Усы, лапы и стальные бубенцы

      — Черт, опоздали, — прошипел я, когда из-под земли ударил луч света. В груди странно потяжелело, точно на меня обрушилось дурное предчувствие. — Без паники! — велел я магам. — Следуем плану.       Члены отряда ответили неслаженным хором голосов, и мы вступили в бой. Нацу, окутав руки пламенем, рванул к Кобре, сходу нанеся с дюжину стремительных ударов. Я поддержал его, обрушиваясь на ментальные щиты темного мага, чем заставил его на миг потерять концентрацию. Джура взял на себя Брейна, и у меня не возникло ни капли опасения, что он проиграет. Пока мастер Шестерых Просящих сражался в этом воплощении, всё было в порядке. Однако, если бы на сцену вышла другая его личность — Зеро, — у нас возникли бы серьезные проблемы. Именно поэтому мы решили сковать Брейна, оставив его в сознании, а не побеждать, как остальных.       — Куда собрался?! — взревел Нацу, когда Кобра запрыгнул на спину своей гигантской змеи, и та поднялась в небо. — Не уйдешь!       — Венди, устойчивость к ядам, — бросил я девочке, раскрывая крылья.       — Есть, — она вскинула руки, на миг прикрывая глаза. — Элензер!       Нас с Нацу окутало голубоватое свечение, которое мгновенно впиталось в кожу. Кобра помрачнел, а я подхватил брата со спины и взмыл с ним в небо. Мы давно не сражались в паре таким образом, однако понимали друг друга без слов. Я с полувзгляда угадывал, какое заклинание использует Нацу, а он отлично подстраивался под мое маневрирование. Впрочем, Кобра также хорошо чувствовал себя в небе, а потому вскоре вспыхнуло нешуточное сражение. Темный маг не скупился на разрушительные атаки, и я порадовался, что попросил Венди сколдовать дополнительное заклинание поддержки. Без этого мы бы уже валялись на земле, умирая от яда. Пока худшим, что мы испытывали, стало легкое головокружение.       Кроме того, Кобру явно бесило, что он не мог прочитать меня даже с помощью своего ненормально острого слуха. И не удивительно, ведь я ни на секунду не опускал ментальные щиты. Вопреки обыкновению, магу не удавалось услышать не то, что мою память, даже шальную мысль. За это нужно было благодарить Лауру, которая отлично поработала с разумом Ангела, и вытащила оттуда информацию о способностях Шестерых Просящих. Теперь не только я, но и остальные члены отряда знали, чего ожидать от противников. В том числе, как реагировать на их необычную магию.       Используя эти знания, мы почти сразу после начала боя начали теснить врага. Кобра неплохо держался, даже смог задеть Нацу пару раз, а вот Брейну приходилось нелегко. Он столкнулся с мощью богоизбранного Джуры, который не брезговал бить по слабым точкам. Миднайт оставался в стороне, и это было ожидаемо. Я велел не нападать на него, пока он сам не сделает первый шаг, ведь у него была одна из самых неприятных способностей. Маг умел погружать других в иллюзии, которые невозможно было отличить от реальности, и среди нас лишь Эльза могла этому противостоять. Ее левый глаз — протезированный — не реагировал на подобное волшебство, а вот всех остальных, включая меня, могло задеть.       До тех пор, пока Миднайт дремал, девушки расправлялись с дочерними гильдиями, в чем их поддерживали Венди и Шарли. Рядовые маги взвыли, когда на них обрушилась сила двух Титаний. Люси отлично придумала скопировать Эльзу с помощью Близнецов, а потому пакостливо хихикала, наблюдая, как звездный дух вырубает врагов десятками. Сама она в меру сил поддерживала его, но сражаться могла только с помощью кнута, впрочем, для мелких сошек и этого хватало. Шарли тоже отлично демонстрировала владение магией Тяжелого Удара, которой ее обучил мастер Роубаул. После каждой ее атаки во все стороны разносились камни и щепки, а несчастные, которым не повезло попасть под ее маленький кулачок, надолго отправлялись в царство бессознательного. Едва ли в их телах оставалась хотя бы одна целая кость.       — Ох, черт! — я на секунду потерял концентрацию и едва не уронил Нацу на землю. — Прости.       — Все нормально? — брат напрягся, но не отвел взгляда от Кобры.       — Да, — я тряхнул головой, приходя в себя. — Наверное, ядом зацепило.       — Тогда нужно быстрее заканчивать и спускаться к Венди.       — Вы правда думаете, что я дам вам время на разговоры? — разозлился Кобра, и нам пришлось уходить в крутое пике, чтобы избежать ядовитого рева дракона.       Я мысленно цокнул, когда заметил на руке свежую рану. Вероятно, через нее в организм попала отрава, но, к счастью, заклинание Венди увеличивало устойчивость против всякой дряни. Вот только оно не побеждало яд полностью, а лишь позволяло дольше продержаться в бою. Я не зря велел девочке идти с нами, а не прикрывать отряд Грея. После битвы с Коброй нам потребовалась бы ее помощь в любом случае. Остальные вполне смогли бы справиться с ранами своими силами, а в крайнем случае – связаться с нами через телепатическую связь или линк-лакриму.       Я периодически поглядывал на карту Архива, когда выдавалась свободная секунда, чтобы оценить положение дел. Исключая тот факт, что мы не успели остановить распечатывание Нирваны, всё шло хорошо. Медленно, но согласно плану. Мы ожидали встретить большое количество темных гильдий, поэтому я не предполагал, что Шестерых Просящих удастся одолеть быстро. Сперва нужно было разобраться с их защитой, чем и занимался отряд Грея. Напрямую атаковать магов одной из трех темнейших гильдий удалось лишь нам с Нацу и Джуре. Все остальные увязли в сражениях с дочерними, но понемногу начинали их теснить.       Четверть часа спустя перевес в силе стал очевиден. Несмотря на огромное численное превосходство, темным волшебникам не удалось вырубить ни одного из нас. Более того, Грей и Леон прорвались к Гонщику, навязав ему ближний бой, а Джура загнал Брейна в угол и вынудил его уйти в глухую оборону. Мы с Нацу, хоть и не нанесли Кобре серьезных повреждений, смогли заставить воспользоваться сильнейшей своей техникой — покрыть тело ядовитой драконьей чешуей. Согласно памяти Ангела, он пользовался этой магией лишь в крайнем случае, когда противники оказались слишком сильны. В противовес этому Нацу пока не спешил применять драконье усиление.       Было бы отлично, если бы нам удалось победить Шестерых Просящих во время первого же столкновения, однако я на это не рассчитывал. Брейн обладал острым умом и прекрасно умел оценивать обстановку. Ему не составило труда понять, что дочерние гильдии не смогут долго сдерживать остальных наших магов, а мы вот-вот одолеем их самих, поэтому принял решение отступить. Он крикнул:       — Кобра, уходим! — и в один миг всё закрутилось.       Я почувствовал жесткий удар по ментальным блокам и из-за этого не заметил заклинание, полетевшее в нас. Нацу среагировал в считанные секунды: он склодовал Рев дракона в небо, чтобы сбить нас с линии атаки. Мы стремительно понеслись к земле, но брат перехватил меня в воздухе и влетел спиной в крону деревьев, не дав мне пораниться. Заметив, что противник отвлекся, Джура попытался воспользоваться этим, но Брейн просчитал это и смог увернуться. Он взобрался на летающего змея Кобры, и они вместе взмыли в небо, спустя миг к ним присоединился Миднайт. Шарли попыталась сбить их, но остатки дочерних гильдий с еще большим остервенением принялись защищать своих «отцов».       — Цел? — Нацу с тревогой взглянул на меня, отряхивая с моих волос листья.       — Всё нормально, — придерживая голову рукой, сказал я. Почему-то удар Брейна нанес больше вреда, чем ожидалось.       — Ты ведешь себя странно, — брат, не отпуская меня, спрыгнул с дерева. — Почему ты не можешь сосредоточиться? Ты ошибся уже дважды. Только не говори, что опять не спал перед заданием.       — Нет, я чувствую себя нормально, — бросив взгляд на наших девушек, добивающих темных магов, сказал я и открыл карту Архива. — Нужно скорректировать наши действия.       — Нацу, Тейлз! — к нам подбежала Венди. — Я сейчас выведу яд.       — Начни с него, — брат тыкнул в меня пальцем. — Его явно задело сильнее.       Я ничего не ответил и позволил девочке провести лечение. Она действительно вывела из организма большую порцию отравы, но беспричинная тяжесть в груди почему-то только усилилась. Я проверил по карте, как далеко сумели уйти темные маги, и выбрал стратегию, с помощью которой их можно было победить. Заодно оценил, что происходило у отряда Грея, но там всё складывалось отлично. Ичия доложил, что он с Ивом и Реном совместными усилиями завалили Хотея. Маркер темного мага странно замерцал на карте, и я предположил, что он попал под действие первой стадии пробуждения Нирваны. Пегасы тоже так решили, ведь противник внезапно перестал сражаться и заговорил что-то о братской любви. Вот только Рен и Ив ему сначала не поверили и так приголубили, что Хотей мгновенно свалился без сознания. Ичия на всякий случай заставил его надышаться ослабляющим ароматом — его особым заклинанием — и надел на него Магические Путы.       В это время Грей и Леон при поддержке Шерри сражались с Гонщиком. Им удалось загнать мага в угол, но тот, вероятно, получил приказ отступать. Он рванул с такой скоростью, что у наших волшебников не осталось ни шанса его догнать. Впрочем, это не помешало им начать преследование. С дочерними гильдиями, вставшими на их пути, теперь расправлялся Хибики. Он закончил разбираться с магическими пушками, шквальный огонь которых встретил нас в самом начале миссии, и продолжил проводить боевое крещение Кристины.       — Внимание всем, — обратился я к союзникам по телепатической связи. — Шестеро Просящих пытаются перегруппироваться. Необходимо остановить их. Джура, Эльза, Грей, Нацу, Леон, Ичия, отправляйтесь в погоню. Венди, Шарли, держитесь ближе к ним, но не вступайте в бой. Все остальные, займитесь темными гильдиями.       Я передал в разумы союзникам план, как можно было разделить противников и победить их поодиночке. В ответ раздалось слаженное: «Есть!». Венди как раз закончила обрабатывать раны Нацу, и Шарли подхватила ее, взмывая в небо. Эльза, коротко кивнув Люси, бросилась в лес, а вот брат почему-то не сдвинулся с места. На карте Архива отразилось перемещение голубых маркеров, обозначающих членов нашего отряда, когда маги поспешили к своим противникам. Я вновь ощутил тяжесть в груди, будто вот-вот что-то должно было случиться.       — Нацу, иди, — обернулся я к нему. — Я прикрою Люси. Нельзя бросать ее здесь одну.       — Темнишь, Тейлз, — брат поджал губы, а затем схватил меня за плечи, заглядывая в глаза. — Скажи честно, на тебя тоже повлияла Нирвана?       Я отшатнулся бы, но Нацу крепко держал меня.       — Что за бред? — невольно воскликнул я. — Меня не шатает между светом и тьмой.       — Тогда почему ты не идешь на перехват Кобры? Я не дурак, вижу, что хочешь остаться в стороне.       — Дело не в этом, — я бросил взгляд в сторону Люси, чтобы удостовериться, что она пока держится против темных магов. — Ты правильно заметил, что я начал делать ошибки. Мне нужно понять, что происходит. Может быть, это только побочное действие… — я коснулся рукой груди, и Нацу помрачнел.       — Ты же понимаешь, что я не оставлю тебя одного? — прошептал он.       — Всё будет в порядке, — я связал нас особой защищенной ментальной связью. — Если Нирвана подействовала на него, то, наверное, обратила к свету. Мы должны воспользоваться этим.       