Живопись: Бакалавриат

Казалось, никто в городе не ожидал снега. Он, словно преподнес себя как подарок к надвигающимся праздникам, выпал за два дня до нового года. В этом, наверное, было что-то особенное. Саске теперь приходилось усерднее кутаться в короткий пуховик и втягивать шею, когда редкие снежинки попадали за шиворот и противно холодили кожу. Слегка побелевшие от осадков улицы вызывали на лице Саске мерзкую ухмылку. Все потому что Итачи не слишком любил снег, а вчерашним вечером, как обычно хмурился на отвратительную погоду, собирая сумку перед недолгим отъездом. Все же, Итачи всегда был ближе к родителям. Даже их нелюбовь к сырости и холоду перенял. А Саске такие мелочи и вовсе не волновали, разве что влага неприятно забивалась в кроссовки, когда он позволял себе наступать в небольшие кучки снега по дороге. Итачи уехал с утра. Саске не выходил провожать брата, не желал счастливого нового года и не передавал привет родителям. Возможно, стоило ожидать звонка от матери с формальными поздравлениями, банальными вопросами об учебе и не менее банальными предложениями навестить семью, но Саске, скорее всего, предусмотрительно выключит телефон, расстраивая мать и зля отца. Их отношения и так уже не наладить, тогда зачем пытаться? Теперь Саске ощущал себя непривычно, даже, как-то возвышенно-одиноко. Словно теперь, когда все родственники были вдалеке от столицы, Саске мог чувствовать себя незнакомцем в уже порядком изученном городе. От отсутствия каких-либо шансов пересечься с Итачи в потоках городских жителей становилось свободнее и легче. Никто не проследит и не проконтролирует, хотя, такого и раньше не наблюдалось, но сейчас это было известно наверняка. Остановившись у общежития, Саске достал из кармана начатую пачку, выуживая из нее сигарету. Они с Сакурой договорились сходить вместе за новогодними подарками для их общих знакомых, потому что в одиночку Саске вряд ли бы справился. Он не умел выбирать подарки, да и дарить их он мог разве что Харуно, из-за неимения в недалеком прошлом кого-то еще, кому хотелось бы выказывать знаки внимания подобным образом. Поэтому, опыта в этом вопросе у Саске особо и не было. А ещё, Саске не знал, что подарить Наруто. Почему-то, хотелось заморочиться и купить что-то особенное, но Учиха понятия не имел, что могло бы его обрадовать. Саске знал об Узумаки лишь поверхностную информацию, не успев капнуть глубже. У него, наверное, тоже были какие-то свои загадки, секреты и мечты, о которых Саске не знал совершенно ничего. Оставалось рассчитывать лишь на помощь Сакуры. Сигарета была выкурена весьма неторопливо, даже можно сказать медленно, но девушка так и не вышла из общежития в назначенное время. Саске, для верности, достал из кармана телефон, сверяясь со временем. Как оказалось, он не ошибался. Через пару минут двери общежития с грохотом распахнулись, являя на свет запыхавшегося парня в расстегнутой черной куртке, из-под которой торчала резинка голубого худи, мозолившего Саске глаза при каждой встрече с его владельцем. Наруто двигался в сторону Саске торопливой походкой, наспех заматывая на шее оранжевый шарф. Узумаки выглядел привычно взъерошенным и каким-то слишком уж теплым, словно домашний капризный кот, из вредности не дающий пригладить взлохмаченную шерсть. Но какое Учихе дело до чужого дозволения и, размывшихся в секунду, личных границ? Учиха резким движением одернул края чужой куртки, стоило Наруто приблизиться, и исходя из собственной прихоти рывком застегнул молнию, зажевавшую вслед за собой ворс шарфа. Наруто не был ребенком и прекрасно мог разобраться со всем сам, но отталкивать Саске не стал, находя его придирчивость забавной. Раньше Учиха никогда бы и не подумал снизойти до подобных дружеских жестов. -- Где Сакура? -- спросил Саске, натягивая затертый капюшон на золотистого цвета макушку. -- Ай, там долгая история. -- махнул рукой Узумаки, выпутываясь из нерешительно-заботливых рук Саске. -- Ино себе подарок к празднику сделала, и лампу купила, ну, чтобы ногти делать, все дела. Вот сидит сейчас там, над Сакурой колдует. Сказала, что в ближайшие три часа она Сакуру не выпустит. -- И что мне теперь делать? -- Саске усмехнулся, рассеяно пряча руки в теплые карманы. -- Ну, Сакура меня отправила вместо себя. -- Наруто пожал плечами. -- Что скажешь? Сгожусь для компании? Узумаки лукавил, широко улыбаясь, и без того зная ответ. -- Ты конечно не Сакура, но думаю тоже сойдешь. -- Саске едва улыбнулся краем губ, стараясь унять еле слышное волнение, поднимающееся откуда-то из недр подсознания. -- Супер! Мне тоже так много всего нужно купить! Хотя, я даже не знаю толком, что дарить… Узумаки