The Light of Darkness // Свет Тьмы

Полгода спустя. Подумать только прошло больше года с того момента, как я узнала истину этого мира. И, пожалуй, всё для меня изменилось именно тогда. Я наблюдала с балкона новой квартиры, как дети бегут в школу, студенты медленно ползут в университет… А я давно оставила обычную жизнь. Ушла из учебного заведения, полностью посвящая себя мирам и двум расам. После войны, унёсшей сотни тысяч жизней как демонов, так и ангелов, мы с Астом и Ричардом добились нового союза, что устраивает каждую расу. Светлый серафим, как и тёмный принц принадлежали к новому поколению своих рас, желавших оставить в далеком прошлом эту нескончаемую и многовековую вражду. Конечно, старые серафимы и архангелы не до конца верили в надежность этого союза, всё ещё страшась демонов. Как и демоны, помнящие о причине своего появление, подозревали светлых в скорой измене. Однако за полгода Ричард и Астарт сделали много чего, что казалось невозможным ранее для двух рас. Ангелы помогли восстановить Преисподнею, отстроить заново дворец. Демон и серафим постоянно устраивали разного рода приемы как на Небесах, так и в Аду. И теперь расы процветали, сотрудничали и даже дружили. Я все больше и больше натыкалась на молодых представителей миров, мило балакающих друг с другом, обнимающихся и не источающих волны злобы. Расы наконец-то объединились… А мне, как гибриду, была удостоена высокая должность на обеих постах миров. И как-то так вышло, что я не выбирала между Адом или Небесами, мне позволял работать на два мира, поддерживать и разрешать некоторые конфликты. Однако я продолжала жить в своем родном городе, как золотой середине между мирами. Мне некуда было идти, и пришлось с помощью Аста и Ричарда обзавестись квартирой. От воспоминаний, как они оба выбирали мне место жительство, спорили и попытались сделать сюрприз, о котором я догадалась, было уморительным и милым. Теперь демоны и ангелы охотились только на врагов, официально подтверждённых новым составом совета, состоящим из Архидемонов и серафимов. Никто больше не пытался убить другого, только если не было разрешения и резонных причин на поимку. Каждая раса в полной мере отдавала силы и веру в сохранении нового союза. — Ну что, поехали? — Аст заставил обернуться. Стоя в дверях квартиры, он подбрасывал ключи и крутил их на пальце. Я кивнула, и мы оба спустились на улицу, прямо к утренней суетящейся толпе. Солнце ярко освещало небосвод, грело своим теплом и успокаивало. Я прикрыла ладонью глаза, осматривая суетную толпу людей. Пальцы левой руки восстановили не без участия все того же врача, что помог мне вновь обрести стальные кости. А общие раны на теле, остались в далекой памяти прошлого. Шрам на шее я просила не залечивать, чтобы он изредка напоминал о том пути, что я прошла. А куски плоти, что я самолично отрывала в Аду, были тоненькими шрамами на правой руке. Ничего не указывало на то, через что каждый из нас прошел. Через какой ужас, страх и агонию. Раны залечивались, шрамы грубели, но заживали. Да даже глубокие полосы на моём лице ни оставили от себя и следа… Словно та война, была обычным кошмаром. И, пожалуй, я была не против забыть весь тот ужас. — Знаешь, Аст, сегодняшнее утро такое прекрасное. — Достаточно громко произнесла слова с восхищением всматриваясь в небо. Люцифер вкупе с серафимами, объединив усилия вернули мне голос, восстановили связки. И только шрам напоминал о том старом ранении. Аст запрокинул голову к солнцу и сощурился от его яркого света. — Да, твой мир действительно прекрасен. — Я часто смотрю на людей, и, наверное, задумываюсь о том, что это совсем неплохо, что они не знаю в полной мере о Боге и Дьяволе. Кто-то верить, кто-то нет. Однако, наверное, только мы, можем прочувствовать красоту каждого дня, с радостью встречать новое утро и осознавать, что живы. В этом я сожалею людям, ведь они не ощущают того же, и одновременно с тем, искренне радуюсь, что той войны они не коснулись. — Я озиралась по сторонам, пока вместе с Астом шла к припаркованному автомобилю. Интересно, что было бы, не узнав я об истинном лице мира. Были бы живы те, кто оставался дорогими моему сердцу, даже после их смерти? Тай прямым текстом сказал, что хотел лишить меня всего, и у него это получилось. Я хотя бы знала причину такой ненависти и злобы, а вот если бы продолжала жить обычным человеком, то просто бы умерла в агонии, наблюдая за смертями любимых. — Мне иногда так хочется плюнуть на весь мир, просто развернуться спиной и взять денёк другой форы. Иногда даже задумываюсь о смерти… Хах, но знаешь, Аст, последняя просьба Хелла заставляет оборачиваться назад, на мир, к которому я хочу повернуться спиной, и я просто не могу так поступить. Исполняя его просьбу, я удерживаю свою рациональность на плаву, я осознаю, как ему было это важно, как мне самой важно всё это. Словно он всегда наблюдает, и стоит мне задуматься о таком, сразу же хмурить и кидает: «Поднимайся и