В ожидании счастья.

Прошло много лет, когда закончились темные времена. Игры давно канули в Лету, а все Арены были разрушены. Народ Панема мог свободно дышать полной грудью, не боясь за свою жизнь и жизнь своих детей. В Дистрикте 2 никогда не было спокойно. Жизнь била ключом, рождались дети, новобранцы пополнили ряды Миротворцев. Изменились и Гейл с Джоанной, которые остались здесь жить. Высокий широкоплечий Генерал Хоторн, один из молодых военных, в столь молодом возрасте дослужившийся до столь высоких чинов, и его супруга Джоанна Хоторн - одни из самых уважаемых людей не только Дистрикта, но и Панема. Никто их четы не скрывал своего прошлого, в надежде, что люди простят их и поймут. Так и произошло. 17.20 Особняк четы Хоторн. - Гейл, немедленно снимай свой мундир, ты дома, а не в казармах! И переоденься! Нет, не в парадный мундир. - раздается с кухни крик Джоанны, выглядывающей из-за дверей, махая мужу деревянной ложкой. Откинув ложку в сторону, миссис Хоторн дает указания кухонным рабочим, выходя встречать супруга. Стройная, молодая Джоанна, почти не изменилась за это время, разве что взор ее очей стал более мягким и улыбка, наполнилась теплом и нежностью. Помогая Гейлу снять мундир, женщина пожимает плечами на его молчаливый вопрос. - Скоро будут, главное узнать, где Корнелия! - единственная дочь Гейла и Джоанны, родившаяся в браке. Высокая и стройная, с несгибаемой силой воли и желанием к жизни, как ее мать. Великодушная и храбрая, как отец, Корнелия взяла лучшие черты от их обоих, считаясь одной из самых желанных невест Второго. Дочь Хоторнов спускается со второго этажа, нежно целуя отца в щеку, подмигивая при этом матери. Ее темные волосы шелковистым водопадом спускаются вдоль спины до поясницы, светлое платье цвета морской волны, оттеняют ее карие глаза, обрамленные длинными темными ресницами. - Моя красавица, идите с отцом в столовую. - ее речь прерывает звонок в дверь. Открыв ее, Джоанна радостно восклицает, обнимая вошедших. Пит, Китнисс, я так рада. Вы как всегда первые, а где Хеймитч? - спрашивает Джо, замечая, как радость встречи омрачил ее вопрос. Пит заботливо положил руку на плечо супруги, нежно целуя в висок, успокаивая ее столь заботливым жестом. - Хеймитч умер. Мы не хотели тебя расстраивать. Да и вообще никого. Это были тихие похороны, - говорит Сойка, снимая пальто, осматривая богатую прихожую дома Хоторн. Проживший большую часть в тотальной нищете, как и Джоанна, Гейл выстроил себе большой дом, обставив его самым лучшим образом, как желали его дочь и жена, в коих он дущи не чаял. Китнисс улыбается. Она всегда знала, что он будет хорошим семьянином. - Проходите, проходите, - как вдруг очередной стук в дверь оповещает о приходе гостя. Бити. Старик Бити, чью голову покрыла седина, но взгляд оставался по-прежнему светлым. За Бити стояла гостья, кого меньше всего ожидали видеть. Энобария, вкатила инвалидную коляску, радушно здороваясь с Джоанной и супругами Мелларк. - Рада видеть вас в наших краях, такое случается редко,- улыбается Голдинг, пожимая Питу руку, после чего здоровается с Китнисс, слегка приобнимая Сойку. Чувствуя себя не в своей тарелке, женщина отступает к выходу, понимая, что в этой компании ей не рады. Энобария знала, что в этой компании она лишняя, и что уже не одно десятилетия под крышей особняка Хоторнов. Пьянчужка Хеймитч вместе с Эффи Бряк, команда подготовки Джоанны, Сильва, Энни с Финником-младшим, Бити. Приглашали и ее, но скорей всего из вежливости, нежели желая сидеть за одним столом. Однако миссис Хоторн обходит Энобарию, закрывая за ней дверь. - Проходите, не толкайтесь на входе. Бити, или руководить процессом, а то без твоих мозгов нам никуда, - раздает команды Джоанны, вешая пальто Голдинг в шкаф. В гостиной накрытый стол, рядом с которым стоит Гейл, приветствуя старых добрых друзей, добродушно приглашая к столу. Последними прибыли Энни с сыном, после чего Победители и их дети начали трапезу. Корнелия Хоторн странно улыбалась, переглядываясь с сыном покойного Финника. Сын Энни и Финника был копией отца, такой же статный и красивый, и для родителей Корнелии и Финника-младшего не было секретом, что молодые люди питают друг к другу теплые чувства. Джоанна за много лет стала радушной хозяйкой, хлебосольно угощая друзей, в то время, как Гейл занимался напитками. Никто не мог подумать, насколько органичной и красивой они будут парой, - Я же говорил вам, - шепчет Бити, обращаясь к Китнисс и Питу, - Они были созданы друг для друга. Старик Бити понимает не только в платах, но и с людях, - хмыкает Бити, отпивая коньяк из стакана. И он действительно