Свобода

Раненый Защитник рухнул на землю после атаки соперника. На месте взрыва остался неглубокий кратер, к небу высились струи дыма. Исчезая, они оставляли неприятный горелый запах. Но в случае, когда лёгким уж слишком редко выпадал шанс отдышаться как следует, на это даже внимание обращать не хочется. По затихшему лесу раздался злобный хохот, глаза, впервые за долгое время горящие жизнью, упали на Инка. Зрачки сужены, на лице жуткая улыбка. — Съел, тупица? — смеялся Эррор, наступая ему на грудь. Со стороны Инка донёсся тихий стон и болезненное шипение. — Это не конец. — прохрипел он, недобро посмотрев на Глюка. Спихнув с себя тяжёлую ногу, Защитник с трудом поднялся с земли и попятился назад. Ноги подкашивались, из каждой раны сочилась тёмная кровь, каждая царапина сильно болела. Инк, прильнув к плечу своего друга Дрима, оглядел тех, кому только что проиграл этот бой. — Пошли… — тихо прошептал Хранитель Позитива, легонько потянув его с собой. Инку пришлось поддаться, хоть и с большим нежеланием. Впервые за долгое время они проиграли. Это отражалось сильной болью в груди Инка — вселенная разрушена. Много невинных жизней ушло сегодня, а победа лишь усилила их врагов. Если так продолжится, их будут ждать серьёзные проблемы. — Не могу поверить, что это произошло. — прошептал Инк, подперев голову руками. — Как мы могли такое допустить? Впервые за долгое время в этой комнате стояла тишина. Троица сидела тихо и мрачно, и даже Дриму было бы сложно заставить себя улыбнуться. — Ты недооценил Эррора. — с упрёком посмотрел он на Инка. — А с Найтмером они. — подобрать подходящее слово оказалось труднее, чем он предполагал. — Слишком сильны… — вздохнул Дрим, подсаживаясь к нему с аптечкой в руках. — Нам нужно сделать с этим что-то, — вставил третий их друг — Блуберри. — Нельзя, чтобы ещё кто-то пострадал от их рук! — Ты прав, Блу. — спокойно ответил Инк, нахмурив брови. — И я вроде знаю, как. — коварно улыбнувшись, он медленно опустил голову, скрестив пальцы на руках. Его друзья беспокойно переглянулись. Это лицо не предвещало ничего хорошего.

***

— Ну как тебе вкус победы, Разрушитель? — усмехнулся Найтмер, резко обернувшись на своего нового «напарника». — Приятно, не так ли? — встретив довольное выражение лица, он продолжил: — Я давно говорил тебе, что объедение — наш единственный выход! Видя, как сильно тот ликует, Эрроу хотелось улыбаться. Лорд Кошмар, Повелитель Ужасов, который нередко побежал Звёздных, радуется даже сильнее его самого, хоть и для Глюка это практически первая победа. — Господи, да успокойся ты, — протянул он, с усмешкой глянув на Найтмера. — Ничего особенного не случилось. — Нет? — изумился его словам Кошмар. Он ещё что-то говорил, но Эррор уже не слушал. Устремив взгляд в окно, за которым он разглядывал руины под алым небом ДримТейла, скелет вздохнул, всё же позволив себе улыбнуться. Он вздрогнул, когда в какой-то момент на его плечо легла тяжёлая рука и прижала к Найтмеру. — Останешься с нами — будешь победителем по жизни! — урчал он, с улыбкой глядя на Эррора. Глюк сначала растерялся. По костям прошлась колючая дрожь, дыхание перехватило, а сердце пропустило пару ударов. Он помнил, как эта рука, как это обладатель причинял ему боль. С каждой картиной в голове, в которой он видел Найтмера своим врагом, неприязнь к этому существу загоралась с новой силой. — Это вряд ли случится! — фыркнул он, грубо отпихнув от себя Найтмера. Враждебно посмотрев на Хранителя, он отошёл от него на шаг. — Моя единственная цель — Инк, остальное меня не интересует. — Я даю тебе возможность растоптать этого червя обратно в землю, откуда он и вылез, — шипел Кошмар, сжимая кулаки. — Как ты этого не понимаешь? — его злобный взгляд устремился на Эррора. — Я всё сказал, — кивнул тот, хмурясь. Мысленно одобряя свои действия, он открыл портал в свою Пустоту, без лишних слов там скрывшись. В зале, где теперь остался только Найтмер и Киллер, молча наблюдавший за этой сценой, воцарилась тишина. Лорд стиснул кулаки и тихо зарычал, от закипающей злости щупальца за спиной пришли в движение. Он стремительно развернулся, отросток нечаянно сбил корону, лежащую на подлокотнике трона Его Величества. Сбил с такой силой, что оглушительный звон разнёсся по помещению, вещица прилетела к ногам Киллера. Тот, выждав несколько секунд, пока шум стихнет, взял в руки головной убор, зашагав с сторону босса. — Что я опять сделал не так? — зарычал Найтмер, посмотрев на подчинённого. — Ладно, признаю, может, тогда я был не прав! — приняв протянутую корону обратно, он недовольно рухнул на трон. Безделушка снова оказалась на голове Кошмара. — Но я извинялся, и не раз, — перечислял он на пальцах, — Теперь и вовсе даю шанс на безотказную победу! Что его не устраивает?! — Да забей ты на этого дурака! — отмахнулся Киллер, припустившись на колени рядом с троном, чтобы опушенный взгляд Найтмера его видел. — Он не знает, что теряет. — Это ты не знаешь, что мы теряем! — возмутился Найтмер, схватив Киллера за воротник и подняв на ноги. — Одолев Инка, мы без труда справимся с Дримом! — И без него с ними справлялись. — фыркнул Киллер, скрестив руки на груди. Кажется, его обидели слова Найтмера. — Вы оболтусы! — рявкнул последний, поднявшись с места. — Вы ничего не сможете сами сделать! О какой победе, чёрт возьми, ты говоришь?! Киллер попятился от Найтмера на несколько шагов. Несколько секунд он со страхом вглядывался в морскую голубизну глаз своего повелителя, выискивая там угрозу, которую быстро отыскал. — Вот иди и развлекайся со своим Эррором! — рыкнул он, опустив голову. Острый шип впился в сердце Киллера, выдавливая скупые слёзы на глазах. Они смешались с жижой, стекающей из его глазниц, пару чёрных капель упали на кроваво-красный ковёр перед троном. Развернувшись, он зашагал прочь от Найтмера, который с холодном глядел ему в спину. Эти слёзы, которые он различил на полу, потушили пожар внутри него так же быстро, как он там загорелся.

