***
Спустя 5 лет цель была достигнута. Вина Амбреллы была подтверждена и корпорация разорилась в попытках оплатить пострадавшим моральную компенсацию и штрафы, коих было немало. Тогда Крис ненадолго отошел от дел, так как теперь приоритетом для него стали поиски сестры. Поэтому Карлос остался один. Через пару месяцев Оливейра тоже ушел на отдых, так как после Раккун-сити парень уже и забыл что такое отпуск и здоровый сон без кошмаров. Кстати о снах. Иногда ему снилась Джилл. Она была счастлива. По истине счастлива. Улыбка не пропитана болью, а на теле не осталось ни единого следа от вируса. Она что-то задорно рассказывала другу. О большом замке вблизи леса. О маленькой деревеньке поблизости, где она и жила в двухэтажном доме на окраине. Валентайн много рассказывала и о какой-то женщине, темный силует которой Карлос едва успевал уловить во сне. Бывший наемник в каком-то смысле был рад, что мучения его подруги закончились. Она была в лучшем месте. Брюнет понимал, что эти сны лишь плод его воображения. Просто хотелось верить, что все это было не зря и она правда не чувствует боли сейчас.***
Телефонная трель нарушила гробовую тишину загадочного замка и заставила высокую леди вздрогнуть прежде чем она взяла трубку. На той стороне провода послышался приятный и уже почти ставший родным голос Джилл, которая пересилив себя наконец-то позвонила своей «спасительнице». — Здравствуйте…? — неловко пролепетала шатенка. По правде говоря, девушке было куда проще общаться с кем-то в живую чем по телефону. И сейчас эта особенность вылезла боком, смущая Валентайн и заставляя её щеки немного покраснеть от волнения. — Джилл! Рада снова услышать твой прелестный голосок. Как ты? И по какому поводу решила позвонить? Ты не так уж и часто это делаешь. — томный голос снова окутал разум бывшего офицера. Волнение начало понемногу спадать, а сама Джилл и не заметила как выпалила: — У меня все хорошо. Не против если я зайду к вам? Угостите меня тем вином, о котором местные складывают легенды. — в ответ Валентайн услышала тихий смешок. Альсина отвлеклась на то, чтобы отложить помаду, а после по спине Джилл пробежал табун мурашек от голоса Димитреску, который та, казалось, специально понизила на пару тонов. — Так уж и быть, приходи. Заодно я хотела поговорить с тобой о кое-чем важном. — И о чем же? — А это ты узнаешь когда и явишься ко мне. Через пару часов подойдешь к моему замку. Кассандра пропустит тебя…***
Камин ярко поблескивал догорающими углями. В дорого обставленной гостиной витал приятный запах влажной древесины, корицы и едва уловимый запах чего-то металлического. И в этом запахе Валентайн почти сразу признала кровь, но она все равно будто бы подсознательно доверяла владелице замка. Девушка находилась в комнате совершенно одна. Видать, она пришла раньше положенного. Тем не менее почти сразу после того, как Джилл плюхнулась в мягкое кресло, обитое бархатом, Белла и её сестры принесли два серебряных кубка, украшенных рубинами, и бутылку вина. Прошло десять минут, затем и все двадцать, но Альсина так и не пришла. Шатенка уж было подумала, что про неё забыли, но одна из массивных дверей на втором этаже со скрипом открылась, а после появилась и высокая леди, которая словно богиня спустившаяся с небес, спускалась по изогнутой лестнице. Джилл не смогла сдержать улыбку наблюдая за чудной женщиной, которая спускаясь, элегантно придерживала длинное платье. — Ты и правда пришла… — пришла очередь Альсины улыбнуться. Брюнетка сверху вниз осмотрела собеседницу и присела в кресло напротив. Это был первый раз, когда она видела Джилл в накрахмаленной белой рубашке и с аккуратно уложенными волосами, а не «творческим беспорядком», как это называла офицер. — Так о чем вы хотели поговорить? — Валентайн уже сгорала от любопытства, так как она придумала уже сотню и один сценарий их разговора, но Димитреску тут же все обрубила на корню, собираясь немного расслабиться и выпить вина в приятной компании, хотя на самом деле женщина просто собиралась с мыслями. — Тише, все расскажу позже. Может выпьем для начала? — Как скажете. Меня все равно уже не первый час мучает жажда. — Не ври, ты тут от силы пол часа. — тихо хмыкнула брюнетка, подозвав кого-то из своих слуг, чтобы те открыли бутылку. — Но это правда! И я бы ни за что вам не соврала…***
