Райас. Луч надежды.

Джеро лежал в своем любимом укромном месте. Он с детства любил лазать по деревьям и часами спать на ветках. Листва укрывала его фигуру от посторонних глаз. Вот и сейчас он дремал на толстой ветке, прячась от полуденного солнца. Уши пошевелились, когда снизу раздался хруст сломанных веток. Немного наклонив голову, молодой лев увидел возле дерева двух львиц. Джеро узнал их – они были в охотничьем отряде его матери. - Сегодня ты возглавишь охоту? – спросила львица со светло-бежевым окрасом шкуры и белой грудкой по имени Оити. У нее светло-зеленые глаза и добрая озорная улыбка. - Да, королева попросила, – ответила другая львица с зелеными глазами песочного окраса и темно-бежевой грудкой. Ее звали Мейкна и она была второй охотницей после королевы. – На ближайшее время я буду возглавлять отряд. - Ты справишься, – улыбнулась Оити. – И наши девочки будут тебя слушаться. - Непривычно быть в роли главной, – закатила глаза лучшая охотница. – Это такая ответственность. - Королева хорошо обучила тебя. И она всегда гордилась твоими успехами, – слова Оити придали немного уверенности своей подруге. – Тем более, только ты сможешь заменить ее, пока она будет вынашивать львят. Джеро не поверил своим ушам. «Львята? У матери будут дети? От отца ли? Или она успела с кем-то ему изменить?» – потом мыслей пронеслись в голове ошарашенного льва. - Королева счастлива, что у нее будут детеныши, – улыбнулась Мейкна. – Они с мужем явно наладили отношения. - Это пойдет на пользу им и прайду, – кивнула Оити. – После изгнания Райаса, Хасара совсем пала духом. Сейчас же она снова зацвела. Не успела Мейкна ответить, как перед ними из ниоткуда спрыгнул недовольный Джеро. Львицы сразу поняли по его выражению морды, что он все слышал. - Дамы, – скалясь, молодой лев двинулся на львиц. – Что вы там говорили о детенышах? Мейкна и Оити стали отступать назад, пока не уперлись в скалу. Бежать им было некуда от разгневанного сына короля. Оити вжала голову в шею и прижала уши к макушке. Мейкна стояла прямо – она не собиралась показывать страх перед будущим королем. - Почему я не знаю, что у нас пополнение намечается? – прорычал Джеро прямо в морду главной охотницы. - Король, наверное, забыл уведомить вас, – ответила Мейкна. – Мы сами только недавно узнали. - От моей матери, – догадался Джеро. Он решил поговорить с ней. – Вы свободны. Молодой лев развернулся и направился в сторону пещеры. Он собирался все выяснить, и высказать свое мнение. Львицы проводили его встревоженными взглядами. Они виновато переглянулись друг с другом. Сейчас они обе чувствовали, что подставили королевскую чету. Но кто же знал, что любимый сын Мкуу будет подслушивать чужие разговоры. - Что-то будет, – прошептала Оити. – Может нам предупредить королеву? - Как? – спросила Мейкна. – Хорошо, что король представил к супруге сильных телохранителей. Они не дадут королеву в обиду, особенно Джеро. - Имара и Энайя не боятся его, – заметила Оити. – К тому же, они его ненавидят. Мейкна усмехнулась. Она разделяла это чувство со своими сестрами по прайду. Джеро не за что было любить и уважать. Он заслуживал лишь презрение и ненависть. И она надеялась, что королева родит нового наследника. *** Хасара отдыхала на камне под лучами солнца. Пение птиц успокаивали ее, даже убаюкивали. Она лежала с улыбкой, представляя перемены к лучшему. Хасара чувствовала, что носит детенышей под сердцем. Мкуу был горд и рад, что у него появился шанс исправить совершенные ошибки в воспитании сына. Король и королева решили пока не говорить Джеро о пополнении. Мкуу для безопасности супруги, представил к ней двух самых сильных львиц прайда: Имару и Энайю. Это были крупные и мощные львицы. Они зачастую помогали королю в патрулировании территории и в гонении чужаков. - Мама! Хасара вздрогнула от яростных ноток сына. Она настороженно посмотрела в сторону приближающего злого льва. Имара и Энайя увидела его и закрыли собой королеву. Львицы оскалились – от льва исходила опасность. - Уйдите с дороги! – приказал Джеро. Львицы не шелохнулись, что еще больше разозлило молодого льва. Он замахнулся лапой, чтобы ударить Энайю, но его