мигом, слишком быстро приходя в себя.              Заметила перед собой растерянных Регулуса и Сириуса, которые с ужасным беспокойством в глазах смотрели на неё, пытаясь привести в чувства… ощутила, что ногами вроде касается земли, а вроде и лежит на чьих-то руках… покраснела ужасно, понимая, что держит её Сириус, который, по всей видимости, ухватил её в тот момент, когда она от непривычки таких сильных заклинаний начала падать, на несколько мгновений попросту вырубаясь.              Что они говорили первое время не слышала — в ушах стоял мерзотный звон, да и не видела особо, потому что взгляд был совсем слегка размыт…              — Эй… Мэр, ты в порядке? — по всей видимости задавая этот вопрос уже не в первый раз за минуту, но все с тем же беспокойством в голосе поинтересовался Сириус, продолжая крепко держать ее в своих руках… — Ты слышишь меня?              Ощутила, как Регулус приложил ладонь к ее лбу, словно проверяя, не поднялась ли температура оттого, что она только что сделала, хотя едва ли, судя по его настороженному взгляду, он сам понял, что случилось.              — Я… не знаю, — тяжело и коротко отозвалась Мэри, прикладывая пальцы к виску, чтобы немного надавить на него и прогнать легкое головокружение. Продолжила между тем полустоя-полулежа находиться в руках Сириуса, через внезапную лёгкость сознания впервые подмечая, что ей это нравится. — Вообще… понятия не имею.              — Ты что сделал с моей сестрой, придурок? — озлобленно воскликнул Джеймс, который все это время наблюдал слегка издали…               — Скорее, что она со мной сделала! — ответил Северус, который, заметила краем глаза Мэри, все это время прежде стоял на коленях, а теперь смог подняться, но всё так же держась за голову.               Хотел сказать что-то еще, но Джеймс, словив пулю на поражение в виде того, что кто-то сделал больно его сестре вновь, уже не слушал, направляясь в сторону Северуса, чтобы разобраться с ним уже без магии… сил останавливать его, как, впрочем и желания, ибо стоило сейчас глянуть на взволнованное лицо Сириуса, как вся жалость к Снейпу пропала, так как вспомнились сказанные им ранее слова, не было. Да и важнее сейчас было встать ровно на ноги, придерживаясь одновременно и за Регулуса, и за Сириуса, которые, казалось, впервые за четыре года контактировали так близко, ещё с одной целью. Один лишь Мерлин знает, что сейчас мог натворить Джеймс или кто-то другой, ибо среди толпы Мэри заметила других слизеринцев, если бы не одно «но»…               — Что здесь происходит?              Мэри, услышав смутно знакомый голос, нахмурилась слабо и вместе с остальными заметила подошедшего к их эпицентру событий крайне недовольного Рабастана, за спинами которого шли Леннон Гринграсс и Робин Паркинсон. Оглядел холодно всю компанию, пытаясь понять, что случилось… заметил Мэри между двух Блэков, которые одинаково и забавно для неё раздражённо скривили верхние губы, когда увидели, как тот цепко оглядел ее с ног до головы. А затем так же одинаково сощурили глаза, когда Рабастан, заметив, какая она бледная, внезапно поинтересовался...        — Ты в порядке?               Мэри, впрочем, ожидала этот вопрос не сильнее двух друзей… поэтому слегка опешила, но затем старосте Слизерина кивнула, давая понять, что все в порядке. Ощутила, как Сириус сжал её плечо сильнее, а Регулус переглянулся с Рабастаном, который, впрочем, на слова Мэри никак не отреагировал и подошёл к Северусу, по всей видимости собираясь узнать в первую очередь из его уст, что и случилось. Мнение гриффиндорцев, несмотря на оказанное дружелюбие ранее, никто не спрашивал…              — Я передам случившееся вашему старосте и попрошу его отнять вашему факультету десять баллов, — отрезал крайне холодно Рабастан, поднимая с земли сумку и протягивая её Северусу, которому помог подняться Паркинсон, пока Леннон безразлично стоял в стороне. — А ещё расскажу профессору Макгонагалл, так что будьте готовы.              — О, не забудь соснуть у друзей, господин справедливость, — раздражённо хмыкнул Сириус, а Мэри еле сдержалась, чтобы от этих острых слов не рассмеяться… перевела внимание на Джеймса, который подошёл к ней и тихонько поинтересовался, все ли хорошо.              — Еще одно слово — попрошу снять в десять раз больше, — едва ли реагируя на выпад Сириуса, который лишь усмехнулся этим словам, ворча что-то про то, что молчание — знак согласия, холодно отчеканил Рабастан, а затем кивнул Северусу, намекая ему идти вперед. Что и сам сделал, забирая по пути Леннона, который покосился в сторону Сириуса… пока Мэри лишь смотрела в спину Снейпа, пытаясь понять, что вообще произошло и как она умудрилась, ни разу этого не делая, проникнуть в его сознание.              — Да пошёл он нахуй, — отмахнулся Сириус на ворчания Питера о том, что Рабастан — падаль редкостная. Вздохнул, наклоняясь вперёд, чтобы внимательно и цепко заглянуть в лицо Мэри… — Ты точно в порядке, героиня ты наша?              — Может, сходим к мадам Помфри? — осторожно предложил Регулус, оглядывая её лицо и переглядываясь с Сириусом и Джеймсом, потому что все трое заметили, что оно стало болезненно-бледным, даже не подозревая, что это случилось от выброса собственной магии.              — Сам в шоке, что говорю это, но я согласен с Регулусом, Мэр, — вздохнул Сириус, немного хмуря чёрные брови, а Мэри от его слов не выдержала и слабо улыбнулась.              — Нет, не надо, — Мэри покачала головой и вздохнула, понимая, что сейчас разобраться с тем, что случилось, в одиночестве не сможет. А значит, придётся отвлекаться оттого, что случилось… улыбнулась чуть шире пожимая плечами и глядя на парней, которых нужно было отвлечь в том числе. Особенно от беспокойства за неё. — Есть хочу. Давайте лучше сходим поесть в Хогсмид… и заодно обсудим случившееся.              На шутку Джеймса о том, что это удивительно, как после случившегося Мэри решила идти не в лазарет, а есть, та закатила глаза и дала ему подзатыльник.                                                               Случившееся в тот день не давало Мэри покоя даже спустя полторы недели так, словно это было буквально вчера, хотя вся школа, пообсуждав это около нескольких дней, уже полностью всё позабыла. В тот день же, как Мэри и попросила, все отправились поесть — компания вышла крайне разношерстная: Джеймс, Римус, Питер, Сириус и Регулус, и все сверили взглядом последнего, в то время как он сам на это особо внимания не обращал. В любом случае, отвлекать всех пришлось Мэри, которая, чтобы не мучаться дополнительно ещё и из-за напряжения в воздухе, пришлось сказать, чтобы все друзья себя нормально, иначе она упадёт в обморок опять… сработало моментально, пусть Сириус и ворчал ещё некоторое время, пытаясь уговорить Мэри сходить в больничное крыло — мало ли, что случилось?.. На вопрос, к слову, что же всё-таки произошло, Мэри неловко пожала плечами, делая вид, что она сама ничего не поняла; просто стало плохо. Конечно, для убедительности пришлось приврать и сказать, что Северус первым пульнул заклинание, но иначе не могла — признаваться друзьям и брату в том, что она каким-то странным образом с помощью невербальной магии умудрилась пробраться в.чужое сознание, казалось ей… странным. У Мэри складывалось неуютно впечатление, что в тот момент она была словно не в себе от злости касательно того, что Северус оскорбил не только её отца и дядю, но и Сириуса… в глазах которого Мэри видела благодарность всю неделю, а ещё слушала постоянные вопросы с утра, в порядке ли она. Это… было действительно приятно. Приятно знать, что ему не всё равно, что он крайне благодарен за то, что оскорбления в его сторону Мэри не проигнорировала. Но между тем и неловко — каждый раз случайно замечала взгляд Римуса в их сторону, краснела со стыда и, промямлив что-то Сириусу о том, что она в порядке, пыталась быстрее с его поля зрения скрыться. Потому что у Мэри уже основательно сложилось впечатление, что Сириус Римусу нравится, причем очень сильно, а она своим появлением им начала все портить… хотя чем? Они ведь с Сириусом просто друзья.              