говорил всю дорогу от общежития до метро, разбавляя своим голосом городской шум. Вокруг блестели новогодние декорации, предусмотрительно развешанные по городу с целью создать атмосферу праздника. Людей на улицах стало непривычно много, что для Саске было чем-то вроде раздражающего фактора, но при желании, на это можно было закрыть глаза. Учиха, на самом деле мало оглядывался по сторонам, не задумываясь меняя созерцание ярких магазинных вывесок на их же отблески в чужих глазах. Метрополитен, дружелюбно распахнув свои тяжелые двери, встретил их теплом и скрежетом электропоездов о металл рельс. Вагоны были плотно забиты людьми, из-за чего приходилось контактировать с окружающими неприятно-тесно. Черная челка мерзко липла ко лбу из-за жары, а возня вокруг раздражала. Хотелось снова на воздух. Избегая желание лишний раз лицезреть битком набитый вагон, Саске ткнулся лицом куда-то в плече Наруто, глухо и устало вздыхая. -- Еще через две остановки выходить, мы сейчас быстро. -- тихо сказал Наруто, почти на ухо, зная, что Саске слышит. Позади кто-то неаккуратно двинул локтем по позвоночнику, от чего Учиха мимолетно и зло зашипел. Никакого личного пространства. Но летом было куда отвратительнее. Сейчас, существовал хотя бы барьер в виде объемной верхней одежды, ограждающий Саске от противного общества. При торможении поезда, Наруто удерживал Саске за плечо и тянул на себя, чтобы тот случайно не упал. Для Узумаки это не было чем-то необычным. Саске давно подметил неосознанное желание Наруто оберегать всех окружающих от всего на свете. И эти, казалось бы, рефлекторные жесты заботы слишком сильно сказывались на Учихе, для которого такое поведение было за гранью привычного. Саске хотел бы сказать, что привык, но не мог. Первое время такое и вовсе заставляло его подсознательно вздрагивать, сейчас же, ощущение чьей-то, пусть даже формальной, заботы вызывало желание поскорее отмахнуться, потому что Саске не мог позволить себе привыкнуть к такому. Слишком уж сильно он погряз в, только ему известных, правилах и закономерностях, где "хорошо" не бывает просто так, а если он оступится, снова наступит то самое "плохо", которое уже успело стать обыденным и постоянным. Саске боялся быть для людей "не таким", пусть и не различал в себе этого страха осознанно. Стоило лишь вступить в более длительные, чем одноразовый секс, отношения с кем-то и все тут же вскроется. Покажутся все недостатки и промахи, после которых партнеру уже не захочется как раньше. Вот поэтому было легче не любить всерьёз и не заходить дальше, балансируя на грани, если уж и позволил себе влюбиться. Вагон метро выплюнул их вместе с потоком других людей, предлагая преодолеть путь до эскалатора. Саске послушно шел, ведомый Наруто, не удосужившись даже спросить куда они едут. Хотя, на станции метро и так стало ясно, для чего они вышли именно здесь. В городе были построены десятки вычурно-прилизанных торговых центров, обретших праздничную пафосность перед праздниками, и Наруто всего лишь вел его в тот, что ближе, и, возможно несколько солиднее и больше относительно прочих. Наруто выглядел немного восторженным, когда заходил в здание, взглядом окидывая торжествующе-блестящие украшения. Саске даже совсем немного завидовал способности Наруто по-детски радоваться чему-то такому простому и очевидному. Сам Учиха не испытывал ярких эмоций, да и праздники не особо любил. Однако, компания Наруто в значительной степени скрашивала поход в магазин. Подобная атмосфера давит оказавшихся в ней одиночек. -- Тебе, вообще, куда нужно? -- спросил Наруто оглядываясь по сторонам. -- Да, в магазин электроники. -- выдал Саске, оборачиваясь на Наруто. -- Оо, для кого подарок смотреть будешь? -- заинтересованно спросил Наруто, заглядывая Учихе в глаза. Любопытный и спрашивает слишком много. А про подарок и догадаться можно было. Не так уж и много у Саске друзей… -- Сакура хотела научиться фотографировать. -- Саске безэмоционально отвернулся, чтобы голубые глаза не пытались глядеть в душу. -- Блин, фотография - это классно. -- Протянул Наруто. -- Зеркалку покупать собираешься? -- Да. Я накопил немного, думаю хватит. Наруто слегка усмехнулся, как делал это всегда, когда удавалось уличить Саске в трепетных чувствах к окружающим его людям. Словно проявлял снисхождение. Учиху это немного напрягало, но он предпочитал списывать это на несерьезный характер Наруто, вместо того чтобы искать подвохи. Голову снова посетила мысль о подарке для Наруто. Точнее, об отсутствии какой-либо идеи. Взгляд упорно цеплялся за чужое голубое худи, которому, насколько Саске мог знать, шел четвертый год. Казалось даже, что