***
Проснулась я от яростных стуков в дверь. Ещё не понимая, что случилось, бросила взгляд на будильник — десять утра. — Да иду, — проворчала я, ковыряясь с замком. Стоило двери открыться, как в прихожую влетели счастливые Тао и Ифань. Пока я изумлённо рассматривала их засыпанные подтаявшим снегом волосы и красные от мороза носы, они странно хихикали и переглядывались. — Думаю, задавать вопросы про вчерашний вечер бессмысленно, — выдал Тао, хитро пихнув друга в бок. — Ты о чём? — насторожилась я. Парень бесцеремонно ткнул пальцем мне в шею, и я испуганно заглянула в зеркало, чтобы посмотреть на указанное место. — М-да, Чанёль пометил территорию! — фыркнул Ифань, пока я охала и пыталась прикрыть волосами сочный засос. — Хи Чжин, мы с самого утра на ногах! Приготовь нам покушать! — стягивая с себя куртку, капризно приказал Тао. Негоже своих персональных Купидонов оставлять голодными, поэтому я послушно полезла в холодильник, на ходу придумывая, что приготовить на завтрак. Парни увлечённо о чём-то трепались, переходя плавно с одной темы на другую, а я внезапно подумала — хорошо, что эти двое встретились и подружились. Раньше я всегда думала, почему такой красивый и умный парень, как Тао, одинок? А потом поняла, что на самом деле он очень робкий и застенчивый. Пока он общается с теми, кого хорошо знает, всё нормально, но стоит остаться один на один с незнакомцем, как из Тао будто вся жизнь уходит. А вот с Ифанем они как-то сразу нашли общий язык. И я чувствовала, что он положительно влияет на Тао. Из их разговоров, я узнала, что парни уже несколько раз ходили на групповые свидания, и в моём сердце расцветала надежда, что и у Тао рано или поздно появится любимая. Но сейчас меня больше радовало другое — пока я, Тао, Сехун, Юри и Ифань есть друг у друга, мы не будем одинокими. Парни уже доедали омлет, когда в дверь настойчиво позвонили. Нахмурив брови, я на цыпочках направилась в коридор, даже смутно не представляя, кого ещё могло принести в мою скромную обитель. Как ни странно, на пороге дома оказалась На Ра. Сердито меня оттолкнув, она завалилась в квартиру и обиженно сложила руки на груди. — Ты, подруга, совсем обнаглела! Не звонишь даже, а я, между прочим, волнуюсь! — выпалила девушка на одном дыхании. — Но я всё равно нашла тебе ещё одного ухажёра! Так что давай, собирайся и… Внезапно На Ра замолчала и принюхалась. Я нервно сглотнула и покосилась в сторону кухни, где притихли Купидоны. — Я чувствую запах дорогого одеколона! — поведала подруга и деловито направилась к вешалке. — Куртки? Ботинки? Хи Чжин, у тебя появился мужик?! Не дожидаясь ответа, На Ра вбежала на кухню и так и застыла на пороге, не веря своим глазам. — Познакомься, это Тао и Ифань — мои коллеги по работе, — представила я парней. Ифань первым сорвался с места и, подхватив девушку под руку, усадил на свободный стул. — Может, чаю? Или кофе? — с улыбкой поинтересовался он. — И почему я замужем? — жалобно посмотрев на меня, тихо пробормотала На Ра.***
С трудом выпроводив гостей и пообещав всем троим позвонить и всё рассказать, я наконец-то смогла подготовиться к вечеру. Вначале долго отмокала в ванной, затем придумывала, что можно сделать с волосами и ногтями, ведь в салон красоты я так и не попала. В итоге, к шести часам, с горем пополам, но всё же была готова. Нервно взглянув на часы, я присела на краешек дивана и затихла. Глупые мысли терзали голову, заставляя кусать губы и без причины волноваться. А вдруг не придёт? Может передумал? Решил посмеяться? И как теперь смотреть ему в глаза? Что говорить? Горькие слёзы уже