Синдром волшебной ручки

26 сентября 2002, Стейтен-Айленд. Шоссе, близ музея Стейтен-Айленда. «Мы же его упустим, черт возьми!» — во всю глотку кричал Джей, выбегая из ЛТД с недовольным этим действом Кеем за рулем. Агенты гнались по шоссе за фмекком в человеческом псевдотеле, скорость которого явно превышала скорость Джея, несмотря на его отличную физическую подготовку. В руках у преступника был аркиллианец и информатор ЛВЧ Флепс, также являвшийся представителем дипломатической миссии аркиллов на Земле. Кей, нажав на «кнопку», кое-как уклонялся от идущего навстречу потока машин и маневрировал между грузовиками, везущими товары в супермаркеты Куинса, и легковушками с клерками. Он пытался обогнать фмекка настолько, чтобы суметь заблокировать тому путь к желанному спуску с шоссе в деловой район. Джей же, не унимаясь, продолжал пешее преследование, иногда прыгая по капотам несущихся рядом автомобилей, вызывая тем самым всплески недоумения и недовольные возгласы водителей. «Ловкач!» — через открытое окно Кей бросил агенту его «Сверчок», трансформируя ЛТД в обычный режим прямо перед «лицом» псевдотела фмекка, который открыл головную камеру псевдотела и бросился бежать по ограде шоссе, включая ракетный ранец на спине. Джей, так же, как и всегда, недоумевая от бездействия Кея, ринулся за ним, но оступившись, чуть не упал за ограду моста, оставшись при этом в одной белоснежной майке — его пиджак был оборван из-за того, что зацепился за острые штыри от несущих конструкций, которые находились в ремонте последние несколько недель. Фмекк же спокойно улетал, выглядя для простых обывателей как мушка или комар на горизонте над рекой. «Так и будешь смотреть, или поможешь мне?!» — злобно отрезал Джей, смотря на склонившегося над ним наставника с аркиллианцем, сидящим на его плече. «Фмекки. Всегда пакостничают» — Кей поднял Джея обратно на мост, кивая ему на автомобиль, — «Отметься на складе, как только приедем. У тебя неуставная форма». Выражение лица Джея после этих слов превратилось в соединение нескольких эмоций сразу, ведущей из которых была «бессильная злоба». Агенты прибыли на базу, но Джей не был стеснен от своего вида, а, скорее, напротив, вовсе не скрывал своей радости от того, что ему удалось в кой-то веки пощеголять по родному управлению без приставучего пиджака и рубашки — элементов одежды, что не позволяли коллегам увидеть его отличную физическую форму. Из-за угла вышла Эл, несущая папку с документами, вероятно, в кабинет Зеда. Она посмеиваясь завела диалог со стажером: «Джей… Боже, это что, какой-то манифест культуризма?», — «Должен же хоть кто-то служить примером! Наш шеф-то давно не посещал зал…» — шепча Эл на ухо, начал во все зубы улыбаться Джей, не замечающий стоящего за его спиной Зеда, обладающего если и не исключительным зрением, то уж точно исключительным слухом. «Агент Джей! Профессор ждёт Вас в лаборатории. Вы задерживаете Эл и Кея и… более того. У вас неуставной вид. Костюм уже у Зилтора». «Зе-ед… я не… видел Вас. Сэр». «Ловкач», быстро смекнув что к чему после сверлящего до косточек взгляда начальника, развернулся и с армейской выправкой, чуть ли не выбивая каждый свой шаг, направился в лабораторию к Зилтору, который, как повелось, должен был в очередной раз заняться попыткой медицинского осмотра агента. В его карте находилось больше прочерков, чем отметок об успешном его прохождении, а больше всего их было в то время, когда лабораторией заведовала ещё Эл. «Вот ведь. Не хочу я к этому Зилтору! Мне хватает приключений. Пойди в ЛВЧ, станешь сильным, говорили они… Но где тогда были гарантии, что тебя не будут трогать всякие безумные ученые!» — говоря сам с собой Джей всё ближе подходил к приоткрытой двери лаборатории, и его облегчение от