The Light of Darkness // Свет Тьмы

Так тяжело. Бетонная стена придавила. Глоток воздуха опаляет лёгкие огнём. Задыхаюсь от кома в глотке и кашляю, кашляю, кашляю… кашл… Осознаю себя живым существом, когда блюю на кафель чёрным дёгтем. Спина изгибается, глотка сжимается в спазмах, избавляясь от сгустка. Густая и липкая жидкость, смешанная с моей слюной, растекается по полу. Чёрт возьми. Почти падаю лицом в рвоту, но меня подхватывают за кофту сзади. Демон швыряет меня на диван с такой силой, что кости заскрипели. — Занятно. — лицо Хелла искажает безумная улыбка. Кровь всё ещё размазана по лицу, но ран не видно. Заживил. Превосходно. Моё плечо ноет от воспоминаний. Нож. Осматриваю. Кожа целая, ни царапинки. Лишь вертикальная дыра в футболке. — Ты вогнал нож мне в плечо. — демон со скучающим видом осматривает меня. — Разве? Я не вижу крови или раны… — мерзкая тварь. Гнусный демон. — Ты первая взяла нож. А мне, к сожалению, пришлось защищаться. — Хелл сделал жалостливое лицо. Очередная маска и игра. — А потом мне пришлось залечить тебе рану. Благо успел до того, как твой желудок решил избавиться от крови. Теперь я поняла, чем заблевала пол. Кровь чёрная и густая. Демоническая. — Люди не могут переварить кровь, в отличие от демонических существ. Считай это было экспериментом. Твой человеческий организм ещё не изменился. — Не думаю, что мне это пригодится… — Судя по тому, как яростно пожирала кровь… — Это не я. — Вот как? Тогда может это был я? — длинный, остры язык прошёлся по клыкам и опухшим губам. — Не прикидывайся дурочкой, эта маска тебе не идёт. — Это был «внутренний демон»… — Хоть бы имя ему дала для приличия. Могу даже подсказать один вариант. Начинается на «А»… — Довольно. — «ль»… — Нет. — «фи»… — Прекрати. — «я»… — Стой, где стоишь. — Альфия, Альфия, Альфия… — нефтяная жвачка. Липкая и тягучая. С каждым словом демон подходил ближе. Голос опустился до хриплого шёпота. Но на последнем слоге, что-то изменилось. Глаза вспыхнули медовым огнём. Мужское тело ринулось на меня. Свист ветра. Наши взгляды разделяют считанные сантиметры. Двумя руками парень загородил путь к отступлению. Прижал к дивану. Я в клетке: загнанный зверёк. Вижу боковым зрением: когти впиваются в обивку дивана. Как напряжены руки, синие вены вздуты. Наклонил голову, изучает эмоции. Глаза тёмные. Пожара нет, лишь густая и тягучая тьма… — Это было мимолётным желанием. — Твоим или «внутреннего демона»? — смешок. Дерзкий и пугающий. — Вы с ним одно целое. Он твоя сущность, часть твоей душонки. Ты можешь не принимать его сейчас… Но должна знать: все его мысли, действия в реальности делаешь ты, а не он. Это и называется быть демоном. Исполнять все свои прихоти. Быть ответственным за свои грехи. — дикий вид демона не внушал доверия сейчас. Но то, как он мурлыкал слова в лицо, как тёрся носом о мои волосы и вдыхал запах… сбивало. Его взгляд переполняло… желание? Убить меня, разорвать плоть или нечто иное? — Я ответственен за вожделение к твоей сущности. — тяжело сглотнул. — Так будь откровенна со мной. Ответь на один вопрос, Альфия. Берёшь ли ты этот грех и на свою душонку? — Даже если и так. То этого больше не повторится. — дико улыбается. Ощущение, что ещё чуть-чуть и плоть порвётся от этой улыбки. Клыки ранят сухую и натянутую кожу губ. Капли крови собираются бусинками. — Твоё решение. Но мне пока и этого хватит… — Уж точно. Отойди уже от девчонки, брат. — Астарт подпирает косяк двери. Как