***
— Да, Ми. Во сколько освободишься? Тогда я заберу тебя, после того как... Сама? Ладно. Да-да, я в баре, где работает друг Алекса. Не знаю, он сказал, что тот должен что-то ему передать. Всё, целую! Моника подошла к барной стойке и села на своё обычное место – самый нескрипучий стул, третий справа. Так уж получилось, что по поручению старшего брата хотя бы раз в неделю она тащилась на другой конец города в эту забегаловку. «Как будто у меня свободного времени до кучи...» — Моника поправила свои «видные» волосы, ища среди сотрудников знакомого. Наконец, он объявился. — О, Бенсон младшая! Чем обязан? — бармен суетливо протёр застоявшиеся бокалы. — Это я у тебя должна спросить. Алекс сказал, что ты должен ему что-то отдать. — Алекс так сказал? Поведай ему о таком чуде техники, как телефон. Судя по всему, он и понятия не имеет о его существовании. — Он тебя не предупреждал что ли? — Представь себе. А ещё он так и не прислал мне свою часть наработки для программы, он кинуть меня решил? Музыка играла тихая, даже немного противная. Казалось, на неё тоже был наложен хмельной отпечаток. Мутно-жёлтый цвет неба за окнами не давал ни капли света, улица постепенно погружалась в вечер. «Кто в такое время вообще ходит по барам?» Никто. Никто, кроме чудной троицы корейцев за дальним столиком под кондиционером. — ...Тэхён, я могу продолжать свою историю ещё очень и очень долго, но прошу тебя, поехали в отель. Завтра ты и головы от подушки оторвать не сможешь, а от похмелья никакие таблетки и супы не спасут! — Пускай, — парень блуждал глазами по залу, ища за что зацепиться. «Тэхён?..» — имя сразу показалось Монике знакомым. — «Откуда ж я его знаю?» — Не предупреждал, представь себе. Нет, я его наберу, конечно... «Спасибо Ами за уроки корейского, на которые она таскала меня с собой каждую пятницу. Даже умной себя почувствовала...» — ...Его зовут Ким Тэхён. «Мать честная, этого не хватало!» — девушка уже забыла, зачем приехала, вслушиваясь в разговор. — Тэхён, что с тобой делать, а? Хватит донимать господина Хона, это неприлично, в конце концов!.. — девушка и средних лет мужчина не разделяли желания Тэхёна остаться ещё хотя бы на минуту. «Да нет, вроде не похож на парня с её плакатов», — Бенсон прищурилась. — «Или есть что-то?» — Дэнни, а эти люди... — Не знаю, они уже пару часов здесь сидят. Может и больше, — бармен искал в телефонной книге номер друга. — Чёрт, да как я его тут записал... Я уже подумывал корейскую мелодраму включить по видику. Ну а что, всё равно кроме них сегодня нет клиентов. Моника села на стуле вполоборота, взяв попавшийся под руку стакан. Да, всё же есть что-то знакомое. Губы? Разрез глаз?.. — Боже, Джехи, его сейчас стошнит! Дэнни бросился к единственному занятому столику. — Твою мать, только не здесь! Нэнси уже закончила, я не собираюсь убирать это... Вы меня понимаете? Выведите. Его. На улицу! — по слогам повторил бармен, для надёжности сопровождая каждый жестами. Позеленевший парень и сам был рад выйти, да только ноги, теперь походившие на две разваренные макаронины, лишь мешали передвижению. Девушка пыхтела, пытаясь поднять его подмышки, а мужчина тянул с другой стороны – оба не справлялись. — ...мне очень плохо. — А чего ты ещё ждал, придурок?! — девушка резко отпустила его руки. — На кой чёрт так напился, а? Джехи, у нас не получится. — Подождите... Госпожа Но, помогите мне с этой стороны. «Нет, это точно тот парень!» — Бенсон открыла мессенджер, не отрывая глаз от троицы. Моника: Ты закончила? Ами: Я почти у дома, а что? Моника: Ты только не переживай, я сейчас у Дэнни... Ами: И?.. Моника: И встретила здесь твоего корейского парня. Он напился в слюни, я даже не знаю, что делать. — Ты серьёзно?! Где он сейчас? — по ту сторону провода было слышно, как гулко хлопнула дверь машины. — Я же просила не переживать. Обещаю, часа через полтора, ну два максимум, он будет у тебя. — Уверена, что это Тэхён? Ты могла ошибиться, ведь... — Его лицо я запомнила слишком хорошо, — буркнула Моника. — Не истери, всё хорошо будет! ... Тэхён сидел на низком стульчике перед телевизором, морщась и причмокивая губами – горький привкус алкоголя не пропал даже после пары рвотных позывов. Остальные стояли позади, с беспокойством поглядывая на него, уж очень подозрительно Ким шатался. Близилась ночь, обещавшая быть длинной. Дэнни всё же расщедрился и поставил для гостей последнюю вышедшую на канале TVN дораму. — ...