this is how we do things in the country

But I can't load the bullets and I can't use a gun I can't have no children, so I won't have a son I can't wake up early, so nothing will grow I'll lay on my lands till the sun hangs low Reverend Glasseye - God Help You Dumb Boy

Мэрилин сидела за столом, поджав ноги под себя, и ела лазанью. Ну, как ела — копалась в тарелке, тыкая вилкой в кусочки фарша. Ей было не до лазаньи, да и в принципе вообще не до чего. Когда тебе 14 и твой лучший друг с тобой не разговаривает уже неделю, последнее, что тебя волнует, это чёртова лазанья. Кадиллак сидел перед миской и ел сухой корм. Ну, как ел — всасывал в себя мясные шарики с мощностью промышленного пылесоса, что, в принципе, абсолютно нормально для полугодовалого сибирского хаски, привезённого из питомника откуда-то с Аляски. Заводчица по телефону пообещала, что щенок будет выигрывать все гонки и выставки. Джеймс Стэнфорд подумал, что щенок за 1600 баксов должен ещё и кофе по утрам варить. Эмили Стэнфорд, нашедшая точно такого же щенка в Калифорнии, но за 3800 баксов, подумала, что это не худший вариант. Мэрилин Стэнфорд завизжала от радости, увидев щенка в коробке из-под сапог в день своего четырнадцатилетия. — Тебе не нравится лазанья? — уточнила Эмили, от внимательного взгляда которой не укрылась внезапная потеря дочкой интереса к еде. Эмили даже подумала, не начала ли её дочка курить травку, пока не вспомнила, что в утреннем ток-шоу говорили, что марихуана вызывает голод, а не подавляет его. — Нет, мам, — под нос вякнула Мэрилин. — Я просто не голодная. Мэрилин, конечно, была голодной. В смысле, она не ела с самого утра, но на фоне резкого изменения градуса близости с лучшим другом голод как-то отходил на второй план. Даже щенок и тот отходил на второй план, хотя нет ничего лучше щенка хаски — серебристо-серого, похожего на арктического волчонка — ну чем не Белый Клык? — Ты чем-то расстроена? — мать продолжила свой допрос. Кто, как не Эмили Стэнфорд, знает, что плохое настроение — первый шаг к депрессии. А от депрессии люди в окно выходят или из дробовика себе в голову стреляют. А то и другим, не дай бог. Мэрилин знала: если не ответить сейчас, мать перейдёт к расширенным методам допроса. До полотенца и лейки, конечно, не дойдёт, но коп или даже федерал из Эмили вышел бы отменный. Ах, этот тяжелый взгляд льдисто-голубых глаз! Ах, эти угрозы крэковым притоном! Даже самый матёрый бандюган раскололся бы под Эмили. — Да, мам. Что бы ты сделала, если бы твой друг внезапно перестал с тобой общаться? — Мэрилин отвлеклась от куска фарша, опустив вилку и подняв на мать глаза. Сейчас или никогда. Мама, помоги, ты ведь наверняка лучше знаешь. — У меня нет друзей, — холодно бросила Эмили. По правде говоря, друзей у неё действительно не было. Была математичка, которая рассказывала про своих кошек за обедом в учительской. Была англичанка — милая, кстати, и муж у неё приличный, почти как Джеймс. Когда работаешь учителем истории в средней школе, волей неволей заводишь знакомства среди учителей, даже если ты в принципе других людей не перевариваешь. — А чисто гипотетически, если бы у тебя был друг и он перестал бы с тобой общаться, отдавая предпочтение другому своему другу? — уточнила Мэрилин. Эмили, конечно, временами была невыносимой (если понимать под «временами» 95% времени), но в данный момент она была последней надеждой. Дженни Уильямс из команды по чирлидингу сказала, что вообще не понимает, зачем дружить с мальчишками, тем более такими тупыми, если можно с ними трахаться, Кэмерон Уайт из 12 класса сказал, что если человек сам бежит из твоей жизни, догонять его не надо, а Меган Блэйк из программы для одарённых детей и вовсе сказала что-то сложное и философское. Кажется, что-то про льва и крестьянку, хотя это вообще про другое. — Если бы у меня был гипотетический друг, — вздохнула Эмили, — и он гипотетически перестал бы со мной общаться, Мэрилин, я бы вздохнула с облегчением от того, что мне больше не надо терпеть рядом с собой гипотетического идиота. А кто этот друг? Не гипотетический. По спине Мэрилин пробежал холодок. Толпа мурашек. Целая армия мурашек. Миллиарды мурашек. Вот сейчас пути назад точно нет. Сейчас мамочка и расколет доченьку, как агент ФБР бандита на телеэкране. Мэрилин почему-то подумала, что федерал из неё будет такой себе. Может, ЦРУшник хороший будет. — Дилан, — произнесла Мэрилин, чувствуя, как её горло пересыхает. Галлон бензина вылит в костёр вражды между пригородными мамками. Показания даны, шанс на программу защиты свидетелей нулевой, дальше либо электрический стул, либо колумбийский галстук. — Дилан Клиболд. — Мне никогда не нравился младшенький Клиболд, — фыркнула Эмили, сжав губы и закатив глаза. — Да и старший не лучше. У них слишком либеральная мать. Мэрилин из мая 1999 закатила бы глаза и цокнула бы языком. Мэрилин из сентября 1995 опустила голову и уставилась на свой кусок лазаньи, разобранный вилкой на наночастицы. — А если он променял тебя, Мэрилин, на кого-нибудь вроде Харриса, — мгновенно завелась Эмили, — то он и яйца выеденного не стоит. Ляжешь с собакой, Мэрилин — проснёшься блохастой. Мэрилин тяжело вздохнула. Мамочка всегда умеет помочь и поддержать. Сейчас будет история про крэковый притон, про квартирные кражи, про то, как попасть в банду и на следующий день на электрический стул. — Мой тебе совет, Мэрилин, — продолжила Эмили, — присмотрись лучше к Уайту. Такие парни, как он, будут либо киллерами, либо топ-менеджерами. И те, и те будут приносить деньги в дом. Мэрилин нашла в себе силы доесть лазанью. Поставила тарелку в посудомойку, взяла миску Кадиллака, поставила и её тоже. Погладила мягкую серебристую шерсть, позволила щенку лизнуть себя в щёку. Налила чай и молча выпила его. Поблагодарила мать за обед и направилась в свою комнату, писать имейл Меган Блэйк. Развернулась на полпути и уставилась на мать. — Мам, а когда ты выходила замуж за Джеймса, ты думала, он станет киллером или топ-менеджером? — спросила Мэрилин, впервые отметив, что ледяной голубой больше не кажется настолько ледяным. — Я думала, что он сможет прокормить семью из трёх человек и одной хаски, — фыркнула Эмили. — И я не ошиблась. По пути в свою комнату Мэрилин подумала, что Кэмерон, наверное, станет всё же киллером. До дня, когда она осознает свою ошибку, оставалось ровно 6 лет.