новая вещь была бы хорошим подарком. Но почему Узумаки не вылезет из этой части гардероба был непонятен. -- Почему ты вечно в этом худи ходишь? -- все же спросил терзаемый интересом Саске. -- Наверное, прозвучит глупо, но эта вещь для меня много значит. -- Наруто тепло улыбнулся, потянув конец голубой ткани вниз, но взгляд почему-то казался задумчиво-грустным. -- Да и в оверсайзе мне как-то комфортнее. Узумаки притих, словно ушел в себя на какое-то время. Саске уже хотел сменить тему, не желая затрагивать слишком спорные моменты из жизни одногруппника, но Наруто продолжил говорить раньше. -- Я его купил на свои первые деньги. Когда еще с родителями жил. Тогда, это худи было первой вещью, в которой я чувствовал себя комфортно. Но еще больше грело то, что я заработал на него сам. -- Он посмеялся, рассеяно глядя на Саске. -- Наверное, я чувствую себя в нем немного защищеннее. А по Наруто с виду и не скажешь, что он подсознательно нуждается в защите. Было даже интересно, почему оно так. Не то чтобы Саске любил копаться в чужих мыслях, но желание восстановить причинно следственную связь было. Позже. Нет смысла портить настроение расспросами о прошлом. Вопрос с подарком, все же, был решен. Дорогими подарками Узумаки не обрадуешь, раз он так сильно цепляется за свои собственные достижения. А еще его, по всей видимости, привлекали вещи с историей. Такое Саске вполне мог устроить. В магазине электроники они были не долго. Саске не любил подолгу расхаживать между прилавками, поэтому предпочитал искать все необходимое через интернет-каталоги заранее. По итогу, в физическом магазине оставалось всего лишь разобраться с формальностями и оплатить покупку. Наруто на это недолгое время застрял у стенда с колонками, прикидывая, насколько нужна ему громкая музыка в общежитии. Узумаки, бесцельно разглядывающего ценники на гарнитуру, Саске вывел из магазина вслед за собой, перед этим потратив время на поиски парня среди стеллажей и вывесок. Потом они с Наруто зашли в книжный магазин, вовремя вспомнив о "тайном санте" в которого они решили сыграть всей компанией во имя экономии денег. Там Наруто выбрал для Гаары какую-то откровенно бредовую книжку об эзотерике или чего-то в этом духе, иронично подметив то, что их общему красноволосому знакомому это обязательно должно понравиться. Саске в это мало верил, видя в Гааре человека слишком серьезного для глупых нарутовских шуток. Но Узумаки ведь не переубедишь. Саске предстояло выбирать подарок для Шикамару, от чего Учиха даже порадовался, без особых раздумий приобретая блок пафосных и дорогих сигарет. Если уж и губить печень на пару с лёгкими, то только так. Все остальное время они бесцельно бродили по коридорам, путешествуя от эскалатора к эскалатору. Наруто что-то выискивал, рассеянным взглядом словно пытаясь зацепиться за что-то диковинное и стоящее, но на глаза так ничего особенного и не попадалось. -- Саске, что ты хочешь на новый год? -- резко развернувшись в сторону Учихи спросил Наруто. Как будто Узумаки в конец надоело ходить вокруг да около и тот набрался смелости спросить напрямую. Решительно и твердо, запрещая самому себе испытывать неловкость. Саске растерянно посмотрел на Наруто, совершенно не зная, что отвечать. Ниточки проблем как всегда вели в детство, прорабатывать которое не было времени. Было тяжело чего-то хотеть. Материальное не привлекало, а попросить что-то другое взамен Саске не мог. Да и, не нужно ничего, на самом деле. Пусть только не уходит далеко и насовсем. -- Я… не знаю. -- выдал Учиха, непонимающе глядя куда-то себе под ноги. -- Саске, ну, не может же быть такого, чтобы совсем ничего не хотелось. -- буркнул, даже как-то обиженно, Наруто. И Саске бы согласился. Не может. Потому что хочется. Много чего хочется. Наруто, вполне мог бы справиться, вот только быть на поводу у детской недолюблености совсем не хотелось. -- У тебя на мои хотелки стипендии не хватит. -- Саске усмехнулся, не больно щелкая Наруто по лбу пальцами. Приходилось врать, потому что нет смысла грузить Наруто своими проблемами. Он же не психолог. А если соврать, вопрос разрешиься куда быстрее. -- Давай что-то, что уложиться в стипендию. Должен знать, сколько там по деньгам, сам точно такую же получаешь ежемесячно. -- Я кофе люблю. Купи какой-нибудь вкусный, чтобы в турке заваривать и в кофемашину сыпать, и я буду рад. -- вздохнул Саске, все же придумывая подарок для себя. -- И все? -- Узумаки удивленно вскинул брови. -- Все. -- Саске сдержанно кивнул. Наруто и не стал больше допытываться, решив, что придумает что-нибудь классное и без его помощи.

