Глава 1:
Я больше не могу!!!
«Сколько может выдержать человеческое сердце?! Через какой лимит боли, потерь и разочарования оно покрывается льдом? Каменеет? Когда наступает конец?!» Я смотрел на моих друзей. Мужчина и женщина стояли обнявшись, с преданностью смотрели друг на друга. Они были счастливы. Лучший друг и любовь моей жизни вонзили мне нож в сердце. Оказывается, они уже давно были близки. Пока я метался между тем, что хотелось мне и тем, что нужно моей стране, за моей спиной творилось такое. Адам сообщил что скоро они станут родителями. Его взгляд был слегка встревоженным. Думаю, он понимал, как я воспринял эту новость. В мечтах до сих пор она была моя. Сжав кулаки, я выдавил из себя улыбку. От усилий, которые мне пришлось приложить, скулы свело судорогой. Оторвав взгляд от моего телохранителя, я перевел его на женщину, находящуюся в объятиях Хьюза. На женщину, которая перевернула мой мир и вывернула его наизнанку. На миссис Хьюз, графиню Феракс, жену лучшего друга. На Лину. Хрупкая женщина внимательно смотрела мне в глаза. Наверное, она увидела отражение моих истинных чувств, потому что в ее глазах мелькнула боль, и она заговорила: -Ричард, я… -Не надо. — ледяным голосом я прервал девушку. — Все нормально. Желаю вам счастья. Пожалуй, мне пора возвращаться во дворец. Сама знаешь обстановка в стране не очень стабильная. -Я с тобой. — резво отозвался Адам и сделал шаг в мою сторону. -Нет. — властным голосом приказал я.- Устрой себе отпуск на пару дней. Созвонимся после выходных. Не в силах выносить напряженную атмосферу, я кивнул супружеской паре и развернувшись на пятках двинулся к выходу. Возле двери Адам меня догнал. - Рич, не будь идиотом! Я нужен тебе. Пока не решен вопрос с престолонаследованием, ты можешь быть в опасности. Неизвестно на какие еще подлости способен Леонард. - На подлости способен не только он. — я зло посмотрел в глаза Адама. — Когда…когда ты переспал с ней в первый раз? Ты же знал, что она для меня значит?! Ты же знал, что я ее люблю! Адам стушевался от моей нападки. Да я и сам знал, что не прав. Сердцу не прикажешь, а Лина мне ничего не обещала. Тут же предательский злобный голосок в моем мозгу возразил: «Но и не сказала, что любит Адама. Не дала мне категорического отказа. Позволила мне надеяться.» -Ричард, прости. Но это было честное соперничество. Я тоже влюбился в нее с первого взгляда. Именно я привел ее во дворец. И по непонятным причинам именно мне она сказала да.- мужчина насупился и сжал кулаки. Моя злость начала чуть отступать. Тяжело вздохнув, и не глядя на своего телохранителя, я произнес: -Дайте мне время. Нужно разобраться в себе.-потом посмотрев на него я уже спокойней добавил — Я буду осторожен. Просто сейчас не могу тебя видеть. Не могу радоваться вашему счастью. Не могу! Почти прокричав последнюю фразу, я вылетел на улицу и стал глубоко дышать, чтобы хоть немного восстановить душевное равновесие прежде, чем покажусь во дворце. Увижу отца. Проведя ладонью по лицу, словно пытаясь стереть все случившееся, я на миг повернулся и посмотрел в окна дома, который только что покинул. В окне стояла она. Ладошкой Лина прикрыла рот, а в глазах, устремленных на меня, стояли слезы. Я знал, что она не виновата, впрочем, как и Адам. Я был слишком нерешителен. Слишком долго тянул. Боялся выступить против отца и мачехи. Я сам все разрушил! Последний взгляд в дорогие зеленые глаза, я зажмурился будто бы пытаясь запомнить их навечно, развернулся, и проигнорировав ждущий автомобиль отправился вдоль улицы.***
