Я хочу знать

A guy like you Should wear a warning It's dangerous

      декабрь 2011 г. Я никогда не любила шумные вечеринки и ночные клубы, где толпы из разгоряченных тел энергично двигаются под ритмичную музыку; где приглушенный свет, звонкий смех, реки алкоголя и интимная обстановка создают атмосферу флирта и вседозволенности. Однако коварная судьба решила, что сегодня один из тех дней, когда моя жизнь должна измениться, громко хлопнула дверью перед моим носом и отправила совершать совершенно несвойственные мне поступки. Пару часов назад я разговаривала по телефону с подругой, которая слезно и долго упрашивала меня пойти вместе с ней на вечеринку в центре Лондона. Поначалу я отнекивалась, предпочитая провести вечер четверга в компании телевизора и попкорна. Но, как нетрудно догадаться, теперь я стояла в фойе клуба «Notting Hill Arts Club», расположенном в районе Ноттинг-Хилла. Мари, моя подруга, уверяла, что сегодня решается ее судьба, и если я откажусь, то мы с ней больше не друзья. По правде говоря, подобные речи я слышала едва ли не каждый месяц, и хоть знакома была с Мари всего каких-то пять лет, всерьез ее слова никогда не воспринимала. Кажется, весь сыр-бор был из-за парня. Ну конечно, а из-за кого еще? Ох уж эти чертовы парни!.. Долго и мужественно держа оборону, в конце концов, я сдалась. До сего момента я никогда не была в этой части Лондона, но знала, что в своем большинстве здесь проживали знаменитые актеры и музыканты. Вместе с Мари мы сошли на станции метро около десяти вечера. Нам хватило пары минут, чтобы дойти до неприметного здания, в подвале которого располагалась танцевальная площадка. Бросив короткий взгляд на сцену, где исполняла очередной мега-популярный хит Палома Фейт, я сняла пальто и огляделась по сторонам. Да, я знала, что на фоне таких заядлых тусовщиц как Мари буду выглядеть блекло, но нисколько не переживала по этому поводу. В моем гардеробе никогда не было откровенных нарядов, и выбор пал на белую шелковую блузку и прямые черные брюки. Мне не хотелось тратить время на прическу, поэтому я оставила иссиня-черные локоны мягкими волнами рассыпаться по плечам. Из косметики: тонкая подводка, росчерк туши по ресницам и помада под цвет губ — вот и все, ничего лишнего или провокационного, довольно сдержанно. Единственное, о чем я пожалела, так это о туфлях от Jimmy Choo. Я приобрела их пару месяцев назад. Гладкие матовые туфельки из белой кожи с длинным носом на золотой экстремально высокой шпильке и с узким ремешком на декоративном замке — сказка, а не туфли. Но было одно условие: на шпильках я не ходила, отдавала предпочтение простоте в одежде и обуви. Тогда я подумала: «Нет, ваше время еще не пришло», и запихнула коробку подальше на верхнюю полку, куда обычно не заглядывала. С глаз долой, как говорится. Возможно, это смешно, но причина, по которой я потратила 800 британских фунтов — о, боже, о чем я думала в тот момент?! —, заключалась в мужчине, но об этом позже… Сегодня я решила наконец достать туфли, и теперь они ужасно давили на мои бедные пальцы. — Пошли туда. — Мари указала рукой на дальний столик с кожаными диванчиками молочного цвета. Прихватив коктейли, мы заняли места, но не успели сделать и пары глотков, когда к нам подсели знакомые подруги. Представив нас друг другу, вскоре Мари отвлеклась на стройного широкоплечего блондина, из-за которого и планировалась вся суматоха. Уже через пятнадцать минут она благополучно отправилась зажигать на танцполе. Оставшись наедине со своими мыслями, я поняла, что эта вылазка оказалась не самой лучшей затеей. Я изнывала от скуки. Лучше бы посмотрела очередной глупый ситком по телевизору… Молодые люди, что пытались заговорить со мной, не отличались красноречием и, похоже, искали просто подружку на вечер. Со стороны я, должно быть, выглядела Снежной королевой, холодной и неприступной, поскольку очень скоро мужчины перестали даже пытаться заговорить со мной, а я, честно говоря, испытала облегчение. Я снова принялась думала о человеке, который разбил мое сердце, и по прошествии часа