Усы, лапы и стальные бубенцы

      — О чем думаешь?       — Разрабатываю стратегии на случай потери ключевых фигур. Если погибнете вы, Лексас, Нацу, я или кто-то другой, мы должны знать, что делать.       — Не слишком ли пессимистичный настрой?       — Мы должны быть готовы ко всему, мастер. В том числе, к собственной смерти.       Мастер вмиг вспомнил разговор, прошедший до начала боя, когда вокруг Тейлза вспыхнули письмена. Мальчик инстинктивно метнулся назад, но лишь натолкнулся израненной спиной на магический барьер. В ту же минуту в разум командирами отрядов и ключевым фигурам поступил портрет предателя — человека, проникшего в ряды рунных рыцарей, чтобы уничтожить того, кто раздавал приказы. Он верно вычислил командующего и нанес быстрый, жестокий удар. Надо признать, поработал он на славу — черт бы его побрал! — заклинание из письмен не смог разрушить даже Макаров за столь малый срок. Тейлз почти сразу понял тщетность попыток вырваться из ловушки, а потому принял единственно верное решение в этой ситуации: активировал протокол «Павший Генерал».       Мастер навсегда запомнил его взгляд за миг до взрыва: эту жуткую смесь страха, смирения и решимости. Лицо мальчика побледнело до синевы, а руки задрожали, когда он сворачивал панели Архива. Письмена отсчитывали последние секунды, и с губ старика сорвалось беспомощное и леденящее душу: «Прости, Хэппи». Мальчик отрывисто кивнул и в последний миг рванул вверх на незаживших крыльях. Он перевернулся в воздухе, сгруппировавшись, и выставил перед собой щит, готовясь принять взрыв чудовищной силы. Мастер прекрасно понимал, что такой слабый барьер не продержится долго, а потому будет чудом, если Хэппи затем удастся собрать по частям. Он почти видел кровь и стекленеющие серые глаза, которые еще недавно были полны жизни и любопытства. Его старческое сердце пронзила раскаленная игла, когда…       Случилось что-то странное.       Мастеру остро захотелось потереть глаза, ведь за долю секунды простой щит Архива сменился сложным заклинанием, заключившем хрупкую фигурку в черную сферу. Взрыв подкинул Тейлза вверх и выбил сознание, но его тело почти не пострадало, если не считать нескольких новых ожогов и, возможно, пары трещин в костях. Неизвестное заклинание рассеялось также неожиданно, как появилось, а мальчик безвольно полетел вниз. Из-за того, что он перестал поддерживать трансформацию, его тело приняло истинную форму, но до того, как Тейлз рухнул на землю, его успела подхватить Шарли. Кошечка, не дожидаясь команды, полетела к главному зданию Хвоста Феи, куда спешно перебирались выжившие целители во главе с Полюшкой. Мастер проводил ее взглядом, но одернул себя и сосредоточился на происходящем.       Отныне бремя командования лежало на его плечах.       Мастер никогда не был одаренным стратегом, как Тейлз или, например, Мебиус Багряная, и только благодаря многолетнему опыту удерживал шаткий контроль над ситуацией. Паника едва не захлестнула ряды армии, но бойцов удалось вовремя успокоить фразой, что их Хвостатый Генерал жив, пусть и временно недееспособен. К счастью, второй Купол успешно сдерживал натиск врага, пока мастер связывался с командирами отрядов и уточнял новые правила. Так как вместе с Тейлзом исчезла визуализация поля боя, каждый из них должен был постоянно отчитываться Макарову о происходящем, чтобы тот успевал реагировать. По бóльшей части именно на это был нацелен протокол — на смену командующего и на детальное описание нескольких сценариев, по которым могло развернуться сражение в ближайшее время.       