Тень и Свет

Ана Куя часто мне говорила, что надежда хитрая, как вода. Она всегда находит способ просочиться

Путь к Малому Дворцу занял довольно долгое время. Первую часть дороги я ехала верхом, осматривая местность — на мне был золотой кафтан, сделанный специально по заказу Николая Ланцова, младшего сына короля и королевы Равки. Впереди меня ехал сам принц — Николай Ланцов, он же корсар Штурмхонд, гроза Истинно моря. Я ощущала то, как напряжен Мал, который ехал рядом — да и сама я не была расслаблена. Правда о Штурмхонде, которую мы узнали по обстоятельствам, привела нас в шок. Мал пришел в ярость и я еле удержала его от опрометчивого поступка — все-таки нанести урон принцу было бы неправильно — хотя сама еле сдерживалась. Очень хотелось ударить Николая и стереть усмешку с его лица. Теперь то, как ловко Штурмхонд становился другим человеком и менял маски, было понятно — он с самого детства был в такой среде, где надо было притворятся. Как я раньше не смогла понять? Портные хорошо поработали над внешностью Николая для образа корсара. Рыже-красного оттенка волосы, искривленный нос, веснушки и грязно зеленые глаза отличались от настоящей внешности принца у которого были золотистые волосы и умные карие глаза. Будучи Штурмхондом, Николай лишь становился собой и ему было легко «играть» эту роль. Поэтому когда он показался знаменитым младшим принцем Ланцовых, который сейчас должен был быть в университете Кеттердама, Мал и я напряглись — повадки Штурмхонда, его манера речи и шутки — все это принадлежало именно Николаю. Он был настоящим.

— Ты меняешь личности как перчатки. И знаешь, что? Это жутковато. Ты хоть когда-нибудь бываешь собой? — Я принц, Алина. Я не могу позволить себе такую роскошь, как быть собой.

К тому моменту, как мы двинулись в Ос Альту, ярость следопыта притупилась и он уже перебрасывался с Николаем, а так же с Толей и Тамарой несколькими фразами по пути. Шуханцы изначально знали, кто скрывается под видом корсара, поэтому не были удивлены.

***

Мое внимание привлекли лавки с украшениями из костей — от этого бросало в дрожь. -Санкта Алина! — от своего имени я вздрогнула и непонимающе посмотрела на Николая, который сбавил темп и так же с интересом смотрел на все происходящее вокруг. -Святая Алина. Они продают якобы твои кости. Тебя считают святой, как Санкту Елизавету или Санкт Илью. -Святой? — ситуация напрягала меня. -Они верят, что ты избавишь их от Тенистого Каньона. — -Ложная надежда. — я покачала головой, всем нутром не желая слушать нарастающие возгласы продавцов и людей у поселений. Голова закружилась, но я не могла отвести взгляд от народа, скопившегося у дороги. -Это не надежда, а вера. Культ Солнечной Святой. — Мал нахмурился, услышав про что говорит Николай. -Знаешь, в чем беда героев и святых? Они всегда погибают. — сказав это, я посмотрела на Николая, который усмехнулся, но кивнул. -Сол Королева! Санкта Алина! — теперь взоры поселенцев были полностью обращены на нас. Все смотрели на меня, как на чудо, и мне захотелось скрыться, как я делала всегда. Чрезмерное внимание пугало меня, потому что я всегда была заурядной. Я довольно долго не могла признать, что в центре внимания всегда был Мал, и меня просто не замечали. Я не привлекала парней, девушки не хотели дружить со мной и я, как-то незаметно для себя, привыкла. Привыкла жить в тени того, кто был и есть моим лучшим другом. Я наслаждалась его вниманием, тем, что в близкие друзья он выбрал меня. Значит, я все-таки интересная — говорила я себе, сидя на лестницах дома, и украдкой смотрела на Мала, играющего с местными ребятами. Жизнь круто поменялась с принятием себя и свой силы. Я больше не имею права быть в тени, если могу хоть что-то изменить. Я больше не могу быть той, кем была ранее — моя судьба теперь включала в себя спасение Равки. Народа, гришей, королей и королев.

«Никакого давления»

Осознавать свое могущество было приятно, но я всегда себя одергивала — жажда власти обернула Дарклинга в монстра, каким он не был. Я не могла отрицать, что он хотел лучшего для гришей, хоть его способы и не были гуманны. Смогу ли я что-нибудь изменить? Отчаянно хотелось в это верить. Однако и не признавать тот факт, что Дарклинг единственный верил в меня, было бы ошибкой. Он поверил в мои силы, когда я еще не могла ими пользоваться и не до конца принимала свою сущность. Он поверил в то, что вместе мы сможем править. Он отчаянно верил в меня каждый раз. Мысли о моем недавнем побеге снова вернулись ко мне. Чувство того, что я предала Дарклинга ощущалось все четче. Понимать то, что он верил мне, верил в меня, и то, что я не оправдала его доверие, было сложно. Тяжесть усилителей на моей шеи и на запястье напоминала мне о нем. Кошмары, связанные с Александром, мучали меня день за днем на шхуне и в моменты пути, когда я закрывала глаза и проваливалась в сон. Там он не был Заклинателем Теней, а я не была Заклинательницей Солнца. Там, в темноте, когда я чувствовала его прикосновения, когда я слышала его голос, он был тем, кем являлся. Александром.

