Глава 2
12 марта 2021 г., 00:53
Уже прошел месяц после того вечера, когда Элис встретила Генри. Каждый вечер в одно и то же время девушка замечала его за одним из столиков. Он заказывал только тот кофе, который Элис приготовила тогда, и все время не спускал с нее пристального взгляда. Это немного напрягало и, может, даже пугало девушку. Согласитесь, необъяснимый интерес к своей скромной персоне от незнакомого человека, с которым состоялся всего один короткий разговор, мог у любого вызвать подозрение. Но бариста старалась не думать о загадочном юноше и вскоре привыкла к его присутствию. Пока он однажды не пришел. Элис целый вечер поглядывала на пустующий столик, но он так и оставался незанятым. Девушку немного раздражал ее собственный интерес к этому парню. Она ведь ничего не знает о нем, так почему не может выкинуть его из головы? Так, нужно прекратить о нем думать и сосредоточиться на работе!
Напиток, который Элис случайно сделала в тот вечер, внесли в меню «Авторский кофе» под названием «Секрет». Вопреки страхам баристы, директор не только не отругал ее, но и похвалил за находчивость и щедро наградил премией. Тогда она узнала, что ее начальник – хороший человек.
Но этому дню суждено было кардинально изменить жизнь девушки. Казалось бы, она уже достаточно натерпелась, потеряла все, что имела. Что еще могло с ней случиться? К сожалению, это был далеко не конец. Судьба приготовила ей много испытаний и сюрпризов.
– Элис, тебе письмо! – к девушке с широченной улыбкой приблизился высокий рыжеволосый парень в униформе кофейни. – Наверное, от таинственного поклонника.
Элис удивленно посмотрела на конверт в его руке.
– Какие поклонники, Мейсон, не говори ерунды, – произнесла она и взяла письмо. Очень странно, кто бы мог ей писать? Друзей, помимо Мейсона, у нее не было, родственников тоже. Девушка села на высокий стул возле барной стойки и с некой опаской открыла конверт. На желтой плотной бумаге размашистым не особо ровным почерком, явно мужской рукой, было выведено:
«Уважаемая Элис Адамар! Должен сообщить Вам грустную новость: несколько дней назад умерла Ваша бабушка, герцогиня Маргарет Адамар от скорби по погибшему сыну и его семье. Сегодня состоялись похороны, и нотариус вскрыл завещание. Ей было известно, что лишь Вы выжили в той ужасной аварии, поэтому герцогиня успела переписать завещание. В нем сказано, что все ее имущество, а также старинное родовое поместье и титул передаются в Ваше полное распоряжение сразу после ее смерти. Не могли бы Вы приехать как можно скорее? Адрес указан на обратной стороне фотографии дома. Буду ждать Вас на месте.
С уважением, Эндрю Флетчер!»
Элис перечитала письмо дважды. Бабушка? Герцогиня? Отец никогда не говорил о ней. И что за родовое поместье? Девушка достала фотографию из конверта и едва смогла сдержать удивленный возглас. Особняк был просто огромным и слишком шикарным, чтобы это походило на правду. Если это поместье принадлежит ее семье, то почему они никогда туда не ездили? И кто такой этот Эндрю? Слишком много вопросов и ни одного ответа. И даже узнать их не у кого. Все это выглядело слишком подозрительно и неправдоподобно, чтобы Элис могла в это поверить. Наверное, это чья-то шутка. Но кому бы понадобилось так над ней шутить? Девушка решила отложить странный конверт и вернуться к работе. Вскоре она и вовсе забыла о нем. Но на следующий день Мейсон принес ей еще одно письмо. По плотной бумаге Элис поняла, что это от того же отправителя. Внутри поселилась необъяснимая паника. Если это снова какая-то шутка, то шутник оказался слишком настойчив. Девушка дрожащими от волнения руками вскрыла конверт и достала письмо. «Уважаемая Элис Адамар! На случай, если Вам не дошло мое письмо, я отправляю его повторно. Пожалуйста, прибудьте по указанному адресу как можно скорее. Я буду ждать Вас.С уважением, Эндрю Флетчер!»
