***
Голицынский вокзал встретил Макс свежим морозным воздухом и гулом толпы. Протискиваясь сквозь сборище людей, девочка почувствовала приятный запах свежей выпечки и, не удержавшись, заскочила в маленькую лавку, чтобы прикупить булочек в дорогу. Держа в левой руке небольшой пакет с покупками, а в правой стаканчик с ароматным кофе, Макс решила дойти до нужной улицы пешком и свернула в безлюдный переулок. Горячий напиток согревал, оставляя на языке приятный привкус, и прогулка казалась Макс настоящим раем, несмотря на появившийся запах канализации, который иногда витал в воздухе и портил атмосферу чистых и тихих улиц. Белый снег блестел на солнце словно рассыпавшийся глиттер, а звонкое пение птиц напоминало девушке красивую мелодию. Закрыв глаза, Макс попыталась вернуться в то время, когда они с Лиззи после школы прибегали сюда и наблюдали за проезжавшими мимо поездами, придумывая различные истории про людей, находившихся в вагоне. Думая об этом, Макс почти физически ощущает рядом знакомое тепло и лёгкий запах цитрусовых духов. Ей хочется протянуть руку и прикоснуться к шелковистым волосам, спадающим водопадом на плечи подруги. Хочется снова услышать этот звонкий смех, после которого все грустные мысли мигом улетучивались. Она просто хочет вернуться в то время, когда существовали только Макс, Лиззи и очередное выдуманное путешествие, которое не уступало место самому волшебному сну. Может, если она сейчас откроет глаза, всё будет как прежде? Макс медленно поднимает веки и её ослепляет яркое солнце, лучи которого больно ударили по глазам. Но когда зрение постепенно восстановилось, перед ней были всё те же сугробы, та же железная дорога и та же пустая улица. Проглотив комок в горле, Макс крепче сжала стаканчик с кофе, выпивая залпом остатки сладкой жидкости.***
Не спеша девушка добралась до нужного дома. Всё здесь было в точности таким же, как и восемь месяцев назад, когда она покинула Голицыно и уехала в Москву на обучение в колледже. Высокое многоэтажное здание смотрелось не очень уместно на фоне старых пятиэтажек. Но, возможно, в будущем весь посёлок будет состоять из домов такого типа. Мысли об этом вызывали сильную злость и обиду в душе Макс. Меньше всего ей бы хотелось лишиться места где она выросла. Где всё было пропитано её детскими воспоминаниями. Но сейчас она здесь не для того чтобы сожалеть об утратах, которые даже не произошли. Главной её задачей было увидеть Лиззи и убедиться что с ней всё в порядке. Макс заподозрила неладное ещё две недели назад, когда подруга перестала отвечать на смс и звонки. Подобное происходило и раньше, но никогда не длилось больше одного дня и то, перед этим Лиза всегда предупреждала Макс, что не сможет выйти с ней на связь по той или иной причине. В этот раз Лиззи молчит уже вторую неделю и Макс поняла, что случилось что-то действительно серьёзное. Именно поэтому она выпросила выходной, сославшись на плохое самочувствие. Несмотря на то, что пропускала занятия и съемки Макс чрезвычайно редко, только если уж совсем состояние не давало подняться с постели, к её сегодняшнему отсутствию отнеслись не очень хорошо. В её группе намечалась съёмка короткометражки, где у Макс была главная роль, поэтому из-за её прогула пришлось остановить всё дело. Так к учёбе девушка относилась очень ответственно, но нельзя сказать, что она тяготилась этим. Каждый новый день в колледже дарил незабываемые впечатления. Эмоции, которые она испытывала при выходе на сцену, нельзя сравнить ни с какими другими чувствами. Игра на сцене стала смыслом её жизни и она преданно рвалась навстречу новым достижениям и тяжёлой работе, лишь бы добиться новой роли. Так проходил каждый её день. Но со всем этим у неё почти не оставалось времени на личную жизнь. Поэтому как только Макс поступила в коллеж, ей так и не удалось увидеться с Лиззи. Будни были заняты учебой, а по выходным приходилось подрабатывать, чтобы обеспечить себе временное жильё. Сейчас, стоя перед домом лучшей подруги, Макс испытала стыд и сожаление, что не нашла времени для Лиззи раньше. Но главное, что сейчас она