решила отправиться домой, успев сто раз пожалеть, что согласилась на уговоры подруги. Та больше не нуждалась в моей компании, и поэтому меня ничто не удерживало. Допивая второй по счету коктейль, я поставила бокал на столик и поднялась с дивана. К тому же, на завтра запланирована уйма дел. Хоть и не было нужды бежать в офис — я работала удаленно —, однако для работы на дому требовались максимум сосредоточенности и свежая голова, иначе потом весь день шел насмарку. — Уже уходите? — раздался за спиной четко поставленный мужской голос наполненный глубокими вибрирующими нотками с характерным британским акцентом. Я обернулась и встретилась с заинтересованным взглядом. Высокий, стройный и атлетичный, как известная на весь мир статуя Аполлона Бельведерского, незнакомец имел тонкие черты лица: выступающий подбородок, острые скулы, низко посаженные брови и длинный нос со слегка искривленной переносицей. Но больше всего меня впечатлили его глаза. Они, как две льдинки, сверкали в темноте. О, этот парень несомненно продал душу дьяволу за такой взгляд! Короткие темные волосы слегка вились. Он, наверняка, много времени проводил перед зеркалом, чтобы они лежали чуть менее хаотично. Незнакомец был одет в белую футболку с коротким рукавом и зауженные джинсы, эффектно подчеркивающие стройность длинных ног. Темно-синие ботинки дополняли образ простого парня. Когда я взглянула на него, тонкие губы молодого мужчины растянулись в мягкую и расслабленную улыбку. На щеках появились привлекательные ямочки. В свою очередь, он тоже оценивал меня, хотя и не так явно, как остальные мужчины до него. Тонкие, длинные пальцы сжимали запотевший бокал с чем-то покрепче, чем мой «Космополитен». В испещренном каплями стекле плескалась темно-бордовая жидкость, разбавленная кубиками льда. — Как видите, — поспешила ответить я, сообразив, что слишком долго пялюсь на него. — Жаль, — разочарованно протянул парень, и его брови тут же взметнулись вверх, образуя треугольник над глазами. — Я заметил, вы все время просидели на одном месте, — молодой человек взглядом указал на диван, с которого я только что встала, — но так и не смогли по-настоящему насладиться вечером. — Бывает, — пожала плечами я, беря в руки пальто и неспешно направляясь к выходу, однако незнакомец последовал за мной. — Просто я такой человек, не люблю шумные мероприятия. Я тут ради подруги. Я машинально огляделась по сторонам, выискивая среди толпы Мари, но ее и след простыл. По-хорошему надо было предупредить подругу о том, что я ухожу. К этому моменту мне показалось, что короткий разговор с мужчиной окончен, но, похоже, он не собирался останавливаться, намереваясь меня задержать. Не могу сказать, что это вызывало раздражение, но все же заставило слегка напрячься. — Что ж, — натянуто улыбнулась я, — всего хорошего. — Боюсь, все дело в том, что вы не смогли найти подходящего собеседника, — не унимался он. — Вы так думаете? — изогнула правую бровь я, перенимая правила его игры. — О да! — Он задорно усмехнулся, открывая два ряда красивых, ровных белоснежных зубов. Не знаю, почему я тогда остановилась. Однако я замерла, обернувшись на парня, и внимательнее посмотрела в его лицо. Он слегка склонил голову набок, в свою очередь, изучая меня. Взгляд не был похож на поедающий, как у большинства мужчин в клубе. Открытый, заинтересованный во мне, как в человеке, а не как в сексуальном объекте. Безусловно, он видел во мне женщину, но скорее, как приятную леди, чем девочку на ночь. Мужчина медленно приблизился, сделав всего пару шагов. Мне пришлось задрать голову, чтобы установить зрительный контакт. Боги, какого же он роста? Признаюсь честно, этот парень меня заинтриговал. Вблизи он выглядел еще более привлекательным и, что несомненно, был прекрасно осведомлен о том, какой эффект он производил на женщин. Я чувствовала, что в нем кроется некая загадка, которую против воли хотелось разгадать. Пару секунд мы играли в гляделки. — Это замечательно, но, в любом случае, мне пора, — первой сдалась я, разводя руки в стороны. — Завтра меня ждут дела, а