Выживает сильнейший

1919–1920 годы

Первые лучи восходящего солнца настойчиво пробивались через задернутые занавески. Прохладный утренний ветерок беспрепятственно врывался в приоткрытое окно, словно спешил как можно скорее разбудить Уинри и толкнуть ее в объятия новой жизни. Почувствовав холодное дыхание самой природы, девушка поежилась и плотнее закуталась в легкое одеяло. Снова погрузившись в сладкую утреннюю дремоту, Уинри увидела Эда. Как и во всех предыдущих снах, лицо любимого было нечетким. Уинри никогда не удавалось угадать, что он чувствовал, когда смотрел на нее. Эд протягивал ей руку, но она никак не могла дотянуться и схватиться за нее. В эти мгновения отчаяние проникало в каждый уголок ее души. А Эд просто уходил вперед, по привычке оставляя Уинри за своей спиной. Одну. Сколько бы она ни пыталась кричать, из ее горла не вырывалось ни единого звука. И бежать за ним Уинри не могла. Ноги становились такими тяжелыми, что их невозможно было оторвать от земли. Так она упускала его снова и снова. Уинри в холодном поту резко села на постели. Окинув комнату беглым взглядом, она убедилась, что это снова был всего лишь мучительный сон. Уинри все еще ждала Эда, не оставляя надежды на то, что он выжил и вернется. Но собственное подсознание каждую ночь пыталось убедить ее в обратном. Куда Эд уходил? Там был свет, что само по себе не означало ничего хорошего. «Это слишком ненаучно, Уинри, — так сказал бы Эдвард, внимательно выслушав все ее опасения. — Что за мистика? Ты же в это не веришь!» Но Эда не было рядом вот уже четыре года. Тот скомканный телефонный разговор, когда Уинри только и делала, что ревела в трубку, оказался последним. Больше они не виделись и ничего друг о друге не слышали. Единственное, что знала Уинри, — это то, что после переворота Эд снова вернулся на фронт. Долг звал его. Пока война не была окончена, Эд просто не мог отсиживаться в столице вместе с новым правительством. Ни одна, даже самая почетная, должность не заставила бы его игнорировать страдания бедных солдат, продолжающих биться на фронте. Уинри понимала, почему Эд сделал такой выбор. Она не осуждала его ни минуты. Таков был ее Эдвард Элрик. Именно таким она его любила. Уинри поднялась с постели и, содрогнувшись от холода, быстро подошла к окну, чтобы закрыть его. В этот день ее ждали дела. Протезы, изготовленные в мастерской Уинри Рокбелл, пользовались немалым спросом. У молодой девушки-механика уже наработалась надежная база клиентов. Уинри не уставала изучать новые методы протезирования и совершенствовать свои изобретения. Весь ее дом был завален чертежами, гайками, болтами, гаечными ключами, а главное — искусственными руками и ногами. Если бы не дело, Уинри давно бы скисла и погасла. Но она не могла себе этого позволить. Ведь Уинри все еще ждала Эда. Она должна была сохранить всю себя для него. Чтобы отдать было не стыдно. После согревающего душа Уинри надела на себя легкое белое платье и собрала подстриженные волосы, закрепив их заколкой на затылке. Девушка взяла одну из книг по проектированию протезов, которую внимательно изучала в последнее время, завернулась в плед и вышла на крыльцо, где влезла в теплые мягкие тапки. Летнее солнце еще не успело прогреть сонную землю. Поэтому было холодно. Девушка опустилась на ступеньки и, с удовольствием вдыхая запахи трав и цветов, погрузилась в чтение. Изредка Уинри прерывалась и бросала беглый взгляд на дорожку, ведущую к ее дому. Она уже делала это непроизвольно, пребывая в постоянном ожидании. Частенько на дорожку ступали другие люди: соседи, заказчики, — но не он. Вот и теперь, когда взгляд Уинри зацепился за далекую фигуру человека, она не придала этому особого значения и снова вернулась к своему занятию. Но через несколько