-Почему ты не со мной, Алина? — -Не надо. Не сейчас. Не тут. — -Когда ты перестанешь убегать? Когда поймешь, что твоя судьба — это я? — Молчание затянулось. Я наслаждалась касаниями холодных губ и рук, которые проводили по изгибам моего тела. -Александр —

Ощущать себя святой было по меньшей мере страшно — я видела в глазах этих людей надежду и слепую веру в какую-то Сол Королеву. В Святую Алину, коей я не являлась. Готова ли я пожертвовать собой, как это сделали другие святые? На этот вопрос ответа у меня не было. Поселений с алтарями становилось все больше. От возгласов и криков, Николай решил укрыть меня в повозке, куда позже сел сам, объясняя план дальнейших действий. Я узнала, что люди стали тянуться за нашей процессией. С каждым поселением паломников становилось больше и больше — мужчины, женщины, дети и старики — люди всех возрастов веровали в Святую Алину. Страх собирался взять меня в свои оковы, но решительность Николая успокоила меня — не время для паники. Я больше не та Алина, живущая в Керамзине и не познавшая свой дар. Надо быть Солнечной Королевой? Святой Алиной? Заклинательницей Солнца?

Я готова стать ею

«Ты больше не напуганная девчонка, дрожащая в армейских ботинках. Ты — гриш, заклинательница Солнца. Они нуждаются в тебе.»

***

Я ощущала странное спокойствие после разговора с королем. Такое же чувство преследовало меня, когда я открыла двери в покои Дарклинга — черный цвет не оттолкнул меня. Казалось, что тут мне и место — среди того, что знает историю Александра. Место, пропитанное его силой и энергией. Место, нуждающееся в свете так же, как нуждается в нем Дарклинг. Мал чередовался с Толей и Тамарой, стоя на страже моего беспокойного сна. С завтрашнего дня, вместе с Николаем и оставшимися гришами, начнется работа над планом защиты от атаки Дарклинга. Никто не знал, что будет дальше и что ждет каждого из нас. Мысли о предстоящем не покидали меня вплоть до середины ночи, пока лунный свет не проник в комнату и не скользнул по мне. Я почувствовала это странное, невиданное чувство. Из пустоты внутри потянулись тени. Черная прочная нить, связанная из них, была натянута и вела дальше, в неизвестность. Стоило легко потянуть за нее и я провалилась в темноту. Каждый раз, закрывая глаза, я чувствовала эту пустоту, но на сей раз она была другая. Незнакомая энергетика поглотила меня и через несколько секунд я увидела его. Размыто, лишь не четким силуэтом, но я знала, что это Александр — он сидел ко мне спиной, без верхней рубашки. Его пальцы окутывала тьма, до того момента, как он почувствовал мое присутствие. На столе, за которым он сидел было множество бумаг, которые заклинатель убрал одним движением руки. Дарклинг выпрямился, его голос надломился. -Как тебе спится в моей кровати, Алина? — я немного отшатнулась. Он знает, что я в Малом Дворце. -Жестковато — я сделала шаги вперед, вставая рядом с ним. Почувствовала на себе прожигающий взгляд кварцевых глаз и посмотрела в них. — Ты снился мне. -Не снился. Все было по настоящему — холодные пальцы Дарклинга притянули меня ближе. Я почувствовала всю энергетику заклинателя теней через легкое касание. — Все, что было между нами, было по настоящему. Но ты сбежала. Ушла от меня, предала снова. Ты не устала бежать? — его слова были усмешкой. Он смотрел на меня, понимая каждую эмоцию. Понимая, что внутри меня от его касаний начинается буря. -Ты не любишь его. Понимаешь, что я единственный, кто подходит тебе. Что таких как мы — больше нет. — -Ты придешь. — это был не вопрос. Я увидела на столе карты. Множество карт и военных фигурок. Он знал, где я сейчас и устроить нападение не составит ему труда, если только мы не задержим его на границах. -Я всегда буду приходить за тобой, Алина. — Дарклинг усадил меня к себе на колени. Его руки обвивали мою талию и пальцами одной руки он провел вдоль моего позвоночника. Вызвав табун вполне реальных и ощутимых мурашек, заклинатель усмехнулся. -Зачем? — вопрос зарождался в моей голове всякий раз, когда я чувствовала, что нужна кому-то.

Доверие — это роскошь, которую я не могла себе позволить.

-Ты должна была стать моим противовесом. Сдерживать мою силу, править вместе со мной. Создать безопасное место для таких, как мы. — не удержавшись, я коснулась ладонью его груди, аккуратно проведя наверх, коснувшись шеи и после зарываясь пальцами в иссиня-черные волосы Александра. -А что если я не смогу? — слова слетели с моих губ быстрее, чем я задумалась. Но на лице Дарклинга появилась лишь слабая улыбка. -Мы сможем справиться с этим вместе. — из его пальцев просочились лоскуты тьмы, окутанные черной дымкой и эти прикосновения пробудили во мне силу. Противиться не было желания — это все равно нереально. Лоскуты света, окутанные белой дымкой, встретились со своей противоположностью, но не поглотили ее. Они красиво сливались воедино, обвивали друг друга. -Видишь — Александр шепотом произнес это рядом с моим ухом. — Мы дополняем друг друга, Алина. — его губы коснулись нежной кожи на шее и я окунулась в сладкую дрему, которая казалась реальностью.

-Ты могла бы сделать меня лучше — -А ты мог бы сделать меня монстром —