Усы, лапы и стальные бубенцы

      До выстрела Эфириона оставалось десять минут.       От Места не было вестей, и он не отвечал на сигналы линк-лакримы, поэтому я не знал, как у него обстояли дела. Мне удалось лишь связаться с одним из агентов в Эре, и он сообщил, что ничего странного не заметил, во всяком случае в городе. Жизнь мирно продолжалась, и никто не подозревал, что Совет начал подготовку к удару тактическим спутником. Я приказал Брюсу и рунным рыцарям возвращаться на корабли, хватая всех выживших в Башне, и плыть к берегу. Он пробурчал что-то о нелюбви к неожиданным ситуациям и отступлениям, но споро начал уводить людей. К этому времени Дождия и Люси сумели победить последнего члена Вороньей Троицы, правда, тут же свалились без сил. Поразмыслив, я велел Грею уносить их в безопасное место, так как больше они ничем не смогли бы помочь в бою.       На сражение с Джераром остались трое: я, Нацу и Эльза. Мы с братом уже прощупали противника, поэтому быстро влились в новый раунд битвы. Вот только наша Титания, хоть и неплохо атаковала, никак не могла приноровиться. Бешеная скорость Джерара сбивала ее с толку, как и то, что этот подлец пытался играть на её чувствах. Эльза приняла решение одолеть мага, но в ней жило семя сомнения. Детская привязанность оказалась очень сильной, несмотря на то, сколько боли причинил ей Джерар. Где-то в глубине души она продолжала ему верить и надеяться, что однажды он одумается. Ни один ее удар не был смертельным, и я прекрасно это видел. Эльза не столько сражалась с магом, сколько со своими чувствами.       С одной стороны Джерар был лучиком света в темном рабском детстве, но с другой — именно он обрек её на страдания, лишив друзей. Более того, сломал жизни каждому в их маленькой семье: Сё, Миллианне, Волли, Симону; завершил Башню, которая до сих пор снилась ей в кошмарах и вознамерился воскресить Зерефа. Даже если бы мы пощадили его и отдали под суд, его ждала бы только смерть. Законы Фиора в отношении темных магов всегда отличались суровостью, а за последние два года это только усилилось. Быть может, убить его здесь, в Башне, было бы милосерднее, но я сомневался, что Эльза пошла бы на такое. Следовательно, роль палачей доставалась нам с Нацу.       Мы даже без телепатической связи разделяли мысли друг друга, но исполнить приговор было нелегко. Джерар обладал силой богоизбранного мага, и не боялся использовать разрушительные заклинания. Мне еще удавалось просчитывать его траекторию, но в какой-то момент выстрелы перестали наносить урон — маг окружил себя защитным ореолом. Эльзе лишь раз удалось пробить его, когда она собралась с силами и поразила Джерара катаной. Удар пришелся ровно в живот, но тот будто не заметил его — продолжил сражение. Впрочем, я тут же разглядел, что его движения стали более неуклюжими и медлительными. Джерар отлично скрывал боль за бравадой и обещаниями смертельной кары всем нам. Я почти ему поверил.       — Сколько? — бросила Эльза, отскакивая от противника после мощной атаки.       — Шесть минут.       — Плохо, — выдохнул брат, стирая кровь из разбитого носа. — Так мы не успеем.       — Есть идея, — обратился я к ним телепатически. — Я воспользуюсь заклинанием Жозе, магическими путами, но это сработает только на пару секунд. Вы должны успеть.       — Есть! — отозвались согильдийцы.       — Эльза, отвлеки Джерара, — велел я, пересекаясь взглядом с Нацу. Брат понял без слов и коротко кивнул.       Я проверил таймер, отсчитывающий время до выстрела Эфирионом, и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Во время битвы с Жозе удалось не просто перетянуть сковывающее заклинание на свою сторону, но и запомнить его формулу. Правда, в бою применять ещё не доводилось. Я не знал, насколько хорошо получится сковать Джерара, но рассчитывал хотя бы на несколько секунд. Этого времени должно было хватить, причем не только для Нацу, но и для меня, ведь Эльза вряд ли смогла бы нанести завершающий удар. Я всё ещё переживал за нее, но, к счастью, ее психологическое и магическое состояние стабилизировалось, во многом благодаря безоговорочной победе над Икаругой. Девушка снова стала полноценным бойцом, которому можно было доверить спину.       