собрались в уголках глаз, приготовившись вырваться наружу, как в дверь позвонили, заставив губы расплыться в довольной улыбке. Одним махом перепрыгнув через обувь, разваленную в прихожей, я рывком открыла замок и выглянула на площадку. Там, в свете тусклой лампы, стоял напомаженный Чанёль и с самым серьёзным видом разглядывал свои ботинки. — Привет, — улыбнулась я, покосившись на зажатый в его руке букет белых роз. Будто очнувшись от сна, мужчина молча кивнул и неловко протянул мне цветы. Прижав их к груди, я втащила босса в квартиру и вновь заперла дверь. — Сейчас поставлю их в воду и пойдём, — с трудом удержавшись от поцелуя, прощебетала я. Пока Чанёль пыхтел в коридоре, украдкой заглядывая в зеркало и поправляя укладку, я носилась по дому в поисках вазы. Так и не найдя её, чертыхнулась и засунула букет в стеклянную банку из-под джема, отчаянной любительницей которого была. — Я готова! — выдохнула я, замерев перед Чанёлем. — Замечательно, — холодно заметил он. — Надевай пальто и пошли. Мужчина уже развернулся, чтобы выйти, а я внезапно обиделась и не смогла сдержать разочарованного всхлипа. — Ты чего? — испуганно обернулся босс. — Ничего, — пропыхтела я, торопливо стирая слёзы. — Хи Чжин, — Чанёль нахмурился и коснулся тёплыми ладонями моих плеч. — Почему ты плачешь? — Обними меня, — едва слышно попросила я. Мужчина поморщился, но всё же прижал меня к груди, позволив зарыться хлюпающим носом в чёрную ткань его рубашки. Жадно обвив руками его талию, я часто дышала и болезненно подрагивала, каждый раз счастливо задыхаясь, когда цитрусовый запах одеколона щекотал ноздри. Если бы я только могла признаться в причине своей грусти. Я не готова была сказать напрямую, что хочу знать, кем являюсь для Чанёля. Мне важно было знать мой статус — любовница, девушка, ничего не значащая интрижка или просто коллега. Но он молчал, а я считала большой наглостью заговорить об этом первой. — Хи Чжин, мы опоздаем, — наклонившись, шепнул мужчина. — Да, прости, — поспешно извинилась я, тут же потянувшись к пальто. Чанёль помог мне одеться и, взяв сумочку, до этого сиротливо висевшую на вешалке, первым вышел на площадку. Я чувствовала себя счастливой, когда его большая ладонь лежала на моей талии, пока я спускалась по обледеневшим ступенькам. Глупо улыбалась, когда он распахнул дверцу машины, помогая удобнее устроиться на сиденье. И не могла не подпевать весёлой песне, льющейся из радио. Когда мы остановились перед дорогим рестораном, прежняя нервозность вновь вернулась ко мне, а вот Чанёль наоборот выглядел странно расслабленным. Довольно усмехнувшись и бросив короткий взгляд на ручные часы, он выбрался из машины и обошёл её, чтобы помочь выйти мне. — Не волнуйся ты так, — шепнул он, сжав мой локоть. Оказавшись внутри, я поняла, что мне ещё никогда прежде не доводилось бывать в столь роскошных местах. Очаровательный молодой метрдотель, встретивший нас у дверей, учтиво поклонился и проводил до гардероба. Распрощавшись с пальто, я прижала к груди сумочку и осмотрелась — всё сияет и блестит, тысячи ламп ярко освещают пространство, а прохаживающиеся мимо гости и вовсе завораживают богатством одежд. — Идём? — Услышав низкий бас, я обернулась и не смогла сдержать восхищённого вздоха. Сказать, что Чанёль был до невозможности красив, значит скромно промолчать. Абсолютно чёрный костюм идеально сидел на стройной фигуре, лишний раз подчёркивая соблазнительные изгибы и крепкие мышцы. Тёмные, тщательно уложенные волосы спадали на гладкий лоб, а пушистые ресницы оставляли тени на щеках, заставляя меня попеременно