Часть 35
9 августа 2021 г., 20:15
Зал блистал позолоченными люстрами и подсвечниками, в руках гостей были хрустальные бокалы, которые те изредка наполняли новым алкоголем. Мужчина с едва поседевшими волосами, гордо задрав нос, что-то обсуждал со своим приятелем. Один из них указал в сторону девушки, одетой в нежно-голубое платье, которая стояла в компании зрелых женщин. Адель — красивая не по годам, из богатой семьи и перспективами на владение активами своего отца. Мужчины хотели заполучить её как билет в светлое будущее, вот только у девушки был один весомый недостаток — ум. Адель распознавала намерения своих собеседников с первого взгляда и не менее быстро давала им понять, что здесь она правит балом.
Гарольд вместе со своим собеседником подошёл к компании женщин и начал привычный для светских вечеров разговор. Девушки тут же обратили своё внимание на довольно привлекательного для своих лет вдовца. Никого из них не мучила совесть, ведь, как толковала пресса, жена Гарольда Райордана была распутной женщиной и именно за это Бог обрек её на ужасную смерть.
Адель всё время находилась в стороне, изредка бросая на отца полные презрения взгляды.
— Похоже, они забыли про нас, — сказал мужчина немного моложе Гарольда. Михель Терстон — владелец большинства ткацких фабрик на территории страны, основной поставщик парусины и просто богатый дворянин. Он был давно знаком с Гарольдом и намеревался сделать большой денежный вклад в развитие Адоре в обмен на одну вещь. — Разрешите пригласить вас на танец?
Адель с трудом удержала маску доброжелательности на лице и всё же кивнула. У неё не было выбора. Взгляд отца ощущался физически, словно тот положил свою ладонь на её макушку и заставил дать положительный ответ.
Михель взял её за руку и увёл ближе к центру зала. Ладонь легла на тонкую талию и с вызывающей настойчивостью сжала. От улыбки морщины на лице стали более выразительными — мужчина показался шестнадцатилетней Адель стариком. Танцевали оба неплохо, по крайней мере неловких конфузов получалось избежать.
— Узнаю эту ткань, — мужчина провёл рукой по платью. — Атлас. Цвет леденящей лазури, такой же холодный как ваш взгляд.
Адель в ответ на этот то ли упрёк, то ли комплимент кротко улыбнулась, а про себя подумала: «Отвратительный тип».
— Ткани, цвета, оттенки — только их и вижу днями напролёт. А всё для того, чтобы однажды пригласить прекрасную девушку на танец. — Терстон сделал новый поворот в танце и сильнее прижал к себе Адель. — Я давно наблюдаю за вами. Пускай моё дело не столь престижно как у вашего отца, но состояние, поверьте, не меньше.
Выслушав такое количество намёков, девушка всё ещё не хотела верить в не очень заманчивую перспективу. Михель, вопреки всем правилам приличия, наклонился настолько низко, что тяжёлое дыхание ощущалось возле уха.
— Если бы вы только возжелали меня так же сильно, как и я вас, — эти слова были подобны звуку бьющегося стекла. Адель распахнула глаза и резко оттолкнула мужчину. В голове пронеслись тысячи мыслей, от которых к горлу подступил ком. Подумать только! Вместо мыслей о спокойной старости в его старческой голове поселились эти извращения!
Чем дольше девушка смотрела на Терстона, тем сильнее краснели её щеки. Нет, не от стыда — этого чувства были напрочь лишены все, кто носил фамилию Райордан, — причиной этому стал гнев. Девушка, не раздумывая, отвесила Михелю хлесткую пощёчину и развернулась к выходу. Гости не смели пропустить это событие, тут же со всех сторон раздались потрясенные «ох» и «ах».
Адель это мало волновало. За её спиной пыхтел от ярости извращенец Терстон, а она уходила с гордо поднятой головой. Отец всё равно разберётся с этим делом и с Михелем впридачу.
Когда девушка оказалась в коридоре следом за ней, с холодным выражением на лице, торопливой походкой вышел, почти выбежал, Гарольд.
— Он сказал, что «возжелал меня», — Адель нервно рассмеялась, — пускай подавится своими деньгами…
Гарольд резко схватил её за руку, которой та размахивала и выплюнул:
— Дура! — девушку словно накрыла ледяная волна. Она подняла шокированные глаза на отца. Гарольд относился к ней намного лучше, чем к Вильяму, поэтому Адель имела глупость понадеяться на его поддержку. — То, что на тебя посмотрел такой уважаемый человек как Михель Терстон — огромная удача, а ты решила опозорить его перед толпой?!
— Отец, неужели вы…
— Михель готов сделать огромное вложение в Адоре, если ты выйдешь за него, — взгляд Адель стал стеклянным, как у дорогой наряженной куклы, которой она и была для своего отца. Девушка просто смотрела на человека напротив и продолжала слушать: — Ты же всегда хотела сделать что-то для секты, так вперёд! Делай!