Я шел, не разбирая дороги. Как будто пытался убежать сам от себя, от своих мыслей и чувств. С неба упали первые капли дождя. Его понемногу затянули серые тучи. Хотелось впасть в беспамятство, ничего не чувствовать и не видеть. Хотелось раствориться в потоках дождя. Рядом показался бар, двери которого были гостеприимно открыты. Взглянув периферическим зрением внутрь, я увидел свободные столики. Не давая себе времени передумать, прошел внутрь и сразу направился к барной стойке. -Виски…двойной- сделав заказ, я позволил себе оглядеться. Местечко было весьма посредственное. Стандартные столы и стулья, скучные обои, деревянный обшарпанный пол. Ничто не цепляло глаз. Подав мне заказ, бармен многозначительно на меня посмотрел. «Может он меня узнал?! Ну и хер с ним!!! Надоело все!"-я залпом опрокинул бокал и потребовал повторить. В голове начал вырисовываться план дальнейших действий: «Надо надраться!» Прошло минут сорок, с того времени как я зашел в бар. Знатно поддатый, но почти убедивший себя что все к лучшему, что смогу забыть эту зеленоглазую бестию и жить как раньше, я собрался на выход. Оставив деньги бармену на чай, нетвердой походкой я вышел на улицу. Было совсем темно, тучи низким покрывалом стелились близко к земле, будто нависая в зловещем предзнаменовании. Но дождь закончился. Я хмыкнул и двинулся в сторону дворца. Хотелось пройтись. Но не пройдя и пары десятков шагов мое внимание привлек шум в небольшом переулке, слева от меня. Приглядевшись, я заметил двух парней, которые приставали к девушке. Особо не раздумывая, я рванул на помощь. Приблизившись достаточно, чтобы нападавшие меня услышали я сказал: - Невежливо ребятки так с дамой обращаться. Два здоровых лба повернулись на мой голос и загородили от меня девушку. - Ступай своей дорогой, дядя. — мерзко скалясь сказал один из них. - Или ты нарываешься на неприятности специально- гикнув подхватил второй. — Мое воспитание не дает мне возможности пройти мимо, поэтому прошу один раз. Оставьте девушку в покое и разойдемся по-хорошему. — процедил я сквозь зубы. В глубине души мне хотелось подраться. Хотелось выплеснуть всю ту злость, что копилась во мне так долго. - А-а-а! Так ты типа герой. Знаешь, что происходит с теми, кто лезет не в свое дело? Им обычно бывает очень больно. — поиграв мускулами один из парней подошел ко мне и сжал руки в кулаки. Приготовившись к его атаке, я упустил из виду второго, а тот в свою очередь обошел меня с лева и замахнувшись, врезал мне по лицу. Не ожидав подобного маневра, я поначалу растерялся, но быстро сориентировался и уже от второго удара я благополучно увернулся, отскочив чуть вправо, создавая между собой и нападавшими хоть не большую, но дистанцию. Сплюнув кровь на асфальт, я улыбнулся и выполнив несколько приемов, которым обучил меня Адам нокаутировал, того, что напал на меня и повернулся ко второму. - Да ну ее, она того не стоит. — протянул парень и подхватив начавшего приходить в себя друга, дал деру. Я не стал преследовать их, вытерев кровь рукавом рубашки, повернулся к девушке и застыл словно громом пораженный. Мой рот открывался и закрывался, но из него не доносилось ни звука. Я подумал, что это галлюцинация. Бредовая мечта, ставшая явью. Смотря на расстоянии в эти, до боли знакомые зеленые глаза, я только и смог что выдавить: — Это ты?! Темнота переулка скрывала черты лица девушки от меня, но глаза и фигура, все это было так знакомо, так дорого мне. Девушка молчала и не понимающе смотрела на меня. Сделав несколько шагов в ее сторону, я понял, что обознался. Но как же незнакомка была похожа на Лину. - Спасибо за помощь. -промолвила девушка немного севшим голосом, затем прокашлявшись продолжила. — Вы в порядке? Как дурак, пялясь на нее во все глаза, я не мог связать и пары слов. «Соберись! " — приказал себе и подойдя к ней, сказал. - Я в норме. Как ты? Они обидели тебя? - Нет, только напугали немного. - потом усмехнувшись добавила — Я слышала, что в Хезуре культурный и доброжелательный народ. Что ж, либо меня обманули, либо мне просто, как всегда, везет. - Обычно, такого