Двуликий Страж

Саске тревожно подлетел ко льву. Присев рядом с ним на колени, склонился над мордой и положил ладонь на шею, мягко толкнулся своей чакрой в него, одновременно прислушиваясь к связи. — Просто спит, — облегченно выдохнул Учиха, зарываясь пальцами в грязную гриву. — Так, детишки, — хлопнул в ладони Какаши после того, как все убедились, что никто не при смерти, — давайте обустроим ночлег вон в том пролеске. — Он махнул рукой на низкие деревья, стоящие неподалеку. — Передохнем, а завтра направимся в Суну. Все тут же засуетились, начиная заниматься делом даже без озвучивания поручений. Какаши призвал Паккуна и приказал ему отправиться в деревню Песка с сообщением. Наруто с помощью вызванных клонов подхватил грузное тело Такео и направился к деревьям, а Шикамару закинул на спину Гаару. Саске активировал шаринган и скользил взглядом по окрестностям, выслеживая опасность. Все дружно проигнорировали мертвое тело подрывника и деревянные куски, оставшиеся после кукольника.

***

— … а потом бабуля Чие говорит: «идите без нас с Сакурой»! — Наруто взахлеб рассказывал, как они добирались до Саске с Такео. До этого Учиха уложился всего в несколько предложений, поведав короткую историю, как Такео услышал зов Камня Бесконечности и переместился, а Саске догнал его на призывном орле. А вот Узумаки разразился огромной и экспрессивной речью на несколько десятков минут. Их вместе с командой Гая вызвала в кабинет Хокаге и процитировала письмо от старейшин Песка. Они уже хотели было рвануть прямо из кабинета Каге за пределы ворот, но Наруто в последний момент успел остановить всех и сказать Цунаде, что там уже Саске и Такео, поэтому Сенджу оставила Гая с учениками в Конохе. Возле границы страны Песка их встретила пара шиноби, в том числе Чие, которая рассказала о печальном положении Канкуро. Терзания были недолгими, когда Саске позвал их по связи. Сакура с ниндзя Песка направились в деревню, а остальные рванули на помощь. Саске слушал эту душещипательную речь, наполненную гневом, тревогой и заботой о них со львом, и задумчиво почесывал альбиноса за ухом, привалившись к белому боку. Неподалеку от костра жались друг к другу Шикамару и уже очнувшийся Гаара, который должен был взять свое слово после Узумаки. Они расположились неподалеку от кромки леса, перетекающего в песочную равнину, под обвисшими ветками. Топливо для костра нашлось довольно быстро, а Какаши споро соорудил несколько ловушек по контуру их временного лагеря. Вдруг слова Наруто прервал неожиданно возникший белый дымок, словно от призыва. Через секунду рядом с Саске на земле возникла маленькая серая змейка. — Саске-сама, — тоненько проговорила она голоском, поклонившись только мордочкой, — Орочимару-сама просил передать: «Саске-кун, если ты там умер, то не забудь, что твой брат всё еще у меня. Если через час я не услышу от тебя ответа, то поставлю на Итачи все те опыты, которые я откладывал». Саске усмехнулся, когда змейка закончила. Игнорируя ошеломленные взгляды команды, кивнул своей любимице. — Спасибо, Мия-чан. Скажи ему, что Орочимару пусть только попробует, и помощи Такео ему не видать. И еще передай, что мы вернемся завтра с утра. Змейка кивнула, высунув на секунду язык, и так же быстро испарилась. — У вас, я смотрю, сложились теплые отношения, — фыркнул Какаши, первый прерывая образовавшуюся тишину. Саске в ответ молча повел плечами, сползая ниже и укладывая голову на белую шерсть. Он прикрыл глаза, когда спустя пару секунд Наруто возобновил свою историю, а потом начал Гаара. Учиха скорее почувствовал, чем увидел, как дернулась белая кисточка. Он приоткрыл глаза, чтобы удостовериться, и медленно скользнул к большой морде. — Как спалось? — горячо выдохнул в инстинктивно дернувшееся ухо. Гаара резко замолчал, с удивлением смотря, как огромный лев вдруг зашевелился и с утробным ворчанием подмял лапами Учиху под себя, переворачиваясь на бок. Его глаза еще больше расширились, когда невозмутимо-надменный Учиха тихо рассмеялся и шутливо, совсем без страха, оттолкнул огромные лапы с выпущенными когтями от своих глаз. — Я в порядке, — подал голос Такео больше для остальных, чем для Саске. — Давно так не высыпался. И широко зевнул, чтобы прикусить клыками тонкое запястье, когда черноволосый парень игриво зажал кончик языка между своих пальцев. Лишь то, что Гаара уже как полгода был Каге, помогло ему вернуть невозмутимость на лице, и он продолжил удивляться внутри. Он, конечно, знал, что у Саске был ниннеко и они, вероятно, должны были быть близки, но не настолько, чтобы их доверие просто зашкаливало в опасном мире шиноби. Такео легонько царапнул боковыми клыками бледную кожу и выпустил, широко лизнув напоследок. Обнял лапами гибкое тело и прижал к себе, давая Учихе облегченно выдохнуть ему в грязную гриву. — Рад, что у вас всё отлично, — снова первый отреагировал Какаши, слегка улыбнувшись. И все поняли, что он имел ввиду не только состояние альбиноса.