давно от там стоит? Глаза Хелла вспыхивают кровью. Краснеют и наполняются огнём, но продолжают буравить меня. Второй демон подходит и отдёргивает Хелла за ворот рубашки. Широкий и мокрый язык успевает медленно пройтись вдоль левой части моего лица. Грохот. Тело демона с треском вбивают в противоположную стену. Не выдаю ни одной эмоции. Подавись, мразь. — Хватит метить её, животное! Альф, иди умойся. — заботливый тон сбивает, но подчиняюсь. Уходя, вижу бурое пятно на полу, вмятины и следы крови вдоль стен. И буравящая пара уже медовых глаз… Pov Хелл. Забавно. Очень весело. Давно так не развлекался. Ухмылка не ускользает от Аста. — Ты ведёшь себя невменяемо. Что ты сделал? — Нянька. — Молчит. Осуждает и ждёт ответа. Поделюсь маленькой радостью с братцем. — Помнишь тот случай в Рейкьявике? — Мы испили священника. Такое не забыть: душа преподобного первая по чистоте после ангелов. К чему ты клонишь? — Я игрался с ней. Вогнал нож в плечо. Я так вожделел её крови… — голос затрясся, словно меня били током. -… но при всём желании терпел. Сладкое всегда напоследок, знаешь ли. А потом, когда она падала рана проехалась мне по губам. Одна капля крови. Одна грешная капля… — молчание. Перевариваю тот момент. — Аст, я никогда, клянусь, никогда не чувствовал такой чистоты. Её вкус, запах… сравним с грехом Отца. Такой же порочный и страшный. — Ты на взводе. — Я в возбуждении! Я хочу убить её прям здесь, искупаться в алой крови, фонтанирующей из её тела! Хочу поглотить двойственную сущность! Узнать порочна: как мы или чиста, как небеса. — Она человек. Им свойственно быть двоякими. — Её кровь чище ангельской, Аст. — перешёл на шёпот. Голос почти сорвался от возбуждения. Мысли хаотичны, как никогда. — Она не твоя собственность. Повторюсь: она человек. В любом случае рождена им. — Я иду тем путём, что учил Отец. Если вожделеешь, то завладей, пока другие этого не сделали. — Своими метками, ты привлечёшь больше опасности! Как ты не поймёшь. Миры на грани войны. А эта девчонка единственный ключ. — О котором знаем лишь мы? Отец ведь не в курсе. — Слухи ходят. — Лишь выдумки, Аст. Почему ты не сказал Ему? Молчание. Ухмыляюсь. Мы братья, наши мысли схожи. — Хелл. Мы не знаем, как Он себя поведёт. Захочет ли сохранить мир, если есть шанс уничтожить Рай? А Альфия наш выход предотвратить разруху. — Наш? Может твой. Разве если демоны захватят все миры, не будет ли это выгодой для нашего рода и вида, брат? — В мире нужен баланс. К тому же всеобъятный Ад… Мне нравится людской мир, который не ведает что сокрыто от их взора… — мысленно согласен. — У меня вопрос. Почему ты остановился и не осушил её до конца. Тебя до сих пор трясёт от возбуждения, боюсь представить, что было в тот момент. — Она бросила мне вызов. Она сдвинула мою ауру, как пушинку. Альфия этого не ощутила, но в тот момент меня пробрал озноб. Её мощь… сила, что не подчинена, даже не изучена… так велика. Она огромна и даже необъятна. Брат мой, я впервые испугался: если бы я чуть усилил давление аурой, она бы просто раздавила меня… — смеюсь. Нервно и в себя. Закрываю глаза. Знаю, что из них выпирает шквал эмоций, как от сквозняка. — Я не могу описать вкус или мощь крови. Лишь мои ощущения в тот момент. Астарт, мне стало так страшно: выпил бы больше и меня бы сожгло изнутри, потушило внутренний огонь. Брат мой, это был страх смерти. Аст сглотнул. Удивление. Демоны не чувствую страха или боли. Не боятся смерти, ведь бессмертным