иди, слабачка!» Я обернулась, смотря как Аст замедлил шаг, радужками втыкая в другую сторону. Я знала, что полгода… вечности не хватит, чтобы заделать наши сквозные раны. Мы будем скучать, скорбеть, страдать… искать его в других лицах, но продолжать двигаться вперёд, как он того и хотел. — Пожалуй, его просьба, адресованная только тебе, подействовал на всех. — Аст приобнял меня за плечи, уводя к машине. И дико засмеялся, пытаясь скрыть боль за игривостью. И я поддалась на такой жест, усмехаясь тоже. *** — Долго ещё? — Аст тянулся медленно за мной, постоянно озираясь по сторонам. — Чувствуешь души? — Нет, остаточную энергию от них. — Я хмыкнула, потому что понимала о чём он. Я тоже это ощущала: ели заметные запахи тьмы или света. Кладбище не пахло смертью и ужасом, для нас только умиротворением. Я прижала к груди букет цветов, поворачивая влево, демон следовал по пятам. Спустя долгое время, после решения завалов между мирами, и разгребания проблем, я наконец-то могла прийти к маме, навестить её и, наверное, поделиться последними новостями, рассказом о войне, что когда-нибудь станет легендой и далеким прошлым для демонов и ангелов. — Пойдем, нам сюда. — Я помахала ладонью, ускоряясь к высоким деревьям, скрывающим мамину могильную плиту. И чем ближе мы подходили, тем четче я видела силуэт. С виду будто мужчина сидел на коленях на земле, опустив голову вниз. Ох, ну как всегда, какие-нибудь деловые адвокаты, подосланный Элизой. Эта женщина всё никак не могла успокоиться, даже когда я подписала договоры на переход всего имущества ей. Мне оно не сдалось, и было не нужным. А теперь, она снова хотела прервать моё с мамой единение дурными разговорами. Я подошла к мужчине и твердо произнесла: — Простите, вы, наверное, ошиблись могилой. И я попрошу вас уйти немедленно. Плечи мужчины вздрогнули, и он резко обернулся. Аст вцепился в мой локоть, а я завороженно наблюдала за огромными зелеными глазами. Цвет моих радужек был абсолютно идентичным его. — Как ты… — Аст начал говорить, но я впихнула ему цветы, призывая молчать, и сократила расстояние между мной и уже поднимающимся мужчиной. Он был выше меня, так что пришлось запрокинуть голову, чтобы не терять контакт глаз. — Привет, Альфия, принц Астарот. — Мужчина кивнул демону позади меня. Аст быстро затараторил, давясь воздухом: — Альф, это… — Я знаю, кто это. Я же вижу эти глаза, чувствую его ауру, и понимаю почему какой-то незнакомец здесь находиться. — Я всматривалась в эти уточнённые черты лица, мужественный лик и глубокие зеленые радужки. Слезы непроизвольно капнули из глаз, хотя я обещал себе больше никогда не плакать. — Почему только сейчас, папа? — горько проскулила я. — Где ты был? Где был, когда маму убили?! — Я стукнула в грудь ладонями, одновременно сжимая пальцы на черной рубашке. Мужчина притянул в свои объятия, и я уткнулась носом в его шею. И, кажется, заревела, цепляясь за как оказалось, живого родителя. — Прости меня, дочка. — От такого прозвища, позабытого после смерти мамы, все чувства внутри накалились до предела. — Я бы хотел предотвратить все это, закончить свою ошибку раньше, чем она коснулась бы тебя или Эммы. Прости меня, Альфия, я сожалею. Я оторвалась от отца, однако хотелось дольше быть в этих объятиях. Я чувствовала его темную энергию, дурманящую ауру, которой обладают все Падшие. И она была знакомой, словно когда-то я касалась её, также близко, как сейчас мы стояли друг напротив друга. Возможно, то были остатки энергии на кулоне. Я опустила взгляд, обхватывая левую ладонь папы своей. Нежная, светлая кожа, и мрачная энергия. — Ты был там… — Воспоминания накатили новой волной от прикосновения и ощущения. — Ох, господи… Он поглотил тебя, да? Ты был внутри пустоты Тая?! — Как ты поняла? — Отец переводил иступленный взгляд зеленых глаз с наши рук и на меня. — Я знаю твой мрак, знаю это ощущение касаться тебя… И у меня только два воспоминания подходят под эти знакомые чувства. Когда ты помог Хеллу вытащить мою демоническую душу из Тая, подтолкнув из глубин его дегтя. И когда, сделал так… — я сжала его пальцы в кулак, обхватывая своей ладонью поверх. — Ты был той темной энергией, что забрала кулон со светлыми душами из наших рук. Я раскрыла левую ладонь, видя прямое доказательство: ожог в точности напоминающий узор кулона. — Папа, спасибо… — Нет, это я должен благодарить тебя, родная. — Отец снова притянул к себе в объятья, удерживая за плечи и утыкаясь носом в волосы. — Ты не побоялась, как настоящий воин сражалась с ним, моей ошибкой прошлого… И в итоге спасла меня, освободила ни в чём не повинные души, расы от его отвратительных и жадных умыслов. Прости, что не появился раньше. Тело очень долго восстанавливался под действием души. — Нет, всё хорошо. Ты рядом, и маме больше не стоит переживать из-за того, что я одна. Аст откашлялся, привлекая внимание и протягивая букет цветов мне. Я обхватила бумагу, протягивая и папе. Мужчина улыбнулся, касаясь моих пальцев. Мы