прав. Никогда Джоанна не была такой красивой, как рядом с Гейлом. От нее исходила невероятная женственность, спавшая годами в угловатой наглой девице. Гейл же смотрел на жену влюбленным взглядом, который не менялся годами. Корнелия, их единственная дочь, подтверждение крепкого союза, который соединила любовь и ненависть, нежность и боль, радость и слезы, сделав его нерушимым. В середине ужина, Финник откашливается, чтобы на него обратили внимание, - Здесь собрались самые близкие и родные мне люди. Мы с Корнелией выросли у вас на руках, так ведь, Бити? Надеюсь, ты простил меня за то, что я на пару часов обесточил в пять лет весь Третий? - усмехается парень фирменной улыбкой своего отца, на что старик лишь машет рукой, мол все прошло, парень. - Я хочу, - подходит Финник к сидящей рядом с отцом Корнелии, становясь на одно колено, протягивая кольцо, до боли знакомое всем присутствующим. Энни улыбается, кивая головой, тем самым подтверждая, что именно это кольцо надел ей на палец Финник в день их свадьбы. Трудно описать ценность этого простого ободка из металла, хранимый Крестой всю жизнь. Мелларки заулыбались, даже Энобария промакнула упавшую слезу салфеткой. Джоанна сидела в напряжение, смотря на реакцию Гейла, который чуть ли не сгибает серебряный столовый прибор. Однако ловко наступив мужу на ногу, Джо улыбается, и да, она тоже поняла. Их дети любят друг друга, и ставить препоны союзу, она не станет. Не станет и Гейл, обожающий Корнелию. - Чтобы ты стала моей женой. Я люблю тебя, любил всегда, с самого детства, и хочу прожить с тобой всю жизнь. Мои родители не сумели, но я даю обещание в присутствии свидетелей, что ты будешь счастлива. Просто скажи мне да, Корнелия. - Да, конечно, да, Финник, - радостно говорит девушка, вскакивая со стула, нежно целуя возлюбленного в губы. Джоанна незаметно толкает под столом Гейла, который вздумал что-то возразить. - Если ты действительно любишь Корнелию, а моя Корнелия любит тебя, я не против вашего союза, дети. - даёт свое согласие генерал Хоторн. Остаток вечера проходит весело, в планировании свадьбы и где будут жить молодожены. Гейл, как военный старается быть непреклонным и не собирается отпускать дочь в Четвертый, однако от одного взгляда Джоанны, он мигом меняет свое решение, оставив возможность все решать Корнелии и Финнику. Молодые влюбленные ушли в парк, оставив поколение Победителей наедине. - Вот и выросли наши дети, - улыбается Джоанна, вспоминая, как в муках рожала свою Корнелию, - Выросли и теперь женятся. Пусть так и будет. Пусть их дом будет домом Счастья.- произносит мольбу мать Корнелии, мечтающая о настоящем женском счастье для своей дочери. - Знаете, - молвит Китнисс, - А давайте споём нашу песню, вспомним павших и умерших друзей. Сколько бы лет не прошло, и их не вернуть, но пока мы живы, они тоже среди нас. - на что Энни садится за рояль, начиная играть грустную мелодию. - Черт с ними, за столом сидим, поем, пляшем, Поднимем эту чашу за детей наших, И скинем с головы иней, Поднимем, поднимем. И скинем с головы иней, Поднимем, поднимем. - первый куплет поет Джоанна, вспоминая свою жизнь, родителей, игры, пытки, все темное и злое, что произошло с ней, льется в песни, однако радость материнства затмевает все дурное, что было ранее. Ее дочь, ее прекрасная Корнелия выросла и теперь превратилась в невесту. Скоро и она познает радость материнства. - За утро, и за свежий из полей ветер, За друга, не дожившего до дней этих, За память, что живет с нами, Затянем, затянем. - данный куплет был пропет Питом, глаза которого затуманило от нахлынувших воспоминаний, переживаний и передряг, что пережили наши Победители. Они победили саму Смерть, поэтому заслужили жизнь. - Бог в помощь всем живущим на земле людям, Мир дому, где собак и лошадей любят, За силу, что несут волны, По полной, по полной. За силу, что несут волны, По полной, по полной. - эта песня всегда была разделена на куплеты, столь близкие для тех, кто исполнял. Голос Энни напоминает переливы серебристых ручьев. Ее сын вырос и стал настоящей опорой не только для матери, но и для будущей жены. Корнелия, девочка, что выросла у Энни на руках, была ей как дочь, и она не скрывала радости от выбора сына. - Родные, нас живых еще не так мало, Поднимем, поднимем за удачу на тропе шалой, Чтоб ворон да не по нам каркал, По чарке, по чарке. Чтоб ворон да не по нам каркал, По чарке, по чарке. - заканчивает Китнисс, после чего все присутствующие поднимают стаканы, молча выпивая. Им есть что вспомнить, есть кого помянуть. Но жизнь должна продолжаться, как здесь, в этом доме. Доме, наполненном счастьем.