Тень и Свет

Standing here, on the edge, petrified All alone, on the side

Ловлю взгляд Мала, настороженный и вопросительный, когда Дарклинг берет меня за руку и мы вместе проходим на палубу скифа. Нет, не скифа. Этот корабль больше напоминает мне китобойные судна, которые я иногда видела в портах. От того, что в глазах Мала угасает надежда, они становятся холодными и один взгляд вызывает табун мурашек. Черный кафтан, который был на мне, отличался от кафтана Дарклинга лишь символами — вместо затмения на груди было солнце, так же и на пуговицах, и на краях рукавов с черным обрамлением. Я встретилась с взором янтарных глаз девушки, которую считала близкой подругой. Ее рыжие волосы локонами спадали на плечи, на ней был красный кафтан — пазл складывался воедино. Переворот Дарклинга, болезнь короля — с этим может справиться лишь человек, хорошо справляющийся с ядами. Умения Жени я знала хорошо, поэтому сомневаться в том, сможет ли встать на ноги король я не стала. Дарклинг наградил ее кафтаном и полноправным членством в Ордене Корпориалов. Это было ожидаемо. Винить ее не было смысла — я знала, что произошедшее во дворце между ней и королевской семьей могло сподвигнуть ее на это. Качнула головой в знак приветствия и отвела взгляд — я убежала, не попрощавшись с ней, но правильно ли то, что она вступила в армию Дарклинга? Видела ли она этот ужас, который он сотворил в Новокрибирске? Поддерживает ли она его стремления? Далее взгляд устремился на двух людей, стоящих у края китобоя. Парень с длинными черными волосами, завязанными у основания шеи, — таких великанов я в жизни не видела. Разрез его золотистых глаз выдает в нем шуханца. Девушка рядом — с такими же черными, но короткими волосами и проницательным взором золотистых глаз. Кто они? Люди Дарклинга взошли на борт вслед за нами. Послышались голоса, когда судно под напором шквальных двинулось. Двое шуханцев, стоявших у края, метнулись в центр корабля, вставая по обе стороны от высокого парня. Рыжие волосы, сломанный нос. Он напомнил мне слишком умного лиса, очередного персонажа из сказок Аны Куи: достаточно сообразительного, чтобы выбраться из первой ловушки, но слишком глупого, чтобы понять, что ему не избежать второй. Он держал в руке нож, а веревки, которые стягивали запястья Мала, были разрезаны и лежали на палубе у его ног. За локоть Мала держал Иван, сжимая кулак и я поняла, что он делает. Сердцебиты были одними из самых сильных гришей, но они часто превышали свои полномочия, используя свой дар. Ярость внутри меня начала накапливаться, терпение подходило к концу и я быстрым шагом пересекла расстояние, вставая рядом. -Что ты творишь, Штурмхонд? — ядовито прыснул Иван перед тем, как легкий луч ослепил его. Луч заставил отшатнуться не только Ивана, но и корпориала рядом. Я почувствовала как чьи-то руки смыкаются на моем запястье и сила, которую я сдерживала до этого момента, вырвалась наружу, ослепляя всех вокруг. -Прочь! — звук, который я издала, был больше похож на рык. Гриши закрыли глаза и быстрым шагом отошли дальше. Свечение, исходящее от меня погасло и я встретилась взглядом с Малом. Парень, похожий на глупого лиса, с интересом наблюдал за мной, но в его руке я увидела ружье — дуло упиралось в лоб Ивана. Взгляд грязно-зеленых глаз Штурмхонда прошелся по мне и вернулся к сердцебиту. Что-то странное было в его внешности, но об этом сейчас задумываться не стоило. Штурмхонд. Знакомое имя. Значит, это его корабль? И экипаж? О нем поговаривали на «Ферхадере». Он — равкианский корсар и контрабандист, печально известный тем, что прорвал блокадное кольцо фьерданцев, а также своим баснословным состоянием, заработанным поимкой вражеских кораблей. Но плавал он не под флагом с двуглавым орлом. -Я гостеприимный хозяин, кровопускатель. Не испытывай мое терпение. — Иван поднял руки, но остановился, увидев как в моей руке образуется легкое свечение. -Что происходит? — голос Александра разрезал напряжение, образовавшееся на палубе. Я почувствовала его присутствие еще до того, как он заговорил. Штурмхонд кивнул шуханцам, которые прошли вперед, явно намереваясь сломать руки Ивану, если он решит предпринять что-то. Парень с волосами странного рыже-красного оттенка убрал ружье, посмотрев на Дарклинга без капли страха и с легкой усмешкой на лице. -Ты делаешь то, что тебе делать нельзя, Штурмхонд. — -Я много раз делал то, что мне нельзя. Не находите это увлекательным? — задор в его