вместе сели на колени, укладывая букет на каменный выступ перед надгробием. Я усмехнулась, смаргивая слезы, и задорно прошептала: — Мам, а папа действительно красивый. Одобряю твой выбор. Демон позади разразился диким хохотом, а отец посмеивался в кулак. Я осмотрела мужчину, своего родного папу, которого всё-таки спустя весь тернистый путь нашла. Тай знал наверняка, как одержать победу: заглотил нашего отца, тысячи душ, укротил пустоту, заставил меня впасть в отчаяние… Всё это могло привести только к победе, и все же братец просчитался лишь в том, что одинокой я не была, а любовь родителя к ребенку, демона к человеку, Бога к своим созданиям, как оказалась может побороть любое зло. *** — Волнуешься? — Папа нервно зыркнул на меня, в тысячный раз поправляя ворот рубашки. Ох, конечно, он волнуется. Я усмехнулась. Аст поравнялся с нами, рассматривая дочь и отца. — Выглядите прелестно, чтобы шокировать своим появлением всех собравшихся. — Голубые глаза засверкали игривостью. — Ох, жду не дождусь увидеть эти ошарашенные лица… Я усмехнулась, чувствуя нервозность мужчины рядом. И то, как он сверкнул зелеными глазами в принца Ада, только сильнее смешило и умиляло. Аст улыбнулся и приоткрыл тяжелые двери, запуская нас внутрь. Совет, собранный мной и демоном был весьма неожиданным для всех представителей. И напряжение витало в воздухе, потому что никто не знал причины такой спешки, ведь каждого поотрывали от более важных дел. Алые глаза вперемешку с лазурными и золотыми резко перевелись на зашедшего первым принца. — Что случилось? — воскликнул в нетерпении Вельзевул, испуганно всматриваясь рубиновыми радужками. Аст прикрыл улыбку кулаком и пальцем показал на нас с отцом. И вот тогда уже мы словили все эти взгляды. Лица демонов и серафимов вытянулись, а брови у некоторых взлетели вверх. Я ощутила удивление и шок с их стороны, а чужие глаза бегали между мной и папой, словно ища какой-то подвох или шутку. — Кхм… Привет, — хрипло выдавил отец. — Джонатан… Меня резко схватили и оттянули за руку. Аст приобнял за плечи, когда все Архидемоны и серафимы кинулись в сторону папы. И я испугалась, что его сейчас раздерут на куски, но они обступили отца и начали приветствовать, осыпать тонной вопросов и обнимать. Я улыбнулась, наблюдая за такой картиной, и все же видела напряжение папы, когда кто-то его обнимал, а он не знал, как реагировать: приобнять в ответ или стоять смирно. И в какой-то момент раздался звук удара. Все резко разошлись, открывая обзор на Люцифера и моего отца. У Князя тряслись руки, а папа потер щеку. — Ты… Да какого, мать его черта, ты посмел сбежать и скрыться от нас?! — Денница вцепился в ворот рубашки, притягивая отца ближе к себе. Я хотела вырваться, но Аст удержал за плечи, задорно улыбаясь. — Прости… — Прости? Джонатан… Какая муха тебя укусила, что ты сбегал от своих же? — Люцифер дрожащими пальцами мял ткань черной рубашки. — Я места себе не находил… Ты просто был и в один миг тебя нет. Ты же мой брат, чертова псина! — Брат? За мной гнались твои воины, и, между прочим, убили… — Люцифер сделал шаг назад, сверкая алыми глазами в зеленые. Они как два исполина уперто смотрели друг на друга. И Князь медленно произнес: — Конечно гнались, мы искали тебя. Но убить не пытались, что за ложь? — Темные брови отца вскинулись вверх, так же, как и у Люцифера. Они оба медленно обернулись на Вельзевула, бросая яростные искры. — Эм, ну да воины не так поняли приказ, поскольку мы с остервенением искали тебя. Ну и у них был материал, чтобы припугнуть, но не убить. — Вельз… Только не говори, что из-за тебя Джонатана и впрямь убили? — медленно протянул Люцифер, тыкая пальцем в грудину отца. — Они все мертвы давным-давно, — отозвался Азазелл, стоя рядом с Вельзевулом. — Так и ты знал об этом? — зашипел Денница. А папа залился искренним смехом, пытаясь скрыть тот за кулаком, прижатый к губам. — А тебе смешно?! Тебя братья родные прихлопнули! Какое позорище! Ох, да Денница рассвирепел, пуская алые искры в Архидемонов. — Люц, уж лучше это было случайностью, чем намеренным убийством. Тем более, я знал куда обратиться за помощью… Папа не успел договорить фразу как снова получил громкую пощечину. — Джонатан, ты почему ушел… Ты, Господи, да слов не найдётся описать, как мы изводили себя! — Ричард воскликнул в лицо папы. Тут даже я замерла, поскольку никогда не видела его таким рассвирепевшим. — У меня были дела, которые следовало закончить… — Дела важнее, чем собственный мир? — поперхнулся Денница, оглядываясь на отца. Мужчина перевел спокойны взгляд на меня. Зеленые глаз прищурились в улыбке. — Я полагал, что смогу сам разобраться с Таем, но к тому моменту, что меня излечили, он набрал слишком много энергии и уже укротил пустоту. Из-за нападения демонов Тай знал о материале, так что мне просто не оставалось шансов. И снова пощечина со стороны Ричарда. Даже Архидемоны сделал шаг назад. Золотые волосы, обычно льющиеся жидким золотом, стояли