здесь и скоро лично убедится, что всё хорошо и произошло просто какое-то недоразумение. С этой мыслью Колфилд позвонила в домофон и стала с нетерпением ждать ответа. Гудки длились лишь пару секунд, но девушке показалось, что прошла целая вечность. Наконец-то из динамика донёсся женский голос, который Макс уже почти удалось забыть. С семьёй Кожевниковых у девушки начались проблемы ещё с того дня, когда они с Лизой впервые познакомились. Родители Лиззи были наслышаны о шатенке и не одобрили их внезапную дружбу, запретив Лизе общаться с Макс. Но Колфилд не собиралась сдаваться так просто и предложила новой знакомой дружить тайно. - Тайно? Как это? - спросила Лиззи девочку на перемене, пока Макс с аппетитом уплетала свой завтрак. - Просто не говори своим родителям, что общаешься со мной, вот и всё. Тогда тебя не накажут, - ответила Колфилд, глотая большой кусок бутерброда и запивая его яблочным соком. - Врать - это плохо, - Лиззи снова смешно надула губки, как обычно она делала, когда была чем-то огорчена. - Глупости, я постоянно вру и, как видишь, у меня всё хорошо. Ты будешь есть? - Макс с интересом разглядывала три вкусных блинчика с шоколадом, которые подготовила для своей дочери мать Лиззи. Но блондинка явно не торопилась с завтраком, а вот Макс одного бутерброда не хватило и она голодным взглядом рассматривала лакомство подруги. Лиза не долго думая, отодвинула ланч-бокс в сторону шатенки. - Ешь, если хочешь. - Серьёзно? - на лице Макс появилась широкая улыбка и она в эту же секунду принялась за еду, - Ты клёвая подруга. - Правда? - Карие глаза Лиззи широко раскрылись от удивления, отчего её лицо стало ещё милее чем обычно. - Ага. Ты делишься своей едой. Ты весёлая и слушаешь мои истории. Мне это нравится. - Твои истории очень интересные. Ты будешь писателем? - Нет, актрисой. - Круто. А мне придётся стать юристом. Так мама с папой говорят. - Почему твои родители говорят, кем ты будешь, когда вырастешь? - Не знаю. Но я должна их слушаться, чтобы мы были идеальной семьёй. - А моя семья и так идеальная. - А какая твоя семья? - Очень клёвая. Я обязательно тебя со всеми познакомлю, когда ты придёшь ко мне в гости. У моей мамы есть много интересных книг, а сестра иногда разрешает мне пользоваться её фотоаппаратом. А ещё у меня есть целая коллекция дисков с мультиками! - А мне не разрешают смотреть телевизор. - Почему? - Потому что мне надо учиться, много читать, петь и играть на пианино. - Так это же круто! Я бы тоже хотела когда-нибудь на нём сыграть. А вот петь я ненавижу, мама говорит, что у меня плохой голос. - Я могу тебя научить. - А у тебя получится? - Ну, попробовать можно. Уроки не дали никаких результатов. Возможно, это произошло из-за того что они были детьми, а может всему виной сама Макс, которая халатно относилась к стараниям Лизы научить подругу петь. В любом, случае совместные уроки ещё больше сблизили девочек, которые старались проводить друг с другом как можно больше времени. Одних перемен им было мало и Лиза стала задерживаться после школы, говоря родителям, что хочет погулять с подругами. Но на самом деле подруги либо гуляли на улице, либо шли к Макс домой. Колфилд как сейчас помнит тот день, когда Лиззи впервые переступила порог её квартиры. Комнаты были небольшие, но очень уютные. С кухни доносился запах вкусной еды, а в окна пробивался яркий солнечный свет. Регина встретила их доброжелательной улыбкой и тут же принялась снимать с них верхнюю одежду. - Здравствуй. Ты Лиззи, я права? Господи, какая ты кроха, - рассмеялась женщина, разглядывая гостью, которая в этот момент с интересом смотрела на бежевые обои. - Здравствуйте. Да, я Лиззи. А вы мама Макс? - Да, моя дорогая. Я мама этой маленькой непоседы, - Регина проводила взглядом дочь, которая быстро разделась, поцеловала мать в щеку и бросилась в сторону своей комнаты, прося Лизу поторопиться, - Ладно, не буду вас отвлекать. Играйте, пока я закончу с обедом. Кожевникова побежала за подругой и оказалась в маленькой комнате с белыми обоями и большим окном. Здесь так же был большой письменный стол и двухэтажная