***

— Тоже мне, помощника себе нашёл. — пробормотал Киллер, сжимая кулаки. Оборачиваясь, он едва сдержался, чтобы не ударить по двери, которую только что громко захлопнул. — Я для него стараюсь… — шипел он, шагая по пустому коридору. — Из кожи вот лезу, а у него на уме один Эррор! Этот мерзавец даже в его сторону не смотрит! Киллер остановился, когда путь разделился на два широких коридора. Посередине висело большое зеркало в чёрной рамке. Несколько секунд он разглядывал там своё отражение, наблюдая, как черные слёзы стекают вниз по его щекам. Душу наполняла ненависть, на этот раз обращённая к себе. Лицо болезненно скривилось: — Что я опять сделал не так? — повторял он вслух вопросы Найтмера. — Что тебя не устраивает?! — через минуту в зеркало прилетел бы тяжёлый удар, если в поле зрения Киллеру не попались его друзья. Даст и Хоррор тихо подошли к нему. — Ты плачешь? — спросил первый, наклонив голову набок. Из-под капюшона виднелись любопытно блестящие глаза. — Нет! — отрезал Киллер, обернувшись на Пыльного. Горе быстро перекрыла ярость. — Но ты. — хотел было продолжить Даст, указывая на его потёкшие глаза, но Хоррор прервал его, ткнув бок, пока они совсем не вывели Киллера из себя. — Мы как раз тебя искали, — с натянутой улыбкой говорил он, склонив голову набок. — Пошли, пока на тренировку не опоздали. — он кивнул в сторону коридора, откуда они пришли и позвали Киллера за собой. «Начерта нам это?» — подумал тот, вздыхая, — «Найтмер всё равно считает нас никчёмными.» — но всё равно пошёл за друзьями, глубоко в душе надеясь лишь на их поддержку. Как минимум, он надеялся, что никто из них не станет вести разговор на больную тему. Но надежды обрушились в крах, когда вопрос Даста добрался до его ушей: — Это всё из-за Эррора, да? — вздохнул он, глядя на Киллера с приподнятой бровью. Даже капюшон спустил, чтобы его взгляд был отчётливо виден. Киллер недовольно нахмурился, прочитав осуждение в его глазах. — Это глупо, что ты всё ещё гонишься за вниманием Найта. — продолжил он, немного задумчиво глядя вперёд. — И слепому ясно, кем он интересуется в первую очередь. Эти слова больно укололи Киллера, заставив его зарычать. — Не в этом дело! — попытался соврать он, надеясь убедить и себя. — Нужно доказать ему, что Эррор нам ни к чему, мы сами всё можем! — Киллер стукнул кулаком по руке, посмотрев на друзей. Его перебил Хоррор: — Поэтому хватит пустых разговоров, — прервал он нарастающий спор. — И приступайте к тренировкам. Живо! После недовольного бормотания и недовольных взглядов, мелькнувших между Дастом и Киллером, оба разошлись и приступили к делу.