***
— Не спится? До атаки еще целые сутки, мог и позволить себе отдохнуть. Я оглянулся на Шарли, поднявшуюся на крышу гильдии. Ее появление не стало неожиданностью — на карте Архива отражалось передвижение каждого человека в городе или иксида, хоть нас и было всего двое. Шарли присела около меня, и я перевоплотился в истинную форму, чтобы уже привычно переплестись хвостиками. Это добавляло уверенность и спокойствия, какое обычно исходило от Нацу. Кстати, брат сейчас крепко спал в главном зале Хвоста Феи вместе с другими нашими волшебниками. Культ мог нагрянуть в любой момент, поэтому опрометчиво было расходиться по домам. Многие наши сильно вымотались за эти дни, а потому использовали любую возможность, чтобы набраться сил. Мне тоже хотелось рухнуть и заснуть, но почему-то не получалось. Наверное, в голове крутилось слишком много мыслей. — А ты почему не спишь? — спросил я, так и не ответив на слова Шарли. Она дернула ушком и устремила взгляд вдаль, где в закатном небе поднимался дым от костров. Они были уже у самых наших границ и, вероятно, тоже набирались сил перед боем. — Не могу расслабиться, — сказала она хмуро. — Эта тишина давит на меня, особенно после дневного шума. — Понимаю, — выдохнул я и привычно скосил взгляд на экран Архива. — Это затишье перед бурей. Меня оно тоже выводит из себя. Шарли бросила на меня недоверчивый взгляд: — Правда? По твоему виду скорее можно сказать, что ты спокоен и холоден, как ледник. — Я действительно спокоен, но только внешне, — усмехнулся я и перевел взгляд на ближайшие здания. В них не горел свет и не было людей, зато по всей улице виднелись следы спешного, почти панического, бегства. Я сразу заметил детскую игрушку, какую-то книгу и сумку с оторванной лямкой. — На самом деле мне… страшно, — тихо поделился я, не глядя на подругу. — Я боюсь подвести вас всех, дать не те инструкции или послать на самоубийственную миссию, как… Шарли резко перебила меня: — Лисанна сама приняла решение, — она мягко коснулась моей лапки в утешительном жесте. — Ты не виноват в ее уходе, пусть вы даже были в ссоре. Если бы она сама не захотела этого — не пошла бы. Ты должен это понимать. — Я понимаю. Но разумом, а не сердцем. Подруга глубоко вздохнула и отвела взгляд. Она уставилась куда-то нам под ноги и затихла на время. Думаю, она прекрасно понимала разницу между холодным принятием решения и сердечной болью после него. В военное время нас не должны были отвлекать чувства, а потому логичным решением казалось отсечь их. Вот только, как и в Эдоласе, я боялся превратиться в бездушную куклу, обладающую нечеловеческим интеллектом. Мне вовсе не хотелось положить эмоции на алтарь победы, однако, если это будет необходимо, я был готов сделать это. Ради Нацу и гильдии. Ради моих друзей. Шарли скосила на меня взгляд, будто читая мысли, и нахмурилась. — Знаешь, я хотела сказать, что вверяю тебе свою жизнь, — подруга явно тщательно подбирала слова. — Но затем поняла, что это сделает только хуже. Наверняка, на тебя начинает наваливаться груз ответственности, когда ты слышишь подобное. Поэтому позволь сказать другое, — она в упор посмотрела на меня с самым серьезным выражением лица, какое я у нее видел. — Я буду рядом, Хэппи. Каждую секунду боя. Ты можешь позвать меня в любой момент, если тебе понадобится поддержка, совет или просто немного магии. Помни, что я с тобой, хорошо? Положись на меня. — Это действительно лучшие слова, которые я слышал за последние дни, — я позволил себе улыбку. — Спасибо, Шарли. Мы прижались друг к другу и на несколько секунд растворились в тишине. Я глядел на дым от костров, иногда сверялся с картой и боялся наступления следующей ночи. Завтра на закате Магнолию должен был атаковать Культ. Завтра мне предстояло командовать нашей армией и вести друзей в бой. Завтра… — Тейлз! — вдруг раздался крик одного из разведчиков, на всех порах мчащегося ко зданию Хвоста Феи. Я мгновенно перевоплотился в человека и подхватил Шарли на руки, поднимаясь. — В чем дело? — громко отозвался я, но, на самом деле, уже знал ответ. В желудке похолодело, когда взгляд упал на карту Магнолии, кромка которой заполнялась алыми точками. Мягкая тишина заката разлетелась на тысячи осколков. — Они идут! Культ начал наступление! Они атаковали на сутки раньше. Черт!Часть 3. Глава 26. Перед боем
9 декабря 2021 г. в 09:14
Примечания:
Приятного прочтения)
— Не время отдыхать! — я обернулся к согильдийцам и резко опустил правую руку. — Ускорьте темпы эвакуации, мы должны вывести всех людей до того, как нагрянет Культ!