Гарольд отпустил её руку и вернулся в зал, чтобы исправить плачевную ситуацию. Девушка сорвалась с места, выдёргивая по пути дорогие заколки из волос и срывая украшения. Поднимаясь по ступеням, она думала, до чего же хорошо быть уродливой дочерью бедняка, к которой ни один мужчина и близко не подойдёт. Интересно, если она превратит своё лицо и тело в кусок мяса, её наконец-то оставят в покое?!
Из другого конца коридора за Адель наблюдал парень с перевязанными лентой волосами. Он сразу понял, что произошло что-то очень плохое, ведь госпожа редко хандрила, а плакала, наверное, всего несколько раз за всю жизнь. Дарэн пошёл на кухню, взял из шкафа печенье, которое Адель просто обожала, и заварил чай. Мятный, с ромашкой и мёдом. Линда говорила, что именно такой чай успокаивает и поднимает настроение.
Дарэн поднялся на второй этаж и прислушался к звукам за дверью. Тишина. Тогда парень постучал и с милой улыбкой вошёл в комнату. Адель сидела в ночной сорочке, а дорогое платье валялось на полу. Увидев Дарэна она постаралась держать себя в руках и даже выдавила улыбку.
— Чтобы у вас не случилось, я верю, что всё будет хорошо, — парень поставил поднос на столик возле кровати и хотел выйти, но Адель его остановила:
— Останься. Мне сейчас нужен кто-то рядом.
И Дарэн остался. Кто знает, что могло бы произойти, если бы он не был любителем погонять чаи с людьми, статусом выше его.
— Я всегда мечтала заниматься бизнесом, хотела быть как мама, а теперь собственный отец обрекает меня на роль жены какого-то портного.
Парень окинул взглядом поникший образ яркой и непоседливой девушки. Возложи ей на голову королевскую корону, она тут же пойдёт с войной на соседние страны и завоюет полконтинента. В её горящих глазах был видимый потенциал и прятать его за закрытыми дверями поместья — кощунство.
— Мне тоже сейчас непросто и, если вы позволите, я буду приходить к вам каждый вечер, чтобы выслушать ваши проблемы и рассказать про свои.
Девушка слабо улыбнулась и ответила короткое:
— Позволяю.
С этого и начались ежедневные ночные прогулки от кухни к спальне госпожи, вместе с подносом всевозможных сладостей.
* * *
Весеннее солнце было ещё недостаточно тёплым, чтобы согреть утренний воздух, поэтому ветер, влетая в коридор через открытые окна, создавал приятную прохладу. Вильям с хитрой ухмылкой рассматривал самодельную рогатку, явно задумывая неладное его взгляд скользнул на улицу и тут же нацелился на знакомую фигуру. В последнее время Дарэн был вынужден помогать Лаверну в саду, ведь именно весной уйма дел. Вильям подошёл к открытому окну и достал из кармана камушек. Резинка натянулась и снаряд со свистом полетел куда-то по направлению к еловым деревьям. Спустя несколько тщетных попыток, камушек всё-таки долетел до своей цели и попал ни ниже, ни выше затылка. Дарэн вскрикнул и тут же схватился за голову. Как только боль немного утихла, он поднял глаза наверх, чтобы присмотреться к ветвям дерева. Лаверн лишь пророни какую-то шутку про ворону, которая бросила орех, и продолжил подрезать кусты. Вильям тихо засмеялся прикрывая рот рукой. В его голове уже созрел новый план, не менее занимательный. Молодому господину пришлось постараться, чтобы всё получилось как надо: набрать воды в ведро, незаметно пройти мимо других слуг и добраться до окна, которое находилось прямо над чёрным входом. Его руки не привыкли к тяжёлой работе, поэтому добрая половина воды расплескалась еще на первом этаже. Ждать, когда Дарэн закончит с работой, тоже пришлось немало. Вильям поудобнее устроился на подоконнике и, подпирая подбородок рукой, наблюдал за парнем, который то подносил инструменты, то рылся в земле. От вида того, как Дарэн спокойно отбросил червяка, Вильяма передёрнуло. Он никогда не любил насекомых и тем более существ, подобных этому. Мерзость. Наконец Лаверн с кряхтением разогнулся и посмотрел на свою работу. Мужчина дал несколько указаний помощнику, и через несколько минут все инструменты вернулись в сарай. Дарэн был до ужаса уставшим на что указывала нетвёрдая походка. Как только парень приблизился достаточно близко к чёрному входу, Вильям спохватился и наклонил ведро. Дарэн резко вздрогнул и судорожно вдохнул. Ледяная вода тут же намочила всю одежду, волосы облепили лицо, а холодный утренний ветер словно замораживал до костей. Парень поднял измученный взгляд наверх и тут же услышал звонкий смех. — У тебя как будто водоросли на голове! — Дарэн ещё сильнее нахмурился и сжал в кулак ткань штанин. Вильям покрутил в