Спустя каких-то десять минут у мастера едва не пошла кругом голова: атака демонов не прекращалась, мощность второго Купола таяла на глазах, а внутри города людей поглотила паника. Смертники не только уничтожили важные точки, вроде лазарета и складов, но и подорвали хрупкое спокойствие мирного население. Теперь никто не чувствовал себя в безопасности внутри Купола, а потому сотни человек в ужасе разбегались по городу, стремясь уйти дальше от порта. Те немногие, что там остались, изо всех сил старались вытащить тонущих и оказать помощь раненным. Мастер приказал уводить выживших в гильдию и прятать в подвальных помещениях, так как больше путей для эвакуации не было. Им и так удалось свести жертвы к минимуму, но, к сожалению, нельзя было спасти абсолютно всех.       — Мастер, Полюшка просила передать, что угрозы для жизни Тейлза нет, — отчиталась Леви по телепатической связи, которую теперь поддерживал лишь Уоррен. — Но он не очнется в ближайшее время: у него обширная рана на голове.       — Понял, — кивнул старик.       Только он хотел выдохнуть с облегчением от того, что его помощник не собирался умирать, как над городом прокатился нечеловеческий рев. Сперва мастер принял его за демонический, но спустя несколько минут обнаружил источник звука — им был Нацу. Глаза убийцы драконов горели черным огнем ненависти и ярости, его кожа огрубела и будто покрылась чешуей, а на руках появились острейшие когти. Он несся за предателем, посмевшим ранить его братишку, и хотел испепелить дотла, пока тот отбивался всем, чем мог. Только это ничуть не помогло: у Нацу проснулись нечеловеческие рефлексы, и он попросту уклонялся от летящих в него заклинаний. Мастер почувствовал темное удовлетворение, когда парень настиг диверсанта и мощным ударом отправил до ближайшей стены, отправив вдогонку струю пламени. Надо ли упоминать, что от культиста остался лишь обгорелый труп, который нельзя было даже опознать?       После расправы Нацу медленно выдохнул, но ничуть не успокоился, лишь громко зарычал и рванул к границе второго Купола. Мастер почти сразу вспомнил отчет ребятишек о запечатывании Зверюги, когда парень впал точно в такое состояние. Кана назвала это «драконьей яростью» и объяснила, что магам, вроде Нацу или Гажила, свойственно было такое поведение, если они испытывают сильные негативные эмоции. В этот момент их разум «переключался» с человеческого на драконий, что влекло за собой резкую смену поведения. Они даже переставали понимать людской язык, отчего общаться с ними приходилось с помощью жестов. Вывести убийцу драконов из такого состояния сейчас могла только Венди, но мастер не спешил звать девочку.       — Командирам отрядов: прикажите всем уйти с пути Нацу; пусть бойцы не мешаются у него под ногами. Фрид, следи, чтобы он не вышел за пределы Купола.       — Так точно!       «Драконья ярость» оказалась весьма кстати, когда демоны вновь нахлынули на барьер. Ситуация, которую мастер изначально охарактеризовал для себя как удовлетворительную, при детальном анализе сил противника оказалась кошмарной, ведь Культ практически полностью восстановил численность своей армии, а первоначального комбинированного удара Храма Молний и Закона Феи не было, чтобы нанести им существенный урон. Теперь на щит наседало почти шесть тысяч демонов разом, и среди них оказалось минимум восемь монстров А-ранга. Команда артефакторов делала всё, чтобы целостность Купола не нарушалась под градом ударов, но даже в таком темпе до отступления к третьей линии обороны оставалось минут тридцать. Хуже всего было то, что даже трещины в барьере были недопустимы: сквозь них в город мог проникнуть черный туман.       