Гостья из Ада

Утро для Меган Форбс началось не самым лучшим образом. Во-первых, вчера вечером она забыла поставить будильник и теперь опаздывала в новую школу, во-вторых, собрать с вечера сумку она тоже забыла, ну и в-третьих, на улице шёл проливной дождь, а добираться до школы предстояло пешком, так как автобусы ходили очень редко. Припомнив в уме все известные ей ругательства, Меган вскочила с кровати и побежала в ванную. Открыв кран с холодной водой, она пару раз брызнула ею в глаза и окончательно проснулась. Зрелище, которое предстало перед ней в зеркале, вряд ли смогло бы кого-нибудь обрадовать: спутанные рыжие волосы, красные глаза, сонное выражение лица. Картину очень эффектно дополнял отпечаток подушки на правой щеке. Глядя на всё это «великолепие», Меган не сдержала разочарованного вздоха и принялась приводить себя в порядок. Спустя десять минут, она смогла сделать себя хотя бы отдаленно похожей на человека. Закончив с водными процедурами, девочка выбежала из ванной и заметалась по комнате в поисках школьной формы. Она нашлась в изножье кровати. Скомканная и вывернутая наизнанку, форма смотрелась просто ужасно, но времени на то, чтобы хотя бы погладить её уже не было. Быстро одевшись и собрав сумку, Меган спустилась вниз, но только для того, чтобы понять, что в доме она одна. На столе лежала записка от мамы со следующим содержанием: «Дорога­я Мегги К сожалению, нам с папой пришлось уйти ещё до того, как ты проснулась, поэтому пожелать тебе доброго утро мы не смогли. Удачи тебе в новой школе! P.S. Завтрак в микроволновке, до обеда мы постараемся вернуться, но если что, в холодильнике есть суп. С любовью, мама» Прочитав записку, Меган только вздохнула. «О какой удаче может идти речь, если я в первый же день проспала и опаздываю в школу?» - подумала она. Но на долгие размышления времени не оставалась, поэтому девочка, съев на ходу бутерброд, выбежала из дома. Накинув капюшон, Меган быстрым шагом шла по направлению к школе. Люди, проходящие мимо, смотрели на неё с удивлением. Видимо, в этом городке жизнь была настолько размеренной, спокойной и неторопливой, что вид девочки, бегущей куда-то, что есть сил, был для здешних обывателей чем-то странным. Довольно быстро добравшись до школы, Меган подняла голову и остолбенела. Конечно, отец говорил, что здание школы сконструировано как-то… необычно, но что бы настолько… Иными словами, девочка не верила своим глазам. Здание школы больше напоминало средневековый замок или институт благородных девиц, но никак не обычную среднюю школу. Меган всегда интересовалась готической архитектурой и средневековьем. Она мечтала, что когда-нибудь, когда она вырастет и у неё будет собственная семья, она обязательно будет жить в таком вот средневековом замке. Только вот, когда она увидела школу, то её вид вызвал у неё не оправданное восхищение, а страх. Непонятный животный страх. Захотелось бросить всё и бежать отсюда, бежать, куда глаза глядят, лишь бы не видеть этого мрачного здания. Неизвестно почему, но Меган бросало в дрожь только при мысли, что она будет учиться здесь. - Эй! – раздалось сзади, и Форбс вздрогнула, боясь повернуться. – Ты долго ещё будешь здесь стоять? Звонок на урок через 12 минут. Голос был тихим и каким-то приглушённым, напоминавшим шелест осенних листьев. Подавив страх, Меган обернулась и увидела хрупкую девочку, примерно её возраста, стоявшую чуть поодаль. Девочка была одета в такую же школьную форму, как и сама Форбс, да и вообще выглядела она, как обычная школьница, только слишком худая, но с другой стороны было в ней что-то такое, что пугало Меган. Так или иначе, но пауза в разговоре затянулась. Обе девочки просто разглядывали друг друга: одна – с затаённой грустью, другая – со страхом. Форбс понимала, что чем больше они молчат, тем страшнее ей становится, поэтому заговорила первой: - Я просто новенькая. Вот и осматриваюсь тут. Меня, кстати, Меган зовут. Меган Форбс. А тебя? Меган говорила нарочито непринуждённо, будто пытаясь снять напряжение, возникшее между ними. Сказав всё это, Форбс направилась к школе, приглашая незнакомку идти вместе с ней. Девочка вздрогнула и слегка удивленно посмотрела на Меган, но всё же пошла за ней к школьному крыльцу. - Эллен, - неуверенно представилась она. – Эллен Ривер. - Вот и познакомились! – с видимым облегчением сказала Меган, будто бы то, что у человека есть имя, делало его безопасным. Но