***

Утро последнего дня декабря встретило затянутым небом и глухой пустотой в квартире. Шумели разве что часы в гостиной, монотонно и мерзко, нервируя Саске тихими периодичными звуками. Вокруг, как всегда было искусственно чисто и пусто. Отдаленно это все напоминало родительский дом, точь-в-точь такой же прилизанный, как и эта квартира. Учиховская щепетильность. Нервно поморщив нос, Саске начал день с сигареты, то ли из вредности, то ли то безразличия не желая завтракать "как все". Поест вечером, а пока можно обойтись и без этого. Номера родственников были успешно добавлены в черный список на время праздников. Не хотелось, чтобы номера мозолили глаза, освежая воспоминания и нагоняя тоски. В конец концов, Саске уже перерос подопечный возраст. В комнате ждали подарки и рулон упаковочный бумаги с мотком праздничной красной ленты. Саске не особо видел в этом смысл, но слышал, что других людей подобные заморочки даже радуют. Как минимум, Сакура любила элемент сюрприза. Наруто, наверное, тоже. Поэтому, потушив сигарету о дно кружки на кухне и выкинув бычок в открытое настежь окно, Учиха вернулся к себе, принимаясь за упаковку подарков. На рабочем столе красовалась коробка с фотоаппаратом для Сакуры, жаждущая попасть в заботливые руки будущей владелицы, рядом, блок сигарет для Шикамару, который Саске просто планировал обвязать подарочной лентой, не заставляя и без того ленивого парня запариваться еще и с распаковкой, и подарок для Наруто, отыскавшийся вчерашним поздним вечером. Саске аккуратно обращался с бумагой, отрезая края по линейке, по несколько раз проглаживал сгибы, на стыки бумаги незаметно клея прозрачный скотч. Края ленты обрабатывал зажигалкой по многу раз перевязывая бант до тех пор, пока тот не начинал выглядеть достаточно опрятно. Учиховская щепетильность. По вещи, предназначавшейся Наруто, Саске прошелся подушечками пальцев почти нежно, словно мог что-то испортить или поцарапать, настолько велико было его желание довести ее до Узумаки в целости и сохранности. Или же, все от того, что Саске старался запомнить предмет в руках на всю жизнь, прежде чем отдавать вместе с ним и частичку себя в чужие руки. И Саске был уверен, что Наруто будет обращаться с вещью не менее бережно. Узумаки напомнил о себе ближе к обеду, прося купить по дороге кое-что к столу. Они скинулись на праздничный стол еще три дня назад, но внезапно выяснилось, что в список покупок не включили упаковку салфеток и соус к какому-то салату. И, видимо, самым разумным решением было переложить эту невероятную ответственность на учиховские плечи. Саске было не трудно, но, по правде говоря, было бы намного комфортнее ограничить контакт с социумом в эти дни. Улицы приветствовали начавшимся мелким снегом и леденящим костяшки пальцев ветром. Однако, большинство попадающихся на глаза людей это ничуть не пугало, даже наоборот, словно радовало, добавляя праздничного колорита. Отовсюду сквозило весельем, казавшимся Саске напускным и выдуманным. Не было в такие дни настроения радоваться, и уж тем более разделять это чувство с посторонними прохожими, от того Учиха и шел насупившейся, с накинутым на голову капюшоном и рюкзаком с подарками за спиной. Эдакий неудавшийся санта, вместо атмосферы счастья несущий вслед за собой лишь придирчиво-колкие взгляды, по большей части вызванные лишь отвращением к самому себе, спрятавшимся где-то далеко, под слоями бытовых проблем. Зайдя по дороге до метро в магазин, Саске встрял в очередь, ощущая себя нелепым и незначительным, по сравнению с семьянинами, разделяющими ожидание вместе с ним, и их набитыми магазинными тележками. Спарившись в пуховике, Саске даже не удосужился из вежливости улыбнуться кассирше, желая скорее оказаться на улице, а лучше сразу дома у Гаары. Там должно было быть тише и спокойнее. Дойдя до метро и проехав несколько остановок Саске вышел на нужной станции встречаясь с приятным сюрпризом в виде Наруто, махающим ему рукой из-за турникетов. Он выглядел счастливым, сново расхаживая по городу в расстегнутой куртке и неаккуратной прической, словно и не расчесывался с утра, лишь слегка пригладив пряди рукой. Учиха с напыщенно-серьезным видом направился в сторону Наруто, стараясь не выдавать своего неожиданно улучшившегося настроения. Казалось, словно и не было этого отвращения ко всему вокруг, преследовавшего весь день, словно дня и вовсе не было, и начался он только сейчас, когда собственные темные радужки встретились с чужими цвета летнего неба. По-дурацки как-то… -- Блин, ну чего ты так долго, я тебя тут уже минут пятнадцать жду! -- пробубнил Наруто, заключая Саске в объятия. -- С наступающим! Саске растерянно ткнулся в оранжевый шарф, морщась от щекочущей