голосе немного расслабил меня. Усмешка пропала с его лица и далее он говорил совершенно серьезно. Я услышала в его голосе некую надменность. — На этом корабле вы гости. Мои правила не допускают такого обращения к гостям — носком до блеска начищенной обуви Штурмхонд отодвинул остатки веревки дальше от себя. Я инстинктивно коснулась руки Дарклинга, обратив его взор на себя и медленно кивнула, надеясь, что он поймет меня. -Не дозволяй себе слишком много, пират — Александр поднял взгляд на капитана корабля. -Корсар. — Штурмхонд прошел дальше, к носу корабля, оставляя эту ситуацию позади. Я встретилась взглядом с шуханцами и увидела тень улыбки на их лице, но они довольно быстро последовали за капитаном. -Зачем я здесь? — я поняла, что довольно давно не слышала голос Мала и так скучала по его манере речи. Мал напряженно смотрел на Дарклинга. Я отодвинулась от заклинателя, вставая между ними двумя. На всякий случай. -Узнаешь позже, следопыт — Александр сказал это пренебрежительно, разворачиваясь и уходя. Посвящать всех присутствующих на корабле в свои планы он не собирался. -На тебе его цвет — Мал осмотрел мой кафтан, пальцами потирая следы от веревки на запястьях и подходя к краю корабля. Он старался не подавать виду, но я услышала как голос его дрогнул. Что мне ему сказать теперь? Нужные слова не приходили в голову, я просто смотрела ему в спину и пыталась отчаянно придумать хоть какое-то оправдание. Оправдание чего? Своей силе? Притяжению, связи между мной и Дарклингом? -Не надо, Алина — Мал смотрел на горизонт. Я не знала, что у него творится в голове сейчас, но отчетливо слышала бешеное сердцебиение. Только понять чье оно не могла. — Скажи мне, где мое место в твоем мире? Я вздрогнула. Рука потянулась к нему, я задела его плечо, но он не повернулся. По моему телу прошел легкий ток, вызывая табун мурашек. Я чувствовала, как завязывается прочный узел наших отношений. Его не порвать, не развязать, не оторвать нас друг от друга. Я всегда найду его. Он всегда найдет меня. Так ли это? -Рядом со мной. Твое место всегда было и будет рядом со мной, Мал — я задумалась, как эгоистично сейчас звучу. Кажется, я сама не верила в то, что говорила. Может быть так и было до того, как я стала Заклинательницей Солнца, но сейчас. Где наши места сейчас? После всего, что произошло между нами после побега, я чувствовала себя предательницей. Клянусь в любви одному, целую другого. Отвращение от самой себя подступило комом в горле и я не могла произнести и слова, смотря в родные глаза мальчишки, которого знала с самого детства. В которого влюбилась, без которого не представляла жизни. В какую сторону изменила меня сила? При использовании своего дара хотелось больше. Хотелось попробовать новое, неизведанное, расширить свои границы. Это чувство жадности. Сейчас, познав эту отвратительную сторону своего могущества, я могла понимать мотивы Дарклинга и принимала их. Я не смогу удерживать Мала подле себя. Я не могу лишать его выбора, но в голове отчаянно крутились мысли о том, что без него — я никто. Или была никем. Пора принять, что раньше я была незаметной девочкой, которая шла в придачу к Малу. Как бы тошно не было от этого факта, надо было принять его и забыть. Я гриш. Я Заклинательница Солнца, единственная в своем роде. Надежда Равки на спасение. --Я не могу лишать тебя выбора, Мал. Все произошло так, как должно было — убрала руку с его плеча и снова взглянула в его глаза. — Ты волен делать все, что тебе хочется. Дарклинг не тронет тебя, пока я рядом с ним и эта та цена, которую я готова заплатить за твою свободу. В моей памяти всегда останутся все наши воспоминания. — Мал смотрел на меня невидящим взглядом и от этого было лишь больнее. Он слабо кивнул и обратил свой взор на подошедших шуханцев. Коротко подстриженная девушка, на поясе у которой я заметила два изысканных топорика, почтительно кивнула мне. -Меня зовут Тамара Кир-Батар. Это мой брат — Толя Юл-Батар. — -Рада познакомиться — неловкость после разговора с Малом еще присутствовала, но теперь я немного расслабилась. Шуханцы выглядели дружелюбно, хоть в их золотистых глазах горел непонятный мне огонек. -Что вы делаете на этом корабле? — мой взгляд прошелся по палубе и чуть дальше от нас я заметила копну рыжевато-красных волос Штурмхонда. --Мы члены экипажа Штурмхонда. — Я снова взглянула на них. Наемники. Этого можно было ожидать от корсара. Завязав обычный разговор, я расслабилась.