дыбом на макушке, а голубые глаза прищурились от серафимской злости. — А помощи попросить? Как воскресить, так ты бегом к нам… А рассказать всю правду, объяснить ситуацию и обратиться за помощью, так ты в бега? Господи, ты где мозг потерял между всеми этими ситуациями? — И, рвано вздохнув, серафим обнял папу. — Голову я потерял, когда встретил Эмму, — тихо прошептал мужчина в золотые локоны. И от такой интонации, с той любовью, что были произнесены эти слова, моё сердце сжалось в умилении. На секунду все замялись от его слов, но потом снова обступили, задавая тысячи и один вопрос, обнимая и взлохмачивая черные волосы. И я заметила, что отец расслабился, влился в свой мир снова: обнимал в ответ, воодушевленно отвечал и разговаривал. Пожалуй, я была счастлива вместе с ним. Аст потянул за руку, уводя из зала заседаний. Демонам и серафимам требовалось всё обсудить, без нашего участия, порадоваться и насладиться воссоединением с Падшим братом и демоном-другом, что всегда одинаково относился как к темной расе, так и к светлой. Я обернулась всего на секунду, когда заметила: папа что-то шепнул Люциферу, а алые глаза вспыхнули в неверие смотря на брата. Хм, интересно, что такое мог сказать отец, что даже Денница удивился его словам? Впрочем, было не важно, поскольку нас с Астом ждали дела, которые стоило закончить и дать расам еще больше времени на отдых и единение. *** Полтора года спустя — Альф! — Аст влетел в меня, сбивая с ног. Серафимы обсуждающие со мной кое-какие дела, удивленно оглянулись на принца Ада, пытающегося поднять меня с земли. Я отряхнулась от пыли, не понимая такого волнения со стороны демона. — Пойдем! — Я вырвала свою ладонь из крепкой хватки. — Альф, ну живее! — Аст, — строго буркнула я. Принц обернулся, всматриваясь в меня и понимая, что я не двинулась вслед за ним. — У меня дела. — Нет, погоди… — Я покосилась на серафимов. — Это что-то срочное? Потому что то, чем я сейчас занимаюсь не требует отлагательств. — Аст переводил ледяные глаза с меня и на светлых существ. И сглотнул. Да что с ним? Весь взъерошенный, что даже волосы вздыблены вверх. — Эм. Твоё дело и впрямь такое важное? — Я прищурилась. Тон его голоса, говорил либо о его новой шутке надо мной, либо о действительно каком-то безотлагательном деле. — Да, Аст. — Он вздохнул и потер глаза. Я давно не видела его таким взбалмошным и нетерпеливым. — Ты придешь тогда позже? — с мольбой протянул демон, а я сильнее нахмурилась. Да что происходит? — Конечно. Сразу как закончу здесь. — Аст кивнул и сделал пару шагов назад. — Я захвачу Рэма тогда. Как будешь в Аду, он укажет путь. — Я кивнула, оборачиваясь к серафимам и извиняясь за такое поведение. Однако они усмехнулись, уверяя меня, что понимают горячую и молодую кровь нового поколения. А я вот была не согласна: иногда Астарту требовалась взбучка, чтобы он перестал мешать игры с работой, и вот так сбивать меня при любом удобном случае, особенно когда хотел показать белую бабочку на Небесах, заверяя что таких я никогда не видела. Я вздохнула и продолжила работать. *** Я потерла глаза, закидывая ключи от квартиры на тумбочку. Провозившись весь день на Небесах, мне требовался отдых, но вот Аст ждал в Аду. А мне требовалась ванная или небольшая передышка. Понимая, что в горячей воде я попросту засну, решила постоять на балконе. Облокотившись на витиеватые перила, невольно зевнула. Пять минут, и я буду в норме. Ночной город продолжал жить. Птица пролетела прямо рядом с балконом, взмывая высоко в небо. Подростки бегали туда-сюда, громко смеясь или напевая мелодии. Взрослые возвращались с работы, а старички прогуливались по парку. Когда-нибудь и я стану такой бабушкой, буду выгуливать собаку или посвящу время книгам, а то и сериалам. Наверстаю то, что не успела сделать за свою молодость, поскольку времени на такой отдых попросту не было. Изменения неизбежны, как старость, и необратимы, как время. Не стоит бояться изменений, их нужно просто принимать. Мне было каких-то двадцать два с половиной года, а я уже задумывалась о старости. Какой ужас… Я провела ладонью по лицу, вдыхая больше холодного воздуха. Нет, я определено попрошу отпуск и, наверное, уговорю папу посетить вместе со мной разные страны, как обычная человеческая семья провести время вместе. — Ты все такая же красивая… Я замерла с рукой у лица. — Аст, если это твоя очередная шуточка… То она жалит. — Молчание было единственным ответом. Господи, спустя столько времени одной лишь фразой из меня можно было выбить весь дух, а кое-как склеенное сердце снова разбить в дребезги. Конечно, демон не догадывался, что именно эта фраза стала последними словами его брата, и каждый раз, когда кто-то додумывался сказать такое, то либо я хотела выбить ему зубы, либо убежать плакать в темный угол. Это было слишком больно, потому что такая рана никогда не заживет. Тихий смешок был вместо ответа. — Ты сказал, что у тебя какое-то срочное дело, а сам заявляешься без