спокойствию девочки пришёл конец, когда она увидела, как идёт Эллен. Её походка была не похожа на шаги, создавалось ощущение, будто она плывёт по воздуху. Поспешно отвернувшись, Меган быстрым шагом поднялась на крыльцо школы и только у входной двери заметила, что Эллен осталась стоять у лестницы с потерянным видом. - Почему ты не идёшь? Если не поторопишься, то можешь опоздать на уроки. - Я… Мне… нельзя, - как-то неоднозначно ответила Ривер. У Меган задергался правый глаз. Она успела уже несколько раз пожалеть о том, что всё-таки согласилась переехать в этот город и пойти в эту школу. - Но… почему? – всё же решилась она задать интересующий вопрос. - Просто нельзя, - тихим, но твёрдым голосом ответила Эллен. – Мне уже нельзя появляться там. Моё время вышло. Сердце Меган пропустило удар. «Ч-что всё это значит? Её слова? В-время вышло…» - мысли потоком проносились в голове. Всё, что она смогла сделать, это вымученно улыбнуться, сказать: «Понятно. Ну, тогда до встречи!» и скрыться за школьной дверью. Оказавшись в школе, Меган почувствовала себя в относительной безопасности. Несмотря на интерьер средневекового замка, в школе стояла самая, что ни на есть обычная атмосфера. Всюду бегали мальчишки, девчонки стояли группками и обсуждали последние новости, перешептываясь между собой, учителя чинно расхаживали по коридорам, всем своим видом напоминая павлинов, которых Меган видела в зоопарке. Облегченно вздохнув, Форбс с готовностью «нырнула» в толпу своих сверстников, направляющихся к раздевалке. Каким-то чудесным образом Меган ухитрилась не опоздать, не заблудиться и появится в нужном классе ещё до звонка. Заглянув туда, Форбс увидела самый обыкновенный класс. Каждый был занят чем-то своим: несколько девчонок собрались вокруг последней парты, где «всем коллективом» обсуждали, когда будет следующая дискотека, мальчишки бегали друг за другом по классу, устроив что-то вроде казаков-разбойников­­ с упрощёнными правилами, несколько ребят сидело отдельно, кто-то читал, кто-то слушал музыку, кто-то просто сидел, погружённый в свои мысли. Не успела Меган зайти в класс, как к ней тут же подлетела шатенка с волосами, заплетенными в тонкие косички. - Привет! Ты новенькая? Нам о тебе классная рассказывала! Тебя ведь Меган зовут, да? Я Джессика Холли, староста класса. Если тебе что-нибудь будет непонятно, обращайся ко мне! Форбс сначала даже растерялась от такого радушного приема. Судя по энтузиазму Джессики, её здесь не очень жаловали, и поэтому она зацепилась за Меган, как утопающий за соломинку. - Привет, приятно познакомиться. - Мне тоже! – тут же взяла на себя инициативу Холли. – Хочешь, садись со мной за одну парту, а то я одна сижу. - Хорошо, - Меган явно не ожидала такого напора со стороны одноклассницы, но той явно слишком долго не приходилось кому-либо высказываться, так что такие мелочи, как отсутствие энтузиазма со стороны новой подруги, её мало волновали или не волновали вовсе. - А ты с кем-нибудь уже познакомилась? Этот вопрос застал Форбс врасплох, когда она уже доставала нужные учебники. Меган не могла решить, говорить ей об Эллен или не стоит? Но, в конце концов, решила сказать, ведь если она что-нибудь узнает о ней, то, возможно, перестанет бояться. - Да, я познакомилась с одной девочкой у ворот школы, только в школу она почему-то не зашла. - Прогуливает? Странно, у нас мало прогульщиков. А как её зовут-то? - Эллен Ривер. То, что произошло после того, как я произнесла это имя, с Джессикой случилось что-то неладное. Её глаза распахнулись от ужаса, а губы дрогнули. - Ты… не смешно шутишь, Меган… - Но я не шучу. Та девочка у ворот представилась как Эллен Ривер. Лицо моей собеседницы стало ещё более мрачным. - Ты, наверное, не знаешь об этом… Ты ведь недавно приехала, так? - Да. Только позавчера. А о чём я не знаю? - Ну… как бы тебе сказать. Эллен Ривер больше здесь не учится… - Она перешла в другую школу? Холли посмотрела на меня, как будто спрашивая себя, можно ли мне доверять. - Видимо ты не притворяешься, а правда не знаешь, - задумчиво протянула она. – Эллен Ривер… Погибла неделю назад. Покончила жизнь самоубийством, спрыгнув с одной из школьных башен. Сердце Меган пропустило удар. Она побледнела и осела на пол, судорожно вцепившись руками в край парты. В её голове крутился водоворот мыслей: «Как умерла?… Как погибла?… Я же разговаривала с ней десять минут назад… Я же… сказала ей… «До встречи!»»