Райас. Луч надежды.

Ни для кого не секрет, что политические браки обычное дело. Это порой необходимо для обеих сторон. Такой брак укрепляет союзы, предотвращает кровопролитные войны. Редко между супругами вспыхивают чувства и обоюдная привязанность. Зачастую они холодны друг к другу, безразличны и равнодушны, поскольку они вынуждены быть вместе. Юный принц травянистых равнин Мкуу был обручен с Хасарой – принцессой болотного прайда. Это был вынужденный брак во избежания битвы за территорию. До самого совершеннолетия, обрученные не виделись и не общались. Хасара смиренно приняла свою судьбу, а Мкуу до последнего пытался отговорить отца от союза, но потерпел поражение. Старый король был непреклонен к капризам своего наследника. Когда пришло время, обрученные впервые встретились на церемонии. Мкуу вырос большим сильным львом. У него была темная грива и серая шерсть. Серые глаза внимательно изучали избранницу. Хасара была робкой и послушной львицей с золотистыми глазами. У нее была светлая шерсть с тигриными полосочками на лапах, а также челочка. Мкуу никогда раньше не видел представителей львов с короткими хвостами. И по его мнению, это был дефект, который портил львиную породу. После смерти отца, на трон взошел Мкуу. Он был терпеливым и мудрым королем. Животные уважали его, а его королеву боготворили. Хасара была доброй, и всегда помогала нуждающимся. Львица была прекрасной охотницей, и зачастую давала советы своим подданным, а юных львят обучала азам охоты. Прайд любил свою королеву, и считали, что их королю очень повезло. Вскоре на свет появились львята Хасары и Мкуу. Это были два сереньких мальчика. Мкуу, глядя на них, уже выбрал будущего короля и дал ему имя Джеро. На второго малыша он даже не хотел смотреть. Имя второму мальчику дала мать – Райас. Хасара знала отношения мужа к короткохвостым львам. Джеро по мнению Мкуу родился нормальным, а Райасу от матери достался короткий хвост. Оба сына унаследовали от нее полоски, а цветом шерсти пошли в отца. У Джеро были серые глаза, а у Райаса – золотистыми. Хасара, глядя на сыновей, представляла их жизнь. Больше всего она боялась за Райаса, ведь для отца он пустое место. И только время покажет, какие будут отношения между братьями. «Я всегда буду на твоей стороне, мой малыш», – вылизывая Райаса, подумала Хасара. – «Я верю, что у тебя все будет хорошо». Время шло. Львята подрастали, и худшие опасения Хасары подтвердились. Мкуу все свое время уделял только Джеро, а на Райаса ему было плевать. Львенок болезненно переносил такое отношение отца, и даже мать не могла унять детские обиды. Отношения с братом тоже не сложились. Джеро рос лицемерным и жестоким эгоистом. Он постоянно издевался над братом физически и морально. Мкуу не вмешивался в их взаимоотношения, а Хасара пыталась прижучить наследника, но тщетно. Джеро игнорировал наставления и советы матери, он во всем слушался только отца. - Почему папа меня не любит? – спросил как-то Райас. – Что я плохого ему сделал? Хасара не знала как ответить, и решила быть честной. Пусть Райас еще маленький, но он многое уже видит и понимает. - Мкуу и меня недолюбливает, дорогой. Мы по его мнению отличаемся от других львов. У нас с тобой короткие хвосты, и твой отец считает это дефектом. - Что это значит? – нахмурился маленький Райас. – Разве плохо иметь короткий хвост? Меня вот раздражает длинный хвост Джеро. Хасара тепло улыбнулась и обняла сына лапой. - Ты моя отдушина, Райас. Я так тебя люблю. - Я тоже тебя люблю, мам, – львенок прижался к матери и заурчал. – Ты самая лучшая. После этого разговора, Райас много думал об отношении отца к короткохвостым львам. Он не мог понять такое презрение, не мог найти оправдания своему отцу. В конечном итоге, он отбросил все мысли и со временем принял равнодушное отношение к себе со стороны отца. Больше он не обижался, и даже сам перестал добиваться внимания Мкуу. С Джеро дела обстояли иначе. Вражда и неприязнь между братьями только усиливалась. Чем взрослее становились львята, тем сильнее и чаще наследный принц стал задирать своего брата. Порой все доходило до драки. Райас защищался от нападок, а потом получал нравоучения от Мкуу. Хасара заступалась за сына, и это приводила к постоянным ссорам между супругами. Она считала несправедливым, что ее муж одобряет жестокость Джеро по отношению к старшему брату. Да. Райас родился первым, но Мкуу своим наследником выбрал младшего. Джеро был для него идеальным, и своего сына любил всем сердцем. Он избаловал своего наследника; потакал его капризам, закрывал глаза на пакости. И Мкуу считал, что Джеро правильно поступает, что жестко указывает Райасу его место в прайде. Сам прайд по-разному относился к сыновьям короля. Одни львицы уже приняли Джеро как своего будущего короля, и презирали Райаса за слабость. Другие представители прайда опасались тирании Джеро. Их настораживала жестокость юнца, и эти львы искренне сочувствовали Райасу. *** Засуха осталась позади. Проливные дожди вернули саванне первозданный образ. Маленькие львята