— За работу! — поддержал мастер, и в его голосе зазвенела сталь.
Диверсионный отряд только что покинул нас, отправившись на миссию. Несколько минут мы простояли в тишине, молясь за их успех, однако не имели права терять на это много времени. Я резким взмахом руки вывел перед собой экран Архива и оценил скорость эвакуации. Железнодорожная компания Хартфилиев не зря считалась лучшей: по сигналу все поезда перешли в режим чрезвычайной ситуации, а сотрудники стали четко командовать толпами перепуганных людей. Такой профессионализм не мог не восхищать. Вот только мы все равно катастрофически не укладывались в отведенное время. По моим расчетам, не меньше десятой доли населения придется вывозить прямо во время боя, если предположить, что Культ нагрянет в срок, а не раньше. Боюсь, в любом случае жертв нельзя будет избежать.
Многие согильдийцы то и дело бросали взгляд куда-то за границу города, точно желали еще раз увидеть наш отряд. Однако вместо этого мы всё чаще замечали дым от костров. Посланный на разведку отряд пришел с неутешительными новостями: Культ стремительно продвигался в нашу сторону, разоряя все встречные селения. От Джима не было вестей с тех пор, как мы покинули Камелию, и я наделся, что он был в порядке. За пару часов до рассвета со мной связался Макс, чтобы уточнить местонахождение Гилдартса, и я вкратце рассказал ему о ситуации, пока сообщал точное положение нашего сильнейшего. Несмотря на то, что парень хотел отдохнуть пару часов, он со всех ног рванул дальше.
Как только согильдийцы разбежались выполнять поставленные задачи, мастер окликнул меня. Его взгляд был очень тяжелым в последнее время, однако сейчас смягчился.
— Час назад я разговаривал с мастером Бобом при помощи связной лакримы, — сказал он. — Скоро прибудут несколько артефакторов пегасов, они принесут «Купола».
Я вытаращился на него и воскликнул:
— Купола?! — в голосе причудливо смешалось недоверие и радость.
— Что это? — спросил Нацу и будто просто так потрепал меня по волосам.
— Помнишь, когда мы были у пегасов, я попросился в их лаборатории? — брат сперва задумался, а затем кивнул. — Тогда я впервые увидел эту разработку. Куполами они назвали силовое поле, покрывающее определенную область — вроде огромного щита, который по мощности не уступает Алмазному доспеху Эльзы. В нашей… ситуации получить такое подспорье — невероятная удача!
— Я понял, это крутая штука, — улыбнулся он, пусть и немного натянуто. Нацу почему-то замялся на мгновение, а затем неуверенно спросил: — Ты справишься здесь сам? Я должен помочь остальным.
— Да, конечно, но… — я едва успел поймать его за руку до того, как он стремительно убежал. Оглянувшись на меня, брат недоуменно нахмурил брови. — А ты?.. Ты в порядке?
Нацу потер шею и пожал плечами. Конечно, я задал довольно глупый вопрос, но просто не знал, как еще сформулировать мысль. Для него, как и всей остальной гильдии, наибольшим шоком стало именно решение Лисанны. Мы лишь недавно вернулись из Эдоласа и «воскресли» в глазах друзей, но вдруг она ушла на смертельно опасную миссию без видимой причины. Для Нацу это, естественно, стало ударом. С самого детства они с Лисанной были вместе и у них, кажется, даже возникли друг к другу романтические чувства. Вот только за несколько месяцев ему пришлось сперва смириться с ее смертью, затем осознать, что она всё-таки жива, а потом провести на возможную гибель. Разумеется, он не был в порядке! Однако перед лицом страшного врага затолкал чувства куда-то вглубь себя и постарался заглушить мысли физическим трудом. Так было проще.
