Только вперёд!..

      Нейт даже не знал, будет ли Уилл дома, но сердце всё равно тревожно стучало. Он нервно обтёр вспотевшие ладони о джинсы, достал ключ и отпер дверь. Знакомая обстановка, родной запах, тихий бубнёж телевизора с кухни. На душе сразу потеплело. Нейт не подозревал, что так сильно соскучился по этому месту. Не успел он разуться, как на пороге комнаты возник Уилл. Они замерли, тупо глядя друг на друга.       Уилл казался потрёпанным и уставшим. Он похудел, под глазами залегли нездоровые тени, волосы выглядели так, словно из них только что выпорхнули птицы. В первые секунды на его лице читалась трогательная растерянность, затем радость и облегчение, а потом оно приобрело обычное заносчивое выражение.       — Мог хотя бы написать, — неприветливо сказал он, скрестив руки на груди.       По сердцу Нейта заскребли неприятные коготки. Поначалу он каждую ночь мучился этим желанием. По сто раз набирал и стирал сообщения, подбирал подходящие слова, но всё никак не мог решиться нажать кнопку «отправить». Ему было стыдно, что последние две недели он даже не брал телефон в руки. Жизнь завертелась, тренировки отбирали все силы, и Нейт засыпал сном младенца, едва добравшись до постели.       Нейт так и застрял в коридоре, почему-то не решаясь пройти дальше.       — Ты мне тоже ни разу не написал, — заметил он в своё оправдание.       — Я должен был написать? — голос Уилла наполнился ядом. — Наверно, чтобы извиниться за тайком принятое решение и тихушный побег. Да ты, блять, издеваешься!       — Я тоже рад тебя видеть, — печально вздохнул Нейт.       — Если хотел меня видеть, нехрен было исчезать на долбаный месяц! — рявкнул Уилл, всплеснул руками и отправился на кухню.       Нейт несколько раз глубоко вздохнул и пошёл за ним. Уилл схватился за чайник. Знакомая картина. Наверно, он не столько хотел напоить Нейта чаем, сколько нуждался хоть в какой-то деятельности, чтобы справиться с эмоциями.       — Ну, я тебя слушаю!       — Прости за тайком принятое решение. Прости за тихушный побег. Прости за исчезновение на целый месяц.       Уилл наполнил чайник водой и грохнул на плиту.       — Звучит не очень искренне.       — Наверно потому, что я не чувствую себя виноватым.       То, каким тоном это было сказано, заставило Уилла медленно повернуться к Нейту.       — Ах, не чувствуешь? Совсем охренел? Я тут чуть не помер от волнения, пока ты там веселился со своими дружками-волейболистами!       — Баскетболистами, — поправил Нейт.       — Что? — не понял Уилл.       — Я занимаюсь баскетболом, если ты забыл, — отчеканил Нейт.       Его удивила резкость собственного голоса. Раньше он всегда начинал паниковать, стоило Уиллу хоть немного разозлиться, но теперь чувствовал лишь недовольство вперемешку с грустью. Насколько же изменились его чувства за время разлуки? Уилл ощутил эту перемену и сразу как-то стушевался.       — Не забыл, просто оговорился, но ты меня понял.       Он взял чашки, налил заварки. Для Нейта побольше, потому что он любил крепкий чай. Уилл держал в своей голове множество таких мелких деталей, но как будто не хотел замечать самого главного.       — Я понял, что ты злишься, и мне жаль, что я заставил тебя волноваться, ладно? Но если бы ты изначально был на моей стороне…       — Знаешь, в чём проблема? Я на нашей стороне, а вот ты только на своей!       Нейту стало по-настоящему обидно. Он сжал кулаки, шагнул к Уиллу и с напором произнёс:       — Как у тебя наглости хватает говорить такое? Тебе напомнить, как так вообще получилось, что мы оказались вместе? Хотя, ладно!.. — он резко отмахнулся от собственных слов, как от назойливой мухи. — Допустим, это уже давно в прошлом, но, чёрт возьми, весь этот год отношения держались только на мне! Это ты постоянно отталкивал меня и вечно был всем недоволен. Ты игнорировал моё существование и вёл себя так, будто я мешаю тебе веселиться! Так что, если уж я и оказался на своей стороне, то исключительно по твоей вине!       