Однажды в Бермудах...

Джеку было очень жарко. В один момент ему даже показалось, что он тает. Огненная атфосфера моря Блейза встретило его не очень приветливо. Глаза обжигало ало-рыжими цветами пейзажа. Небо здесь было тёмно-багрового цвета. Джек вспомнил, что есть такое место — Ад. Нет, ну а что? Разве не похоже? Куда не глянь — везде лава! "Вот так море! Водичка, наверно, очень горячая. Пожалуй, от купаний воздержусь" — подумал дух зимы. Зак оглянулся и, проверив, все ли на месте, сказал: — И та-а-ак... До Блейза мы(с горем пополам) добрались. Теперь нужно найти... э-э... — Гору Игнеа-Мортем, — подсказала Сиси. — А, да-да! Капитан снова встал за штурвал. Где-то рядом вспеснула лава. Джек недоверчиво оглядел Хаос: — А вы уверены, что корабль сможет проплыть в этом, хотя бы метр, не расплавившись? Под "этим", подрузамевалась лава. Хаос обидчиво прогудел. Калабрасс ухмыльнулся: — Ты недооцениваешь это карыто, парень. Оно довольно на многое способно! Джека его слова не особо успокоили. Неужели, Хаос ещё и огнестойкий? Нет, как-то не похоже. А может... Но дальше Джек додумать не успел. Зак нажал какую-то кнопку, и Хаос, слегка перетрансформировавшись, приподнялся над островом. А в следующее мгновение корабль уже парит над огненным морем, маневрируя между вскипающимися тут и там фонтанами лавы. Дух зимы ринулся к борту. Посмотрел вниз. Хаос действительно парил. "Теперь я видел всё!" — подумал он. Вдруг он вспомнил сани Северянина. Их деревянные лакированые стены. Узду с запряжёнными в ней оленями. Оленями достаточно агрессивными. Ещё он вспомнил их полозья, раздвигающиеся перед взлётом. Эх, если бы снова их увидеть! Снова полетать в них. Рядом проносились каменные острава, похожие на тот, на который их превела воронка. Иногда где-то взрывались фонтаны лавы. Но вся эта картина было какая-то безжизненная. Ни одной живой души. Даже солнца и то не было. Любившего подвижность и живость Джека эта пустота угнетала. — А где все? Хотя бы животные? — спросил он у Сиси. — Перебили друг друга, — грустно ответила та. — Ясно. Он был не очень удивлён ответу. Когда живёшь в таких условиях, сам можешь стать таким же высохшим и вспыльчивым. Плыли они где-то час. Дальше Джек не считал. Раскалённый воздух Блейза давил на него. Сиси была права: противоположные силы плохо влияют друг на друга. Холод тушит огонь, а огонь плавит лёд. Всё зависит лишь от того, чья сила будет больше. Но и существовать они друг без друга не могут. Нельзя познать одного, пока не познаешь другое. А иначе как выделишь это одно? Вскоре Джек взлетел на мачту и заснул. Ему снилось, как Хранители боролись с чёрным песком. Он же стоял метрах в пяти и наблюдал эту картину. Но вот армия Кромешника, состоящая из чёрных, с жёлтыми огнями глаз коней сомкнула его друзей в кольцо. "Джек, помоги!" — крикнул Северянин. Дух зимы ринулся к ним, но путь ему перегородила незримая стена. Он в Бермудском Треугольнике, откуда почти нет выхода. Откуда он не поможет друзьям. Джек беззвучно кричит. Но уже поздно. Кольцо сомкнулось. Хранителей больше нет. А чёрный песок извивается в насмешке, поглащая одного ребёнка за другим. А потом, захватив всех в страх и отчаяние, вихрем врезается в невидимую стену. Дух зимы отлетает. Вдруг на горизонте появляется Хаос с командой. Песок ринулся к ним. Но Джек опять не успел. Тьма поглатила и их. Начались Тёмные века, но уже навсегда. Луна тоже затонула в чёрном песке. Не осталось ни чистички света. Ничего не осталось. Кромешник же, злобно смеясь, надвисает над ним. "Ты всех подвёл, Ледяной Джек!" — тихим злобным шопотом произнёс он, прежде чем песок обрушился на духа зимы. * * * Джек проснулся и, вскрикнув, рухнулся с мачты. Рядом с ним тут же материлизовался Кловис. Лицо призрака было испуганно- любопытным. — Что ты так кричишь? Кошмар приснился? — спросил он. Джек сбросил с себя последние капли сна и сбивчиво сказал: — Всё н-нормально! Иди, Кловис! Призрак пожал плечами и испарился. Джек поднялся и, оттряхнувнись, подошёл к Заку. Тот стоял у штурвала, то и дело оглядываясь по сторонам. Когда дух зимы подошёл, капитан