Свап

      На следующее утро Гриллби убежал из дома едва не раньше Гастера, ему требовалось зайти к шорнику и портным: вызнать, не занимается ли кто-то изготовлением игрушек на заказ. Итогом посещения кожевенной лавки стал мягкий замшевый кошель со стягивающим горловину синим шнуром и серебряными подвесками-каплями на концах. — Решили обновить? — пробасил мастеровой, к слову, тоже элементаль, только земляной, — неужто ваш поизносился-поистрепался весь? — Сыну, в школу скоро, — решил пояснить Гриллби, на что шорник разразился просто потоком поздравлений и вручил в подарок небольшой карабин — крепить к поясу обновку.       А вот с портными ему не так повезло: элементаль обошел весь торг, даже купил небольшой кусочек бархата из обрезков, но так и не смог отыскать кукольников. Это было обидно, но выбирать не приходилось. Без особой надежды заглянув напоследок к старьевщику, Грилл удалился из его лавки с приобретением: на глаза попалась маленькая жестяная коробочка из-под сластей. Та плотно закрывалась и на взгляд элементаля казалась удобнее, чем то, что он задумал изначально. Вернувшись домой и убедившись, что дети всё время его отсутствия спокойно занимались своими делами, элементаль взялся за клей и ножницы. — Санс? — спустя два часа Гриллби заглянул в детскую, — будь добр, зайди на кухню, Папи, чай будешь? Нет? Ну сиди, играй, если захочешь — присоединяйся. — Сейчас вернусь и мы продолжим, — торопливо пообещал старший, откладывая в сторону книжку и опрометью бросаясь следом за удалившимся за дверь Гриллби. Тот ушёл недалеко и Санс, не успев притормозить на лакированном паркете, врезался прямо в охнувшего от боли элементаля: — Ой! Прости, — пробормотал скелетик потирая ушибленный лоб и сконфуженно наблюдая, как Грилл, скособочившись, держится за поясницу. — Твою бы энергию, да в мирное русло, — проворчал в ответ элементаль. — Присаживайся за стол, нам надо кое-что обсудить. Смущённо потупившись, крошка-монстр тихонько пробрался до стола и уселся на своё место, пока Гриллби наливал подопечному попить. Кружка тёплого ароматного чая стала приятным утешением для Санса. Обхватив керамические бочка ладошками, он отхлебнул через край и едва не замурлыкал, прищурившись от удовольствия: молоко нивелировало терпкость и едва заметная нотка фруктовой сладости была как нельзя более кстати. Тем временем Грилл уселся напротив, помолчал какое-то время, собираясь с мыслями, и серьезно начал: — Санс, я хотел поговорить с тобой по поводу кристаллов, что ты собрал в Ватерфолле. Ты уже большой и знаешь, что почти всё в этом мире стоит денег, а так же что деньгами необходимо грамотно распоряжаться. Пока ты находишься на нашем с Гастом обеспечении как несовершеннолетний, и ещё с четверть века ты, а Папи и того дольше — будете получать от нас всё, что вам будет необходимо. Это одежда, еда, образование, кров над головой и поддержку, разумеется. Но мне Гастер сказал, что ты желаешь открыть собственный ресторан в будущем, эта мечта замечательная, хоть и требует значительных капиталовложений. Если бы не мои родители, я бы не смог открыть кафе, они обеспечили реализацию моей цели. Конечно я помогу тебе всем, чем смогу, однако у тебя есть то преимущество, которого не было в свое время у меня: ты способен сам заработать на свою мечту, Санс. Едва ли не подпрыгивая от волнения и нетерпения, крошка-монстр с трудом вытерпел до паузы в словах взрослого, тут же порывисто выпалив: — Правда?! Какое?! Какое, какое, какое?! — в его глазницах сияли золотисто-голубые звезды от непередаваемого воодушевления. С ласковой усмешкой дождавшись, когда ребенок хоть немного поумерит свою кипучую энергию, Гриллби продолжил: — Звездные кристаллы. Видимо, ты меня не понял, когда я сказал что они стоят денег. Давай так: они стоят огромных денег. Прозрачно-желтые, розовые и серебристые невероятно дорогие, а уж такого размера как ты нашел… — элементаль пораженно покачал головой, — многие монстры пытаются разжиться быстрыми деньгами, занимаясь добычей кристаллов и обычно лезут на крутые своды пещеры, а ты их отыскал буквально под ногами! Но я должен тебя предупредить о нескольких вещах, помнишь, я пояснял тебе принципы экономики? Санс задумался, вспоминая их разговор в первый день, когда он помогал с кассой и кивнул. — Да! Ты говорил, что если чего-то очень много, какого-то товара, то его цена ниже. А если что-то попадается редко или это "что-то" необходимо многим, то его цена выше много-кратно. Я это хорошо запомнил! И даже записал себе! Гриллби поощрительно кивнул: — Ты молодец! Это к примеру, как продавать мороженое в Сноудине. Но если продавать мороженое в Хотленде, то спрос на что-то холодненькое в жарком районе выше, значит и цена выше. Но я поясняю тебе про еду для простоты, кристаллы — это предмет роскоши, богатства. И в большинстве своём такое отношение к кристаллам