Почему Питер не любит Мстителей

      Со дня пресс-конференции прошла уже неделя, но Тони смог урвать свободный вечер для праздничного ужина со своей невестой только сегодня. После объявления о помолвке начался сущий кошмар! Абсолютно все, кто его окружал (кроме Хэппи и Роуди, конечно), считали своим долгом спросить, серьёзно ли он решил жениться. Нет, понарошку! Они с Пеппер уже почти восемь лет вместе, а окружающие до сих пор видят в нем легкомысленного плейбоя.        Госсекретарь прибыл в тот же день на базу лично, чтобы в очередной раз потребовать от Тони результаты по поиску беглецов и новой модели бронежилета. Заодно не забыл напомнить, что после того, как Роджерс с Романовой эффектно слили в Потомак всю оборону ООН, обстановка в мире все ещё остаётся достаточно напряжённой и не время отлынивать от работы. Правда, с помолвкой все-таки поздравил.       В каком-то ток-шоу, что крутили вечером по одному из каналов, приглашённый "эксперт" высказал предположение, что миллиардер таким образом пытается привлечь внимание к своей персоне и сделать имидж Мстителей более положительным. Старк, делавший на кухне сэндвичи, так и замер памятником самому себе, случайно услышав это заявление.       Ага. Именно это его сейчас больше всего волнует. Имидж Мстителей. И нехватка внимания, разумеется. Тайна века раскрыта! Спешите узнать первыми - Тони Старк не спит по ночам без чужого внимания, мечтая обелить Мстителей!       Нет, над плохим общественным мнением он, конечно, задумывался, но не до такой же степени. Да и поправлять репутацию беглецов он не собирался. Пусть скажут спасибо, что не стал грязью поливать и вываливать на СМИ все подробности из бункера в Сибири! О произошедшем там знали только трое: Пеппер, Хэппи и Роуди. И Тони не собирался ничего менять, хотя Пеппер, вытянувшая подробности из него ещё в больнице, была в такой ярости, что встреть она тогда Стива... Скажем так, в этом бою ему не помогла бы никакая сыворотка. И когда-нибудь Старк обязательно сделает ей костюм.       Старк попросил ПЯТНИЦУ скинуть запись ток-шоу в отдельную папку и заодно отправить туда же весь подобный бред. Будет над чем посмеяться вместе с Роуди.       День за днём все каналы продолжали мусолить тему помолвки, акции "Старк Индастриз" уверенно росли в цене, а Тони продолжал совершенствовать модель нового бронежилета, стараясь облегчить его вес, сохранив при этом прочность. Пеппер пропадала на заседаниях совета директоров и встречах с деловыми партнёрами, заодно перехватывая все попытки вытянуть подробности их будущей свадьбы. Роуди прислал сообщение, что через пару дней приедет и они смогут заняться подбором новых членов команды. Это радовало. Где пропадал Вижен, не знал никто из них.       А потом ПЯТНИЦА сообщила о выстрелах на ферме Бартонов.

***

      Это было вечером. Тони как раз закончил собирать очередную модель бронежилета и хотел её протестировать, когда услышал это сообщение. - ПЯТНИЦА, готовь Марк 47! И оповести полицию и медиков! Срочно! - Старка немного потряхивало, когда он облачался в броню. Чтобы добраться до фермы, ему нужно было слишком много времени - почти сорок минут на максимальной скорости, а та модель, что он оставил для защиты, не имела дистанционного управления. - Соедини меня с миссис Бартон и добавь в приоритетные задачи увеличение скорости передвижения. - Выполняю, босс, - ИИ выводила данные на голографический экран внутри шлема и не беспокоила его лишними разговорами. Управление костюмом на сверхзвуковой скорости требовало много внимания.       Впрочем, до испуганной миссис Бартон он все-таки дозвонился, убедился в том, что она спрятала детей, и уверил, что скоро прибудет лично.       "Марк вас защитит. И полиция тоже скоро прибудет. Они уже в курсе. Главное не паникуйте." Тони не любил врать. Ферма располагалась в десяти милях от какого-то захудалого городка, в котором хорошо если есть несколько экипажей полиции, а не один шериф с помощником на полуразвалившемся пикапе.       Он так и не добрался до обновления протоколов, а после Альтрона отключил возможность удаленного управления костюмами. Марк 47, имеющий такую возможность, тогда ещё был в разработке, и Старк не хотел оставлять непроверенную модель рядом с детьми. Потом все закрутилось, Росс вроде оставил Бартонов в покое, и он элементарно забыл заменить Марка.       Нет, той модели был отдан приказ защищать семью и подчиняться прямым приказам женщины, но он приставил Марка к ним больше как пугало для Росса, чтоб тому не пришло в голову попытаться выманить Мстителей, угрожая семье Бартона. Визит его людей все-таки состоялся. В тот раз Старк как раз был на ферме. Милые улыбки Тони и невзначай продемонстрированный Марк отбили желание дальнейшего общения с миссис Бартон и убедили, что она не знает, где находится её муж.       Теперь Старк проклинал свою забывчивость, Росса и сбежавших Мстителей, направляясь в Айову.       По прибытии, он первым делом пошёл проверять семейство Бартонов. Марк стоял на крыльце перед входной дверью. Почему-то на нем были жёлтые резиновые перчатки. Он послушно отступив в сторону, пропуская Тони. - Миссис Бартон! Вы в порядке? - крикнул Старк, открывая дверь. - О Господи! Все в порядке, только не кричите - Нейт спит. Я отвела детей в подвал, - взволнованная Лора Бартон поднялась из-за дивана, опустив дуло ружья в пол. Старк застыл на несколько секунд, удивлённо уставившись на эту картину. - Стреляли раз восемь, в перелеске с западной стороны.       Он кивнул, показывая, что понял, о чем она говорит, и вернул шлем на голову. - Оставайтесь здесь.