Змеиная магия сковывающего заклинания оказалась такой же холодной и скользкой, как в прошлый раз, и вызвала волну мурашек. Я поежился, когда по рукам заскользили письмена, и взглянул на вязь темных символов. Хайналь внимательно наблюдал за происходящим моими глазами, но почему-то совсем перестал комментировать и давать советы. Я даже немного забеспокоился, правда, решил отложить размышления на потом, ведь сейчас было неподходящее для этого время. Требовалось напитать письмена-путы магией под завязку, чтобы они могли потягаться с мощью богоизбранного, а это должно было занять не одну минуту.       В это время согильдийцы отвлекали Джерара и прикрывали меня. Эльза перетянула почти всё внимание на себя, вынудив мага перейти к ближнему бою. Нацу оставался рядом, но не спешил атаковать — он почему-то сосредоточенно хмурился, а его магия странно бурлила в теле. Только я хотел спросить, что происходит, как его кожа начала стремительно грубеть. Появилась чешуя, выросли когти, а глаза налились нечеловеческим золотым сиянием. Кажется, Нацу попытался осознанно вызвать драконью ярость, и у него определенно что-то получилось. Невооруженным взглядом можно было увидеть, что его сила многократно возросла, а органы чувств стали в разы острее. Впрочем, это не было истинным защитным механизмом убийц драконов, так как брат остался в сознании и продолжил понимать человеческую речь. Вероятно, он каким-то образом научился распечатывать дремлющие в нем древние силы.       Я дал отмашку на исполнение плана, решив разобраться со всем этим позже, когда Джерар будет повержен. Эльза рванула вперед, вынуждая мага отскочить на несколько шагов. Там его уже поджидал Нацу, которому удалось переместиться почти мгновенно. Даже Джет позавидовал бы такой скорости. Спустя миг Джерар оказался в крепком болевом захвате, а я подлетел ближе и коснулся незащищенного одеждой участка кожи. Маг дернулся, но заклинание надежно зафиксировало его, не дав сделать ни шага. Нацу отошел немного и на миг прикрыл глаза, приготовившись к завершающей атаке.       — Секрет убийц драконов: Клинок Феникса!       Эльза зажмурилась и отвернулась, а я, напротив, вперился взглядом в исчезающую в пламени фигуру Джерара. Он не закричал от боли, но сцепил зубы, высвобождая волну чистого волшебства. Внезапно над нашими головами стали появляться магические круги, неистово сияющие в полутьме зала. Я с первого взгляда узнал заклинание Великой Колесницы, которое было одним из сильнейших в арсенале Джерара, и успел загрузить в разум согильдийцев информацию о нем. Эльза перевооружилась в Алмазный Доспех, Нацу резко ушел в сторону, избегая первого удара, а я вскинул пистолет и сделал шесть выстрелов подряд. Вот только ни один из них не достиг цели: Джерар остановил их в миллиметре от своего тела.       Великая Колесница разнесла зал подчистую, уничтожив крышу и стены. Обломки полетели со всех сторон вместе с небольшими магическими зарядами, и меня точно разорвало бы на куски, но Эльза успела метнуться ко мне и поднять щиты. Алмазный Доспех пошел трещинами после двух или трех прямых ударов заклинания Джерара. К счастью, несколько новых ран не представляли смертельной опасности, но ее лицо залила кровь. Нацу пришлось справляться со всем самому, так как он был слишком далеко, чтобы укрыться за щитами Эльзы. Брата придавило, но он смог самостоятельно выбраться, откинув огромный валун в воздух. К этому времени Джерар успел сбросить сковывающее заклинание и драконий огонь. Он выглядел потрепанным и злым, но отнюдь не побежденным.       — Восемь лет я строил Башню, — прошипел он, оглядывая руины верхнего этажа. — Из-за вас пришлось испортить зал. Прощайтесь с жизнью.       Похоже, мы умудрились довести его до белого каления, раз он начал крушить всё подряд. До этого он еще осторожничал, пытаясь сохранить целостность здания, но наша последняя атака вынудила его пойти на крайние меры. Я сомневался, что без верхнего этажа, ритуал сорвался бы, но Джерару уже было всё равно: он хотел убить нас любой ценой, ибо мы слишком сильно его унизили. Для гения, коим он себя считал, было недопустимо оказаться в подобном положении и проиграть за несколько минут до финала. Великая Колесница стала первым действительно мощным заклинанием, которое он применил, и на подходе оказалось второе. Джерар принял особую стойку, и магия начала концентрироваться в его ладонях, превращаясь в черный вихрь. Поднялся сильный ветер, и небо над нами начало затягивать тучами.       — Что он делает? — крикнул Нацу, когда по остаткам зала прокатилась удушающая волна боли, страха и отчаяния.       — Это Альтаир! — узнал я заклинание. — Назад! Он почти такой же мощный, как Юпитер!       Согильдийцы дернулись, но Джерар расхохотался, в рекордные сроки завершая заклинание. У нас не было ни шанса увернуться, и все это прекрасно понимали. Нацу метнулся ко мне, вставая живой стеной, Эльза вновь подняла щиты Алмазного Доспеха, загородив нас собой. Вот только они оба только напрасно отдали бы свои жизни. За доли секунды, пока Альтаир летел на нас, я успел просчитать больше сотни вариантов, но удовлетворял меня только один из них. Резко выдохнув, я вскинул руки, мгновенно творя заклинание, которое отзывалось тянущей болью в сердце. Под ногами засияли письмена на неизвестном языке, а руки пронзило болью.       — Луч Надежды, — прошептал я, когда нас накрыл золотой купол.       Альтаир врезался в барьер, но не смог пробить мое сильнейшее заклинание — лишь оставил большую трещину. Нацу метнулся ко мне, твердя только о том, что я не должен восстанавливать целостность щита, ведь в таком случае сам получу урон. Вот только Джерар, взбесившись, повторил атаку, и новый шар чистой тьмы полетел прямо на нас. Я зашипел сквозь сжатые зубы, когда тело прошибло болью. По лицу потекла кровь, а перед глазами всё поплыло. К счастью, даже Джерару было трудно использовать Альтаир, поэтому два залпа подряд стали его пределом, и он бросился на нас врукопашную. Луч Надежды осыпался осколками, а я опустился там, где стоял, кусая губы, чтобы не стонать от боли. В этот раз пострадали не только запястья — магия проводимого тела оставила длинный порез на лице, по ощущениям тянущийся от левой брови до подбородка, и обширные ушибы на животе.       — Ненавижу это заклинание, — пожаловался я, пока Нацу быстро доставал из моего рюкзачка бинты. Эльза не давала Джерару к нам приблизиться, чтобы закончить начатое.       — Спасибо, что защитил, — выдавил брат, накладывая повязки на кровоточащие руки. Он тоже терпеть не мог Луч Надежды, ведь каждый раз это заклинание ранило меня.       — До выстрела Эфирионом немного больше двух минут, — взглянув на таймер, сказал я. — Я вне игры, с такими руками уже не постреляю. Прости.       — Мы справимся, — Нацу заглянул мне в глаза. — Обещаю.       Я кивнул и проводил брата взглядом, когда он присоединился к Эльзе. Бой продолжился на более яростном уровне, чем до этого. Джерар уже не пытался сдерживаться, а потому лупил по согильдийцам всем, чем только мог. В ответ на это, друзья тоже начали применять сильнейшие заклинания: Нацу в полной мере реализовывал драконью мощь, а Эльза меняла доспехи, мгновенно подстраиваясь под атаки мага. Нелегко было противостоять богоизбранному, окончательно потерявшему тормоза, поэтому очень скоро пролилась кровь. Я поджал губы, когда брат рухнул на пол, а Джерар закричал о том, что нам не удастся его остановить. Такой вариант развития событий нельзя было исключать, а потому необходимо было узнать, как обстояли дела в Эре. Удалось ли Месту остановить залп Эфириона или требовалось срочно воздвигать защиту, которая помогла бы снизить урон нашим телам.       