Безмятежность

      — Кто ты? — тихо спросила Аня, пятясь назад и не переставая внимательно осматривать незнакомца. В глаза сразу бросились растрёпанные тёмно-красные волосы с ярко-рыжими концами, из которых торчали… уши? Острые уши!       Аня не была уверена, но издалека ей казалось, что у паренька кошачьи узкие зрачки: радужка цвета свежей зелени с крапинками изумруда чуть светилась в полумраке. При этом удивительным было то, что одежда парня была достаточно простой: тёмная куртка с высоким воротником и чуть рваные джинсы. Но совершенно босые ноги всё же сбивали Аню с толку.       Парень ещё немного понаблюдал за ней, затем почти бесшумно спрыгнул, приземлившись босыми ногами на сырую землю, и сказал:       — Здравствуй. Я — Дарио.       — Кто? — переспросила Аня, продолжая осторожно пятиться назад.       — Дарио, я же сказал, — ответил парень и дружелюбно протянул руку, — я вихль.       Видимо, в этот момент кто-то из ребят увидел странного незнакомца рядом с Аней, потому что через мгновение раздался громкий выстрел и заставил девушку и вихля вздрогнуть. Аня оглянулась и увидела Рому, держащего в руках дробовик, нацеленный в небо. Дарио примирительно поднял руки и сделал пару шагов назад.       — Кто ты? — спросил его Рома. Быстро приблизившись к Ане, он закрыл её собой.       — Я уже сказал твоей подруге. Меня зовут Дарио, — спокойным и весьма дружелюбным тоном повторил незнакомец, шевельнув своими длинными ушами. Похоже, выстрел его ничуть не напугал.       — Хорошо. И что тебе здесь нужно, Дарио? — спросил Рома.       — Я пришёл… Даже не знаю, как правильно выразиться. Помочь? Или попросить вас о помощи? Как минимум, я могу рассказать вам о том, что случилось, потому что в вашем мире ведь явно что-то не так? — ухмыльнулся он, при этом не утратив дружелюбного тона, который всё больше настораживал ребят.       Рома замешкался, не зная, стоит ли верить незнакомцу. В силу своего возраста, а точнее в силу того, что из их компании он был старшим, Рома чувствовал ответственность за всех, кто был рядом с ним, и эта ответственность не позволяла ему безрассудно относиться к новеньким, тем более к таким неоднозначным, как Дарио.       — Оружие с собой есть? Любое, если есть, то выкладывай, — наконец спросил он. Дарио медленным движением приподнял куртку и показал нож, висящий на поясе.       — Это скорее не оружие, а орудие. С его помощью я никого не убиваю, только решаю некоторые… бытовые вопросы, — улыбнулся парень.       — Сними и оставь на земле, — немедленно ответил Рома, пропустив мимо ушей последнюю реплику Дарио.       — Мать Вселенная, и зачем ты оставила в этом мире таких глупцов, а? — спросил Дарио, подняв глаза к небу, но послушно отцепил от пояса нож, кинул его на землю и отошёл на пару шагов назад. Рома сверлил Дарио глазами ещё некоторое время, но в конце концов, аккуратно забрал нож и кивнул вихлю в сторону дома. Дарио пожал плечами и спокойно пошёл внутрь.       — Ты как, нормально? — Рома обернулся к Ане и взял её за руку. По руке девушки расплылось тепло, и она почувствовала себя в безопасности.       — Да, — улыбнулась она, — спасибо большое.       — Идём. Знаешь, не нравится мне этот тип. Внутри Герман наготове, если наш гость начнёт что-то выкидывать, то мы с ним быстро разберёмся, не переживай.       — Я и не переживаю, — благодарно улыбнулась Аня, и Рома попытался отпустить её руку, но девушка вцепилась в неё мертвой хваткой, — не отпускай, пожалуйста. Мне так спокойнее.       — Как скажешь, — Рома равнодушно пожал плечами, — идём.       Втроём они вошли в дом, где их уже ждали Герман и Вета. Слепая сидела на диванчике, а Герман стоял рядом с ней, напоминая верного телохранителя. Аня, не отпуская Роминой руки, отметила, что рядом с Ветой Герман действительно кажется большим и грозным.       — Кто это? — неожиданно спросила Вета.       — Ты его видишь? — удивлённо повернулся к девушке Герман.       — Вижу блеск… И будто свечение. Как тогда видела руки Ани.       — А больше ты ничего не видишь? — спросил Дарио. Вета нервно сглотнула и всхлипнула. Она скрутила пальчики, опустив голову.       — Ты что, совсем придурок? — гневно воскликнул Герман в адрес Дарио и тут же успокаивающе коснулся плеча Веты.       — Всё нормально, — тихо ответила Вета и гордо подняла свои жуткие белые глаза на Дарио, — да, ты прав. Больше я ничего не вижу.       — Тебе невероятно повезло, девочка, — улыбнулся Дарио, — теперь ты видишь невидимое. Это очень мощный дар, которым обладают очень и очень немногие.       — О чём ты говоришь? — нахмурив брови, спросил Рома.       — Давай ты сначала уберёшь эту свою громкую длинную железяку подальше от меня, и мы спокойно обо всём поговорим? — предложил Дарио. — Я не собираюсь вам вредить, хотел бы — давно бы сделал это, или хотя бы попытался сделать.       Рома отпустил руку Ани, и девушка почувствовала, словно у неё выбили почву из-под ног, лишили её кислорода. Она почувствовала себя одинокой и беззащитной, как будто в Роминой ладони сосредоточилось всё тепло этого мира, которое теперь покинуло её.       — Да? А может ты не будешь мне указывать, сядешь и просто расскажешь, что произошло? — гневно рявкнул Рома, наводя оружие на Дарио. Тот снова поднял ладони вверх и послушно сел на стул.       — Начать издалека или хотите вкратце?       — Вкратце, — резко ответил Рома.       — Издалека, — одновременно с ним выпалил Герман. Мужчины переглянулись.       — Да… Такой компанией мы далеко не уедем, — ухмыльнулся Дарио, — эй, ты там, — Дарио поднял голову и посмотрел в потолок, — неужели других вариантов не нашлось?       — Рассказывай давай, — процедил Рома.       — Ты лучше присядь, — ухмыльнулся Дарио, — такую информацию не каждый сможет воспринять.       Рома вздохнул и передёрнул затвор.       — Или начинай говорить, или…       — Ладно-ладно, рассказываю. Вкратце-издалека рассказываю. Ваш мир — не единственный из всех существующих. Вселенная намного сложнее, чем вы думаете. Существует огромное количество параллельных реальностей, которые существуют независимо друг от друга, от вашей в том числе. И в этих реальностях на самом деле существует то, о чём в вашей реальности только пишут в книгах или… снимают в кино? Так это, кажется, называется? — уточнил он.       — Так, и ты что, хочешь сказать, что ты из другого мира? — спросил Рома.       — А разве не похоже? — улыбнулся Дарио и заправил прядь своих красных волос за длинное ухо, чуть шевельнув им при этом. — У вас, кажется, таких ушек нет.       — Ладно. И что дальше? — спросил Герман и поймал на себе гневный взгляд Ромы, который явно не хотел упускать инициативу из своих рук.       — А дальше… В разных мирах существует очень много хорошего. Но у всего хорошего на чаше весов есть и плохое, иначе мировому балансу придёт конец. Поэтому она этим и занимается, — ответил Дарио, указав пальцем на потолок.       — Кто «она»? — спросил Рома и тоже посмотрел в потолок.       — Вселенная! Она балансирует все миры между собой, жонглирует ими, соблюдая тонкие законы, не все из которых известны даже мне. Поэтому я и нахожусь сейчас здесь.       — Тебя послали восстановить, э-э, равновесие? — почти ничего не понимая, спросила Аня.       — Нет, глупенькая. Мне это не под силу, это не мой мир. А вот вам — да.       — Что ты имеешь в виду?       — Да то, что кто-то, и я даже знаю, кто, — Дарио покачал головой, — ворвался в ваш мир с целью изменить его, как бы настроить под себя и овладеть им. Это нарушило мировой баланс, заставило всех людей в этой реальности исчезнуть, но каким-то образом произошедшее оставило вас здесь и даже даровало вам… некоторые силы. Таким образом Вселенная уравновесила зло, которое ворвалось в ваш мир.       — Ага, очень равноценно получилось, — буркнул Рома и, понимая, что от Дарио не исходит никакой опасности, наконец отставил дробовик в сторону.       — Не советую сомневаться в её решениях, — улыбнулся Дарио, — Вселенная мудрее любого из вас. Из неё соткан этот мир и миллион других.       — Хорошо, допустим, мы тебе… поверили. Куда делись все люди? — тихо спросила Вета.       — Неверная формулировка вопроса, дорогая. Спроси лучше: а были ли эти люди вообще? Хорн открыл портал древнейшим магическим артефактом и сделал это очень грубо, произошёл разрыв материи… Ах, вам всё равно не понять, — Дарио отмахнулся, — скажу лишь, что в данный момент времени всех ваших близких будто никогда и не существовало. Как бы прискорбно это ни звучало, — добавил он ошарашенным ребятам.       Аня испугано прикрыла рот ладошкой и покосилась на Рому. Он нахмурился и движением руки велел Ане успокоиться.       — Так, а… кто такой Хорн? — спросил Рома, не веря тому, что дал себя втянуть в эту сказку.       — О, это далеко не самый приятный персонаж. Около трёхсот лет назад он уже пытался развязать войну в нашем мире, пытался построить свой собственный, — Дарио театрально закатил глаза, — но выиграть ту войну ему не удалось. Более того, в ней он потерял своего сына, Рошура. Видимо, это мало чему его научило, — покачал головой Дарио и недовольно поджал губы.       — А с чего это он решил сунуться именно в наш мир? — спросил Герман.       — Пусть вам это расскажет, э-э, кое-кто другой, — улыбнулся Дарио, — если вы позволите, то я хотел бы пригласить вас к себе домой. В гостях, конечно, хорошо, но дома лучше. Хотя бы посмотрите, как живут люди, общающиеся с магией на «ты», — Дарио подмигнул ребятам, на что Рома сильнее нахмурился.       — Твою ж мать, что происходит, а?.. — почесав затылок, спросил он. — Магия, принцессы, драконы…       — Драконов не существует, — поправил его Дарио, — по крайней мере в нашем мире. Да и в других, известных нам, драконов тоже не видели.       — Много миров вам известно? — улыбнувшись, спросила Вета. Напряжение постепенно сходило на нет, и девушка почти расслабилась.       — О, дорогая, очень много. По ним собраны целые энциклопедии! Ты даже представить себе не можешь, насколько все они интересны, как тесно они переплетены и как причудливо все они взаимосвязаны. Тебе это определённо понравится. Я уже даже знаю, с кем тебя можно подружить. Если вы, конечно, не будете против пойти со мной.       Аня посмотрела на Рому, а затем на Германа. Мужчины переглянулись между собой и Рома ответил:       — Нам нужно подумать.       — Думайте, — пожал плечами Дарио, — я буду у ручья, если что. Но прошу вас подумать хорошо.       Дарио вышел из дома, осторожно прикрыв за собой дверь. Подождав, пока он удалится, Рома наконец сказал:       — Мне не нравится вся эта затея. Этот вислоухий скорее напоминает сумасшедшего. Серьёзно, параллельные миры и магия?       — А у тебя есть ещё варианты? — ухмыльнулся Герман. — Он первый, кто за эти пару дней внёс хоть какую-то ясность.       — Ясность? Герман, какая ясность? Он нёс полную чепуху! Виолетта видит невидимое! Это звучит как полнейший бред! — воскликнул Рома. Вета поёжилась от его слов. — Прости, Виолетта, но это действительно звучит очень глупо, — добавил Рома.       — А мои… — Аня замялась. — Мои… «способности» — это тоже по-твоему бред? — тихо спросила Аня, подняв на Рому глаза.       — Я не знаю… — побеждённо развёл руками Рома.       — Я думаю, у нас просто нет других вариантов. Я за то, чтобы пойти за Дарио, — сказал Герман.       — Я тоже за, — тихо ответила Вета, — я пока мало в чём разбираюсь, но Дарио вызывает доверие.       — Я против. Это безумие… — покачал головой Рома и с жалостью в глазах посмотрел на Аню. — Ну будь хоть ты благоразумна, пожалуйста! Аня, мы и без него во всем разберёмся!       — Как, Рома? Скажи мне, как? — спросила Аня.       — Я… я не знаю! Поедем дальше по краю. Может, найдём ещё людей. Что-нибудь придумаем.       — Не придумаем. Ты и сам прекрасно это знаешь, — тихо ответила Аня, опустив глаза.       Рома покачал головой.       — Значит, идём за Дарио? — спросил Герман.       — Идём, — разочарованно развёл руками Рома, а затем недовольно развернулся и вышел из дома.       — Эй, Рома, — окликнула его Аня и вышла вслед за ним, — извини, что не поддержала тебя.       — Да брось. Ты сказала то, что посчитала нужным.       — Я… хотела бы ещё раз тебя поблагодарить за то, что ты заступился за меня. Уже в который раз. Спасибо тебе большое, — сказала Аня, благодарно глядя Роме в глаза.       — Понимаешь же, что я не мог по-другому, — сухо бросил он, даже не взглянув на девушку.       — Ты не должен был этого делать, — ответила девушка и крепко обняла Рому. Мужчина опешил, его руки зависли в воздухе. Он опустил глаза на Аню, прижавшуюся к его груди, и затем погладил её по голове, как отцы гладят дочерей.       И снова эти объятья подарили Ане чувство… полной защищенности? Девушка не могла точно объяснить, но прикосновения Ромы словно стали вытягивать из неё весь страх и всю боль, которая копилась в ней и цементировалась, не поддаваясь больше никакой коррекции. Рома эту боль растворял, и Аня невольно расслаблялась, потому что знала — Рома рядом. С ним не страшно, с ним не будет больно или плохо. Ей казалось, что этот миг никогда не закончится.       — Эй, ты чего? — тихо спросил Рома, чуть отстраняясь.       — Оу… Извини, я просто… — тихо пробормотала Аня, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Чувство полной защищённости рядом с Ромой оказалось таким сильным, что девушку необъяснимо тянуло остаться в этих объятиях.       — Я понимаю, не нужно объяснять. Не реви только. Всё нормально будет, — сухо ответил он и крепко обнял девушку.       — Так и что вы решили, ивлинки? — прервал их беззаботный голос Дарио. Рома отстранился от Ани и хмуро посмотрел на босого паренька.       — Как ты нас назвал? — переспросил он.       — Ивлинки. Птицы такие. В моём мире. Так что вы решили?       — Решили, что идём с тобой.       — Чудненько! Тогда жду вас утром. И отдай мне, пожалуйста, мой нож, — попросил Дарио с невинной улыбкой, протягивая Роме руку.       — Чтоб ты зарезал нас ночью? — сомнительно спросил Рома. — Ага, мечтай.       — Я же сказал, с его помощью я никого не убиваю. А если боишься — покрепче закрой двери, — ответил Дарио и сузил глаза. Рома смотрел на вихля ещё некоторое время, затем недовольно протянул тому его нож. Дарио театрально поклонился и скрылся в полумраке.       На следующее утро всей компанией они сели в машину Ромы и отправились к побережью.       — Откуда ты знаешь, куда нам ехать? — поинтересовался Герман у Дарио, который сидел в багажнике и переговаривался с ребятами через спинки заднего сиденья.       — Создания моей расы — вихли — обладают несколькими способностями. Одна из них — это бионавигация. Сложно объяснить, что я чувствую, просто доверьтесь мне. Нам нужно к морю, и это где-то совсем рядом.       — А ты разве не помнишь, откуда ты пришёл? — спросила Вета.       — Я пришёл через временный портал, сделанный королём Левитории — Ренавессом. Он уже закрыт, поэтому сейчас нам нужно найти портал, открытый Хорном и его сообщницей.       — Сообщницей? Он не один? — удивлённо спросила Аня.       — Во время первой войны Хорна с Левиторией он потерял сына, как я уже говорил. Вдова Рошура — Дурейра — переметнулась на сторону Хорна и теперь помогает ему во всех его делах.       — Господи… — пробормотала Аня, откидываясь на спинку сиденья. — Это какой-то сон, точно.       