остановила Имара. Самка с желто-коричневым окрасом и бирюзовыми глазами оттеснила самца, щелкая пастью перед его мордой. - Зачем пришел? – прорычала Имара. – Тебе здесь не рады. - Прояви уважение! – рявкнул на нее Джеро. – Я твой будущий король! Энайя закатила глаза, а Хасара тяжело вздохнула. Королева приняла сидячее положение и настороженно посмотрела на сына: - Что ты хотел , Джеро? - Скажи, когда ты собиралась сказать о своих львятах?! – Имара не давала Джеро возможности приблизиться к матери. – Почему мне не сказали? «Он не должен был узнать!» – ужаснулась Хасара, но виду не подала. – «Мкуу должен как можно скорее изгнать его из прайда». - Мы собирались, – сказала королева. - И когда? – презрительно фыркнул лев. – Когда они родились бы? - Я еще до конца не уверена, что беременна, – Хасара не была готова к данному разговору. И не собиралась говорить сыну правду. - Врешь, – отрезал Джеро. – А это точно детеныши отца? Имара угрожающе зарычала. Энайя последовала примеру напарницы и обнажила клыки. Эта львица была цветом раннего заката и с пышной двухцветной челкой. Хасара в изумлении уставилась на сына. Этих слов она никак не ожидала услышать. - Как ты смеешь? – Хасара пришла в ярость. – Ты требуешь уважения? Так сам проявила его ко мне! Я твоя мать, и не смей разговаривать со мной в подобном тоне! Имара и Энайя одобряюще усмехнулись. Джеро же глухо зарычал. - Я не обязана оправдываться перед тобой, – Хасара продолжила свою тираду. – Раз я не сказала тебе о своих детенышах, значит на то были причины. Молодой лев понял, что не получит ответов от матери. И силой он не сможет их получить, пока Имара и Энайя рядом с ней. Остается расспросить отца. - Хорошо, – лев начал отступать. – Будь по-твоему, мама. Я ухожу. Недовольный Джеро развернулся и отправился на поиски отца. Уж тот все скажет. В этом лев был уверен. Львицы проводили льва презрительным взглядом. Хасара же пыталась взять себя в лапы. Давно сын так выводил ее из себя. И в то же время, она была сильно напугана. Она испугалась за своих нерожденных детей. Джеро явно был не в восторге от пополнения в семье. - Как вы, Ваше Величество? – Энайя обеспокоенно посмотрела на королеву. - Хорошо, что вы рядом, девочки, – вялая улыбка королевы ничуть не успокоили телохранительниц. – Как он вообще узнал о моем положении? Хасара подняла голову и увидела приближающихся Мейкну и Оити. Они выглядели виноватыми и обеспокоенными. - Что вы здесь делаете? – Имара с прищуром просила подошедших львиц. – Разве вы не должны готовиться к охоте? - Д-да, – заикаясь, ответила Оити. – Просто, мы пришли извиниться. - За что? – удивилась Хасара. Оити и Мейкна переглянулись. Главная охотница вышла вперед и почтительно наклонила голову в знак уважения к своей королеве. - Ваш сын услышал наш разговор. Мы случайно упомянули ваше положение. Имара и Энайя нахмурились, а Хасара все поняла и покачала головой. Ее сын любил подслушивать чужие разговоры. - Он сидел на дереве, – добавила Оити. – И мы не видели его. Простите нас, Ваше Величество. - Джеро рано или поздно все равно бы узнал, – вздохнула будущая мама. – Это было неизбежно. - Вы видели, куда он пошел? – спросила Энайя у Оити. - Вроде к водопою, – ответила вместо подруги Мейкна. – Там как раз король разрешает конфликт между гепардами и шакалами. - Пошел разговаривать с отцом, – поняла Хасара. – Имара, проследи за ними. Я боюсь за Мкуу. Джеро в таком состоянии непредсказуем. - Хорошо, моя королева, – львица послушалась королеву и поспешила к водопою. Остальные проводили самку тревожными взглядами. - У меня дурное предчувствие, – Оити прошептала на ухо своей подруге. Мейкна вопросительно посмотрела на нее. – Что-то плохое грядет. Чует мое сердце. - Самое страшное, что твоя интуиция никогда не подводит, – прошептала Мейкна. – Хотелось бы, чтобы в этот раз ты ошиблась, подруга. - И я, – кивнула Оити. У Энайи был отличный слух. Она слышала перешептывания львиц и хмурилась. Голубые глаза телохранительницы устремились на удаляющую фигуру Имары. Энайя тоже чувствовала, что грядут перемены. И она поклялась, что сделает все возможное, чтобы защитить свою королеву и ее львят.