нос шерсти, за неимением другого выбора. Наруто, ведь, не отпустит. В метро было душно, а из-за объятий становилось ещё жарче, и если бы к тактильности его принуждал кто-то другой, Саске уже бы успел отстраниться десять раз, но сейчас как-то не хотелось. И снова он спотыкается об исключения, которых для одного конкретного человека стало слишком много. А может быть и так, что Саске просто идиот, нестерпимо желающий заботы хоть от кого-то, а Наруто просто подвернулся под руку? Грань между реальными эмоциями и самообманом была размыта. Отпрянув, Узумаки потащил Саске вслед за собой, обходя людные места дворами, заодно значительно сокращая дорогу. Для Наруто этот район был почти родным. Он часто ночевал у Гаары, периодически позволяя себе ошиваться по округе, исследуя окрестные районы. Дома у Гаары творилась уютная, почти домашняя, суета. На вошедших как будто никто не обратил внимания, бегая по коридору и помогая с приготовлениями. -- О, Саске, привет, раздевайся давай, сейчас бокалы протирать будешь! -- донесся из кухни голос Темари, несколько минут назад жаловавшейся на нехватку лишних рук. Вслед за словами Темари в коридор выбежала Сакура, с перекинутым через плечо полотенцем, крепко обнимая Саске прямо в куртке. -- Как добрался? Все хорошо? -- поинтересовалась Сакура, убирая выбившуюся прядь челки с чужого лица. -- Да, все в порядке. -- он слегка улыбнулся, глядя на девушку. -- меня Наруто встретил, так что, дошел быстро. Из кухни послышались недовольные причитания Ино, взывавшие к Сакуре и ее помощи. Харуно, от неожиданности, дернулась на месте. -- Ой, у меня там дел полно, Ино меня сейчас загрызет. -- посмеялась она, прикрывая рот аккуратными пальцами. -- Кстати, смотри что она мне на ногтях наколдовала. Красиво, да? Сидели с ней правда часов восемь, она же в этом деле не опытная совсем. -- Выглядит, кстати, симпатично! -- встрял в разговор Узумаки, успевший к этому времени разуться и повесить куртку. Наруто потянул на себя руку Сакуры, разглядывая переливающийся от света лампы в коридоре лак. -- Все, ладно, я побежала, новый год совсем скоро, а дел еще куча! -- Харуно выдернула запястье из рук Наруто, после этого убежав обратно на кухню, получая вредные замечания Ино. Помыв руки, Саске, как и планировалось, пошел до блеска натирать бокалы, попутно разговорившись с Темари о работе и учебе. Она, вроде как, была в их компании самой старшей, хотя разница в один-два года не играла большой роли, но в некоторых вещах она, все же казалась мудрее. Или же на ней так сказывалась с детства свешенная на нее ответственность за двух братьев. Но даже несмотря на это, о семье та отзывалась с теплотой. Хотелось бы и Саске вспоминать свою семью с тем же трепетом. Наруто вместе с Гаарой и Канкуро двигали в гостиной диван, по нескольку раз переставляя с места на место и прикидывая, как лучше. Вместо маленького журнального стола появился большой раскладной, кажущийся необъятно-огромным в маленькой гостиной. Шикамару упорно избегал любого повода заняться делами, слоняясь с сигаретой от приоткрытой форточки на кухне, до балкона в гостиной, каждый раз получая от Темари осуждающие взгляды. Неджи сидел в полном умиротворении на кухне, нарезая очередной салат, аккуратно орудуя ножом. Саске даже удивлялся его спокойствию и сосредоточенности во время того, как вокруг вечно кто-то мельтешил и говорил громко, иногда заливая смехом всю кухню. Сакура и Ино привычно занимались большей частью готовки, под чутким руководством Темари. Рок Ли помогал с мытьем посуды, после отправляя все в руки Саске, который усердно старался натереть все до блеска. Вот так, наверное, и бывает у обычных людей? В создавшейся атмосфере хотелось плавиться, растечься прямо на кухонном стуле и наблюдать за течением времени. По телу пробегалась приятная нега, заставляя Саске чувствовать себя едва ли не в пять раз комфортнее чем в собственном доме. Друзья Наруто и Сакуры были к нему добры, улыбались, когда просили о помощи и с не менее яркой улыбкой благодарили. Было в этом что-то по-особенному приятное. Когда через какое-то время в кухне появился Наруто, все помещение словно засияло от его присутствия. Так, наверное, казалось разве что Саске. Узумаки вытирал пот со лба, немного устало улыбаясь и прося Темари найти какую-то скатерть. Наруто, утомившийся от исполнения домашних обязанностей, почему-то казался каким-то необычным, не похожим на себя обычного. Труд в любом его понимании, наверное, и правда красит человека. Видеть бы его так каждый день. Двигающим диваны или забивающим гвозди в стены под картины, которых у них с Саске на двоих с легкостью набралось бы минимум