кровать. Но больше всего Лиззи понравился огромный пушистый ковёр ярко-розового цвета, который красиво сочетался с занавесками. - Смотри, вон тот лес! - Макс удобно устроилась на широком подоконнике, прижавшись щекой к стеклу. Лиза подошла к подруге и села возле неё, вглядываясь в бескрайний горизонт. Вдалеке раскинулся огромный лес, казавшийся в то время девочкам зачарованным местом, которое таило в себе бесконечное количество тайн и загадок. - Как красиво. - Я же говорила. Хочешь, мы погуляем там на выходных? - Хочу, - Лиззи улыбнулась, смотря в зелёные глаза напротив. В этот момент с кухни донёсся крик Риты и девочки побежали обедать. Еда показалась им настолько вкусной, что они попросили добавку. И пока их тарелки наполнялись новой порцией мяса с запеченным картофелем и овощами, входная дверь открылась и из коридора раздался женский крик. - Ого, у нас гости? - не прошло и минуты, как на кухне оказалась девочка лет 15. Она была точной копией Регины, те же светлые волосы, серые глаза и пухлые губы. Лиза только сейчас поняла, что Макс совсем непохожа на свою мать и сестру. Видимо, она пошла в отца, но о нём девочка ещё ни разу не упоминала. - Да, это Лиззи, подруга Макс, - сказала Регина, обнимая старшую дочь и накладывая новую порцию. - Очень приятно, а я Катя, - Лиза пожала протянутую ладонь, оказавшуюся очень тёплой, несмотря на низкую температуру на улице, - Добро пожаловать в наш маленький мир. Не помню, чтобы Макс приводила домой подруг. - Потому что они не такие, как Лиззи, - вмешалась в разговор Колфилд, гордо вскидывая голову. Лизе понравилось гостить у Макс. Повсюду раздавался весёлый смех и разговоры, а воздух пах ароматными специями. Семья у Макс действительно была замечательная, как та и говорила. Все были очень доброжелательными и открытыми, из-за чего создавалось впечатление, что ты тоже являешься членом семьи. Лизе вдруг стало очень тоскливо, когда ей позвонила мама и сказала возвращаться домой. Семья Кожевниковых была полной противоположностью семьи Колфилд. Яркое проявление чувств и эмоций не одобрялось, все следовали неизменному расписанию и каждый новый день был похож на предыдущий. По крайней мере, так было до появления Макс. Как только она начала дружить с шатенкой её жизнь сильно поменялась. Она научилась врать родителям, стала гулять с подругой в местах, куда ей запрещали ходить и всё чаще нарушала расписание. Но при этом Лиззи стала чувствовать себя намного счастливее и смелее, чем обычно. Теперь она не боялась изменений, а наоборот, радостно бежала им навстречу. И всё вокруг неожиданно заиграло новыми яркими красками. - Мне очень понравилось у вас, - сказала Кожевникова, стоя на пороге квартиры, которая уже казалась такой родной. - Ты хорошая девочка, Лиззи. Приходи к нам ещё, - Регина нежно поцеловала её в щёку. Катя взлохматила шелковистые волосы девочки, а Макс крепко обняла подругу. Лиззи ещё долго будет держать в памяти этот момент. Момент, когда она впервые поняла, что такое "семья". Сейчас, стоя у двери квартиры Лизы, Макс как никогда в полной мере ощутила, что испытывала подруга возвращаясь домой. Колфилд стоило многого побороть свою неприязнь к этим людям и прийти к ним домой. Но она готова была усмирить свою гордость, лишь бы узнать что случилось с её лучшей подругой. Когда дверь наконец-то открылась, на пороге появилась высокая худая женщина. Идеально подстриженное каре и очки придавали её образу строгость, а холодные серые глаза могли прожечь дыру в ком угодно. Но Макс осталась равнодушной под её пристальным взглядом и спокойно поприветствовала Викторию. - Оу, Максин. Сколько лет, сколько зим. Ты так подросла, - блондинка выдавила из себя улыбку, которая скорее оскорбляла, чем располагала к себе. - Можно войти? Минута молчания, во время которой Виктория явно тщетно пыталась придумать отговорку, лишь бы не пускать девочку к себе домой, но в итоге "любезно" отступила и пригласила войти. - Располагался, чувствуй себя как дома. - У вас даже родная дочь не чувствовала себя как дома, что уж говорить обо мне, - промелькнуло в голове Макс, пока она снимала с себя пальто и обувь. У дома Лиззи Макс почти не была. Лишь пару раз ей удалось побывать здесь, пока родителей подруги не было дома. Особых изменений она не заметила, разве что вещей стало немного больше, так же как и членов семьи. Спустя два года после знакомства с Лиззи, в семье Кожевниковых появилось ещё двое детей. Поняв, что старшая дочь сильно изменилась и больше не поддаётся контролю, Виктория с Дмитрием решили начать всё заново. С одной стороны Лиззи была рада, так как стала намного свободнее чем раньше, но с другой...