потому, что добыть их тяжело, тем более — уникального цвета. Но если бы этих кристаллов было как… воды в реке, или снежинок в Сноудине, то цена за них была бы очень низкой, проще говоря — они бы ничего не стоили. Таким образом, я тебя подвожу к выводу о количестве тех кристаллов, что у тебя сейчас есть. Так складывается, что за опт платят меньше, чем поштучно, и если мыслить в долгосрочной перспективе… — взглянув на недоумевающего ребенка, Гриллби хлопнул себя по лбу ладонью. — Звёзды, помогите мне… опт — это если ко мне придет покупатель и приобретет за раз тысячу эклеров. Розница — это если ту же тысячу у меня купят по одной штучке. Долгосрочная перспектива… Пустота меня подери! Это длительный период времени. Перефразируй, скажи своими словами, как ты это понимаешь. — Опт — это когда один покупает сразу много, а розница — это когда по одному? — с отчетливо вопросительной интонацией неуверенно протянул скелетик, задумчиво склонив голову к плечу. Звучало странно, но по-другому ребенок не мог придумать, как сказать. — И что много сразу продавать плохо и надо… Думать о будущем?.. — Ну плюс-минус ты меня понял. Так вот, если в розницу эклер стоит 40 голды, то оптом за штуку выйдет 38. Я сознательно сделал бы скидку за то, чтобы единоразово получить бо́льшую сумму денег, пусть и немного в ущерб себе. Можно, конечно, не делать скидки, но в таком случае есть шанс, что клиент больше не купит твой товар. А кристаллы это твой товар для покупателя-ювелира. Таким образом, понимаешь, к какому выводу я тебя подвожу? — Что я должен оставить большую часть и продать немного по… розничной цене? — крошка-монстр не был уверен в верности своего понимания, но он старался. — Ты просто молодец, Санс! Горжусь тобой! — элементаль со значением пожал плечевую косточку довольно заулыбавшегося скелетика и, достав из кармана плоскую жестяную бонбоньерку, протянул ту ребенку. — Это тебе пригодится. Внутри все обклеено бархатом, чтобы кристаллы не разбились и не поцарапались. Но у этой коробочки есть секрет, открой ее.       Восторженно взирающий на подарок, скелетик покрутил в руках кругляш — ладошки даже не могли обхватить полностью золотистую бонбоньерку — и, недолго покопавшись, с щелчком открыл её. Нежно огладив кончиком фаланги словно пушистую ткань, Санс обратил внимание к вновь заговорившему Гриллби: — Вот здесь, у крышки, если подцепить край подушечки на дне, ты найдешь потайной кармашек. В него ты можешь спрятать кристаллы крупные и дорогие, а наверху хранить мелкие. — А как я должен буду понять какие ценные, а какие нет? — покопошившись пальчиками в достаточно просторном тайничке, задал очередной вопрос скелетик. Глаза Грилла вспыхнули, когда он с гордостью взглянул на пытливо уставившегося на него ребенка. Определенно, Санс размышлял таким же образом, как и он сам, кажется, Гриллби не мог пожелать сына умнее и способнее чем крошка-монстр перед ним! — О, это самый важный вопрос, мой хороший! Для начала — чем крупнее кристалл, тем он реже и дороже, а во-вторых — можно посмотреть на витрину с готовыми изделиями, например с кольцами, и сравнить цены одинаковых колец с разными кристаллами, так ты поймешь, каких цветов кристаллы самые дорогие. Но за металл тоже ставят цену, как и за работу ювелира по огранке и изготовлению. Но я тебе скажу: мелкие кристаллики стоят примерно пять-семь тысяч голды за штуку. Про большие и редкого цвета не берусь судить. Мы можем зайти в ближайший ювелирный на днях и проверить какие цвета редкие и дорогие, а продавать их или нет — ты сам решишь. — Хорошо! Спасибо! — одобрение во взгляде Гриллби было самой замечательной наградой для Санса и хотелось стараться больше, лишь бы не разочаровывать терпеливого наставника. В светлой душе даже трепетало какое-то чувство, которому ребенок не мог найти названия, но определенно благодарности и любви в сердце было с избытком. — А когда мы сможем проверить цены? Грилл ласково улыбнулся. — Можем сейчас сходить, у меня нет планов на ближайшее время. Допивай чай, потихоньку собирайся и, кстати, Санс, все кристаллы нашел ты? — Нет, несколько Папи нашёл! Я их ещё вчера отдельно отложил! Он их хотел как сокровища оставить! — тряхнул головой скелетик, чудом не расплескав остатки чая. Так же он выбрал прозрачно-изумрудный кристалл для мамы, остальные же отправятся в зев круглой коробочки. — Ты просто молодец! — поощрительно кивнул элементаль. И никаких подсказок не требовалось, Санс все сам прекрасно понимал. — У тебя полчаса на сборы. — Хорошо! — выпив залпом всё, что было в кружке, скелетик воодушевленно выскочил из-за стола, рванув в сторону детской, притормозил на полпути, вернулся, забрал со стола едва не забытый подарок и вновь унесся вихрем по коридору. Оставшийся на кухне в одиночестве монстр с усмешкой покачал головой, никак не прокомментировав порывистость подопечного.