В любом случае, все чувства, которые в груди только и были, даже если и непризнанные, с тех пор Мэри стала гасить сильнее, упорно стараясь с Сириусом лишний раз не пересекаться… да и времени не было, ибо перед скорыми Рождественскими каникулами учителя заваливали домашним заданием, она постоянно гуляла с Регулусом, который всегда умудрялся звать её раньше Сириуса, да и баллы, отнятые их старостой тем же вечером, нужно было наверстать обратно. И вместе с этим добавились мысли по поводу того, что же в тот день, когда пошёл первый снег, случилось на самом деле…       «Я не могла так быстро освоить невербальную магию, чтобы умудриться пролезть в чужое сознание, — ворчала Мэри в мыслях, попутно собираясь в своей комнате на урок в одиночестве; девочки уже разбежались по своим делам. — Тем более, я не изучала легилименцию. Это странно… ещё и произошло так резко. Я и сама не ожидала. Взяла и… начала смотреть его воспоминания, пока меня не выкинуло обратно»       Нахмурилась слабо, закидывая учебники в сумку и прокручивая в голове события, которые давеча увидела в чужих воспоминаниях и которые всё ещё хорошо сохранились в памяти… ранее ей было абсолютно все равно, что Северус таит в своей душе — они друг другу никто и никем останутся, особенно после случившегося, где он оскорбил её близких людей. После… просмотра его воспоминаний мнение и отношение к нему у Мэри абсолютно не поменялось, просто появилось понимание, откуда идёт исток такого поведения и в какой-то степени Северуса стало даже как-то жаль. Безусловно, Лили пару раз упоминала, что детство её лучшего друга было крайне тяжёлым, но Мэри особо не вслушивалась, да и та не шибко о нем распространялась, лишь мимолетом. Но теперь она знала довольно детальные куски из его детства, чтобы понять, что жилось ему непросто… буквально прямая параллель с её собственным детством, где её родители любили друг друга, всегда была хорошая одежда и просто была… любовь. А тут все наоборот — родители Северуса, казалось, друг друга ненавидят, отцу на него все равно, а мама может и очень видно любит, но дать что-то ему, кроме своей любви и житейских знаний, ничего не может. Вероятно, оттуда и пошли все его нынешние проблемы как и с социумом, так и с характером, и до поры до времени это всё было известно одной лишь Лили, которая, вероятно, из-за этого с ним дружить и продолжала. Тем не менее, отношение Мэри к нему это не изменило — знала она людей, которые выросли в тяжёлых условиях, но смогли сохранить осознанность и понимание, как себя правильно вести.              Северус в их стезю, по её мнению, не входил.              Поэтому на него было все равно — гораздо важнее было понять, что произошло с ней самой.              «Могли ли его слова так сильно задеть меня, что я не выдержала и буквально… сорвалась? Случился… короткий эмоциональный срыв, который тесно смешался в моменте с собственной магии, вызывая её неконтролируемый выброс? — Мэри задумчиво сощурила глаза, закидывая сумку на плечо и не привычке оставляя в миске Флури корм, чтобы он мог есть, пока её нет; за четыре месяца Хогвартса, была уверенна Мэри, у него выросло пузо. — Профессор Флитвик говорил, что такое возможно — при сильном эмоциональном срыве. Но я бы, м-м… не сказала бы, что у меня снесло крышу, чтобы случилось вот такое. И исходя из этого, могла ли я так спокойно использовать заклинание, причём так неосознанно, которое никогда раньше не использовала?.. странно