Усы, лапы и стальные бубенцы

      — Что за?..       Я взмахнул руками, проваливаясь в круг телепортации. Без твердой опоры под ногами невозможно было выбраться, а крылья раскрыть не успел, так как переместился уже наполовину. Внезапно кто-то крепко схватил за запястье, с силой потянув вверх. Я успел инстинктивно поджать ноги к груди, когда вывалился обратно, а магический круг внезапно схлопнулся, окрасившись алым. Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, что произошло. Кана с ужасом уставилась на место, куда меня чуть не затянуло, а потом перевела яростный взгляд на гигантского голема. Я поднялся, и чуть дрогнувшей рукой отряхнул одежду, сглатывая вязкую слюну.       — Вау… — хрипло выдавил я. — Это было изобретательно.       — Тейлз! — на меня налетела Шарли и быстро подняла в небо. Там, где я только что стоял, появился еще один магический круг. — Что происходит?       — Жозе хотел телепортировать меня к себе, а когда это не получилось, решил разрубить надвое.       — Как ты можешь говорить об этом так спокойно? — взбесилась подруга, и Кана с исказившимся от гнева лицом ударила по магическому кругу кулаком. Заклинание брызнуло осколками, когда она грубо сломила его суть, но это вовсе не значило, что оно было последним. — Не спускайся на землю, — посоветовала Шарли.       — Знаю, но и здесь небезопасно, — я окинул взглядом приближающуюся волну фантомов, раскрывая крылья и удерживаясь в воздухе самостоятельно. — Возвращайся к Венди. Ей нужна твоя поддержка гораздо больше, чем мне. Я укроюсь Оплотом Тени.       Подруга посмотрела на сестру, которая была вынуждена пока защищаться самостоятельно. Это было нелегко, ведь приходилось поддерживать несколько сторонних заклинаний одновременно. Согильдийцы присматривали за ней, но требовалось постоянное прикрытие, и Шарли с тяжелым вздохом кивнула, спикировав к Венди. Разумеется, она не забыла напомнить, что прибьет меня, если я пострадаю. Учитывая разрушительную мощь ее кулаков, нарушение обещания могло стать причиной сотрясения мозга. В лучшем случае.       Отбросив посторонние мысли, я поднял сферический барьер и проверил местоположение команды Нацу. Брат всё ещё находился в центре управления пушкой Юпитер, которую охранял Сол с поддержкой В-ранговых магов. До очередного залпа оставалось немного больше четырех минут, и за это время согильдийцы должны были уничтожить лакримы, чтобы нам не пришлось повторно отражать удар.       — Мне одному это кажется странным? — отстреливая фантомов Жозе, бросил Альзак через минуту.       — Я тоже заметила, — отозвалась Биска. — Это не похоже на стратегию, скорее на месть.       — Плевать на детали, прикрывайте Тейлза! — прикрикнула Кана.       Согильдийцы сосредоточились и открыли огонь по фантомам, почти половина из которых внезапно переключилась на меня. Из-за того, что они непрерывным потоком наседали на щит, почти всё пространство заволокло тьмой. Я оказался в полной изоляции от основного сражения и мог лишь иногда видеть просвет, когда друзья уничтожали очередного фантома. Призрачные твари не могли проникнуть сквозь щит, а урон, который они наносили ему, оказывался минимальным, поэтому особой угрозы мое положение не несло. К тому же мне не нужны были глаза, чтобы видеть картину боя, достаточно было иметь карту Архива. С ее помощью я мог координировать действия согильдийцев и следить за передвижением противников. Если Жозе хотел лишить меня возможности командовать, закрыв обзор, то просчитался.       — Миссия выполнена, — отчитался Нацу, в голосе которого даже сквозь телепатическую связь слышалась улыбка. — Что дальше?       