эта вечеринка лишь пустая трата времени. Парень посмотрел поверх моей головы и задумчиво произнес: — Даю голову на отсечение, ваша подруга с вами не согласится. Я быстро обернулась, выискивая глазами Мари, и обнаружила ее в темном укромном уголке зала, где она страстно целовалась с недавним блондином. Кажется, кто-то перебрал с алкоголем. С другой стороны, она взрослый человек, а я ей не нянька. Повернувшись обратно к брюнету, я сощурилась, внимательнее разглядывая лицо незнакомца. Теперь его глаза смеялись; в них зажигательно плясали чертята. — Вы что, следили за нами? — осторожно поинтересовалась я. — Если только самую малость. — Он продолжил обезоруживающе улыбаться, широко и открыто. — Как вас зовут? — наконец, сдалась я. Этот парень оказался настойчивым. Не в плохом смысле. Мне были приятны звук его голоса, внешность и то, как по-доброму он улыбался. В нем не было фальши, а лишь живой интерес. Мужчина на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки, моргнул и тихо рассмеялся, после чего снова как ни в чем ни бывало посмотрел мне в глаза, протягивая ладонь для приветствия, и коротко произнес: — Том. Я бросила взгляд на протянутую руку: длинные тонкие пальцы, острые костяшки, ухоженные ногти. На краткий миг мне подумалось, что он посчитал, будто я с ним знакома, или, по крайней мере, знала, как его зовут. Но я встречалась с Томом впервые. Ответив на рукопожатие, я почувствовала, насколько нежна и бархатиста кожа. Из этого я сделала вывод, что физический труд ему не знаком. Признаться, не хотелось отпускать его ладонь, но помедлив долю секунды, я все же разжала руку. Однако этого, по-видимому, хватило для того, чтобы в глазах мужчины вновь промелькнули искры веселья. — Елена, — представилась я. — Как Елена Троянская? Мои брови взметнулись вверх, а губы невольно изогнулись в улыбке. Кажется, кто-то любит оставлять последнее слово за собой. Что ж, может быть, стоит хотя бы разок изменить привычке и ненадолго задержаться. — Почти, — ответила я с улыбкой. — Только не столь роковая. Мужчины еще никогда не развязывали из-за меня войну. — Большое упущение, — заметил Том. — Готов поспорить, вы пользуетесь успехом! — Тогда готовьтесь и проиграть, — в его же манере ответила я. Мужчина рассмеялся, легко и непринужденно. Его смех вызвал табун приятных мурашек, пробежавших галопом вдоль позвоночника. Не припомню, когда в последний раз чувствовала такое удовлетворение от чужого смеха. — Как вы смотрите на то, чтобы провести остаток вечера в моей компании? — спросил Том. Он казался расслабленным: одна рука была небрежно убрана в карман, во второй изящно покачивался стакан с подтаявшим льдом и виски. Вопросительно выгнув бровь, он смотрел выжидающе, но без нажима, от чего я ощутила внезапный прилив уверенности. — Хорошо, — с улыбкой ответила я, — давайте попробуем. Это всего лишь приятная беседа. Ничего не случится, если я задержусь на полчаса. Столик рядом с нами оказался свободен, и Том жестом пригласил меня сесть. Мы опустились на прохладную кожу дивана, настолько близко друг к другу, насколько позволяли приличия первых минут знакомства. Чувствуя себя свободно, Том вытянул руку и положил ее на спинку дивана позади меня. Я же, признаться, почувствовала неловкость, но решила не подавать виду, к тому же успела пожалеть, что недостаточно пьяна для непринужденного общения. Я понятия не имела, о чем с ним говорить, что спросить. Мне опостылела пустая болтовня, но и не было желания вести высокопарные беседы. От этого парня исходила явная сексуальная энергия, которая не давала мыслям задержаться в моей голове. К счастью, Том этого не заметил или просто сделал вид, что нет никакой заминки. — Итак. — Он сделал круговое движение кистью, вынуждая кубики льда мелодично звякнуть в бокале. — Чем вы занимаетесь? Взгляд Тома был пристальным и изучающим. Давно никто не смотрел на меня так… Казалось, он весь обратился в слух, вытягиваясь чуть вперед, чтобы сократить расстояние между нами. Эта интимная близость заставляла сердце в груди стучать чуть быстрее. Несмотря