— Да… Да, конечно, я в поря… — Нацу вдруг оборвал себя на полуслове, а затем тяжело вздохнул. — Нет, я не в порядке, — нехотя признал он. — Я не понимаю, почему она ушла. Это из-за того мира? Как там его?
— Эдолас, — подсказал я и потянул брата в сторону, чтобы меньше людей могли увидеть нас или подслушать разговор. Мастер тактично удалился. — И ты отчасти прав. А отчасти… это моя вина.
Я отвел взгляд, не в силах посмотреть на Нацу. Уход Лисанны поразил меня не меньше, чем остальных, хотя я догадывался о причинах. Позже она сама подтвердила мои выводы, но у меня не было права останавливать её. Конечно, я злился на Лисанну, шипел на нее и не хотел видеть, но вовсе не желал смерти. Ни в Эдоласе, ни после возвращения домой я не думал, что такое вообще могло произойти. Мне действительно не хотелось, чтобы она испытывала боль или подвергала жизнь риску. Не смотря ни на что, она оставалась дорогим согильдийцем, вот только… Лисанна избрала путь, и даже Мире и Эльфману было не под силу ее переубедить. Да что там! Они даже не знали, почему она вызвалась добровольцем — эту тайну хранил лишь я.
— Хэппи, что между вами произошло? — Нацу опустился на одно колено и проницательно заглянул в глаза. Когда я уже хотел ответить простое: «Ничего», он перебил меня. — Братишка, я же вижу, что ты что-то скрываешь и тебе тоже больно. Расскажи мне. Между нами никогда не было секретов, помнишь?
— Прости, Нацу, — он притянул меня в объятия, и я уткнулся носом ему в шарф, тяжело вздыхая. — Я вовсе не собирался что-то скрывать, просто… просто не хотел беспокоить. После возвращения из Эдоласа, многое стало другим, да и сейчас… не то время, чтобы отвлекаться на что-то кроме атаки Культа.
— Ты, конечно, прав, — Нацу провел рукой по моим волосам, на миг прижав крепче. — Но не думай, что я не заметил, как вы с Лисанной изменились. Вы перестали доверять друг другу, — лицо вспыхнуло от стыда, ведь на фоне отправки отряда добровольцев, недавнее поведение в отношении Лисанны показалось ужасно детским и глупым. — Я заметил это. Вернее, мы все заметили.
— Это слишком долгая история, чтобы сейчас тратить на нее время, — неразборчиво пробурчал я, цепляясь за майку на его спине. — Когда бой закончится, я всё расскажу, хорошо? Без утайки и искажения фактов — только правда.
— Идет, братишка, — мягко сказал Нацу, не настаивая. Он помолчал минуту, а затем произнес: — Скажи мне еще кое-что, но только честно, договорились?
— Обещаю, — заверил я, на этот раз действительно не собираясь лгать.
— Ты сможешь вести нас в бою? — Нацу чуть отстранил меня, чтобы заглянуть в глаза. — Ты точно справишься? Будет адски трудно и больно.
— Я знаю, — я невесело ухмыльнулся, но кивнул. — Но я сделаю это.
— Ты можешь довериться мне, — Нацу впервые вслух сказал эту фразу, а ведь раньше она казалась сама собой разумеющейся. — Я всегда буду на твоей стороне и всегда поддержу. Что бы ни случилось, это не изменится. Никогда.
— Спасибо, братик.