почуствовал лёгкую прохладу и обернулся. — Слушай, Зак, а как мы найдём эту гору? — спросил Джек. Капитан задумался. Интересный вопрос: а как? — Ну... Она наверняка будет вся такая... э-э-э... особенная, что ли... — Стоп-стоп-стоп! То есть, ты даже не знаешь, как выглядит то, куда мы плывём?! Вокруг Джека закрутился небольшой снежный вихрь. Зак, которому стало уже не прохладно, а холодно, благоразумно отодвинулся. — Знаешь, ты какой-то мокрый, — попытался перевести тему разговора капитан. — Правда? А я не знал! — разражённо сказал дух зимы. От жара он был весь в поту. Он уже немного подостыл, но рядом было ещё прохладно. Хм, забавно получается! Когда сердится обычный восемнадцатилетний подросток, рядом, говорят, становится жарко. Когда же сердится наш дух зимы, где-нибуть бушует снежная буря. Эх, ну не чё, бывает и не такое! Рядом с капитаном и духом зимы появился Кловис. Он быстро посмотрел на Джека, потом повернулся к Заку и спросил: — Так что искать-то? Какой-нибудь необычный остров, на котором какая-нибудь необычная гора, а в горе какой-нибудь необычный камень? Хотя, камень я врядли угляжу, но вот остров замечу!.. — Я в тебе не сомневаюсь! — быстро заверил его капитан. Призрак улыбнулся и испарился. Появился он уже на мачте и, держа ладонь у лба, внимательно всматривался в окрестности. Джек смотрел на него с полминуты, а потом сказал: — Можно я у тебя в каюте посижу? Здесь о-очень жарко! — Иди. Хотя, как по мне, терпеть можно, — разрешил Зак. Дух зимы кивнул и отправился в каюту. Там он запустил лёгкий морозный ветерок и, сев на пол, облегчённо выдохнул. В прохладной, огораждающей от давления Блейза комнате ему было намного легче. Спустя четаерть часа по Хаосу раздался громогласное объявление Кловиса о том, что впереди находится "необычный остров с необычной горой, на которой предполагается необычный камень". Джек, услышав об этом, резко встал и вихрем вылетел из каюты. Попутно он подумал, что когда Зак зайдёт в каюту, то весь продрогнет от холода. Мера температуры у них сильно отличалась. И для большей безопасности это лучше понять. А то мало ли что!.. Как только дух зимы вылетел на палубу, в глаза ему тут же бросилась огромная гора в 10 метрах от Хаоса. Хм, что ж, она и правда была "необычной". Высокая, со скрытой в небесах, вершиной. Со слишком ровной для естественной формой конуса. Лестницей к вершине служили выступы, спиралью обвивающие гору. Они напоминали змею, забирающуюся на на клык гигантского хищника(знаю, сравнение немного непонятное, но так, по моему, будет легче представить). Если спуститься пониже, на острове можно было обнаружить ОЧЕНЬ странную для этих мест аномалию. Дерево. Живое дерево. Джека этот факт очень удивил. В этом, казалось бы, мёртвом месте, царсте огня, стихии смерти, живому не было места. Дерево было странным. Ствол его был насыщенно коричневого, даже немного граничущего с багровым, цвета, по которому от корней шли тонкие сине-зелёные нити. Они успокаивали взгляд, вливая через глаза спокойствие. С листьями же было всё наоборот. Каждый лист был насквозь пропитан алым, с желтыми и оранжевыми трещинами. Именно трещинами. Сухими, резкими узорами. Это вызывало лёгкое раздражение. Листы окутывало рыжее с синеватыми концами пламя. Странным было и то, что на расстоянии двух метров от дерева росла трава изумрудного цвета. Ближе к границе тоже полыхал голубоватый огонёк. Таким представлялся союз Жизни и Смерти. Случился он из-за того, что крошка Камня Жизни упала на землю Блейза и, превратившись в семя, дало такой вот расток. Спустя несколько лет этот расток превратился в это дерево. Дерево, говоря по правде, очень красивое. На берегу острова в четырёх метрах от лавы стояли небольшие ворота. Высота их была метра с два. Ворота, казалось, были из раскалённого железа. Украшенны они были различными узорами, в которых можно было различить форму огня и силуэты людей. Так же вдоль них были выведенны слова на неизвестном Джеку языке. От ворот замыкаясь в круге шла чёрная слегка углублённая линия. Хаос подплыл к самому берегу, и команда по трампу вышла на остров. Зак