на внезапно охватившее меня волнение, я твердо ответила: — Я работаю младшим редактором в издательстве Alma Books. — Любопытно, — чуть наклонил голову набок он. — И чем же конкретно вы там занимаетесь? — Веду небольшой сегмент современной русской литературы. На лице Тома вспыхнуло неподдельное любопытство: — А вот это действительно интересно, — заметил мужчина, быстро облизнув нижнюю губу. — И вы хорошо знаете русский язык? От звучащего в голосе мужчины удивления мне невольно захотелось рассмеяться. — Признаться честно, русский мой родной язык. Я живу в Англии только последние пять лет. — Я вам не верю! — воскликнул Том. — Нет, правда, ваш английский слишком хорош. — Сочту за комплимент. Не хочу себе льстить, но реакция Тома не была мне в новинку. Все британцы, с кем мне доводилось общаться, не признавали во мне иностранку. Для меня языки никогда не были чем-то сложным. Еще со школьной скамьи я умело перенимала произношения и копировала чужие голоса. Папа в шутку прозвал меня птичкой лирохвостом, которая умеет воспроизводить любые звуки. — Что ж, — начал Том, — теперь мне понятно, почему у вас такая специализация. Русская литература… если честно, я не знаю современных русских авторов. Он состроил жалостливое лицо, приподняв брови домиком, и я не удержалась от смеха в голос. Том тут же подхватил его. — Скажу вам по секрету, — начала я, когда обрела способность связно говорить, — каждый, кто узнает о моей национальности, считает своим долгом упомянуть русскую классическую литературу! — Должно быть, это ужасно напрягает? — подмигнул мой новый знакомый. В его голосе не было и грамма сочувствия. Удивительно, но эта естественная ирония, с которой он подхватил мои остроты, нашла отклик и в моей душе. Приятно было в кой-то веки поговорить с человеком, хоть в чем-то способным понять меня. — Вы знаете, — продолжил Том, — русская литература, она такая… тягостная. Вы меня понимаете? Все так чинно, мрачно, все страдают, у всех на устах великие идеи. Я вот читал недавно, по-английски, конечно, «Отцы и дети», — Том свел брови на переносице, силясь что-то вспомнить. — Тургенев, верно? Боже, какие сложные у вас фамилии! — Не сложнее английской грамматики, — не осталась в долгу я. Том на это лишь улыбнулся и в шутку погрозил пальцем: — А вы за словом в карман не лезете. — Разумеется, — ответила я с притворной напыщенностью. — Я же редактор! Он рассмеялся, облизал губы, а потом бросил на меня взгляд голубых глаз. Пронзительный, глубокий и одновременно с этим добродушный и нежный. Я смеялась вместе с ним, но к этому моменту у меня уже кружилась голова. Казалось невозможно столько смеяться с незнакомцем, но Том не переставал меня удивлять. Осушив стакан, который все это время бесцельно крутил в руке, он подозвал официанта и заказал еще порцию. — Вы что-нибудь будете? — поинтересовался мужчина, вопросительно глянув на меня. — Бокал шампанского, пожалуйста, — кивнула я. Том попросил повторить его виски, и официант поспешно покинул наше уединение. Я оглянулась, впервые за весь вечер чувствуя себя удовлетворенной. Мой собеседник опустил глаза на столик из темного матового стекла, поглаживая длинными пальцами гладкий подборок. Веселая мелодия, звучащая на весь зал, сменилась на тягучую и медленную. Свет над танцплощадкой померк, погрузив зал в интимный полумрак. Песня, которую в данный момент исполняла рыжеволосая красотка, пробуждала в груди потаенные темные желания. Женщина на сцене, прикрыв глаза, страстно сжимала пальцы на штативе микрофона. Я повернулась к Тому и наткнулась на изучающий взгляд, скользящий по моему лицу, опускающийся по подбородку к линии шеи. Его глаза остановились на маленькой родинке, и я машинально провела по ней пальцами. Под взглядом светлых глаз мне показалось, что я забыла, как дышать, потеряла дар речи. Я заметила, что он самодовольно ухмыльнулся, дотронувшись тонкими пальцами до нижней губы и проведя по ней так, что у меня не было шанса не заострить внимание на этом жесте. От смущения меня спас вовремя подошедший официант. Он аккуратно поставил