приглашения, собственно, как и всегда, ещё и шутки тупые шутишь, — я немного рассвирепела. Всё-таки то, зачем он приходил на Небеса, не имело и толики серьёзности, а лишь способ снова отвлечь от дел и игриво посмеяться. — Я не считаю твою красоту шуткой… Клинок пролетел в воздухе, впиваясь в стену в предположительном месте, где стоял Аст. И я не ошиблась, поскольку прямо рядом с головой демона торчала рукоять. — Хорошо, я понял. Больше никаких комплементов. Я замерла. Сквозь темноту, клубившуюся в той стороне квартиры, пробивалось ели-заметное жёлтое свечение. Я потерла глаза, уже окончательно выходя из себя. — Аст, я знаю, что сегодня два года со смерти Хелла, но может прекратишь ему подражать, как в память о нем. Ты мне сердце сейчас вырываешь, тупой ты кабан. Усмешка донеслась от принца с противоположного конца комнаты. Демон сделала пару тяжелых шагов от стены, выходя под ночной свет города. Я поперхнулась. — Сегодня официально теперь новая годовщина. Назовём её: возвращение Кронпринца после мучительного отпуска. Звучит неплохо, не находишь, Альф? — прошептал бархатный голос. Полу потухшие медовые глаза смотрели на меня с кошачьим прищуром. — Аст, прекрати. Это совершенно не смешно, — прохрипела я, видя жутчайший кошмар наяву. — Да хватит называть меня именем моего брата… — тихо воскликнул демон. Я сделала шаг назад, упираясь поясницей в перила. — Уходи, — молящий хрип вырвался из легких. А чужие глаза, так напоминающие Кронпринца, вспыхнули. Улыбка спала с чужих губ, превращаясь в ровную сжатую линию. Игривость пропала. — Аст, это слишком. Ты перешёл грань, а теперь уходи. — Альф, я не он… — Убирайся! — я закричала, тыкая пальцем на дверь. — Альф, да послушай! — взревел демон, делая тяжелый, даже будто бы слабый шаг вперед. Между нами оставалось пару метров. — Нет, не хочу слышать твои оправдания, Аст! Уходи, просто убирайся! — я закричала с таким остервенением. Как он мог, как он мог так потешаться надо мной и болью всего своего народа? Смерть Хелла оставила зияющую дыру в каждом живом существе Ада, как и у светлых, заставших последствие войны своими глазами. Я перескочила перила, опираясь ногами на выступ, а пальцами цепляясь за железку. Демон с испуганными глазами сделал шаг ко мне. — Нет, остановись. Если ты не уйдешь, я разожму пальцы, и будешь соскребать меня с асфальта. Только ты, Аст, будешь виноват в том, что я нарушу его просьбу. Демон снова делает шаг и умоляюще шепчет: — Альф… — Раз. — Мои слезы уже застилали зрение, размывая силуэт окончательно. — Я досчитаю до трех. — Дьявол, да услышь ты меня, родная, — и снова шаг. А я захлебнулась от такого обращения. — Заткнись, Боже, замолчи… Два. Демон затормозил, видимо понимая мои намерения. Я убью Аста, вот приду в себя и завтра снесу ему голову. Это было таким верхом аморальности и жестокости по отношению ко мне. — Альфия, прошу… Я — не Аст. Это моё тело, я не подражаю и не пытаюсь. Альф, пожалуйста перелезай обратно. — Хелл мертв уже как два года… Хватит мне сердце вырывать! Мимо плеча что-то пронеслось… Фьюри? Я невольно разжала пальца от шока и, наверное, какого-то осознания, потому что только сейчас заметила, как моя душа тянулась к демону с, наполовину затухшими, медовыми глазами. Тело, поддавшись инерции и силе притяжения, потянуло назад… Ох, ну черт да. Кто же знал, что я умру от своих галлюцинации и нездорового рассудка? Пожалуй, я догадывалась, что однажды сознание подкинет такую шутку, убивая меня изнутри. И сейчас я уже не знала хочу я умереть, рассматривая сквозь слезы галлюцинацию Хелла, ринувшегося за мной? По-моему, такая смерть была бы со стороны странной и неказистой, но если я видела перед темнотой любимого, то разве было в этом что-то плохое? Меня грубо ухватывают за ладонь, утягивая вверх. Это так навевало воспоминания, когда Хелл вытащил меня из лап пустоты Тая. Силуэт надо мной зарычал, словно ему было тяжело поднять мой вес. Конечно, это же галлюцинация и ничего больше, а я сто процентов уже лежу на земле, истекая кровью… Меня резко дергают вверх, что рука немеет от боли в плече. Тело падает на горячую грудь, распластываясь на неё. Да бежать уже не хотелось, если я всё равно умирала. — Дьявол, ты что творишь, Альф? Впрямь хочешь, чтобы после того, как очнулся, я вырвал себе сердце? Рычал демон подо мной. Он так тяжело дышал, словно пробежал марафон. Горячая ладонь обняла за лопатки, прижимая к груди. Хаотичное биение едва доносилось из-под толщи плоти. — Ты не можешь быть живым… Тот клинок убил тебя, и Хелл умирал на моих руках, а я ничего не могла сделать… — с каждым словом легонько била в грудь кулаком. Нет, этому нет разумного объяснения… Это кошмар, просто кошмар. — Твой отец мне помог, — прошептал бархатный голос. Я вскинула взгляд, всё ещё замыленный от слез. Однако я отчетливо видела медовые радужки. — Будешь дальше слушать или снова сиганёшь с балкона? — резко зарычал Хелл, обнажая клыки. Господи, какого черта всё выглядит как