***

      Первый труп ПЯТНИЦА опознать не могла - выстрел в голову делал опознавание невозможным. Второй и третий числились в базах Интерпола как наёмники. Четвёртый был чуть дальше от остальных и трупом ещё не был, но судя по тому, как растекалась по одежде кровь, это было лишь делом времени. Одного взгляда на его оружие хватило, чтобы опознать из чего убили остальных, все-таки Старк изготавливал оружие большую часть своей жизни. А ещё этот человек числился погибшим.       И членом ГИДРЫ.       Вдалеке разливался вой сирен - кажется, кто-то наконец решил приехать и проверить информацию о выстрелах. Старк присел рядом с раненым, дотронулся до шеи - пульса не было. Даже если это приехала скорая помощь, то помочь они явно уже были не в силах. - ПЯТНИЦА, поищи всю информацию о СТРАЙКе.       Полицию выдворили ближе к часу ночи. Пришлось звонить Россу, объяснять случившееся. Можно было бы позвонить и невесте, но госсекретарь хотя бы был в курсе, что Лора не его любовница, живущая с детьми в глубинке, и мог заткнуть рты идиотам. Все-таки официальные структуры - зона его ответственности, а не Пеппер. Нет, она бы не подумала, что он ей изменяет, но объясняться сейчас про семью Бартона Тони просто не хотел. - Вы выглядите усталым. Давайте я сделаю кофе, - миссис Бартон спустилась на кухню, уложив старших детей спать. - Не стоит, миссис Бартон, я сейчас уже обратно. Оставлю вам Марк 47. У него есть удалённый доступ. Так что, если что случится, я смогу управлять его действиями из любой точки мира, где есть Wi-Fi. - Может не стоит? - она уже поставила турку на плиту, и по кухне расползался аромат кофе. - Мы и так заставили вас волноваться. Да и дети уже привыкли... - Нет-нет, так будет лучше. И не спорьте, - Тони замолчал, а потом устало выдохнул. - Хорошо, вы меня уговорили. Я выпью кофе и домой.       Миссис Бартон с улыбкой поставила перед ним кружку с напитком. Кофе был вкусным. Он выпил его полностью.

***

      Проснулся Тони на диване. Без обуви и ремня и заботливо укрытый пледом. Из кухни пахло выпечкой. - Доброе утро, миссис Бартон, - Старк посмотрел на женщину недовольным взглядом. - Может вы объясните, что вчера произошло? - Доброе утро. И простите меня за снотворное в кофе. Надеюсь вы выспались? - она виновато улыбнулась ему. - Не злитесь, пожалуйста. Я подумала, что вам стоит немного отдохнуть, а до Нью-Йорка лететь два часа. Вы будете завтракать? - Если только завтрак не будет включать в себя какие-нибудь сомнительные добавки, - чуть ворчливо ответил Тони. - Тогда поможете накрыть на стол? А я пойду разбужу детей.       Завтрак прошёл странно. Тони чувствовал себя не в своей тарелке рядом с этой семьёй. Словно он подглядывает в замочную скважину за чем-то запретным. Но миссис Бартон по-доброму улыбалась, дети поглядывали с любопытством, а оладьи, салат и булочки были действительно вкусными. А когда он увидел, как Лора отправила Марка мыть посуду, он понял, зачем были нужны резиновые перчатки.

***

      Пару дней назад он вернул Паркеру старый костюм, а заодно оставил свой личный номер на обороте записки. На всякий случай.       Конечно, он хотел выслать ему новый, Железного Паука, но Пеп отговорила. Сказала, что, во-первых, старый парню будет привычнее, а во-вторых, новый костюм можно будет использовать как повод для его визита на базу. Тони согласился и даже не стал восстанавливать на костюме протокол "Ходунки". Мало ли что эти малолетние гении вытворят в следующий раз, чтобы его отключить. Ещё он подумывал пригласить второго парня, Лидса. У него явно неплохо варит голова, а таланты надо поощрять, а не гробить. Но звать его сейчас Тони не хотел - двух подростков его расшатанные нервы точно не выдержат. Только не после этой недели. Думать об этом не хотелось совершенно - сегодняшний вечер Старк хотел провести со своей невестой.       Пеппер приехала, когда все уже было готово. Он встретил её в прихожей, помог снять верхнюю одежду, повёл в столовую, где уже играла тихая музыка и горели свечи и... - Босс, входящий от Паучка, - раздался голос ПЯТНИЦЫ, - Соединить? - Да, - Тони и Вирджиния напряжённо замерли, - Шкет не стал бы звонить просто так... - Мистер Старк! - судя по голосу Питер был в панике, на заднем фоне звучали женские крики, - Мэй! Она... Она узнала! Что мне делать, мистер Старк?       Тони виновато посмотрел на свою невесту. Кажется, отметить помолвку сегодня им не удастся.