Рома молча повернул голову в сторону девушки, а затем перевёл взгляд обратно на дорогу. Аня заметила это и покосилась на руки Ромы, которые вцепились в руль и вот-вот готовы были его оторвать. Она перевела взгляд на его напряжённое лицо и почувствовала с трудом преодолимое желание прикоснуться к нему. Герман, наблюдавший происходящее с заднего сиденья, явно заметил искру, пробежавшую между Аней и Ромой, но ничего не сказал, только хмыкнул.       Аня не понимала, что происходит, и почему в какой-то момент её стало так тянуть к Роме, его рукам и телу. Почему любое его касание вызывает в ней ничем не объяснимое чувство спокойствия?       Аня отогнала от себя эти мысли и уставилась в окно, на пролетающие мимо деревья и периодически встречающиеся покорёженные автомобили.       — А Левитория — это?.. — тихо подала голос Виолетта.       — Королевство, в котором я родился и живу. Вам там обязательно понравится, — ответил Дарио, закрыл глаза и прислушался, — сверни-ка тут налево.       Рома послушно свернул на грунтовую дорогу и машину затрясло по ямам. Вдруг впереди замаячила знакомая фигура.       — Только не это… — пробормотала Аня, когда Рома остановил машину и потянулся за дробовиком.       — Кто это? — поинтересовался Дарио, любопытно выглядывая на улицу через лобовое стекло.       — Больной ублюдок, который чуть не пристрелил Аню вчера, — процедил Рома сквозь зубы. Вихль нахмурился и пошевелил ушами, наблюдая за мужчиной на улице. Тот продолжал идти вперёд, словно не замечая машины, стоящей за его спиной.       — Оставь его, — сказал Дарио, прищурившись.       — Чего?! Вот ещё! — встрепенулся Рома. — Да я вынесу ему мозги так же, как он сделал это той бедной женщине!       Рома уже собирался было открыть дверь и выйти, но Дарио осторожно дотянулся до него, легонько коснулся его плеча и сказал:       — Не трогай его. Если Вселенная оставила его в живых, значит так нужно было.       — Да кто такая эта твоя Вселенная, чтобы решать, кому оставаться, а кому нет?! — гневно вскликнул Рома, передёрнув затвор. Дарио вскинул брови от резкого звука и внимательно посмотрел на Рому.       — Послушай, я понимаю… — начал он, но Рома его перебил.       — Ничерта ты не понимаешь!       — Понимаю, — возразил Дарио, — понимаю, что тебе сейчас больно, обидно и непонятно, но я знаю, что всё прояснится. Просто доверься мне, я знаю об этом мире чуть побольше твоего, — убедительно закончил Дарио.       На лице Ромы заиграли желваки. Аня осторожно коснулась его руки и тихо произнесла:       — Может стоит послушать Дарио? Поехали дальше.       Рома посмотрел в глаза Ане, и девушка почувствовала, как затряслись её поджилки от его взгляда.       — Чёрт с вами, — буркнул Рома, нажал на газ и пронёсся мимо странного мужчины, который даже не заметил, как оказался в облаке пыли от проехавшего мимо на огромной скорости автомобиля.       — Дарио, ты сказал, что Вселенная даровала нам новые способности. Вета теперь видит невидимое, Аня, по всей видимости, может залечивать раны. А остальные? — спросил Герман.       — Понятия не имею, — пожал плечами Дарио, — это уже вы сами должны выяснить.       — Замечательно, — снова недовольно буркнул Рома, — отгадайте то, сам не знаю что.       — Стой! — скомандовал вихль спустя пару минут тишины. — Дальше пойдём пешком, этот твой зверь слишком шумный.       — А мы разве кого-то опасаемся? — встревоженно спросила Аня, вылезая из автомобиля.       — Не исключено, — равнодушно бросил Дарио и пошёл вперёд по дороге.       Спустя несколько минут они вошли вглубь леса, где солнечная погода совершенно не ощущалась. Солнце скрылось за раскидистыми ветвями дубов, почва, годами почти не видящая солнечного света, дышала сыростью. Вокруг пахло мокрым мхом, землёй и корой, и запах этот был свежий и лёгкий, напоминающий запах после дождя.       