Воплощение Тевтонского Ордена

      Радостное приветствие рыцарей в христианских городах, безусловно, стало уже чем-то привычным. Победы ли, поражения ли, а людям всё одно: священные воины священной войны, слава, аминь. Но даже для Тамплиера, который успел повидать многое, ажиотаж народа в этот раз показался из ряда вон.       Не успело копыто его лошади ступить в город, как со всех сторон, из всех углов и щелей полились непонятно откуда взявшиеся люди, словно разбойники, выскочившие из засады. Но вместо того, чтобы начать требовать деньги, они все как один падали на колени под ноги несчастного животного и с благоговением повторяли:       – Вы здесь, наконец-то Вы здесь!       – Восславься Господь, наши молитвы были услышаны!       – Господи, мы спасены, слава тебе, Господи!       Стараясь осторожно объезжать людей и кивком головы благодаря их за радушный приём, Тамплиер на самом деле думал о том, зачем вообще согласился на это. Приехать одному в небольшой городок, забытый всеми, кроме Бога, из-за простых слухов? Звучит не очень разумно, на самом деле, но в тот момент, когда Тамплиер в очередной раз выслушивал мольбы прихожан о его личном присутствии на «небольшой, но священной земле, за-ради изгнания бесов», ему это показалось хорошей идеей. В конце концов, по удачному стечению обстоятельств, его рыцари находились неподалёку от этого места, так что у Тамплиера вполне хватало времени на то, чтобы доехать до города, переночевать в ближайшей церкви и нагнать рыцарей на следующий день. Конечно, была вероятность того, что это всё – какой-то очень коварный и хорошо продуманный сговор еретиков, но не стоит забывать, что Лар (так Орден Тамплиеров называл себя в общении с непросвещёнными людьми, дабы не вызывать лишних вопросов) всё-таки рыцарь. Неужели он не смог бы отбиться? Да и, судя по тому, как самозабвенно эти люди кидались ему в ноги, рискуя быть затоптанными лошадью, никаких злых умыслов не было в их головах. В Тамплиере, очевидно, взыграли милосердие и любовь к помощи людям.       – Я прибыл так скоро, как только мне то было дозволено, – наконец-то начал говорить Лар, от греха подальше слезая со скакуна. Немного лукавство, но в сущности правда, да и навряд ли этим обезумевшим от счастья и страха горожанам это интересно. – Прошу, поднимитесь с земли, вера ваша неоспорима. Итак, может ли кто-нибудь один говорить со мной? К превеликому сожалению, я не могу ничего понять из ваших разнобойных возгласов.       От груды потихоньку поднимающихся на ноги людей отделился один мужчина и подошёл к Тамплиеру, чуть горбясь и будто бы стесняясь того, что ростом он был немного выше Ордена. Этот человек на внешний вид занял уверенное положение между юностью и зрелостью, поэтому судить о его возрасте можно было с трудом, как и о его материальном состоянии. С одной стороны, короткая стрижка его была в меру ухоженная и одет он был недурно, но волосы мужчины, пускай и нетронутые сединой теперь стояли дыбом, а одежда была в грязи и пыли, чего уж говорить про надорвавшийся на левом плече рукав. Однако пускай и порванная, но ряса не обманула Лара: перед ним был местный церковнослужитель.       – О-от лица всего города, – немного дрогнувшим голосом начал мужчина, горбясь ещё сильнее, - я искренне благодарю Вас за то, что Вы откликнулись на наши мольбы. Без Вас мы бы-       – Да-да, я понимаю, – приостановил священнослужителя Тамплиер, не очень желая выслушивать благодарственные дифирамбы в этот раз, чем, видимо, обрадовал нервничавшего горожанина, выдохнувшего с облегчением. – Я предлагаю поговорить о проблеме наедине. Мне нужно знать всё, чтобы помочь вам, и без посторонних глаз разобраться будет куда легче.       – Конечно, конечно, – закивал мужчина и, продолжая кивать, отошёл к толпе, чтобы объяснить ситуацию и попросить всех не мешать Священному Ордену Тамплиеров изгонять бесовщину из их чудесного города.       Вскоре понимающие горожане осторожно (или не очень) оттеснили менее понимающих, давая проход церковнослужителю и прибывшему рыцарю. Они проследовали по дороге прямиком к церкви, где и планировалось решить все вопросы. Сначала Лар хотел оставить лошадь в местной конюшне, однако священнослужитель настоял на том, чтобы оставить животное при храме, поэтому скакуна пришлось вести следом. По пути мужчина поведал Ордену о том, что тот и так уже слышал, но чуть более подробно: мол, по неясной причине, на праведный город было послано бедствие в лице внезапно возникшего здесь чёрта, не дающего покоя всем мирным жителям.       – С его приходом всё пошло не так: посевы загибаются, скотина гибнет, люди мрут! Вчера только троих похоронили, двух стариков и одну девку молоденькую. За торговой лавкой нашли забитую насмерть, несчастную! Это всё он, Богом клянусь, он! – всё роптал церковнослужитель полушёпотом, пока Тамплиер задумчиво мычал и оглядывался по сторонам, будто бы ища что-то. – Он и детей наших бьёт, никого не щадит! Детки в слезах к мамкам бегут, а те только глядь на улицу – и никого уже! Улизнул, проклятый! А ведь несколько дней назад его изловить-то удалось. Двое мужиков изловили, подкараулили на рассвете, связали. То-то он и мстит, на девку-то они оба смотрели! А один ещё и сыном был одного из погибших стариков… Царствие им всем Небесное, но видит Господь, я не хочу больше отпевать людей и видеть слёзы их родных по вине этого беса! Изничтожить его надо, покарать!       – Это уж позвольте мне решить, раз позвали, – тактично заметил Тамплиер, останавливаясь перед входом в церковь и поворачиваясь к священнослужителю. – Где этот бес сейчас?       – Под церковью сидит, дабы уберёг нас святой дух от его козней. Но этот чёрт, видимо, сильнее сил Божьих, – опечаленно вздохнул мужчина, в ответ на что Лар вручил ему в руки поводья своей лошади.       – Вели позаботиться о моём скакуне и проведи меня под церковь. Мне нужно увидеть этого беса лично…       Просьбы Тамплиера были незамедлительно исполнены, и уже вскоре рыцарь предстал перед махонькой дверью в подвальное помещение при церкви. Она была настолько низкая, что даже Лару пришлось бы немного наклониться, чтобы пройти внутрь, а уж как туда попадал сам церковнослужитель Орден слабо представлял. Может, в этом и была причина его горбатости? Как бы то ни было, Тамплиер, уже вознамерившийся справиться с мучавшим горожан бесом, собрался было войти… но чуть только пальцы его коснулись дверной ручки, как из подвала донёсся кашель. Лар тут же одёрнул руку, и краем глаза посмотрел на стоящего позади священнослужителя, со страху сжимавшего в руке крест до побеления и без того бледных костяшек. Ордену не было страшно, но что-то в этом кашле очень смутило его, он и сам не знал, что. Однако всё стало ясно, когда Тамплиер, приоткрыв дверь, заглянул в темноту подвального помещения… И тут же захлопнул её, переводя изумлённый взгляд на стоящего позади него мужчину.       – …это ребёнок.       – Э-это демон, притворяющийся ребёнком! – возразил церковнослужитель, и по сведённым бровям Лара понял, что такой аргумент его не особо устроил.       – Почему никто не сказал мне, что это ребёнок?       – Р-разве это имеет какое-то значение?       – Очевидно имеет, раз вы умолчали об этом! – чуть повысил голос Орден, раздражаясь всё сильнее и сильнее. Если бы он знал об этом обстоятельстве, он бы не приехал сюда! Его же буквально обманули!       