не случается. Это тихий город, хоть и столица. Я рассматривал незнакомку со все большим интересом. Она была среднего роста, миниатюрного телосложения, а невероятные глаза, цвета весенней зелени, смотрели на меня с благодарностью и интересом. Она была очень похожа на графиню Феракс, но у нее были каштановые волосы, а не блонд. Губы были чуть пухлее, а нос чуть с горбинкой, что совсем ее не портило. Возле нижней губы был маленький кровоподтек, с левой стороны. Притягиваемый, словно магнитом, я подошел к ней вплотную и дотронулся до него кончиком большого пальца, затем погладил ее скулу. - Что ты делаешь? — удивленно воскликнула девушка. В ее глазах проскочил испуг, но быстро сменился другим чувством, более примитивным. Мой палец переместился на ее нижнюю губу, чуть надавил. Губы девушки приоткрылись. Не в силах более сдерживаться я припал к ним, сначала в нежном, едва уловимом поцелуе, но постепенно желание брало вверх и поцелуй стал более жарким, более страстным. Припечатав собой хрупкое тело незнакомки к холодной стене, я крепко обнял ее за талию. С ее уст слетел стон, похожий на всхлип, от которого мне окончательно снесло крышу. Я забыл о Лине, забыл о короне, забыл обо всем. Для меня весь мир сейчас сосредоточился в этой девушке. Что-то неведомое, но очень сильное влекло меня к ней. Даже к Лине я не испытывал таких чувств. Это было похоже на падение, и резкий взлет. Оторвавшись от губ незнакомки, я в изумлении уставился на нее. Глаза девушки горели таким же желанием, как и мои, но в миг все изменилось. Она толкнула меня, с неожиданной силой, для такой хрупкой комплекции, и растерявшись я отступил. Подхватив свою сумку, она бросилась прочь. К дороге куда, как раз, подъезжало такси. Опомнившись, я бросился за ней, хотел все объяснить. Но не успел. Подлетев к машине, девушка быстро запрыгнула внутрь и такси тронулось с места. В окне мелькнуло ее решительное лицо и не ведая что творю, я прокричал на всю улицу: -Я все равно тебя найду. Ты моя!!! Где-то сбоку полыхнула фотовспышка, и ослепила меня. Я не успел рассмотреть фотографа и то куда он убежал. «Ох, не к добру это!» — пронеслось в моем захмелевшем сознании. Достав из кармана сотовый, я вызвал машину.***
Утро обещало быть не самым приятным. Похмелье было дикое. Не хватало сил даже чтобы встать и занавесить окно, из которого прямо в лицо, бил предательски яркий солнечный свет. Накрыв голову подушкой, я обреченно простонал. - Да, похмелье - вещь тяжелая. — раздался грозный голос прямо возле кровати. Меня тут же словно подбросило, сев на кровати я уставился в хмурое лицо короля. «Только не сейчас!» — пронеслось в моем воспаленном мозгу. - Доброе утро, отец! — поморщившись, произнес я. - Ты так считаешь? В недоумении я уставился на него, понимая, что этот разговор не принесёт мне ничего хорошего. Вот уже пару недель король настойчиво уговаривал меня сделать предложение, сестре Эмира Ахара, Айле-аль-Ахсан ибн Халиб. Аргументируя это тем, что этот союз укрепит шаткий мир между двумя государствами. Благодаря стараниям моего братца, Леонарда, недавно эмир объявил нам войну. К счастью, трагедии удалось избежать. Храбрая маленькая графиня Феракс, смогла раскрыть заговор принца и уличить его. При воспоминании о ней, как ни странно, в моей груди не появилась привычная тупая боль от потери. Неужели вчерашняя незнакомка на меня так повлияла. Бред. Невольная улыбка растянула мои пересохшие губы, при воспоминании о вчерашнем вечере. Левая скула тут же отозвалась ноющей болью, результат вчерашней потасовки. - Ты находишь что-то смешное в сложившейся ситуации? — приподняв вопросительно бровь, сказал отец. Неприятный холодок предчувствия, пробежался вдоль по моему позвоночнику: - Что-то случилось? — сглотнув ком в горле спросил я. - Что-то? Ты