***

— Ну вот, пришли. Давай смотреть, у каких какие цены. — Гриллби присел на корточки рядом с детьми перед выходящей на улицу витриной ювелирного магазина. — Можем посетить еще парочку по соседству, если здесь ничего не поймем. Кольца — это маленькие ободки из металла, на палец, браслеты — на запястья и серьги в уши, обычно они парные.       Братья прильнули личиками к стеклу витрины, чтобы получше рассмотреть богатства на бархатных подушечках. И если Папайрус просто глазел, то вот Санс внимательно читал сопровождающие записки, пытаясь запомнить стоимость. Получалось, что самыми дорогими были те, что содержали розовые, насыщенно лимонные, бирюзовые и сиреневые кристаллы. Следом шли синие, серебристые, желтые, фиолетовые, изумрудные и черные. Самыми дешевыми оказались салатовые, бледно-желтые и белые. Насколько Санс знал, цена за серьги с светло-зелеными камешками, составляющая сто тысяч золотых была эквивалентна выручке за рабочую неделю в кофейне Гриллби, но верилось с трудом, что кто-то мог желать выкинуть такие деньжищи ради безделушек. Хотя, они действительно выглядели красивыми. Обратив внимание на отставленные чуть в стороне украшения, Санс обернулся к Гриллби: — Что это? И почему настолько дороже? Элементаль проследил взглядом, куда крошка-монстр указывал пальцем. На подушечках возлежали скарабеи: панцирь был кристаллом, а ножки, голова и усики из серебристого металла. — Это броши, они носятся на одежде, а не на теле: на шляпке, берете, в отвороте пиджака или пальто, — пояснил Грилл. — А цена такая потому, что кристаллы крупные и цвет уникальный, изумрудный с черным. Учитывая, что разводы практически симметричны, скорее всего это был большой кристалл, который разрезали пополам, чтобы хватило на два украшения. Но я, если честно, впервые вижу такое — чтобы кристалл был двуцветным.       Крошка-монстр задумчиво кивнул, сжимая в кармане подаренную несколько часов назад коробочку. Учитывая размеры — в украшениях не было кристаллов меньше средней фаланги пальца Санса — то совсем маленькие не было смысла собирать. Но раз по словам элементаля ювелирных было несколько, то может именно эта работала с крупными камешками? — Мы можем посмотреть ещё в других? И… Я бы хотел попробовать продать несколько маленьких кристаллов, можно? — скелетик поднял на Гриллби взгляд умоляющих глаз. — Конечно, мой хороший, пойдем, — поднявшись с корточек, Грилл протянул детям руки, предлагая взяться за них. — И Санси, не спрашивай у меня разрешения о продаже, они твои, ты сам решаешь.

