Райас. Луч надежды.

После стычки с бродягами, прайд возвращался домой. Впереди шел Мкуу, за ним следовал задумчивый Джеро. Львицы шли позади самцов. Между собой они тихо обсуждали нападение бродяг. Мкуу слышал их и усмехался, а Джеро был в своих мыслях. О думал о том бродяге, с которым дрался. Хасара, узнав о появлении чужаков, отправила львиц на помощь. С ней осталась Энайя, и вместе они ждали возвращения прайда. И вот они показались на горизонта. Королева выдохнула с облегчением, а ее телохранительница заметно расслабилась. - Все обошлось, – сказала Хасара. - Вашего мужа не так просто свергнуть, – заметила Энайя. – Он сильный. - Но он не всесильный, – ответила Хасара. – С каждым разом, ему будет все труднее отстаивать свое место в прайде. Молодые львы полны сил и упрямства. И они более агрессивны и жестоки. Энайя молча кивнула. С этой правдой не поспоришь. Она сама замечала, на что способны бродяги, чтобы заполучить территорию и прайд. Пока новый наследник не станет взрослым, Мкуу должен отстаивать свой титул короля. И львицы в этом ему помогут. Имара подошла к королеве и почтительно поклонилась: - Мы прогнали чужаков. - Хорошо, что ты была с ними рядом, – Хасара смотрела, как Мкуу направляется в пещеру. – И за спасибо за послание. Гепард донес нам о вторжении бродяг. Сколько их было? - Двое, – ответила Имара. – Как только подоспела подмога, они отступили. - Я все веселье пропустила, – шутя усмехнулась Энайя. Имара и Хасара посмеялись. Напряжение спало, а опасность миновала. Королева решила вернуться в пещеру и побыть с мужем. Телохранительницы с пониманием проводили ее до входа, а затем решили отправиться в патрулирование. - Мкуу? – Хасара прилегла рядом с уставшим львом. – Ты как? - Я старею, – усмехнулся лев. – Спасибо за подмогу. - Не меня стоит благодарить, – улыбнулась королева. – Имара предупредила об вторжении. - Я удивился, когда она появилась, – ответил Мкуу. - Джеро приходил ко мне, – призналась Хасара. – Разговор был не из приятных. Потом он направился к тебе, и я попросила Имару проследить за ним. Я боялась за тебя. - Джеро не рад, что у нас будут детеныши, – Мкуу поделился своей беседой с сыном. – Мне кажется, что он подсознательно уже видит в них конкурентов. - Поэтому ты и должен изгнать его из прайда, – напомнила Хасара. – Он угроза для малышей. - Мне кажется, что нам стоит чуть-чуть подождать, – всю дорогу до дома, лев думал, что ему нужна помощь сына в борьбе с бродягами. – Я старею, и драться в одиночку мне становится тяжелее. - У нас есть львицы, – привела аргумент Хасара. – Они всегда помогут. Смена власти не в их интересах. - Я не готов изгнать собственного сына! – прорычал Мкуу. - Райаса ты изгнал! – напомнила разозленная королева. – Там ты не колебался! Это решение далось тебе легко, а с Джеро ты сомневаешься уже! Я не подвергну своих детенышей опасности. Либо ты изгонишь Джеро, либо я вернусь в свой родной прайд. - Ты ставишь мне условия?! – Мкуу не поверил своим ушам. Оба льва встали и зло смотрели друг на друга. – Ты не посмеешь уйти! Твой дом здесь! - Я не доверяю ему, – пояснила Хасара. – И я сделаю все, чтобы мои неродившиеся детеныши были в безопасности. Хочешь оставить Джеро в прайде, тогда ищи себе новую королеву. - Ты не понимаешь, – Мкуу прошел мимо жены. – Сегодня мы отбились от бродяг, потому что Джеро был рядом. Даже, если бы не подоспели львицы, мы бы справились вдвоем. Я буду присматривать за нашим сыном, пока не родятся детеныши. - Он твой сын, – напомнила Хасара. – Ты его вырастил, а не мы. Я все поняла. Ты передумал, и я презираю тебя за это. Я думала, мы можем начать все сначала, но это невозможно. Ты не готов отпустить своего любимчика, а я не хочу снова страдать от его жестокости. Хасара поспешила выйти из пещеры. Разговор с мужем вышел не таким, каким она себе его представляла. Казалось, что Мкуу одумался, но она ошиблась. Он никогда не изменится, даже ради неродившихся детенышей. Ради будущего нового поколения, он не готов изгнать старшего любимого сына. Он нашел новое оправдание, чтобы удержать возле себя Джеро. «Я не отступлюсь», – пронеслось в голове львицы. – «У меня отобрали Райаса, и я не допущу, чтобы это повторилось. Я уберегу своих детей от их отца и брата». Хасара вышла из пещеры, а Мкуу снова улегся. Оба родители не догадывались, что их разговор на