того, что внутри никого, кроме приборов и измерительной техники профессора, не оказалось, было неописуемым. Более того, стажер увидел висящий на вешалке костюм с биркой, которая обозначала его принадлежность — «Хо. Написано Джей. Да это же мой счастливый билет!» — он быстро переоделся в костюм, постоянно нервно оглядываясь на закрытую им же дверь. Подтягивая галстук и заправляя тёплую выглаженную рубашку, он начал осматривать лабораторию. На столе лежали множество приборов, происхождение которых было бы неясно даже Кею, но он заметил кое-что, что было знакомо каждому с детства — «Добро пожаловать в карман, Мистер шариковая ручка! А вот и Мистер ластик» — агент складировал пишущие принадлежности в свой нагрудной карман и, ничего не найдя кроме чашки с неизвестной субстанцией, стоящей на самом краю лабораторного столика, вышел из лаборатории аккурат за несколько секунд до того, как из лифта вышел Зилтор, который прыгучей походкой направился к своему рабочему месту. Джей кое-как успел спрятаться за одной из колонн по правую сторону от лифта, облегченно выдыхая лишь заслышав, как закрылась дверь лаборатории. «Агент Джей, а вот и я!.. О нет. Какая досада. Наверное, Зед перепутал часы приема» — уверенно констатировал профессор, не теряя своего позитивного настроя. Довольный же новичок шёл по коридору, крутя в руках украденную ручку до тех пор, пока не наткнулся на Кея, который уменьшил его радость, задействовав лишь две фразы: «Собирайся, Ловкач. Сигнал из магазина Джибса». Джей отпросился у Кея на пару минут и отправился на склад для того, чтобы переждать момент, когда тот будет нудно собираться в поездку и докучать ему. «Мне нужно… завести дневник или что-то в этом духе. Записывать мысли. С такой-то ручкой» — агент копошился в своих вещах на складе и, перерыв несколько пар сменных носков и нижнего белья, вскоре нашел небольшую прошитую тетрадку в твердом переплете со специальным держателем для ручки или карандаша. «Посмотрим… Начнём… «26 сентября. Работаю. Хочу, чтобы Кей не приставал ко мне». Вот так. Отлично». Джей вложил ручку в держатель на тетрадке и бегом отправился в гараж, где обнаружил лишь одиноко стоящий заведенный ЛТД. Наученный прошлым горьким опытом с нейрализацией после поездки на автомобиле, он сумел пересилить экспоненциально растущее желание сесть за руль. Более того, как только он, просунув руку через окно, попытался прокрутить ключ в замке зажигания, машина заблокировалась, чуть не поранив Джея поднимающимся стеклом. Развернувшись и ещё раз осмотрев гараж на предмет наличия хоть кого-либо, кроме их с наставником служебного автомобиля, агент направился обратно в управление с целью найти наставника. Только войдя в офис, он увидел Икс и Эл, явно встревоженных и идущих семимильными шагами по направлению к нему. «Джей! Вы же должны были поехать к Джибсу с Кеем, почему вы не там?! У нас уже тринадцатый по счёту сигнал оттуда. Не важно, садись в машину» — Эл протараторила эти несколько предложений так быстро, что отследить эмоции, а тем более мимику, что сопровождали их, представилось «Ловкачу» невозможным. Он молча отправился за оперативниками быстрым шагом, пытаясь вставить хоть что-то по ходу: «Я искал его в гараже, но его там не оказалось. Там был лишь ЛТД. Заведенный. Я не трогал его, не садился за руль!» — сумел договорить Джей, сидя уже на заднем сиденье джипа с Эл и Икс, пристегиваясь и приоткрывая окно со своей стороны. «Это абсурд, агент Джей. Кей не мог испариться. Мы проверим, что случилось у Джибса» — выезжая из гаража холодно отрезал Икс, оставив руль на попечение своих колен ради того, чтобы нацепить свою маску человеческого обличья. «Икс, руль!» — испуганно заметив то, каким именно образом происходит управление пятитонной