незачем думать об этом. Много веков мы испытываем свои судьбы. С начало сотворения знаем, что не уязвимы. Можно расчленить тело, все отрастёт вновь. Сжечь — мы восстанем из праха своих костей. Наш внутренний огонь не загасить. Это вулкан, что подпитывается и не гаснет. Астарт знал это, как и я. И сейчас стоя передо мной соратник, брат, ближний чувствовал, как языки моего пламени впервые всколыхнулись не от возбуждения или злости, а от необузданного страха. *** Pov Альфия. «Скоро будет приём. Там будут все Высшие демоны» Я услышала последнюю фразу. Надо действовать. — Меня не забудьте прихватить. — Хью, ранее найденный на моей спине, потёрся мягкой шерстью об ноги и подошёл к Хеллу. Демон стоял с привычной маской на лице. Опять. Замкнутый круг. Стоит ему чуть открыть и вновь отчуждение и скучающий вид. — Боюсь, если мы этого не сделаем, ты сама увяжешься за нами. — Ты так проницателен, Аст. — демон усмехнулся. Парни начали что-то обсуждать, насчёт бала или ада. Путаница. Мне было мало интересно. Я всё ещё видела перед глазами безумный взгляд демона. Глаза Хелла так много выдаёт в порыве истинных эмоций. Так много всего, но ничего непонятного мне. Я оправдывала себя, хотела найти лёгкий путь из сложившейся ситуации. Но как бы ни старалась сбежать от ответственности, Хелл был прав: за свои грехи несём крест лишь мы сами. Я была ослеплена, безумна, ничем не могла объяснить помутнение в сознании, но знала точно: этот грех не смогу искупить. Животное, да и только. Демоны отвлекли меня от раздумий. Всё говорили о способе попадании в Ад. Мысли всё ещё витали в облаках. Единственно помню, как они пытались отговорить меня, но я это я. Сейчас. Моя миссия найти отца, спасти миры. Мне некогда ждать в раздумьях. Я буду действовать. Новичку нельзя было попасть в преисподнюю по щелчку пальцев. Нужно пройти «обряд». Способ был лишь один: через воду. Аст решил взвалить подготовку на себя, пока мы с Хеллом сидели в гостиной. Напряжение. Впервые ощущала его между нами. Такое тяжёлое, бетонная плита или смог над городом. — Зачем поцеловал? — Наблюдаю за реакцией: усмехнулся, но глаза ледяные. Ранее тягучий и раскалённый мёд застыли. Наклоняет голову. Смотрит из-подо лба. Острый взгляд прикрыт пушистыми ресницами. Брови расслаблены. Полная отрешённость от эмоций. Анализирует меня в ответ. — Минус один пункт из списка желаний. Можешь гордиться: твой первый поцелуй был «воспламеняющим.» — разрывает контакт. Делает вид, что я ему наскучила. Закидывает ногу на ногу. Откидывается на диван и запрокидывает голову. Шея длинная и мощная. Аккуратный кадык… длинные ресницы. Белоснежная кожа, чистая без пятен крови. Закрытые веки. Прекрасное творение. Но кого Бога или дьявола? — Ты не был первым и уж точно не последний. Как я уже сказала: это было мимолётное помутнение. — Оправдываюсь. Плевать. Пусть думает, что хочет. Я не пойду у него на поводу. Хочу запутать его, как он постоянно путает меня. — И всё же знаешь, что говорят о первых поцелуях? — ели слышный шёпот. Растягивает слова, как резиновую жвачку. — О них потом жалеют? — Нет. Никогда не забывают. — взгляд. Один секундный контакт. Мёда и леса. Искра, такая мощная и взрывоопасная пронеслась, между нами. Напряжение спало. Всё погрузилось в спокойную тишину, позволяя каждому переварить собственные мысли. *** — Ты попадёшь туда буквально на минуту. В аду это около часа. Буду ожидать там. — Аст исчез. Полная воды ванная. Стою и