Нацу не успел ничего ответить, так как в нас прилетело шальное заклинание. К счастью, мы увернулись и остались целы, а Люси прокричала извинения, что не смогла остановить мага, когда она нацелился на нас. Я вновь встретился взглядом с братом, пытаясь убедить его, что ничего ужасного не случится. К тому же, никто не говорил, что на Хайналя действительно подействовала Нирвана. В последнее время хватало проблем — и с покушениями, и с предателями, и с ловушкой для Айзека, — поэтому моя рассеянность могла иметь иной характер возникновения. Вероятно, всё это Нацу сумел прочитать в моем взгляде, поэтому медленно выдохнул.       — Ладно, — сказал он с явной неохотой. — Делай, как считаешь нужным, но будь на связи. Постоянно.       — Конечно, — я улыбнулся.       Брат сделал несколько шагов спиной вперед, а затем развернулся и побежал через лес к Кобре. Я же взял в руку пистолет и поспешил на помощь к Люси. Вот только стоило мне сделать к ней шаг, как мир вспыхнул. Я почувствовал, как меня с ужасающей силой рвануло в подсознание, и в следующий миг на меня обрушилась адская боль. Мне не удалось сдержать крик, и потребовалось несколько секунд, чтобы опустить голову и взглянуть вниз. Из моей груди торчало лезвие двуручного меча.       — Х-хай… наль… — только и смог прошептать я, нелепо поднимая руки, не то пытаясь схватить клинок, не то собираясь зажать рану.       — Я уже думал, этот придурок никогда не уйдет, — выплевывая яд, произнес он и резко вытащил клинок. — Мое терпение лопнуло. Ты исчезнешь.       Я рухнул вниз, съеживаясь от боли и не понимая, что происходит. Разве Хайналь не должен был обратиться к свету? Он долгие годы оставался самым преданным последователем Зерефа и в итоге стал основателем Культа. В его душе не могло быть ничего, кроме такой же непроглядной тьмы, как у прародителя демонов. Он принимал ужасные решения, мог послать людей на верную смерть, не моргнув и глазом, так как он мог стать еще хуже?! И разве можно было приобрести еще бо́льшую жестокость и беспощадность?       Я с трудом развернулся, в ужасе оглянулся на него, прижимая руки к груди, и едва не задохнулся от страха, когда пересекся с ним взглядом. Льдисто-синие глаза пронзили меня не хуже клинка. Я постарался отползти в сторону, сделать хоть что-то, чтобы не умереть от следующего удара. Вот только руки тряслись, а тело едва слушалось из-за дикой боли. Создавалось ощущение, что меня пронзило в реальности, а не здесь, в Хранилище. Раньше я считал, что травмы ментальной оболочки не влияли на физическое тело, но, похоже, ошибался. Пусть из раны не текла кровь, а сердце не останавливалось, мое время истекало. Всё вокруг приобретало странный, сероватый оттенок, звуки гасли. Казалось, сама Жизнь отступала, оставляя меня на попечение забытью.       — Жи… знь… — прошептал я непослушными губами, собирая последние силы в кулак. — Ак-тивиро…вать протокол… «Жизнь»…       Я услышал грохот, с которым распахнулись врата закрытой секции. Десятки золотых цепей вырвались оттуда, сковали меня и устремились обратно в темноту. Клинок Хайналя вонзился в пол Хранилища, и доля секунды отделила меня от участи быть рассеченным надвое. Не в силах больше держаться, я закрыл глаза, позволяя магии — той ее части, что по-прежнему подчинялась мне — швырнуть меня в глубины памяти прошлой жизни. Протокол «Жизнь» всё-таки пригодился, но почему-то от этого становилось больно. Гораздо больнее, чем от дыры в груди. Я беззвучно всхлипнул, падая всё ниже и ниже: в самые темные моменты жизни Хайналя, в его самое болезненное прошлое, в самые травмирующие события юности.       В противовес этому, он выходил к свету. Шагал навстречу реальной жизни и пьянящему вкусу свободы.