секунд Уинри снова подняла глаза и начала всматриваться. Выражение ее лица быстро менялось: безразличие, заинтересованность, удивление, волнение, всепоглощающее счастье и просто шок. Из голубых глаз градом покатились слезы. Уинри резко отбросила книгу в сторону и вскочила. Попыталась скинуть с себя сковывающий движения плед, но так спешила, что запуталась в нем. Чертыхаясь, Уинри с упорством идиота пыталась вылезти из мягких шерстяных оков, совершая бестолковые и беспорядочные действия. Кое-как избавившись от надоевшего пледа, девушка раскидала в разные стороны тапки и босиком помчалась по дорожке навстречу Эду, который пока еще был далеко и шел быстро, но спокойно. Уинри бежала со всей скоростью, на которую было способно ее тело, только широкая юбка развевалась по ветру. Девушка мало смотрела под ноги и по сторонам. И, конечно же, она забыла про все хорошо известные ей местные «ловушки». Уинри просто нужно было добраться до Эда как можно скорее, чтобы забрать его от бед и страданий навсегда. «Он жив! Жив и идет на своих ногах. Теперь он будет со мной!» Слезы все еще застилали глаза Уинри, но она смогла увидеть, что Эд тоже сорвался на бег. А потом что-то с противным звуком затормозило девушку, и она эффектно шлепнулась лицом вниз, инстинктивно подставив под себя руки, чтобы смягчить удар. Получилось больно и нелепо, но зато моська осталась цела. Оглянувшись назад, Уинри поняла, что подол ее платья зацепился за металлический штырь, живописно торчащий из ограждения, огибающего территорию ее собственного дома. Платье было безнадежно разорвано и испачкано, ладони и коленки стесаны в кровь. Хороша невеста! Эд подбежал к Уинри и с вопросом: «Живая?» быстро отцепил остатки юбки от штыря. Девушка только кивнула и поспешила принять сидячее положение. Эд мгновенно оказался рядом с ней, вглядываясь в любимое лицо. — И куда ты так летела, дурёха? — поинтересовался парень с нежностью и теплотой в голосе. — К тебе, дурень! — бросила в ответ Уинри, утирая слезы, с новой силой выступившие на глазах. Эд снял с себя куртку и завернул в нее Уинри. — В одном платье, босиком. Ты что, заболеть решила? — продолжал отчитывать девушку Эдвард, легко подхватив ее на руки. Через мгновение Уинри уже крепко обнимала парня за шею. Она вжималась в его теплое крепкое тело так, словно боялась, что все это исчезнет, как очередной неуловимый сон. Горячее дыхание девушки обжигало его кожу. «Нет, больше я тебя никуда не отпущу. Если понадобится, силой потащу под венец», — говорил внутри красивой хрупкой девушки собственнический инстинкт. Эд нежно целовал Уинри, пока нес ее к дому. Прикосновения его губ были трепетными и осторожными, как никогда прежде. Уинри бесценна. Она с самого начала слишком много для него значила. Он больше не мог и не хотел уходить. Эдвард Элрик — немного грубый и резкий в высказываниях парень, которого на любовные нежности пробивало крайне редко, при этой встрече вел себя почти по-джентльменски. Девушка даже начала всерьез опасаться за его моральное состояние, но молчала, наслаждаясь моментом. Эд пытался как можно скорее отнести Уинри домой. Но процесс затягивался из-за частых остановок, когда одновременно целоваться и идти, совершенно не глядя под ноги, становилось невозможно. Еще и Уинри всячески препятствовала его передвижению, не позволяя оторваться от нее. В очередной раз прервав поцелуй, Эд тихо произнес: — Ты замерзнешь. Уинри отрицательно качнула головой: — Нет. Ты устал тащить меня. Поставь. — Не-а. Не здесь. До дома мы все же доберемся. Расстояние между их лицами было слишком коротким. Это одурманивало не хуже крепкого вина. — Эд, я очень счастлива, — сказала Уинри, прямо глядя в золотистые глаза. — Я очень счастлива, потому что ты смог вернуться. Война