***

      Когда хлопнула входная дверь, возвестив о возвращении Гастера, элементаль уже уменьшил огонь в духовке, посчитав, что кушанье на сегодня приготовилось. Вошедший на кухню скелет едва устоял на ногах, когда на него вихрем налетел младший брат, порывисто обнимая и повизгивая от восторга: Санс нечасто виделся со старшим по вечерам, а сегодня и вовсе сидел на чистом упрямстве. — Привет, — обернувшись к уставшему монстру, Гриллби ласково и ободряюще улыбнулся, — а мы тебя заждались. Санс, иди буди Папи, сейчас за стол сядем. — Привет, привет, — высокий скелет погладил крошку-монстра по макушке, тихонько посмеиваясь жизнерадостности и кипучей энергии братишки. Тот наконец прекратил тисканья и практически вприпрыжку унесся по коридору к детской. — Как у вас день прошел? Все хорошо было?       Этот вопрос Гастер адресовал склонившемуся к зеву печи элементалю — в кухне висел такой густой дух печеного мяса, что аж слюнки текли, Гриллби расстарался сегодня! А тот передернул плечами, негромко отвечая: — И да и нет, но расскажу чуть позже, мы не ужинали, так что сейчас вместе поедим и когда детей уложим, я всем обстоятельно поделюсь. Ты, кстати, прописи в лодке не забыл? — Конечно нет, за кого ты меня держишь? — без огонька возмутился скелет, вытащив из-за пазухи тетрадь. И Гриллу определенно не стоило знать, что Гастер таки забыл подарок и скачками возвращался к пристани практически с полпути до дома, а учитывая, что вообще весь день вышел тяжелым, нужно было прикладывать титанические усилия к тому, чтобы не уснуть прямо за столом. — Держись, родной, ещё хотя бы полчаса, — Гриллби подсунул кружку зеленого чая в руки осоловело моргающего возлюбленного, — нужно оценить старания Санса и тогда я тебя хоть на руках в постель унесу. — Угу, — Гастер успел перехватить руку элементаля и притянуть ее обратно, с благодарным урчанием потершись скулой о внутреннюю сторону ладони и млея от ответной нежности: теплые огненные пальцы с небольшим давлением приласкали висок и затылок. — А в плане старания Санса?       Гриллби не успел ответить — по полу коридора послышалась стремительная дробь бега и на кухню ворвались два маленьких торнадо, Папайрус тут же с радостным писком полез к старшему брату на руки, так что тому ничего не оставалось, как отпустить руку возлюбленного. — Санс, тарелки и приборы, — скомандовал элементаль, хотя ребенок уже сам полез в буфет за всем потребным, пока Грилл доставал из духовки противень с запеченным мясом и нарезал исходящий жирком кусок с хрусткой румяной корочкой на порционные части. Вскоре все расселись за стол с полными гарнира тарелками, а во главе стола Гриллби водрузил огромное блюдо с красиво уложенными пластиками жаркого. — Санси, ты у нас хозяин вечера, так что давай, поясняй, по какому поводу ты всех за столом собрал. — не притрагиваясь к еде предложил элементаль. Крошка-монстр залился голубеньким румянцем, подскочив с места: — Я хотел устроить вам праздник в благодарность за то, что вы так о нас заботитесь. Но я не придумал, что дельного подарить из вещей вам всем, поэтому решил купить вкусную еду! С умилением выслушав младшего брата, улыбающийся Гастер, дотянувшись, потрепал крошку-монстра по голове. — Спасибо, Санс. Это и правда похоже на небольшой праздник. Праздник желудка. — тихо посмеиваясь, Гаст сел на место и, адресовав многозначительный взгляд посмеивающемуся над шуткой элементалю, тихонько шепнул и ему: "спасибо!" — Так чего же мы ждём? Наверняка все невероятно голодные!       Ужин прошел под неторопливую беседу ни о чем, правда, учитывая позднее время, окончился он довольно быстро: Папайрус заснул прямо за столом. Призывая всех присутствующих к тишине, посмеивающийся Гриллби приложил палец к губам, затем, поднявшись из-за стола, мягко подхватил ребенка на руки. — Я его уложу и вернусь, подождите меня немного, — попросил элементаль. Вернулся он и правда быстро, прикрыв дверь на кухню, чтобы не беспокоить спящего голосами и приобнял Гастера за плечи, оставшись стоять. — На самом деле денежка с продажи кристаллов не первая заработанная тобой, Санси, вот, это — оплата твоего труда в кофейне, — Грилл протянул замшевый мешочек с синими завязками ребенку. — И кошель тоже твой, это мой тебе подарок. — Правда?! — крошка скелет порывисто подскочил к элементалю, едва не прыгая вокруг него от воодушевления. — Спасибо, спасибо, спасибо! Обхватив Гриллби за талию, Санс уткнулся