Усы, лапы и стальные бубенцы

      — Итак, ребятишки, — мастер окинул нас взглядом. — Пришло время для традиционного экзамена на получение звания волшебника S-ранга!       Согильдийцы переглянулись, недоумевая, почему он должен происходить именно сейчас, в настолько напряженный момент, но всё-таки разразились радостным криком. Они почувствовали, что за привычным мероприятием в этот раз скрылось нечто важное, да и настрой мастера, который буквально кричал: «Подыграйте мне!», невозможно было не заметить. Некоторые волшебники скосили на меня взгляд, и я коротко кивнул, тоже натягивая на лицо довольную улыбку. Это подействовало лучше прямого приказа, а потому в следующий миг гильдия наполнилась болтовней и обсуждением кандидатов на экзамен. Главной моей помощницей в этом деле выступила внимательная Люси, вмиг разгадавшая сценарий для этой сцены. Она радостно захлопала в ладоши и громко сказала:       — Как здорово! Кажется, экзамен давно не проводился, верно?       Шарли, тоже неплохо изучившая меня за это время, вступила в игру.       — Интересно узнать, как всё будет проходить. Не зря же все старшие волшебники вернулись в город.       — Мы будем экзаменаторами, — ухмыльнулась Мира, поймав мой взгляд. — Поверьте, будет весело.       — Неужели и Гилдартс будет участвовать? — почти подпрыгнул Нацу, бросаясь к Кане.       — Без него было бы не интересно, — кивнула она и по-свойски закинула руку ему на плечо.       Гильдия наполнилась гомоном, и я тихонько выдохнул, наблюдая за друзьями. Люси бросила на меня взгляд, который можно было трактовать, как: «Я правильно сделала?», и я, быстро соединив нас телепатической связью, похвалил за сообразительность. Благодаря её живой и искренней реакции согильдийцы не сплоховали, мягко влившись в нашу небольшую игру. Девушка, поняв, что отлично помогла мне, продолжила вести за собой остальных, то тут, то там вставляя фразы. Половину жизни она крутилась в светских кругах, и сейчас эти знания очень пригодились. Осмотревшись, я удостоверился, что нам удалось создать нужное настроение среди согильдийцев, а потому подал знак мастеру продолжать. Сам же в это время незаметно проверил карту Архива.       — Экзамен пройдет на острове Тенрю через неделю, — сказал старик. — До этого времени все кандидаты должны выбрать себе напарника из числа согильдийцев, за исключением других старших волшебников и меня, мастера. Всё понятно?       Я заметил, как на карте замерцал маркер вражеского осведомителя, внимательно следящего за происходящим, и мысленно отметил выполненным один из пунктов задумки. Пока всё шло по плану, и меня это радовало. Впрочем, риск, на который пришлось пойти, скручивал внутренности в тугой узел. К счастью, экзамен не должен был вызвать вопросов у обычных людей, ведь те до сих пор не подозревали, что на самом деле творилось в стране. Король погиб, двое генералов — тоже, адмирал Захир, хоть и пришел в сознание, но не мог участвовать в сражении, а королеву Хисуи пришлось спешно прятать, чтобы её не убили. Фиор оказался в очень сложном положении. Если бы мы не скрыли трагедию за иллюзорным Куполом пегасов, то среди мирных людей уже поднялась бы паника. Пока что многие думали, что настало очередное затишье, и мы лишь «подтверждали» это, решив устроить экзамен.       На самом деле, лишь я знал, зачем мы плыли на остров Тенрю. Мастер догадывался, что мы не собирались «перепрятывать» цепь Брейна на нашей священной земле, но едва ли мог предположить, в чем именно заключался план. Согильдийцы же почувствовали подвох, а потому начали бросать на меня говорящие взгляды. Я в меру сил отвечал на них, и некоторые после этого начинали слегка хмуриться, улавливая условные сигналы. Впрочем, ни о каких активных действиях не могло быть и речи до конца недели. Сперва нам нужно было завершить еще несколько дел, а затем отправиться на остров Тенрю. Мастер не зря отвел целых семь дней на то, чтобы выбрать напарника, ведь именно такой срок мне был необходим для завершения одной из стадий плана по уничтожению Айзека, а также гарантировал, что нужная информация попадет к нашим противникам.       — Сейчас я объявлю кандидатов на экзамен, — возвестил мастер, и я поднял на него взгляд, также вливаясь в игру. Мне лучше, чем кому-либо другому было известны личности претендентов. Именно я выбрал их. — За звание волшебника S-ранга будут бороться… — он сделал эффектную паузу, а затем продолжил: — Нацу Драгнил, — брат вскинул кулаки вверх. — Грей Фуллбастер, — парень широко ухмыльнулся. — Дождия Локсар, — девушка удивленно распахнула глаза. — Леви Макгарден, — та смущенно зарделась. — Эльфман Штраусс, — он прокричал что-то о мужской силе и крепко обнял Миру. — Фрид Джастин, — волшебник уверенно сложил руки на груди. — А также Тейлз Кэт, — я кивнул с улыбкой на лице.       — О, вот это набор! — оживились согильдийцы, действительно заинтересовавшись, кто из нас может стать следующим магом S-ранга. Я отбил кулак Нацу, когда брат подскочил ко мне, восторженно поздравляя, и пожелал ему удачи на экзамене.       — Даже не знаю, на кого ставить, — довольно протянул Макао, оглядывая нас, претендентов.       — Тут и наши силачи Нацу и Грей, — закивал Вакаба. — И умненькие девчонки, Леви и Дождия. Да и Фрид с Эльфманом могут дать прикурить остальным.       — Я всё-таки ставлю на генерала, — влезла в разговор Лаки, подмигнув мне.       — Точно, — закивал Дрой. — Он наверняка же придумал, как обойти остальных.       — Не торопитесь с выводами, — заметил Макс. — Выбор напарника тоже играет большую роль.       Согильдийцы закивали и продолжили обсуждение. Мастер дал нам несколько напутствий, а также предостерег тех, кто остался в городе, быть бдительными. То, что царило «затишье» не значило, что Культ оставил попытки устроить хаос. Следовательно, на тех, кто должен был сторожить покой Магнолии возлагалась ответственная миссия. Я решил доверить защиту города Лексасу и Кане, как старшим волшебникам. Младший Дреяр знал Закон Феи для экстренных случаев, а дочурка Гилдартса разучила несколько новых мощных заклинаний. Вместе эта парочка могла доставить захватчикам массу проблем, но, что самое главное, сумела бы выиграть время, за которое вернулись бы основные силы. Им в помощь решено было оставить восемнадцать человек. Остальные семнадцать отправлялись на Тенрю.       Гильдия, фактически, оказалась разделена пополам, с примерно равным уровнем сил, если не брать в расчет мастера и Гилдартса, делающих наш отряд куда более способным. Я хотел бы оставить сильнейшего в городе на всякий случай, но слишком переживал за сохранность цепи Брейна, ведь для отвлечения внимания мы действительно собирались взять её с собой. Как ни крути, а его сила могла спасти нас, если бы Айзек, например, атаковал наш корабль посреди моря. На открытой местности Гилдартсу не было равных.       Я как раз отмечал в Архиве выполненные пункты плана, такие как исчезновение вражеского осведомителя и то, как согильдийцы разбивались на пары, когда Нацу похлопал меня по плечу.       — В этот раз будем соперниками, братишка, — он широко улыбнулся, похоже, действительно поверив, что будет экзамен. — Ты уже выбрал себе напарника?       — Разумеется, — Шарли подошла ко мне сзади и дерзко ухмыльнулась. — Кто, кроме меня, сможет привести его к победе?       — У вас действительно получится мощная команда, — улыбнулась Люси и стукнулась с Нацу кулаками. — Но мы вам не уступим.       — Не сомневаюсь, что вы покажете всё, на что способны, — кивнул я и многозначительно дополнил, наткнувшись на излишне возбужденный взгляд брата. — Но не расслабляйтесь. На Тенрю будет жарко.       — Жарко? — переспросил он, нахмурившись. Я потер запястье.       Несколько секунд Нацу глядел на меня с замешательством, почувствовав, что за последней фразой что-то крылось, но не сумев сходу понять, что именно. Я буквально увидел, как в его голове закрутились шестеренки. Вот только потребовалось некоторое время, чтобы в его глазах вспыхнуло осознание. Нацу хлопнул себя ладонью по лбу, наконец поняв, что к чему. Его плечи поникли, и мне даже стало его жаль. Иногда он оказывался слишком наивным, особенно, если это касалось друзей. Люси с сочувствием взглянула на него, кажется, тоже не ожидав, что он не заметит подвоха. Видеть разочарование брата было неприятно, поэтому я сделал к нему шаг и крепко обнял.       — Для меня ты всегда будешь лучшим волшебником, — по ментальной связи сказал я. — И плевать на ранги.       — Удивлен, что попался на это, — сказал он, ответив на объятия и потрепав меня по волосам. — Думал, уже научился разглядывать твои планы.       — Не ты один попался, — заметил я и кивнул в сторону группы согильдийцев, возглавляемых Вакабой и Макао, которые продолжали яростно обсуждать предстоящий экзамен. — Впрочем, это хорошо. Значит, простых людей тоже сможем обмануть.       — Что ты задумал? — спросил он, но, судя по взгляду, не особо надеялся на ответ.       — Скоро узнаешь, — ответил я. — Через пять дней, если быть точнее.       — О, — удивился брат. — Хорошо.       Люси бросила на меня вопросительный взгляд, и я кивнул, показывая, что она скоро тоже получит ответы. Согласно плану, необходимо было понемногу начать просвещать согильдийцев в детали задумки, но не раньше, чем к концу недели. Я опасался, что информация может просочиться и дойти до Айзека, а потому осторожничал. Разумеется, это влекло за собой ряд проблем, но их решение казалось наименьшим злом. Нацу и Люси немного повеселели и принялись обсуждать последние новости, закрыв тему экзамена.       Я понаблюдал за ними и остальными согильдийцами ещё пару минут, а затем вернулся к работе. Пары распределись именно так, как рассчитывалось, поэтому у меня внутри расплылось удовлетворение, смешанное с облегчением. Мне не нужно было влиять на выбор друзей, явно или же неявно заставляя их взять в команду другого товарища. Фрид ожидаемо объединился с Бикслоу, Леви оказалась под крылом Гажила, Грей договорился с Локи еще год назад, Дождия позвала с собой малышку Венди, явно рассчитывая на заклинания поддержки, а Эльфман попросил Елочку помочь. В итоге, у нас получился очень мощный отряд, состоящий из трех убийц драконов, Громовержцев Лексаса, двоих моих разведчиков, сильнейшего Звездного Духа, а также трех магов, чей потенциал был заметен невооруженным взглядом. С такой командой почти ничего не было страшно.       Я знал, что каждый из согильдийцев, мог в одиночку заставить целый отряд темных магов попотеть. Друзья не раз доказывали свою силу, выходя из сложных боев практически невредимыми. Вот только беспокойство за их жизни всё равно не отпускало меня. Я глядел на них, таких счастливых и довольных, и чувствовал тяжесть в груди. Культ подобрался к нам настолько близко, что буквально дышал в затылок, но никто из них об этом не знал. Более того, они не подозревали, какую силу я решил призвать на помощь в грядущем бою. Самого́ Зерефа — темнейшего мага, который и породил демонов. К тому же за битвой должен был приглядывать Шинигами, а Анкселам — и вовсе даровать своё благословение. Столько мощных сил, собранных в одном месте, уже казались ужасающим событием, а уж сражение наверняка должно было стать легендой.       