закончилась, а тебя все не было… Но я все равно всегда верила… В тебя… Всегда… Понимаешь? Я знала, что ты все сможешь. Потому что ты сильный… Понимаешь, Эд? Я знала, что ты вернешься! Слова девушки звучали, как лепет человека, долгое время пребывающего на грани отчаяния. Уинри словно стала свидетельницей истинного чуда, которое вывело ее из мрака на свет. И теперь она дико боялась снова это потерять. — В самых тяжелых ситуациях я чувствовал твою поддержку. Ты всегда была со мной, — голос Эда успокаивающе прозвучал у самого уха Уинри. — А теперь тебе больше не нужно в одиночку бороться со своими страхами и переживаниями. Перестать плакать Уинри не находила в себе сил. Ведь это были слезы счастья — самые искренние и чистые. Эд только тепло улыбался, пока его сердце обливалось кровавыми слезами. Уинри прижималась к нему, а он не хотел отпускать ее, даже когда вошел в дом. Опустившись на диван, Эд продолжал держать девушку, как маленького ребенка, которого нужно укачать. Они молчали. Говорить пока не хотелось, да и ни к чему были разговоры. Для двух исстрадавшихся сердец все и без слов казалось понятным. Весь день Эд и Уинри провели вместе. Они почти не отходили друг от друга. Когда Эд обрабатывал антисептиком пустяковые ранки, которые Уинри ухитрилась получить и не собиралась никак промывать, утверждая, что такая ерунда совсем не стоит внимания, он подумал: «Для тебя может и ерунда, а я не хочу видеть твоей крови, даже царапин». Время летело неестественно быстро. Эду и Уинри было настолько легко и хорошо вместе, что они забывали обо всем. Даже мелкие споры, которые сопровождали их отношения с самого первого дня, отступили на задний план. Уинри готовила ужин в кухне, когда Эдвард наконец добрался до нескольких образцов протезов, заинтересовавших его с того самого момента, как он перешагнул порог дома. Парень держал и рассматривал металлическую руку, когда в гостиную вошла Уинри, чтобы позвать его к столу. — Это моя самая новая разработка. Усовершенствованная модель из легкой, но прочной стали, — произнесла девушка и подошла к Эду. — Больно видеть молодых искалеченных мужчин, которые приходят с такими заказами. Я пытаюсь помогать, чем могу. Хотя этого мало. «Она тоже пытается расплачиваться за то, что сделала», — подумал Эд. — Я горжусь тобой, Уинри, — честно признался он. — Ты никогда не сдавалась, сколько я тебя знаю. После всего, через что тебе пришлось пройти, ты не опустила руки и смогла найти занятие, достойное уважения. — Не будем об этом, Эд, — тихо попросила девушка, слегка нахмурившись. Тяжелые воспоминания могли только омрачить такой прекрасный день. — Хорошо. Не будем, — согласился с ней Эдвард и положил стальной протез на его прежнее место. Уинри стояла рядом и, глядя на Эда, подмечала некоторые, не заметные на первый взгляд, изменения в его внешности. Лицо молодого человека казалось прежним и в то же время совсем другим. К двадцати пяти годам в нем не осталось мягких детских черт. Ростом Эд больше не вырос, разве что на несколько сантиметров. Уинри прекрасно понимала, почему она вдруг начала воспринимать его не как юношу, а как взрослого мужчину. Взгляд Эдварда изменился. За прежним задорным огоньком пряталась необъятная духовная сила, сформировавшаяся под влиянием боли и страданий. Не было больше наивных идеалов. Эду пришлось ломать себя, рвать собственную душу в клочья. Он разучился жить в мире. Ему еще долго предстояло бороться с призраками войны. «Сколько же ты пережил!» — с горечью подумала Уинри. Она знала, что им обоим предстоял нелегкий путь. Именно Уинри должна была вернуть Эду спокойствие, дать ему истинное человеческое счастье, собрать по кусочкам разорванную душу. Это то малое, что она могла сделать для самого дорогого человека. Поздним