носовой косточкой тому куда-то в живот, пища от восторга и даже увещевания взрослых о том, что стоит быть потише, не возымели действия — ребенок буквально фонтанировал эмоциями: — Спасибо за подарки, за твою помощь, за заботу, я очень-очень люблю тебя, Гриллби! Смущенно улыбаясь, элементаль поглаживал монстрика по голове, на него смотрели такими похожими звездными огнями два самых важных существа в его жизни: Санс — ярко-голубыми, Гаст — оранжевой и голубой. — Всегда пожалуйста, мой хороший! — А я тоже не с пустыми руками, — устало улыбающийся старший скелет протянул брату выуженную из-за пазухи тетрадь, — вот, учись, чтобы у тебя был самый-самый чистый и красивый почерк. Забрав из рук Гастера тетрадку, крошка-монстр неторопливо пролистал ее, поняв, что страницы частично заполнены аккуратным витым почерком брата, но большая часть оставлена чистой, как бы намекая что ее стоит заполнить. — Спасибо! — Санс переключился с обнимашками на Гаста. — Покажешь, как надо правильно по ней заниматься? — Конечно, но уже завтра, сказать по правде — я дико устал и ужасно хочу спать. Да и тебе пора, вон, заполночь уже.       Послушный монстрик согласно покивал и, по очереди обняв взрослых, так же не забыв пожелать всем спокойной ночи, удалился в детскую. Санс уже вовсю обдумывал что мог бы подарить в следующий раз, на настоящие праздники. Что-то несомненно полезное! Только денежку надо было подкопить. Проводив взглядом малыша-скелетика, элементаль тихонько погладил по плечу душераздирающе зевнувшего Гастера. — Сейчас уберу со стола и мы тоже ляжем, — пообещал Гриллби. — Или ты можешь пойти в кровать первым, я присоединюсь через четверть часа. — Да я подожду тебя. — скелет с усталой улыбкой растёкся по столу, краем глаза наблюдая за хлопотами возлюбленного. — Ты так и не рассказал чем вы сегодня занимались. — С утра я сбегал к шорнику и прошелся по местным портным, не нашел никого кто занимался бы изготовлением игрушек на заказ. Наверное, не получится на Подарождество заказать Папи плюшевую черепашку, — элементаль раздосадованно вздохнул. — Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Утащив сочный пластик мяса с блюда, что не успел убрать Грилл, Гастер по некотором размышлении внес предложение: — Я могу поспрашивать в Сноудине и Хотленде, если на полчаса отвлекусь от причала — это не проблема, так что рано вешать нос. — Поспрашивай пожалуйста, — улыбнулся элементаль, пряча все несъеденное в холодильник. — Затем сделал Сансу коробочку для кристаллов, ему понравилась, он её, кстати, на столе забыл, вот, можешь посмотреть. Грилл подтолкнул к возлюбленному жестянку и пока скелет заинтересованно вертел бонбоньерку в пальцах, продолжал рассказывать о своем дне: — Мы с детьми обошли троих ювелиров, Санс почему-то постеснялся зайти в лавку первого, а второй ему чуть весь энтузиазм не отбил, скотина! — редко сквернословящий Гриллби выругался от души с искренним озлоблением: ему до сих пор было больно вспоминать полные слез глазницы расстроенного ребенка. — Сказал, что по доброте душевной может купить все разом за тысячу, типа мутные и мелкие кристаллы неликвид. Я этого подонка послал по Создателю, увёл едва не ревущего от рухнувших надежд Санса из магазина и сам посмотрел кристаллы поближе. Выяснилось, что Санс нашел речные окатыши, со сглаженными краями, но действительно матовые. За четверть часа с помощью купленных зубной пасты и мягкой замши мы втроем заполировали кристаллики до глянцевого состояния, так что старый Герсон у нас их купил не торгуясь — по шесть тысяч белые и цветные по восемь. В общем, всё хорошо, что хорошо кончается. — Вы мои умнички, — довольно и немного сонно проурчал Гастер. Было приятно осознавать, что Гриллби так хорошо принял его младших братьев, хоть было и немного странно видеть что он относится к ним скорее как к сыновьям, но скелетного монстра это не сильно волновало. А яркая душа радостно билась в груди, чувствуя, каким хорошим партнёром будет этот монстр. Гастер слегка покраснел, отводя взгляд. Кажется, очередной его жар был уже совсем близко…       Подкравшись к возлюбленному и погладив его по плечу, побуждая выпрямиться на стуле, Грилл с нежной улыбкой поднял скелета на руки, направившись в спальню. — Я же обещал тебя на руках унести, родной! Пойдем, тебе надо выспаться. Гастер обвил руками шею элементаля, прильнув к горячей груди потеснее, за ними со скрипом прикрылась дверь их комнаты.