полсотни. Романтизированный образ изнеженного домашним уютом человека привлекал словно выросшего в больничных условиях Саске. -- Эй, Саске, пошли стол сервировать! -- позвал Наруто, уже успевший взять в руки стопку тарелок. Саске же в своих едва уместил полдесятка бокалов, аккуратно маневрируя с ними между скопления друзей на кухне. Все было расставлено довольно быстро, и чем ближе подкрадывалась к двенадцати незатейливая стрелка часов, тем меньше дел оставалось. За два часа до начала нового месяца, когда все уже начали садиться за стол, к ним завалились Киба и Хината, румяные то ли от прохладной погоды, то ли от еще чего. Хотя, все и так догадывались, что между ними сейчас, но лезть никто не желал, предпочитая лишь наблюдать хитрым взглядом со стороны. С приходом Кибы шума стало значительно больше. Тот рассказывал про ужасные пробки на дорогах и заоблачные цены на такси этим вечером. Хината тихонько хихикала, неловко наблюдая за яро жестикулирующим и негодующим Кибой. Со стороны выглядело даже забавно. Вот так вот все, на самом деле, просто. И неуловимое чувство симпатии вот такое вот обыденное, без навороченных букетов роз и коробок конфет, выражающееся лишь в теплоте взгляда. Было хорошо и спокойно, как когда-то давно было дома, когда Саске был беззаботным ребенком, с которого ничего не требовали. Воспоминания о детстве расценивались как выцветшие и не существующие, настолько далекими они были. Но сейчас атмосфера располагала к лелеемым в глубине души эмоциям, заставляя ностальгировать по когда-то испытываемому мироощущению. -- А помните, как мы на прошлый новый год напились страшно? -- со смешком вспомнил Узумаки, умело разливая шампанское по бокалам. Они преступили к обсуждению общих воспоминаний, как это обычно бывало. -- Мне соседи потом на мозги капали еще месяц. -- закатила глаза Темари, лично пытавшаяся тогда успокоить разбушевавшихся пьяных студентов. -- Да ладно тебе, было же весело! -- возразил Киба. -- Говорит человек, который блевал с балкона. -- саркастично подметил Неджи, отпивая прозрачно-золотистую жидкость. -- Ну, такое с каждым могло случиться. -- снисходительно посмеялся Наруто. -- Ты же сам был не лучше! -- включился в разговор Ли. -- В прошлом году ты всю ночь затирал мне про то, что хочешь сходить на крышу! Я тебя в квартире с трудом удержал, тебе не стыдно? -- Я же не виноват, что ты трезвенник! Если бы ты тоже пил мы бы прогулялись по крыше вместе! Ночью звезды красивые, кстати. -- кричащим голосом парировал Узумаки. -- Так, никто никуда бы все равно не пошел! -- грозно выдала Сакура. -- А кто бы их остановил? Ты что ли? -- насмешливо произнесла Ино. -- Ты прошлый год с нами не отмечала. Я вообще думала ты с Саске решила встретить. Типа, только вдвоем, романтика все дела. А ты тогда, как оказалось, к родителям умотала… -- Мы не были парой в прошлом году. -- уточнил Саске, едва успевая перебить нахмурившуюся Сакуру. Не были. К сожалению. Хотя, может быть, так оно и лучше. Чувств более ностальгии все равно уже не осталось. Сейчас все внимание было направленно на совсем другого человека, которого Саске не собирался добиваться. Сакура едва улыбнулась, заметив, на кого скосился учиховский взгляд. Это не было открытием. Сакура догадалась обо всем уже давно, и, наверное, даже раньше Саске. Ино продолжила о чем-то вещать, прыгая с темы на тему и припоминая даже разбитый Наруто горшок в учительской, но Саске мало слушал, переключая все свое внимание на то, чтобы изредка глядеть на чужое искренне-веселое выражение лица, обрамленного светлыми непослушными прядями. Потом, Саске уже и не понял, как начал смеяться со всеми, и активно поддерживать глупые разговоры не о чем. Бокала три уже точно было выпито, приятно веселя и расслабляя. На фон была включена чья-то музыка, и жанры с исполнителями неуловимо сменялись с чьей-то подачи. Учиха не знал, кто отвечал за музыку и не хотел знать, это было не важно. В полумраке и свечении развешенных хозяевами дома гирлянд все казалось чуточку волшебнее и уютнее. Они с Сакурой успели потанцевать вместе под одну из ее любимых песен, которую случайно кто-то включил. Девушка звонко смеялась на ухо, рассказывая о том, с каким трудом, еле как, успела урвать билеты на междугородний автобус завтрашним вечером. Она уедет к родителям завтра, а сейчас, ей оставалось лишь расслабиться в окружении друзей, позволяя себе ещё чуть-чуть побыть самостоятельной. Телефон Учихи не вибрировал в кармане, беззвучно оставляя сообщения об автоматически отклоненных звонках. Саске только утром узнает о множестве звонков - жестов напускной заботы, а сейчас лишь краем сознания вспомнит про Итачи и