Глаза Уилла испуганно расширились, он попятился и вздрогнул, когда неожиданно упёрся поясницей в столешницу. Он не слышал от Нейта таких резких слов со времён приюта. Внутри всё задрожало от нехорошего предчувствия, но злые слова сами собой вырвались наружу:       — Да ты чёртов лицемер! Не хочешь вспомнить, благодаря кому мы вообще смогли выжить после побега? Мы два года провели у дьявола в заднице, и, если бы не я, там же и остались! Уж прости, что в этом году я был немного эгоистом!       — Для начала давай вспомним из-за кого мы в той заднице оказались! — безжалостно отрезал Нейт.       Уилл резко втянул воздух и напрягся. Нейт понимал, что его слова несправедливо жестоки. Всё, что произошло три года назад, спуталось в клубок страшных ошибок и необдуманных решений. Так что в своём нынешнем положении виноваты были они оба в равной степени.       — Ладно, слушай, — Нейт миролюбиво поднял руки. — Давай сойдёмся на том, что я немного эгоист на эти три месяца?       — Немного? Я, знаешь ли, никогда не бросал тебя без предупреждения и не уходил в игнор на целый месяц! Это смахивает на предательство!       — Ты слишком остро реагируешь, — отрезал Нейт, решив не уточнять, что Уилл вёл себя так практически всегда.       — Ты тайком сбежал из дома! Как ещё я должен реагировать?       — Я оставил записку, и ты знал, что это только временные обстоятельства.       Уилл закатил глаза, взял кружки с заваркой и понёс их к столу. Логично было бы сперва налить в них кипяток, но в тот момент Нейт просто тихо завидовал Уиллу. Посреди такого непростого разговора всегда легче, если есть какое-то дело. Нейт просто тёрся у стены, словно незваный гость, и это ещё больше нервировало.       Уилл с преувеличенным вниманием разложил салфетки, поставил кружки, а потом повернулся к Нейту с ядовитой ухмылкой:       — Тогда, может, мне завести себе «временного» парня? А то как-то нечестно, что только ты один там с красавчиками милуешься. Как там, кстати, ваша местная звезда с разноцветными глазами? Ещё не снизошла до тебя со своего небосклона?       Он ожидал протестов и оправданий, но Нейт ничего не ответил. Он не собирался скрывать или врать о том, что между ним и Тишей ничего не было, но не нашёл в себе силы признаться вслух. Уилл что-то почувствовал, и выражение его лица разительно изменилось. Перед Нейтом вдруг возник тот самый разбитый и неуверенный в себе мальчик, который так отчаянно добивался его любви.       — Н-ну, и что значит твоё молчание? Ты хоть повозмущайся для приличия, — произнёс Уилл, нервно дёрнув уголком губ.       Нейт открыл рот и снова закрыл его. Чувство вины практически выжрало его изнутри, и в конечном итоге он выдавил:       — Прости.       Уилл крепко зажмурился, согнулся, словно от удара, и помотал головой. Нейт буквально кожей почувствовал, как ему больно, и быстро отчеканил:       — Мы поцеловались только раз. Больше ничего не было, клянусь.       От этого никому не стало легче, но хотя бы ситуация прояснилась до конца. Нейт ожидал наказания, хотел, чтобы Уилл накричал на него, обвинил в измене и потом позволил извиниться. Вместо этого Уилл поджал губы, задумчиво постучал кулаком по столу и вдруг усмехнулся.       — Но это же ничего не значит, да? Он намного лучше меня, понятное дело, что тебе стало интересно… но это же просто физический интерес, правда?       Нейт ожидал каких угодно выводов, но только не таких. Он до крови расковыривал кутикулу большого пальца, судорожно думая, как ответить.       — Это ничего не значит. Он не лучше тебя и не было никакого физического интереса. Наверно, я просто хотел понять, бывает ли это как-то, ну… по-другому? Звучит ужасно, но я не знаю, как ещё объяснить.       Уилл выглядел так, словно Нейт вогнал раскалённую иглу ему под ноготь.       — И как оно по-другому?       Этот вопрос явно не требовал честного ответа, но Нейт и не смог бы толком объяснить, что тогда было не так.       — Просто… по-другому, не знаю. У него зубы ровные, может, дело в этом, — пожал плечами Нейт.       