пялюсь на неё, на ноги, руки… куда угодно лишь бы отогнать мысли. Нервничаю. — Украшения сними. Кулон можешь оставить. Он демонический, поэтому легко проскочит с тобой. Села в ванную. Поёжилась и вцепилась ногтями в бортики. Холод окутал тело, яростно поглощая тепло. Кроме головы и коленей в согнутых ногах всё погрузилось в воду. — Твоя задача: продержаться, как можно дольше. При переходе будет сильная боль. Если вздумаешь покричать, не захлебнись. — Ты делал такое ранее? — Нет. Чёрт, «утешил». Мог бы и соврать, ублюдок. Вздохнув последний кислород в лёгкие, я погрузилась с головой в лёд. Открываю веки. Лицо Хелла сквозь толщу воды размыто. Глазные яблоки пощипывает от контакта с водой. Совершенно неприятно. Одежда прилипла. Волосы тиной окутали голову. Кулон начал светиться. Яркий отблеск делал неприятно и так болезненным глазам. Ногти впились в бортики ванны. Скрежет эмали слышен был даже под водой. Губы Хелла начали шевелиться. В полной тишине моё сердце билось в истерии, тихий шёпот на непонятном языке впивался в уши. Лёгкие начало жечь, пульс поднялся выше: забил в висках. Пытаюсь продержаться ещё пару секунд. Раз… два… тр …Не могу. Вода начала мутнеть, я теряла зрение и сознание. Пошло всё к чёрту. Хочу вынырнуть. Напрягаю руки и поднимаю тело. Грубые ладони придавливают резко ко дну. Бетонная плита. Ублюдок. Он шутки вздумал шутить? Ещё раз пытаюсь вынырнуть, но Хелл не даёт. Я помру тут, как утопленница. Хватаю демона за бицепс. Когти входят в его плоть, хватка на моей грудной клетке усиливается. Хелл буквально выдавливает воздух из меня. Пузырьки кислорода исчезают на поверхности. Вода выплёскивается за края. Я дралась ногами с демоном. Его шёпот перешёл в достаточно громкое бормотание. Словно проводили акт экзорцизма. Вбиваю ступню в висок демона. На миллисекунду хватка ослабла, дёргаюсь вверх. Горло сжимают. Слышу тихий хруст. Он не просто удерживает под водой, а душит. Температура тела поднималась. Уши горели. Вода вокруг начинала кипеть. Голова закружилась от асфиксии. Сердце, качая кровь, билась за последние секунды жизни. Мир замедлился. Вся боль ушла. Осталось лёгкая истома в теле. Что-то пошло не так? Ищу во взгляде Хелла тревогу, недопонимание, хоть что-то, что сможет объяснить происходящее. Абсолютное спокойствие. Такое раздражающее. Я словно забываю, что мне нечем дышать. Ярость мощная и склизкая воспламеняет сознание. Хочу сорвать мерзкую и ублюдочную маску безразличия. Голова налилась свинцом, тело прижато ко дну. Виски звенят, словно поезд гудит в ухо. Пожар. Пар тёмный и густой. Вода вокруг моего тела начинает испаряться. Я горю огнём. Хелл пошатнулся, но хватку не убавил. Кулон покраснел, будто сейчас расплавиться. В моей голове появились какие-то голоса. Шёпот. Шёпот. Шёпот. Мой глухой крик прерывает их. Я заглатываю воду в лёгкие. Все тело выворачивает вверх. Спина изогнулась в приступе боли. Кости выламывало в обратные стороны. Кровь вскипела. Вены плавились от красного металла. По венам и артериям пустили лаву и расплавленный свинец. Мозг кричал о помощи. Я взвыла. Сквозь толщу воды слышу, что демон перешёл почти на крик. Собственный голос перекрывал всё вокруг. Уши заложило звоном. Я в последний раз пытаюсь спасти жизнь. Хватаю демона горящими руками. Вслед за прикосновением его кожа начала слезать от ожогов. Когтями впиваюсь в плоть. Хочу подтянуть себя вверх. Давит обратно. Аурой пытаюсь оттолкнуть, но тьма придавливает