серьезно?! — лицо короля скривила гневная гримаса — Кронпринц надирается в местном баре! Ввязываться в драку! И обжимается по закоулкам непонятно с кем! Это не что-то, это позор монархии!!! «Так, дела обстоят хуже, чем я думал, кто-то доложил все королю» — вспомнилась фотовспышка. - Отец! Ты слишком остро реагируешь. У всех бывают черные полосы. Даже у принцев. — хмыкнул я. -Ты не понял, что натворил! — взревел он и бросил в меня свернутой газетой, которая была у него в руках. С нехорошим предчувствием я развернул газету. На главной странице красовалась надпись «Кронпринц и его тайны». Имелось несколько весьма красноречивых фото. На первом я сидел в баре и пил виски, на втором смотрел вслед удаляющемуся такси. Фотографии, впрочем, были не столь криминальными, хоть и неприятными. Я принялся читать текст. По мере прочтения челюсть моя сжималась. «После расторжения помолвки с леди Джулией Ардент, кронпринца Ричарда похоже преследуют сплошные неудачи. Его иностранная фаворитка, обзаведясь титулом, вышла замуж за телохранителя принца, оставив наследника престола с носом. Более того до нас дошли слухи, правда пока не подтвержденные, что молодая чета Хьюз ожидает прибавления. Интересно, чей же это ребенок, если это правда? Пока обстановка в стране остается весьма шаткой, вопрос престолонаследования стоит очень остро. Принцу Ричарду было дано дополнительное время для поиска невесты. На подобную уступку пошел король и представители знати, в честь заслуг принца в мировом соглашении с Ахаром, которое будет подписано через пару недель. Кронпринц показал себя как умелый дипломат, хотя из достоверных источников, нам стало известно, что львиную долю в этих переговорах взяла на себя графиня Феракс, бывшая фаворитка принца и ныне беременная миссис Хьюз. Интересно, что историк по образованию, может смыслить в политике? А вчера кронпринц, покинув резиденцию Хьюзов направился в местный бар и перебрал со спиртным. Возможно, заливал сердечные раны?! При выходе из бара мужчина подрался с двумя неизвестными. Затем был застукан в переулке с незнакомкой, за страстным поцелуем. Девушка покинула кронпринца на такси. После всего этого у всех нас логично возникают несколько вопросов. Первый — кто эта девушка? И что ее связывает с принцем Ричардом? Второй — как данная ситуация повлияет на мир с Ахаром, ведь ходили слухи о том, что обсуждается династическое слияние двух правящих семей Ахара и Сагара. Официально объявления о помолвке не было. И третий, — как отнесется к данной новости о загуле сына король, не отменят ли дополнительное время принцу, выделенное на поиски жены. Вряд ли высшее общество будет снисходительно к проблемам принца. Главный вопрос, не даст ли такое поведение шанс принцу Леонарду, герцогу Ланширрскому, претендовать на трон.» Дочитав, я с омерзением отшвырнул газету в сторону. - Все, Ричард, шутки кончились! Либо ты женишься в течение этой недели, либо трона тебе не видать, как своих ушей. Думаю, эмир согласиться поторопиться со свадьбой. - Отец, я не женюсь на Айле! Хватит командовать моей жизнью! Ты правда посадишь Лео на трон после всего, что он сделал? Король поджал губы и промолчал. — Я с рождения только и слышу, что о долге, о Сагаре. И я принял свою судьбу, но жениться ради страны я больше не готов! Почему ты не даешь мне шанса на счастливый брак, счастливую жизнь? Как у тебя была с мамой. Неужели я этого не достоин? Немного помолчав, король сказал бескомпромиссно: - Ты имеешь право на счастье, но твое время подходит к концу. У тебя неделя, Ричи. И обсуждению это не подлежит. — развернувшись на 180 градусов он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Смотря ему вслед, я сжимал и разжимал кулаки, затем со всей силы саданул по стене, так что на ней осталась изрядная вмятина. «Нужно что-то делать! Но что?! Как найти выход из ловушки, в которую сам себя загнал?»***