Словно прочитав мысли Тамплиера, священнослужитель весь изнервничался и в уже выученном жесте пал перед рыцарем на колени, начиная дрожащим голосом лепетать какую-то околесицу:       – Молю, простите меня, человека грешного! Согрешил, умолчал, каюсь! Но, клянусь именем Господа нашего, не со злым умыслом я сделал это! Благой поступок совершал, народ хотел уберечь! Бес может любую форму принять, и этот, самый бессовестный из всех, ребёнком прикинулся! Виноват, грешен, но не грешнее этой бесовской силы в обличье детском! Молю, не оставляйте нас на погибель!       Раздражённо выдохнув, Тамплиер отмахнулся от него и снова повернулся к двери. Никуда теперь от этого не деться, придётся помогать, коли пришёл. Однако, чтоб он ещё раз откликнулся на подобные слухи, да ни в жизнь…       Открыв дверь во второй раз, но ещё не проходя внутрь, Лар принялся разглядывать сидящего на полу связанного ребёнка. В темноте подвала его было на удивление хорошо видно. Должно быть, оттого, что он был исключительно белым. Одежда, волосы, кожа – всё это было не просто светлое, а именно белое, словно свежайшее молоко. Настолько белых людей, тем более детей, Тамплиер не видел никогда. Как и не видел демонически-сверкающих красных глазёнок, какие были на лице этого уставшего молочного мальчика.       – Здрасте! – вдруг заговорил связанный скрипуче-сиплым голосом (от холода подвала, видимо) и кашлянул ещё несколько раз. – Вы как, зайдёте? Или снова дверь закроете? Тут дует, между прочем.       – …здравствуй, – немного подумав, всё же ответил Лар и вошёл в помещение, закрывая за собой дверь. Увы, что ещё сказать он не придумал. Все заготовленные слова как-то вылетели из головы от такого поворота событий.       Ребёнок. Странный, необычный, но всё же ребёнок. Конечно, дети тоже бывали одержимы дьявольскими силами, но этот мальчик не походил на одержимого ничем кроме цвета его глаз. В случае со взрослым человеком этого вполне хватило бы, но судить и карать одержимых детей было немного вне компетенции Тамплиера. Дети ведь и правда непослушные, как черти, и как тут понять, вселился в него бес или ему просто никто не объяснял, что залезать на крышу церкви – богохульство? Однако, если этот мальчик и правда убил тех людей, о которых говорил церковнослужитель, и был причиной бедствий этого города, он должен быть наказан соответственно. Но как убедиться в том, что причина и правда в нём?       – Послушай, дитя… Если ты, конечно, им являешься, – подходя к мальчику ближе, заговорил своим проницательным тоном Лар и посмотрел на него сверху вниз. Тем самым Орден стремился сконцентрировать на себе всё внимание ребёнка и, возможно, даже напугать его, но тот и глазом не повёл. Он даже слегка улыбнулся и как-то странно захихикал:       – Кесесе, да-а?       – Эм… Кхм, я здесь для того, чтобы судить тебя и соответственно наказать за твои проступки, – попытался сохранить лицо Тамплиер, но сил смотреть связанному прямо в глаза не было, потому Орден направил свой взор куда-то в область левого плеча мальчика, – поэтому тебе лучше сознаться в своих грехах прямо сейчас.       – И ты туда же! – возмутился мальчишка, обиженно надувая губки. Это ребячество совсем не соответствовало поведению пленного демона. – В чём же я должен сознаться?       – Ну… В… Убийстве… Трёх человек… Вчера… – с каждым словом Лар всё больше осознавал абсурд этой ситуации, и голос его становился всё тише и тише.       – Брехня! Никого я не убивал! – радостно возразил мальчишка, будто бы только что одолел Тамплиера в сложном словесном поединке. – Я вчера всё время был здесь! Как я мог кого-то убить? Да и зачем?       Ответов на эти вопросы у Ордена не было. Более того, он и сам над ними задумался ещё в тот момент, когда только увидел ребёнка, и решил уточнить:       – А как долго ты здесь сидишь?       – Да кто ж знает. Только Господь, наверное. Света-то дневного тут нет! Мне кажется, я тут уже вечность обитаю! Так и ослепнуть недолго!       Тамплиер не смог сдержать короткой усмешки. Маленький чертёнок называет в своей речи Господа. Интересно.       – А что насчёт тех детей, который ты избивал?       – И не избивал я никого! Я с ними игрался! Кто ж виноват, что они драться не умеют?! – сердито заёрзал на месте связанный и от своего возмущения снова немного закашлялся. – Я их, главное, научить пытаюсь, а они в слёзы! Сразу родителям жаловаться бегут! Нет, ну что за люди….       – А где же твои родители? – хмыкнул Лар, присаживаясь на корточки напротив мальчика. Что-то было такое в этом ребёнке, что влекло Тамплиера, и он пытался это нечто уловить и понять. А маленькому «бесу», видимо, такое внимание было только в удовольствие, потому что он немного оживился, наклоняясь вперёд.       – Так это, нету!       – Ага. Ты, выходит, сирота?       – М-м-м, не-ет, – немного подумав, ответил мальчишка, покачиваясь взад-вперёд. – Сирота – это когда родители были, а потом куда-то делись. А у меня их и не было никогда.       – Но кто-то же следил за тобой всё это время?       – Зачем за мной следить? Я вполне взрослый! Мне нянька не нужна!       – И сколько же тебе лет?       – О-ой, вспомнить бы… – ребёнок пошевелил левым плечом, будто бы собираясь почесать свой затылок, но верёвки не дали ему этого сделать. – Мы ведь пытались с ребятами посчитать… Что же они там говорили, м-м… То ли год, то ли полтора…       – Что? – удивился Тамплиер, думая, что он не так расслышал.       – Полтора. Вроде полтора года, да!       – Глупость какая-то, – всё ещё не понял Орден, внимательнее разглядывая мальчика. Он точно выглядел, как ребёнок как минимум лет пяти, если не старше. Не могло ему быть всего полтора года! Хотя, конечно, Тамплиеру ли не знать, что значит выглядеть не на свой возраст. Он был похож на обычного подростка, хотя его всё чаще называли «юноша». Должно быть, это потому, что его глаза, полные определённого опыта и мудрости, выдавали в нём человека куда более старшего, чем он кажется на первый взгляд. А вот в демонически-красных глазах связанного, наоборот, виднелся блеск даже не столько ребячества, сколько младенчества. Как у новорожденных. – И какие же «ребята» сказали тебе это?       – Как какие? Рыцари!       – Рыцари?       – Конечно! Тебе что, не сказали что ли?! – немного крехтя, мальчик начал ёрзать ещё сильнее и, отталкиваясь ногами от пола и стены, смог повернуться к Лару спиной, показывая ему свою накидку, на которой красовался чёрный крест. – Я – рыцарь Тевтонского ордена!       Несколько раз моргнув, Лар встал и отвернулся, силясь осмыслить сказанное. Полуторагодовалый ребёнок, выглядящий, как пятилетка и бес, по совместительству ещё и рыцарь Тевтонского Ордена. Первое время Тамплиер пытался обнаружить в своих чертогах разума какое-нибудь логичное объяснение, но быстро пришёл к неутешительному выводу:       – «Это всё – какой-то бред! Это же просто-напросто невозможно! Зачем я вообще продолжаю строить диалог, если он на мои вопросы даёт мне такие ответы?!»       – Хватит нести чушь! – тут же озвучил свои мысли Орден, поворачиваясь к мальчику и снова угрожающе возвышаясь над ним, теперь уже полнясь не напускной, а самой настоящей злостью. Связанный, очевидно, уловил эту ауру и немного нахмурился, но не то чтобы сильно испугался. Скорее наоборот, тоже рассердился и начал возмущаться:       – Это не чушь!       – Ложь! Враки! Выдумки! Называй, как хочешь! – продолжал наступать Тамплиер, поражаясь наглости этого ребёнка. – Больше всего на свете я ненавижу, когда мне лгут!       – Но я не лгу! Зачем мне так врать сейчас?!       – Потому что ты хочешь оправдаться, но ещё слишком мал и глуп, чтобы придумать что-то правдоподобное!       – Эй! Я не глупый!       – Если бы ты не был глупым, не говорил бы мне такие вещи! Очевидно, ты не понимаешь, что именно сейчас происходит! – Лар схватил мальчика за плечи, заставляя его сесть ровно и посмотреть ему прямо в глаза. – Я приехал сюда только из-за тебя и из-за того, что ты, возможно, являешься причиной бедствий этого города! Люди не могли решить это сами, им нужен был какой-то авторитет, чтобы разобраться, и они позвали меня! Сейчас от меня зависит, что с тобой будет, а ты так нагло врёшь мне в лицо! Ты должен понять, что это не игрушки и не шутки! Я хочу помочь, но, если ты не начнёшь вести себя нормально, я сошлюсь на то, что ты – бес, и ничто тебе тогда не поможет!       Мальчишка посерьёзнел, но не от страха перед словами Ордена. На лице его читалось подобие обиды: он поджал свои белые губки и пронзительным взглядом уставился на Тамплиера, ничуть не боясь и не смущаясь зрительного контакта с ним.       – Кто ты?       – Я… – Лар замолчал на мгновение, разглядывая уверенные красные глаза ребёнка, и будто бы сам только что вспомнил, кто он есть. Тут же успокоившись от воспоминаний о своём статусе, Тамплиер отпустил мальчишку, отошёл на шаг назад, гордо расправил плечи и громко объявил:       – Я – Лар, рыцарь Ордена Тамплиеров.       В комнате повисла тишина. Орден и мальчик молча смотрели друг на друга где-то минуту, однако Тамплиеру это показалось вечностью. Стараясь не сводить взгляда со связанного, он медленно опустил плечи и трудом сдержал желание смущённо кашлянуть (в этом подвале и правда странным образом першило горло, теперь в сиплом голосе ребёнка для Лара не было ничего удивительного). Наконец, это неловкое молчание разрушил мальчишка, прорезая тишину скрипуче-противным смехом:       – Кесесесесесесе, ну ты и дурак, я не могу!       Тамплиер отчего-то засмущался ещё сильнее, хотя он и не понимал, почему вообще стесняется этого нахала, и даже как-то сжался. Связанный, в прочем, быстро успокоился и поспешил пояснить, что он имеет в виду:       – Ты говоришь, что терпеть не можешь ложь, но при этом сам соврал мне. Это ты глупый, а не я!       – Что ты… – Орден чуть наклонил, голову не совсем понимая, но догадываясь, о чём говорит мальчик. Сам же маленький наглец улыбнулся довольной улыбкой просвещенного человека, того, который знает чуть больше остальных и гордится этим.       – Ты же не просто рыцарь. Ты и есть Орден Тамплиеров. Я прав?       – …да. Да, это так, – сознался Лар, немного успокаивая своё негодование и подходя к мальчишке поближе, так как в нём снова взыграло любопытство. – Откуда ты это знаешь?       – Услышал разговор священника с одним из горожан, – гордо заявил ребёнок, самодовольно вздёргивая нос. – Я знал про тебя и раньше, но тут за дверью много шептались о том, что «проблему» в лице меня сможет решить только лично Орден. Вот только… – связанный немного прищурился и хмыкнул. – …вас разве не должно было быть двое?       – Двое?... – удивился Тамплиер, но, не успел он договорить даже этот короткий вопрос, как за его спиной хлопнула дверь.       Обернувшись, Орден обнаружил позади себя того, кого совсем не хотел видеть в данный момент.       – Ты что тут делаешь?!       – Пришёл на беса посмотреть, очевидно, – невозмутимо пожал плечами Госпитальер и, не считая нужным ни перед кем оправдываться, легко обогнул своего знакомого, проходя к ребёнку.       – Я имею в виду, зачем ты пришёл?! Это на тебя не похоже!       