***

      — Скорее, нужно уходить. Дракон может прилететь в любую минуту!       Я смутно понимал, что происходило, плавая в темноте худшего воспоминания Хайналя. После удара у меня даже пропало ощущение тела, и лишь боль продолжала напоминать о себе. Я не мог сказать, сколько прошло времени с той минуты, как грудь пронзил клинок, и сколько событий четырехсотлетней давности промелькнуло перед глазами. Казалось, сама моя личность разваливалась на части. Мысли вспыхивали и гасли, подобно фейерверку, и у меня не появлялось сил даже на то, чтобы попытаться вернуться в Хранилище. Всё, что я мог — это существовать в виде слабенького огонька посреди беспросветной темноты и ждать. Спасения ли? Смерти? Я сам не знал. Однако что-либо изменить уже не мог, ведь Хайналь нанес мне слишком серьезную рану.       Точно со стороны мне оставалось наблюдать за новой главой его жизни, до этого момента неизвестной мне, и надеяться, что он не придет сюда, чтобы меня добить.       — Где же гвардия короля? Почему они не уничтожили дракона?       — Не болтай попусту. Шевелись, не то станешь следующим!       Сердце Хайналя замерло, когда он увидел длинную вереницу людей, спасающихся от очередного налета дракона. Некоторые из них оказались обожжены; в воздухе повис тяжелый запах крови. Жители всех окрестных деревень хватали пожитки и пытались скорее уйти в более безопасное место. Ближайшие города спешно начинали укреплять оборону, пока откуда-то издалека раздавался чудовищный рев. Дракон летал совсем близко и, казалось, мог спуститься с неба в любую минуту, чтобы испепелить всё в зоне видимости. Люди с тревогой вглядывались в тяжелые тучи, но там не мелькало ничего, даже отдаленно напоминающее чешую. Это немного их успокаивало. Вот только беспокойство Хайналя лишь усиливалось.       Он слишком хорошо знал это место, чтобы не покрыться холодным по́том и не сжать покрепче поводья гнедого коня. Четыре года назад по его личному наставлению в отдаленную деревеньку на юге королевства перебрались самые важные для него люди. Сеиль и Геймант забрали малыша Нацу и покинули родной дом. Всё из-за того, что родители Хайналя были недовольны связью между своим отпрыском и простолюдинами, а потому хотели ее пресечь. Они не единожды посылали туда убийц, но супруги умели постоять за себя. В конце концов, Хайналь предложил им спрятаться на окраине, и, наконец, на несколько лет воцарился мир.       Ровно до этого дня.       Хайналь возвращался с задания, когда услышал, что какой-то дракон разбушевался на южных границах королевства. Он немедленно изменил маршрут, спеша выяснить, что случилось, но никак не ожидал, что пострадавшей деревней окажется та самая. Его грудь сдавило от дурного предчувствия, и он скомандовал своему небольшому отряду пришпорить коней. Вопреки предупреждениям людей и здравому смыслу, Хайналь бросился туда, где недавно прошелся дракон. Все его мысли оказались сосредоточены на Зерефе, который вот-вот должен был вернуться домой, чтобы навестить родных, и его семье. Болезненно-тянущее предчувствие полностью овладело Хайналем, когда он почувствовал едкий запах горелой плоти. Спустя несколько минут перед его глазами открылось ужасное зрелище: деревня превратилась в груду обуглившихся обломков, среди которых можно было заметить почерневшие тела людей.       — Командир, — окликнул один из рыцарей. — Вряд ли здесь есть выж…       — Замолчи! — рыкнул Хайналь и спешился. — Прочесать деревню! Найти уцелевших!       