Сейчас только несколько подсвечников желтым светом освещали клочок пространства вокруг себя, так как камин давно погас и ни одна из присутствующих не хотела вставать со своего места и хоть как-то это исправить. Джилл замерзли руки и отставив кубок, шатенка принялась их растирать, чтобы разогнать кровь. Альсина лишь молча за этим наблюдала, подавив желание согреть руки офицера, заключив их в своих ладонях. Было настолько тихо, что можно было услышать сверчков, стрекочущих под окнами и дыхание высокой брюнетки, которая из-под поля шляпы наблюдала за офицером на «веселе» и, к слову, выпила только второй бокал вина. Запах крови немного отпугнул Валентайн, но сделав небольшой глоток, девушка совсем не почувствовала чего-то подозрительного. Мало того, вино даже очень ей понравилось. — Джилл, скажи… тебе нравится жить в той деревушке? — начиная издалека, Димитреску попыталась скрыть свое волнение за маленьким глотком кисловатой жидкости. Девушка оставила кубок на журнальный столик, а после заглянула в глаза владелицы замка. Её глаза немного поблескивали и светились в темноте, отражая лунный свет из окна. Пьяная улыбка посетила уста Джилл, после чего она, осмелев от алкоголя, поднялась и подошла к сидящей напротив. — Нравиться. Правда местные немного странноватые, но я уже привыкла. Почему ты спрашиваешь? — на удивление четко произнесла шатенка, положив прохладную ладонь на плечо Альсины. Брюнетка лишь выдохнула, крепче сжав ножку кубка и снова перевела взгляд на офицера, которая все ещё прекрасно понимала что творит. — А ты… ты не хочешь переехать сюда? — Димитреску отчетливо почувствовала сквозь ткань платья как пальцы Джилл чуть сжали её плечо. Валентайн чуть склонила голову на бок, пытаясь осознать так ли она поняла владелицу замка, в то время как последняя уже откровенно жалела, что задала этот вопрос. Алкоголь притупил эмоции, так что девушка лишь улыбнулась, прикрыв глаза. — А может и хочу. Только хорошо подумай над этим, хочешь ли ты, чтобы такая противная личность как я жила у тебя под боком. — Не говори так. Ты ни разу не противная. И…- хотела было продолжить леди Димитреску, но Джилл мягко коснулась подбородка женщины, заставляя её утихнуть. — Я остаюсь с тобой. Знаешь, помню, как старые друзья желали мне счастья перед отъездом из места, где я жила раньше. Они просили меня уехать с ними. Но я отказалась. Возможно, это было худшим решением. И так или иначе, я встретила тебя. Так что, технически, я получила счастье, которого так хотели для меня мои друзья…- произнесла Джилл, видя перед собой всплывающие картинки Раккунского ночного неба, которое почти все заволокло поднявшейся пылью, пеплом и дымом горячих зданий и машин. Даже сквозь всю эту пелену девушка успела запомнить красоту звезд, пробивающихся сквозь редкие облака. Сейчас единственным, что напомнило шатенке о прошлой жизни были эти словно туманные воспоминания, чуть потертый и потрепанный временем значок старс, что висел на ремне, и сидящая перед ней Альсина, которая в последние часы жизни Джилл была рядом, затмевая собой боль. И вот сейчас, стоя на одном из многочисленных балконов величественного замка, Валентайн снова смотрела в небо. Только звезд почему-то не было. Лишь одинокая луна, которую то и дело пытались закрыть туманные облачка. Почему-то девушке хотелось плакать. Единственное, что остановило её сейчас — ладонь брюнетки, покоившаяся на плече офицера. Сегодня она вспомнила свое прошло сильнее чем обычно. Сегодня её предплечье вновь словно вспыхнуло огнем, медленно охватывая всю левую руку. Лишь прикосновение чудной вампирши утихомирило физическую боль. Но душевная с каждым воспоминанием процветала. В эту беззвездную ночь Джилл не могла спокойно спать. В эту ночь девушка предпочла до рассвета просидеть на балконе и шепотом, чтобы не привлечь внимание жительниц замка, просила прощения у своих друзей. Больше всего она корила себя за то, что так глупо простилась с Карлосом, подарив им обоим вечное острое чувство вины. Но каждый винил себя по своему.end?