Последняя из рода Аргар

Когда он был совсем мелким дракончиком, Арасталя всё раздражало. Нет, он был безмерно счастлив, что его мечта сбылась. Он понимал, что просевший контроль над магией, утрата мобильности и невозможность сменить ипостась лишь временные трудности. Но Аро так привык к тонкому контролю над своей силой, что доводил себя буквально до истощения, чтобы вернуть утраченное. Лишь немногим позже он сумел остановиться и подумать. Откуда такая спешка, такое рвение? Ведь ему многие тысячи лет, он привык выжидать, планировать, делать всё неспешно и наверняка. Играясь с Никой, с его шебутной, такой забавной названной сестрёнкой, с которой у дракона тени установилась совершенно потрясающая связь, он смог отпустить своё раздражение и недовольство. И только после этого в полной мере осознал. Он стал другим. Он в полной мере переродился. Частичка дракона, подаренная зародышем выверны, привнесла в его сущность гораздо больше изменений, чем Арасталь думал поначалу. Не даром существует такое понятие как Гордость дракона. Ведь все они всегда были очень порывисты. Дракон тени в полной мере впитал в себя эти пороки, присущие его новому виду. Именно поэтому он с таким рвением восстанавливал свои прошлые навыки и силы. Ведь как же так? Он же так крут, как он может не уметь в ипостаси настоящего дракона делать то, что когда-то с лёгкостью проворачивал будучи жалким духом? Но на то они и пороки, чтобы с ними бороться. Аро сбавил обороты, переставая себя истязать во время тренировок над контролем собственной магии. Он стал больше общаться с другими молодыми драконами, стараясь влиться в их общество изнутри. И приходил в просто щенячий восторг, от того насколько просто его принимали. После к нему пришло осознание ещё нескольких истин. Уже через год резерв молодого дракона значительно превышал таковой, когда он был одним из древних духов эфира. Сначала мысль об этом приводила молодого дракона в эйфорию. После же пришел черёд недоумения. Он понял, что все эти века у драконьего общества был один критический изъян. Они были настолько сильны, что им были нехарактерны обходные пути и тонкие манипуляции. Большинство драконов предпочитало вдарить по противнику голой мощью, и этого зачастую было достаточно, чтобы победить кого угодно. И даже самые достойные из них никогда не достигали полноценного контроля над своими внутренними резервами. Этот критический изъян привёл к тому, что не смотря на все усилия и тысячи и тысячи лет практики, большинство возможностей доступных драконам стихий были малоизучены. Изучив те книги, что сохранились от библиотеки погибшего Ваалиро, Арасталь осознал, что настолько многогранно как стихию тени ни одну из других специализаций его нынешние сородичи так до конца и не изучили. А ведь каждая из них даёт просто прорву возможностей! А ещё были эфирные духи. Драконы считали себя их повелителями, но это было ни разу не так. То ли они считали зазорным с ними связываться. То ли они не понимали, насколько большую пользу могут принести полностью подконтрольные духи эфира. Но тем ни менее, факт остаётся фактом. На данном этапе контроля драконы в среде духов эфира всегда были всего лишь королями среди феодальной вольницы. Их контракты давали какие-никакие законы существования эфирным духам, но не способные к тонким манипуляциям его нынешние сородичи оставляли в контрактах такие шикарные лазейки, что не воспользоваться ими было бы просто зазорным. Что, в конечном итоге, и привело к столь печальному концу. И в данный конкретный момент Арасталь хотел совсем не научившихся на своих ошибках драконов ткнуть носом в эти факты. А ещё показать Рейналь, что в её окружении появился разумный, на которого она может полностью положиться. - Что ты задумал?- пристально, даже с некоторым подозрением посмотрел на него Миланир. Уж слишком предвкушающе улыбался остальным теневик. - Три года,- обозначил сроки черноглазый мальчик.- Дайте мне три года на доработку нужного ритуала и я САМ приволоку в убежище дракона времени да так, что никто из людей и духов этого не поймёт и не заметит. - Невозможно,- встрепенулся Гисаро.- Даже с напряжением всех наших сил миссия обещает быть опасной и сложной, особенно если мы захотим по-прежнему оставаться в тени. - В тени,- довольно прищурился Арасталь, словно стащивший с верхней полки холодильника вкусняшку кот.