Я еще долго прокручивал в голове этот разговор. Почему-то для описания наших с Нацу отношений хотелось использовать слово «хрустальный», вместо привычного «металлический». Мы оба оберегали их, точно хрупкую вазу, и боялись сделать лишнее движение. Раньше я без колебаний рассказал бы брату всю неприглядную правду о пребывании в Эдоласе: о страхе не найти путь домой, об одиночестве чужого мира, об опасностях для волшебников, о «падении» в глазах родного народа и о боли от потерянных крыльев. Вот только видя его, собирающего себя по осколкам, я чувствовал, как слова застревают в горле. Нацу через много прошел после моей смерти, возможно, куда бóльшее, чем рассказывал. Я не мог и не хотел добивать его жуткими подробностями выживания в Эдоласе. Не сейчас.
Возможно, позже. Но точно не сейчас.
Нацу сказал еще одну фразу, заставившую меня крепко задуматься. Смогу ли я действительно вести за собой наши силы? Мы обсуждали с мастером этот момент и из всех кандидатов выбрали меня. Как обладатель Архива, я мог одновременно следить за каждым участником сражения и фиксировать его физическое состояние. Кроме того, в моих силах было оценивать количество противников, скорость их передвижения и способности: как только они войдут в пределы моей видимости, я смогу точно сказать, с чем нам предстоит столкнуться. Немаловажным фактом являлось и то, что лишь в моем разуме могли храниться сотни планов на всевозможные сценарии боя. Дабы не заваливать нашу армию кучей информации, которая могла и не пригодиться, я создал особые файлы, которые планировал загружать сражающимся по мере необходимости.
Возможно, логичнее было доверить командование мастеру, как волшебнику, имеющему бóльший жизненный опыт. Вот только нам были необходимы нечеловеческие разум и рефлексы, коими обладал лишь я. После долгого и тяжелого разговора мы приняли решение в мою пользу. Однако мастер настоял, что перед ним всё время должна будет висеть карта Архива с отображением текущей ситуации. Я не возражал, ибо рассчитывал на его помощь, да и он не собирался просто сваливать на меня командование и отсиживаться в стороне. Не таким он был человеком.
Как ни странно, должность командующего — фактически генерала нашей армии — ничуть не обрадовала меня. Помимо того, что я должен был управлять волшебниками, рунными рыцарями и ополчением, я также фиксировал их физическое состояние. Проще говоря, первым мог увидеть, когда кто-то умирал. Уже сейчас на карте Архива были промаркированы все люди, находящиеся в городе. Согльдийцы сияли голубым цветом, рунные рыцари — зеленым, ополчение — желтым, мирные жители — белым. Враги должны были окраситься алым при приближении к Магнолии. Я старался не думать о том, как сильно изменится количество маркеров после боя и где будут самые большие жертвы. Хотелось бы не потерять ни одной голубой точки на экране, но я не был настолько наивным, чтобы верить в это.
Я вернулся в гильдию и поднялся в кабинет мастера, чтобы снова изучить каждый из сотни планов. Внутри было тихо и почти пустынно, лишь Леви с Фридом наносили здесь письмена — еще одну степень защиты цепи Брейна и тайн Хвоста Феи. Краем глаза я наблюдал за картой города, тренируя себя постоянно отслеживать перемещения тысяч маркеров. Нацу совместно с остальными воздвигал защиту из Гилдартсовой смены. Думаю, он обжигал валуны, поднятые магами земли, для лучшего укрепления. Рядом с ним трудился Грей, которому активно помогала Дождия. Эта парочка прекрасно справлялась с резонансом и могла бы сковать всю Магнолию льдом, если бы это потребовалось. Эльза и Мира руководили эвакуаций, Кана вместе с Джетом и Дроем расставляла взрывные снаряды в городе, активирующиеся по моей воле. Венди, Юки и Аки под началом Полюшки организовывали лазареты и готовились к затяжной битве с огромным количеством раненных. Мастер пошел встречать артефакторов из Синего Пегаса, которые вот-вот должны были принести Купола.
