***
Держишься? «Держусь сейчас только благодаря тебе. Спасибо за твои слова, они заставили меня подняться. Я тоже всегда буду поддерживать тебя, Тэ. Обещаю». — Пятая по счёту выставка... Уф, я справлюсь! — Голдман крепко прижала папку с рисунками к груди. — Никогда ничего не получается с первого раза, так ведь? Стойкий запах растворителя и жирных масляных красок, к которому Ами уже не то, что привыкла, а пристрастилась, окутывал каждую мастерскую, в которую она заходила. Матёрые художники бросали небрежный взгляд на её работы и отходили, недовольно цокая. Да... Она знала, что будет не просто. Знала, поэтому вежливо улыбалась и бежала в другое место, в надежде хоть в одном отрицательном отзыве услышать критику. Полезные замечания, которые помогут ей всё исправить и научиться. Но до тех пор Ами отказывали молча. Или так: — Нет, девушка. — Мы здесь не кружок рисования для детсадовцев, до свидания! — У нас и так полный штат добросовестных художников, спросите у кого-то ещё. — На коленке за полчаса всё это намалевала? Мне не нужна такая халтура. — Выход там. Тринадцатая выставка. «Почему-то у меня хорошее предчувствие!» — Здравствуйте! Я Ами Голдман, звонила Вам по телефону по поводу возможного сотрудничества. Принесла свои эскизы и готовые работы... Не желаете взглянуть? Пожилой мужчина чётким движением руки стряхнул остатки растворителя с кисти и подошёл, вытирая руки о кожаный фартук. Он взял папку, посмотрел первый эскиз. Затем второй. Он оценивал работы медленно и с таким строгим лицом, тчто Ами невольно поёжилась. — Вы не будете со мной сотрудничать, так ведь? — Голдман протянула руку за рисунками, но мужчина не двинулся с места. — Естественно, я не буду сотрудничать с такой незрелой художницей, — Ами повесила голову и вздохнула – ещё один шанс утерян. Она протянула руку снова... — И как Вы вообще додумались прийти с таким ко мне? Это уровень пятиклассника, рисующего на уроке изобразительного искусства лишь ради собственного удовольствия. Анатомия где? Понятия перспективы размытое, еле разобрать, где что находится у тебя на эскизе. Тени неправильные... Если свет падает с этой стороны, то что ж ты, глупая, здесь сосуд затемнила? А с бликами что? Это муха белая туда упала что ли? Кто такие белила вообще использует, прозрачные брать надо. — Я... — девушка опустила руку, так и не забрав папку. — Я делала всё по наитию, потому что не оканчивала специальную школу и какие-либо ещё курсы. Всё это время забивала себе голову тем, чем совсем не хочу заниматься. Я готова трудиться и навёрстывать упущенное! Если ещё не поздно... Творец, наконец, оторвался от эскизов. — Почему же поздно? Вы хорошо работаете с цветосмешением, и вполне себе достойно подбираете гамму для каждой работы. Это достойно уважения, и не у всех самоучек это получается сразу. Если поработать чуть-чуть, ваши работы можно будет смело назвать постмодерном, но я надеюсь, Вы на этом не остановитесь? «Он сейчас похвалил меня?..» — Разумеется, — Ами кивнула. — Подскажете, что нужно делать, чтобы стать лучшим художником? — Подскажу, — он закрыл папку и отдал её девушке. — Ступайте с этим в художественную школу. Думаю, Вас примут на курсы, а может даже на ускоренное обучение. Это уж от меня не зависит, как справитесь. Мужчина вернулся к картине, снова берясь за кисть. Мазки, которыми он покрывал полотно... нет, не так. Каждое его движение будто оживляло то, что было давно спрятано в безликом холсте. Как будто он не создавал новое, а помогал освободиться старому. — А как же мой возраст? С определённого уже ведь не берут учиться... — Кто Вам сказал эту глупость? Берут, только плата за обучение несколько выше. Я учитель в художественной школе имени Рембрандта «Взлёт», а также её заведующий. Обещаю Вам, что поступите. Губы Ами уже были ободраны и искусаны в кровь, а пугающие мысли лезли в голову уже с новой силой. Почему так? Как же быть? Чем платить за обучение? Получится ли у неё? — А... а что дальше? Закончу я школу, допустим, и куда идти потом? — Мисс Голдман, — девушка дёрнулась, не ожидая услышать свою фамилию так скоро. Она ведь произнесла её всего раз, когда представилась... — Наперёд загадывать часто бывает нужно, но не в данном случае. Учитесь, улучшайте свои навыки и обретайте новые. Работать придётся много, и если Вы к этому готовы – наша школа с радостью примет такого студента. А дальше... Успокою вас: «Взлёт» прикреплён к одноимённой академии, то есть высшему учебному заведению. Это значит, что после успешной сдачи экзаменов... — ...