Как только он сказал это, пушка Юпитер взорвалась изнутри, и неприятное чувство оттока магии исчезло. Я почти воочию увидел, как Жозе скрипнул зубами, потеряв настолько ценный артефакт. Однако лидер призраков делал ставку не только на него, ведь в противном случае обеспечил бы лучшую охрану, и через несколько минут мы сумели в этом убедиться. Гигантский голем начал медленно чертить магический круг Разлома Бездны, который по словам Дождии должен был работать на волшебстве старших волшебников. Раньше они подпитывали его работу, но теперь не могли этого делать, так как трое покинули гильдию, разорвав с ней все связи, Тотомару успел уехать в Крокус, а Сола вырубили согильдийцы, когда разносили пушку. Следовательно, Жозе нашел альтернативный источник сил: либо других магов, обладающих достаточными умениями, либо занялся лично. В любом случае, мы должны были прервать заклинание и сделать это, как можно скорее.       — В левом крыле на три этажа выше находится центр управления големом, — сказал я отряду Нацу. — Уничтожьте его.       — Понял.       — Лексас, ты готов?       — О, да, — довольно протянул парень, выходя из-под прикрытия согильдийцев.       — Тогда начинай, — кивнул я. — Посмотрим, выдержат ли призраки такой удар.       — По традиции Хвоста Феи я сосчитаю до трех, — начал Лексас читать заклинание, точь-в-точь как это делал мастер.       — Кана, Эльза, снесите правую лапу голема, — тем временем сказал я, тщательно проверив, что команда Нацу покинула зону поражения.       — Сделаем, — хором отозвались девушки.       Теперь, когда Юпитер оказался уничтожен, ничто не мешало нам разнести гильдию призраков, используя все самые мощные заклинания. Мы не могли начать сражение с них, ведь в таком случае лакримы-накопители пушки поглотили бы нашу магию, многократно усилив выстрел. Именно поэтому пришлось принять на щит первый удар, чтобы между перезарядками уничтожить артефакт. Наиболее эффективным стала бы комбинация ударов Закона Феи и Храма Молний, но мастер отчего-то до сих пор не появился. Его маркер так и остался на железнодорожной станции, правда, с ним оказались еще двое магов. Они были слишком далеко, чтобы я мог определить их личность, и не являлись согильдийцами или агентами, чтобы распознавать их по лакримам-маячкам. В любом случае, ситуация находилась под контролем, а сильнейшее заклинание гильдии мог сколдовать и Лексас.       — Закон Феи, — как раз вовремя воскликнул он, и тьма моей клетки рассеялась.       Волна чистого света прокатилась от парня, распыляя призраков, повергая демонов и вырубая магов. Согильдийцы радостно закричали, показывая неприличные знаки в сторону голема. Я же следил за маркерами на карте, отражающими противников, чтобы вовремя заметить контрудар Жозе. Предчувствие грызло, будто отличный удар Лексаса не поставит точку в сражении, как и мощная атака Каны и Эльзы. Девушки совместными усилиями оторвали голему лапу, и она с грохотом упала в воду. Магический круг Разлома Бездны исчез.       Ликование завладело друзьями, когда гигантский голем полностью остановился, и его магическая аура исчезла. Команда Нацу доложила об успешном выполнении второй части задания — уничтожению центра управления. На мой вопрос о том, встретили ли они Жозе, Мира ответила отрицательно, удивившись, что он не появился даже тогда, когда они знатно пошумели. Можно было подумать, что его не было в гильдии, но красный маркер продолжал сиять на верхних этажах голема, где по словам Дождии располагался кабинет мастера. Вот только за все время сражения Жозе никак не проявил себя, если не учитывать заклинание призыва фантомов. И это было странно.       Я, нахмурившись, снова оглядел поверженного голема, и убрал Оплот Тени, приземлившись. Через несколько минут вернулась команда Нацу, слегка подбитая, но в целом довольная. Гажил, Дождия и Ария с сожалением — кто с открытым, кто с неявным — смотрели на здание, когда-то ставшее домом. Венди расспрашивала всех о ранах и предлагала их обработать, в чем ей помогала Шарли. Подруга существенно улучшила свои навыки по оказанию первой помощи, поэтому стала полноправной ассистенткой юной целительницы. Я же не отрывал взгляда от карты, на которой маркер мастера, наконец, пришел в движение, как и его спутников. Красная точка, обозначающая Жозе, не сдвинулась с места с тех пор, как Лексас применил Закон Феи. Возможно, его тоже вырубило.       — Почему ты не разрешил взять Жозе? — спросил брат, взлохматив мне волосы.       — Лучше дождаться рунных рыцарей, — отозвался я. — Или мастера. Все-таки Жозе — богоизбранный, а значит, на голову превосходит всех нас по силам. Вы вряд ли справились бы сами…       — В чем дело? — Нацу немного тряхнул меня за плечи, заметив отсутствующий взгляд.       — Не знаю. Что-то не так, но я не могу понять, что именно, — я отошел от согильдийцев, внимательно разглядывая поверженного голема, будто он мог дать ответ. — Это было слишком просто, а учитывая способности Жозе, выстрел из Юпитера, пара сотен демонов и магов не могли стать настоящим планом. Здесь должно быть что-то другое, — я прокрутил воспоминание битвы и почувствовал присутствие Хайналя. — Что думаешь? — спросил я его.       — Жозе не задело Законом Феи, — отозвался он, тоже пересматривая прошедший бой. — Заметил, что после атаки фантомами он будто исчез? Думаю, его не было в гильдии всё это время. Он скрывался вне зоны поражения.       — Исключено, — не согласился я, оставляя за спиной согильдийцев и Нацу, который вновь дал время на размышления и отвлекся на Кану. — Я следил за его маркером, он точно был в кабинете.       — А на карте отражаются двойники? — спросил Хайналь с явным подтекстом.       — Если маг очень силен, то его эфирное тело воспринимается, как настоящее, — я застыл, сраженный внезапной догадкой. — Черт, он и правда мог быть, где угодно, когда Лексас сколдовал Закон! Нацу, бой не…       Я резко обернулся, но вдруг почувствовал, как кто-то схватил меня, заламывая руки заклинанием и лишая возможности двигаться. Уже не нужна была ни карта Архива, ни даже глаза, чтобы понять, кто подкрался со спины. Грубая рука закрыла рот, не дав издать ни звука, и по телу поползли странные письмена. Похожие отправили меня в путешествие в глубины памяти Хайналя, и я очень не хотел повторения. Магия потоком покидала тело, точно ее поглощал какой-то мощный артефакт. На моей памяти не было ни одного заклинания, способного на такое. Жозе действовал быстро и четко, не давая опомниться, но я всё равно успел закричать на всю телепатическую связь:       — На помощь!       Некоторые согильдийцы не сдержали болезненного вскрика, но быстро пришли в себя. Нацу первым рванул ко мне, так как оказался ближе всего, вот только натолкнулся на барьер. Он со всей силы ударил по нему кулаком, объятым пламенем, но не оставил даже трещины. В глазах брата отразилась такая злоба, приправленная тьмой, что я вздрогнул бы, будь такая возможность.       — Попался, мальчишка, — протянул Жозе и взмахом руки заставил сковывающее заклинание сжаться. — Господин Айзек будет доволен, когда я принесу твою маленькую умную головку.       — Отпусти его, урод! — прорычал Нацу, а я прикрыл глаза, пытаясь остановить поток магии, покидающей тело.       — В сторону. Я разберусь, — замогильным голосом сказала Кана и без подготовки выдала. — Арктур!       Жозе тенью метнулся вперед, поднимая еще один щит и останавливая сильнейшее заклинание волшебницы. Мощь богоизбранного была ужасающей и должна была вот-вот вырваться на свободу, когда мастер призраков сорвал с себя маску. Теперь ни у кого не оставалось сомнений, что он работал на Культ. Когда Кана потерпела неудачу, ей на помощь пришли остальные старшие волшебники, причем не только наши, но и Дождия, Гажил и Ария. Против такой силы никому не удалось бы противостоять… если бы речь шла об обычном маге. Жозе виртуозно отражал заклинания, меняя структуру щита так, чтобы свести на нет атаки друзей, а те изо всех сил пытались перевести внимание на себя, чтобы он не убил меня. Я воспользовался тем, что он отвлекся, и взглянул на сковывающее заклинание. Вот только обмануть его, на миг вернувшись в истинное воплощение, как это удавалось проделать с аналогом Магических Пут недавно, не вышло бы, ибо оно точно повторяло изгибы тела.       — Мастер, быстрее… — я использовал остатки сил, чтобы связаться со стариком. — Жозе схватил меня, я не смогу поддерживать перевоплощение долго.       Сказав это, я полностью прекратил использование Архива, чтобы сократить до минимума использование магии, и поднял голову, чтобы пересечься с кем-нибудь взглядом. Первой попалась Эльза, и ее глаза расширились, когда она прочитала по губам: «Пять минут». Девушка порывисто вздохнула, и я безвольно повис в объятиях сковывающего заклинания. Одновременно с этим попытался мягко прощупать путы, вот только эта змеиная магия выглядела, как холодный сгусток тьмы. Даже изучать ее было мерзко, не говоря уже о том, чтобы попытаться подчинить. Однако в такой ситуации ничего другого не оставалось, и вместе с Хайналем мы начали медленно — шаг за шагом — перетягивать заклинание на свою сторону.       — Сколько еще раз Тейлз пострадает из-за тебя? — услышал я взбешенный голос брата, и даже сквозь щит Жозе в лицо ударил поток раскаленного воздуха.       — Успокойся, Нацу! — попыталась вразумить его Кана.       — Ну уж нет, — у меня сердце подскочило, когда я ощутил изменения в его магии. — Лучше отойди.       В следующий миг щит вздрогнул от мощи дракона, доведенного до животной ярости. Я запретил себе отвлекаться и удвоил старания, разбирая суть сковывающего заклинания. Создавалось ощущение, будто меня бросили в болото, и нужно было не выбраться, а нырнуть поглубже. Холод проник в самое сердце, замораживая, но пока удавалось сохранять ясность мышления. Вдвоем с Хайналем подчинение заклинание происходило быстрее, но он избегал неприятных ощущений, тогда, как на меня они обрушивались потоком. В какой-то момент дыхание сбилось, накопленная магия оказалась полностью поглощена, но я заставил ядро функционировать дальше, прекрасно зная, что меня ждет позднее. Перевоплощение удавалось поддерживать с большим трудом, однако метка вдруг засияла. Согильдийцы начали делиться силами, чтобы я смог продержаться дольше.       — Чертов мальчишка, ты поплатишься за всё, что сделал, — путы снова сжались, и я не сдержал короткий вскрик. — Плевать на последствия, я убью тебя во имя господина Айзека. Он уничтожит твою любимую гильдию и вернет в мир владыку Зерефа. В этот раз ты ничего не сможешь сделать!       Я открыл глаза, когда Жозе, схватил меня за шею, приподнимая над землей. Пока мы с Хайналем разбирались с путами, он успел поставить несколько мощных щитов, которые теперь пытались прорвать согильдийцы. Так как богоизбранный отвлекся, у них стало получаться значительно лучше. Впрочем, чтобы уничтожить такую оборону, потребовалось по крайне мере несколько минут. За это время Жозе собирался покончить со мной, и я сжал зубы, твердо встретив его взгляд. Краем глаза удалось заметить подоспевшего мастера, готовящего какое-то мощное заклинание, и брата, чья кожа огрубела и покрылась чешуей.       — Быстрее, — мысленно сказал я Хайналю. — Ну же!       — Всего лишь ребенок, но доставил столько проблем, — лицо Жозе исказилось от гнева, и он ударил меня кулаком в живот. Атака была приправлена магией, так еще и задела прошлую рану. Из-за этого я едва не задохнулся от боли. — Взгляни на друзей в последний раз.       Он приставил к моей шее ладонь, точно клинок, и я не сомневался, что голова отлетит через пару секунд, если мы не успеем что-либо предпринять. На периферии зазвучали крики согильдийцев, полные страха и ярости. Я тяжело сглотнул, судорожно пытаясь найти выход из положения, как вдруг Хайналь воскликнул.       — Готово!       