Члены отряда переглянулись, но не оспорили приказ командира. Все они послушно спустились с коней и принялись обходить руины домов, чутко прислушиваясь, не раздастся ли откуда стон, не донесется ли до них мольба о помощи. Быть может, кому-то из местных жителей удалось спрятаться в погребе, но теперь он заперт там? Шансов на это было очень мало. Впрочем, рыцари добросовестно пытались выполнил приказ своего лидера, краем глаза следя, как тот лично участвует в поиске. Хайналь без отвращения вытаскивал тела из-под обломков, но, к сожалению, люди оказывались мертвы. Кроме того, они не были теми, кого он искал на самом деле. Это одновременно вселяло надежду и убивало.       Хайналь потерял счет времени, бродя по руинам некогда прекрасной деревушки. Он уже не обращал внимания на отвратительный запах, не вглядывался в небо, откуда мог налететь дракон, не чувствовал жара от тлеющих обломков домов. Благодаря его приказу действительно удалось найти несколько выживших, и Хайналь отправил их в ближайший город с несколькими своими людьми. Местные жители, уже решившие, что им конец, слезно благодарили за помощь. Они не верили, что кто-то действительно придет, чтобы их спасти. Хайналь по привычке заверял, что так поступил бы каждый на его месте, но на самом деле едва сдерживал себя от того, чтобы начать в панике метаться среди руин. Дом Сеиль и Гейманта оказался разрушен до основания, так как, вероятно, дракон смахнул его хвостом или задел крылом, вот только самой пары нигде поблизости не было. Всюду остались лишь пятна крови. Хайналь молился, чтобы их попросту не сожрало чудовище.       — Командир! — вдруг позвал рыцарь. — Здесь ребенок, он еще дышит.       Хайналь метнулся к бойцу с такой скоростью, точно освоил магию перемещения. Немного вдалеке от деревни, среди кустов оказался мальчик. Он не то смог отползти, не то оказался отброшен ударной волной. Все его тело покрывали ожоги, а ручки и ножки выгнулись под неестественными углами. Когда Хайналь увидел его, мир пошатнулся. Он упал на колени, глядя, как едва-едва вздымается детская грудь, и несмело коснулся пальцами щеки мальчика.       — Нацу… — выдохнул Хайналь.       — Похоже, он с семьей пытался сбежать через лес, — будто издалека прозвучал голос подчиненного. — Ещё двоих, возможно, его родителей мы нашли там, — он указал в лес. — Они мертвы.       Хайналь машинально вскинул взгляд и увидел у деревьев два тела. Рыцари уложили их на землю и постарались прикрыть тканью, но не узнать Сеиль и Гейманта было невозможно. Сердце юного командира едва не разорвалось на тысячи частей, когда он осмотрел тела. На них не осталось живого места. Помимо ожогов, у супругов оказались рваные раны, вероятно, оставшиеся после того, как что-то с силой швырнуло их в лес. Даже деревья и ветки могли нанести урон, если человек не успевал или не мог укрепить тело магией. Вероятно, всё случилось настолько стремительно, что даже у Гейманта не осталось шанса уцелеть. А может быть, он и вовсе попытался отвлечь дракона, чтобы супруга с сыном смогли уйти, а потому встретился с острейшими когтями чудовища. Хайналь не знал, как именно погибли родители Зерефа, но от самого факта хотелось кричать.       — Зе… — он резко перевел взгляд на Нацу, который чуть приоткрыл глаза. Лекарь из его отряда как раз прибыл и доставал из подсумка необходимые медикаменты.       — Нацу, малыш, я здесь, — торопливо зашептал Хайналь, аккуратно касаясь маленькой ладошки. — Тебя сейчас вылечат. Всё будет хорошо, клянусь.       — Зе… реф… — на грани слышимости выдохнул ребенок.       — Зереф скоро придет. Ты же дождешься его, верно? Нацу, посмотри на меня, ну же, не закрывай глаза!       Душа Хайналя погрузилась в отчаяние, а перед глазами всё начинало плыть из-за слез. Лекарь бросил в него тот самый взгляд, который ярче слов говорил: «Мне жаль, командир, но он нежилец».       — Зе… реф… — продолжал звать Нацу.       — Прости, — губы Хайналя задрожали. — Прости меня, Нацу. Я должен был защищать вас. Мне нужно было оказаться здесь раньше. Я бы смог отвлечь дракона…       — Хай… наль? — выдохнул мальчик и посмотрел на него прояснившимся взглядом. Но лишь на мгновение. Спустя несколько секунд он перестал дышать.       — Командир, он мертв.       Лекарь положил руку на плечо Хайналя, а тот сжался над изломанным телом малыша. Из его глаз покатились слезы, но никто из рыцарей ничего не сказал. Все они с болью глядели на своего лидера, прекрасно зная, кем для него были погибшие люди и почему он ими так дорожил. Тишина опустилась на деревню, и лишь потрескивание тлеющих обломков домов нарушало ее. В сердце Хайналя, казалось, вонзили кинжал, и он никак не мог вытащить его оттуда. Хотелось кричать: громко, с надрывом. Но он и так позволил себе слишком много эмоций. Мир внезапно потерял краски, и Хайналь более не находил причины, чтобы жить. Еще четыре года назад, когда он впервые задумался о том, чтобы покинуть службу при дворце, нужно было увести родных Зерефа на соседний континент. Быть может, там они были бы в безопасности.       — Хайналь?       Он крупно вздрогнул, когда услышал в отдалении знакомый голос. Зереф оказался где-то позади него, и Хайналь молниеносно сорвал с себя плащ, накрывая им тело Нацу.       — Унеси его отсюда, — велел он лекарю, и тот с недоумением уставился на него. — Делай, что я сказал!       Подчиненный не стал перечить и подхватил безжизненное тело мальчика, укутанное в плащ. Белая ткань мгновенно пропиталась кровью и местами окрасилась в ужасный черно-бурый цвет. Лекарь поспешил прочь, а Хайналь поднялся на ноги, стирая слезы с щек, и преградил путь другу. Зереф, естественно, заметил странный сверток, пока приближался к нему, и в его глазах отразилось осознание, смешанное с ужасом. Он рванулся к лекарю, но почти мгновенно оказался в крепкой хватке Хайналя.       — Это… был Нацу? — смертельно побледнев, прошептал Зереф.       — Тебе не нужно это видеть, — крепко держа его за плечи, сказал Хайналь, и ничто в нем не дрогнуло. Казалось, совсем другой человек только что оплакивал мальчика, и даже его рыцари отвели взгляды. Они, как никто другой, могли разглядеть истинные чувства своего командира. — Зереф, я уведу тебя отсюда. Здесь больше нет выживших.       — Дай мне его увидеть, — взмолился он. — Может быть, его еще можно спасти!       Зереф попытался вырваться, но не смог сдвинуться даже на шаг. Хайналь так крепко сжимал его руки, что, вероятно, оставлял синяки, но не собирался отпускать. Он знал, что искалеченное тело младшего брата сведет друга с ума. Вот только не учел, что тот обладал огромной магической силой. Хайналь не успел ничего предпринять — его, как и всех рыцарей, отшвырнуло в сторону. Зереф вмиг оказался около лекаря и выхватил из его рук сверток. Никто не смог его остановить, и через несколько секунд глазам юного мага предстало жуткое зрелище. Хайналь бросился к нему со спины и закрыл его глаза рукой.       — Дыши, Зереф, — он взглядом приказал лекарю вновь забрать тело Нацу, благо друг больше не сопротивлялся. — Зереф, сделай вдох, ну же!       Ноги юного мага подкосились, но упасть ему не дал Хайналь. Он крепко прижимал друга к своей груди, не позволяя больше видеть ничего вокруг. Прошло несколько мучительно долгих мгновений прежде, чем Зерефу удалось вспомнить, как нужно дышать. Слезы брызнули из его глаз, и парень сделал то, что не позволил себе Хайналь.       Он закричал. Надрывно. Больно. И горько.