this is how we do things in the country

When I was just a baby my mama told me, "Son Always be a good boy, don't ever play with guns" But I shot a man in Reno just to watch him die When I hear that whistle blowing, I hang my head and cry Johnny Cash - Folsom Prison Blues

Когда Мэрилин была ещё совсем малышкой и жила в Иллинойсе, а не в Колорадо, Эмили была домохозяйкой и заботливой мамочкой, а Джеймс дописывал докторскую по способам ведения бухгалтерского учёта, в один прекрасный солнечный выходной все семейство Стэнфорд выбралось на ярмарку сельскохозяйственной продукции. Джеймс бродил между тракторов, приценивался, залезал во все кабины и представлял себя реднеком на просторах Техаса, Эмили выбирала помидоры на ужин и огурцы на завтрак, а Мэрилин ела большое красное яблоко в карамели и радовалась жизни. Гвоздём программы было выступление пастушьих собак - черно-белый бордер-колли, повинуясь пожилому фермеру, искусно отделял коз от овец, загонял коз в загон, а овец на пастбище, собирал их в круги и квадраты. Все внимание Мэрилин было поглощено черно-белым псом: не отрывая глаз, она смотрела на то, как он плавно движется среди овец и коз, как уклоняется от копыт, как одним взглядом останавливает стадо. Оглядываясь назад, Мэрилин все чаще ассоциирует себя с бордер-колли, брошенным посреди стада. Маленькой чёрно-белой собачкой в море овец и коз. Дилан Клиболд, наверное, был самой большой её ошибкой. Мэрилин хотела бы её не осознавать - хотела бы избавиться от, мать его, самосознания, стать глупой, как в той книжке про мышку, отзыв на которую тогда писал Кэмерон Уайт. Или хотя бы компенсировать её - поднять трубку телефона, набрать номер, вслух признать свою неправоту - если бы это была неправота, конечно. Формально Мэрилин поступила правильно: предотвратила преступление, спасла жизни своим друзьям и ещё куче народу, в конце концов, благодаря Мэрилин никто не застрелил Рейчел Скотт, а, значит, Мэрилин гарантирована путевка в рай. 20 апреля когда-то лишило Мэрилин всех её друзей. 11 сентября лишило её последнего, что у неё было - Кэмерона Уайта. Мэрилин все чаще задумывается о том, что было бы, будь у неё машина времени. Наверное, сначала бы она полетела в 1865, просто чтобы посмотреть, как Авраам Линкольн отменяет рабство, а потом отсосать ему прямо под столом, в качестве благодарности за то, что у чёрных теперь есть гражданские права. Потом в 2001 - раздобыть «Стингер» или любую другую базуку на выбор. Лучше два, а лучше даже два «Джавелина», они мощнее. Потом в 1957 - выстрелить прямо в лицо новорождённому Бен Ладену, чтобы он сдох, падла такая. Потом в апрель 1999, чтобы выстрелить из второго «Стингера» или даже «Джавелина» в себя, Эрика Харриса, Хлою Кингсли, Дилана Клиболда и Кэмерона Уайта, склонившихся над багажником, полным оружия. Просто чтобы дать ученым ответ на парадокс дедушки. Ну или чтобы вселенная схлопнулась, навсегда похоронив надежды Мэрилин стать агентом ФБР и крышевать наркоторговцев, ну или хотя бы подавать кофе клиентам «Старбакс». Но пока у Мэрилин нет машины времени, она, как бордер-колли, снуёт среди овец, пытаясь то ли загнать их в загон, то ли вывести их на пастбище, то ли просто не попасть под парное копыто. Первое копыто - экзамены. Мэрилин, в отличии от мышки из книжки, не поумнела, оказавшись в Колумбии, так что учеба давалась ей с трудом. Попадание в спортивную команду частично скрасило ситуацию, но в целом для Мэрилин, не приученной пахать по учёбе, настали тяжёлые времена - учебники и тетради стали её новыми лучшими друзьями. Второе копыто - приветы из прошлого. Внезапные и неприятные, как диарея, настигшая в пробке на пятой авеню. Как несданный тест, о котором узнаешь за неделю до экзамена. Как недовыгулянная собака, сожравшая диван на съемной квартире. Рейчел Скотт вышла замуж и родила двойню. Эрик Харрис служит в армии. Дилан Клиболд учится в Аризоне, Хлоя Кингсли в Чикаго, Стивен Даррел поступил в Денвере, отметил поступление с друзьями, пьяный сел за руль и разбился насмерть, отправив одного пешехода в гроб, а другого в инвалидное кресло. Третье копыто - Кэмерон Уайт. Злоебучая череда обстоятельств, которая привела его в 8:30 утра 11 сентября 2001 года прямиком на 95 этаж Северной башни ВТЦ, оборвала его жизнь, попутно разрушив жизнь Мэрилин. Черно-белая собачка пропустила удар - копытом, в самое темечко, моментальный нокаут. Мэрилин из детства выстрелила во взрослую Мэрилин из базуки. В 20 лет Мэрилин Уайт стала вдовой. Эмили Стэнфорд в какой-то степени даже была права, рассуждая о том, что если ты преступник или просто негодяй, жить тебе отведено меньше, чем законопослушным гражданам. Мэрилин этот урок мамочки уяснила и четко знала, что если домой приходят копы, надо набирать адвоката, если Кэмерон уехал за поставкой, нельзя ему звонить, пока он сам не позвонит, если дома появился пакет с непонятной субстанцией, нельзя допускать, чтобы Кадиллак мог его разгрызть. Правда, Эмили Стэнфорд забыла предупредить Мэрилин о том, что если ты простая секретарша, устроившаяся на работу в бизнес-центр, риск того, что домой к ужину ты не придёшь и вообще больше никуда никогда не придёшь, имеет значение чуть больше, чем ноль. Впрочем, к Кэмерону это не относилось. Приехав с учебы 11 сентября 2002 года, Мэрилин Уайт выгуляла Кадиллака, взяла телефон и набрала номер Дилана Клиболда. Услышав неуверенное «привет», она решилась не бросать трубку. Снаряд, вылетевший из «Джавелина», разорвался, достигнув своей цели. Бордер-колли захлопнул калитку за последней овцой, вошедшей в загон.