- Заметь, не я это сказал. - Ты слишком самоуверен,- скривился Висаро.- Даже более безопасная миссия в королевской гавани едва ли не провалилась. А сейчас мы говорим про город, который для себя избрал ставкой наш главный враг. - И по чьей вине, позволь спросить, едва ли не произошел срыв операции по изъятию яиц?- не смог не подколоть собрата Аро. - Довольно!- прервала перепалку Рейналь, заметив, как вспыхнули непримиримым блеском фиолетовые глаза её названного брата. После этого девушка перевела пристальный взгляд на своего разведчика.- Арасталь, ты уверен? - Более чем,- усмехнулся дракон тени, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.- В проведении ритуала мне, конечно, понадобиться поддержка всех ментальных магов, но в самом Асшае я смогу спокойно поработать один. К тому же выдёргивать тебя с острова будет плохой затеей. Мало того, что ты должна будешь проконтролировать дракона времени, который магию свою контролировать так и не научился, но в силе за эти века явно подкопил изрядно. Возможно, даже придётся прибегнуть к ритуалу удержания. Хотя, это уже будут не мои проблемы. Сами уж решайте, что будет лучше сделать для контроля магии нашего беглеца. - Хм-м,- задумчиво прищурился на эту фразу Гисаро, явно уже начавший прорабатывать способы помощи мятежному дракону. - Но дело не только в этом,- внезапно стал очень и очень серьёзным Арасталь.- Дело ещё и в том, что я полностью согласен со всем, что прозвучало тогда в нашем разговоре после отсылки детей. Твоя задача направлять, род Аргар вмешивается всегда только в крайнем случае, когда и выбора то уже нет. - Что за разговор,- напряженно посмотрел на них Вис. - Не думаю, что…- замялась было Рель, но дракон тени был в корне не согласен с умалчиванием подобной информации. - С тем, что нашей Ведающей крайне не хватает руководителей и грамотных исполнителей. Именно поэтому Рейналь пришлось так рано отправлять мелких во внешний мир. Чтобы найти толковых ребят среди них,- без зазрения совести сдал девушку Аро, от чего та прикрыла глаза и едва слышно застонала. - Рейналь, это правда?- резко посмотрел на неё Миланир, в то время как Гисаро и Висаро шокировано молчали, глядя на названную сестру. - Простите,- прошептала Аргар, спрятав покрасневшее лицо за чёлкой.- У вас совершенно не получается руководить. Я и сама в этом плане не сахар, но вы даже на моём фоне уж слишком подвержены эмоциям. У вас талант совсем в другом. Висаро прекрасный учитель. Из Гисаро получился шикарный учёный, а… - Настаиваю на том, чтобы меня испытали отдельно,- веско уронил Миланир, напряженно взглянув на вскинувшуюся девушку.- В операции в Красном замке мне отводилась второстепенная роль. Я не мог влиять на события. - Х-хорошо,- сглотнула Рейналь. - Значит, ты уже окончательно определила наши роли,- устало выдохнул Висаро. И голос его, к удивлению девушки, почему-то не звучал обиженно.- Почему раньше не сказала? - А вы разве не…- переводила потрясённый взгляд с одного дракона на другого девушка. - Обиделись?- насмешливо спросил Гисаро.- Пойми Рейналь. Ты Аргар. Если ты так решила, то так оно и будет. Никто уже многие тысячелетия не перечит чутью правящего рода. - Хвост Прародители,- откинулась на спинку стула девушка, глядя перед собой остекленевшим взглядом.- Всё никак к этому не привыкну. - Привыкай уж побыстрее,- усмехнулся Висаро, хотя в глазах его поселилась грусть от груза совершенных недавно ошибок. Подумать только, то решение, которое он недавно так долго критиковал, заставила Видящую принять их некомпетентность.- Это снимет с нас много проблем и недопониманий. - Да уж,- выдохнула девушка, после чего потёрла ладонями лицо, чтобы сбросить нервное напряжение. Теневой дракон довольно улыбнулся, ведь давно планировал спровоцировать этот разговор. И результат его был даже приятней, чем ожидал парнишка. Но пора было уже переходить к тем вопросам, которые его интересовали по-настоящему. - Так доверишь ли ты мне эту миссию, моя арэ?- перевёл разговор на интересующую его тему Арасталь. - Что ж,- устало хмыкнула Рейналь, после чего посмотрела в чёрные глаза теневого дракона.