Макаров не забывал и об опасности изнутри Купола, ведь никто не знал, сколько еще диверсантов пряталось в городе и была ли та акция единичной. Культу удалось застигнуть их врасплох, смешав смертников с толпой перепуганного мирного населения, но не было никаких гарантий, что абсолютно каждый из них исполнил свою роль. Мастеру пришлось поднять на ноги всех, кто мог двигаться, чтобы отражать атаки снаружи барьера и искать их изнутри. Режим «драконьей ярости» Нацу позволил ему вернуть нескольких волшебников с авангарда в тыл, хотя парень с той минуты подвергал свою жизнь значительному риску. Он не только мог в пылу борьбы выскочить за пределы барьера и погибнуть от тумана, но и имел куда бóльшую вероятность заработать магическое истощение. В худшем случае, его ждала магическая недостаточность, которая могла поставить крест на его карьере, как волшебника гильдии. Однако мастер готов был на такой риск.       — Мастер! — Кана подбежала к старику, попутно стирая кровь, сочащуюся из рассеченной брови. — Мы должны вывести Нацу из этого состояния, а не бросать в гущу боя.       — Нет, — отрезал он, стискивая пальцы, сложенные в медитативном жесте. — Сейчас он может уничтожить даже демона А-ранга. Мы не потеряем такой шанс.       — Это слишком жестоко, — волшебница сжала кулаки и упрямо вскинула подбородок. — Я пойду и объясню ему, что Хэппи жив. Если он потеряет причину сражаться, то придет в норму!       — Отставить, — ледяным тоном велел мастер. — Ты пойдешь и будешь сражаться, как и все остальные, — его глаза опасно сверкнули. — На войне не должно быть никаких посторонних чувств. Запомни, Кана, — девушка дернулась, когда ее пронзило острым взглядом, — мы сделаем всё ради победы.       Волшебница мрачно нахмурилась и поджала губы, бросив:       — Тейлз не простит вас.       Кана сперва отступила на шаг, а затем резко развернулась и убежала к границе второго Купола. Мастер проводил ее взглядом, прекрасно понимая, чем грозит настолько жестокое решение по отношению к Нацу. Будь ситуация хоть немного лучше, он бы в миг приказал Венди привести его в нормальное состояние. Однако сейчас даже не думал отвлекать девочку, ведь та сосредоточилась на поддержке армии, которая сейчас была просто необходима. В ближайшем перерыве между волнами атаки мастер планировал приказать ей излечить Тейлза, даже если целительное волшебство выведет ее на некоторое время из игры. Так, он хотел не только восстановить прежнее эффективное командование армией, но и убедиться, что с его помощником всё было в порядке. Изменение цвета Архива, неизвестное заклинание, примененное за секунду до взрыва, периодически отсутствующий взгляд во время боя — всё это беспокоило старика. Ему не нужно было напрягаться, чтобы вспоминать один пренеприятный тип демонов, магия которых позволяла захватывать контроль над телом человека. Однако у него не хватало времени для полного анализа ситуации, а потому оставалось лишь предупредить Венди о своих подозрениях и велеть проявлять повышенную осторожность при лечении и последующем пробуждении Тейлза.       Мастеру остро хотелось сжать голову и помассировать виски: слишком уж велик был поток информации. Он, конечно, знал, что командование армией — дело сложное и выматывающее, но явно не ожидал такой нагрузки. В груди родилась волна несвоевременного уважения к Тейлзу, который четыре часа подряд успешно справлялся с этой нелегкой задачей. Даже за миг до взрыва он умудрился помочь им всем, указав на предателя и передав командование Макарову. Всё-таки идея назначить его генералом армии оказалась лучшей среди возможных, и даже если мальчик где-то допускал ошибки, они не были критическими.       Мастер тяжело вздохнул и вперил взгляд в пространство перед собой. Каким бы прекрасным командиром ни был Тейлз, сейчас он лежал без сознания в здании Хвоста Феи и неизвестно было, не подвергся ли он магии подчинения. В это время армия всецело полагалась на Макарова, и он просто не мог подвести своих ребятишек.       Для этого нужно было отринуть посторонние мысли и решать проблемы по мере их поступления, а главной из них сейчас являлась непрекращающаяся атака Культа. Пятая волна обещала быть еще более разрушительной и затяжной, чем четвертая.