В конверт было вложено точно такое же письмо, как она получила вчера, и фотография того же дома. На шутку не похоже. Но как ей поступить? Ситуация слишком подозрительная. У Элис было слишком много сомнения на этот счет, она понимала, что ей нужен совет друга. Девушка нашла глазами Мейсона, который как раз делал молочный коктейль симпатичной девушке. Подождав, пока та сядет за столик, Элис села на стул напротив друга. – Мейсон, мне нужна твоя помощь. – Я весь во внимании, – парень сперся локтями на стол и наклонился к подруге. – В чем дело? – Помнишь то письмо, которое ты принес мне вчера? – серьезно спросила девушка. Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила: – Кажется, это не шутка. Элис протянула другу письмо. Тот внимательно пробежал глазами по неровным строкам, после чего, нахмурив брови, посмотрел на девушку. – И что ты планируешь с этим делать? Мейсон был единственным, кто знал ее печальную биографию. – Я не знаю, – растерянно произнесла Элис. – Я никогда не слышала ни о бабушке, ни о родовом поместье. Все это пугает, – девушка поежилась. – Ну а если это правда? – предположил рыжеволосый. – В таком случае ты должна поехать. – А вдруг это действительно просто чья-то злая шутка? – все еще сомневалась Элис. – Тогда мы найдем и накажем шутника, – уверенно произнес Мейсон. – К тому же, таких настойчивых шутников я еще не встречал, – видя, что девушка напугана этой ситуацией, он убрал юмор в сторону и серьезно произнес: – Элис, не волнуйся, мы со всем разберемся. Я не оставлю тебя одну со всем этим. Элис подняла на друга серые глаза, в которых стояли слезы. – Спасибо, Мейсон, – благодарно прошептала она. – Эй, а ну убери слезы! Ты хочешь, чтобы кто-нибудь увидел тебя плачущей? Парень протянул руку и вытер мокрую дорожку на щеке подруги. – Я возьму на завтра отгул и отвезу тебя. Если все будет в порядке, ты останешься там решать свои проблемы и позвонишь, когда закончишь – я заберу тебя. Если же это окажется просто злой шуткой, я разберусь с шутником, и мы уедем домой, я тебя там не оставлю. Поняла? – со стороны Элис последовал утвердительный кивок и он продолжил: – А теперь иди и попроси у директора отпуск. Ведь если это окажется правдой, то займет много времени. Он человек хороший, должен понять, к тому же ты не раз выручала нашу кофейню. – Хорошо, ты прав, – произнесла Элис. – Надо со всем разобраться. Я пойду. Девушка встала и направилась в кабинет директора. Она несмело постучала в дверь и после короткого ответа вошла. Директор кофейни «Бодрая сова», Арсений Тимофеевич, был солидным мужчиной под пятьдесят с добродушной улыбкой и круглым лицом. В данный момент он сидел за своим столом и заполнял какие-то бумаги. Заметив на пороге девушку, он отложил документы в сторону и широко улыбнулся. Его улыбка могла сравниться по ширине разве что с улыбкой Чеширского кота из сказки Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». – Здравствуй, Элис! Присаживайся, пожалуйста. Как идут наши дела с «Секретом»? Девушка присела на край кресла напротив мужчины. – Все отлично, чаще всего посетители заказывают именно его. Они говорят, что этот напиток стал изюминкой нашей кофейни. Видно было, что Арсений Тимофеевич доволен тем, как идут дела заведения. Элис подумала, что это хороший знак, чтобы начать непростой разговор. Она надеялась, что директор не откажет в ее просьбе. – Арсений Тимофеевич, я вынуждена попросить Вас о небольшом отпуске. Это очень важно для меня. – Отпуск? – мужчина поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные в замок руки. – Что-то серьезное стряслось, что ты просишь об этом так внезапно? – Да, недавно умерла моя бабушка, – тихо ответила Элис, опустив взгляд на сложенные на коленях руки, что нервно теребили край блузки. – Она указала меня в завещании, поэтому я должна поехать. – Постой, но ты ведь говорила, что у тебя нет родственников, – осторожно уточнил директор кафе. – Я тоже так думала. Но сегодня пришло это письмо. Я должна поехать и все выяснить. – Понятно, – Арсений Тимофеевич вздохнул. Девушка испугалась, что он ее не отпустит. – Сколько времени тебе нужно? – Я не могу дать определенного ответа. Может, несколько дней, а может – несколько недель. Мужчина задумался. Он не хотел терять хорошего работника так надолго. – Ладно, езжай и решай свои дела, – кивнул мужчина. – Ты всегда помогала коллегам и этому заведению. Благодаря тебе оно так процветает. Пришло время вознаградить тебя за твои заслуги. Можешь отсутствовать, сколько нужно, только не забывай писать и уведомлять меня, если задерживаешься. – Конечно! – кивнула Элис. – Спасибо Вам огромное! Я постараюсь вернуться, как можно скорее. За дверью девушку ждал Мейсон. – Ну что? – спросил он. – Отпустил на неопределенный срок. – Отлично! Тогда иди домой собирать вещи. Я завтра утром заеду за тобой в 9. – Хорошо. Спасибо, Мейсон, – поблагодарила друга Элис. Попрощавшись с сотрудниками, она отправилась домой. Что-то ей подсказывало, что это не единственная семейная тайна, которую ей предстоит разгадать. На тот момент она даже не представляла, насколько была права.