машины, вскрикнула Эл, просовываясь вперед к верхней части руля. К несчастью для всех, находившихся тогда во внедорожнике, она своим бедром задела «кнопку», и Икс, только-только напялив на себя обличье, был вынужден совладать с автомобилем, несущемся на скорости более чем в четыреста километров в час. «Ты сумасшедшая! Ну ничего. И не с таким справлялись» — невротически посмеиваясь вёл машину Икс, иногда выезжая на тротуар и врезаясь в палатки и сувенирные ларьки, которые стояли на нем. Подъехав к магазину Джибса, Икс сумел затормозить и нажать на «кнопку» во второй раз, что позволило джипу трансформироваться в обычный автомобиль — ракетные двигатели были убраны, а шасси и подвеска были заменены на заводские и более «человеческие». Джей же в это время спокойно сидел сзади и старательно стирал ластиком свою первую и единственную запись в злосчастном дневнике, справедливо надеясь на какие-либо изменения. «Джибс! Что за чертовщина с вызовами?!» — практически вслепую выкрикнула Эл, заходя внутрь магазинчика Джека лишь наполовину. Каково было её удивление, когда она увидела стоящего возле Джибса Кея, который спокойно разговаривал с торговцем оружием. «Эл, Икс? В чём дело?» — ветеран ЛВЧ обернулся на них, замечая Джея, заходящего в ломбард, — «Ловкач. Я прождал тебя в гараже полчаса». Новичок не сумел ничего ответить своему наставнику, который подошел к нему ближе и, кивая на испуганного Джибса, стоящего у стойки посреди разбитого магазина, начал вводить агентов в курс дела: «Дрекк вернулся», — «Взял у Джибса оружие?», прервал Кея Джей, — «Не успел. Поехали. Нам нужно найти Фрэнка». ЛТД, который еще час назад Джей видел одиноко стоящим в гараже, стоял за углом от ломбарда и ожидал своих законных пользователей. Сев внутрь, Джей начал прокручивать в голове события сегодняшнего дня и решил записать в дневник ещё кое-что — сейчас ему как никогда захотелось растворимого кофе с пенкой. Только дописав предложение на второй странице в тетради (первая была занята стёртым пожеланием Джея, связанным с Кеем), стажер заметил, что они с Кеем находятся в немного «неправильном» состоянии — машина была сильно наклонена вперёд, а перед её бампером красовался кофейный автомат, какие можно увидеть в любом торговом центре дальше «даунтауна» Бронкса. Автомат сильно придавил и искорежил бампер Форда, поэтому его дальнейшее применение как составной части автомобиля было невозможно. Кей открыл панель управления и включил отсоединение бампера — сразу же после этого ЛТД сильно наклонился назад от того, что Джей перебрался на заднее сиденье вместе с Кеем. Наконец уравновесив машину и вернув её в исходное положение, агенты вышли из неё, чтобы осмотреться. Они стояли в нескольких метрах от газетного киоска Фрэнка, который подбежал к ним с высунутым языком. «Ребята, ну даёте! Этот монстр упал на вас прямо с неба, я видел это» — хрипло проговорил он Джею. Кей же стоял возле автомата и смотрел на него, нажимая на клавиши. «Кофейные автоматы… не падают с неба» — кратко отрезал он, надевая солнцезащитные очки и протягивая Джею его пару, вытянутую из нагрудного кармана пиджака. Рядом столпились зеваки, которые увидели и услышали и речь Фрэнка, и то, как агенты трансформировали ЛТД. Кей уже знал, что сказать, и придумал краткую легенду: «Ещё один день в Нью-Йорке. Дорожные службы должны лучше следить за состоянием ям». Джей был ошеломлен. Он и не подозревал о том, что в его руках находится что-то, что имеет способность исполнять желания. Он крутил в руках ручку из кабинета Зилтора, до конца не осознавая весь масштаб проблемы, ведь сейчас на повестке стоял разговор с мопсом. «Говори, Фрэнк. У Дрекка зуб на тебя» — Кей пытался допросить молчаливого Фрэнка, который сразу после вспышки нейрализатора