Даже не оборачиваясь к Лару, Госпи сделал какой-то неопределённый жест рукой, из которого Тамплиер вынес лишь одно: ничего комментировать пришедший не собирается. Всё, что ему оставалось – это стоять в стороне и ждать, пока Госпитальер закончит делать то, что Тамплиер и так сделал несколько минут назад. Не хватало ему одного упёртого глупца, теперь ещё и второй явился. Замечательно.       А вот мальчик наоборот, обрадовался появлению нового человека в тёмной комнате. Первое время он и Госпи молча разглядывали друг друга, как только что встретившиеся псы. Им только хвостов не хватало, чтобы ими вилять. Когда же время «обнюхивания» подошло к концу, связанный, как полагается любому щенку, показал старшему язык.       – А вы, дяденька, тоже дурак? – лукаво ухмыльнувшись, спросил мальчишка и чуть прищурился.       – Нет, – незамедлительно ответил Госпитальер (Лару показалось, что он язвительно улыбнулся краешками губ в этот момент) и дал ребёнку щелбан в лоб, – я поумнее буду.       Тамплиера переполнило негодование, в то время как связанный тихо захихикал, явно довольный ответом. И, пока Лар думал, что бы ему сказать такого своему старому и не очень хорошему знакомому, Госпи обернулся к нему сам и невозмутимым голосом сказал то, что слабо сочеталось с его словами ранее:       – Так что, нам просто надо его сжечь?       – ЧТО?! – у мальчишки, который только что смеялся и радовался этому новому рыцарю, глаза на лоб вылезли, как и у Тамплиера. Лар искренне думал, что эта вопиющая бестактность Госпитальера распространяется только на него! Как можно быть таким по-глупому жестоким к человеку, которого он в первый раз видит?! Тем более к ребёнку!       – Думай, что ты говоришь! – громким шёпотом шикнул на Госпи Тамплиер, притягивая его к себе за локоть.       – Вы хотите меня сжечь?! – продолжал придаваться панике мальчик, пытаясь как-то встать, чтобы иметь возможность себя защитить, но терпя неудачу. Все попытки Лара напугать его до этого казались жалкими в сравнении с тем, как Госпитальер сумел одной фразой вызвать у связанного неподдельный ужас.       – Нет, мы не будем ничего такого делать! – заверил напуганного ребёнка Тамплиер, улыбнувшись ему смущённо-натянутой улыбкой и как бы открещиваясь от слов только пришедшего рыцаря.       – Почему не будем? – удивился уже Госпитальер, с непониманием глядя на своего, с позволения сказать, товарища.       – Потому что, - исчерпывающе ответил Лар, глядя куда-то в сторону и сильнее сжимая в руке локоть Госпи. Последний вгляделся в лицо Тамплиера и скривился в отвращении.       – Только не говори, что это потому, что он ребёнок.       – Я… Ну… Нет… Но… – смущённо залепетал Лар и, судя по тому, как он вжимал голову в плечи, внятного ответа у него не было.       – Господи! – раздражённо выдохнул Госпитальер и, выдернув свой локоть из руки рыцаря, отошёл от него на пару шагов. – Я знал, что ты тюфяк, но не настолько же! Неудивительно, что люди позвали и меня тоже! Ты, очевидно, сам не в состоянии справиться с этим!       – Всё я в состоянии! – Тамплиер раскраснелся от обиды и даже сердито топнул ногой. – Но он не бес! Пока тебя не было, я достаточно с ним пообщался, чтобы утверждать это! Я сталкивался с демонической силой и могу с уверенностью заявить, что это, – он указал рукой на связанного мальчика, – простой ребёнок, который любит врать и говорить всякие глупости!       – Бога ради, да зачем ты вообще начал общаться с демоном? – тяжело вздохнув, Госпи потёр переносицу и обреченно-уставшим взглядом посмотрел на Лара, тем самым указывая, что он снисходительно принимает его позицию из-за простого нежелания спорить сейчас. – И что же за глупости он говорит?       – Да всякие, – чуть поубавил пыл Тамплиер, явно не ожидавший, что собеседник будет слушать его. – Что ему полтора года, что родителей у него никогда не было, что он – рыцарь Тевтонского Ордена…       Снисходительное пренебрежение во взгляде Госпитальера вдруг сменилось прохладной заинтересованностью. Что-то промычав себе под нос, Госпи перевёл взгляд на мальчишку, и Лар сделал то же самое. Поймав на себе взгляд двух рыцарей которые, вроде как, только что хотели его сжечь, ребёнок вжался спиной в стену и попытался принять максимально угрожающую позу, какую ему позволяло его положение.       – Ч-чего вы на меня смотрите?! Только попробуйте меня тронуть, я драться буду! И от моих ребят вы не уйдёте, п-понятно вам?!       – Я тебе говорю, – настойчиво повторил Тамплиер, подходя ближе к Госпи, – у нас нет причин казнить его. Он просто маленький врунишка.       Немного помолчав, в этот раз уже Госпитальер наклонился к Лару и приглушённым голосом сказал:       – Или же он один из нас.       Первым порывом Тамплиера было что-то возразить, он даже рот открыл для этого, но очень быстро закрыл его. Возражать-то было нечего. Эта мысль была настолько простой, но так хорошо объясняла всё происходящее, что Лар жалел о том, что она не пришла ему в голову. Это же так логично…       – Одно только неясно, – продолжал задумчиво вещать Госпитальер, не обращая внимание на реакцию своего собеседника, – почему он не осознаёт себя, как Орден? Конечно, возможно, он просто соврал тебе. Я бы тоже соврал кому-то вроде тебя, если бы он пришёл меня допрашивать. Однако больше похоже на то, что он просто не понимает, кто он такой. Головой приложился, пока его ловили?... – Госпи краем глаза взглянул на Лара и не сдержал усмешки. – Хотя тебе ведь тоже понадобилось время, чтобы пообвыкнуться.       – Это другое, – буркнул Тамплиер и поспешил перевести тему, дабы не давать Госпитальеру лишний повод над ним насмехаться. – Как бы то ни было, нужно что-то делать этим.       – Наконец-то умная мысль с твоей стороны, – отметил Госпи под раздосадованный вздох товарища и сложил руки за спиной. – Очевидно, первым делом нужно его отсюда увести.       – Ну, тогда давай его развязывать, – кивнул Лар и хотел было подойти к мальчику, но был остановлен рукой Госпитальера.       – Ладно, с умной мыслью я, пожалуй, поспешил.       – Да что не так?! – раздражённо шикнул Тамплиер, ударяя Госпи по руке. – Как ты хочешь вывести его отсюда, не развязав?!       – А ты как хочешь вывести к толпе людей у церкви развязанного беса? – задал резонный вопрос Госпитальер, и Лар аж тихо зарычал от собственного бессилия. А Госпи продолжал. – Ко всему прочему, если не вывести его из города в связанном виде, он убежит.       – С чего ты взял?!       – Эй, Тевтон, – Госпитальер повернулся к поджавшему колени мальчику, и тот встрепенулся, – ты же улизнёшь при первой возможности, не так ли?       – Эм… Нет? – неуверенно ответил ребёнок, а Госпи уверенно развёл руками.       – Вот видишь? Убежит, как миленький.       – Пф! Ну знаешь ли! – фыркнул Лар, скрестив руки на груди, и приподнял нос, тем самым желая показать своё превосходство. – Я склонен верить людям!       – А я склонен называть вещи своими именами, – нахмурился Госпитальер, тоже раздражаясь от этих бесконечных пререканий, и, приблизившись к Тамплиеру вплотную, зашипел. – Прекрати притворятся безгрешным и делать вид, что ты никогда не врал, Орденок. Если ты хочешь наконец начать реально помогать людям, тебе нужно признать, что ложь во благо существует, и перестать обманывать себя в первую очередь.       – Эм, а, как бы, – вдруг вмешался в перепалку двух рыцарей мальчик, и оба повернули голову в его сторону, – ну… Я правильно понимаю, что Тевтон – это я?       – …да, Тевтон – это ты, – выдохнул Лар и даже немного улыбнулся, увидев, сколько радости смешанной с лёгким непониманием отразилось на лице ребёнка.       – Вау… Это здорово! Мне нравится! – он явно нафантазировал к слову «Тевтон» что-то своё, потому Госпи поспешил немного осадить мальчишку.       – Нет, это не так уж здорово, но с этим тебе предстоит ещё познакомиться позже, – несмотря на такое не самое приятное уточнение, Тамплиеру вдруг показалось, что он увидел в глазах Госпитальера лёгкое умиление такой детской радости. Может быть поэтому он, повернувшись к Лару, начал говорить спокойнее и сдержаннее. – В общем слушай, план таков: сейчас я пойду отвлекать священника и толпу на улице, а ты выйдешь на задний двор церкви, я видел там твою лошадь. Там же два моих рыцаря. Скажи им, что я распорядился помочь тебе. Пускай они помогут тебе вместе с ребёнком залезть на лошадь, а дальше выезжай из города окольными путями и поступай, как знаешь. Я бы советовал разыскать Тевтонских рыцарей, объяснить ситуацию и отдать мальчика им, а дальше пусть что хотят, то и делают.       – А почему всё это должен делать я? – задал закономерный вопрос Тамплиер, на что получил закономерный ответ:       – Потому что, во-первых, ты не сможешь убедительно соврать, а во-вторых, это всё не мои проблемы, ты первый сюда приехал.       Ничего другого Лар уже и не ждал от Госпитальера, потому ему оставалось лишь в очередной раз вздохнуть и подчиниться.       – Тогда помоги мне поднять его на ноги.       Задача эта оказалась труднее, чем ожидалось: ноги новоиспечённого Тевтона страшно затекли, да и вообще физическое истощение стоящего ребёнка было куда виднее, чем сидящего. Его пришлось практически тащить, хотя он и стремился сделать вид, что всё с ним в порядке и он способен идти сам. К оставшейся части плана Госпи претензий не возникло, и, попрощавшись с Госпитальером, Тамплиер вместе с мальчиком, который на свету оказался ещё белее, чем в темноте, вышел на задний двор церкви. Дальше всё было как по маслу, и, хотя рыцари ордена Госпитальеров сначала отнеслись к этой странной парочке настороженно, уже вскоре Лар верхом на лошади ехал к ближайшей церкви или монастырю вне города, дабы переночевать. Дело-то уже шло к вечеру.       Он составил в голове свой собственный план действий: он собирался временно оставить Тевтона у себя, завтра днём нагнать своих рыцарей и уже вместе с ними при первой же встрече с тевтонцами обрадовать их вестью о Явлении к ним Воплощения Тевтонского Ордена. Но сейчас задачей было обнаружить место для ночлега. Солнце клонилось к закату, у Тамплиера слипались глаза, да и всё ещё связанный малыш начинал дремать. Лар собирался развязать его уже непосредственно перед сном. Вследствие этого, так как в связанном состоянии Тевтон не мог ехать сзади, ведь ему просто нечем было держаться, его усадили спереди Тамплиера, и теперь Лар как бы обнимал мальчика, держа и его, и поводья и стараясь не ехать слишком быстро. Первое время мальчишка был слегка напряжён, но теперь он совсем обмяк и, прижавшись к груди рыцаря, что-то бормотал сквозь дрёму. Всё, что Лар смог разобрать – это:       – Ты дурак, конечно, но пахнешь вкусно…       Тевтон был странно отталкивающим и умильным одновременно, быть может, из-за того, что он пока что был ребёнком. Как бы то ни было, на тот момент внутри Тамплиера не осталось ни капли раздражения, и он сам не заметил, как обнял мальчика чуть нежнее, чем до этого.       Тевтонский Орден одним своим таким странным появлением в жизни этих двух рыцарей сулил нечто новое, доселе ими невиданное, но ни Госпитальер, ни тем более Тамплиер даже близко не могли представить, какие неприятности и вместе с тем полные радости моменты принесёт им этот белый мальчишка с красными глазами.