вечером, когда Уинри сидела перед зеркалом в своей комнате и задумчиво расчесывала волосы, Эд остановился позади нее. Он только вышел из душа в одном полотенце и чувствовал себя слишком распаренным и горячим. Уинри замерла, когда ощутила, как он запустил ладонь в ее волосы. — Такие короткие, — подметил Эдвард, легко сжимая пряди, которые удалось захватить. — Зачем отстригла? — Психанула, — честно ответила девушка, чуть не мурлыча от удовольствия. Такой невинный и одновременно интимный жест будоражил воображение. Уинри, продолжая сидеть на стуле, повернулась к Эду и скользнула взглядом по его телу, шее, остановившись на лице. Глаза парня казались темными из-за расширившихся зрачков. Уинри хорошо знала, что означал этот почти животный взгляд. Эд разжал пальцы, и белые локоны девушки рассыпались по нежным плечам. Уинри медленно поднялась и, едва касаясь кожи любимого, провела ладонью по шрамам на его правой руке. — Подстрелили, — коротко ответил Эд на мимолетный вопросительный взгляд, не желая в такой момент говорить на подобные темы. — Не волнуйся. Сейчас уже все нормально. Уинри не произнесла ни слова. Приподнявшись на носочки, девушка обвила шею Эда руками и накрыла его губы своими. Парень с жаром ответил на ее поцелуй. Его ладони скользнули по спине Уинри и легли на талию, но не задержались там и медленно поднялись к плечам девушки. Уинри прервала поцелуй, опустила руки и немного отстранилась от Эда. Одним ловким движением пальцев Эд скинул тонкие бретели, и верхняя половина сорочки упала, обнажив красивую женскую грудь и плоский живот. Уинри вновь прижалась к сильному телу своего избранника, прильнув к его губам. В ее бедро уперлось что-то твердое, и девушка почувствовала нестерпимую сладкую тяжесть внизу живота. Руки Уинри сами потянулись к полотенцу, от которого нужно было срочно избавляться. В один миг она развернула мягкое банное изделие и скинула его на пол. Обжигая кожу Эда горячим дыханием, Уинри опускалась все ниже и ниже: от его губ к шее, мускулистой груди и животу. Парень наблюдал за ее действиями с откровенным вожделением. Ласки, которые дарила ему любимая девушка, доводили до безумия. Через какое-то время Эд осознал, что все может очень быстро закончиться, и, не желая этого допускать, нежно остановил Уинри, попросив ее подняться. Жадно покрывая поцелуями шею девушки, он повалил ее на постель. С губ Уинри сорвался первый тихий стон. Она уже была готова на что угодно, лишь бы снять напряжение в животе, доходящее до предела. А Эд, стянув с Уинри остатки белья, продолжал дразнить ее, умело воздействуя на самые чувствительные точки ее тела. Стоны девушки становились все громче. Она потеряла над собой контроль. Эд точно знал это. Наконец он плавно вошел в нее и замер, чтобы Уинри могла привыкнуть к нему. — Если будет больно, скажи мне, — хрипло произнес Эд в самое ухо Уинри. — Продолжай, — почти умоляюще попросила девушка. Первые движения Эда были плавными и медленными. Он безумно хотел Уинри, но все делал осторожно. Только истинное чувство могло заставить его держать свои необузданные порывы страсти под контролем. Уинри закрыла глаза и слегка запрокинула голову, эротично прикусывая нижнюю губу. Ее руки скользили по спине Эда, который постепенно увеличивал темп. Вскоре Уинри уже кричала от наслаждения, совершенно не сдерживая себя. Она хотела, чтобы те ощущения, которые давал ей Эд, никогда не заканчивались. Но момент разрядки все же наступил. На мгновение Уинри вцепилась в плечи Эда ногтями, выгнулась и обмякла под его телом. Вполне довольный достигнутым эффектом, Эд приостановился, позволив Уинри в полной мере прочувствовать, как после сильного напряжения расслабляется каждый нерв в ее теле и ликует каждая клеточка. Когда одурманенная девушка