убежал к своему рабочему месту и закрылся там. Благо, агентам ранее удалось поднять блокиратор киоска и во всех смыслах этого слова «пролить свет» на Фрэнка. «В этот раз он точно убьет меня, если узнает, что я стучу ЛВЧ!» — чуть высунувшись пробормотал он, оглядываясь по сторонам. «Ты наш личный блохастый стукач, Фрэнки. Я могу дать тебе всё, что ты попросишь» — проговорил с улыбкой Джей, кивая косо смотрящему на него Кею, — «Доверься мне». «Ты за дурака меня держишь, Джей? С каких пор ты записался в чревовещатели?» — после небольших споров с Фрэнком, «Ловкач» решил продемонстрировать ему свои способности, о которых теперь он если и не догадывался напрямую, то уж точно подозревал — он написал в тетради о том, что желает, чтобы у него в руках оказались ключи от тачки, и с выражением лица ехидной всезнайки кивнул Кею на его собственный карман: «Проверь свои карманы. Не знаешь, куда подевались ключи?» — наставнику ничего не оставалось, кроме как внимать действиям стажера и, подтвердив отсутствие ключей в штанах, вопросительно кивнуть ему, держа одну руку в правом кармане. «Алле-оп!» — Джей вытащил из своего кармана ключи от ЛТД и, покрутив их в руке, передал недовольному Кею. «Объяснись, Ловкач», — вопросительно проговорил тот стажеру, который не унимался и всё еще пытался склонить Фрэнка к сотрудничеству со службой. Вскоре уговор был установлен и Фрэнк выдал вероятное местонахождение Дрекка взамен на урегулирование проблем с его пропиской на Земле — «Поищите в «Летающей Тарелке», этот уголёк часто бывает там. Лучший клуб для пришельцев!» — довольно потягивая последние слова сказал мопс, не замечая капающей перед его носом плавленой стали. Сверху сидел не кто иной, как Дрекк, который расплавлял киоск, желая устранить Фрэнка раз и навсегда. Когда одна из капель стали попала на туфлю Кею, он быстро смекнул в чем дело и вытянул бластер, приведя его в боевой режим: «Дрекк. Руки. И без фокусов». «Фокусник здесь один! И это явно не я! Это этот агент. Я слышал весь ваш разговор! Агенты Кей и Джей. Наши встречи слишком регулярны, чтобы быть правдой». «Ты прав, громила. Держи руки поднятыми, и мы больше никогда не увидимся» — Джей вытащил «Сверчок» с прикрученным заранее глушителем и направил его на Дрекка, который бросился на них с обваливающейся крыши газетного киоска. «Аргх!» — преступник обернулся на Кея и оттолкнул его в сторону, предварительно расплавив асфальт прямо под его ногами, таким образом заставив его приземлиться прямо в подготовленную потенциально смертельную ловушку. Следом же Дрекк устремился к Джею, который сделал три выстрела, лишь один раз задев руку «громилы», что не позволило ему остановить его от удара по своему лицу. Откинутый Джей потерял «Сверчок» из своих рук, а из кармана его пиджака выпала тетрадка с закрепленной на ней ручкой — это и было нужно Дрекку, ведь сразу как принадлежности оказались на земле, он расплавил под собой дорожное полотно и скрылся в подземных тоннелях и канализационных ходах, прихватив с собой «волшебную ручку». Сейчас Джей должен был заняться тем, чтобы помочь Кею, голову которого он уже и не видел, ведь она находилась под толстым слоем расплавленного асфальта, застывшего в виде кома посреди дороги напротив киоска Фрэнка. Решив в очередной раз использовать свой пистолет, он оперся о фасад здания спиной и сделал несколько выстрелов за метр от «асфальтовой могилы» Кея, таким образом пытаясь раздробить покрытие и вызволить наставника. Сам агент же находился внутри в огромном куске льда — он использовал «Айсберг», чтобы не дать себе расплавиться. «Эл! Эл, нам… нужна помощь» — связавшись по коммуникатору тоскливо проговорил Джей девушке, с которой они с Кеем попрощались несколько минут назад. Через полчаса все