***

      — Быстрее, клади его сюда, — Полюшка указала на один из деревянных столов, застеленных белой тканью, куда Шарли мягко опустила Хэппи. — Элли, живо ко мне. Будешь ассистировать.       — Есть, госпожа Полюшка! — девушка мгновенно оказалась рядом и застыла в ожидании приказов.       — Чистую ткань и воду, — велела женщина, торопливо перебирая свои настои. — Промой раны.       Бойкая помощница стремглав метнулась в подсобное помещение и вернулась через несколько минут с полным тазом прозрачной воды. Пока она стирала кровь, залившую голову и спину котенка, а Полюшка оценивала состояние пациента, Шарли вылетела из здания, чтобы привести туда Венди. Кошечка вложила в крылья столько магических сил, сколько было возможно, и на предельной скорости рванула к командному центру. Она порывисто вздохнула, когда очертания города поплыли перед глазами из-за сдерживаемых слез, а сердце вновь замерло от страха.       Когда Хэппи попал в ловушку, Шарли сразу заметила это, но, увы, ничего не смогла сделать — лишь подхватила его, не дав получить новые повреждения. Ей казалось, что в лапках до сих пор ощущался груз бессознательного тела, истекающего кровью. Впрочем, раны могли быть куда хуже, учитывая мощь взрыва. Хэппи очень повезло, что его щит не лопнул, как мыльный пузырь, а поглотил бóльшую часть урона.       Пролетая над пылающей Магнолией, Шарли в ужасе глядела на хаос, заполонивший улицы. Люди куда-то бежали, кричали, плакали, многие из них пытались зажать кровоточащие раны или умоляли погибших друзей очнуться. Это было по-настоящему страшно. Она даже заметила Нацу, мчащегося за предателем, атаковавшем Хэппи. Парень явно был не в себе, но Шарли не отклонилась от прежнего направления, чтобы попытаться ему помочь — ее приоритетным заданием являлась доставка Венди в здание гильдии. Кроме того, кошечка бросила взгляд на порт, где ситуация стабилизировалась и почти всех выживших удалось вытащить из воды благодаря Водолею — одному из звездных духов Зодиака. Кем бы ни был заклинатель, сегодня он стал героем для многих простых людей.       К несчастью, помощь пострадавшим в лазарете и на складах оказалась не настолько эффективной. Людей, погребенных под завалом, попросту некому было вытаскивать — несколько отрядов, посланных мастером, не справлялись с задачей. Шарли старалась не вспоминать, кто именно был в лазарете, когда прогремел взрыв. Ей не хотелось думать, что близняшки Юки и Аки погибли настолько страшной смертью, однако интуиция настойчиво твердила, что девушек раздавило обломками. Шарли гнала прочь воспоминание о брифинге, на котором Хэппи рассказывал о пяти исходах этого боя: Полной победе, Малой крови, Частичной победе, Пирровой победе и Полном поражении. Все они надеялись хотя бы на пограничный случай — на победу, пусть и заработанную ценой больших жертв. Вот только ситуация ухудшалась с каждой минутой.       Речь уже не шла о победе. Хвост Феи, да и вся Магнолия, просто пытались продержаться до прихода подкрепления.       — Венди, ты нужна в гильдии, — Шарли приземлилась около сестры, которая напряженно колдовала массовое заклинание поддержки.       — Знаю, — выдавила она, не отрывая взгляда от горизонта, чтобы не сбить концентрацию. — Но я не могу бросить всё здесь. С Хэппи ведь Полюшка, да? Он продержится до конца этой волны, а я потом приду и вылечу его.       — Но…       — Прости, но мы не можем думать только о нем, — девочка дрожащей рукой стерла пот со лба. — Посмотри на весь этот хаос. Если я сейчас прерву заклинание, множество людей погибнет. Поверь, я тоже переживаю за Хэппи, но на кону стоит слишком многое, понимаешь?       Шарли опустила голову:       — Понимаю.       — Тогда поднимайся в воздух, — сестренка бледно улыбнулась. — Мастеру нужны глаза в небе.       