Змеиный король.

-Лорд Старк! Лорд Старк! Скорее! - выбежала в коридор прислуга и подбежала к взволнованно стоявшему у стены мужчине. - Лорд Старк, вас зовёт повитуха. - мужчина, словно вырываясь от чудовищного сна, побежал за прислугой. Девушка вела его по тёмным коридорам прямо к покоям леди, где она уже двое суток страдала, двое суток пыталась родить наследника. За замком бушевала погода: порывистый и буйный для лета ветер словно пронизывал каменные стены замка своим холодом, беспрерывный проливной дождь все не прекращался, временами освещая огромные пугающие тучи на небесах грозовыми лучами. Кажется, сами Боги были в ярости, гневались на людей за их проступки. Но происходящее за стенами замка мало волновало лорда, сейчас его волновала лишь одна мысль. Лорд Старк, хранитель западных земель, глава Гретвудса, огромными шагами направлялся к покоям своей любимой, откуда несколько минут назад доносились её полные отчаяния и боли крики. Прислуга открыла перед ним массивную деревянную дверь. Лорд замешкался. Он пару раз глубоко вдохнул, вытер рукавом рубашки пот со лба, а после осторожно ступая, вошёл в покои. Огромные покои леди были освещены десятками свеч. Посередине просторной комнаты стояла большая кровать, закрытая белыми занавесками. Внутри этой занавески шевелились несколько теней. Старк подошёл ближе. Из занавески вышла прислуга и быстро увела плачущее дитя, накрытое белой тканью. Лорд изумленным взглядом последовал за прислугой. У него родился ребёнок. Наследник престола. Вздох облегчения прошелся по воздуху. У него есть сын. Из под занавески вышла сама повитуха. Её рукава и фартук были в алой крови, лицо уставшее, на глазах читалось сожаление. Лорд вздрогнул. -Простите, лорд Старк, - кланяясь, прошептала повитуха. - Леди Старк потеряла слишком много крови и... Вам лучше поскорее подойти к ней, ведь скоро её мучениям придёт конец. -Да что вы говори... - сорвалось из уст лорда, но его перебил слабый, еле слышный, но обладающий чудовищной силой голос. -Николас, подойди. - от её голоса все в мире для лорда замерло. Он, словно околдованный, пошёл за голосом. За занавесками лежала леди Старк. Её тёмные волосы были влажные, лицо покрытое потом выражало чудовищную усталость. Она была бледна и весь её вид был чудовищно измотан. Лорд так долго всматривался в любимое лицо, что не сразу заметил алое пятно на одеяле. -Дорогая, как ты? - взволнованно задал вопрос лорд, присаживаясь поближе к жене. - Не волнуйся, с тобой все будет  хорошо. -Николас. - прошептала женщина. -Из долины в скором времени должен прибыть лекарь. Сэр Генрих. Помнишь его? Он тебя сразу на ноги поставит. Ты только потерпи. - гладя любимую за голову, тараторил лорд. -Николас. - вновь прошептала жена лорда. -Совсем скоро, вот увидишь. -Николас. - во весь голос, на который была в состоянии в данный момент, выдала женщина. -Да, Энн? -Послушай меня. - шёпотом начала леди Энн, глотая воздух. Каждое слово давалось с трудом, с каждым словом силы покидали её хрупкое измученное тело. - Скоро Господь заберёт меня с собой. -Нет, родная. Тебе ещё рано. - сломленным голосом выдавил из себя лорд, боясь услышанных слов. -Ох, Николас, я знаю, что поступаю подло, оставляя тебя в этом мире. Но ты больше не один. С тобой останется часть меня. Наш ребёнок. -Мне нужна ты, любимая. - отчаянно выпалил лорд. - Как я буду жить без тебя? Я не смогу, любовь моя. -Ты силен, муж мой. Не только телом, но и духовно. - слабо улыбнулась женщина. - Ты справишься. -Нет, - отчаянно затрясь головой лорд. - Без тебя не смогу. -Прошу, дорогой, ты должен. Ради меня. - со слабой улыбкой прошептала Энн. -Нет. - взвыл лорд, сотрясаясь в рыданиях. - Не оставляй меня. -Я должна. Моё время пришло. - спокойно прошептала последние слова леди Гретвудса и её взгляд постепенно становился стеклянным. -Энн! - завопил лорд, тряся свою любимую за руку. - Не покидай меня. -Обещай любить наше дитя. - слабым голосом попросила девушка. Лорд ничего не ответил, продолжая всхлипывать. - Николас, обещай, прошу. -Я обещаю. - еле сдерживая отчаянный вопль, прошептал лорд. -Я люблю тебя. - прошептала леди и улыбнулась. В последний раз. Её тело испутило дух, глаза стали стеклянными и лишь эта добрая улыбка украшала мёртвое лицо сильной, милосердной, прекрасной женщины. Мужчина продолжал сидеть на коленях рядом с телом своей любимой и сжимать в ладонях её холодную руку. Господь дал ему наследника, но отобрал самое дорогое. Забрал его жену. Ненависть пронзила сердце лорда. Он немигающим взглядом уставился на рану, из-за которой его жена погибла. В эту ночь, в этих покоях, у тела своей жены он дал клятву, что убьёт всех. Всех этих тварей, из-за которых умерла его любимая.