четверо агентов, включая агента Икс, оказались на базе, а Зилтор уже вовсю помогал Кею, который укрывшись одеялом пил чай после процедуры разморозки, проведенной профессором. «Агент Джей. Вы должны были прибыть на осмотр… Но у меня возникла проблема. Кто-то украл мой улучшенный Скиллианский продуктовый умножитель» — по-детски добро смотря на Джея сказал Зилтор. «Я… не знаю ни о каких Скитлианских разделителях» — пробурчал себе под нос стажер, уже догадываясь, что речь идет именно о том приборе, что он стащил из кабинета доктора несколько часов назад. «Скиллианский умножитель. Выглядит как шариковая ручка. И пишет так же. Агент Джей, если у вас будет какая-нибудь информация об устройстве…», — «Ладно, ладно, я сдаюсь! Это я стащил ваш Скиртолянский…», — «Скиллианский» — Кей и Эл в один голос с Зилтором поправили Джея, — «Скиллианский! Ускоритель…». «Умножитель. И он сейчас в крайне плохих руках. Жду в гараже через минуту, Ловкач» — галантно оставив на лабораторной кушетке покрывало и стакан недопитого кофе, отрезал Кей. «Мы едем в деловой центр Кони-Айленда. Информация о заложниках, пятое строение. Головной офис «ГенТек"» — бегло проинструктировал стажера Кей, свободной рукой связываясь с Эл по передатчику, — «Эл, Икс. Мы уже в пути. Будем через минуту». Джей сидел рядом с Кеем и не находил себе места, осознавая свою вину за всё произошедшее. Более того, он не мог представить себе, что сможет сделать Дрекк с оружием, которое исполняет каждое желание своего владельца, да ещё и такими изощренными путями. «Кей, я…» — было начал он, но его раскаяние было прервано вылетающим из окна двухэтажного офисного здания охранником. Бедняге повезло, и он приземлился на батут на детской площадке в нескольких метрах от офиса, где он работает. Агенты быстро забежали внутрь и разбрелись в две разные стороны, пытаясь обходить раскалённые стены и пережженные Дрекком перекрытия, но долго искать им его не пришлось — он стоял на втором этаже на полуразрушенной лестнице, держа в руках связанную секретаршу «ГенТека» и водя у её лица своими начищенными, но всё еще страшными, ручищами. «Кей, Джей! Я так рад нашей очередной встрече. Я предлагаю вам сделку-у-у. Сделку, от которой НЕЛЬЗЯ отказаться! Вы должны принести мне Фрэнка. НА БЛЮДЕЧКЕ!» — после этих слов он отвлекся на девушку и обратился к ней, — «Знаешь, что я с ним сделаю?! ПОДЖАРЮ, до корочки. А после поджарю и этих двух!» — она не могла ответить громиле ничем, кроме мычания, но и этот ответ вполне устраивал Дрекка. Он жаждал отомстить Фрэнку и Кею с Джеем, которые уже в третий раз подряд планировали помешать его планам на Земле. Кей взял в руки коммуникатор и отреагировал на входящий вызов — на связи была Эл, которая уже ехала с Фрэнком к зданию. Он развернул экран передатчика к Дрекку и показал ему сидящего на заднем сиденье джипа Эл пристегнутого мопса, который всеми силами пытался выбраться из автомобиля. «Дрекк, не делай глупостей» — Кей продвигался к великану вперед, держа его на прицеле своего бластера. «А я и не делаю!» — громко ответил ему тот, и начал пытаться писать что-то на своём языке в тетради Джея, которую он стащил у него возле киоска, после чего за агентами с оглушительным шумом образовался огромный камень, напрочь перекрывающий им выход из огненного плена Дрекка. Кей схватился за своё кровоточащее ухо и начал махать Джею в сторону Дрекка, указывая, по большей части, на девушку, а не на самого преступника, ведь он собирался причинить ей вред и уже начал расплавлять веревку. На улице возле здания уже находились Эл с Иксом, но камень был виден даже им — он фактически перекрыл вход и полностью завалил весь первый этаж. Пока агенты снаружи пытались понять, как сдвинуть многотонное препятствие и зайти внутрь