взаправду? Я кивнула. Если уж я умираю там, на асфальте, то почему бы перед кончиной не послушать бархатный убаюкивающий голос. — Когда мы затолкали твой кулон в пустоту Тая, я почувствовал чужое прикосновение. По остаточной ауре я понял, что это Джонатан. И предпринял, наверное, самый опрометчивый ход… Прямо в том момент, когда Тай полоснул меня кинжалом, я успел оторвать половину своей души, передавая её Джонатану. А он поглотил её… Я знал, что он возродиться, когда Тай будет повержен. И я не ошибся. Когда плоть сожжена, и кожа облезла, душа Архидемонов восстанавливается и начинает регенерировать тело. Душа — это воспоминания, чувства и эмоции, сборище всей информации о владельце, пока тело не восстановится. Хочешь ты этого или нет, ты будешь продолжать мучительно воскрешаться. Из-за того, что в нём находилась лишняя половина, да ещё и чужой души, он медленно угасал и снова восстанавливался, изнашивая себя из-за меня. — Горячая ладонь мягко погладила по волосам, заправляя прядь за ухо. Демон мило улыбался, прямо, как и перед смертью. И спокойно продолжил рассказ: — Когда он поведал Отцу об этом, то они тут же приступили к возвращению меня в тело, которое не сгнило или превратилось в пепел, поскольку кусок души всё ещё был жив. Организму и душе потребовалось полтора года, чтобы залечить физические ранения, снова заполнить энергией ядро, заново научиться источать ауру и восстановить вторую половину темной души. Это очень долгий процесс, и такого никогда, и никто не предпринимал, кроме нас с Джонатаном. Успех составлял всего 0,001 процента, оставляя все остальные шансы на провал. Но как сказал твой папа: «Это же не ноль и не минус, а значит всё может обернуться в нашу пользу». Я думала, что задыхалась на каждом слове. Я сжимала пальцами футболку, касалась горячей кожи, вен… всего до чего могла дотянуться или увидеть. И я понимала, что всё было более, чем реально. Моя душа плакала вместе со мной, но уже от радости, тянулась к демонической, чувствовала эту прочную нитевидную связь, невозможную разорвать. — Почему ты не сказал об этом тогда? Почему заставил проходить эту адскую агонию? — Я подскочила, ударяя демона в грудь и снова утыкаясь в шею, вдыхая любимый аромат меда и виски. Господи, я так скучала… Прошла вечность, если не больше, с той жуткой войны. — А разве я мог дать надежду? Если бы случился провал, то по факту я убил бы тебя собственными руками. Я предполагал, что это даже не подействует. А раз Тай все равно вобьет в меня смертельный материал, то почему бы не рискнуть… — Я жила только исполняя твою просьбу… Почему никто не рассказал мне о тебе? Почему мой папа умолчал о части твоей души внутри себя? — я заливалась слезами, просто истеря уже с ничего. Хотя скорее это была истерика и слезы после двулетнего молчания и скорби, которые наконец-то отпускали израненное сердце и душу. — Он, как и я, не хотел разбивать вдребезги надежду из-за весомого шанса в провале. Ему как никому известно, как мучительно тяжело скрывать такое… И все же он верил в успех. Ты точная его копия: даже когда шансы малы, только светлая вера двигает вами двумя. Я жил внутри него, как вторая личность. Слышал его мысли, а он отвечал мне, разбавляя мучительную тишину. Я так благодарен Джонатану, что он не отвернулся, хоть я и мешал нормально восстановится и заполнял его мысли только тобой. Если тебе станет легче, Аст тоже не знал об этом… Только сегодня Отец сообщил Совету и Архидемонам, после того как я очнулся. — Я тебя убью когда-нибудь. Не смей больше умирать на моих руках, ублюдок! — Демон резко сел, хрипя легкими и крепко обнимая меня. — Никогда. — Острый кончик носа погляделся о волосы, вдыхая их запах. — Прости, мое тело всё ещё очень слабое, поэтому больше не прыгай из окна… Мне тяжело даже твой вес удержать, не то, что ногами свой тащить. И всё же я так хотел тебя увидеть, что просто не дождался в Аду. Я усмехнулась в ключицы. — Ты должен знать, что я тебя ненавижу за ту агонию. Я тебя просто ненавижу за дыру в груди, что ты оставил после себя. Я ненавижу, что ты говорил мне слова о жизни, просил жить счастливо и найти себе человека… — Беру слова обратно. Исполнишь новую просьбу? — Тихо прошептал любимый бархатный голос. — Живи со мной, наслаждайся мной и… — Я люблю тебя, Хелл. — Медовые глаза заискрились, а улыбка растянулась на губах. Его лоб соприкоснулся с моим, всматриваясь глубоким и уставшим взглядом. — Я люблю тебя, родная. Больше жизни и всего мира. И никогда, во веки веков, не отпущу от себя… Ты согласна провести вечность с таким ревнивым и жадным ублюдком? — Тихо спросил Хелл, а сам уже наклонился к моим губам, выдыхая горячий воздух. — Я люблю тебя любым, Хелл. Никогда бы в жизни не смогла заменить тебя… И если в этой вечности ты всегда будешь рядом, любимый, то она будет прекрасной. — На другой ответ я и не рассчитывал, — самодовольно хмыкнул Хелл и коснулся своими губами моих. Наше прошлое заполнено болью, страданием