Дарио перепрыгнул ручеёк, бегущий мимо выпирающих корней, и стал подниматься в пригорок.       Аня карабкалась за ним, не отрывая взгляда от земли, чтобы случайно не запнуться и не покатиться вниз, но когда подъём закончился, и она подняла глаза, то перед ней открылось по-настоящему удивительное и захватывающее зрелище.       Перед ребятами расстилалась ярко-зелёная, сочная долина, окружённая с трёх сторон невысокими сопками, а с четвёртой — морем. Бухта, по всей видимости, была неглубокая, потому что вся пестрила морскими барашками, то и дело разбивающимися о тут и там торчащие скалы, но была широкая и достаточно сильно углублённая в сушу. На пляже было пусто. Слева мыс был покрыт густым лесом, а справа отвесными скалами, на которых возвышался неизвестно откуда взявшийся… дворец.       Построенный из какого-то чёрного камня, он нависал над морем и всем своим видом вызывал в душе чувство тревоги и надвигающейся опасности. Аня вздрогнула, когда заметила, что над дворцом кружат вороны. Вороны на побережье — довольно редкое явление, в отличие от чаек, которых, к удивлению, совсем не было видно. Шпили башен устремлялись ввысь, стремясь пронзить небо и облака. Ни в одном из окон не было видно ни света, ни людей.       Аня заворожённо смотрела на сие архитектурное творение и не могла поверить своим глазам. Откуда ему было взяться посреди леса? На диком пляже?       — Что это такое?.. — пробормотал Герман, покрепче сжимая руку Виолетты.       — Впечатляет, неправда ли? — раздался за их спинами незнакомый голос.       Аня обернулась вместе с остальными и увидела перед собой мужчину лет сорока, который почти ничем не отличался от человека из их мира, не считая странной одежды и огромных чёрных скрученных рогов, торчащих из головы. Они были настолько огромные, что Аня обеими ладонями не смогла бы обхватить даже один рог. Мужчина улыбнулся и оскалил тем самым острые зубы. Из-за его спины вышло создание, смутно напоминающее женщину. Она была высокая, невероятно худая и вообще больше напоминала скелет. Вместо одежды на ней была костяная броня цвета старого пергамента, почти ставшая ей второй кожей. Волосами ей служили тоже кости — куча мелких косточек, соединённых между собой суставами. Из спины снова торчало несколько костей, напоминающих не то крылья, не то дополнительные конечности. Женщина ухмыльнулась, встряхнула рукой, и из брони вдруг сформировался длинный и острый кинжал. Мужчина махнул рукой, заставив женщину спрятать кинжал обратно в руку.       — Так-так-так… — медленно, смакуя каждое слово, произнёс мужчина.       Аня поёжилась. Всё его существо источало опасность, Аня это чувствовала каждой клеточкой своего тела. Ей казалось, что от внимательного цепкого взгляда этого получеловека она растворится в пространстве и больше никогда не сможет стать человеком.       — Кто это у нас тут? Здравствуй, Дарио.       — Здравствуй, Хорн, — поприветствовал мужчину Дарио, — и тебе здравствуй, Дурейра.       Женщина хищно оскалилась, но кивнула головой в ответ на приветствие.       — Видел мой дворец? Прекрасен, правда? Скоро сюда начнут стекаться мои соратники, и я наконец-то построю мир, о котором так долго мечтал. Кстати, — добавил он, — если вы направляетесь в Левиторию, то можете передать Ренавессу, что его мир я больше не побеспокою.       — Хорн… — осторожно начал Дарио. — Ты ошибаешься. Ренавесс этого так просто не оставит. Да и Вселенная тоже. Неужели… Неужели смерть Рошура…       — Молчать! Как ты смеешь говорить о смерти моего сына! — неожиданно громко взревел Хорн, да так, что даже Дурейра слегка вздрогнула и покосилась на мага. В глазах её читалась полная покорность. По спине Ани пробежал мороз, а внутри все струны её души оборвались от звериного, нечеловеческого крика Хорна. В его глазах в прямом смысле загорелся красный огонёк, от которого у Ани задрожали коленки и зашевелились волосы на голове. Рома незаметно коснулся её руки, и девушка тут же почувствовала облегчение.       — Это Дурейра запудрила тебе мозги… — покачал головой Дарио. «Господи, да заткнись ты уже, пожалуйста» — взмолилась про себя Аня, ненавидя Дарио за то, что тот ещё сильнее злил Хорна.       — Хорн, тебе не победить, — уверенно сказал Дарио, смело глядя в сверкающие красным огнём глаза мага. Тот внезапно успокоился. Огонь в его глазах потух, и они снова стали чёрными, как сверкающий отполированный уголь.       — Я уже победил, — уверенно сказал он и, откинув полы длинного чёрного плаща, сказал, — так что убирайтесь вон из моего мира.       Дурейра с сомнением покосилась на мага, но не посмела ему перечить. Хорн развернулся и сделал пару шагов прочь. Дурейра ещё раз оглядела компанию, и её взгляд вдруг остановился на Ане. Та поёжилась, но Рома крепче схватил её за руку. Дурейра снова хищно улыбнулась и, не отрывая взгляда от Ани, слегка склонила голову набок, издав неприятный хруст, а затем развернулась и одним прыжком оказалась рядом с Хорном. Тот взмахнул рукой и оба их тела вспыхнули ярко-алым пламенем, после чего исчезли.       — Идём, — хмуро сказал Дарио и стал спускаться по гребню сопки.       — Ну и зачем ты его провоцировал? — гневно спросил у него Рома.       — Я его не провоцировал, я лишь узнавал информацию, — пожал плечами Дарио.       — И много ты узнал?! Он же мог убить нас!       — Конечно, мог, но не убил ведь. Зато теперь мы знаем, что Хорн уже считает себя победителем, а значит он не будет беспокоиться до тех пор, пока мы не предпримем хоть какие-то меры.       — Да что ты говоришь? Это и без того было очевидно! — взмахнул руками Рома, снова оставив Аню наедине с собой. Девушка ощутила панический страх и боязно огляделась по сторонам.       — Послушай сюда, — рявкнул Дарио, внезапно изменившись в лице, и повернулся к Роме, — хватит тут уже строить из себя всезнающего! Ты не в кино и не в книжке, которые у вас тут очень популярны, понятно? Это настоящая магия, настоящие существа и настоящие проблемы! Здесь всё теперь подчиняется новым законам, о которых тебе, в отличие от меня, неизвестно ровным счётом ничего! Так что если ты хочешь помочь своему миру, то слушай меня и делай то, что я тебе будут говорить! Всё ясно?       Рома вздрогнул, явно не ожидая такой дерзости. У него открылся рот, и Рома остался стоять в изумлении.       — Идите за мной, — глухо приказал вихль, — портал уже рядом.       Около пятнадцати минут они спускались по гребню холма, пока не оказались в небольшой долине. Дворец Хорна спрятался за сопкой и густым лесом, только над головой то и дело слышалось карканье воронов, всё кружащих возле дворца и в его окрестностях.       — Он где-то совсем близко, — пробормотал Дарио, принюхиваясь.       — А я узнаю это место, — тихо подала голос Аня, — мы с друзьями как-то приходили сюда на пикник. Тут неподалёку ещё есть водопад.       — Водопад? — шевельнул ушами Дарио. — Веди! Веди к водопаду.       — Думаешь, портал там? — спросил Герман, который всё это время помогал молчащей, как рыба, Виолетте.       — Да, я чувствую, что портал связан с водой. Веди к водопаду, говорю! Ну, скорее!       Аня внимательно огляделась и по памяти направилась в сторону водопада. Им пришлось подняться в небольшой пригорок, и вскоре они услышали глухой шум воды.       — Да! — победоносно воскликнул Дарио.       — Пришли? — тихо пробормотала Вета, поднимая голову.       — А это ты мне скажи, дорогая, — улыбнулся Дарио и хитро спросил, — ты что-нибудь видишь?       — Да, — улыбнулась Вета, — вижу, как сверкает… это вода, да? Она стекает по скалам?       — Умница, — похвалил её Дарио, — оглядывайся почаще. Ты способна видеть очень многое.       