Как только родились её брат и сестра, родители и вовсе забыли о дочери, что, как бы Лиза это не скрывала, очень её огорчало. К счастью, она всегда могла найти приют в семье Колфилдов, которые всеми силами старались поделиться с Лиззи своей любовью, чтобы хоть немного заполнить её душевную пустоту. - Неужели играть роль "идеальной семьи" для вас важнее, чем знать что ваши дети по-настоящему счастливы? - Макс уже не в первый раз задаёт себе этот вопрос, глядя в глаза Виктории, которая в этот момент не спеша заходит в гостиную и ставит поднос с чашками на журнальный столик. И в очередной раз убеждается, насколько бесчеловечными бывают люди. - Что тебя сюда привело, Максин? - спросила Виктория, устраиваясь в большом кресле напротив гостьи. - Я приехала навестить Лиззи. - Елизавета сейчас не живёт с нами, дорогая, - Макс крепче сжала челюсть, лишь бы сдержать оскорбление в адрес этой женщины. - И где же она? - Мне кажется, что она сказала бы тебе, если бы сочла нужным. Ты так не думаешь? - высокомерие и насмешка так и сочились из серых глаз Виктории. - Вы не ответили на мой вопрос, - Макс пыталась говорить как можно мягче, но в голосе всё равно слышалась твёрдость и намеренность идти до конца. - А я обязана? - Я не уеду отсюда, пока не узнаю, что с Лиззи всё в порядке, - эти слова Макс буквально выплюнула Виктории в лицо, со стуком ставя чашку обратно на поднос. Губы хозяйки чуть скривились от негодования: одна Макс умела вывести её себя. - Елизавета уехала к жениху. - К жениху? - на этом моменте Макс вдруг сильно растерялась. Перед поездкой она готовила себя к этому разговору, обдумывала варианты развития событий, но такое ей даже в голову не приходило. Вранье! У Лиззи не было никого жениха. - Вы врёте. - Ты ошибаешься. Елизавета встречается с ним уже много месяцев. Он очень умён, образован и красив. У него есть загородный дом в Киржаче, на данный момент они живут там. - Не может быть, - Макс с самого начала пыталась вести себя сдержанно и не проявлять эмоций перед Викторией, но данная новость ошарашила девушку, из-за чего она больше не могла себя контролировать. - Я тоже так подумала, когда узнала об этом. Но из-за тебя Елизавета стала слишком распущенной и перестала поддаваться контролю. Кто знает, что ждёт её дальше. - Что вы имеете в виду? - Во всём должен быть порядок, Максин. Я объясняла Елизавете это с раннего детства и всё шло хорошо. Но как только появилась ты, начались бесконечные проблемы, этого ты добивалась? - Виктория впервые повышает голос в присутствии Макс, видимо, новость про жениха стала для неё последней каплей, - Ты загубила жизнь моей дочери. - Я освободила её от вашего постоянного контроля и научила жить. Этого бы вы ей никогда не смогли дать, - Колфилд поднялась с дивана и направилась к выходу, больше не в силах находиться в этом доме. Как ей хочется поскорее оказаться на свежем воздухе и не ощущать рядом присутствие этого мерзкого человека. - Ты погубишь её, Макс, - ледяные пальцы больно обожгли кисть руки, когда девушка уже хотела открыть входную дверь. Взгляд Виктории излучал ненависть и злость. Впервые в жизни она назвала её "Макс". Сокращенная форма имени шатенки была этой женщине отвратительна и чужда. Впрочем, как и вся девушка в целом. - Не смейте прикасаться ко мне! - вырвавшись из цепкой хватки, Колфилд выбежала из квартиры и побежала вниз по лестнице, борясь с дрожью во всём теле. Даже ощутив лёгкое дуновение зимнего ветра, выйдя на улицу, в её голове всё ещё крутилась пугающая фраза: Ты погубишь её, Макс".