всё это. Непонятно. Может ли магия сама… во время освоения невербальных умений, ну… контролировать человека? У кого спросить, чтобы меня не посчитали ненормальной?.. м-м, может для начала попробовать сходить в библиотеку и узнать что-то по поводу невербальных чар более подробно? Или что-то поискать про похожие случаи, чтобы понимать, как все устроено?.. почему бы и нет?.. толку ещё тянуть. В книгах, которые у меня есть, я всё равно ничего не нашла…»               Мэри вздохнула… приняла решение быстро, понимая, что народу в библиотеке все равно будет немного, после чего вышла из комнаты, пытаясь понять, что первым ей лучше найти… сморщилась от запаха, когда оказалась в гостиной, где пахло чем-то едким, похожим на жидкость для снятия лака, которой она пользовалась сама. Только здесь словно вылили целую канистру… Огляделась вокруг, махая перед лицом руками, и заметила в углу комнаты уж слишком довольных Джеймса и Сириуса, которые, склонившись над столом, чем-то крайне увлеченно занимались. Питер сидел подле них на полу изумлённо разглядывая своих руки… Римус же, сидя на бордовом кресле, прижал к носу ворот бежевого свитера, отчаянно пытаясь отвлечься чтением книги, лежащей на коленях, да поглядывая в сторону остальных Мародёров, словно умоляя их быстрее закончить. Оглядела стол, на котором были разбросаны вата, лаки для ногтей разных цветов… разлита полупустая баночка с жидкостью для его снятия.              — Мерлин… чё вы тут делаете? — слегка скривив лицо, уточнила Мэри, оказываясь в предельной опасности для лёгких возле друзей и уголка их экспериментов.              — Привет, Мэр, — Сириус, заметив ее, крайне довольно улыбнулся, а затем поднял руку, показывая Мэри свои пальцы, ногти на которых были покрашены в чёрный цвет и украшены жёлтыми звёздами. — Гляди! Как тебе?              Мэри, несколько секунд изумленно глядя на это, не удержалась — прыснула тихо в кулак, наблюдая, как после этого Сириус покраснел, пусть и старался не подавать виду, и руку как-то неловко убрал.              — Мило, — вынесла короткий вердикт Мэри, ехидно улыбаясь. — Будешь теперь моей четвёртой подружкой?..              — Ой… иди к черту, — проворчал крайне смущённо Сириус, словно уже пожалел об этой затее, и притянул к себе руку Джеймса обратно, чтобы свои художества продолжить уже на его ногтях.              — Да ладно-ладно, все равно очень красиво, — Мэри тихо рассмеялась, на что Сириус лишь слабо и всё так же крайне неловко, коротко улыбнулся. — Самовыражение — это очень хорошо… а лак-то где достали?               — У Марлин выпросили за домашнее задание по Истории магии, — довольно воскликнул брат, но потом смущённо посмотрел на маленькую баночку с лаком, которого почти не осталось… — Ну заклинанием подправлю, ничего страшного.               — Идиоты… представляю, сколько бы шуток пустил на вас дядя Чарльз… — медленно покачала головой Мэри и пошла медленно дальше, пытаясь понять, как друзья вообще до этого додумались… — Но выглядит красиво,               Впрочем, не успела дойти даже до начала коридора, как остановилась, заметив, что до неё крайне быстро добежал Римус, все так же держа ворот кофты у носа.               — Ты сейчас куда? — тихо поинтересовался Римус, а Мэри, увидев направленный в их сторону странный взгляд Сириуса, неловко улыбнулась…        — В библиотеку, найти кое-что надо, — пожала плечами следом… оглядела Римуса с ног до головы, заметив, что от едкого запаха ему словно стало крайне плохо. Подумала… — Хочешь со мной?        — Пожалуйста, — согласился Люпин, поднимая на неё умоляющий взгляд.              Мэри лишь кивнула, стараясь вновь на Сириуса не смотреть, чтобы не покраснеть ещё сильнее, и вместе с Римусом направилась в сторону выхода из гостиной, где все еще стоял этот противный запах… вышли на лестницы, благодаря чему Римус тотчас убрал воротник от носа, делая в следующий момент самый глубоко вздох, на который был способен. Словно да этого он провел как минимум три минуты под водой, из-за чего чуть не умер от удушья… да и Мэри стало гораздо полегче.               — Тебе было настолько плохо от запаха? —поинтересовалась Мэри, шагая вместе с Римусом вниз по лестнице и замечая, что красота с его лица спала.        — Можно и так сказать… — кивнул он в ответ, но после заговорил тише. — У оборотней более чувствительный нюх…               — А... точно, извини… — так же тихо ответила Мэри, неловко заправляя прядь волос за ухо и заворачивая в другой коридор. — Я совсем забыла…               — Всё окей, — вздохнул Римус, как-то обречённо качая головой… — Я и сам бы рад забыть это.               — Рему…               — Неважно, в общем, — Римус дёрнул головой и свел тему, внимательно глядя на Мэри. — Так что тебе нужно было в библиотеке?               — Книга по невербальной магии, — прикинула Мэри, понимая, что Римусу об этом рассказать можно — как минимум взамен того, что о нем она узнала сама. — Или книги…        — Это как-то связано с тем…        — Да, — кивнула Мэри после чего промолчала пару секунд, бегло оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что людей вокруг мало. — Я никому ещё не говорила, но думаю тебе можно. Если кратко, то я невольно прочла мысли Нюни… Северуса в тот день.              Услышав эти слова Римус растерянно замер на месте, недоверчиво глядя на Мэри, которая в ответ лишь вздохнула, пожимая плечом, и взгляд отвела…               — Ты… уверена? — осторожно уточнил Римус, продолжая цепко смотреть на неё.        — Да, Рему.. — Мэри поджала губы, слегка разводя руки в стороны и показывая, что не врёт. — Это не могло быть что-то другое, поэтому я сейчас и иду в библиотеку, чтобы найти хоть какую-то информацию… поможешь мне?        — Конечно, — уверенно кивнул тот, едва ли собираясь наседать по поводу уточнений — если надо помочь, значит, он поможет.              Без вопросов.       — Всегда знала, что тебе можно доверять.              В библиотеке было решено разделиться: Римус взял на себя отдел с историей заклинаний, чтобы найти похожие случаи, Мэри же в свою очередь выбрала корпус с учебниками и книгами по практике. Так уйдёт меньше времени и, возможно, они найдут что-то стоящее. Оглядывала каждую полку внимательно, еле удерживаясь, чтобы не заглянуть в отдел магической истории, который так и манил сунуть туда свой носик… дернула головой и сощурила глаза, начиная водить пальчиком по книжным корешкам и читать названия в надежде, что сможет найти что-то нужное. «Практика защиты от тёмных искусств», «Учебник по трансфигурации за седьмой курс», «Фантастические звери: места их обитания»… всё не то. Мэри вздохнула, недовольно закатывая глаза, но принялась искать дальше. Впрочем, спустя десять минут — снова ничего, из-за чего решительность найти нужные книги как-то медленно угасала, а желание бросить всё и готовиться к скорому Рождеству наоборот — возрастало. Но, понимая, что оставлять такое дело нельзя, ибо в будущем это может аукнуться похлеще, чем просто прочесть чужие мысли, Мэри продолжила. На помощь мадам Бинс она не рассчитывала, чтобы не вызвать лишних вопросов, да и она всё равно была увлечена помощью с поиском книг для пятикурсников с Когтеврана, чтобы подготовиться к С.О.В.               Перейдя к другому стеллажу, Мэри проделала то же самое, что и с первым, но и тут было не то, разве что внимание привлекло «История сновидений волшебниц» от некоего А. Пруэтта… в мыслях промелькнул прошлый сон, который оставил от себя лишь гадкое чувство; вспомнила Мэри, что хотела найти что-то такое еще несколько месяцев назад, но сначала закончила поиск, так его и не начав из-за разговора Макгонагалл и Филча, а потом и вовсе забыла, ибо плохие сны стали редкостью, и все чаще посещала бессонница. А заметив эту книгу с нежно-голубым корешком, желание узнать про сны подробнее возросло… хотела было взять книжку с полки, но вздрогнула, заметив краем глаза, как возле неё кто-то стоит.               — Нужна помощь?               — Напугал, — облегченно выдохнула Мэри, смотря на Лестрейнджа, который ей в ответ лишь слабо улыбнулся, заметив ее реакцию. Значок старосты все так же был прикреплён к его мантии, а волосы были собраны в низкий хвост позади. — Здравствуй, Рабастан… что, кхм… делаешь тут?              Уточнила крайне неловко, все еще помня инцидент полторы недели назад, когда Рабастан без сильного разбора в ситуации нажаловался на них их старосте, из-за чего с факультета списали баллы… но между тем старалась быть более дружелюбной, чем раньше, понимая, что излишняя язвительность, которой его бы одарил тот же Джеймс, сделала бы крайне хуже.               — Помогал первокурсникам со Слизерина сориентироваться в библиотеке. Они в поисках каких-то сказок, не более, — слабо улыбнулся Рабастан, пожимая плечами, и взглядом указал на полку. — Так ты что-то искала?        — Да, нужно кое-что… — слегка замялась Мэри, пытаясь понять, стоит ли говорить ему это или нет… и где вообще Римуса носит?..               — Слушай.. ты не подумай ничего, — неожиданно промолвил крайне серьёзно Лестрейндж, слегка неловко оглядывая полки.— Просто хочется помочь. Тем более мне ещё ждать первокурсников.              — Ну… мало кто сейчас помогает просто так, — коротко усмехнулась Мэри, беглым, но внимательным взглядом оглядывая его.               — Согласен с тобой… но всё же позволь оказать помощь. В честь дружбы факультетов. Но если нет, можешь спокойно сказать — я уйду, — добавил Рабастан, переводя взгляд своих карих глаз обратно с книжных полок на неё.              Мэри помешкала пару секунд, поджав губы и пытаясь придумать, что ей лучше сделать… улыбнулась слабо, кивая от идеи, которая пришла ей в голову.               — Профессор Флитвик дал мне дополнительное задание, чтобы улучшить балл. Он попросил написать эссе по невербальной магии и способах её применения. Если поможешь мне её найти… буду очень благодарна.               — Невербальная магия? — задумчиво произнёс Лестрейндж, приподняв бровь, но между тем словно даже не удивившись ее просьбе. — Точно.              Кивнув своим мыслям, Рабастан отошёл от Мэри к противоположному стеллажу и вытянул бледную руку вверх, доставая с самой дальней полки старенькую на вид книгу. А Мэри очень надеялась, что отмазка её выглядела убедительно…        — Вот, держи, — вернувшись обратно, Рабастан протянул ей книжку в руки.               — «Стандартная книга заклинаний за шестой курс»? — слегка нахмурившись, уточнила Мэри, прочитав название учебника на обложке.               — Мы прошли это осенью, — чуть подумав, спокойно кивнул Рабастан, слабо улыбаясь. — Это только с виду кажется, что там мало информации, но на самом деле около пяти глав, посвящённых теме, не считая доп. Книг, записанных прошлыми учениками.               — Ты на шестом курсе?        Рабастан кивнул. Мэри хотела было поблагодарить его, но, заметив краем глаза, как к ним подходит Римус, повернула голову в его сторону, увидев на его лице озадаченность вперемешку с настороженностью.        — Мэр, всё в порядке? — твёрдо спросил Люпин, косо глянув на Рабастана, который был ростом примерно чуть выше Сириуса, который, между тем, пока ещё только рос и норовил вымахать выше.        — А… да, он мне помог найти нужную книгу, — кивнула Мэри, а после посмотрела на Лестрейнджа, выдавливая из себя слабую, но благодарную улыбку. — Спасибо большое…               «Не сказать, что это сильно мне поможет… учитывая, что я это уже читала из другого учебника, но, мало ли, дополнительные главы окажутся полезны?..»               — Не за что, — довольно скованно улыбнулся Рабастан в ответ, чувствуя себя от столь пристального внимания довольно неловко. — Я… я тогда пойду, чтобы не мешать.        Попрощавшись с ним и подождав, пока он отойдёт обратно к группе первокурсников, Римус вздохнул, переглядываясь с Мэри…        — Скажи честно, Мэр, почему тебя тянет на слизеринцев?               — Меня саму потянуло только разок к Регулусу… этот сам прилип, — пожала плечами Мэри, сжимая книгу в руках. — Поверь, я тоже… не понимаю, что ему надо. С учётом, что ему было плевать на наше мнение полторы недели назад. Но решила испытать удачу...               — Ладно… — тихо усмехнулся Римус, делая вид, что ее словам поверил. — Пошли в коридоре лучше поговорим.        Оказавшись в там, Мэри уселась на подоконник, мотая ногами и коротко оглядываясь вокруг — несмотря на начало декабря, школы уже была украшена к предстоящему Рождеству, везде радостно носились младшие классы, игнорируя замечания старост… было шумно, но этот шум сейчас был только на пользу, чтобы их разговор никто не услышал.        — Ты нашёл что-нибудь? — тихонько поинтересовалась Мэри, наблюдая, как Римус кивает и следом достаёт один фолиант, который, казалось, был больше её головы. Недоверчиво прокашлялась… — Ты… кхм… уверен, что я смогу осилить?               — Это сборник историй разных волшебников, их обучения и тому подобное. В общем-то на любой вкус, девяносто процентов случаев с заклинаниями описаны именно здесь, — прикинул Люпин, стоя подле подруги и листая жёлтые страницы, словно чтобы убедиться, что это то, что нужно. — Если приспичит, можешь прочесть всё. К курсу седьмому так закончишь, читая по пятьсот страниц в день.               — Ой, иди к черту!... — недовольно проворчала Мэри, на что Римус тихо рассмеялся, покачав головой.               — Ладно-ладно… — сводя тему со своей удачной шутки, вздохнул Люпин. — В этой книге можно найти интересующие истории, просто наставив на неё палочку и произнеся нужное слово, которое, скажем так, будет точно упомянуто в главе или хотя бы иметь что-то общее.        — Спасибо большое. Не знаю, чтобы я без тебя делала… — довольно улыбнулась Мэри, кладя фолиант, который, казалось весил как десять Флури, в сумку. — Лучший в мире Рему!..               — Да ладно, далеко не лучший, — смущённо произнёс Люпин, закидывая сумку обратно на плечо. — Если будет какой-то сдвиг в деле… расскажешь мне?        — Конечно, — уверенно кивнула Мэри, наблюдая за тем, как он присаживается на подоконник рядом. — Да и кроме тебя всё равно никто не знает. А поделиться хочется… тяжело постоянно держать в себе. Знаешь же… Поттеры очень любят поболтать.               — Да, вы с Джеймсом копии друг друга, так что в курсе, — усмехнулся коротко Римус, опираясь одной ногой о пол, а второй о стенку под подоконником. — Хотя… Сириус постоянно говорит, что вы разные. Пусть и оба любите посплетничать.               Мэри, услышав столь неловкое упоминание их друга с уст Римуса, покраснела, как-то стыдливо опуская взгляд… вспомнила о своих догадках, которые посещали ее все полторы недели слишком частые. Все взгляды Римуса на Блэка, или редкие в ответ…              «Если спрошу сейчас — пути обратно не будет, ибо его ответ уже очевиден, — слегка нервно подумала Мэри, все еще не нарушая внезапно повисшую между ними тишину. — А какого пути?.. всё равно, мы с Сириусом просто друзья. И он мне не нравится. Конечно. А вот Римусу… ладно, черт с этим».              — Рему… — тихо позвала друга Мэри, крайне смущенно выводя пальчиком узоры на коленке. — Можно я спрошу тебя кое-о-чем?               — О чем угодно, Мэр, — едва подозревая о сути вопроса, кивнул Римус, глядя куда-то в пол и о чём-то серьёзно думая.               — Тебе же нравится… Сириус, да? Ну… ты понял, в каком плане.               Молчание.               Тишина.               