Внезапно я осознал себя в тишине, прерываемой лишь надрывным звоном колокольчиков. Когда рядом никого не оказалось, на меня вдруг навалилась усталость. Плечи ссутулились, колени подогнулись, и я рухнул в кресло, в изнеможении прикрывая глаза. С тех пор, как мы покинули Камелию, у меня не было времени, чтобы просто посидеть и проанализировать хоть что-то кроме готовящегося нападения Культа. Мы с мастером почти не спали за эти дни, не говоря уже о полноценном отдыхе. Я иногда машинально отмечал странное спокойствие и абсолютную уверенность в своих силах, но не успевал понять, откуда они брались. В кратком перерыве — точно глотке воздуха — снизошло понимание: это был Хайналь, вернее, его воспоминания. Я спустился в Хранилище, но у меня не нашлось сил, чтобы разозлиться или испугаться. Тьма запретной секции разрасталась, а подсознание едва не разрывалось от звона колокольчиков. Однако я лишь убрал взмахом руки ближайшие стеллажи, добавил еще одну линию обороны и покинул Хранилище.
Разбираться с внутренними демонами не было ни времени, ни сил.
Я засек пятнадцать минут и позволил себе растечься по креслу, не думая ни о чем. Вот только разум не смог быстро переключиться с бешенного темпа, поэтому мысли продолжали проноситься под черепом. Я перестал контролировать их, поэтому они спонтанно возникали, сталкивались друг с другом, изменялись или бесследно исчезали. Казалось, голова пульсировала от напряжения, и я раньше даже не замечал, что настолько вымотался. Долг перед гильдией и чувство ответственности за созданный Хайналем Культ всё время держали меня в тонусе. Я генерировал по сотне идей в час, скрывая перед другими усталость. Однако сейчас, когда рядом никого не оказалось, прятаться было не перед кем.
Я приоткрыл глаза, уставившись в потолок, и хмуро бросил:
— Хайналь, ты — настоящая сволочь, — подсознание отозвалось оскорбленным звоном колокольчиков. — Держу пари, это Анкселам покарал тебя за грехи, послав тех людей. Они правильно сделали, что убили тебя.
Наверное, ведение разговора с самим собой — а уж тем более отголоском прошлой жизни — было не лучшим показателем. Но мне было всё равно. Разумеется, Хайналь не ответил, только колокольчики зазвенели более настойчиво. Я хотел бы громко, с чувством покричать на него за создание Культа, но вместо этого зацепился за собственные слова. Вернее, за фразу об Анкселаме. Я читал о нем в одной из книг. Некогда он был могущественным верховным богом, ныне не вмешивающимся в дела смертных. Более четырехсот лет назад Анкселам яро следил за людьми и являлся центром религии. Ему поклонялись, приносили в жертву юных дев и всячески почитали, а взамен он поддерживал баланс Жизни и Смерти, управляя Кругом Перерождений. Судя по книгам, он не считался откровенно злым божеством, скорее жестоким, но справедливым.
Анкселам часто насылал проклятья на неугодных, причем мог покарать не только конкретного человека, но даже целую страну. В книге «Боги Милдиана» описывалось падение некой Эстерии, которую за три дня полностью уничтожила чума. Когда-то меня заинтересовала эта история, поэтому я покопался и нашел обрывки сведений о королевстве и том, чем оно прогневало бога. Оказалось, маги Эстерии пытались создать некий могущественный артефакт — Лестницу в Небо, который позволил бы им свергнуть богов, в том числе — Анкселама. Вот только тот нагрянул раньше и уничтожил их. Более того, в назидание другим, Анкселам не позволил душам переродиться и просто уничтожил их. Это звучало действительно жутко.
Кроме того, излюбленным методом наказания Анкселама являлось наложение проклятья Противоречия — жуткой магии, убивающей всё вокруг, если человек начинал ценить жизнь. Я не нашел конкретных имен, ведь почти все прóклятые уходили в отшельничество, но прикинул общее число прогневавших бога людей. Их оказалось достаточно много, чтобы я зарекся идти против Анкселама.
К тому же у него на службе состоял Шинигами — окутанная тайной личность, бродящая по миру и собирающая души. Информации о нем было в разы меньше, но и тут можно было найти много интересного. Например, лишь Шинигами имел право напрямую общаться с Анкселамом, а кроме него никто бога никогда не видел. Его основной задачей было путешествие по миру и поиск скитающихся духов. Случалось, что после смерти, души людей по каким-либо причинам не попадали в Круг Перерождения и оставались на земле. Со временем они превращались в голодных чудовищ, сбивающихся в стаи и выслеживающих живых. Обычно такое происходило после масштабных сражений, где разом оказывалось много убитых, или же душу что-то прочно держало в этом мире. Как бы то ни было, Шинигами должен был забрать её и направить по верному пути на перерождение.