сильнее в ответ. Позвоночник выгнулся в агонии. Хруст и лязг. Ослепляющая боль перекрыла все чувства. Яркая вспышка света. Я умираю? Ангелы пришли за мной? И пропасть. Чёрная и затягивающая. Водоворот тьмы утягивает в огонь. Чёрная дыра. Свет исчез. Языки пламени пронзают тело остриём. Я чувствую, что падаю в самую преисподнюю. Удар. Нос налился болью. Твёрдая и песчаная поверхность повредило лицо. Перевернулась на спину. Воздух с громким свистом ворвался в лёгкие. Начала глубоко и часто дышать задыхаясь. Руки пронзил тремор. С волос, как и с одежды стекает вода. Топот. Ко мне подошли. — Альф, умница. — холодный голос Астарта прорвал пелену в зрении и других чувствах. Меня вздёрнул наверх. Конечности тряслись, будто страдаю эпилепсией. Я согнулась, пытаясь унять боль в лёгких. Руками обхватываю грудную клетку. Ноет и болит. Только сейчас понимаю: больше не горю. Кулон спокойно повис вдоль грудины. Мышцы ещё не набрались сил. Опускаюсь на землю. Дыхание пришло в норму. Запоздалое сознание включает мозг. Получилось? Земля кирпично-красного цвета. Оглядываюсь. Вижу то, что не так давно видела во сне. Горящий город. Здание разрушены. Конструкции сломаны, искорёженные. Огонь. Паника. Крики. Суета. Тотальный хаос и страшная разруха. Поднимаюсь с колен. Меж горящих остатков домов шли тени и души. Чёрные существа с когтями и зубами следовали за «страдающими». Аст схватил меня за руку, когда я дёрнулась в сторону души. — Ты им не поможешь. Они платят за собственные грехи. — Аст анализировал меня. Глаза были пламенными, но взгляд оставался ледяным. Демон был в истинном обличии. Языки огня спадали ему на глаза. Высокие скулы, белесая кожа мертвеца и аристократа одновременно. Острые акульи зубы. Зрачок кошачий, острый, пугающий. Длинные чёрные крылья. Закрытые они внушали страх от своего размера. Какими же они были в полную длину? Что-то закричало. Вздрогнула и огляделась в поисках источника звука. По небу летело непонятное, чёрное существо. Размером с лошадь, оно пролетел прямо над нами. С ужасом вцепилась в руку демона. Жар кожи воспалил мой эпидермис. Словно я схватила раскалённую сковороду. Отдёргиваю. Огромные непонятные крылья животного были прозрачными, глаза красными и огромными. Как своеобразная большая муха. Горящая муха. — Это вид животного? — Один из питомцев. — просто и ясно пояснил Аст. Демон медленно пошёл в непонятном направлении. Я не расспрашивала. Всё-таки ему виднее. Долго идти не пришлось. Изнуряющая жара и оттенки красного выедали глаза. Огонь был повсюду, как бы очевидно это не звучало. Мы добрались до пещеры. Парень пропустил меня первую. Джентльмен, ей богу. Глаза не сразу привыкли к темноте. В зрачках всё ещё плясал огонь преисподние. Достаточно узкий и змеевидный коридор заканчивался полосой света. В глубине находилось небольшое озеро. Оно, как зеркало раскинулось передо мной. Свет от озёра попадал на стены, а те в свою очередь отражали на меня. Оттенки голубого и синего успокаивали опаленное сознание. Очень красиво. Не думала, что в Аду можно увидеть нечто прекрасное. — Мы с Хеллом частенько сюда приходили. Когда были моложе, а взрослых проблем для нас не существовало. — Аст усмехнулся. Типичные фразы человека, вспоминающего своё детство. Демона позабавило это. Тяжело вздохнул. Я присела на белый песок. Шёлк нежно проходил между пальцев. Демон осел рядом. — Это место, что-то наподобие храма. Здесь посвящают. — Крещение, только наоборот? — Можно