и отчаянием, как физической, так и душевной агонией. Нас пытались разделить обстоятельства, неуверенность в своих чувствах, общий враг, и даже сама смерть. И пройдя сквозь огонь, получив нескончаемые ожоги, которые не заживить, мы вместе движемся вперед, к своему теперь счастливому будущему. Похоже, что наша история только начиналась. *** Несколько месяцев спустя Я издалека наблюдала, как Хелл подтягивался на турнике. Хоть его тело сохранило форму мышц, которая у него была до смерти, однако было слабым и почти атрофированным после возвращения. Долгие месяцы демон нескончаемо занимался физическими нагрузками, посвящая всё время только этому. Конечно, Хелл хотел быстрее вернуться в строй и к своим бывшим силам, а мы поддерживали его и воодушевляли. После того, как он очнулся Люцифер не отходил от него ни на шаг, и после его вылазки в мой мир устроил взбучку как первому сыну, так и Асту, не доглядевшим за братом в момент отсутствия отца. И Хелла иногда бесило, что с ним обращаются, как с инвалидом. Однако он и понимал такие опасения, поскольку пару месяцев назад ели перебирал ногами, опирался на стены и постоянно останавливался, чтобы отдышаться. Хеллу было тяжело стоят, ходить, а иногда даже говорить. Джонатан, наслушавшись всех историй, пока его не было с Архидемонами, рассказал и мне такую настороженность Князя. Хелл уже однажды напугал Падших и родных своим затухающим ядром, но как оказалось оно лишь сменило форму… И я просто представить не могла каково это: когда сначала сын почти умирает, потом оказывается, что это была псевдо смерть из-за изменений ядра, и все вроде хорошо, а потом умирает окончательно, забирая с собой разбитые сердца собратьев. И, наверное, я понимала, почему мой папа умолчал о возможности вернуть моего любимого. Он также не хотел разбить надежду и нанести более серьезную рану, если бы случился провал. Конечно, тот факт, что все фамильяры Хелла после его смерти обратились в камень, а не рассыпались, как прах, настораживал и Люцифера, и Астарта. Однако никто не придавал этому значение, как и тому, что тело демона сохранилось и не сгнило после истинной смерти. И все же это списали на отличие его ядра от чужих. Я смотрела, как дракончик, тигр и филин резвились с другими фамильярами, впитывали каждую секунду своей новой жизни. Рэм проводил много времени с папой, ластился и разговаривал. Порой даже плакал, все еще не веря в такой исход. Преисподняя изменилась. После войны, после союза и той проделанной работы, что мы общими усилиями с серафимами сделали, сам мир и обстановка в нем менялась. Ангелы часто посещали Ад, поскольку нашли здесь новых друзей, как и демоны перемещались в их мир. Постоянный приемы, торжества только укрепляли связь между двумя расами. И казалось, хотя нет, теперь оно так и было: эти миры больше никогда не познают вкуса того многовекового противостояния и войны, пока не появиться новый общий враг, которого мы уничтожим едиными усилиями. Все миры: Небеса, Преисподняя, да даже Земля, благоухали и наполнялись новыми звуками счастья. Больше не было отчаяния, скорби и слез, только если радостных. Я подошла к Хеллу, огибая его и запрыгивая на параллельную перекладину. — Пытаешься меня отвлечь? — хмыкнул демон, ухмыляясь своей обворожительной улыбкой. — Вовсе нет. Так на тебя засмотрелась, что самой захотелось привести себя в форму, — я подтянулась вверх, выполняя упражнение. После тяжелой войны, да и за те два года, что мы прошли, восстанавливая систему, я часто занималась и чувствовала себя настоящим качком… Хотя и оставалась худой и хрупкой девушкой, да и до форм сильных ангелов и демонов, мне было как до другой планеты. — Ты всегда красивая, тебе нечего в себе менять. — Я усмехнулась на такой комплимент, продолжая подтягиваться. Больше эти слова не вызывали боли, а дарили наслаждение и толику самолюбия. — Ну если тебе нравятся слабачки подле себя, то мне нечем парировать такую фразу. — Медовые глаза, вернувшие ослепительный блеск и цвет, хитро прищурились. — И вообще-то, это ты меня отвлекаешь. Нет, вы меня простите, но кто не будет постоянно засматриваться на голый торс Хелла, со всеми этими выпуклыми, мощными мышцами и кубиками пресса. Только дурак. — Да неужели, — хмыкнул Хелл и повис на вытянутых руках, я тоже затормозила. — Ну в зеркало посмотри, и все сразу станет очевидным. — Я резво обернула свои ноги вокруг талии демона, прижимаясь к ним бедрами. Каждая мышца завибрировала от тихого смеха. — Ты заставляешь меня задуматься о смене плане тренировок и внести ещё одну поправочку, которая будет касаться только тебя и меня, — томно прошептал Хелл, облизывая острым кончиком языка губы. Мне требовались все усилия, чтобы не податься на такую очевидную провокацию. Я хмыкнула и, приблизившись к его лицу, ответила: — Когда полностью восстановишься, тогда можешь «эту поправочку» сделать полноценной тренировкой хоть на весь день. — Ты дьяволица… — рыкнул демон, откидывая голову