Последняя из рода Аргар

Когда они вынырнули из моря, с другой стороны от убежища, Арасталь тут же нервно выдохнул. Стоя на воде, он запрокинул голову и облегчённо, но всё равно немного нервно засмеялся. У него получилось! И хоть он ритуал проработал очень тщательно, но древний язык был слишком непредсказуем, что бы быть уверенным хоть в чём-то наверняка. Взмахнув рукой, он вновь заставил проявится позади себя двадцать чёрных силуэтов. - Симпатяжки, правда?- спросил мальчик у Расы, с умилением глядя на новых слуг. - Мы же их оставим их у себя, правда?- с надеждой посмотрела на Аро подчинённая. - Прости, милая,- грустно посмотрел на кошку дракон.- Но предоставленной им силы хватит максимум на неделю. А с теми задачами, что предстоят нам сегодня ночью, проживут они не более двух суток. Но ты потом можешь подвести их под контракт. После ритуала они станут ГОРАЗДО сильнее. - Уже неплохо,- вздохнула тигрица, после чего скосила взгляд на своего хозяина.- И всё-таки план А. - Как видишь,- усмехнулся Арасталь. - Знала бы Большая мама о том, что шанс провалиться у тебя хоть и мизерный, но был. Боюсь себе представить последствия,- передёрнуло Расу, но парень на её слова лишь сдавленно хрюкнул, не в силах толком подавить смех. - Ты же вроде поумнела,- укоризненно, но с большей долей веселья посмотрел на теневую кошку Аро.- Не надоело называть Рейналь этим нелепым прозвищем. - А что в этом такого?- искренне удивилась тигрица.- Разве я не права? На этот комментарий парнишка лишь сокрушенно покачал головой. Всё же, у многих духов, особенно сильных, всегда присутствуют свои тараканы в голове. Остальным эти выверты сознания понять очень сложно. Хорошо хоть насекомые в голове его подчинённой оказались вполне безобидными. - Итак,- отбросил шутливый тон дракон тени.- Действуем по плану. - Теневые тропы?- сморщила нос тигрица.- Магический фон нестабилен, это будет непросто. - А у нас есть выбор?- криво усмехнулся Арасталь. После чего вскинул руку. Десять теней стремительно скользнули в сторону мальчика, окутывая его тело чернильной вуалью, заставляя его тело потерять человеческие очертания. А в следующий миг контуры тела теневого дракона поплыли окончательно и он втянулся пятном мрака в водную поверхность. Фыркнув, растаяла в воздухе Раса, за которой последовал оставшийся десяток теней. Теневые тропы. Раньше они были недоступны эфирным духам, до того как Лев Ночи не заматерел и не стал диктовать свои условия, структурируя магию теней по своему вкусу. Он мог с гордостью сказать сейчас, что это именно он так сильно повлиял на возможности его стихии. Создавая культ повелителя ночи и снов, он внушил людям, что тени, его слуги, что скрываются в ночи, всеведущи и вездесущи, оттого способны мгновенно перемещаться по всему миру. После катаклизма эта грань его магии стала нестабильной. Всё меньше людей поддерживало его культ, а сильно снизившийся магический фон создал по всему миру слепые пятна, где пользоваться этим воистину полезным умением стало крайне сложно. В Асшае будет ещё сложнее. Там люди верят не только в повелителей тени, но и в Рглора, что по их разумению разгоняет тьму и заставляет отступить ночь. Асшай. Удивительное место, которое многие знают как край теней. Когда Аро создавал там свой культ, он был очень молод, а от того достаточно кровожаден. Его первый культ был очень жесток, хотя и не перегибал палку, чтобы не привлечь внимание арбитров. После того, как люди его предали, менталитет теневых магов изменился не сильно. И это оставило глубокий отпечаток в сознании людей. До сих пор, когда люди говорят о крае теней, в их голосе часто проскальзывает опаска. Когда магический фон планеты был силён, баланс энергии в тех краях был сильно смещён в сторону его родовой стихии. И это ощущалось на подсознательном уровне, многим людям там было некомфортно. Неблагополучный край. Каменистый, с почвой, что очень скудно плодоносит. Огромное количество рек и водоёмов некоторых местах этого края оставляли на языке привкус тины и тлена. Если бы не феноменально завышенный магический фон, вряд