и ты просто так об этом говоришь? — вещала молодая девушка с экрана. — Ты будешь продолжать видеться с ней?! — А ты ревнушь? — её парень ухмыльнулся. — Даже не знал, что я так сильно тебе нравлюсь... Тэхён раскрыл рот. «Если так подумать, Ами ни разу не спрашивала меня о других девушках. Она никогда не ревновала меня...» — он уронил голову – держать её прямо становилось всё тяжелее. — «Или это всё мне кажется, потому я пьян?» Неловкая пауза затягивалась, так что Моника решила взять ситуацию в свои руки и представиться. «Можно ли считать, что помощь этому парню опорожнить желудок, не запачкав всё вокруг, нас породнила? Ну хоть на капелюшечку...» — Меня зовут Моника. Моника Бенсон, — сказала она по-корейски и протянула руку Джехи. — Я подруга. Подруга Ами, понимаете? — Говорите так, как Вам удобнее, я могу перевести, — вдруг произнесла кореянка на чистом английском. «Я настолько коряво говорю?» — Бенсон вздохнула, опуская так и не принятую для рукопожатия руку. — Меня зовут Но Чихе, но можно просто Сюзи, — Сюзи кивнула в сторону Тэхёна. — Вы знакомы с его девушкой? — Ами моя лучшая подруга. Я ей уже написала, но, мне кажется, что не стоит беспокоить её сейчас. Она только с выставки, перенервничала... Сюзи быстро что-то сказала Джехи и тот уставился на неё. — То есть, мне не показалось? У него действительно есть подружка? — Господин Хон, Вы меня разыгрываете? — Чихе нахмурилась. — Об этом и был разговор! По какой причине мы тогда даём ему вольность во время отпуска?.. — Затем, чтобы он не выгорел и хоть на время отдыха чувствовал себя обычным человеком... — лицо Хона менялось с каждым словом всё больше и больше. — Но та девушка была в Квачхоне! Как же... — Так, всё. Давайте Тэхён сам Вам всё объяснит, когда протрезвеет? — Не хочу отвлекать, — Джехи и Сюзи обернулись к Монике. — Это всё очень здорово, но с этим парнем нужно что-то делать. И... мне неловко, но я всё ещё не понимаю, кто вы такие. — Мы телохранители этого идиота.***
— Это то, что я думаю? — Уверен в этом. Они захлопнули двери машины и двинулись к лестнице ведущей к библиотеке. Покосившаяся от времени, она всё ещё гордо возвышалась на небольшом холмике. Библиотека стала местом притяжения. Местом начала не одной истории, паутинными нитями соединяющая судьбы читающих. Паутина только казалась хрупкой и тонкой, но с каждым поперечным рядом её плетения становились всё более и более прочными. — Можешь не надевать маску, всё равно никого рядом нет. Хоть Намджун и понял, что смысл был буквальным, задумался о другом значении. По правде говоря, свою «маску» он снял уже давным давно. Она просто растаяла после одной фразы... «— Моим условием будет свидание!» <i>Даже глупо как-то. — Думаешь? — Ким убрал уже привычный аксессуар назад в карман. Суён поднималась по ступеням спиной и будто нарочно медленно. — Ага. Просто позволь мне лишний раз полюбоваться твоими ямочками. Нет, серьёзно, у тебя такие классные ямочки! Намджун остановился. — Не думаешь, что я староват для тебя? И вообще... Нет, я не хочу никак тебя обидеть, просто... — Ты должен был ответить: «Спасибо, Суён. Это очень мило с твоей стороны». Бросай занудничать, — Пак щёлкнула парня по носу и прибавила ход. — Ох, чёрт... Эта та самая библиотека? Мы дома?.. — Она самая. Мне показалось, или только что ты назвала меня занудой? — Разумеется, Вам показалось, господин Ким. — А ну сюда иди, мелкая!