Венец бессмертия

***

      «Капитан Манчесс, в подземельях храма обнаружен выживший» — Эти слова были лучшим известием спустя несколько дней как я узнал, что отправленный в Ианнор отряд пропал без вести.       Однако спуск в эти места оказался не так прост, как думалось изначально. Его захватили вражеские отряды сил жнецов смерти, плотно обосновавшись в этих стенах. Как бы бессмертные не старались защищать древние святилища от сил вторжений, даже их усилий было недостаточно. — Мы не можем вызвать даже одного? Отправьте запрос напрямую в Информаторий. — Командир, вы знаете… бессмертных сейчас не хватает. -…Отправьте запрос, лейтенант. — Так точно.       Я лично отбирал группу бойцов для зачистки. Это были молодые ребята, сильные и смышлёные, в будущем претендующие на места командиров. В этом задании не было весомой угрозы их жизни, лишь желание проверить способности… так почему вся группа солдат пропала с радаров? Это оставалось загадкой.       Как бы не хотел это решить, я не мог отправить поисковую группу внутрь храма. Ситуация требовала вмешательства бессмертных сил. 'Даже один… Хватит одного…'       Мне оставалось лишь надеяться, что хотя-бы кто-то из них примет задачу, ведь все знали, что этих существ было слишком мало, чтобы обеспечить защиту Элиона, едва ли сотня. Ещё меньше из них сражались. Поэтому приходилось отправлять на передовую даже молодых ребят, формируя военные отряды.       За долгие годы службы, новости о гибели людей уже стали рутиной, а их имена — лишь строчками в рапортах, но всё же… если есть даже один выживший, его надо спасти. 'Продержись ещё немного, боец.'

*Со времени отправки запроса прошло трое суток.*

— Капитан Манчесс, разрешите доложить? — Разрешаю. — Число вражеских сигналов, расположенных в стенах храма стремительно сокращается. — Повторите? — Враг терпит потери, командир. — Но каким образом? — Без принятия заявки, можно было подумать лишь о том, что в место происшествия по собственной воле спустился бессмертный или младший бог, но это было бы настоящим чудом. — Что Информаторий? — Никак нет, капитан. — Это странно. — Однако, данный случай был моей возможностью проверить, что же там произошло, и почему из-под каменных щелей всё это время просачивался серый пепел. — Тщательно анализируй сигналы на нескольких радарах, и если всё будет чисто, отбери людей в поисковую группу. — Так точно. 'Это шанс.'       К тому времени, как я и поисковая группа спустились в подземелья, техники начали перешёптываться друг с другом по поводу неполадок коммуникаторных систем. Такое не было особой редкостью в подобных местах, но от чего-то это настораживало.       Спустя некоторое время, моё тело пронзил немыслимый холод, пробирающий до дрожи. Я чувствовал его раньше. Такое невозможно забыть. — Командир… — Приготовиться к бою.       По мере приближения к точкам на радарах, неприятный озноб исчез, и в голове пролетела мрачная мысль о пустой строчке в рапорте о погибших. — Там есть выживший, поспешим!       Но то, что предстало перед моим лицом, я никогда не смогу забыть.       Солдат, стоящий на коленях, залитый кровью, измождённый и бледный, он смотрел на пришедших своими тёмными глазами, в которых не было ничего.       Это был совершенно пустой взгляд, заставлявший тело дрожать. -… Что здесь произошло?!       Я не мог поверить своим собственным глазам, когда увидел истерзанную броню, и тускнувший блеск под её разбитыми клочьями. Этот боец… он не мог выжить. «Капитан Манчесс, Что там у вас?» — Из рации скрипом донёсся вопрос.       Однако, он поднялся с колен, и шатаясь отдал честь. Я узнал его… — Рядовой первой военной группы назначения «Ианнор», Скайхантер Райан. Разрешите доложить? -…Разрешаю.       Этот парень, ещё такой молодой в моих очах, уже повидал тяготы жизни. Он шёл одним из лучших в отряде, хотя был зачислен добровольцем не так давно. Но чем он действительно запомнился, было:

«Я не верю в богов.»

'Этот пацан…'       Пока он читал имена погибших, мне оставалось лишь молча стоять. Вся эта группа — мой личный выбор. Моя личная ответственность. Как и этот солдат, что стоял сейчас передо мной. Последний оставшийся. -…Поставленную задачу «Спасти гражданских из зоны опасности», прошу признать. проваленной… — Тёмные глаза не смотрели на меня, скрывшись за чёлкой. — Доклад окончен. 'Если бы вы их не задержали, никто не вернулся бы живым из того места.'       Было ясно, он не знал, что позднее пришло подкрепление, которое встретило крыс у самых ворот железнодорожного вокзала, тем самым успев отправить гражданских.       Но какой ценой… Мне нечего было сказать кроме этих простых слов: — «Ты молодец рядовой» — Я положил руку на его плечо, надеясь вернуть его взгляд, но казалось, меня даже не слышат. — Задача была выполнена.       И он посмотрел на меня. Это были совершенно другие глаза, хотя и полные сомнений. — Ни один гражданский не погиб.       И ещё… '…Спасибо, что выжил.'       Но душа была рада лишь секунду, до тех пор, пока не явились техники.       До того как я узнал, что на самом деле и этот парень… он тоже… -…Так значит ты — бессмертный. 'Ты тоже…погиб…'       Тёмные глаза, смотревшие на меня в тот момент — навсегда останутся в моей памяти.