Магическое ядро задрожало из-за чрезмерной нагрузки, а тело пронзило болью, когда я вдруг схватил Жозе за руку вопреки его волшебству. В следующий миг сковывающее заклинание перетекло на его собственное тело, на несколько секунд лишив возможности двигаться, а я тяжело рухнул на землю. Потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и подняться на ноги. Я рванул навстречу мастеру, который использовал одну из формул Аматерасу и смог пробить брешь в щите. Осколки барьера больно царапнули по лицу, но обращать на это внимание не было времени — Жозе уже смог сбросить заклинание. Он вновь наслал на меня путы, и я успел лишь вытянуть руку к согильдицам, как вдруг меня с силой рвануло вперед. За спиной внезапно выросла стена воды, отсекая сковывающее заклинание. Между мной и мастером призраков живым заслоном встали согильдийцы и Гажил с Дождией и Арией, последний, кстати, и придал мне ускорения. Я рухнул в чьи-то объятия, но не смог даже открыть глаза.       — Тейлз! — пискнула Люси, крепче прижимая меня к себе.       — Сейчас помогу, — воскликнула Венди, и целительное волшебство проникло в меня, согревая. — Передай ему магию.       — Поняла.       — Ч-что ты здесь… делаешь? — прохрипел я, когда ее волшебство ручейком стало передаваться мне. Дышать сразу стало проще, и поддержание перевоплощение уже не доставляло такой боли. — Скажите остальным… взять Жозе… ж-живым. Обязательно.       — Леви разрешила выйти, когда вы победили, — сказала Люси, пока Шарли доставляла сообщение. — То есть, когда вы сломали голема.       Я слабо кивнул, сосредотачиваясь на том, чтобы не отключиться. Резкий отток магии, а потом ее возвращение не лучшим образом влияли на организм. К тому же старые раны пульсировали и болели, не давая ни на секунду забыть о них. Венди решила сначала залечить повреждения ядра, и с каждой минутой становилось легче. Впрочем состояние до сих пор оставляло желать лучшего. В опасной близости от нас гремело сражение с Жозе, в котором основной ударной мощью стал наш мастер. При поддержке семи старших магов и нескольких магов А-ранга у него был хороший шанс захватить врага, при этом не разнеся половину города, ведь именно большой сопутствующий ущерб был основной опасностью сражения богоизбранных.       Когда перед глазами перестали сиять разноцветные звездочки, я осторожно сел, придерживая голову рукой и взглянул на битву. Люси поддержала меня за плечи, пока Венди продолжала лечение. Согильдийцы использовали тактику: «Мышеловка», которую когда-то со скуки мы придумали с Леви. Суть заключалась в том, чтобы волшебники взяли в кольцо противника, пока кто-то из них — в данном случае мастер — сражался один на один. Когда враг, перемещаясь по полю боя, оказывался в зоне досягаемости согильдийца, тот наносил удар, подкрепляя атаку мастера, или же пресекал побег. Теперь, когда щиты Жозе пали, он оказался в невыгодном положении. Его глаза метали молнии, и он явно раздумывал над тем, чтобы отступить.       — Нужно не дать ему уйти, — забеспокоился я и попытался встать.       — Остынь, — сказала подошедшая Шарли. — Ему некуда бежать.       Подруга кивнула в сторону, и только в тот момент я заметил рунных рыцарей. Они оцепили периметр и установили письмена, согласно которым никто не мог покинуть эту область. Несколько магов с наручниками наперевес подступались к Жозе, продолжающему сражение с мастером. Наш старик уверенно теснил его за счет опыта и силы, а старшие волшебники прикрывали и оказывали поддержку. Поражение лидера призраков стало вопросом времени, а потому я позволил себе расслабиться. Хайналь с интересом глядел за битвой, иногда комментируя, но сегодня почему-то был тише, чем обычно. Не то ему наскучило выносить мне мозг, не то он снова что-то задумал.       — О, наверное, это было больно, — ухмыльнулась Шарли, когда мастер особенно сильно врезал Жозе. Тот отлетел к границе «мышеловки» и угодил прямо под прицел взбешенного Нацу. Брат не поскупился, от души врезав ему секретом убийц драконов.       Жозе оказался дезориентирован, и рунные рыцари воспользовались его замешательством, чтобы сковать наручниками. Лицо мастера призраков посерело, когда он понял, что попался, а затем приняло очень странное выражение.       — Он сейчас откусит себе язык! — крикнул я.       Ария мгновенно обездвижил его, не позволяя покончить жизнь самоубийством. Рунные рыцари буквально спеленали Жозе, чтобы тот не дергался, и вставили в рот что-то вроде кляпа. Всё это они проделали почти в полной тишине и минуты за три, что навевало не самые приятные мысли: похоже, они слишком часто сталкивались с безумными, опасными магами. Мужчине оставалось только испепелять меня взглядом, но на его беду я не собирался внезапно умирать. Напротив, поднялся и, немного пошатываясь, приблизился к нему. С той минуты, как я узнал, что гильдия призраков приняла заказ на похищение Люси, у меня создалось впечатление, что Жозе кто-то подменил. Он вел себя слишком странно и нерационально, а уже когда повел гигантского голема на Магнолию, прежде смутная догадка обрела четкость.       — Это не Жозе, — изучив теперь уже незащищенный разум, заключил я. — Но и не двойник.       — Тейлз, ты на ногах не держишься, — шепнул Нацу, мгновенно оказавшись рядом и поддержав за плечи. Чешуя исчезла, а брат выглядел здоровее, чем при обычном применении драконьей ярости. — Не используй магию.       — Я только чуть-чуть, — проникая глубже в память не-Жозе, пообещал я. Поверхностное изучение сознания не было похоже на допрос, который когда-то проводил Хибики, но всё равно доставлял жертве массу неприятных ощущений. Я быстро изучил память, хватаясь за ниточки, которые могли привести к Культу и Айзеку, и спустя несколько минут нашел, что искал. — Паразит… — неверяще сказал я.       — Что это значит? — со стороны рунных рыцарей показались двое: Оуг и Мичелло. Я бросил взгляд на мастера и тот кивнул.       — Да, мне сообщили, что они прибудут в Магнолию, чтобы осмотреться лично, — он сделал паузу. — Я решил показать местные достопримечательности.       То есть поговорить без свидетелей и постараться убедить в своей правоте. В таких делах мастер справлялся лучше кого бы то ни было. Я кивнул, обменявшись с ним парой красноречивых взглядов, и пояснил свою фразу:       — Эта магия схожа с той, что применяют Вулканы — поглощение. Тело волшебника оказывается во власти иной сущности, в нашем случае другого человека. В отличие от магических зверей, такой маг не возвращает свой истинный облик, а остается в чужом. Он как бы надевает личину человека, как пальто, вместе с этим забирая воспоминания и магию. Отличить паразита от жертвы можно по специфическим привычкам или магией разума, но только если с момента поглощения прошло не много времени.       — Почему ты сразу не понял, что перед тобой двойник? — забрюзжал Мичелло. — Ты же владеешь Архивом.       — Потому что паразит слишком хорошо прижился, — бросил я и прямо взглянул на старика. — Он пробыл внутри Жозе больше полутора лет, но почему вы за это время ничего не заподозрили — хороший вопрос.       — Не зарывайся, мальчишка, — прищурился советник, и общее настроение мгновенно переменилось. От согильдийцев повеяло раздражением.       — Можно ли отделить паразита от Жозе? — Оуг явно попытался перевести тему.       — Да, — я незаметно оперся на Нацу. — Но с этим вопросом нужно обращаться к королю, только в его свите есть маг с достаточным опытом и силой.       — Наши менталисты займутся им, — не слишком довольно отозвался Оуг. — Не стоит сеять панику среди мирного населения. Дело переходит под гриф «Секретно».       — Что? — не поверил я ушам. — Что вы сказали?       — Совет решит этот вопрос, — проворчал Мичелло, ткнув тростью скованного Жозе. — Нет нужды волновать Его Величество по таким пустякам.       — Пустякам? — на миг мне показалось, что мир сошел с ума, и судя по ошарашенным лицам согильдийцев они были того же мнения. — Вы сами-то поняли, что сказали? С каких пор то, что мастер лучшей гильдии Фиора был захвачен пособником Культа — пустяк?! И с чего вы взяли, что не угробите Жозе? Ему нужна квалифицировнная помощь, а не ваши косорукие помощники.       — Не припомню, чтобы Совет интересовало твое мнение, щенок, — разозлился Мичелло.       — Я погляжу Совет в принципе ничем не интересуется, — парировал я, скрипнув зубами, а Нацу положил руки мне на плечи, точно собрался останавливать от драки. — Ни безопасностью Фиора, ни делами магических гильдий.       — Тейлз, — шикнул мастер, но как-то без строгости в голосе.       — А что, разве я не прав? — зашипел я. — Сколько «пустяковых» промахов вы допустили за последние годы? — я скинул руки Нацу и сделал шаг к Мичелло, почти забыв о ранах и усталости. — Я легко могу перечислить каждый чертов раз, когда вы облажались.       Мичелло тоже сделал шаг, его лицо потемнело.       — Рискни.       — Отлично! Тогда начинаю, — я преувеличенно бодро взмахнул руками. — В какой момент вы узнали об атаке Культа? Когда мастер Боб сообщил, а мы на всех парах помчались в Магнолию, чтобы выстроить хоть какую-то оборону. Никто из вас, великих магов, не пришел нам на помощь в тот день. Нас поддержали только другие гильдии и рунные рыцари. Вы остались в безопасности, в Эре, продолжая заседать и сетовать на потери. А мы в это время проливали кровь, молясь, чтобы хоть кто-то пришел на помощь! И первыми здесь оказались не вы и даже не отряд, посланный вами, а Гилдартс с кучкой магов, которых он смог собрать по дороге. Но самое интересное не в этом. Вы позволили Айзеку завладеть несколькими десятками книг Зерефа, которые, если мне не изменяет память, должны находиться под усиленной охраной, а также подменить два ключа к его пробуждению. Если вы правда ничего не заметили, то вы просто кучка слепых идиотов. А если заметили, но не сообщили королю… Тогда это тоже можно считать пустяком, да? Всего-то восемь тысяч демонов и магов, это же ерунда, с которой каждый справится.       Оуга перекосило, а Мичелло набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой.       — Я только начал, — обрубил я, не дав сказать ни слова. — Посмотрим на другой промах, не связанный с Культом. Я предупреждал вас о том, что Леденящий лес выкрадет Колыбельную? Предупреждал. И что вы сделали? Ничего! Вы позволили темной гильдии завладеть артефактом, который мог убить целый город, а подчищать за вами пришлось нам. А Делиора? Просветите меня, как можно было не заметить транспортировку гигантского демона через всю страну? А теперь припомните своего коллегу — Юри. По какой причине ему пришлось покинуть пост? Он прикрывал темную гильдию и на протяжении нескольких лет помогал им избежать правосудия. Это тоже пустяк, советник Мичелло?       Кто-то из согильдийцев присвистнул, но, что удивительно, никто не пытался меня прервать. К тому же, судя по выражением лиц друзей, они готовы были подписаться под каждым словом.       — А теперь о главном. То, что вы спокойно слушали ежемесячные отчеты паразита, завладевшего Жозе, по-вашему нормально? Вы хоть понимаете, что шпион Айзека был среди нас полтора года? Сколько он успел донести ему о наших планах и стратегиях, один Анкселам знает! Враг всё это время был среди нас, но вы продолжали делать вид, будто всё в порядке. Более того, теперь хотите скрыть это от короля. Неслыханная дерзость! Халатность! Но кому какое дело, верно? Это же просто пустяк! Но когда Культ снова вторгнется в Фиор и сотрет до основания пару городов, вы также будете думать? Вы и ваш абсолютно неэффективный Совет — главная проблема Фиора. Запомните, на ваших руках будет кровь невинных, когда здесь вспыхнет новое сражение!       — Всё сказал, мальчишка? — лицо Мичелло было черным от гнева, пока я пытался восстановить дыхание. — Попрощайся с гильдией. Хвост Феи будет расформирован в течении трех дней.       Я вспыхнул от ярости и едва не бросился на него с кулаками, но меня придержала подоспевшая Шарли.       — Попрощайтесь со своим постом, бесполезный советник, — выплюнул я, подкрепляя слова несколькими ругательствами, подслушанными у Зака и Аллана. — Принцесса Хисуи в течение трех дней найдет вам замену.