Кошечка действительно взмыла высоко вверх, но ей потребовалось несколько минут, чтобы подавить вспышку гнева. Она сама не разобрала, на кого именно разозлилась: на мастера, который ничего не сделал, чтобы помочь Хэппи; на Венди, которая предпочла остаться на посту; на предателя, который подло атаковал друга, или на Культ, из-за которого всё и началось. В любом случае Шарли остро хотелось кому-нибудь врезать, но она не обладала достаточной силой для этого, а потому приходилось только скалить клыки, да выпускать когти. Конечно, она могла понять и Венди, и мастера, ведь они заботились в первую очередь о сохранении численности армии и ее боеспособности, но всё-таки… Хэппи был слишком дорог ей, чтобы она смогла поставить его жизнь ниже жизней других.       Шарли медленно выдохнула, концентрируясь на привычной задаче и старательно гася бушующие эмоции. Она сделала большой круг над той частью Магнолии, что была скрыта Куполом, и доложила мастеру обо всем, что ей удалось заметить. В первую очередь кошечка выискивала угрозы внутри города — оставшихся культистов, а во вторую — оценивала общее положение дел. С высоты прекрасно было видно, как несколько гражданских отделились от основной массы людей и целенаправленно выдвинулись куда-то, старательно избегая попадания на глаза волшебникам. Были ли они действительно новыми смертниками или же нет — оставалось загадкой, но мастер приказал Мире схватить их, а в случае сопротивления — уничтожить.       Разбушевавшийся Нацу также привлек внимание Шарли, однако ей было приказано не вступать с ним в контакт. Убийца драконов в неистовстве атаковал всех демонов, что попадали в поле его зрения и только чудом еще не выскочил за пределы Купола в пылу борьбы. Насколько поняла кошечка его страховал Фрид, однако парню лишь едва удавалось управлять обезумевшим согильдийцем. Самая большая сложность состояла в том, что Нацу перестал понимать человеческую речь, а потому и достучаться до него оказалось почти невозможно. Шарли молилась, чтобы Хэппи скорее пришел в себя и показался брату на глаза, иначе тот мог навредить себе.       — Отступают!       Кажется, этого простого слова ждал едва ли не каждый. Пятая волна, наконец, схлынула, и почти все волшебники рухнули там, где только что сражались. Лишь Фрид продолжал колдовать, но его задачей было задержать Нацу, чтобы он не рванул за пределы Купола. Убийцу драконов пришлось закрыть в ловушке письмен, и Шарли поморщилась при виде этого. Парень не был зверем, чтобы с ним так обращались, но мастер по-прежнему запрещал кому-либо контактировать с ним. Впрочем, Кана, кажется, решила пойти против него и медленно приближалась к запертому согильдийцу, который продолжал рычать и скалиться. Девушка принялась что-то показывать жестами, а Нацу внезапно сосредоточился только на ней. Похоже, в состоянии «драконьей ярости» маги, подобные ему, действительно лучше понимали невербальные послания.       В это же время часть рунных рыцарей отправилась к лазарету и складам, но не для того, чтобы спасать попавших под взрыв — всех, кто еще дышал, уже вытащили — а для того, чтобы помочь с оказанием первой помощи и отыскать уцелевшие припасы и медикаменты. В порту всё тоже стихло, и люди изнеможенной толпой потихоньку двигались в сторону гильдии, которая теперь стала последним оплотом спокойствия и защиты. Водолея уже нигде не было видно — вероятно, у заклинателя закончилась магия. Шарли с сожалением хмыкнула, ведь хотела посмотреть на волшебника, спасшего стольких людей, однако заключила, что сможет разыскать его позже, когда битва закончится. Интуиция шептала, что это не последняя для них встреча.       Бросив последний взгляд на тьму демонов, растворяющуюся в сумраке ночи, Шарли наконец рванула к Венди. Сестренка, не дожидаясь ее появления, уже на всех порах мчалась в сторону гильдии. Кошечка подхватила ее, взмывая в небо, и доставила к месту назначения значительно быстрее, чем если бы девочка бежала по земле. В главном здании Хвоста Феи царила неразбериха, которую едва удавалось контролировать Полюшке и целителям. Здесь было столько окровавленных людей, что Шарли замутило, однако Венди, кажется, не испытывала никакого страха от вида обезображенных конечностей и открытых ран.       