Несмотря на то, что я промоделировал бесчисленное количество исходов, значительная часть плана до сих пор ставилась под сомнение. Всё упиралось в Зерефа, который вполне мог отказать. У темного мага не было ни единой причины помогать нам, а потому я рассчитывал надавить на его эмоциональное состояние — пробудить давние воспоминания об умершем друге. Зерефу не составило бы труда узнать душу Хайналя, а тот, в свою очередь, должен был уговорить его отвлечь на себя Тартар. Теоретически, всё было выполнимо, вот только чувствовало мое сердце — на практике оказалось бы гораздо сложнее.       Я тяжело вздохнул, снова прорабатывая сценарий, в котором Зереф отказывал нам, а затем принимал сторону Тартара. Это был худший исход — катастрофа — но и на неё у меня было решение. Я планировал уничтожить всё Эфирионом, предварительно выведя остальных в безопасное место. В этом случае сложность представляло не то, что необходимо было подготовить залп, а то, что мы могли попросту не успеть выстрелить, или же попали бы под удар сами. В девяти случаях из десяти в моем моделировании погибала вся дивизия, включая гильдию и королевских магов. Я пытался придумать, как этого избежать, как вдруг меня отвлекли. Джинни присела рядом и прокашлялась, привлекая внимание, Зак устроился рядом с ней.       — Хвостатик, уделишь нам минутку? — спросила она и подвинула ближе поднос с чашками чая. Я с удивлением выгнул бровь, и девушка стрельнула взглядом в Люси, улыбнувшись. — Перерыв, пять минут.       — Да, конечно, Джинни, — кивнул я, машинально ставя таймер в Архиве на пятнадцать минут. — Простите, что бросил вас одних. Вы нормально устроились? Остальные рассказали вам основные правила?       — Не парься, просветили, — отозвался Зак, и я вытаращился, заметив на месте отсутствующей руки протез. — Это ваша целительница сделала, Полюшка. Рука, как новая. Здорово, правда?       — Когда она успела? — захлопал я глазами.       — Она мне и глаз пообещала, — ухмыльнулся парень. — Только позже, как раз к концу недели.       — О, — выдохнул я. — Отлично. А твои шрамы, Джинни? Ей удастся их свести?       — Вряд ли, — девушка пожала плечами. — Но меня это не беспокоит. Зак любит меня и такой, а большего мне не нужно.       — Это радует, — улыбнулся я, а затем повторно вытаращился. — Подожди, что? Вы стали парой? Когда?       Чужеземцы рассмеялись, заметив шок, отразившийся на моем лице. Джинни закинула руку на плечи парню и показательно поцеловала его в щеку. Тот ухмыльнулся, приобняв её за талию.       — Ещё в Эдоласе, когда попали в плен, — пояснил он. — Терять было уже нечего, поэтому и признались друг другу. Оказалось, всё взаимно.       — Хотя мы не об этом хотели поговорить, — сказала Джинни и вернула себе серьезный вид. — Мы только в общих чертах узнали, что здесь творится. Все эти демоны, Культ и темные маги, конечно, сбивают с толку, но мы готовы помочь. Ты можешь рассчитывать на нас, в том числе в бою.       — Спасибо вам, — улыбнулся я. — Но это исключено. Вам сперва нужно восстановиться после плена и привыкнуть к этому миру. Я не брошу вас в нашу войну без подготовки.       — Мы были в худших условиях, чем эти, — возразила девушка. — Не списывай нас со счетов.       — В этой битве даже сильнейшие могут погибнуть, — понизив голос, сказал я. — А они выжили в прошлый раз и два года изучали культистов. Для вас у меня есть другое важное поручение, вы должны будете присмотреть за городом в наше отсутствие.       — Сидеть на стреме? — фыркнул Зак.       — Прикрывать тыл, — надавил я. — К тому же я понятия не имею о ваших способностях, как, впрочем, и вы сами. Я не могу моделировать в таких условиях.       — Брось, неужели тебе не нужна лишняя пара бойцов? — воскликнула Джинни. — Дай нам помочь тебе, как ты помог нам.       Я вздохнул и покачал головой.       — Джинни, Зак, вы можете привести хоть десять тысяч аргументов, но не переубедите меня, — твердо сказал я. — На ближайшую битву вы вне игры. Я не позволю вам погибнуть сразу, как вы попали в этот мир.       Джинни бросила в меня горящий взгляд, но я выдержал его, не дрогнув.       — Я умываю руки, — сказал Зак, закатив глаза. — В этом мире он — босс.       — Ладно, — фыркнула Джинни, нахмурившись. — На сей раз мы послушаем тебя. Но в следующий раз не отвертишься, мы поможем, даже если это будет стоить нам жизни.       — Договорились, — кивнул я, подумав:       «Следующего раза не будет. Пан или пропал...»       У нас осталось еще несколько минут, поэтому я расспросил их о том, как они в целом устроились на новом месте. Оказалось, Джинни и Зак заняли одну из комнат в жилых помещениях гильдии и сейчас помогали Айли содержать главное здание Хвоста Феи в порядке. Оба отлично умели работать руками, поэтому стали спасением для девушки. Пока им ничего не платили, ибо все ресурсы гильдии уходили на подготовку к битве, зато их обеспечили крышей над головой и трехразовым питанием. Оба оказались удовлетворены.       О жизни в Магнолии и в целом в нашем мире им рассказывали остальные согильдийцы. Впрочем, шефство над ними взял Гажил, который после возвращения из Эдоласа укомплектовал себе команду. В неё вошли не только чужеземцы, но и Пантер Лили. Парень весьма ответственно подошел к делу, взявшись тренировать их. Пока рано было судить о результатах, ведь тела Джинни и Зака только начинали напитываться волшебством, восстанавливая естественный ток магии. Им пока оказались недоступны какие-либо заклинания, зато проявилось пассивное усиление тела. Джинни поделилась, что сумела скрутить в калач огромную металлическую балку. У Зака обострились органы чувств, но до драконьих ему, разумеется, было далеко.       Я с удовольствием поговорил с чужеземцами, пока Архив не подал сигнал. Пятнадцать минут прошло, а потому мне следовало вернуться к работе. Чужеземцы, попрощавшись, ушли. Я потер глаза, пытаясь снять часть напряжения, и снова валился в планирование путешествия на Тенрю и будущей битвы с Культом.       В делах и заботах промелькнули дни до отправления в Харгеон.       За это время я успел съездить в Синий Пегас, чтобы передать Хибики важную информацию, в столицу, чтобы обратиться к командирам дивизии, и в Эру, чтобы пообщаться с временным Председателем. Также проверил, что согильдийцы оказались готовы к Тенрю, и получил информацию от отряда Теней, что они нашли Куб Тартара. Гильдия демонов плыла по воздуху на такой ошеломляющей высоте и под таким количеством скрывающих заклинаний, что её невозможно было заметить невооруженный взглядом. Леви с ребятами удалось сделать это лишь потому, что они знали, что искать и как. Им удалось подтвердить направление движения Куба — Тартар действительно собирался последовать за Айзеком. Правда, оставалось непонятно, в качестве союзников или же наблюдателей. В любом случае, я пометил это в Архиве.       Кроме того, мои агенты передали информацию, что Сердце Чернокнижия также зашевелилось. Это было ожидаемо и промоделировано, а потому не вызвало во мне никаких эмоций. Гораздо сильнее взволновало другое: Мест перестал выходить на связь. Последнее послание от него пришло шесть дней назад, и с тех пор мои агенты на границе стабильно передавали, что никто не появлялся. Согласно установленным правилам, еще два дня молчания приравнивались к гибели всей разведгруппы. Я не хотел думать, что их раскрыли и перебили, но не мог исключить такой сценарий. Это отзывалось тупой болью в груди.       Вот только, к сожалению, на скорбь времени не осталось.       Чем ближе подбиралось отправление на Тенрю, тем больше дел мне нужно было завершить. Я поднял на ноги абсолютно всех агентов и задействовал абсолютно все ресурсы. Магнолия незаметно превратилась в мои глаза и уши, где каждый житель подмечал странное поведение приезжих и докладывал о подозрительных людях. Несмотря на то, что атаки на меня прекратились я все равно старался держаться поближе к Гилдартсу и создал несколько резервных пакетов информации на случай, если меня вдруг убьют. Всё это загрузил в разумы королевы Хисуи, мастера, Нацу, Гилдартса и Эльзы, но в нераспакованном виде. Так, у них оказался бы план действий, а не полная растерянность и отсутствие стратегии.       