- Раз ты так уверен, тогда действуй. Я тебе доверяю. И так это у неё получилось сказать бесхитростно и проникновенно, что у теневого дракона мурашки по коже пробежали. В горле внезапно возник нервный комок, а в душе вспыхнула уверенность, что он лучше сдохнет, чем предаст ТАКОЕ доверие. Не в силах выдавить из себя ни слова, Арасталь молча приставил кулак к груди и поклонился. После чего поднялся со стула и покинул зал совещаний, даже не прощаясь. - Как вы думаете, что он задумал?- прервал тишину Лан, задумчиво глядя в ту сторону, где скрылся силуэт собрата.- Лично я слабо представляю, как можно провернуть настолько масштабную операцию в одиночку. - Без понятия,- нервно пожал плечами Гисаро.- Но зная Арасталя, это будет нечто грандиозное. Многие гадали, что задумал странный дракон. Некоторые даже пытались за ним следить, но Аро, к своему удовольствию, лишь неизменно использовал любопытных как бесплатную рабочую силу. Но действия теневика были такими хаотическими и непонятными, что слежка за ним мало что прояснила. К тому же Арасталь явно имел все необходимые для выполнения задания знания и к библиотеке обращался крайне редко. Те книги, которые он просматривал, явно относились к магическому алфавиту. Но то, что он будет проводить какой-то ритуал, ребята знали и так. А ещё он набрал на складах кучу редких материалов, что свидетельствовало о том, что Аро будет мастерить артефакты. Для этих целей он затащил к себе в команду Сларима, но тот настолько проникся атмосферой загадки вокруг всего происходящего, что на все расспросы молчал и лишь лукаво улыбался. Даже Лия смогла выбить из возлюбленного совсем немного информации. Сар лишь сказал, что лишь помогает выжигать магические вязи на эфирном теле предметов, но структура будущих артефактов настолько сложна, что он половину из всего совершенно не понимает. И Арасталь сдержал своё слово. Ровно через три года после его самоуверенного заявления, теневой дракон собрал вечером на пирсе всех, кто должен был поучаствовать в ритуале. Это были все без исключения Гариены, Рейналь и Раса. Измученные любопытством вокруг предельно близко для безопасности проведения ритуала, столпились остальные, желая понаблюдать за действом. Отослали отдыхать только самых маленьких, оставив за ними присматривать провинившегося недавно Лювима, что своими незадекларированными экспериментами достал Гисаро в последнее время до печёнок. Ломая все каноны, для ритуала Арасталь подготовил квадратную плиту. На ней он нарисовал четырнадцатиконечную звезду, по краям которой змеились символы магического алфавита. Внимательно всматривающиеся в них Рейналь и Гисаро пытались понять, что накрутил для ритуала Аро. Но время для этого было слишком ограниченным и они ничего толком не успевали разобрать. Тем временем, по одной стороне плиты встал теневой дракон вместе с напряженной Расой. Напротив него стояла нервничающая Рейналь, которая впервые оказалась в ритуале ведомой, а не ведущей. Слева стояло младшее поколение Гариен, И если Риман и Рэйга, хоть и явно нервничали, но вид имели гордый и решительный. То Миралис очень переживала, боясь всё испортить, хватаясь за руку Рэйги в поиске поддержки. Рейналь даже хотела в какой-то момент удалить девушку из ритуала, но Аро качнул на это головой в отрицательном жесте. В конце концов, им всем было необходимо просто поделиться своей ментальной энергией. Ничего сложного он в этом не видел. К тому же, напротив детей стояли Висаро и Гисаро, старательно подбадривая младших своими улыбками и тёплыми взглядами. - Ну что ж,- прервал тишину дракон тени.- Пора показать, на что по-настоящему способна магия эфира. Не всё же Прародителю вершить великую магию,- подмигнул возмущённым на такие слова близнецам Арасталь и достал из ножен кинжал, взгляд его устремился в небо, где уже начали загораться яркие точечки редких пока звёзд.- Тени сгустились достаточно сильно. Настало время их ночного танца. Изнемогающая от нетерпения Раса, которая полностью знала всю задумку хозяина, нетерпеливо взрыкнула. Меж тем, вечер остановился в том хрупком равновесии между ночью и днём. Солнце уже скрылось за горизонтом, но ещё тянулось лучами к их скрытому от всего мира острову. Аро довольно прищурился. Идеально. Усмехнувшись своим мыслям, Арасталь смело занёс клинок над своей ладонью и сделал на ней глубокий надрез. Красная жидкость стала скапливаться в руке и дракон не мешкая стал пропитывать её своей магией. В какой-то момент, он решил, что этого достаточно, поднеся почерневшую от переизбытка магии жидкость к своим губам. - А эс,- выдохнул он слова активаторы из древнего наречья.