Думаю, после сражения с Культом он точно должен будет появиться..
— Тейлз? Всё в порядке?
Мастер вошел в кабинет и застал меня, растекшимся в кресле и тупо созерцающим потолок. Я спохватился и быстро сел нормально, ведь вместе с ним оказались несколько пегасов.
— Ева! — улыбнулся я, замечая знакомую.
— Привет, малыш, — женщина потрепала меня по волосам. — Мы принесли то, что поможет всем нам выстоять в этом бою. Помню, тебе еще четыре года назад понравились Купола. Пришло время воспользоваться ими.
— Честно говоря, я предпочел бы никогда не видеть их, чем применять в такой ситуации, — признался я, на что Ева пожала плечами.
— Туше.
— Синий Пегас отправил нам на помощь отряд артефакторов, — серьезно сказал мастер, прерывая наш разговор и вводя меня в курс дела. Я сразу вывел перед собой экран Архива и сделал соответствующую пометку. — Под руководством Евы они будут поддерживать Купола в рабочем состоянии так долго, как это будет возможно. К тому же здесь теперь Карен и Рен с Ивом. Учти их влияние на ход сражения.
— Уже учел, — кивнул я, наблюдая, как мастер садится в свое кресло и бегло оглядывает лежащие на столе бумаги. — Полагаю, это все доступные силы? Или гильдии пришлют еще помощь?
— Пока работаем с этим, — он поднял на меня взгляд, и я понял всё, что нужно было.
Светлые гильдии не могли бросить все силы в Магнолию, так как оставалась вероятность атаки на другие точки. И хотя по данным разведчиков Культ двигался именно на нас, глупо было ослаблять защиту городов. Разумеется, никто не собирался оставлять нас в беде, поэтому и присылали хоть по несколько человек. Даже ненавидящий Хвост Феи Жозе расщедрился на троих старших волшебников. Пегасы прислали нам Купола, Венди осталась в Магнолии для поддержки бойцов особыми заклинаниями и экстренной помощи раненым. Также пару часов назад наши ряды пополнили волшебники от Четырех Церберов и Чешуи Змеи Девы. Совет Магов прислал несколько отрядов рунных рыцарей, а также мне предоставили информацию об ополченцах и вольных магах, решившихся защитить родной город.
— Тейлз, на связь, — я встрепенулся и поднял правую руку. На ней была закреплена еще одна разработка пегасов — линк-лакрима, позволяющая общаться с другим волшебником, находясь на больших расстояниях друг от друга.
— Слушаю, Макс, — отозвался я, взглянув на кристалл, где отразилось улыбающееся лицо согильдийца.
— Отличные новости, Хвостатый Генерал, — воскликнул парень и подвинулся, чтобы я смог увидеть человека позади него. — Я нашел Гилдартса. Мы возвращаемся!
— Рад слышать, — я тоже улыбнулся и вскинул на мастера взгляд. — Не хотелось бы напирать, но вам надо поторопиться. Мы уже видим дым от костров, а это значит лишь то, что Культ близко.
— Не переживай, малыш, — Гилдартс отодвинул Макса в сторону и ткнул себя пальцем в грудь. — Я знаю короткий путь. Будем через три дня. Вероятно, на рассвете.
— Понял, — кивнул я. — Хорошей дороги.
— Держитесь, — на прощание сказали согильдийцы и отключились.
Лицо мастера посветлело, но морщинка на лбу не разгладилась. Пегасы, ставшие свидетелями разговора, позволили себе несмелые улыбки. Не было в Фиоре человека, не слышавшего о силе Гилдартса, а потому и реакция оказалась ожидаемой. Все мы немного успокоились после короткого сеанса связи, но, к сожалению, не могли позволять себе расслабляться слишком долго. Мастер четко раздал указания прибывшим, и они незамедлительно бросились исполнять команды. Я отправился с Евой и артефакторами, чтобы установить Купола. Для этого мы выбрали три точки: одно из центральных зданий города рядом с собором Сердца, магазин игрушек на полпути к гильдии и, соответственно, сам Хвост Феи. Вместе эти точки образовывали прямую, параллельную главному пути Гилдартсовой смены.