бокалы на столик и поспешил тактично удалиться. Мы с Томом одновременно потянулись к напиткам, случайно соприкоснувшись ладонями. Это неожиданное касание разлило в пространстве чувство неловкости, заставляя нас смущенно рассмеяться. Сделав глоток, я решила продолжить беседу: — Я ведь не ошибусь, если скажу, что вы коренной англичанин? — Совершенно верно, — кивнул он, улыбнувшись лишь уголками губ. — Я родился и вырос в Лондоне. Мои предки до седьмого колена потомственные англичане. — Это чувствуется, — заметила я, разглядывая его профиль в полутьме зала. — В речи, в поведении, в ваших манерах. Я бы сказала, вы истинный британец; цвет ее нации. — Хе-хе, это слишком громкие слова. — Он снова повернулся ко мне лицом, облизнув губы. — Я обычный человек, как вы, как большинство находящихся здесь людей. — Он обвел глазами зал. — О нет, думаю, вы скромничаете! — не унималась я. Постепенно беседа переходила на новый уровень. Я сама не понимала, когда это произошло. Я смотрела на Тома, изучала его и чувствовала, что он интересная личность, но предпочитает мало говорить о себе. А ведь мне так хотелось узнать о нем побольше! К сожалению, тогда я еще не знала, кто он. Все дело в том, что я редко смотрела голливудские фильмы, которые стремились продать зрителям красивую, но далекую от реальности сказку. Возможно, это покажется кому-то странным, но я предпочитала театральные постановки, однако, из-за загруженности в работе посещала театр довольно редко. Кто знает, продолжила бы я разговор с Томом, зная к чему это все приведет? Беседа так увлекла меня, что я не сразу заметила молодого человека, тихо подошедшего к нам со спины. Тактично кашлянув в кулак, он привлек к себе внимание. Синхронно обернувшись с моим собеседником, я окинула коротким взглядом незнакомца. Мельком глянув в мою сторону, он тут же отвернулся, явно не заинтересованный в моей персоне, словно я для него пустое место. Похоже, он был знаком с Томасом, поскольку тут же склонился к его уху и тихо произнес: — Том, ты должен с познакомиться с одним человеком. — Прямо сейчас? — слегка расстроился мужчина; он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на парня. — Люк, ты же видишь, я занят. Парень по имени Люк сделал вид, будто действительно удручен, однако от меня не укрылось абсолютное безразличие, читающееся в карих далеко посаженных глазах за стеклами очков в черной оправе. — Мисс, извините, но я ненадолго украду у вас Тома? Вы не против? — елейно пропел Люк, будто бы его волновал мой ответ. Я пожала плечами. В конце концов, это была ничего не значащая беседа, которая могла в любой момент закончиться. Собственно, этот момент наступил. — Да, конечно, — кивнула я парню, дежурно улыбнувшись. — Я сейчас вернусь, — заверил мой собеседник. — Не уходите. Окей? Я снова коротко кивнула. В конце концов, общение доставило мне небольшое удовольствие. Разговаривать с Томом оказалось легко и непринужденно. Я была уверена, что он похож на капусту, имел множество одежек, которые надо снимать постепенно, чтобы добраться до самой сути, до глубинного естества. Поэтому я решила, что немного подожду. Томас с сожалением посмотрел на меня, будто я — изысканный десерт, который увели у него из-под носа. Он растянул губы в извиняющейся улыбке, встал, поправив джинсы, и последовал вглубь дома за молодым человеком. Я снова осталась одна. Что бы ни говорил Том, казалось, ожидание длилось вечность. Сначала прошло пять минут, за время которых я раздобыла себе ещё один бокал с коктейлем. Через десять минут я начала скучать и слегка нервничать. Когда минуло полчаса, и ко мне подошла Мари, предупредив, что собирается покинуть вечеринку в компании блондина, тогда уже я поняла, что ждать дольше бессмысленно. В конце концов, ни Том, ни я ничего друг другу не обещали и едва успели познакомиться. Хотя где-то в глубине сердца я почувствовала легкий укол обиды, будто меня бросили нарочно, воспользовавшись нелепым оправданием. Я постаралась забыть этот вечер, раз уж он оказался безбожно испорчен, и, вернувшись домой, просто легла спать.