Уилл покраснел до ушей, сжал кулаки и посмотрел на него с такой злостью и обидой, что Нейт по-настоящему испугался. Он подумал, что ляпнул что-то не то, но по всему выходило, что слова донесли его мысль максимально точно. Поцелуй Тиши абсолютно никак его не взволновал. Всё, на что Нейт обратил внимание — это необычное ощущение, которое даже не показалось ему более приятным. Но Уилл очевидно истолковал его слова по-своему и ощетинился, как дикобраз.       — О-о-о, ну поздравляю! Ты не стесняйся, продолжай экспериментировать, может, найдёшь себе шлюху своей мечты!       — Господи, ну почему ты всегда всё так переворачиваешь?! Мне ужасно стыдно перед тобой. Это именно то, за что действительно стоит чувствовать себя виноватым, и я прошу прощения!       Уилл нервно усмехнулся.       — Лучше бы извинился за то, что перевернул нашу спокойную жизнь с ног на голову.       — Неужели ты не понимаешь, что я чувствовал себя максимально жалким и бесполезным? Жить «здесь и сейчас» не получалось, потому что я постоянно находился в ожидании будущего, и при этом плакал по ночам, не желая, чтобы наступал следующий день, потому что он стал бы таким же отвратительным. Ты считаешь это нормальным?       — Когда это ты плакал по ночам? — насторожился Уилл.       Нейт не хотел тыкать его носом, но момент требовал откровенности, поэтому он вздохнул и сказал:       — Когда ты зависал на вечеринках с новыми друзьями. Уходил в шесть вечера, возвращался в семь утра, потом отсыпался целый день, и ещё сутки ходил с жутким похмельем. Со мной определённо не так весело, — Нейт не хотел делать ему больно, но ироничные слова сами собой сорвались с языка: — понятное дело, что тебе стало интересно!       Уилла передёрнуло.       — Я тебе не изменял.       — Уж лучше бы изменял, чем портил свой и без того настрадавшийся организм алкоголем.       — Да, зато у тебя теперь сухой закон и красавчик под боком.       Нейт скрестил руки на груди и устало покачал головой.       — Ты всё неправильно понимаешь. Весь этот год меня не покидало ощущение, что я просто трачу время впустую, и только теперь оно начало постепенно отступать. У меня наконец-то появился смысл жизни. Я делаю то, что по-настоящему люблю, и у меня получается!       — Хочешь сказать, отношения со мной — пустая трата времени? — недобро прищурился Уилл.       Нейт не собирался отступать.       — Какие отношения? Те самые, когда я могу по пальцам пересчитать, сколько раз мы целовались? Те самые, где нормально умотать тусоваться с друзьями на всю ночь, бросив меня одного? Те, в которых ссоры и скандалы случаются регулярнее, чем секс? Если ты про эти отношения, то да, я считаю их пустой тратой времени!       — Зато теперь у тебя полный карт-бланш! Боюсь представить, чем ты там занимался целый месяц. Добился чего-нибудь?       — Добился, представь себе! Я выйду в основном составе на первую игру сезона.       — Поздравляю! — ядовито воскликнул Уилл. — Что может быть лучше, чем опозориться в прямом эфире?       — Я хочу попытаться, даже если опозорюсь. Если ничего не делать, ничего и не добьёшься.       — Прекрасные слова! Знаешь, что? Я не буду останавливать тебя. Плевать. Делай, что хочешь. Мы конечно окажемся в полной жопе, но я хотя бы смогу утешить себя словами: «Я же говорил!».       — Не сможешь.       — О, ты думаешь, я буду так милосерден? — протянул Уилл.       — Нет, я думаю, что не стану тебя слушать. Ни сейчас. Ни потом. С меня хватит.       — Что ты несёшь?       — Всё кончено, Уилл, — голос Нейта звучал твёрдо, — мы расстаёмся.       Лицо Уилла приняло абсолютно нечитаемое выражение. Нейт смотрел на него, тяжело дыша, будто только что пробежал марафон. На кухне повисла звенящая тишина, которую внезапно разрезал свист закипевшего чайника. С каждой секундой звук становился всё громче и пронзительнее. Уилл стоял ближе к плите, но словно ничего не слышал, поэтому Нейту пришлось самому выключить конфорку.       — Не думай, что это сиюминутное решение, — выдавил он. — Я долго думал над этим…       — Прекрати, — торопливо оборвал Уилл. — Если это шутка, то мне нихрена не смешно. Ладно, слушай, всё, я перегнул, ты обиделся. Давай просто забудем об этом.       — Забудем? — сердце Нейта болезненно резануло. — Знаешь, Уилл, мне надоело каждый раз выслушивать от тебя гадости, а потом делать вид, что ничего не произошло! Ты целый год пилил мне мозг, и сейчас продолжаешь это делать… Я не знаю, может, это своего рода акт мести с твоей стороны…       Уилл ошарашено помотал головой, но Нейт не дал ему и слова вставить.       — Это не имеет значения. После побега из приюта мы держались вместе только потому, что на улице в одиночку не выжить. Год бродяжничества сильно изменил нас обоих, потом мы смогли встать на ноги и всё стало налаживаться, кроме наших отношений, а когда мы поступили в универ, они развалились окончательно. Разве ты сам не видишь? Каждый из нас нашёл свою «нормальную жизнь», и теперь мы просто мешаем друг другу.       — Не заметил, чтобы сильно мешал тебе в прошедшем месяце, — отстраненно заметил Уилл.       — Ты понял, о чём я. То, что было между нами в приюте, там и осталось. Я больше не хочу постоянно чувствовать себя виноватым. У каждого из нас своя жизнь, и я надеюсь, что у тебя всё будет хорошо. Свои вещи я заберу сразу, как только определюсь с постоянным жильём.       Уилл слушал молча и с каждой секундой становился всё бледнее.       — На этом всё, — Нейт с трудом перевёл дух, — я собираюсь вернуться на базу и через неделю выйти в основном составе на первую игру сезона. Не знаю, что ждёт меня в ближайшем будущем, но одно могу сказать точно: с этого момента я буду двигаться только вперёд, без оглядки на чужое мнение или своё прошлое.       Прежде, чем Уилл успел что-то сказать, Нейт снял с безымянного пальца своё кольцо и осторожно положил на стол. Уилл проследил за этим жестом, и в его глазах отразился настоящий ужас. Сентиментальная чушь? Нет, совершенно очевидно, что для Уилла эти кольца значили очень многое.       — Подожди, — он провёл дрожащими руками по волосам и нервно усмехнулся, — зачем ты?.. Господи, хватит, пожалуйста, если тебе просто нужен перерыв, я… Всё в порядке, только не надо вот так…       Уилл потянулся к оставленному кольцу, но в последний момент отдёрнул руку в какой-то суеверной убежденности, что не должен к нему прикасаться.       — Надень, — он защитным жестом прикрыл кольцо на своей руке, — надень обратно, прошу тебя. Я — конченая мразь, я достал тебя, но мы же и не такое дерьмо переживали, Нейт. Давай просто передохнём, а потом поговорим спокойно…       Нейт сглотнул ком в горле и заставил себя произнести:       — Прошёл целый месяц, Уилл. Я надеялся поговорить с тобой спокойно сегодня.       Лицо Уилла некрасиво скривилось, глаза заполнились слезами. Он наконец-то осознал, что происходит. Нейт вернулся, чтобы дать им последний шанс, но Уилл не захотел им воспользоваться, и теперь кого-то в чём-то убеждать было уже поздно.       — Ты не… Ты не можешь меня бросить! — выговорил он, почти задыхаясь.       — Пусть это будет моим последним самостоятельным решением в наших отношениях.       — Нейт, — Уилл зажмурился, слёзы градом покатились по щекам, — ну, пожалуйста! Я понял: ты злишься. Я вёл себя, как мудак. Этого больше не повторится, я клянусь тебе, только прекрати всё это!       Он больше не мог оставаться на месте, бросился к Нейту, но тот перехватил его руки, не позволив себя обнять. Это могло стать последней каплей, могло заставить Нейта передумать. Тело так сильно истосковалось по любимому, что даже простой контакт рук заставил каждый волосок встать дыбом. Уилл цеплялся за Нейта дрожащими пальцами, совсем обессилев от страха.       — Я не злюсь, Уилл, и ни в чём тебя не обвиняю, — сказал Нейт. — Просто мы слишком сильно друг к другу привязались.       — Ну и что? Что в этом плохого? — закричал Уилл. — Я же люблю тебя! И ты… ты тоже меня любишь. Мы клялись друг другу. Клялись! Ты помнишь?       — Помню, — отозвался Нейт.       Две клятвы. Нейт первым озвучил их. Первым их исполнил. И сейчас собирался первым нарушить одну из них.       — Тогда какого чёрта?! — Уилл с неожиданной силой пихнул Нейта в грудь, всё так же крепко сжимая его руки. — Какого чёрта, я спрашиваю!       — Наверно, мы любим друг друга слишком сильно. Такая зависимость уже похожа на яд.       В голове эти слова выглядели не так ужасно, как в итоге прозвучали. С лица Уилла исчезло всякое выражение, зато глаза наполнились такой болью и обидой, что Нейту захотелось немедленно прополоскать рот кислотой.       — Прости, — выдохнул он.       Уилл поджал дрожащие губы и кивнул.       Нейт понял, что больше не выдержит. Нужно бежать немедленно, иначе кто-то из них точно умрёт от разрыва сердца прямо сейчас.       — Мне нужно идти, — он дёрнулся к выходу, но Уилл не отпустил его руки, изо всех сил потянул на себя.       — Нейт, пожалуйста! Всё не может закончиться вот так!       — Может, — прозвучало и в половину не так уверенно, как должно было, — всё к лучшему.       — Нет, не к лучшему!       — Отпусти меня, Уилл, хватит. Ты не должен… так унижаться.       — Унижаться? — Уилл горько усмехнулся и вдруг опустился перед ним на колени. — Ты же вся моя жизнь, Нейт.       Это была катастрофа. Нейт ещё никогда не чувствовал себя таким конченым дерьмом. Стало невыносимо душно, пространство куда-то поплыло, Нейту просто захотелось исчезнуть, спрятаться от этого кошмара. Он знал, что Уилл не примет его решение так просто, но даже не думал, что тот будет умолять его, стоя на коленях.       Сомнение было похоже на стрелу, пущенную в самое сердце. Нейт понял, что сейчас сам опустится на колени и будет целовать Уилла до тех пор, пока не сотрет из памяти всё, что они друг другу наговорили. Нейт почти забыл, ради чего принял решение уничтожить сегодня их обоих.       — Это не так, Уилл, ты и сам это знаешь, — голос Нейта дрожал и срывался, но жестокие слова сами собой вырывались наружу, заставляя сердце разрываться на части: — Я теперь в твоей жизни просто дополнение. Ты был прав, стучать мячом по ночам действительно попахивает шизой, поэтому теперь я буду строить свою «нормальную жизнь», и тебя в ней быть не должно. Отпусти меня.       Нейт вырвался резко и неожиданно. Уилл потерял равновесие, неловко ухватился за угол дивана и вскинул на Нейта абсолютно уничтоженный взгляд.       — Мне очень жаль, — это последнее, на что хватило Нейта. Развернувшись, он вылетел из кухни, едва не впечатавшись в дверной косяк.       — Нейт!       Этот вопль подстегнул его сильнее любого кнута. Нейт даже не заметил, как выбрался из квартиры и преодолел лестничные пролёты. Оказавшись на улице, Нейт втопил на максимум, даже не понимая, куда мчится. В ушах свистел ветер, в голове грохотала кровь. Нейт не слышал собственных мыслей, но спастись от бури в душе ему не удалось. Сердце знало, что произошло, даже если голова отказывалась это понимать.       Всё кончено.       Девятнадцать лет жизни потеряли смысл в один миг. Уилл был первым воспоминанием Нейта из детства. Они были рядом столько, сколько он себя помнил. Они были вместе последние пять лет и думали, что проживут бок о бок до самой старости. Длинными, холодными ночами, согреваясь в объятиях друг друга, шептали на ухо эти нежные фантазии. И вот теперь, когда все мечты, наконец, воплотились в реальность, Нейт безжалостно всё растоптал.       Это сводило с ума.       Он знал, что вина в равной степени лежала на них обоих. Знал, что за прошедший год многое изменилось. Уилл изменился. И со временем всё становилось бы только хуже. Тиша прав. Эта извращенная привязанность сгубила бы их обоих, но всё же…       Нейту хотелось вскрыть грудную клетку и выковырять оттуда сердце. Это было бы и в половину не так больно. От безысходности и ненависти к себе можно было свихнуться.       Нейт бежал до тех пор, пока не исчерпал под ноль все ресурсы своего организма. Шатаясь, будто пьяный, и загнанно дыша, он прошёл ещё полквартала, не обращая внимания на косые взгляды и неравнодушные предложения помочь. Ноги сами занесли Нейта в какой-то мусорный переулок. Он привалился спиной к стене дома, сполз на землю, обхватил руками колени и разрыдался.