Установка для создания Купола представляла собой огромную кристаллическую сферу на стойке. С помощью особой системы лакрим он поддерживался в невесомости и при подаче магического импульса начинал раскручиваться. Следом в небо запускался луч света, который вскоре разделялся и накрывал определенную область куполообразным щитом, за что, собственно, и получил такое название. Чем-то этот процесс напоминал создание Анимы в Эдоласе, но я спешно прогнал ассоциацию прочь. Самой большой сложностью при работе с Куполами являлось задание начальных характеристик: то есть диаметра поля и толщины магического слоя. Существовала зависимость между этими параметрами: чем бóльшую площадь необходимо было покрыть, тем тоньше становился сам щит.
Мы собирались воздвигнуть трехуровневую защиту, тем самым дополнив двухуровневую физическую. Купол, расположенный около собора Сердца, являлся самым большим и покрывал всю Магнолию. Он становился первой линией обороны, но, к сожалению, самой слабой и тонкой. Его граница как раз проходила по краю города, где наши ребята сооружали «стены». Щит, поставленный на полпути к гильдии, на крыше магазина игрушек, был плотнее первого, но покрывал территорию, площадью около двух третей города. И последний Купол — тот, что установили на крыше гильдии, являлся самым прочным и плотным, однако распространялся лишь на два километра в радиусе. Он являлся последней линией обороны и был призван сдерживать натиск врага до появления подкрепления. Если, конечно, оно успеет прибыть.
Нашей задачей по-прежнему являлось сохранение цепи Брейна и защита главного здания гильдии.
Пока мы устанавливали Купола, Ева рассказывала мне о них подробнее. В принципе, я так и предполагал, что они представляли собой сложное многоуровневое заклинание, основанное на письменах. Пока пегасы не смогли упростить систему управления, а потому самостоятельно мы никак не установили бы их. Ева применяла специфические заклинания — наверняка придуманные в ходе разработки самих Куполов — и задавала необходимые размеры щита при помощи письмен. Далее в автоматическом режиме подбиралась толщина магического слоя, после чего активировалась система. Как призналась Ева, в Синем Пегасе остались куда более интересные Купола, наделенные особыми свойствами: антимагически, пламенные, противоударные и так далее. Однако артефакторы «не довели их до ума», и разработки пока барахлили. Поэтому мастер Боб велел им хватать проверенные образцы, которые точно не дадут сбой, и бежать сюда. Я был с ним полностью согласен.
— Все Купола работают нормально, — отчиталась Ева, когда мы активировали третий щит, а затем отключили систему. — Пока нет смысла их использовать — лишь магию тратить.
— Я дам сигнал, когда придет время, — кивнул я, краем глаза следя за картой Архива. Люди всё ещё эвакуировались недостаточно быстро.
— Хэй, Тейлз, — вдруг сказала Ева, когда я уже хотел развернуться, чтобы уйти обратно в гильдию. — Я знаю, что ты будешь командовать нами, — она чуть улыбнулась и неопределенно махнула рукой на город. — И не против следовать за тобой. Я знаю, насколько у тебя острый ум, несгибаемая воля и доброе сердце. Можешь рассчитывать на меня, Хвостатый Генерал.
Ева так решительно кивнула, что у меня язык не повернулся пожурить ее за прозвище. Всё, что я смог, это скомкано поблагодарить и заверить, что не подведу. С нашей первой встречи Ева стала для меня особенным человеком — близким товарищем, с которым можно было поговорить о невероятных изобретениях и удивительных идеях. Я одновременно был рад ее присутствию здесь, и нет, ведь она принесла Купола — основную защиту Магнолии, но вместе с тем подвергала свою жизнь риску. Мне очень не хотелось бы увидеть ее ран или, что еще хуже, бездыханного тела. Однако Ева действительно верила в меня, и я видел это по глазам. Точно так же в меня верил Нацу, мастер, остальные хвостатые феи.
Я не мог их подвести.