Полный решимости, я занес кулак и постучал в дверь. Ее открыли после первого стука. Дворецкий внимательным взглядом окинул меня с ног до головы, пропуская внутрь. - Чем могу быть полезен Ваше Высочество? - Проводи меня к чете Хьюз, пожалуйста. — холодно бросил я. «Если б не обстоятельства, ноги бы моей здесь не было.» — хотя я понимал, что это не так. Что-то вчера перевернулось во мне, и я понял, что могу смириться с реальностью, жизнь моя на этом не закончилась. - Следуйте за мной. Пройдя несколько коридоров мы остановились перед массивными дверьми, дворецкий хотел доложить о моем присутствии, но я жестом отпустил его. Мужчина явно был недоволен, но спорить с кронпринцем, побоялся. Я постучал и не дожидаясь ответа, дернул ручку. Передо мной открылась картина семейной идиллии. Адам был на диване, на коленях у него сидела его милая женушка. Он ласково держал в ладонях ее лицо и целовал в шею. - Кхххм! — прокашлялся, привлекая внимание я. Странно, но кроме раздражительности из-за неловкой ситуации, я почти ничего не почувствовал. Почти! - Какого хрена…?! — начал было Адам, но сразу осекся когда увидел кто нарушил их уединение. — Рич? Что-то случилось?! Девушка, краснея вскочила на ноги, принялась одергивать одежду что-то бубня себе под нос. - Простите за вмешательство и столь ранний визит, но дело не терпит отлагательств. Кроме вас я больше никому не могу доверять. Супруги резко подобрались и настороженно посмотрели на меня. - Что случилось, Ричард? — спокойным собранным голосом спросила Лина. Я с сожалением посмотрел в ее глаза и протянул девушке газету, которую принес с собой. - Только не принимай это близко к сердцу, тебе это вредно. — пытаясь подбодрить и подготовить Лину, сказал я. Дрожащими руками графиня взяла газету и начала читать. На первых же строчках ладошка ее закрыла рот в немом ужасе. Адам быстро обнял девушку за плечи и тоже стал читать. - О, боже! — дочитав, выдохнула устало графиня. — У меня дежавю. Я понимал, о чем она говорит. Не так давно мы уже столкнулись с проблемами подобного плана. Тогда нас с Линой обвинили в связи, так же приплели ее бывшего жениха, который постарался придать истории пикантности. Но тогда мы справились. Уверен и сейчас выход найдется. Бранясь, и чертыхаясь Адам начал расхаживать вдоль комнаты. Лина, видимо почувствовав слабость, присела обратно на диван, а я расположился напротив нее в кресле. - О чем ты думал, черт тебя дери! Рич, где были твои мозги! — Адам употребил еще много нецензурных слов, обрисовывая сложившуюся ситуацию. Потом, немного успокоившись, повернулся ко мне и глядя в глаза спросил: - У тебя есть план? - Да. Я должен найти ту девушку и жениться на ней, она станет моим пропуском на трон. - Ричард, ты повредился рассудком? - Лина, склонив голову на бок, оценивающе смотрела на меня.- Даже если предположить, что твой план может сработать, как ты ее найдешь? - Для этого я и пришел к вам. Вы же мне поможете? — в моем голосе сквозило отчаяние — Ребята вы мне нужны, как никогда! Отец сказал, что у меня только неделя! - Черт! -снова ругнулся Хьюз. Крепко задумавшись, мы дружно молчали, пока позади не послышались тихие шаги, которые замерли в метре от меня. Лина вскинула голову на звук шагов и поджав губы, обратилась ко мне: — Ричард, позволь представить тебе мою кузину Изабель. Изабель — это Его Высочество, кронпринц Сагара. — я улыбнулся от такого официального представления и поднявшись с кресла, развернулся, протягивая руку. Меня словно громом поразило передо мной стояла моя незнакомка. Она в точности скопировала мою позу и также замерла с протянутой для приветствия рукой. — Это ты?! — с испугом пискнула она. - Я же обещал, что найду тебя! — пронзил я ее своим колючим взглядом.