руках ведро и бросил его вниз. — Лови! — металлический предмет со звоном ударился о каменистую дорожку. — Если не ошибаюсь, этой водой мыли пол. От тебя наверняка знатно воняет, иди умойся. Вильям надменно улыбнулся и уже собирался спуститься с подоконника, когда услышал хриплый голос: — Паразит! Попадись мне, я тебе все уши повыкручиваю! — Лаверн выглядел так, будто сейчас же готов проучить мальчишку. В ответ глаза молодого господина только сильнее разгорелись злым весельем. Он улыбнулся и подобно змее прошипел: — Я прямо сейчас пойду к своему отцу и передам твои слова. Поверь, старик, он всегда рад кого-нибудь выпороть плетью! Конечно же, Гарольду было наплевать на своего сына. Конечно же, Вильям не мог причинить реальный вред Лаверну таким способом. Дарэн знал это, но в тот момент его полностью поглотила ярость. — Я убью тебя! — Вильям заинтересованно дернул бровью. — Когда-нибудь я убью тебя! Прострелю голову насквозь, она тебе всё равно ни к чему! Садовник уже спохватился и потянул Дарэна в особняк, пока тот не наговорил еще чего-нибудь, что принесло бы только новую порцию проблем. Зайдя в коридор, мужчина тихо, но строго сказал: — Ты что себе позволяешь?! Парень был ошарашен. Он хотел защитить Лаверна и надеясь услышать от него слова поддержки, а не брань. — Но ведь ты тоже ему угрожал! — Я не желал сыну господина смерти, — мужчина вздохнул и легко толкнул парня в бок: — Иди переоденься, потом поговорим. Дарэн шмыгнул носом и забежал в свою комнатушку, быстро снял прилипшую к телу одежду и, в чём мать родила, упал на кровать. Когда-то Вильям вырастет, унаследует это имение, станет влиятельным, сильным. Тогда он наверняка возьмёт в руки плеть и будет бить слуг по поводу и без. Настоящий монстр, демон, которых так яро ненавидели приверженцы Адоре. Как бы Дарэн хотел, чтобы Вильям никогда не рождался.* * *
После того случая на какое-то время Вильям словно исчез. Он не появлялся в имении и, кажется, даже не выходил из своей комнаты. Тогда Дарэн смог расслабиться, в надежде, что угрозы подействовали. Спустя несколько дней, Вильям наконец-то вышел из комнаты. Он прогулялся по этажам и зашёл на кухню, где бывал довольно редко. Молодой господин провёл рукой по столешницам, будто проверяя их на наличие пыли, а затем вышел. Этот жест удивил поварих, но довольно быстро ими же забылся. Ещё один день прошёл спокойно. Дарэн занимался своими обязанностями в музыкальном зале, изредка поглядывая на кладовку с инструментами. Там лежала новая скрипка, купленная к предстоящему банкету. Если бы он только имел лишнюю минуту, чтобы сыграть на ней хоть пару аккордов. Пребывая в своих мечтах, парень не заметил, как позади него появился Вильям. Молодой господин незаметно провёл пальцами по волосам, а затем потянул за один конец ленты. Та тут же ослабла и русые локоны упали на лицо. Дарэн обернулся, чтобы поднять упавшую ленту, но вместо этого встретился взглядом с улыбающимся лицом господина. — С распущенными тебе лучше, — Дарэн тут же вскочил и повернулся лицом к Вильяму. — Чего же ты так испугался? Неужели меня? Господин спрятал ленту в кармане и вместо неё в руке появился ключ. — Я открою ту кладовку, чтобы ты смог взять скрипку, — Вильям кивнул в сторону двери. Дарэн сразу понял, что здесь есть какой-то подвох. Вильям никогда бы не стал помогать ему, тем более предлагать это с чистыми намерениями. Парень сделал шаг назад и твёрдо сказал: — Мне это не надо. Улыбка исчезла с лица молодого господина. Несмотря на слова Дарэна, он всё равно подошёл к двери в кладовку и открыл её украденным ключом. Затем последовало резкое движение. Вильям схватил слугу за кисть и потянул на себя. Дарэн стал вырываться и кричать, за что тут же получил удар в живот. В лёгких словно не осталось воздуха, все внутренности пронзила боль, отчего парень зажмурился. В этот момент Вильям бросил его на пол и закрыл дверь кладовки. Этот небольшой поединок дался ему тяжело. Вильям опёрся о дверь и опустился на пол, чтобы немного отдышаться. Тем временем с той стороны доносились угрозы, от которых господин еле сдерживал смех. — Компания деревяшек и струн всегда была для тебя интересней людей, так чего ты возмущаешься? В комнате стало тихо. Дарэн не мог это отрицать, ведь музыкальные инструменты действительно были лучше людей. Они созданы для прекрасного и в тандеме с умелым владельцем, способны создавать шедевры. Слуга немного успокоился и расположился на полу у двери. За одну ночь в кладовке ничего плохого не случится.