оглянулся. Взгляд его упал на дерево. — Ничего себе деревце! — оценил он. Сиси подошла к воротам и стала изучать надпись. Атлантка внимательно всматривалась в каждый знак. Зак, тем временем, медленно подбирался к линии. Джек, не рискуя касаться земли, парил на ней. Ему казалось, что как только он ступит на остров ногой, то растяет или сгорит. В любом случае ничего хорошого не произойдёт. Крогар и Карамба вполне нормально относились к сдешнему климату. Викинг уверенно шагнул вперёд. Карамба же, наоборот, шустро и немного робко сошёл на берег. Он всё ожидал, что что-нибудь-таки случится. А когда что-нибудь да случится, многие люди говорят "Я так и знал! Но разве меня кто-то слушал?!". Такие люди порой сильно раздражают своим "всезнайством". Их просят помолчать, или помогут заткнуться сами. Меньше знаешь, крепче спишь! И вообще, не угнетайте обстановку! Кловис, как почти состаявшийся призрак, коснуться земли не мог. По этой причине ему приходилось лишь витать около Хаоса, со вздохами печалясь по потерянному телу. Джек подлетел к атлантке. Та, сосредоточившись на воротах, не замечала его. Поэтому, когда дух зимы внезапно спросил "Ну что там?", Сиси вздрогнула и повернулась, держа в руках арблатет. Кончик оружия был направлен Джеку в нос. Тот медленно отвёл его в сторону. — Отбой тревоге! Это всего лишь я! — успокаивуще сказал он. — Ты ошалел так подкрадываться?! — кинулась на него атлантка, — А если бы выстрелила?! Джек пожал плечами: — Ну, зашывать бы пришлось... — начал он медленно, а потом резко спросил, — Так что там написано-то? Сиси удручённо вздохнула. "Ну прямо как ребёнок!" — подумала она, но всё же ответила: — Язык народа Блейза. Но я могу частично перевести, — атлантка снова перевела взгляд на железные слова, — Тут говорится что-то о Камне Жизни, что-то о самом народе и... Сиси ахнула и закричала Заку, который уже ставил ногу за линию: — Зак, убери ногу, живо!!! Капитан удивлённо на неё оглянулся, но его стопа уже перешла угольную линию. На прежде спокойной земле алым светом вспыхнули до того невидные руны. На острове их было бесчислинное количество. В их центре начали полыхать языки синевато-рыжего пламени. Тысячи таких огненных кустов осветили остров. Спустя три секунды пламя начало формироваться в фигуры. Когда очертания фигуры стали чёткими, Джек узрел странных существ: туловище, хвост и крылья зверя бы драконьими, а голова птичья. Лапы же были небольшие и с острыми, как лезвие усердно заточенного ножа, когтями. В глазах существ белым сиянием отражалась пустота. Они ничего не выражали, кроме слепой ярости ко всему, даже к себе. Тело каждого охватывало рыже-жёлтое пламя, на концах становясь голубоватым. Сами существа, правда, были не очень крупными: не выше метра. Звери угрожающе смотрели на Зака, командой и не по-доброму рычали. Большинство их глаз устремлялись на Джека. Улавливая его противоположную ихней энергию, существа принимали духа зимы за более серьёзного противника. Джек и Сиси посмотрели на капитана с негодованием. Нет, ну это ж надо так сглупить! — Зак, ты дурак! — закричал Джек. — Отчасти, — не сдержавшись, сказала Сиси. Зак, что-то промычав, виновато пожал плечами. Карамба испуганно сжался. — Добром это не кончится! — тихо сказал инопланетянин. Крогар посмотрел на полчища огненных существ с воодушивением. Викинг ожидал хорошей драчки. Сиси навела арбалет. Джек поднял свой посох. Зак выставил вперёд Калабрасс. Нога капитана всё ещё была за линией. Атмосфера была пропитана напряжением. Все, и звери, и команда, ждали первого шага. Воцарилась тишина, прерываемая всплесками лавы. Продолжалась она минут пять. Дольше Крогар терпеть не мог. С криком "Рагнарёк", викинг ринулся в полчище огненных зверей. Те тоже не заставили себя ждать и атаковали огненными плевками и ударами когтистых лап. Зак, стоявший ближе всех к агрессивным существам, отпрыгнул назад, в прыжке отбивая удар лапой. Сиси стреляла по ним из арбалета. Заряды легко отталкивали зверей, но те быстро вставали и продолжали бой. Ледяные атаки Джека были эфективнее, чем у атлантки. Едва ледяной зарад касался огненной "шерсти" зверей, как она начинала шипеть и осыпаться пеплом. Зверюга с рыком отпрыгивала от духа зимы. Тот только ухмылялся. Крогар просто сшибал всё и вся, кроме друзей, разумеется. Карамба предпочёл остаться на Хаосе. А с корабля, сшибая приблизившихся к борту зверюг, метался шар на цепи. — Получи, фашист, гранату! — крикнул Кловис. Зак, поймя, что огнём этих существ не проймёшь, призвал око Сина. Меч превратился в ледяной щит, отбив очередную зверюгу. Отскочив, существо зашипело. Ещё немного, и от его лап, а затем и всего тела, ничего бы не осталось. — Сиси, это что за динозавры не состаявшиеся?.. Да уйди ты! — спросил Джек, отбивая очередную атаку. — Огненные гарпии. Ну, или по крайней мере, так написанно на воротах, — крикнула в ответ атлантка. — А зачем они... А ну брысь!.. вообще нужны? — Напряги голову, Джек! Она тебе не только для того, чтобы шевелюру носить! — раздражённо сказала Сиси. — Они охраняют Камень Жизни! — дошло до Зака. Ударом щита о землю капитан пустил волну ледяной магии. Пять гарпий с рыком растворились, но на их место, из рун тут же востали новые. Джек возмущённо выкрикнул: — Эй, так не честно! Пока дух зимы отвлёкся, одна из гарпий прыгнула на него, прижав к земле. Джек почуствовал такой жар, словно его положили на раскалённую сковородку и прижали сверху крышкой. За жаром последовала боль. Она была острой и пронизывающей. Зверь уже собрался выпустить когти, добив этим духа зимы, но его снесло очередной ледяной волной. Из-за холода, боль на миг отступила, но потом накатила вновь. Джек открыл глаза. Перед ним всё плыло. Краски происходящего смешивались вместе, образовывая мазьню красного оттенка. Но тут в мазьню примещали ещё и голубого. Дух зимы не сразу разобрал, что это Зак. Капитан тряс его за плечи, окрикивая. Спину прожигало чуть ли не насквозь. Джек смог полностью прийти в себя лишь спустя пол минуты. — Джек, очнись! — крикнул Зак. Его голос скальпилем резанул слух духа зимы. Джек, пошатываясь, сел. Его голову ещё кружило. — Да живой я, живой! Не ори! — хрипло сказал дух зимы. Зак облегчённо выдохнул: — А я-то думал, что ты уже всё, копыта отбросил! — капитан встал на ноги и протянул Джеку руку, — Вставай! Дух зимы принял руку Зака и почуствовал приятный холод. На данный момент капитан и Джек были единственными его источниками. Дух зимы с трудом встал и тут же отбросил прыгнувшую на них гарпию. Заряд получился очень слабым. Зверя лишь немного отодвинуло в сторону, потом он тут жевстал и бросился вновь. На этот раз атаку отразил Зак. — Мы так не победим! Они просто будут появляться снова! — сказал капитан. Джек на мгновение задумался и его вдруг осенило: — Руны! Они появляются из рун. А значит, что если их стререть, появляться им будет не откуда! Он постарался крикнуть это как можно громче, чтобы все услышали. — Но сами гарпии не исчезнут! А просто будут черпать силу Блейза! — опроверг его идею Зак. — А может и исчезнут. Они не черпают силу, они и есть эта сила! Руны лишь позволяют этой силе держать форму, отщипывая кусочек магии от общей массы. Если руну стереть, этот кусочек снова станет общей массой, которая не сможет нам навредить, — крикнула Сиси. — В любом случае эти руны нужно стереть! — сказал капитан, — Крогар, Кловис, расчищайте... э-э-э... всё, в общем! Сиси, ты идёшь со мной и Джеком. Мы будем стирать эти руны! — Так точно, капитан! — в один голос сказали викинг и призрак. А в следующую секунду, оправдывая их свои слова, шар на цепи сбил прыгнувшего на капитана, атлантку и духа зимы зверя. Зак кивнул им и пошёл в сторону рун. Сиси пошла за ним. Джек, которому земля жгла босые ноги, попытался взлететь. У него получилось приподняться лишь на пол метра, но и этого хватило. Дух зимы полетел за друзьями. Они отбивались от огненных гарпий, проходя к рунам. Подойдя к первой руне, Джек концом посоха провёл по её линии черту. Рисунок был нарушен. Со спины рсздалось яростное шипение. Дух зимы повернулся. На землю упало пять горсток пепла. Работает! Зак с Сиси стёрли ещё две руны. Ещё десять гарпий исчезли. Так друзья начали стерать одну руну за