родителей, которые где-то там, далеко-далеко к югу от столицы, наверное, молятся перед праздничной трапезой. Возможно однажды Итачи приведет в их семью девушку, и семейные застолья станут чуточку веселее, а Саске постарается аккуратно покинуть их воспоминания, чтобы больше не названивали и не звали присоединиться. Общее веселие и музыку перебили салюты, оповещающие о начале нового года. От стен небольшой гостиной оттолкнулись радостные возгласы, и звуки принесенных, для веселия, хлопушек, в раз раскидавших по комнате блестящие конфети. Темари, скорее всего будет злиться, прибирая квартиру, но все потом. А сейчас звон бокалов и радостные крепкие объятия. Ино со звонкими возгласами раздающая подарки от "тайного санты" с именем получателя и необъятное количество новых, не менее радостных чем предыдущие, эмоций. Через час всеобщее веселие слегка утихло, уступая место размеренному спокойствию и праздничному умиротворению первых часов года. Саске вышел покурить на балкон, из открытой двери наблюдая за сидящими около стенки Кибой и Хинатой, мило о чем-то перешептывающихся. По Кибе с виду и не скажешь, что такой заботливый, а на деле, как оказалось, романтик, с легкой улыбкой заправляющий Хинате длинные темные пряди за ухо. В левой руке Саске держал прямоугольник в подарочной упаковке, предназначающийся Наруто и все ждал удобного случая его отдать. Но Узумаки нашел Саске сам, неожиданно появляясь в балконных дверях, с заведенной за спину левой рукой. -- Саске, пойдем со мной, а? -- улыбнулся он, образовывая ямочки на покрасневших, от градуса выпитого, щеках. Разве тут откажешь? Сигарета, недокуренная и до половины, была выкинута в открытое настежь балконное окно. При других обстоятельствах он бы докурил, сейчас - не важно. Наруто сделал пару шагов спиной назад, с хитрой улыбкой глядя Саске прямо в глаза. И Саске пошел за ним. Обувшись и накинув куртки, они вышли из квартиры, направляясь в сторону общих, подъездных балконов. Вроде как, квартира Гаары была этаже на девятом, если не выше, и с балкона открывался неплохой вид на спальные районы и редкие, запоздалые салюты где-то вдалеке. Наруто на спутавшиеся волосы падали случайные снежинки, а голубые глаза казались темнее от недостатка света. Теперь, обе его руки оказались за спиной, и он сам предвкушающе смотрел на Учиху. Не было в нем ничего необычного, ровным счетом ничего особенного, однако, в груди чаще начинали отбиваться о ребра удары, когда все было так. Не должно же все это быть правдой, и Наруто не должен выжидающе смотреть на него, желая вручить подарок. Но все так и было, если конечно, от выпитого алкоголя не мерещилось. Хотя, Саске не помнил, чтобы от такого незначительного количества спиртного так накрывало. -- Саске, я… -- начал Наруто неловко запинаясь на первых же двух словах. -- Не умею я красивые речи говорить, уж извини. Красивых речей Саске и не ждал. Было с полна достаточно и того, что уже имелось. Чужое присутствие даже было в приятном избытке. Словно, куда не денься везде Наруто. Вездесущий и уже почти как родной. -- В общем, с новым годом! -- выпалил Узумаки, жмуря глаза и протягивая Саске красного цвета коробку. Она была небрежно перевязана не менее красным бантом, с головой выдавая характер оформителя. -- В таком случае, это для тебя. С новым годом. -- в ответ было протянуто нечто прямоугольной формы, идеально упакованное со всех сторон. -- Открывай первым. Наруто нерешительно забрал протянутый Саске подарок, облокачиваясь спиной о ограждение балкона и принимаясь с интересом развязывать ленту, после разрывая по краям и саму упаковку. Узумаки выглядел задумчиво-увлеченным. Саске хотелось подойти еще ближе, чтобы лучше рассмотреть чужое лицо, которое сейчас начало казаться едва ли не самым красивым из увиденных. И замерзающие кончики пальцев, соскучившиеся по прикосновениям, нестерпимо хотели коснуться чужого лица, а Учиха не мог понять, откуда в раз взялись такие желания, он же, вроде, себе все это запрещал… Упаковка была сорвана, обнажая небольшую деревянную рамку, не больше формата А3, и картину, покоившуюся в деревянном обрамлении. Казалось, натюрморт на ней не был придирчиво ровным и гладким, не походил на манеру Саске, но тем не менее, вышел из-под его, тогда еще не умелой руки. -- Это мой первый опыт маслом. До этого рисовал в основном темперой или акварелью, так что с виду и не скажешь, что этот натюрморт - мой самый первый в масле. -- заключил Саске, облокачиваясь локтями о балконное ограждение, попутно ставя подарок от Наруто на пол, чтобы случайно не упал вниз. -- Мне показалось, что тебе нравятся вещи с историей, а удивить тебя дорогим