Одна из помощниц целителей — бойкая девчушка Элли — почти сразу заметила прибывших и сопроводила к дальнему углу. Там, скрытый ширмой, на столе, заменившем больничную койку, лежал Хэппи. Все раны уже были обработаны, и, судя по четкости и аккуратности, этим занималась лично Полюшка. От котенка сильно пахло травами и кровью, но повреждения действительно оказались не критичными. Он ровно дышал, будто просто спал, и точно не собирался умирать. Последнее заставило Шарли шумно выдохнуть. Венди же, быстро убрав выбившиеся из прически волосы, окутала руки целительной магией и провела ими в миллиметре от тела Хэппи.       — Он почти в порядке, — с ноткой удивления, но всё же радостно произнесла девочка. — Удар пришелся в голову, а спина пострадала раньше, должно быть, при первом взрыве.       — Ты приведешь его в сознание? — спросила Шарли, касаясь его лапки своей.       — Да, это не должно составить труда, — Венди ободряюще улыбнулась, но кошечка всё же предупредила:       — Не навреди себе. Целительное волшебство отнимает слишком много твоих сил.       — Я буду в порядке, — заверила девочка и сосредоточилась на заклинании.       В отличие от сестры, Шарли почти ничего не понимала в медицине или целительстве. Всё, что она могла, — оказать первую помощь при ожогах и колотых ранах. Однако Венди прекрасно знала, что нужно делать, так еще и ориентировалась в зубодробительных терминах не хуже самой Полюшки. Ей достаточно было наложить диагностические чары на пациента, чтобы вмиг узнать обо всех отклонениях от нормы. Именно это она сделала в первую очередь, когда их провели к Хэппи. Как обычно, девочка не озвучила диагнозы, ведь знала, что Шарли их попросту не поймет, а времени на объяснения не было. Венди лишь сосредоточенно нахмурилась, направляя целительное волшебство к наиболее пострадавшим областям тела котенка.       Очень быстро на лбу девочки выступили капли пота, и Шарли заволновалась: выдержит ли сестренка лечение. Венди почти все время борьбы колдовала заклинания поддержки, укрепляя тела волшебников и позволяя им выйти за свои пределы. Удивительно, но ей удавалось продержаться в сумасшедшем темпе так долго, а теперь она еще и применяла магию исцеления. В обычной обстановке сестренка уже давно свалилась бы без сил, но нужный стимул творил чудеса, да и бездонные запасы волшебной силы убийц драконов сыграли свою роль. Впрочем, после лечения Хэппи она точно должна была уйти на отдых хотя бы на пару часов.       — Вот о чем говорил мастер, — Венди покачнулась, когда перед глазами потемнело на миг, но удержала равновесие. Шарли сделала вид, будто ничего не заметила, и вскинула вопросительный взгляд на сестру. — Я чувствую, что внутри Хэппи идет какая-то борьба. Его магия будто разделилась на две волны, каждая из которых пытается захлестнуть другую.       — И что это значит? — опасливо поинтересовалась кошечка.       — Есть разные варианты, — уклончиво ответила Венди. — Можешь позвать кого-нибудь из Хвоста Феи?       — Для подстраховки? — Шарли совсем не понравилось беспокойство сестры. — Я видела Эльзу минуту назад, сейчас приведу ее.       Кошечка действительно быстро нашла волшебницу, причем в компании Каны. Кажется, до ее появления девушки обсуждали что-то очень важное и неприятное — об этом говорили их помрачневшие лица. Шарли удалось расслышать окончание фразы Каны: «… должны достучаться. Я попробую снова...», когда ее заметили. Волшебницы пронзили кошечку острыми взглядами, но быстро смягчились, когда опознали союзника. Похоже, они так привыкли сражаться за последнее время, что уже не контролировали такие мелочи, как свирепые прищуры. Когда Шарли сообщила, что для пробуждения Хэппи требуется небольшая подстраховка, хвостатые феи едва ли не бегом отправились к импровизированной койке их Хвостатого Генерала.       