К несчастью, осведомитель перестал выходить на связь, и мне это совершенно не нравилось. Его задание и правда было практически невыполнимым, ведь цель: сорвать подготовку к удару тактическим спутником на глазах членов Совета, даже звучала нереально. Однако я верил, что только он мог с этим справиться. В лучшем случае его поддержал бы Яджима, но старик так же крепко держался за свое место, как остальные. Едва ли он стал бы рисковать без выгоды для себя, поэтому я не слишком рассчитывал на это. В худшем случае нас ждал полный провал: победа Джерара и прямой залп Эфириона без возможности как-то этого избежать. На этот счет у меня имелась пара идей, но все они упирались в Хайналя, а он в последнее время вел себя подозрительно тихо.       Я осмотрел карту Архива, с облегчением отмечая, что Брюс увел своих людей на корабли, где также оказались остальные согильдийцы. Сейчас все они двигались в сторону берега, однако это не гарантировало безопасность. Башня почти полностью опустела, за исключением пары десятков человек, до которых не успели добраться рунные рыцари, и Вороньей Троицы, члены которой до сих пор валялись без сознания. Меня это удовлетворило, так как удалось сократить число смертей до минимума. Как ни прискорбно, помимо темных магов, здесь содержались рабы — несчастные люди, на протяжении многих лет знавшие только тяжелый труд и стены Башни. Некоторые никогда не видели внешнего мира, как, например, Сё и остальные, и мне было их искренне жаль. Хорошо, что Брюсу удалось их спасти, однако предстоял еще титанический труд по их адаптации к новым реалиям.       Убедившись, что никакие дела, кроме Эфириона и Джерара, не требовали моего внимания, я сосредоточился на главном. Для начала изучил пространство и колебания магии в нем, что дало быстрый, тревожный результат. Над нашими головами начинало клубиться первородное волшебство стихий — начальная стадия атаки тактического спутника. Я вскинул голову и почти сразу заметил формирующиеся магические круги, однако до выстрела оставалось еще около минуты. Перемену в окружающем пространстве постепенно стали ощущать остальные, и Джерар даже слишком воодушевленно попытался нас деморализовать. Правда, тут же получил в челюсть от брата. Согильдийцы отринули защиту, полностью доверившись мне, и не пытались думать, как укрыться от залпа, сосредоточившись только на битве.       Я прорабатывал одну стратегию за другой, пока над нами в буквальном смысле заносился меч. Пришлось признать, что Мест проиграл, и от этого неприятно кольнуло в сердце. Он был моим лучшим агентом, и мне оставалось надеяться, что он остался цел. В том, что парень жив, я был уверен хотя бы потому, что его маячок стабильно передавал сигнал. Вот только из-за сильнейших колебаний магической силы не представлялось возможным установить его точное местоположение: был ли он в здании Совета до сих пор или сбежал, укрываясь от погони? Я мог узнать это только позже, после боя, чем бы он ни закончился.       — Тридцать секунд, — предупредил я согильдийцев. — Подтягивайтесь ко мне. Скоро Эфирион ударит.       — Не остановили? — отрывисто бросила Эльза, отражая удар Джерара.       — Как видишь. Работаем с тем, что есть.       Мне абсолютно не нравилась ситуация, в которую мы угодили, но делать было нечего. Если бы дураки из Совета хоть раз в жизни раскрыли глаза и подумали головой, мы бы уже справились с Джераром, завалив его совместными усилиями. Однако нам оставалось только выслушивать его непрекращающиеся речи о воскрешении Зерефа и нашей смерти. Даже Эльза уже устала от этого, а потому перестала пытаться достучаться до него и просто атаковала раз за разом. Нацу понемногу начинал уставать, так как бой затягивался, а драконье усиление тянуло много магии. В таком темпе он мог продержаться еще минут десять, но не более. Конечно, в том случае, если это время у нас было.       — Вы проиграли! — возликовал Джерар, когда магические круги над нами засияли. — Поздравляю, вы станете свидетелями возвращения в мир величайшего темного мага!       Я скривился, а согильдийцы подтянулись ко мне, готовясь защищаться от залпа. Поднялся сильный ветер, а о стены Башни начали биться волны — природа буйствовала в ответ на магию высшего порядка. Мне доводилось видеть подобное лишь однажды: в Эдоласе, при первой попытке вернуться домой. Необъятная мощь придавливала к земле и лишала воли к сражению. Эфирион не зря входил в число сильнейших заклинаний Фиора.       — Черт, — прошипел я сквозь зубы, готовясь поднять щиты, однако вдруг произошло кое-что странное.       — Смотрите! — воскликнула Эльза, вскинув взгляд. — Магические круги исчезают!       И правда, символы, неистово сияющие еще секунду назад, начали стремительно гаснуть. Формирующийся шар природного волшебства также начал исчезать, растворяясь в воздухе. Ветер уже не грозил скинуть нас с крыши, а вода вновь отступила в море. Вне всяких сомнений, залп Эфириона удалось остановить, и я с облегчением выдохнул, опуская дрожащие руки. На несколько секунд все мы позабыли о сражении и уставились в небо, наблюдая, как тактический спутник сворачивается, так и не исполнив свою роль. Давящая волна магии, наконец, отступила, и когда последний магический круг исчез, мы не сдержали победного крика.       — Получилось! — обрадовался я.       Джерар, напротив, нахмурился, а его взгляд стал пустым. Вероятно, он связывался со своим двойником, чтобы узнать, какого черта произошло. Он помрачнел, когда закончил сеанс связи, и взглянул на нас настолько разъяренным взглядом, что мурашки пробежали по спине. Я сильно недооценивал его, когда думал, что у него сорвало тормоза. Нет, до этого момента Джерар еще сдерживался, но вот теперь был намерен показать свою мощь. Согильдийцы напряглись, ощутив перемену тона, и заняли боевые стойки.       — Как вы посмели сорвать мой план? — закричал Джерар не своим голосом. — Вы — кучка бесполезных отбросов, отдавших жизнь наемничеству. Вы должны были тихо сидеть по своим гильдиям и не мешать! Из-за вас всё придется начать с начала!       — Можешь не беспокоиться на этот счет, — ледяным тоном оборвала его Эльза. — После встречи с принцессой, тебе некогда будет думать о планах.       — Тейлз, на связь, — раздалось из линк-лакримы, и я тут же вскинул руку, отходя на два шага назад и оставляя согильдийцев разговаривать с Джераром.       — Ты в порядке? — спросил я Места, пытаясь в крошечном изображении кристалла разглядеть парня и обстановку вокруг.       — Я остановил залп, но тебе придется меня спасать, — торопливо ответил он. — За мной гонится вся стража Эры, и я не смогу убежать.       — Ты в городе или еще в Совете?       Из лакримы раздался звон бьющегося стекла.       — Уже в городе.       — Спрячься, есть несколько хороших мест, — я открыл карту Эры, где сияли маячки моих людей. — Целебная лавка Луи, дом старой Дорреи, ателье Марианны и кондитерская Алборна. Это всё мои связующие, они тебя прикроют. Если получится, попроси от моего имени агентов в городе помочь тебе.       — Вот теперь чувствую себя увереннее, — повеселел Мест. — Спасибо, генерал. Свяжусь, когда всё утихнет.       Связь прервалась, и я медленно выдохнул, чувствуя, как ослабевает напряжение. Во всяком случае относительно залпа Эфириона и здоровья Места. В остальном, ситуация только накалялась — Джерар с пеной у рта доказывал, что нам не удастся его победить и что он исполнит план через год или два. Эльза и Нацу готовились снова вступить в бой, но не прерывали словесный поток мага: им требовалась передышка после прошлого раунда. Сражение могло вспыхнуть в любой момент, и я никак не мог придумать быстрого способа одолеть Джерара, пока в голову не пришла интересная идея: запечатать часть его магических сил. Это не только даст нам шанс, но и в который раз собьет с него спесь.       — Эльза, магические путы с собой? — спросил я волшебницу, делая вид, что слушаю поток брани от Джерара.       — Всегда с собой, — отозвалась она, не поменявшись в лице.       — Отлично, есть план, — я быстро сформировал стратегию и загрузил ее в головы Нацу и Эльзы. Потребовалось несколько секунд, чтобы они привыкли к новой информации.       — Сложно, — отозвался брат. — Точно сработает?       — Сработает, главное — действуйте по плану.       Согильдийцы переглянулись, но не поставили под сомнение задумку, хотя она действительно выглядела рискованно. Джерар наконец закончил монолог о том, какие мы плохие, и подытожил.       — Благодаря тебе, мальчишка, двойник мне больше не понадобится, — прошипел он, и Зигрейн внезапно возник по правое плечо от него. — Чтобы никто не заметил подмены мне пришлось вложить в него часть своей души. Как думаешь, что случится, когда я верну ее?       Я промолчал, так как ответ был очевиден: конечно, он станет еще сильнее. Однако то, что в Зигрейне содержалась такая важная составляющая, как часть души, многое объясняло. Например, почему никто не усомнился в реальности тела двойника или почему он воспринимался Архивом как настоящий человек. Вероятно, Джерар хотел сделать всё, чтобы его второе амплуа оказалось идеальным и ни в коем случае не попало в поле моего зрения. Я действительно разворошил осиное гнездо, когда начал охоту на Культ, но никогда не думал, что богоизбранный волшебник испугается меня. Инсценирует собственную смерть, отдаст часть души эфирному телу и на протяжении двух лет будет наблюдать за мной из тени. Теперь вставал закономерный вопрос: кому еще я настолько перешел дорогу, что в пору искать телохранителя?       — Будьте начеку, — предупредила Эльза, когда Зигрейн объединился с Джераром, и сила мага возросла.       Он бросился на нас, и прошлая скорость Метеора показалась ползаньем жука. Даже я не успевал следить за перемещениями, только просчитывать каждый третий шаг. Нацу сходу получил прямой удар и отлетел куда-то назад, Эльза сумела удержаться на ногах, но ее доспех разлетелся в крошку. Я знал, что следующим ударом Джерар попытается прикончить меня, а потому напряг разум до предела, анализируя его движения. Мир на секунду замедлился, когда восприятие обострилось до максимума, и это позволило увидеть смазанную тень справа. Вот только после применения Луча Надежды руки оказались серьезно ранены, и я не думал, что удастся поднять пистолет. Впрочем, нужный стимул творит чудеса: особенно, когда этот стимул — остаться в живых.       Джерар отскочил в сторону, избегая пули, а я сжал зубы, пытаясь игнорировать боль. Маг снова пошел в атаку, но в этот раз выбрал более уязвимую зону. Так как я держал пистолет в правой руке, чтобы выстрелить влево, требовалось развернуть корпус. В условиях, когда перемещения противника происходили почти мгновенно, это было фатально. Вот только Джерара ждал новый неприятный сюрприз — в моей левой руке вырос клинок, созданный Архивом. Самоуверенная атака едва не закончилась серьезной раной для мага, а мне дала шанс поменять место дислокации. Я взлетел, надеясь, что в небе буду в безопасности, однако тут же получил удар сверху. Чертов Метеор позволял Джерару игнорировать силу притяжения, и у меня не было об этом данных.       Я влетел спиной в пол верхнего этажа Башни, который и без того был изрядно разрушен. Наше противостояние с Джераром заняло не больше полминуты, а потому Нацу и Эльза еще не успели оправиться от ударов. Впрочем, почувствовав превосходство, маг расслабился, вновь поверив, что победа у него в кармане. Я замер, съежившись на полу, будто потерял сознание, и старательно спрятал ладони. Мне требовалось немного времени, чтобы снова создать сковывающее заклинание Жозе. В это время Джерар предсказуемо атаковал того, кто проявлял бóльшую активность — Нацу.       — Тейлз, — Эльза подбежала ко мне и потрясла за плечо, согласно плану, который я загрузил ей в разум ранее. — Он тяжело ранен, нужно быстрее заканчивать!       Разумеется, Джерар не усомнился в ее словах и расхохотался. Нацу свирепо зарычал и удвоил усилия, и вскоре к нему присоединилась Эльза. Они стали атаковать в паре, и благодаря множеству совместных заданий, действовали четко и слажено. На «выведенного из игры» меня вскоре перестали обращать внимание. Для гения, Джерар слишком часто попадался на дешевые уловки, но я объяснял это отсутствием реального боевого опыта и излишней самоуверенностью. Именно эти проблемы привели к тому, что он увлекся противостоянием с Эльзой и Нацу, попутно бросаясь оскорблениями, и не заметил, что я исчез.       Как только согильдийцы привели его в нужную точку, план вошел в заключительную стадию. Я напряг крылья до предела, чтобы как можно быстрее оказаться рядом с Джераром, и коснулся его руками. Письмена растеклись по его телу, сковав на несколько секунд, а за это время Нацу с Эльзой схватили Магические Путы и спеленали его, как могли. Кажется, они использовали несколько артефактов разом, из-за чего маг побледнел и пошатнулся. Вот только этого было мало — требовалось еще вырубить его, причем так, чтобы он провалялся без сознания долго.       — Вместе. Сейчас! — крикнул я.       Нацу снова ударил Секретом убийц драконов, Эльза взяла себя в руки и рубанула Джерара по груди, а я обрушился на его ментальные щиты. Скованный, с практически остановленным током магии в теле, он не смог защититься. Вот только атака, которая могла запросто убить мага А-ранга, лишь нанесла ему урон средней тяжести. Пришлось повторить комбинированный удар, пока Джерар был дезориентирован, и вот это наконец принесло плоды. Он пошатнулся, начал заваливаться назад и рухнул под наш вздох облегчения. На всякий случай я проверил, что он точно потерял сознание и не пытается нас обмануть, а затем обернулся к Эльзе.       — Еще путы есть? — спросил я.       — Последние, — она протянула магическую веревку.       Это уже были меры предосторожности, так как магия в теле Джерара полностью перестала циркулировать. Однако я решил, что хуже не будет, особенно учитывая, что нам его еще спускать с Башни и везти на суд. В итоге, вскоре он представлял собой личинку гигантского насекомого — уж слишком воодушевленно мы его замотали. Нацу предлагал еще пару раз врезать ему по башке на всякий случай, но мы решили, что пока хватит. Брат кивнул и расслабился, возвращаясь к человеческому облику.       — Что будем делать? — я взглянул на Эльзу. — Ты знаешь правила.       — Да, — кивнула она, не спуская взгляда с Джерара. — Под суд его. Королевский. Заслужил.       Все мы знали, что это означало, — смерть. Эльзе нелегко было принять такое решение, я видел, как она страдала. Однако оправдать то, что Джерар осознанно творил восемь лет, никак нельзя было. Если бы его судьбу решал Совет, всё ограничилось бы заключением под стражу, ведь эти дураки сознательно уменьшили бы опасность ситуации и сопутствующий ущерб. Они думали лишь о том, как бы сохранить тепленькие места. В столице дела решались на более серьезном уровне, ведь туда попадали только особо важные. Попытка воскресить Зерефа была одним из них.       Эльза резко выдохнула и отошла от Джерара. Ее плечи затряслись.       — Ты молодец, — я взял ее за руку, чуть поморщившись от боли. — Мы можем пойти вперед, а ты присоединишься, когда… будешь готова.       Она кивнула.       — Спасибо.       Я не видел лица Эльзы, она старательно отворачивалась от меня, но точно знал — она плачет. Тихо, горько и безнадежно. Нацу закинул Джерара на плечо, и мы стали медленно спускаться. А на вершине разрушенной Райской Башни осталась одинокая девушка, что оплакивала умершую любовь.