Игра ли наша жизнь?

— Рассаживайтесь по лодкам! — Хагрид указал на маленькие лодочки, качающиеся у берега. — По четыре человека в одну лодку, не больше. — Сам Хагрид залез в большую лодку, видимо предназначенную специально для него. Лодки отплыли от берега. По мере приближения к замку он все больше и больше возвышался над ними. Они подплыли к магическому куполу. Гарри с интересом наблюдал, что произойдёт, но они просто проплыли сквозь него. В конце они проплыли сквозь большой тоннель и причалили к подземной каменной пристани. Все высадились. Хагрид, осматривая лодки, кое-что заметил. — Эй, ты! — Окликнул он Невилла. — Это твоя жаба там? — Тревор! — Радостно воскликнул он, обнимая жабу. Хагрид повёл их наверх по каменной лестнице. Вскоре они вышли на лужайку перед входом в Хогвартс. Замок величественно возвышался над ними. Они поднялись по входной лестнице, и Хагрид постучал в огромные дубовые двери. Они распахнулись, за ней стояла высокая женщина с чёрными волосами, собранными в узел. Одета она была в изумрудную мантию и конусообразную шляпу с большими полями. Лицо её было очень строгим. — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Спасибо, Хагрид, — она кивнула ему. — Я их забираю. Женщина привела их в небольшую комнату, освещённую свечами, висящими на стенах. Комната была явно мала для такого количества людей, и первокурсники сгрудились, дыша друг другу в затылок. — Добро пожаловать в Хогвартс. — Наконец она поприветствовала их. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы примите участие, вас разделят на факультеты. Она произнесла небольшую речь, призвала их собраться с мыслями и вести себя тихо, затем ушла. Многие начали испуганно перешёптываться, гадая, каким может быть вступительное испытание. Кое-кто даже заявил, что это будет битва с троллем. В этот момент раздались испуганные крики. Гарри осмотрелся — через одну из стен комнаты просачивались жемчужно-белые, полупрозрачные призраки. В магическом зрении они светились довольно слабо, и ядра у них не было. Призраки, не обращая внимания на детей, спокойно плыли по воздуху, обсуждая свои дела. «Вряд ли они опасны» — решил Гарри. Но тут вернулась профессор и прогнала призраков. Взмахом палочки она увеличила помещение в несколько раз. Затем она построила всех в колонну и повела в Большой зал. Зайдя туда, Гарри восхищённо осмотрелся. Тысячи свечей плавали в воздухе, освещая огромное помещение. Четыре длинных стола, за которыми сидели ученики, были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала, лицом к ученикам, за таким же длинным столом сидели преподаватели. За спиной преподавателей находилось большое окно. Но самым удивительным был потолок. В обычном зрении казалось, что потолка нет, а все присутствующие находятся под открытым ночным небом. Бархатная чернота, усыпанная светлячками звёзд, завораживала своей глубиной. В магическом зрении потолок ярко светился и переливался разными цветами. За преподавательским столом сидели самые разные люди: сгорбившийся мужчина в тюрбане, полноватая женщина в мантии соломенного цвета, высокомерный черноволосый мужчина в чёрной мантии, женщина средних лет в красной мантии, маленький старичок с седыми волосами и бородой, и другие. Но больше всего выделялся пожилой мужчина, сидящий на роскошном троне в центре стола. Он был одет в светло-серую мантию. Серебристо-седые волосы опускались на плечи, продолжаясь длинной серебристо-седой бородой. Над седыми усами, на длинном крючковатом носу сидели затемнённые очки. Серебристые волосы удивительным образом ярко сияли, на лице была улыбка, а голубые глаза, спрятанные за очками, внимательно рассматривали первокурсников. В магическом зрении он светился ярче всех присутствующих. Гарри сразу узнал его силуэт. «Это он запорол мой творческий конкурс!» — возмущенно подумал он. — «Но зачем? Мой опекун мне же ставит палки в колеса. Будь уверен Дамблдор, я разберусь во всем!» — мысленно пообещал Гарри. Профессор провела их к преподавательскому столу и выстроила в шеренгу, лицом к ученикам. Затем поставила перед ними табурет и положила на него остроконечную шляпу — всю в заплатках, потёртую и грязную. Внезапно в шляпе появился рот, и она запела. Гарри удивлённо её слушал. «Ничего себе, живая шляпа! Как же её сделали? Нужно будет хорошенько прокачать Анализ магии и исследовать её» — решил он. — «Однако, шляпа даёт важную информацию — критерии распределения по факультетам. Определённо, мне нужно в Когтевран — знания это сила. Но меня беспокоит, что она будет шариться в моих мыслях. Надеюсь, ментальный щит выдержит. Заодно и проверю его» — решил он. Профессор начала вызывать первокурсников одного за другим. «Мне нужно придумать образ бесхитростного мальчика, который интересуется знаниями. Надеюсь, моего актёрского мастерства хватит» — Гарри начал продумывать образ и вживаться в него, как он это часто делал перед выступлениями на