я буду учиться дальше уже на специальном? — Да, — художник выдавил на палитру из тёмного дерева каплю карминовой краски. — Если решитесь, свяжитесь со мной, и при наличии места сразу присоединитесь к группе. ... — Есть такая возможность? Только во вторую смену, можно? Спасибо! Ами положила трубку, кутаясь в одеяло. «На первое время этой подработки хватит, чтобы учиться первое полугодие курса», — её со всем не пугало, что может быть тяжело. — Тэ, скажи, я ведь молодец? — девушка приблизила лицо спящего Тэхёна на фотографии. — Как у тебя дела? Вспомнив о расписании, которое сделал для неё парень, она открыла его. Сверилась со временем – через две минуты у него должна была закончиться репетиция, и тогда Ами сможет позвонить. В Лондоне перевалило за полночь, а в Сеуле день только начался... И только незримая нить соединяет их, живущих будто на разных планетах. «Я только на две минутки, обещаю...» Цыплёнок♡: Я позвоню тебе, как только закончишь. Могу уснуть, поэтому, если это случится, набери меня сам. Цыплёнок♡: Спасибо за трансляцию. Я поступаю в художественную школу! Поздновато, конечно... Цыплёнок♡: Скучаю по тебе.***
— Меня никак не покидает навязчивое чувство... — Какое? Тэхён задёрнул шторы в комнате. — Как будто за мной следят. Это было уже не первый раз. С того дня, как Чимин сказал ему быть осторожнее, слежка становилась все более и более заметной. Ким ни разу не видел лица преследующего или вообще хоть что-нибудь, по чему можно было его опознать, поэтому какое-то время предпочёл молчать. Молчать, и пытаться самому разобраться со всем. — И как давно тебе это кажется? — спросил Чимин с явным наездом. — Примерно неделю. Пак нервно усмехнулся, отбрасывая в сторону телефон. — Класс. Когда ты собирался рассказать? Когда с тобой что-нибудь случилось бы? Чимин в который раз поражался беспечности и самонадеянности своего друга. Что он собирался делать? Спасибо хоть, что не позже сказал, а то Пак вообще прибил бы его. Если бы его не опередил кто-то другой... «Что мне делать с этим придурком? Сначала эти фотографии, потом слежка. Кто это может быть и что ему нужно? Срочно доложу менеджеру, пусть усиливает его охрану», — парень нахмурился, кивнув своим мыслям. — Я же сказал сейчас... Могу положиться на тебя? — Тэхён взял руки Чимина в свои, крепко сжимая. — Смотря чего ты хочешь, — Чимин покосился на друга. «Это же не то, о чём я думаю?» — Не говори никому больше. Я поделился с тобой, потому что ты мне ближе остальных, — «Ну и потому что понимал, что ты точно убил бы меня, узнав последним». — Прошу. Все всполошатся, мне усилят охрану, а я совсем этого не хочу. Пак открыл рот, чтобы выразить уже льющееся через край возмущение, но закрыл его, лишь вопросительно посмотрев на Тэхёна. «И как мне это понимать?» Телефон в кармане Кима завибрировал и тот моментально перевернулся на живот, открывая мессенджер. — Что у тебя там? Срочное? Чимин уже не первый раз видел Тэхёна таким. С кем он там чатится?.. Кому вечно улыбается? От кого ждёт сообщений и звонков, срываясь на всех вокруг? Хотелось бы ему знать. Но пытать друга сейчас на эту тему было не в его планах, так как было дело важнее. Тэ-тэ♡: Я уже закончил, но Чимин сейчас рядом... Тэ-тэ♡: Ты молодец! Я так сильно горжусь тобой. Позвоню позже, а сейчас спи, не нужно сбивать режим. У меня часы настроены и на твоё время тоже, так что не пытайся меня обмануть! Тэ-тэ♡: Эй. Тэ-тэ♡: У тебя обязательно всё получится! «Да кому это он с таким придурковатым видом пишет, а? Так, Чимин, соберись, это потом...» — Тэхён. — А?.. — Можешь отвлечься от своей увлекательной переписки и поговорить с другом? «Если менеджер и директор узнают, свободу мне урежут ещё больше. А если это случится, то как мне встречаться с Ами?..» — Послушай, — Тэхён отложил телефон в сторону. — Я разберусь. Вполне вероятно, что мне всего лишь показалось... Так что не хочу поднимать шума. С тобой я поделился, потому что знал, что скрывать от тебя подобное опасно для жизни. — Зришь в корень. Ладно, но ты сразу же дашь мне знать, если что-то выяснишь! И я оставляю за собой право всё рассказать, если дело усугубится. — Хорошо. Тэ-тэ♡: Я тоже скучаю. Потерпи ещё чуть-чуть, скоро всё наладится, слышишь? Как долго ещё они продержатся?