***

Мал вписался в экипаж Штурмхонда, так же, как это было на «Ферхадере». Его бесконечная энергия тратилась в нужное русло и я была рада этому. Единственное, что довольно сильно ощущалось — напряжение между Малом, Дарклингом и Штурмхондом. Никто не доверял друг другу и это было оправдано. -Ты же не думаешь, что я могу найти его? — Мал покосился на Ивана, стоящего рядом и потом снова посмотрел на Дарклинга. Тот говорил на полном серьезе. -Поверь, если бы я так не думал, тебя бы уже не было в живых — обстановка накалялась. Мал хмыкнул, посмотрев на горизонт. Я видела, как он сомневался. Но я также знала на что он способен. Не успев я опомниться, мое тело сразило больным уколом — на предплечье выступила кровь из вертикального разреза. Знакомый мне клинок, с кровью на блестящем лезвии, сверкнул в руке Дарклинга. Что он сделал? --Не тронь ее — я подняла глаза на Мала, который дернулся, но был остановлен гришами в черных одеяниях. Фокусируясь на нем, я пыталась понять произошедшее. -Как с вами легко. Уколю ее, раню тебя. — Мал все еще был моим уязвимым местом, так же, как и я его. Даже если Александр не хотел причинять вреда мне, это было вынужденно, дабы манипулировать Малом. — Я не причиню ей вреда более. Делай так, как я говорю и милая Алина не пострадает.

«Цель оправдывает средства»

-Хорошо. Я сделаю это — его взгляд остановился на мне и когда он понял, что со мной все в порядке, снова посмотрел на заклинателя. Александр не сказал ничего, лишь кивнул Жене, стоявшей рядом. Она взяла меня под руку и увела в каюту. Смотреть на Дарклинга не было сил и желания. Наша связь была сильна, этого нельзя было отрицать. Но я сомневалась, что стою выше его приоритетов. Целью Дарклинга был мир. Мир в его подчинении и даже если я пострадаю, это станет не такой большой потерей для него. На кону стоит свобода гришей, правление Равкой и Второй Армией. Женя приходила ко мне каждый день, но мы ограничивались лишь несколькими фразами — осадок от произошедшего в прошлом никуда не пропал. Красный кафтан подходил ей, как никому другому, но это лишь напоминало мне, что она одна из людей Дарклинга. Как и я теперь. Правда ли это? Полностью ли моя вера и сознание принадлежит Александру? Я стояла у края китобоя, опираясь на перила. На небе не было солнца, но было светло — на севере всегда так. Рядом со мной встал человек и я узнала его сразу же — закатанные рукава рубахи, как на военной службе. Мал ходил в лагерях всегда так, и я отлично запоминала все эти особенности. -Что нас ждет впереди? — мы почти не разговаривали во время пути. Обменивались парой фраз, это сильно ранило, но я не подавала виду — виной этому была лишь я. -Мы вместе. Остальное не важно — эти слова я так хотела услышать, понять, что все нормально. Что мы вместе, что мы пройдем через все это. Я приняла, что мое отношение к Малу ограничивалось дружбой, но эта связь была так же прочна. Я не могла просто отречься от нее, как и Мал не мог. Прозвучал крик: — В двух румбах по правому борту! Все как один повернулись, и я замерла. В тумане что-то двигалось — мерцающий, изогнутый белый силуэт. — Ради всего святого, — выдохнул Мал. В эту секунду над волнами показалась спина морского хлыста, его тело прорезало воду волнистой дугой, чешуйки на спине заискрились радугой.

Русалье.