сцене. — Поттер, Гарри! — Наконец объявила профессор. Все ученики в зале начали удивлённо шептаться между собой. Гарри подошёл к табурету и сел на него, надев шляпу. Он ощутил давление на ментальный щит, но тот спокойно его выдержал. — Ай, яй, молодой человек. — Услышал он голос в голове. — Ваша защита безусловно хороша, но так я не смогу выполнить свои обязанности. Не могли бы вы пропустить меня? — Извините, но нет. — Гарри отправил мысль за пределы щита. — Ну что ж поделать, нет так нет. Но мне нужно определить вас на факультет, так что придётся вам ответить на несколько вопросов. Шляпа завалила Гарри вопросами, казалось не связанными друг с другом — чем он любит заниматься, какими людьми восхищается, что он не любит есть, и многое другое. Гарри отвечал, стараясь отыгрывать придуманный образ. Видимо, его навык был достаточно хорош. — Когтевран! — Громко объявила шляпа. За столом Когтеврана раздались бурные аплодисменты. Слизерин и Пуффендуй вежливо поддержали их. Но от стола Гриффиндора раздались только редкие хлопки. «Как же так?» «Гарри должен быть с нами!» «Шляпа ошиблась!» — разочарованно восклицали сидящие там ученики. Мантия Гарри перекрасилась в бронзовый и синий цвета, на груди появился герб Когтеврана. Гарри положил шляпу и, подойдя к столу факультета, сел за него. Улыбаясь, его радостно приветствовали все ученики. Гарри улыбнулся им в ответ. «Ментальный щит достаточно надёжен. Но не стоит расслабляться, всегда может найтись кто-нибудь сильней. Не стоит терять осторожность» — размышлял он. Распределение продолжилось. Блейза распределили на Слизерин. Стефан, как и Гарри, попал на Когтевран. Говорливую девочку с каштановыми волосами отправили на Гриффиндор. «Ух, хорошо что не сюда. Вот это повезло» — обрадованно подумал Гарри. Наконец, распределение закончилось. За столами Гриффиндора и Слизерина сидело по 10 новых учеников, за столами Пуффендуя и Когтеврана — по 11. Дамблдор встал со своего трона и широко улыбаясь, развёл руки. — Добро пожаловать в Хогвартс! — произнёс он. — Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! Он сел на своё место. Зал разразился аплодисментами. Гарри недоуменно осмотрелся. — А … это нормально? Что это было? — Спросил он у сидящих рядом. — Он любит эпатировать публику, не обращай внимания. — Ответили ему. — Несмотря на производимое впечатление, он весьма умён. — Понятно … — протянул Гарри. Но тут посуда на столе заполнилась различной едой. Гарри уже успел проголодаться, так что решил обдумать это потом. Когда все наелись, еда исчезла, и на её месте появились различные сладкие десерты. Гарри взял себе немного пудинга. Усталость тянула его веки вниз. С большим удовольствием он пошёл бы спать, но приходилось ждать, пока все закончат праздновать. Наконец, все насытились и десертами, и они исчезли с тарелок. Дамблдор снова поднялся со своего трона. Гарри встряхнулся и начал внимательно слушать. Дамблдор напомнил всем не ходить в Запретный лес, что не стоит колдовать на переменах, объявил о начале тренировок по квиддичу. Напоследок он сказал: — И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. «Серьёзно? Это школа для детей, и тут есть что-то настолько опасное? А если преподаватели не уследят?» — Возмущенно подумал Гарри. — «Ещё какая-то традиция? Или это естественный отбор учеников? Мне казалось, волшебников слишком мало, чтобы так делать. И вообще, сколько я уже удивлялся какой-либо нелогичности магического мира? Много раз уже. Неужели магия как-то действует на мозги? Или я ещё слишком мало знаю? Ладно, пока не буду делать выводов» — решил он. Затем Дамблдор предложил всем спеть школьный гимн. Ужасная какофония голосов заполнила зал. Каждый пел, как хотел, создавая вместе с остальными невнятный шум. Гарри было уже все равно, лишь бы поскорей добраться до кровати. Наконец, шум закончился, и Дамблдор отправил всех спать. Староста факультета проводил первокурсников в факультетскую башню. Поднявшись по крутой винтовой лестнице, они дошли до двери без ручки и замочной скважины. На ней висел молоток в форме орла. Староста взял его и постучал. Голова орла ожила и спросила: — Завязать можно, а развязать нельзя. Что это такое? — Разговор — ответил староста. Дверь неторопливо открылась. Он проводил первокурсников в общую комнату — широкую и круглую. Её стены были обтянуты шелками бронзового и синего цветов. Через изящные арочные окна открывался вид на Хогвартс. Куполообразный потолок был расписан ночным небом. Весь пол был застелен синим ковром, а помещение заполняли столы, стулья и книжные шкафы. Изящная мраморная статуя женщины стояла рядом с дверью на другой стороне комнаты. Староста выстроил их перед собой и произнёс речь. Но Гарри уже спал на ходу, и пропустил все мимо ушей. Наконец, его проводили в спальню. Раздевшись, он покидал одежду в стоящий рядом с кроватью шкаф. Туда же он засунул и свою сумку. После этого он залез под одеяло и сразу уснул.