назад, понимая, что на уступки я не пойду. — Ну ничего, вся вечность ещё впереди. — Для тебя, любимый… — я запнулась, понимая, что на эту тему мы никогда и не говорили. — А вот я всё ещё смертная. Ты уверен, что сделал правильный выбор, Хелл? Через меньше, чем десять лет я покроюсь первыми морщинами, а потом и вовсе стану старушкой. Выдержишь ли ты того, что я умру в свои, дай бог, девяносто лет? Для меня это долгий срок, но для тебя мимолетный, — тихо прошептала, всматриваясь в медовые глаза. И, конечно, на такие слова они покрылись лавой. Ему, как и мне, не нравились мысли о смерти. Но однажды нам бы пришлось это обговаривать. — Ну, через девяносто лет, ты будешь выглядеть также. — Я нахмурилась. Дурацкий комплимент и способ сгладить серьезный разговор. И грустно произнесла очевидную вещь: — Как бы я не хотела, но человеческое тело не позволит, Хелл. — Оно ведь не совсем человеческое, родная. В тебе кровь двух рас, одна из которых принадлежит Падшему и Архидемону Преисподние. Ты такая же бессмертная, как и я, как и твой отец… — С чего такие мысли? — неожиданно воскликнула, что даже некоторые присутствующие, стоящие поодаль, обернулись. Я, конечно, понимала, что Хелл не хочет говорить на эту тему, поскольку боится её, как я. Но раз уж мы начали, то стоит закончить всё сейчас. — Это связь понимаешь. Джонатан, как твой родитель, и я, как твоя пара, чувствуем это в тебе. Почему ты думаешь он никогда не говорил с тобой на эту тему? Потому что нет поводов для волнения. Кровь Архидемона даровала тебе не только способности, но и бессмертие, родная. Я это ощущаю тоже. Твое тело не стареет, лишь взрослеет. Может ещё два года и таким оно останется навечно. Да и думаешь, я не искал бы способ остановить процесс старение, если бы ты и впрямь могла угаснуть спустя мимолетное для меня время? Даже мой Отец, пытался бы отговорить от союза с тобой, но как владыка он видит в тебе эту силу вечной жизни. — Это точная информация? — Ох, почему-то я начала волноваться от его серьёзных слов. Конечно, я не хотела умирать, не хотела оставлять Хелла, папу, Ричарда и всех бессмертных позади. И все же мысли, что я и впрямь могу жить вечно, не посещали ранее мои мысли. Наверное потому, что я хотела умереть и за завесой жизни отыскать любимого. Но раз теперь он жив, это многое меняло. Демон хмыкнул и приблизившись, шепнул в ухо, опаляя кожу горячим дыханием: — Конечно. Наша связь душ слишком сильная, чтобы я этого не заметил. — Ну, пожалуй, я теперь могу спокойно жить дальше и наслаждаться каждой минутой с тобой. Значит вечность? — Хелл усмехнулся на мой смиреный тон. Я почему-то приняла это спокойно, как данное, словно всегда знала об этом факте своего тела. — Вечность и больше, — легкий поцелуй в щеку. Демон посмотрел на мои ноги, которые все также обвивали его талию. — Может я продолжу заниматься, иначе мы не скоро приступим к более интересным вещам? Я усмехнулась, но ноги не опустила. — Ещё один вопросик, раз уж мы затронули серьёзные темы. — Ты точно дьяволица… — протянул Хелл, медовым радужками, плавящимися под напором лавы, смотря на меня. — Хах, лишь наполовину, сын Дьявола. — Хелл растянул уголки губ в улыбку. Ох, ему конечно же нравились комплименты. — Даже если вечность. Ты станешь новым Королем, а я буду подле тебя, в качестве королевы. Я правильно понимаю? — Демон кивнул, продолжая хитро смотреть на меня. — Для тебя, как и твоего мира нормально, что у тебя не будет наследников? Я гибрид, смешанный двумя расами. И я стерильна, это подтвердили разного рода тесты, что я проходила в своем мире. Аст тоже когда-то говорил об этом. — Наследники или нет, меня пока что это мало волнует. Вечность с тобой, это уже многое для меня значит. И если тебе нужно одобрение Люцифера или серафимов, то никто совершенно не против такого расклада. Но знаешь, что я тебе скажу? — Прекрасный лик, снова приблизился к моему лицу. Кончики наших носов соединились, а глаза всматривались друг в друга. — Мы оби смогли найти путь из лап смерти, и возможно найдем путь для рождения новой жизни. — Ты меня просто убиваешь своей уверенностью… — поцеловав в опасной близости от губ, произнесла я. — Знаешь, я всё ещё слишком молода… — Ну через вечность, проверим мою безошибочную теорию. Хелл нежно коснулся моих губ, не пытаясь углубить поцелуй, а просто нежно касаясь. И, пожалуй, теперь я была полностью удовлетворена той жизнью, которая преподнесла мне судьба. Вечность с любимым, возможностью обнимать его, целовать и наслаждаться им до отупления… Это могло казаться сказкой, или сном. Однако спасибо, Господи, что когда-то услышал мои молитвы, что обратил на одинокую девушку, гибрида с нескончаемыми грехами, свой взор. Конечно, пройдя сквозь множество испытаний, потерь и боль, я надеялась, что укрепила твою веру в эти миры и в саму себя. Я благодарна тебе и тому, как моя жизнь с каждым новым днем становилось заполненной и счастливой. Ты подарил мне настоящий Рай. Спасибо. Аминь.