***

Итачи тихо толкнул приоткрытую дверь и вошел. Стоящий, заложив руки за спину, Орочимару даже не обернулся. Учиха резко выдохнул, когда волна жара из помещения окутала его, и встал рядом, тоже посмотрел на лежащую на кровати спящую куноичи, обвитую тысячами трубок и проводов. Обвел глазами стены, устланные до самого потолка книгами, которые еще в некоторых местах валялись и на полу. — Сколько еще осталось? — тихо спросил он, внутренне удивляясь, что его всё еще не выгнали. Когда он спросил у проходящего мимо Кабуто, где сейчас Орочимару, тот закатил глаза и отрывисто ответил, цедя слова сквозь зубы. «Только не надейся войти туда, даже меня Орочимару-сама не пускает», — добавил Якуши. — Полмесяца, — спокойно ответил Змей, любуясь наполовину округлившимся животом под одеялом. — А… — Саске появится через пару часов. Отправился вместе с Такео спасать Казекаге, — ответил Орочимару, угадав, что хотел спросить Итачи. — Ясно, — тихо ответил Учиха-старший. Не удивительно, что свое логово Змей обустроил именно здесь. Жара столь любимая хладнокровными и необходимая беременной женщине, самой куноичи — носительнице его будущего тела; полное уединение и слабое освещение. Итачи еще раз обвел глазами помещение, задаваясь вопросом, где Орочимару читал все эти книги. На полу, что ли? Никто особо не скрывал, что санин приказал самым верным своим подчиненным обнести все его убежища на предмет всевозможных книг для того, чтобы найти решение его проблемы. (Итачи каждый раз старался по минимуму задерживаться на этой мысли. Если игнорировать проблему, она должна сама решиться.) — Пошли поразминёмся, — спустя полминуты молчания решительно подал голос бывший Акацуки. — Ты уже сегодня истратил свой минимум чакры, — Орочимару на секунду глянул на него своими ядовито-желтыми глазами и опять перевел взгляд вперед. — Для тайдзюцу она особо не нужна. Несколько секунд потребовалось Орочимару, чтобы обдумать идею. Затем он развернулся и направился к выходу, молча приказывая следовать за ним.