ли бы эти места были бы настолько густо населены. Столица была удивительным местом. Из-за наличия там одной из четырёх во всём мире академии магии, там построили огромный и процветающий город. Сплошь из камня, который был самым легкодоступным строительным материалом. Пронизанный каналами, чтобы во время паводков и дождей не быть затопленным. Укрытый с трёх сторон труднопроходимыми горами, спрятавшийся за высокой каменной стеной и отгороженный широким рвом с водой, что питался от соседней речушки. Этот город можно было признать поистине неприступным. Культ Рглора тоже повлиял на архитектуру столицы. В центральных районах к каждому зданию были прикреплены факелы, от чего улицы там были довольно прилично освещены даже ночью. Это было сделано в пику набравшим в своё время, по мнению жрецов недобожка, слишком большой вес магов тени, а те, хоть и были недовольны подобным вмешательством в архитектуру города, но не стали обострять конфликт, сохраняя паритет. Академия магии, ныне же прибежище гильдии вольных магов, была огромным зданием, дающим фору многим замкам лордов. Самое интересное, что здание это было будто продолжением горы. Когда Арасталь с Расой добрались до столицы, было как раз самое время действовать. Собачья вахта, когда внимание часовых притупляется и людям снятся самые глубокие, самые сладкие сны. Следовать по теневым тропам было невыносимо. Раньше с помощью них Аро передвигался с такой скоростью, что это больше напоминало телепортацию. Теперь же в некоторых местах ему приходилось выходить в реальный мир, крадучись следуя к нужной ему цели. Картину окончательно портили хорошо освящённые центральные улицы, в которых также находилась и бывшая академия магии. А наличие на улицах огромного количества стражников отнюдь не упрощало задачу. Скользя перебежками с одного края здания к другому, стараясь максимально оставаться в тени, Арасталь благодарил Гиса с Саром за то, что они сделали так много амулетов невидимости. Теневые слуги могли вытянуться тонкой ниточкой тени, скользя вдоль углов здания. А вот Раса с Аро так сделать не могли, но амулеты им сильно помогали. Весь план строился на том, что само здание бывшей академии было насквозь пропитано обезличенной, нейтральной магией. В таких условиях теневые слуги становились поистине эффективными. Да и день операции был выбран не с бухты барахты. Где-то раз в месяц в гильдии собирались абсолютно все руководители третьего полюса силы столицы Асшая. Они обменивались информацией, плели словесные кружева, показывая свою власть перед друг-другом и совместно решая, как отвоевать побольше возможностей у других. План был проработан до идеала, здание они изучили с помощью теневых шпионов до малейшей трещинки в стене. Чтобы начать действовать, напарникам даже не пришлось давать друг другу условного сигнала. Просто в какой-то момент они просочились сквозь стены и разошлись вместе со слугами, каждый в свою сторону, Арасталь в правое крыло, Раса в левое. Духи тени за счёт ритуала приобрели уникальные способности. Не зря Арасталь пичкал их таким чудовищным количеством ментальной энергии, каждый из слуг стал на какое-то время слабым повелителем разума. Сначала прирученные тени резко окутали собой часовых, погружая их в сон и вмешиваясь в роботу разума. Это произошло настолько стремительно, что никто и пикнуть не успел. Дальше напарники методично направляли теневых духов в комнаты со спящими магами. В голову вольных магов Асшая закладывалось лишь две сильные установки. Первая навеивала глубокий сон, вторая заставляла забыть о том, то в недрах бывшей академии когда-либо находилась аномалия. Все действо не заняло у Расы и Аро даже половины часа. Встретились они, как и договаривались, возле потайной двери в недрах здания. Вход в помещение с застывшим во времени пространством был замаскирован под шкаф, заполненный бутылками с вином. Арасталь проявил себя из тени, довольно улыбаясь и подбрасывая на ладони изъятые у глав гильдии вольных магов амулеты стабилизации пространства-времени. Раса тоже проявила себя, щурясь от удовольствия от хорошо проделанной работы. Аро посмотрел на неё и вопросительно выгнул бровь. - Чисто,- довольно промурлыкала кошка. - Умница,- склонил голову на бок дракон. - Может всё же возьмёте меня с собой? Для подстраховки?