Венди улыбнулась, заметив девушек, и высказала причину беспокойства:       — За миг до взрыва случилось кое-что странное, — сказала она уставшим голосом, в котором плескалась тревога. — Щит Хэппи вдруг сменился на какое-то заклинание, и это взволновало мастера. Я сперва не придала этому значения, но сейчас, когда осматривала Хэппи, заметила аномалию. Его магия разделилась на два потока, которые борются за главенство, а такое может быть только в двух случаях, — Венди подняла руку и загнула один палец. — В первом случае, это следствие неосторожного поглощения чужеродной магии. Самым ярким примером могут быть убийцы драконов, съевшие не свой элемент, — девочка загнула другой палец. — А во втором, это одержимость. Мы сражаемся с демонами, и мастер Макаров предположил, что среди них есть кто-то, способный проникать в чужое сознание или тело.       — Хочешь сказать, что в момент взрыва кто-то смог завладеть сознанием Хэппи? — прищурилась Кана и потерла подбородок. — Это имеет смысл, ведь в такие моменты ментальные барьеры падают, и человек фактически оказывается беззащитным.       — Именно, — вздохнула девочка. — Но это также может быть естественной реакцией на стресс, — она потерла глаза, пытаясь снять часть напряжения. — Хэппи и Шарли являются представителями неизвестного нам вида, а потому руководствоваться только человеческими терминами будет неправильным по отношению к ним…       — Ясно, — Эльза призвала меч, обрывая дальнейшие объяснения, и стиснула пальцы на рукояти. — Если это все-таки одержимость, мы прикроем.       — Шарли, отойди в сторону, — сурово сказала Кана, встав сбоку от подруги, и кивнула юной целительнице.       Венди хлопнула себя по бледным щекам и вновь окутала магией руки. Она провела пальцами по лбу Хэппи, а затем торопливо отошла за спину волшебницам, когда тот глубоко вздохнул, пробуждаясь. Он дернулся всем телом и быстро сел, оглядывая пространство перед собой. Почти мгновенно Хэппи преобразился в Тейлза, но лишь спустя несколько секунд заметил настороженных Эльзу и Кану. Он испуганно дернулся, наткнувшись взглядом на меч волшебницы, и едва не свалился на пол. Несмотря на то, что мальчик выглядел, как обычно, девушки не расслаблялись.       — Прости за недоверие, но ответь на пару вопросов, идёт? — Кана не спускала глаз с Тейлза, который застыл в довольно нелепой, но настороженной позе. — Твое имя?       — Сейчас я Тейлз Кэт, — сказал он, принимая необходимость проверки. — Пять секунд назад был Хэппи.       — Как зовут твоего брата?       — Нацу Драгнил.       — Каким было твое первое задание в гильдии?       — Э… — он на секунду растерялся, вспоминая. — Помощь леди Амае в сборе трав.       — Где ты провел последние два месяца?       — В Эдоласе, — Тейлз поморщился, рефлекторно дернув плечами. — Попал туда после боя со Зверюгой.       Девушки переглянулись, будто мысленно перебрасываясь фразами, однако затем расслабились.       — Хорошо, — Эльза убрала меч и потрепала мальчика по волосам. — С возвращением, генерал. Мастер будет рад узнать, что ты в порядке.       — Вы думали, что меня захватил демон? — казалось, Тейлз не был удивлен. — Правильно сделали, что устроили проверку. Такая магия действительно существует, но, насколько мне известно, в армии Культа нет таких книг Зерефа, — девушки выдохнули с облегчением. — Итак, кто расскажет, что я пропустил?       Шарли отвела взгляд, когда Тейлз потянулся магией Архива в воспоминания волшебниц. Венди устало опустилась на пол у стены и, кажется, задремала, утомленная использованием целительной магии. Хвостатые феи, заметившие очнувшегося генерала, радостного подходили ближе и привычно позволяли ему покопаться в своих головах в поисках нужных сведений. Почти сразу Тейлз связался с мастером и выдвинулся к командному центру. Вслед за ним на свои посты потянулись остальные, но только Шарли осталась на месте и хмуро глядела в спину друга, не понимая, почему вдруг сердце сжалось от дурного предчувствия.       Быть может, дело было в том, что при пробуждении Тейлза его глаза сверкнули холодным голубым цветом, вытеснившим привычный серый?