</i> «Тихо-тихо... только бы не разбудить», — Суён задержала дыхание, на цыпочках пробираясь по коридору к своей комнате. — О, ты пришла? — Минхо поймал её прямо на месте преступления. — Чего крадёшься? — А-а... Прости, что так поздно. Я была за городом, поэтому... Ох, так вкусно пахнет. Крышка кастрюли с пригоревшим дном, которую держал в руках брат, запотела. Суён вспомнила, что давно не ела лишь при взгляде на неё – от таинственного содержимого посудины уже текли слюнки. — Я не смог ничего сделать из того, что было дома, поэтому просто отварил нам рамёна быстрого приготовления. Его я первоклассно готовлю, ты знаешь. Кстати, ты ещё вовремя пришла! — Пак снова вернулся на кухню. — Давай скорее, а то лапша разбухнет к чертям. Лапша разбухнуть не успела, слишком сильно девушка проголодалась. Не прошло и пяти минут, как они вместе с братом уже сидели за столом в домашних, слегка растянутых футболках и поедали приготовленную старшим еду. — Даа... Вот прям так, как нужно. И в меру остро, — Минхо отхлебнул из чашки немного химозного бульона. — Класс. — Что, даже не спросишь, где я была? — как будто между прочим сказала Суён. — Я бы ещё яйцо сюда разбила. У нас нет? — В холодильнике. Ну я думал, что ты сама расскажешь, если захочешь... Ладно, как прошёл твой день, сестрёнка? «Что-то новенькое...» — Я ездила в Ильсан со своим другом. Знаешь, он такой замечательный! Помнишь я читала книгу Мураками? Я брала её в библиотеке и оказалось, что её постоянными читателями были мы с Намджуном, представляешь?! «Моя тактика даёт свои плоды?» — Минхо улыбнулся. — Здорово. Ты говоришь с таким восхищением о всего лишь друге?.. — Не всего лишь! Я... Кстати, я хотела рассказать тебе кое-что. Пак так и застыл с палочками у рта. — И что же? — «Моя Су стала настолько взрослой? Это же не то, о чём я...» — О том дне, когда ты сказал, что я ничего из себя не представляю, — Суён сглотнула. — Это был день, когда умерла мама. Я взъелась тогда на тебя, потому что ты забыл. — Я не забывал. — Что? — Честно тебе говорю, я помнил, — казалось, таким серьёзным голос брата она никогда не слышала. Не просто серьёзным, а даже больше - глубоким. — Я знал, что тебя не стоит оставлять одну в этот день, но ты пришла слишком поздно. Ты... То есть, я первый на тебя наехал. Я просто переживал. А потом испугался, но уже было поздно. Я не имел ввиду того, что наговорил тебе тогда, Су. И в каждом его слове, взгляде, жесте читалось робкое «прости». — Проехали, — Суён тряхнула головой, отгоняя непрошенные тяжёлые воспоминания. — А, и ещё... В тот день я пришла поздно из-за своих паршивых одноклассников. Так вышло, что ответы к тесту, которые я им дала, оказались ложными. Все получили низкие баллы, ну и вот. Они просто не дали мне уйти. Эти... парни знали, что меня некому защитить. — Как это некому?! Чёрт, почему ты не... — Минхо стушевался, так и не договорив. — Прости меня. — Прощаю. Как я могу тебя не простить? Ты мой брат и я тебя люблю. «Вроде и искренне, но что-то совсем сопливо что ли», — тут же подумалось ей. — ...ну и кто мне ещё такой ужин приготовит, если не ты? Минхо рассмеялся, и Суён тоже. Вроде по кусочкам, камушек к камушку снова всё возвращалось на прежние места. Насколько прежние? Пока ни он, ни она этого не знали. Становилось всё меньше секретов, хранить которые друг от друга уже было без надобности. И больше тепла и доверия. — ...постой, и ты согласился? Ты же не... — Су, я не сделал бы этого, если бы не был в нём уверен. В том, что произошло, есть вина и наша, и Чинхёна. Мы слишком слабые поодиночке. Это и ты знаешь, и я в этом убедился. Ему тоже было непросто. Мы должны объединиться и помочь хёну открыть правду. «Мы ведь семья». Став единым целым, слабые становятся сильнее.