пищать от умиления и восторга. Я с довольной улыбкой ухватилась за предложенный локоть, и мы уверенно зашагали в сторону зала. Даже будучи на каблуках, я была ниже Чанёля, и чувствовала себя маленькой и такой защищённой рядом с ним. Ловила на себе восхищённые взгляды женщин и не могла сдержать торжествующей улыбки. Пусть только сегодня вечером, но этот мужчина мой. Стоило переступить порог богато украшенного зала, как нас тут же обступили представительные мужчины с не менее деловыми дамами. — Просто молчи и улыбайся, — шепнул Чанёль, пожимая протянутые руки. И я послушно кивала приглашённым гостям, изредка улыбаясь, когда они целовали мои пальцы. — Это моя помощница — Го Хи Чжин, — представлял меня Чанёль, краем уха слушая изысканные комплименты, изредка отвешиваемые мне мужчинами. Но стоило увидеть в толпе печального Лухана, за которым не менее грустной тенью плелась Хён Хва, как моя улыбка медленно сошла с губ. Пришло чувство вины и раскаяния. Ведь как бы то ни было, но я обещала Лухану, что пойду на вечер с ним, а на деле оказалось, что бессовестно его обманула. Ещё неизвестно, что ему наговорил Чанёль. Я схватила с подноса пробегающего мимо официанта бокал с шампанским и тут же пригубила шипучий напиток. В мои планы не входило напиться, но почему-то чувствуя небольшой градус в крови, я успокаивалась, и все проблемы отходили на задний план. Пока Чанёль беседовал с седовласым японцем, едва достающим ему до плеча, я вновь подняла взгляд, пытаясь отыскать Лухана, и вздрогнула, когда обнаружила, что он смотрит на меня. Подняв в воздух свой бокал, он устало улыбнулся, а я невольно помрачнела, ещё крепче сжимая в пальцах хрупкое стекло. — Я отойду? — едва слышно шепнула я, глядя на Чанёля. Он лишь на мгновение обратил на меня внимание и коротко кивнул, вновь продолжив что-то говорить по-японски. Избавившись от его хватки, я едва ли не бегом направилась в сторону туалета. Запершись в одной из кабинок, долго смотрела прямо перед собой, пытаясь собрать разбежавшиеся в сторону мысли. И чего я так волнуюсь? В конце концов, у нас с Луханом ничего не было, чтобы я чувствовала перед ним вину. Всего лишь нужно с ним объясниться и тогда он всё поймёт и не будет держать зла. Подержав ладони под ледяной струёй воды, я немного успокоилась и посмотрела на своё отражение. Подтерев кончиком пальца размазавшийся блеск, я ещё раз поправила складки тёмно-синего платья и вышла в коридор. — Привет. — Стоявший у противоположной стены Лухан, тут же сделал шаг вперёд и остановился, не вынимая руки из карманов брюк. — Что ты здесь делаешь? — растерялась я. — Ничего не хочешь сказать? — чуть обиженно поинтересовался зам. Кровь прилила к щекам, и я беспомощно осмотрелась, но как назло коридор был пуст. — Прости, глупая ситуация вышла, — робко извинилась я, кусая губы. — Не то слово, — подтвердил парень. — И что такого тебе пообещал Чанёль, что ты предпочла его общество моему? Почувствовав в словах скрытую насмешку, я невольно выпрямилась и смело заглянула в прищуренные глаза напротив. — Это наше с ним дело, — мрачно процедила я, не желая вдаваться в подробности. Уже развернулась, чтобы уйти, как Лухан сильно сжал моё запястье и поставил на прежнее место. — Значит ты предпочла его? — всё крепче сжимая пальцы, прошипел он. — Пусти, — потребовала я. — Он только поиграет с тобой и выбросит. — Оскалившись, зам отпустил мою руку и вальяжной походкой направился в сторону зала. Хотелось схватиться покрепче за его тонкую шейку и придушить. Сказанные им слова раскалёнными иглами впились в мозг, лишая последних ноток