повышенных тонах был услышан. И не львицами, а Джеро. Молодей лев был в шоке, а потом пришел в ярость. Чтобы не сорваться и не выдать себя, он поспешил убежать. «Изгнать меня?», – лев бежал в сторону водопоя. – «Они не посмеют! Это моя земля! Я будущий король! Вот почему мама беременна. Меня решили заменить. Нет, этого не будет. Я не допущу этого». Джеро добежал до водопоя. Была ночь, и животных вокруг не было. Лев мог спокойно побыть наедине с собой и осмыслить услышанное. Джеро не собирался мириться с судьбой. Ему нужен был план. Пока отец колеблется, но он может передумать в любой момент. Львицы поддержат решение Мкуу и с радостью прогонят его прочь. «Мне нужна помощь», – сделал вывод Джеро. В одиночку ему не выстоять против отца и львиц. А получить власть он жаждал всей своей черной душой. Неожиданно он вспомнил тех бродяг, с которыми сегодня столкнулся. Особенно того льва со шрамами: его необычные глаза, ухмылку и теплый шершавый язык. «Почему я постоянно вспоминаю его? Его поступок настолько выбил меня из равновесия? Нет, разговор родителей выбил почву из под лап. Может, мне стоит найти этого бродягу? Но зачем? Они хотели заполучить мое королевство, но... ведь можно договориться». Всю ночь Джеро провел на водопое, рассуждая и строя планы на будущее. На утро он решил, что должен найти бродяг и предложить им выгодную сделку. *** Время шло. Мкуу и Хасара отдалились друг от друга, и это не осталось незамеченным для прайда. Львицы недоумевали, и лишь Имара и Энайя знали правду. Королева поделилась с ними своими переживаниями, а те пообещали молчать. Джеро пропадал целыми днями. Он искал бродяг, чтобы осуществить задуманное. Лев решил с помощью чужаков одолеть отца и изгнать его из прайда, а затем занять его место. Джеро был уверен, что темные львы не покинули территорию, тем более, незнакомец намекнул на новую встречу. Поиски Джеро увенчались успехом. Он нашел львов у северных границ прайда. Лев со шрамами первым его заметил и усмехнулся. Джитуку направился к светлому льву, пока младший брат доедал остатки антилопы. - Кто к нам пожаловал? – лев со шрамами улыбался, отчего сердце Джеро забилось сильнее. – Пришел, чтобы окончательно прогнать нас со своей земли? Джеро закатил глаза и глухо зарычал: - Я пришел предложить сделку. - Как интересно. Джитуку ближе, почти вплотную подошел к гостю. Бродяга не мог выкинуть из головы светлого льва со шрамами. Он был заинтригован и жаждал новой встречи с ним. И вот, лев сам приходит и предлагает сделку. - Я хочу свергнуть своего отца и занять его место, – заявил Джеро. - А мы тут причем? – усмехнулся Джитуку. - Мне нужна ваша помощь, – пояснил наследный принц. - Как интересно, – засмеялся бродяга. – Помочь не проблема, только нам какая от этого выгода? Джеро начал жалеть, что пришел сюда. Он посмотрел на второго льва, который лежал неподалеку и наблюдал за ними. Затем Джеро перевел взгляд обратно на льва со шрамами. - Вы сможете остаться здесь и примкнуть к прайду, – ответил Джеро. - Заманчиво, – Джитуку наклонил голову набок. – Т.е. мы помогает убрать старого короля, чтобы ты занял его место. И в награду получаем убежище и защиту от твоих разгневанных львиц? - Защищаться не придется, – фыркнул принц. – Я прикажу им. - И кем мы будем в прайде, красавчик? – снова спросил бродяга. – Мы сами планировали стать королями. Знай, я не собираюсь быть на побегушках. - Ты можешь стать моим советником, – предложил серый лев. – Меня зовут Джеро. - Джитуку, – представился бродяга. – А моего брата зовут Джакони. Советником, говоришь? Джеро молча кивнул. Темный лев призадумался, а наследный принц затаил дыхание. Джеро был важен этот союз. Тем более, он хотел поближе узнать Джитуку. - Я согласен, красавчик, – Джитуку нравилось так называть серого льва. – Ты мне нравишься, поэтому я помогу тебе. Нам стоит обсудить детали. В этом деле не стоит торопиться. - Вот как времени у нас остается все меньше, – проворчал Джеро. Джитуку вопросительно посмотрел на него. – Моя мать носит детенышей. - Об этом не стоит волноваться, – темный лев оскалился. – Этих детенышей ждет печальная участь. Об этом я лично позабочусь ради тебя. Джеро холодно улыбнулся. Джитуку нравился ему все больше и избавление от детенышей вызвало у него неописуемый восторг. Победа почти близка. И рядом всегда будет прекрасный союзник.