другой. Гарпии исчезали, рыча и шипя напоследок. Пепел застилал землю острова. Крогар и Кловис отбивали тех, что ещё оставались "отдельными кусочками общей магии". Но их оставалось всё меньше и меньше. И вот уже из сотни огненных чудищ осталось лишь дюжина. Они сражались яростнее всех, явно чуствуя скорое поражение. Но вот стёрты и их руны. Звери растворились в магии Блейза. Но перед уходом они не рычали и не шипели. Они опустили головы и пеплом опали на землю. Этот бой был завершён. Но Джек не чувствовал победы. Его интуиция подсказывала то, что это далеко не конец. — Зак, мне кажется, что это не всё!.. — сказал дух зимы. И он был прав. Весь пепел, который остался от огненных гарпий, взлетел ввысь. В небе, обравшись в кучу, пепел начал выстраиваться в фигуру. Спустя три секунды, когда последняя песчинка встала на место, фигура ослепительно вспыхнула. Джек прикрыл глаза, слизящиеся от яркого голубого пламени. Когда же он открыл их, в небе, махая огненными крыльями, парила огромная птица. В её глазах, как и в глазах огненных гарпий, была лишь пустота и ярость. Тело птицы тоже окутывало пламя, но, в отличие гарпий, оно было голубое. Птица издала громогласный крик. Несмотря на её размеры и внушаемый ужас, она была красива и грациозна. Она была подобна пляшещуму пламени. — Феникс, — тихо сказала Сиси, оправившись от шока. Зак вопросительно на неё посмотрел: — Кто-кто-кто? — Феникс — птица, которая, сгорая, возрождается из пепла! Символ огня и Жизни, — пояснила атлантка. — Тогда мы влипли! — сказал Джек. Феникс опустил голову и, заметив команду, ринулся на них. Издали птица была похожа на синюю комету. Зак, Сиси, Крогар и Джек разбежались в разные стороны, спасаясь от столкновения. Хотя, они скорее бы сгорели. Поняв, что цели ушли, птица закружилась в подении и резко взмыла ввысь. Наверху она остановилась и, открыв клюв, исторгла ярко-рыжее пламя. Зак выставил ледяной щит, закрыв друзей от атаки. Струя пламени была рассчитана на весь остров. Джек посмотрел на дерево, росшое на острове, подумав, что ему конец. Но у самой кроны пламя встретил невидимый барьер. Барьер пузырём окружал дерево, и пламя прошло лишь вскользь. Магия Жизни защищала дерево от гибели. Поняв, что долго прятаться они не могут, Зак решил атаковать. — Так, у кого есть мысли, как победить эту птицу? — спросил капитан у друзей. — Ну, у тебя с Джеком есть ледяная магия. Птицу можно победить ею, — рассудила Сиси. — У меня осталось мало энергии, Зак, — предупредил Калабрасс. Капитан нахмурился. Было достаточно рискованно. Но Джек сказал: — Если ни у кого больше нет идей, то надо попробовать! Так что, идеи есть? Последовала тишина. Идей ни у кого не было. — Значит, надо попробовать! — решил дух зимы, — Зак, ты согласен? Капитан задумался, но, спустя секунду, сказал: — Ладно! Мы слишком близко к цели, и у нас есть шанс. Отступать нельзя! Дождавшись и отразив очередную атаку, Зак убрал щит. Сиси и Крогар скрылись на Хаосе. Джек же и капитан встали напротив птицы. Вернее, Зак встал, а Джек завис в воздухе. Настал напряжённый момент. Исход битвы зависил от них и их сил. Смогут ли они победить Феникса? — Ты готов? — спросил Зак у Джека. Тот усмехнулся: — Нет, но разве это что-то меняет? Капитан, улыбнувшись, кивнул и снова посмотрел на птицу. Феникс, видимо, тоже почуял, что исход близко и приготовился для решающей атаки. Три... Два... Один! Капитан с духом зимы и птица атаковали одновременно. Две противоположные стихии столкнулись вместе. Огонь и лёд. Всё было мгновением, длившимся вечность. Зак почувствовал сначало жар, а потом сразу холод. Но жар был испепеляющим, полный ярости, а холод был успокаивающим и... задорным. Это был холод Джека, духа зимы и Хранителя Веселья. Всё закончилось так же резко, как и началось. Зак открыл глаза и увидел багровое небо. Он оглянулся и увидел в руке Калабрасс. Зелёные огни глаз меча погасли. Ещё он увидел, как от Хаоса к ним бегут друзья... Стоп, а где Джек? Повернув голову в другую сторону, капитан увидел духа зимы. Глаза его были плотно закрыты, а из раненной ноги валил отдающий страхом чёрный дым.