Взглянула коротко на Римуса, который покраснел ужасно густо, а затем посмотрел на неё невозможно стыдливо и виновато, будто жалел о том, что чувствует к их другу, так как видел то, чего не видела сама Мэри.              «Ну вот… я же говорила».              — Мэри… — ужасно неловко позвал её Римус, по всей видимости собираясь оправдаться за всё это. — Это не так…              — Да ладно, — сама не заметила, как слишком грустно улыбнулась, пусть и пыталась сделать радостный вид, что все в порядке. Ведь, как иначе?.. — Это очень заметно по твоим взглядам. Да и мы с Сириусом… друзья просто. А учитывая, как вы с ним близки… это круто. Да…              — Мэри… ты не понимаешь. Я и сам до конца не разобрался, — все еще чувствуя жгучую вину, вздохнул обречённо Римус, скрещивая руки на груди. — И он, я уверен, тоже. Это все… очень сложно. Да и ты… и это все…              — А я ничего, — Мэри нацепила на губы довольную улыбку, уже не понимая, делает она усердно вид, что все хорошо, перед Римусом или перед собой. Подумала немного, глядя на поникшего друга… положила ладонь ему на плечо, слабо сжимая его. — Я рада… но если хочешь, можем поговорить об этом позже. Я лишь к тому… что тебе нечего бояться. Чтобы рассказывать это мне.               — Да, я понимаю… — едва заметно кивнул Римус, улыбаясь лишь уголками губ. Но все так же виновато. — Если ты не обидишься, то давай и правда потом? Говорю же… всё сложно.              — Да без проблем — уверенно кивнула Мэри и, глубоко вздохнув, потянулась в сумку, чтобы достать оттуда шоколад, ибо от легкого стресса, который внезапно появился в груди, словно она делает что-то не так, ужасно захотелось сладкого. Решила свести тему… — Ты остаёшься на Рождество в школе?               — Я часто остаюсь, чтобы не мешать родителям. Да и одному там делать… нечего. В школе довольно интересно, — коротко вздохнул Римус, благодарно забирая из рук Мэри одну половину шоколада. Чуть подумал, говоря… — Сириус тоже должен остаться. Но Регулус никогда не оставался… хотя, учитывая, что вы подружились, может и останется. К слову… а ты и Джеймс?              — Скорее всего да, — пожала плечами Мэри, уверяя себя в том, что покраснела она радостно из-за того, что в школе может остаться Регулус, а не Сириус... прожевала наспех дольку шоколада, чувствуя, как настроение становится слегка лучше. — На прошлое Рождество я ездила домой, но, как ты знаешь, без Джеймса, ибо он остался с вами. А мне в Ильверморни делать было нечего, тем более мой лучший друг… остаться тогда не мог. А сейчас… раз я буду в Хогвартсе всего год… то почему нет? Тем более, мама и папа хотели провести этот день в гостях у тёти Дореи и дяди Чарльза во Франции, так как последний… хах, очень упрашивает меня остаться на Рождество в школе. Можно, мол, даже без Джеймса…              — Ха, а почему? — слегка заинтересованно нахмурившись уточнил Римус, отламывая от плитки полочку шоколада и внимательно глядя на Мэри.              «Ну... не буду же я ему говорить, что дядя Чарльз знает, что в школе останется Сириус и с детства пытается меня и его поженить друг с другом… — Мэри тихо вздохнула, понимая, что лопнула лишнего… — Блять…»              — Да так, — отмахнулась Мэри с заговорческим видом для убедительности, надеясь, что благодаря этому Римус решит, что у неё и дяди просто свои сплетни, а потом широко улыбнулась, сводя тему… — На прошлых каникулах, кстати, дядя отвёз меня погулять по Арлю… город такой в области Прованса во Франции… хочешь расскажу?              — Конечно!..              — Так вот… — довольно улыбнулись Мэри, переглядываясь с Римусом… — Неподалёку от Арля находится дом какого-то близкого знакомого моего дяди, который взял меня туда с собой. В гости к нему я не попала, но зато потом мне показали настоящую ферму с козами… на Эвана Розье, кстати, похожи!..