- внезапно занервничала тигрица, скосив в сторону шкафа взгляд. - Не стоит,- хмыкнул мальчик.- Лучше побудь на страже. Если магический фон начнёт резко скакать, надо чтобы был кто-то, кто способен его стабилизировать. Тяжко вздохнув, Раса понуро опустила голову. Арасталь же тем временем, надел один из амулетов себе на шею, остальные же засунул в карман штанов. После этого он повернулся к шкафу и вдавил внутрь него несколько стоявших в специальных нишах бутылок, две из них находились сверху, одна у самого пола. Когда дракон закончил проводить эти манипуляции, шкаф слегка вздрогнул, в стене что-то еле слышно заскрипело. Взявшись за боковую стенку, он потянул его на себя, а после в сторону, открывая достаточно широкий проход. Скользнув в открывшийся проём, мальчик шагнул на освещённую магическими светильниками лестницу. Спускаться было недалеко, ступеней двадцать. После чего Арасталь вышел в огромное помещение, размером с тренировочные полигоны Ваалиро. Было видно, что это когда-то было гигантской пещерой, которую люди облагородили в просторный зал с более ровными стенами. По бокам стояли вереницы шкафов и сундуков, заполненных книгами и драгоценностями. А недурно ныне живут свободные маги. Но самое интересное, что освящение здесь было сделано с помощью застывших во времени простейших заклинание светлячка. Это уже было явно сделано для комфорта пользующихся пещерой людей, ведь для драконов мрак зачастую не был препятствием. Аро даже нашел зависших в пространстве утерянных им несколько лет назад теневых слуг-разведчиков. Как он и предполагал, те зависли в стазисе. Но самым интересным было то, что в другом конце зала лежал дракон, который из-за остановки времени действительно напоминал удивительно искусно сделанную статую. Его вытянутое, почти змеиное тело скрутилось клубком, массивная голова лежала на удобно подставленном хвосте, глаза полуприкрыты. Сложенные крылья частично скрывали массивные, но короткие, передние лапы и часть туловища. Чешуя была медного оттенка. - А я таки оказался прав,- самодовольно, даже немного хищно усмехнулся мальчик. Он бы и дальше любовался открывшейся картиной, но время поджимало. Именно поэтому Арасталь не мешкая вытащил из кармана приготовленные заранее артефакты в виде кубов размером с кулак человека. Четыре из них он установил на равном расстоянии по краям пещеры. Ещё четыре он поставил также на равном расстоянии, но уже вокруг дракона времени. Глубоко вдохнув, теневой дракон настроился на нужную задачу, после чего ментальным импульсом активировал артефакты. По воздуху прошла едва заметная рябь. Время шло на минуты, ведь мощь окружающей магии была такова, что артефакты не могли её надолго удержать. Кубы по краю пещеры были направлены на то, чтобы продолжать держать окружающее пространство в стазис поле. Это не должно было выпустить излишки магии в эфир, чтобы не взбаламутить эфирный план, привлекая внимание к зданию при этом. Внутренний круг артефактов наоборот должен был разморозить время вокруг мятежного дракона, что собственно и произошло. Дракон времени ещё не успел ничего осознать. Для него с момента его побега прошло не больше суток. Но присутствие сородича он почуял, слегка вздрогнув, открывая глаза. Но Аро не стал с ним миндальничать и что-либо объяснять. Он подскочил к сородичу, касаясь его чешуи и тут же применяя варварское, почти запрещённое заклинание принудительной смены ипостаси. Дракона времени парализовало от боли. Глаза его широко распахнулись, пасть приоткрылась в немом крике. Произошла резкая вспышка магии, которую Арасталь с трудом удержал в пределах контура, после чего ящер распался энергией, которая собралась в мальчишку лет двенадцати. Он лежал на каменном полу, слегка подрагивая и даже поскуливая от боли и лёгких судорог, пробегающих по мышцам. Пока малец окончательно не пришел в себя и не стал чудить