- Осимэ рох на. Слова из языка предтеч эхом разнеслись по поляне, заставив промаршировать мурашки по коже у всех присутствующих. Гисаро в неверии округлившимися глазами смотрел на собрата, который решился использовать НАСТОЛЬ опасную магию. Язык предтеч был ещё запутанней и непонятней магического алфавита, а так же был абсолютно непредсказуем. Даже самые бывалые драконы редко когда прибегали к нему, предпочитая задействовать что-то попроще. Но магический алфавит имел ограниченную власть над эфирными планами бытия. Достаточно полного погружения, нужного для задумки Арасталя, можно было добиться лишь с помощью языка древних. - Хос и эн,- продолжил меж тем наполненный древней магией наговор Арасталь, заставляя кровь в своей ладони стать антрацитово-чёрной. Она настолько насытилась магией тени, что в какой-то момент стало казаться, что она поглощает окружающий свет. А с последним произнесённым звуком он отодвинул руку от своего рта и вскинул её ввысь. Плотно напитанная магией жидкость взлетела в воздух и зависла капельками над ритуальной плитой, заставив вспыхнуть начерченный на ней рисунок серебряным светом. Сразу после этого дракон тени сделал условный знак и все участвующие в этом действе разумные выпустили в воздух поток ментальной энергии, хоть многие от шока и замешкались с этим действом, но на ритуал это явно повлияло слабо. В свою очередь Рейналь окутала своей силой выпущенную в воздух магию и, по договорённости, сосредоточила её над плитой. - Ра ка тойм,- выдохнул Арасталь и внезапно его силуэт и силуэт Расы стал расплываться, что едва ли не сбило концентрацию у остальных. Вид у представителей теневого рода был жуткий. Аро и тигрица будто застыли в зыбком равновесии, словно решая остаться ли им в мире живых или окончательно раствориться в эфире. Их тела то превращались в чернильный туман, то вновь приобретали фактуру. Но следующие события вскоре заставили отвлечься остальных от представителей теневого рода. Ведь десятки капелек крови, что зависли над плитой, начали стремительно впитывать в себя разлитую по округе магию, раздуваясь, увеличиваясь в объёмах. Сначала это были бесформеные сгустки, будто впитавшие в себя весь мрак этого мира. Но они росли, увеличивались, меняли свою структуру с шара на овал, а после в них начали проглядываться вполне человеческие силуэты. - Со кай,- разнёсся по пространству заключительный аккорд этого странного ритуала. Мир будто мигнул, резко погрузившись в кромешную мглу. Со стороны младшеньких даже послышались испуганные вскрики. Но свет так же резко вернулся в этот мир, как и пропал до этого, чтобы дать возможность рассмотреть остальным в сумерках вечера два десятка чёрных, безликих и одинаковых, но явно человеческих силуэтов. И все эти силуэты застыли вокруг тех, кто проводил этот ритуал, но при этом преклонив колени перед Арасталем, что вместе с Расой вновь приобрёл привычные очертания и явно не собирался растворяться в собственной тени. - Ты псих,- хрипло прокомментировал Висаро, разорвав повисшую в воздухе потрясённую тишину и в неверии глядя на теневого дракона. - Я бесподобен, я знаю. Благодарю за участие в представлении,- явно облегчённо рассмеялся Аро, что был очень доволен результатом. - Ещё раз такое сделаешь без предупреждения,- прошипела, наконец, взявшая себя в руки Рейналь, полыхнув красным взором в сторону мальчишки. Её ещё слегка потряхивало от пережитого потрясения.- Хвост оторву! - А я думал, ты любишь сюрпризы,- обаятельно улыбнулся Арасталь, но под грозным взглядом Ведающей стушевался и решил ретироваться, пока у Раль окончательно не переполнилась чаша терпения.- Ох, в любом случае, нам пора,- бодро воскликнул дракон, развернувшись к озеру.- Ночь не бесконечна, а нам так много надо успеть! Правда Раса? Кошка замурлыкала, преданно глядя на парнишку. Нервно хихикая, Арасталь взмахом руки велел своим слугам скрыться, после чего силуэты призванных духов тени впитались в землю и исчезли во всех спектрах восприятия, будто их и не было. Послышался плеск воды, представители теневого рода отправились на задание. - Вот теперь я верю, что у него всё получиться,- хрипло прокомментировал Гисаро. - Ну не засранец ли?- нервно сплюнул Висаро.