подарком не выйдет, ты же гордый, наверняка не принял бы. Так что, слушай историю. Наруто перевел удивленный взгляд с картины на затылок Учихи. Руки слегка подрагивали от неожиданно переполнивших тело эмоций. -- Родители не любили творческие специальности, с детства говорили, что ничего у меня с этим не получится, а Итачи пророчили будущее успешного экономиста, или что-то в этом роде. Он математику в детстве любил и знал хорошо. Помню, как он эти примеры за три секунды решал… А, хотя, мы сейчас не об Итачи и даже не о математике. -- Саске глухо усмехнулся. -- В общем, моей первой работе маслом никто не обрадовался. Не было тогда людей, способных разделить с ребенком его невероятную радость работы с профессиональным, серьезным материалом, поэтому я один всю жизнь эту картину лелеял, словно ничего дороже для меня нет и не было. Даже из дома ее забрал, когда сюда поступать приехал. Вот такая вот история, грустная, зато правдивая. Я подумал, что ты бы смог разделить со мной эту, никем не понятую когда-то давно, детскую радость. Секундой позже Саске почувствовал сходящееся кольцо рук где-то на уровне талии, сжимающееся в крепкие объятия. Рамка с натюрмортом все еще была у Наруто в руках и углом тыкалась Учихе в бок, но это было не важно. Наруто был искренним, совсем не похожим на тихий омут, с трудом удающийся назвать семьей, в котором вырос Саске. Наруто грел Саске своим присутствием в его жизни, и это, казалось, уже могло сойти за самый лучший подарок. Учиха развернулся в стискивающих объятиях, носом тыкаясь в светлые мягкие волосы и приобнимая парня за плечи. Как-то уже и не по-дружески получалось. Хорошо, наверное, что ушли подальше от лишних глаз. -- Саске, знаешь… ты знаешь… ты замечательный друг! Вот, я бы ни за что не подумал, что ты такой! -- произнес Наруто куда-то в расстегнутую учиховскую куртку, до сих пор не глядя в глаза. А потом отстранился резко, заключая в объятия теперь уже рамку, и посмотрел так, озорно, словно все на свете понял, за эти пару секунд и уже ничего в этой жизни не страшно. -- Торжественно обещаю заботиться о твоей картине больше, чем о самом себе! -- с важным видом заверил Узумаки, в груди у которого, от осознания великого доверия Саске, приятно стрекотали кузнечики. -- А теперь мой подарок открой! Чего тянешь то? Саске подчинился, подбирая коробку с пола и легким движением развязывая незатейливый бант. Красная крышка была поднята вверх, открывая вид на содержимое. Внутри лежали фиолетовая вязанная шапка с забавным помпоном и такого же цвета шарф, сверху которых располагался конверт. Шапка и шарф — это конечно хорошо, но у них здесь не так холодно, чтобы настолько сильно мёрзнуть. Наруто и сам ходил без, шапки, с чего он вдруг… -- Конверт открой, придурок. -- беззлобно посоветовал Узумаки. Саске слегка нахмурился, все же раскрывая конверт, смотря на отыскавшиеся внутри два билета на самолет. Туда и обратно из маленького города к северу от столицы. -- Это…? -- Это приглашение. Тут билеты на тебя до моего родного города и обратно. И шапка с шарфом, у нас там холодно, они тебе пригодятся. Поехали со мной к родителям, а? -- Наруто состроил самое доброжелательное лицо на свете, не повестись на которое было бы преступлением. Узумаки смотрел с теплотой, искренне желая увезти Саске в родительский маленький домик у подножья гор, к рисовым полям, засыпанным снегом и незатейливым переулкам, в которых, тогда еще маленький Наруто бегал дни на пролет. Саске не смог бы отказать, даже если бы очень хотел. Предложение было до ужаса соблазнительным, как и сам Наруто. Учиха был бы глупцом, если бы отказался. -- Знаешь, а поехали. -- нежно улыбнувшись, согласился Саске. -- Ты правда согласен? Вау! -- Наруто от радости подпрыгнул на месте, ликующе сжимая руки в кулаки. -- Обещаю, тебе понравится! И родители у меня хорошие, ты им тоже должен понравиться, клянусь! Наруто улыбался так, как казалось, не улыбался никогда. Каждая его улыбка, как будто была уникальной и откладывалась где-то у Саске в мыслях. К Наруто невозможно тянуло, словно они оба - магниты с разными полюсами, и чем ближе подпускают друг друга к себе, тем меньше возможность отстраниться. Хотя, Наруто, наверное, движем совсем другой тягой, ему намерений Саске не понять и не выяснить. И вот опять. До растерянного, при осознании происходящего, взгляда и подрагивающих коленей знакомое чувство, снова посетившее Учиху спустя два года, пришедшее в его жизнь, на этот раз, вместе с нарутовской яркой улыбкой и нежным до чертиков взглядом, который улавливать боязно, а не смотреть не возможно. Он, кажется, случайно позволил себе влюбиться. На этот раз в Наруто.