Девушка скромно улыбнулась.       — Ждите здесь, — бросил Дарио и направился к узкому, но достаточно высокому водопаду. Оказавшись рядом со скалой, он одним прыжком переместился на торчащий камень на высоте около двух метров. Герман удивлённо присвистнул, после чего Дарио скрылся за водой, оказавшись, по всей видимости, в пещере за водопадом.       — Не знала, что там есть пещера, — пробормотала Аня, ёжась от холода. От водопада до неё долетали редкие ледяные брызги, да и в принципе в долине было куда холоднее, чем на вершине сопки, с которой они спустились.       — Возможно её там и не было раньше. Ты как? — спросил её Рома, обеспокоенно заглядывая девушке в глаза.       — Нормально, — тихо ответила Аня, пряча взгляд. Она не хотела смотреть на Рому, потому что никак не могла объяснить причину, по которой её так тянуло к нему.       — Ребята, забирайтесь сюда! — крикнул Дарио, высунувшись обратно, и его голос ударился эхом о своды пещеры. — Портал здесь.       — Ты издеваешься?! — крикнул Герман. — Мы ещё может быть, но Виолетта туда точно не поднимется!       Дарио вздохнул и с лёгкостью спрыгнул с высоты, мягко приземлившись на мокрые от воды камни. Он подошёл к девушке и повернулся к ней спиной.       — Прыгай, — велел он.       — Что? Куда? — растерянно пробормотала Виолетта.       — Ко мне на спину. Давай быстрее, мне от этого вашего мира уже плохо становится, — раздражённо ответил Дарио, чуть наклонившись вперёд.       Герман помог Виолетте забраться на спину к Дарио, и тот, держа девушку на спине, пошёл обратно к водопаду.       — Держись крепче, — предупредил он Виолетту и снова одним прыжком взмахнул на камень.       — Ух ты… А можно и мне так? — спросила Аня, чуть улыбнувшись.       — Я помогу тебе, — ответил Рома и протянул девушке руку, Аня замешкалась, не зная, стоит ли ей касаться Ромы, — ну давай, чего ты? — сказал он, улыбнувшись, и сам взял Аню за руку.       — Ладно, идём, — расслабившись, ответила Аня.       Уже через десять минут все они стояли в пещере. Рома достал из кармана зажигалку и осветил огнём влажные стены, по которым тонкими ручейками стекала вода.       — Ну и где портал? — спросил Герман, оглядываясь.       — Идём, — скомандовал Дарио и направился вглубь пещеры.       Они шли и шли, казалось, что у пещеры не будет конца, однако неожиданно впереди забрезжил свет. Аня, уже успевшая отвыкнуть от солнца, прищурилась. Они вышли на небольшой выступ в скале, оказавшись в каменной нише, и девушка обомлела.       Перед глазами раскинулась огромная долина. Вдалеке виднелся город, огибаемый широкой рекой, сверкающей в лучах закатного… нет, не солнца. Небо цвета фиалок было усыпано небольшими алыми точками, от которых во все стороны по небу тянулись тонкие ниточки, напоминающие переплетение вен. По правую руку в небе сверкал огромный по сравнению с остальными алый шар.       — Что это такое?.. — ошарашенно пробормотал Рома, подняв голову к небу.       — Что? Ах, это, — безразлично спросил Дарио, махнув рукой в сторону неба, — кильны. Что-то вроде… звёзд. Ваших звёзд.       — Как же красиво, — прошептала Вета, тоже смотрящая в небо.       — Ты видишь? — спросил Герман.       — Да… — прошептала она. — Это невероятно… Прекрасно.       — А это? — спросила Аня, указывая на огромный шар.       — Это Большой Кильн. По нему мы определяем стороны света и направление, в котором нужно двигаться.       — У вас есть стороны света? — спросил Рома.       — Конечно, есть, — фыркнул Дарио, доставая из-под куста мешок с какими-то тряпками, — заночуем здесь, иначе не успеем добраться засветло до Гринг’О Белла.       — Куда-куда? — спросил Герман, прищурившись.       — Гринг’О Белл, — ответил Дарио, указав рукой на город в долине, — столица Левитории. Добро пожаловать.