и так сказать. Когда рождается демон. Здесь в новорождённого вкладывают демоническое и злое начала. Через озеро нас очищают. — Разве очищают не от темноты? — Аст усмехнулся. — У нас наоборот. Через очищение в нас истребляют всё, что может повязать нас с «пернатыми». Видишь ли, редко случается, что демоны рождаются с кусочком души. Такой «привет» от Бога. Отца это дико злит, ведь так «создатель» намекает: всё заслуживает прощения и света. Нас с Хеллом этого не коснулась из-за чистоты крови. Случай хоть и редкий, но запоминающийся. Здесь ту часть уничтожают. Ангельский свет — это энергия, поэтому озеро светится. Тут в демона вкладывают силы. Поджигают новый огонь. — Ты видел, как уничтожали душу? Сказал, что запоминающийся случай. — Пришлось однажды. Видишь ли шанс на выживание составляет меньше четверти процентов из ста. И когда «полудемон» умирает стоит жуткий крик агонии. В Аду это привычное дело, но именно этот вопль запомнился мне на тысячелетия. — Почему ты любишь это место? Хотя думаю ответ не нужен. Здесь спокойно, красиво… — прикрыла глаза в наслаждении. Необычно, что в столь ужасном мире есть нечто прекрасное, даже небесное. — Мы с Хеллом восстанавливаем и увеличиваем свои силы. Только принцам Ада это место помогает таким образом. — Я думала в Аду не бывает таких красивых мест, что здесь лишь… — Хаос и разруха? — продолжил Аст. — Да. А на самом деле, здесь не так уж и все плохо. — демон засмеялся над моими словами. — Относительно не так все плохо. — Думаю, что поживи тут неделю, ты бы взвыла, Альфия. Ад опасен. Мы сейчас недалеко от дворца, поэтому тут спокойно. Никто не нападёт без приказа или нужды. Но чем дальше, тем смертельнее. Солнце выжжет кожу и глаза. Демоны пожрут плоть. Тени подкрепятся остатками органов. А кости используют, как изысканную приправу к коктейлю из твоей крови. Это касается не только тебя, но и любого небдительного. Ад убивает чужака. Проклинает его, как прокляли, когда его самого. — Говоришь, как о разумном существе. — Люди также считают землю живой. Начало клонить в сон. Зевнула. — Не засыпай. Тебя может перебросить обратно в любое время, а там ты можешь захлебнуться. — Я и так почти умерла в собственной ванне. Не благодаря твоему братцу. Он душил меня! — Думаю это потому, что нельзя прерывать переход. Твоя аура могла расколоться, как и сознание. В этом мало приятного. Но чтобы не происходило, Хелл не позволит твоему телу погибнуть. — Телу. То есть здесь сейчас моя душа? — Скорее разумом. Только в последующих перемещениях ты полностью сможешь появляться здесь. И душой, и телом. — Твой отец не знает, что я на его территории. — моё утверждение насторожило Аста. Демон покосился. — Честно говоря я не думал об этом. Скорее всего он что-то почувствовал, когда ты здесь появилась, но вряд ли предал значение. Он скорее воспринял тебя, как новую душу, спустившуюся в Тартар. — Звучит жутко. — Аст усмехнулся. Моя голова начала гудеть. Лёгкая дрожь пробрала тело. Виски заболели, в ушах затрещало. Горло сдавили невидимые путы. Демон понял: ещё секунда и агония в полном масштабе настигнет меня. — Наше время истекло. Поздравляю, ты была в нашем мире. — Я попыталась улыбнуться, но мышцы свело. Изображения начали размываться. Мутная рябь прошла перед глазами. Тело ослабело. Аст кинул последний взгляд, и мой мозг отключился. Я вновь падала во тьму. Чёрная дыра. Но на этот раз она выталкивала меня на поверхность сознания и реальности.