на подмогу, Джей по оторванным кабелям забрался на лестницу к Дрекку и попытался выхватить женщину из его рук: «Ты так хочешь её?! Ну так лови!» — громила бросил девушку, просто выпустив её из веревки, прямо на землю, где её поймал раненный Кей, который в ответ выкрикнул Джею лишь «Действуй, Ловкач!». Джей выстрелил в Дрекка и тот со свистом вылетел сквозь окно офиса на втором этаже вниз, где его уже поджидали группы зачистки ЛВЧ и агенты Эл и Икс. «В наручники его. Следующий транспортник должен прибыть завтра утром» — Эл выстрелила в обе ладони преступника из «Айсберга» и кивнула на его беспомощно лежащее тело нескольким агентам в противогазах и пожарной экипировке с кислородными масками. Теперь им предстояло понять, как, всё же, избавиться от чертового камня. «Кей, ты в порядке?» — Джей спрыгнул с обрушающейся лестницы второго этажа и приземлился возле своего старшего агента, который лишь утвердительно кивнул ему на препятствие, стоящее прямо позади них. Он несколько секунд порылся в своём кармане и его выражение лица сменилось с эмоции испуга на широкую довольную гримасу, ведь он нашел там ластик, которым «вернул к жизни» Кея ранее этим же днем. Он осмотрел обломки лестницы и нашел там некогда свой дневник, но никак не мог найти запись Дрекка. «Их раса пишет с последних страниц. Я говорил тебе учить историю пришельцев» — отрезал ему Кей, пытаясь успокоить шокированную секретаршу, ведь она уже пришла в сознание и вспомнила всё то, что произошло несколькими минутами ранее, а разговор об инопланетных расах явно не добавлял очков к агентурной легенде. Пока Джей стирал запись Дрекка, найдя её на самой последней странице тетради, Кей нейрализовал память девушки — «Обрушение здания не привело к жертвам. Вас извлекли из-под завалов пожарные» — констатировал он, смотря ей прямо в глаза после того, как снял очки. Агенты покинули здание, выводя женщину перед собой и передавая её в руки пожарных, которые уже были обработаны отрядами зачистки снаружи во главе с Эл и следовали легенде об обрушении здания. Кей встал перед Джеем, вложив обе руки в карманы пиджака, и иногда отвлекаясь на то, чтобы протереть текущую из уха кровь, начал монотонно говорить с парнем, который больше всего сейчас не хотел слышать нравоучения в свой адрес: «Ещё одно желание взорвало бы твою голову, Ловкач. Скиллианский умножитель был изобретен Скиллианами триста сотен лет назад для того, чтобы решить проблему голода на их планете — он умножал записанные в виде таблиц виды их урожаев. Профессор Зилтор максимально улучшил его, включив все функции умножителя в оболочку обычной земной шариковой ручки, но лимит остался прежним — шесть использований в один Скиллианский год, что равно двумстам годам на Земле». Джей находился в смятении и лишь поглядывал на стоящую поодаль Эл, которая разговаривала с полицейскими, пока Икс инструктировал пожарных. «Но почему именно моя? Дрекк ведь тоже использовал её!» — задался вопросом он, удивленно смотря на Кея. «Умножитель запоминает ДНК первого, кто взял его. Для безопасного её использования необходимы тефтоновые рукавицы». Удовлетворенный ответом наставника, Джей сел в ЛТД и начал нервно стучать по торпеде. «В чём дело, Ловкач? Это не помогает моим ушам» — спросил его Кей, заводя автомобиль. «Хе-хе. Видишь ли, Кей… Я ведь загадывал ещё… одно… желание». Агенты прибыли на базу и оставив машину в гараже быстрым шагом направились в холл, где в виде плаката красовалась огромная фотография Джея с подписью «легенда ЛВЧ». Вероятно, что последним желанием Джея было именно становление его во главе структуры, но по какой-то причине, оно реализовано не было. «Только через мой труп, сынок» — посмеиваясь похлопал его по плечу Зед, давно поджидавший стажера. Конец.