выросли в сильных и красивых львов. У Джеро выросла пышная темная грива как у отца. Прайд видел большое сходство с Мкуу. Отец гордился своим сыном. Несмотря на внешнее сходство, характер Джеро не стал лучше. Он по-прежнему задирал брата, высокомерно смотрел на подданных. Те, кто принял Джеро как будущего короля, стали сомневаться в выборе Мкуу. Сам Райас вырос шикарным львом. У него была более светлая грива, чем у брата. Ростом он превосходил Джеро, что очень того бесило. Именно из-за разницы в росте, наследник стал сильнее задирать и обижать Райаса. Хасара уже не вмешивалась в их разборки, ведь ее любимчик мог сам за себя постоять. Но совсем скоро пришли новые перемены. Хасара всегда была успешной охотницей, но сегодня охота не задалась. Добыча убежала, и прайд остался голодным. Мкуу презрительно отнесся к неудаче жены, а Джеро решил все высказать матери. - Стареешь, мама? Могла бы не возвращаться без добычи! - Сейчас слишком жарко, – устало ответила Хасара. Был полдень и солнце нещадно припекало. – С наступлением темноты, попробуем снова. - Но я хочу сейчас отведать мяса, а не потом! – грозно рычал Джеро. – Иди и поймай мне что-нибудь. Другие охотницы молчали. Они не собирались перечить будущему королю. Но и идти на охоту в солнцепек было равносильно самоубийству. - Сейчас неподходящее время, – хмуро возразила Хасара. Ей не нравилось поведение сына. - Мне плевать! – Джеро замахнулся когтистой лапой на свою мать. Ударить ее не дал Райас. Он заслонил мать собой и зло посмотрел на брата. - Если ты такой голодный, иди сам поймай себе добычу. - Не лезь, – прорычал Джеро и лапой ударил брата по морде. – Знай свое место, урод! Ты никто в моем прайде! И наша мать будет делать то, что я ей велю. Райас взбесился от слов Джеро. Он мог вытерпеть все от брата, но свою мать в обиду никому не даст. Джеро пересек черту и пора ему понять, что он не всесильный лев. Между братьями завязалась нешуточная драка. Райас не щадил Джеро и вовсю использовал свои преимущества. Мощными лапами он наносит сильные удары. Своими когтями он исполосовал левую часть морды Джеро. Самому наследнику приходилось обороняться, он как мог защищался, пока в конечном итоге не вмешался Мкуу. - Вы что творите? – Мкуу отшвырнул Райаса и заслонил собой израненного Джеро. Он с ненавистью смотрел на старшего сына. – Ты что себе позволяешь? - Его давно пора было проучить, – прорычал не менее злой Райас. – Хотя, это ты должен был сделать! И давно! Но тебе плевать на остальных, кроме твоего любимчика! - Да как ты смеешь?! – властный рев короля резанул слух короткохвостого льва. – Он твой будущий король! Его слово для тебя закон! - Мне он никто, – презренно ответил Райас. – И тем более, не король. Хасара ужаснулась. Другие львицы внимательно наблюдали. - Тогда, – Мкуу подошел почти вплотную к старшему сыну. – Я изгоняю тебя из прайда. Пошел вон отсюда! - С радостью, – прямо в морду отца, ответил изгнанник. – А ты пожинай плоды. Ты вырастил монстра, а не будущего короля. Райас отвернулся и пошел прочь. Хасара побежала за ним со слезами на глазах. - Прости, мам, но я не мог стоять в стороне. Хасара прижалась головой к густой гриве сына. - Ты не виноват. Райас грустно улыбнулся уголками губ. Ему не хотелось расставаться с матерью, но решение отца неоспоримо. - Пойдем со мной, – предложил сын. – Найдем новый дом. - Я не могу, – отказалась Хасара. – Я королева, и мой долг быть рядом с Мкуу. Я нужна прайду. - Он не ценит тебя, – с горечью сказал Райас. – Как ты можешь оставаться рядом с ним и Джеро? Они ничего хорошего для тебя не сделали! - Я должна, – львица была непреклонна. – С Джеро я как-нибудь справлюсь. А перед тобой открыты все просторы саванны, мой мальчик. Уверена, ты найдешь свое счастье. - Но я боюсь за тебя, – высказал Райас. – После сегодняшнего, от Джеро можно ожидать чего угодно. - Сейчас он безобиден, – на полном серьезе сказала Хасара. – Ему нужно время на восстановление. Ты показал ему, что он не всесильный. Может, в его голове появятся, наконец-то, мозги. Райаса насмешили последние слова матери. Да и сама Хасара улыбнулась. - Тебе пора идти, пока Мкуу не отправил львиц, – было тяжело расставаться. Материнское сердце болело за любимого сына. На глаза Райаса выступили слезы. Хасара плакала, но провожала сына с улыбкой. Они крепко прижались друг к другу в знак прощания. Материнское сердце знало, что вряд ли когда-нибудь они встретятся. Жизнь одиночки полна опасностей. Изгнаннику нет обратной дороги в прайд, только если бросить вызов королю. Но Райас не такой – ему никогда не нужен был трон. В отличие от Джеро, он не властолюбивый. - Прощай, мама. Береги себя, – на прощение произнес Райас. - Прощай, сын, – всхлипнула Хасара. Райас отошел от матери и побежал без оглядки. Дом, который никогда не было домом по-настоящему, остался позади. Лишь разлука с матерью разбило сердце льва. Понадобится время, чтобы отпустить боль. Впереди у него начинается новая жизнь, и только королям прошлого известно, к чему приведет путешествие одиночки.