***

— Так что именно произошло в тот день, когда исчезла целая деревушка и почти весь отряд Конохи? — с незамутненным любопытством, без агрессии, спросил Наруто, когда было уже глубоко за полночь. Гаара спал, уложив голову на колени Шикамару, а Нара сонно распахнул глаза, когда услышал вопрос друга. По другую сторону тихо потрескивающего костра Саске в объятиях Такео о чем-то ворковал. Какаши, чья очередь была дежурить, сидел спиной к лагерю, уперев взгляд в темноту, но вздрогнул, когда услышал реплику своего партнера. — М? — переспросил Мемору, отвлекаясь. Саске медленно выпутался из длинной шерсти и сосредоточенно взглянул на сокомандников. — Коноховцы не вовремя подвернулись, — безэмоционально первый начал Такео. — В смысле? — нахмурился Шикамару. Вместо ответа Саске просто активировал мангеко. Запятые завертелись, образуя алые звезды — признаки перенесенной практически невыносимой боли. — Ками, Саске, — со страхом за своего ученика выдохнул обернувшийся Какаши. — Что это? — спросил Узумаки, приблизившись к Учихе и в упор разглядывая мангеко. — Курама, заткнись. — Неожиданно дернул плечом он, отворачиваясь и садясь на место. — Еще одна ступень шарингана, — возвращая глазам черноту, ответил Саске. — Но до нее немногие Учихи доходят, ведь для этого нужен особо сильный эмоциональный толчок. Добе, разве ты не заметил странные техники, когда мы сражались в последний раз? Наруто невыразительно пожал плечами, снося подколку, и заботливо сжал плечо Какаши, заглядывая ему в лицо. — Саске узнал, что Итачи старейшины отдали приказ об избавлении Конохи от их клана. Взамен согласились оставить одну жизнь. Саске немного сошел с ума от боли и ярости — и из-за связи я тоже, так что отряд действительно в прямом смысле слова не вовремя подвернулся. На полянку опустилась тяжелая тишина. — Я так предполагаю, — нервно хмыкнул Шикамару, хорошо знавший друга, — со старейшинами нам можно уже прощаться. — В любом случае их уже объявили нукенинами, — пожал плечами Наруто. — Кстати, S класса, — с каплей гордости дополнил он. — А ты и рад, — задумчиво буркнул Нара, уперев пустой взгляд в спящего Гаару. — Ну, они под защитой одного из самых сильных нукенинов, который вдобавок еще и один из троицы санинов и Каге целой деревни. Тем более, я сомневаюсь, что кто-то сможет их прижать. Но даже если и так, мы всегда придем на помощь. — Властность мелькнула в голубых глазах. Он будет хорошим Хокаге, — отвлеченно подумал Какаши, но вслух сказал другое: — Не боишься, что нас тоже нарекут нукенинами? — Не нарекут. Особенно когда некому будет доносить эту новость, — решительно поставил точку в разговоре Узумаки. На секунду черный зрачок вытянулся, а радужка окрасилась в огненно-красный. Какаши хмыкнул, возвращая взгляд вглубь леса.

***

Солнце только-только начало показываться на небе, когда Саске зашевелился. Он длинно выдохнул, перед тем, как открыть глаза и столкнуться взглядом с дежурящим Наруто. Учиха кивнул, приветствуя, и слабо дернул Такео за гриву, будя. Лев фыркнул и поглубже зарылся носом в черную макушку, лапы вокруг тела парня сжались, вжимая Учиху еще больше в альбиноса. — Вставай давай, — возмущенно пробурчал Саске, не сомневаясь, что ему сейчас не случайно сложно вдохнуть. Такео весело фыркнул, разметя волосы в разные стороны, и перекатился на спину, раскидывая лапы в разные стороны. Учиха, наконец, твердо встал на ноги и предостерегающе стрельнул глазами в ехидно улыбающегося Наруто. Гордо вздернув нос, Саске отошел к краю лагеря и с тихим хлопком призыва появился огромный ястреб. Узумаки с завистью оглядел самый мобильный способ передвижения, который всегда под рукой. Мимо него прошел Такео, хлопнув кончиком хвоста по плечу на прощание. В молчании джинчурики пронаблюдал, как альбинос уменьшился до размера крупного кота и вскочил на птицу, присоединяясь к Саске. Тихо зашуршали перья на могучих крыльях, и ястреб взлетел, чтобы через минуту стать еле заметной точкой на горизонте.

***

Наследник одного из великих кланов Основателей Конохи, нукенин S класса, лучший ученик одного из троицы санинов совсем не аристократично сидел на птице. Колени Саске были разведены в сторону, а сам он сгорбился над лежащим между ног львом, обнимая. Холодный воздух от быстрого полета намеревался заставить Учиху хотя бы дрожать от холода, но в разы более высокая температура тела Такео не давала это сделать. — Эй, — тихо позвал парень Мемору, заставляя того открыть голубые глаза, — ты не сердишься на меня? В свисте ветра с трудом угадывался неожиданно робкий голос Саске. — За что? — в свою очередь мысленно переспросил Такео, чтобы не перекрикивать ветер. — За то, что не послушал тебя. — Конечно нет, — фыркнул Лео. — Я рад, что ты, наоборот, помог. — Но… Учиху оборвал засветившийся Такео, который через миг стал человеком. Беловолосый парень, незначительно выше самого Саске, нежно обхватил лицо напротив ладонями и легонько, словно перышко, поцеловал. Учиха закрыл глаза и полностью отдался во власть альбиноса, обнимая того за плечи. Оранжевое рассветное солнце красиво освещало двух целующихся на огромной птице шиноби.