this is how we do things in the country

I was a highwayman Along the coach roads, I did ride With sword and pistol by my side Many a young maid lost her baubles to my trade Many a soldier shed his lifeblood on my blade The bastards hung me in the spring of twenty-five But I am still alive The Highwaymen - Highwayman

Подвеска Плимута уверенно глотала все многочисленные ямы на просёлочной дороге. По радио Джонни Кэш пел про то, как в прошлых жизнях он был разбойником, строил дамбы и бороздил моря, в салоне пахло химозным ароматизатором: чем-то, что производители гордо величают «альпийским лугом», за стеклом май готовился изгнать из штата Колорадо мерзкий, полный контрольных и прочей учёбы, апрель. Мэрилин ехала домой из Денвера, где она спустила четырёхзначную сумму с чётной первой цифрой на выпускное платье. Мэрилин была хорошей девочкой и знала, что болтовня по телефону за рулём непременно приведёт к тому, что болтун отвлечётся, вылетит на встречку и его размотает фридлайнер, а сам он будет мучаться до конца своей недолгой и печальной жизни. Ну или его остановят копы, проверят документы и выкатят штраф за использование сотового за рулём. Оба варианта Мэрилин не нравились, поэтому когда её Моторола разлилась трелью звонка, Мэрилин съехала на обочину, включила аварийный сигнал, заглушила мотор и нажала на зелёную трубку. — Мэрилин, мне звонили из колледжа, — произнесла мама абсолютно убитым тоном, будто в том самом колледже зарезали Джеймса, Кадиллака и саму Мэрилин за компанию. И Джеймсовых рыбок, хотя тогда Эмили бы стала самым счастливым человеком на земле. — Тебя, конечно, приняли, но не совсем туда, куда ты хотела… По спине Мэрилин пробежал холодок. Если её не приняли в университет Иллинойса, варианта оставалось два: Аризона и Невада. И если Аризона отпадала автоматически после того, что Мэрилин планировала наговорить другому своему однокласснику в этот прекрасный апрельский вечер, то Невада казалась Мэрилин концом всего. Жить ей в Рино до конца своих дней, работать государственным адвокатом, ненавидеть свою жизнь, спиться и умереть в коробке под мостом, предварительно грабанув пару квартир и не забыв при этом угодить в ловушку для животных (можно в кошколовку, чтобы сразу в тюрьму попасть, минуя реанимацию) — чтобы точно разочаровать мамочку. — Куда, мам? — вопросила Мэрилин, уже готовая изображать радость, услышав слово «Рино». Что угодно, только бы мамочка не злилась насчёт того, что её дочь-дегенератка прошла по баллам только в Неваду. Может, это мечта всей жизни Мэрилин — жить в самом большом маленьком городе на земле. — В Колумбию, Мэрилин, — Эмили усмехнулась, явно наслаждаясь нотками панического страха в голосе дочери. Чёртова злобная королева учебников. — Тебя приняли в Колумбию. Ты едешь в Нью-Йорк. Мэрилин ещё никогда так сильно не радовалась — даже не тому, что она, чёрт возьми, прошла в университет Лиги Плюща, а тому, что она заглушила Плимут и поставила его на ручной тормоз. Иначе ДТП было бы не избежать — подскочив на водительском сиденье, Мэрилин одновременно выжала тормоз, газ и сцепление — и неважно, что у Плимута автоматическая коробка передач. Мэрилин, чёрт возьми, прошла в Колумбию. Мэрилин, которая ни дня своей жизни не посвятила учёбе, Мэрилин, за которую домашние задания решали мама, папа, Кэмерон и даже Кадиллак, Мэрилин, которая на всех контрольных садилась рядом с Рейчел Скотт, так как она умная и всегда давала списать, прошла в чёртову, мать его, Колумбию. — Но мам, я не подавала документы в Колумбию… — Мэрилин, наконец, накрыла волна осознания. С осознанием у Мэрилин всегда были проблемы, но тут вдруг сработало. — Зато я подала, — отрезала Эмили. — Я соберу твой чемодан. У тебя собеседование завтра. После выпускного едем в аэропорт. Мэрилин промямлила в трубку что-то ещё — что-то про то, как круто будет гулять с Кадиллаком в центральном парке и какой ответственной студенткой она станет, стоит только самолёту приземлиться в аэропорту имени Кеннеди. Потом сказала маме, что она уже почти дома, сбросила звонок и завела двигатель. Дома Мэрилин переоделась, села в мамин Тахо на переднее пассажирское и поехала с мамой в спа-салон, оттуда в салон красоты, а уже оттуда на главный праздник своей недолгой и такой счастливой жизни — на свой первый и последний выпускной, потанцевать с Кэмероном, с которым она уже танцевала на его выпускном, попить безалкогольного шампанского и разрушить жизнь своего бывшего лучшего друга. Лучше