вновь обхватила Эда руками и ногами, он продолжил резкие толчки. Уинри снова застонала, сводя парня с ума. Толкнувшись в нее еще несколько раз, он достиг самого пика экстаза, поглотившего все его существо. Нависая над Уинри, Эд содрогнулся всем телом. Девушка нежно провела ладонью по его щеке. Немного отдышавшись, Эд легко коснулся губами горячих губ Уинри и рухнул рядом с ней на постель. Большое счастье не заставило себя долго ждать. Через пять месяцев после свадьбы Уинри начала себя очень странно вести. Она почти постоянно спала, капризничала и туго соображала. Что бы Эд ни сделал, ее все раздражало. В суете быстрых будней девушка не следила за числами, а ориентировалась только по дням недели. Но однажды вечером вернувшийся из института практической химии Эд случайно в разговоре упомянул о защите своей докторской диссертации. — Осталось всего два дня, а у меня в тексте еще конь не валялся! — У тебя все получится. Скоро ты станешь не просто первоклассным химиком в своем институте, но и настоящим доктором наук. Кстати, как там у Ала в Китае дела? — по непонятно откуда взявшейся рассеянности Уинри не обратила внимания на первую часть фразы, произнесенной мужем. — Работает на крупном химическом предприятии. Скоро вернется из командировки. И не один… — Эд многозначительно замолчал. Уинри заинтересовалась, как он и ожидал. Отложив в сторону протез, над которым она трудилась вот уже две недели, девушка подняла взгляд на Эдварда: — А с кем? — Ее зовут Мэй. У Ала оказались весьма своеобразные предпочтения, — Эд ухмыльнулся. Немного поразмыслив, Уинри вдруг поменялась в лице и даже побледнела. Девушка резко вскочила со стула и пробежала мимо мужа, проводившего ее недоуменным взглядом, и закрылась в их спальне. Достав маленький календарь, Уинри ошалело уставилась на него. У нее обнаружилась сильная задержка. — Это как, уже второй месяц пошел?! — пролепетала Уинри себе под нос и осела на кровать. До ушей девушки донесся стук в дверь и голос Эда: — Ты там как? — Все нормально. Проходи, — Уинри быстро засунула календарь под подушку и поспешила придать лицу обыденное выражение, словно ничего не произошло. Сначала она должна была точно убедиться в своей беременности, а потом как-то аккуратно донести эту новость до Эда. Она ни секунды не сомневалась, что он будет счастлив, наоборот, не хотела разочаровывать его, если все окажется совсем не так, как она подумала. — В последнее время ты быстро устаешь, — подметил Эд, опустившись на корточки рядом с сидящей на кровати Уинри. — Как ты себя чувствуешь? Счастливый огонек в голубых глазах выдавал девушку со всеми потрохами. Да и Эд в деле анатомии и медицины был слишком хорошо осведомлен. Мало того, он сразу же залез в книгу, как только заметил неладное в поведении Уинри. Все симптомы сходились или к серьезному заболеванию, или к беременности. Причем второй вариант был более вероятен. От невинного вопроса Уинри отчаянно покраснела, совершенно не понимая, чего боится. — Со мной все хорошо, Эд, — бросила она в ответ, опустив голову, чтобы спрятать лицо за спадающими волосами. Эд убрал непослушные белые пряди жены, перекинув их за ее спину. — Ты безнадежно плохая лгунья, — нежно произнес он и взял ладони Уинри в свои. — Просто скажи мне все как есть. Уинри не поднимала глаз и не видела, как Эд отчаянно боролся с улыбкой, пытаясь сделать серьезное лицо. — Мне кажется, что я беременна, — после некоторого молчания выпалила Уинри, наконец посмотрев на Эда, который все-таки не сдержался и расплылся в широченной улыбке. — Ну вот, не так уж и сложно, правда? — спросил он, светясь от счастья. — И давно ты догадывался? — недовольно поинтересовалась девушка. — Не очень, — миролюбиво ответил Эдвард и оставил нежный поцелуй на лбу Уинри.