спокойствия. А что, если Лу прав? Они же с Чанёлем друзья, и кому, если не ему, знать, каков он на самом деле? Я в отчаянии закусила губу и устало простонала. Заметив в конце коридора пару пожилых дам, я поспешно ретировалась и вновь направилась в зал, где, как мне показалось, народа стало ещё больше. Беспомощно крутя головой, я пыталась найти Чанёля, но вместо этого столкнулась взглядом с Хён Хвой, выбравшейся из толпы прямо ко мне навстречу. — Уже уходишь? — удивилась я. — А что мне ещё делать? — огрызнулась девушка. — Увела у меня обоих мужиков! И чего они только в тебе находят?! — Постой! — не зная зачем, я преградила дорогу рассерженной коллеге. — Отстань! Видеть тебя не могу! — Грубо меня оттолкнув, Хён Хва смешалась с остальными гостями, а я удручённо уронила голову на грудь. Ну что за вечер, право? Сплошные разочарования. — Хи Чжин? Услышав громкий крик, я подняла голову и заметила Чанёля, махавшего мне рукой из другого конца зала. Отбросив все плохие мысли, я бросилась к нему, расталкивая попадавшихся навстречу гостей. — Пойдём в соседний зал, там спокойнее, — произнёс он, с улыбкой взяв меня за руку. В месте, куда Чанёль меня привёл, действительно было уютнее. Мягкие диванчики, тихая музыка и приятный полумрак. Усевшись в самом углу, мы повернулись друг к другу и смущённо заулыбались. — Я подписал договор с тем японцем, — прищурившись, поведал мужчина. — В знак признательности, он пригласил меня на горячие источники. — Здорово, — обрадовано заключила я. — Поедешь? — Он пригласил нас двоих, — прошептал Чанёль, откровенно меня разглядывая. Я вздрогнула, когда мужчина приблизился и смело меня поцеловал, сжимая большие ладони на талии. Едва почувствовав на губах его язык, я отстранилась и растерянно прищурилась. — Ты же говорил, что не любишь нежности? — напомнила я. — А ты сказала, что придётся привыкать, — фыркнул Чанёль. На этот раз я не сопротивлялась, послушно обмякнув в его руках. Пухлые губы были сладкими от шампанского, и я радовалась, что мужчина выпил как раз столько, сколько нужно — ненужные заслонки разрушились под гнётом алкоголя, но при этом он не слетел с тормозов. — Нас же могут увидеть, — на всякий случай шепнула я, отстранившись на мгновение, чтобы глотнуть воздуха. — Пф, — пренебрежительно фыркнул Чанёль, вновь сминая меня в своих ручищах. По-хорошему, надо было его притормозить, а то, судя по нарастающему блеску в его почерневших глазах, ещё чуть-чуть — и нам придётся запираться в кабинке туалета, а это совершенно не входило в мои планы. Вот только остановиться не получалось, и я покорно льнула к любимому телу, радуясь, что до нас никому нет дела. Может поэтому вежливое покашливание над нашими головами прозвучало словно гром среди ясного неба. С трудом отлипнув друг от друга, мы подняли взгляд и одновременно изумлённо выдохнули. В шаге от нас стоял мой прежний босс — немного поседевший и сгорбившийся от продолжительной болезни, но всё такой же строгий и уверенный в себе. Неловко одёрнув платье, я поднялась и низко поклонилась. Краска залила щёки, и мне было стыдно до невозможности — не о такой встрече я мечтала, когда отчаянно желала увидеться с боссом и поговорить, как прежде, о работе и жизни за чашкой чая. Что он теперь обо мне подумает? Вот же позор! — Ну что сидишь, сынок? Не хочешь со мной поздороваться? — издевательски протянул босс, а я непонимающе перевела взгляд с него на Чанёля. — Давно не виделись, отец, — прошипел он, по-прежнему развалившись на диване. А я, так и не собрав воедино мысли, продолжала стоять истуканом и растерянно хлопать ресницами.