со своей родовой способностью, Аро повторно склонился над ним, резко цепляя на шею мальчику амулет. Он покрыл тело дракона времени новым стазис полем, что заставило ребёнка вновь застыть на полу статуей, только уже в ипостаси человека. Ещё один миг, Арасталь вытягивает из кармана белый кристалл, что вспыхнув, втягивает из окружающего фона излишки магии, опустошив даже использованные драконом тени амулеты. Все улики были устранены, магические возмущения так и не покинули пределов этого зала. Только после этого Аро облегчённо выдохнул, продолжая неотрывно смотреть на свою добычу. - Забрать,- резко скомандовал он, после чего в пещеру, лишенную защиты стазис поля, проникли теневые слуги, окутали мальчишку своими телами и утянули того на теневые тропы. Собрав оставшиеся заготовки под артефакты, рассовав их по карманам, Арасталь так же растворился в тени. Самое сложное позади. Осталось только выбраться из этого проклятого города. Учитывая, что близился рассвет, это будет сделать ох как непросто. Весь путь назад он осознавал довольно смутно. Мысли путались, он еле мог концентрироваться на задаче. Хорошо, хоть на подстраховке была верная Раса, иначе мальчик бы явно провалил миссию. Арасталь переоценил свои силы. Он корчил из себя всезнающего и мудрого взрослого, но при этом упустил один немаловажный факт. Ведь телом он всё ещё был ребёнком. Моральное и магическое истощение его было таковым, что когда Аро ступил на родной пирс убежища, ноги его подкосились и он уселся на землю, еле удерживая себя от того, чтобы скрутиться на земле клубочком и уснуть. - Ты как?- подскочила к нему взволнованная Рейналь, касаясь макушки мальчика и переливая в него магию тени и жизни. В голове немного прояснилось. - Нормально,- хрипло ответил Арасталь.- Посплю и буду в норме. После этого он отдал приказ теневым слугам и полуразумные тени тут же выплыли из-под земли чернильным пятном, впитались обратно, оставив по себе скрутившегося в позу эмбриона дракона времени. - Что с ним?- деловито поинтересовался Миланир, прикасаясь к коже мальчика, но после на лице его отобразилось понимание.- Стазис. Разумно. - У нас нет времени,- посмотрел на Раль затуманенным взглядом Арасталь.- Стазис скоро падёт. Надо поместить его в экранированное помещение и связать ритуалом с Рейналь, или он заморозит время на половине острова или чего похуже. - Всё настолько плохо?- нахмурилась девушка. - Он стал чудовищно силён,- прошептал мальчик.- Я еле успел с ним совладать, пока его магия не вышла из-под контроля. А он был к этому довольно близок. - Налия, Ринго,- сразу подобралась девушка.- Позаботьтесь о Арастале. - Да, Ведающая,- с готовностью кивнул парень, подскакивая к мальчику и, несмотря на его вялые сопротивления, подняв того на руки. Он стремительно пошел в сторону жилых тоннелей. Рядом шла Нала, поглаживая его макушку и передавая жизненные силы. Позади шла обеспокоенная Раса. Драконы убежища, что всё это время обеспокоенно ждали возвращения представителей теневого рода, расступались перед этой процессией, глядя на Аро с молчаливым беспокойством. - Гис, Висаро, Лан,- вновь резко скомандовала Раль, после того как подняла пребывающего в стазисе мальца.- Нам надо в экранированную комнату. Поможете мне провести ритуал привязки. Через полчаса они уже стояли в комнате из магического железа перед ритуальной плитой, созданной магией земли и пропитанной кровью Рейналь. Привычно закрутив потоки магии, ритуалом они смогли провести чуть ли не слияние аур между Аргар и повелителем времени. Выброс магии при этом был таким, что амулет стазиса резко превратился в пустышку. Мальчик выгнулся на земле и застонал. Раль бросилась к ребёнку, крепко обнимая того за плечи. В пределах комнаты начало то замедлятся, то ускорятся время, что крайне усложнило побег из этого нестабильного в ближайшее время места близнецов и Лана. Но всё же они выбрались, плотно прикрыв за собой врата из магического железа. Рейналь же погрузила себя и названного сына в глубокую медитацию. Чтобы привести ребёнка в порядок ей придётся очень сильно постараться.