сделать это на празднике, чем где-нибудь в тёмном переулке. Изрядно напившись газировкой и безалкогольным шампанским, оторвавшись с Кэмероном на танцполе и покрасовавшись в дорогущем платье, Мэрилин, наконец, занялась тем, ради чего она и пришла на этот праздник жизни. Мэрилин пошла радовать людей новостями разной степени приятности. Дилан Клиболд сидел за столом и в целом выглядел так, будто пришёл не на выпускной, а на свои же похороны. Рядом с ним отиралась Робин Андерсон, которую, впрочем, Мэрилин быстро спугнула — спасибо Кэмерону, пригласившему на танец чужую партнёршу. Мэрилин отхлебнула ещё шампанского и подсела к Дилану так, как обычно садится в свой Плимут и в мамин Тахо — по-хозяйски. — Пойдём завтра гулять, Дил? — усмехнулась Мэрилин, глядя парню в глаза и не выпуская из пальцев бокал вкуснейшего безалкогольного шампанского — почти Дом Периньон или даже Вдова Клико, только из Таргета. Дилан посмотрел на Мэрилин так, будто к нему только что подсела его бывшая лучшая подруга, которая три с лишним годом его ненавидела, а на четвёртый решилась испортить ему всю жизнь. В общем, всё шло по плану. — Я, эээ… завтра занят… — Дилан промямлил что-то несвязное, пока его не накрыла волна осознания, накрывшая утром Мэрилин. У него тоже были проблемы с осознанием. — Я знаю, — Мэрилин прервала его на полуслове, давая волне осознания накрыть несчастного с головой. Следующей волной по плану должен был быть панический ужас. Злобная королева учебников вырастила злобную королеву расследований. — Я всё знаю, Дилан Клиболд. Погуляем сегодня? Вечерний воздух на парковке у ресторана пах маслом, резиной, паническим ужасом и разрушенными жизнями. Мэрилин Стэнфорд наслаждалась этим запахом. Дилан Клиболд мечтал перестать дышать, не дожидаясь завтрашнего дня. — Я не рекомендую тебе идти завтра в школу, Дилан, — начала Мэрилин. — Завтра там будет толпа копов. Может даже спецназ ФБР пригонят, по такому-то поводу. — По… какому? — Дилан задал вопрос, на который он уже знал ответ. Чёртова Мэрилин. Она была первой в списке. Вот бы пустить ей пулю в голову прямо в кафетерии, когда она будет поглощать сырные палочки, и чтобы чёртова сырная палочка аж вылетела у неё изо рта, а мозги аж на окно кафетерия попали. — Огнестрельное оружие запрещено на территории образовательных учреждений, Дилан, — слишком ласково ответила Мэрилин. — Но ты не переживай так, если не откроете огонь, вам не дадут пожизненное. Пару десятков лет посидите и выйдете по УДО, если будете хорошими мальчиками. Дилан открывал и закрывал рот, как рыбка — то ли пытался надышаться перед смертью, то ли осознавал, как и где он оказался, то ли думал, что бы такого сказать Мэрилин, чтобы она растворилась в воздухе, как наваждение. Галлюцинация. Голос разума, по случайному стечению обстоятельств принявший облик бывшей лучшей подруги. Не надо было ей тогда грубить и забирать у неё последнюю сырную палочку. — Но так как мы друзья, Дилан, — Мэрилин наслаждалась своей речью. Всё шло по плану. — Лучшие друзья, то я дам тебе шанс. Вы втроём — ты, Харрис и Кингсли — сдадите мне оружие и бомбы через час. И не пойдёте завтра в школу, даже на контрольную по математике. — Но как… как ты… — Дилан хотел сказать «узнала», пока очередная волна осознания вновь не накрыла его с головой. Чёртова Мэрилин Стэнфорд действительно знала всё. Джоки в кои-то веки не врали. А, зная Мэрилин, можно предположить, что помимо неё всё знают все бандиты, уголовники и копы штата Колорадо. Ну и парочка федералов — может, не знают, но подозревают. — Это было не так сложно, Дил, — усмехнулась Мэрилин. — Когда планируешь преступление, стоит быть внимательнее к уликам, иначе оно не сложится на ещё на стадии подготовки — прямо как сейчас. Так что сейчас мы пойдём внутрь, станцуем последний танец, сядем к Кэмерону в машину и поедем за орудиями преступления. А потом разъедемся по колледжам и забудем, что мы вообще когда-либо друг друга знали. Мэрилин смотрела Дилану в глаза так, будто сегодня у неё на ужин не стейк из телятины, а Дилан Клиболд из 12 класса. Во всяком случае, так казалось Дилану — Мэрилин просто смотрела на него в ожидании ответа, прокручивая в голове что-то из кантри. Что-то про разбойников, моряков и строителей. Кажется, эту песню утром по радио крутили. Дилан смотрел на ней, не в силах вымолвить ни слова. Мэрилин развернулась и направилась ко входу. Дилан тяжело вздохнул и проводил её взглядом. — Эрик будет злиться… — выдохнул он.