Рейзор продолжил докладывать о гибели двойников Её Величества, которых с завидным упорством убивали неизвестные. Я подозревал, что так развлекался Тартар, но не мог ни подтвердить информацию, ни опровергнуть. В любом случае, настоящая королева пока пребывала в безопасности. Никто не догадывался, куда я её спрятал и как, даже королевские маги. Сама она всё ещё не могла отойти от шока, но пыталась взять себя в руки. Такое потрясение не могло пройти даром, а потому я старался не давить на нее, а также полностью взял ловушку для Айзека на себя. Единственным, что расстраивало при разговорах с королевой, стало отсутствие улыбки на её губах. Её Величество застыла восковой статуей, и от этого неприятно саднило в груди.       Впрочем, её эмоциональное состояние также не являлось приоритетом. Прежде всего, нужно было защитить Фиор, и, казалось, я сделал всё, что мог. Предусмотрел все исходы, промоделировал бесчисленное количество ситуаций, нашел к каждой из них контрмеры. Судя по донесениям осведомителей, Айзек не разгадал наш истинный план, и придерживался той линии, которую мы тщательно продвигали. Более того, его демоны не атаковали города Фиора в попытке перевести мое внимание на них, и это позволяло немного расслабиться.       Казалось, всё шло идеально.       Прямо как в воспоминаниях Хайналя, когда он пытался свергнуть жестокого монарха.       Я не мог отделаться от чувства дежавю, из-за которого холодело в желудке. Вечером перед отправлением на Тенрю оно усилилось настолько, что напрочь прогнало сон. Так как отправляться домой сейчас оказывалось небезопасно, мы с Нацу уже некоторое время жили в гильдии, как и остальные согильдийцы. Фрид надежно защитил здание магией письмен, и Хвост Феи стал нашей крепостью. Впрочем, сегодня даже это не помогало снизить тревогу. Я бестолково проворочался в кровати несколько часов, слыша мерное дыхание брата, а затем тихонько выскользнул из комнаты.       Прохладный ночной воздух позволил вдохнуть полной грудью. Я устроился на балкончике гильдии, выведя сбоку карту Архива, чтобы заметить очередных наемников, и уставился вдаль. К несчастью, снова нахлынули неприятные ассоциации. В голове возникло воспоминание о времени, предшествующем битве в Магнолии. За несколько часов до атаки Культа, я точно так же устроился на балкончике, глядя вперед, на разгорающиеся костры противника. Тогда ко мне пришла Шарли.       — Знаешь, я хотела сказать, что вверяю тебе свою жизнь, — словно наяву повторила подруга. — Но затем поняла, что это сделает только хуже. Наверняка, на тебя начинает наваливаться груз ответственности, когда ты слышишь подобное. Поэтому позволь сказать другое. Я буду рядом, Хэппи. Каждую секунду боя. Ты можешь позвать меня в любой момент, если тебе понадобится поддержка, совет или просто немного магии. Помни, что я с тобой, хорошо? Положись на меня.       В тот день я ответил:       — Это действительно лучшие слова, которые я слышал за последние дни. Спасибо, Шарли.       Я сжался, вспоминая, как мы на несколько минут замолчали, прижавшись друг к другу. Это придавало уверенности в преддверии битвы, создавало иллюзию безмятежности. Закрыв глаза, можно было представить, что никакого сражения на смерть не грозило. Впрочем, в голове всё равно крутились страшные мысли о следующей ночи: «Завтра на закате Магнолию должен был атаковать Культ. Завтра мне предстояло командовать нашей армией и вести друзей в бой. Завтра…»       — Тейлз, — я подскочил, испуганно оглядываясь и натыкаясь взглядом на Нацу. — Хэй, ты чего?       — Прости, — я выдохнул, позволяя ему устроиться рядом, и потер пальцами лоб. — Воспоминания нахлынули… А ты разве не должен был спать?       — Проснулся, когда ты вышел, — брат пожал плечами. — Пожалуй, тоже подышу свежим воздухом.       Я ничего не ответил и опустил взгляд. Нацу тоже не стал ничего больше говорить и просто прикрыл глаза, откинувшись на руки и задрав голову к небу. Его поза должна была казаться расслабленной, но меня не обманула нарочитая беспечность. Брат оказался напряжен, как струна, и это чувствовалось. Сердцем. Его волнение и нервозность витали в воздухе, но он либо не собирался озвучивать свои мысли, либо ждал подходящего момента. В любом случае в тишине спящего города, не подозревающего ни о чем, от этого становилось значительно хуже.       Я тяжело сглотнул, когда внутри всё снова перевернулось, и закрыл лицо руками, ссутулившись.       — Нацу, — тихонько позвал я.       — Я здесь, — шепотом ответил он, не меняя позы.       — Прости…       — За что?       — За план, который я придумал, — и снова в голове возникли воспоминания, на сей раз о Камелии, в которой мы бросили пленников Культа, поспешив в Клевер.       — Тебе не за что извиняться, братишка. Твой план — лучшее, что у нас есть, и мы оба это знаем.       — Я веду нас на смерть.       — Риск оправдан. Я уверен, что всё пройдет, как надо. А если нет… — он лег на спину и вытянул руку вверх, к звездам. — Шинигами позаботится о нас.       — Мы можем не встретиться в следующей жизни, — у меня защипало глаза. — И забудем друг друга после перерождения.       — Я найду тебя, Хэппи. Клянусь. В любом воплощении, в любом месте и любом времени. Даже если мы превратимся в камни, я найду способ добраться к тебе.       Слезы покатились по моим щекам.       — Тебе не страшно? — прохрипел я. — В прошлый раз я погубил половину наших, а теперь у меня в руках жизни целой дивизии. Что… что, если я ошибусь? Отдам не тот приказ, отправлю тебя на смерть? Что, если скомандую операцию «Чистилище»?       — Веришь или нет, но мне не страшно, — Нацу снова сел и протянул руку, притягивая меня к себе. Я прижался к нему, слыша мерное биение сердца. Спокойное. Уверенное. Родное. — Я знаю, что ты сделал всё, чтобы мы выжили и уцелели. Но иногда… выше головы не прыгнешь. Кое-что в мире невозможно одолеть, как бы ты ни старался. Я верю, что это не наш случай, но, если всё пойдет прахом, значит, Культ действительно слишком мощный для нас. Если ему удастся уничтожить нашу гильдию, то пусть всё горит адским пламенем. Мне не нужен мир, где нет Хвоста Феи. И еще меньше мне нужен мир, где нет тебя.       — Пан или пропал?       — В точку. Не думай о том, как мы умрем из-за твоего плана или каких-то ошибок. Лучше подумай о том, как мы отпразднуем победу, когда надерем Айзеку задницу. Идет?       Нацу протянул мне кулачок, и я поднял на него взгляд. На его лице оказалась мягкая, слабая улыбка — такая непривычная для него. В глазах отражалась решимость сражаться до последней капли крови, любой ценой одолеть Культ и вернуть мир не только Фиору, но и израненным сердцам согильдийцев. Я шмыгнул носом, выдавив из себя нечто, напоминающее ответную улыбку, и со слезами на глазах отбил кулачок.       — Вместе до конца?       Нацу кивнул и притянул меня в объятия.       — Вместе до конца, мой маленький генерал.       Я затих, пригревшись в теплых руках брата, и спустя какое-то время задремал. Уже утром мы должны были отправить на Тенрю. Утром нам предстояло вынести цепь Брейна из Магнолии и перевести внимание Культа на себя. Утром каждый из согильдийцев должен был облачиться в доспех нирвитов. Утром отложенные знания должны были раскрыться.       Всё это должно было случиться утром. А пока — в тишине спящего города — мы могли насладиться последним мгновением спокойствия.       Пан или пропал. Утром начиналась операция: «Капкан».