Время собирать гильзы

- Я не строю иллюзий и уж тем более планов. Но пора уже делать выбор. - Эдди улыбается уголком губ и переводит взгляд в сторону. Ему не нравится этот разговор, не нравится врать и что-то выдумывать. Но здесь он старается обмануть сам себя, а не друга. Благая ли это цель? - Действительно пора? - Чимни вопросительно приподнимает брови. - Я так чувствую. Он не чувствует ничего уже больше года. Ночью, когда девушка засыпает, Эдди вдруг замечает, что все его тело отстраняется от нее и сворачивается калачиком на краю кровати, лишь бы отвоевать чуть больше своего личного пространства. Все его нутро желает быть дальше, быть там, где его мысли и воспоминания. Утром он просит ее собрать вещи и уехать. *** Кристофер выглядит немного растерянно, когда находит под елкой подарочную коробку с надписью “ Лучшему игроку в фифу (Крису) от Бака”. Он некоторое время вертит ее в руках, а потом решается разорвать оберточную бумагу. - Эй! Ты в порядке? - отец опускается на ковер рядом с сыном и подбадривающе хлопает его по плечу. - Угу... - Крис пытается скрыть ноту разочарования. - Подарки не оправдали ожидания? - Нет.- Он делает паузу и откладывает диск с новой версией футбольного симулятора в сторону - Подарки отличные. Но Бак.... Он тоже прислал подарок. Хотя, раньше всегда дарил их лично. На прошлое рождество было тоже самое, а это значит, что он и в этот год не приедет на рождественский ужин. Я прав? - Послушай.... - Я не хочу больше слушать историю про Санту, который передал эти подарки по просьбе Бака. Это могло сработать в прошлом году, но не сейчас, пап! Что случилось? Почему все теперь так? - мальчишка разводит руки в стороны и поднимает взгляд на отца. - Ладно. - Эдди гладит сына по голове, слегка взъерошивая его волосы. - Прости. Я хотел бы рассказать тебе все, но не уверен, что сам разобрался. - Ты мог бы попросить Бака о помощи. Он не откажет. - Кристофер поднимается с ковра и забирает коробку с собой. В словах ребенка отец находит эту удивительную для его возраста мудрость. Эдди думает, что хотел бы оказаться на несколько минут в этом чудесном детском мире, где живет Кристофер. Там, где все незатейливо и легко. В реальность его возвращает оповещение из мессенджера. Бакли:“ С Рождеством! Надеюсь, что у вас с Кристофером все отлично. В любом случае, желаю приумножить это и наслаждаться этим чудесным временем!” МЕ:“ Счастливого Рождества! Я не горжусь этим, но мне удалось случайно прочесть письмо Кристофера Санте. Ты не угадал с подарком” Бакли: “ Так и знал, что нужно было брать премиум версию.... Или ему игра вообще не понравилась?” МЕ: “ Он бы хотел увидеть тебя на рождественском ужине. Знаю, что не имею права давить на тебя.... “ Бакли: “Я бы все равно не смог приехать. Не успел. “ МЕ: “ Понимаю” Бакли: “ При всем желании” МЕ: “ Могу организовать вам встречу на нейтральной территории и без моего присутствия. В любое время. Подумай, ладно?” Бакли: “ Ок. Это не обязательно” МЕ: “ Так приедешь?” Бакли: “ Не могу сейчас сказать. Обними его за меня” МЕ: “ Он не виноват....” Бакли: “ Только ты” Диас ложится на ковер и растирает лицо руками. Елка горит разноцветными огоньками и свет от них просачивается сквозь веки. Эдди зажмуривает глаза еще сильнее в надежде окунуться в тягучую пустоту, в которой ему уютно и привычно. Именно ее он ощущает каждой клеточкой кожи уже многие месяцы. Впервые он задается вопросом, что могло бы сейчас быть, если бы тогда их с Эваном отношения не разорвались. Проходит еще пара дней, прежде чем Эдди начинает думать, что празднование Рождества затягивается даже сильнее, чем это изначально планировалось. Дни слились в один длиннющий уикэнд и стали едва заметными. Каждый день проживался на автомате и непременно заканчивался ужином у одного из бывших коллег. - Положить тебе еще немного фасоли, милый? - Афина улыбается и не дожидаясь ответа, тянется за тарелкой Кристофера. - Чувствую себя героем сказки... - Кристофер наклоняется к отцу и шепчет ему на ухо - Маленьким принцем? - Скорее “ Гретель и Гензель” . Все так и норовят меня откормить. - Оу! Увидишь где-нибудь поблизости пряничный домик, сразу же набирай 911. Кристофер хихикает, в тот момент, когда Эдди пытается сделать наигранно серьезный вид. - Что такое? Не расслабляйтесь, ребята! Впереди еще десерт! - Афина пододвигает тарелку чуть ближе к Кристоферу, затем встает из-за стола. - А я говорил! - Эдди уже не может удержать смех, в то время, как Кристофер упирается носом ему в руку, пытаясь не смеяться так громко. - Только не говорите, что уже съели все десерты! Я надеялся успеть хотя бы к рождественскому пирогу! Диас и все сидящие за столом, почти одновременно поднимают глаза на Эвана, который появляется в комнате так, будто и не было всех тех долгих месяцев разлуки. Первым его бросается обнимать Кристофер, а мир вокруг Эдди внезапно замедляется. Он смотрит, как Эван крепко прижимает к себе его сына, наблюдает, как по-сестрински целует брата Мэдди, как жмет ему руку Бобби. На одно мгновение Диас подрывается со стула, но что-то магнитом тянет его обратно. Бак бросает на него мимолетный взгляд и кивает в знак приветствия. Все расходятся по домам, Эдди выходит на задний двор, сажает спящего Кристофера в машину и пристегивает ремнем безопасности. Он не решается обернуться, но слышит, как плавно хрустит снег под ногами того, кто направляется сейчас к нему. -Всегда знал, что праздники бывают утомительными, но не знал, что настолько. - Бак говорит это скорее в воздух, просто, чтобы начать разговор, который им давно следовало бы начать. - Да, я бы даже сказал, что усыпляющими. - Диас поворачивает голову в сторону собеседника, а сам пытается защелкнуть ремень безопасности, но пальцы перестают слушаться. Эван подходит совсем близко. Близко настолько, что Эдди начинает чувствовать запах одеколона и шампуня парня. Расстояние совсем минимальное и Эдди даже мог бы уже дотронуться до Бака, если бы захотел. Но он отворачивается и еще раз щелкает ремнем, вновь не попадая. Боже, он делал это тысячи раз в своей жизни. Почему именно сейчас механизм дал сбой? -Давай помогу! - Бак не спрашивает разрешения, он наклоняется вперед, а Эдди не успевает убрать руку, когда его пальцы накрывает теплая ладонь. - Все! - Бак задерживает свою руку, а потом выпрямляется, смотрит на слегка растерявшегося Диаса и перекладывает ладони на лицо Эдди, ведет большими пальцами по скулам парня, по чуть влажным губам, спускается к шее. Их лица на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. - Не сейчас. - Эдди плавно убирает руки парня, сжимая кисти, но не отпуская. Какое-то мгновение они смотрят друг на друга и в этом обоюдном взгляде читается только тоска по тому, что могло бы быть их общей жизнью. Тоска по тому времени, которое они потеряли из-за трусости и заблуждений. - Тебе есть где остановиться? - Диас смотрит на парня так, будто боится услышать утвердительный ответ. - Хочешь предложить место на диване-убийце? Глаза Бака смеются, а тепло от его улыбки растекается по телу Эдди. Он почти забыл какого это.